第29章 烏托邦，白骨階
茶棚的老丈千恩萬謝，渾濁的眼中流下兩行熱淚。
他收了陳知安遞來的碎銀，卻又顫顫巍巍地拉住他的袖子，壓低了聲音，嘴唇哆嗦著。
「幾位客官……看你們是好人，聽老朽一句勸。再往前走，就是郭北縣了。那地方……去不得，去不得啊！」
紀淵眉頭一挑。
「為何去不得？莫非比剛才那伙衙役還凶？」
「不，不凶。」
老丈的眼神里充滿了恐懼，仿佛在說一件比兇惡更可怕的事。
「郭北縣的官爺和善得很，街上連個乞丐都沒有，家家戶戶都能吃飽飯。可是……那地方的人，都信一個『無相神』，信得……入了魔。」
他鬆開手，連連擺手，再不敢多說一個字。
馬車重新上路，氣氛卻變得凝重。
趙顯消化著老丈話里的信息，臉上滿是困惑。
「師父，若真如他所言，那郭北縣豈非是人間樂土？為何他卻如此懼怕？」
「太過完美，本身就是最大的破綻。」
陳知安閉著眼，聲音平穩。
「就像一個久病之人，突然紅光滿面，力能扛鼎。那不是痊癒，是迴光返照。」
他睜開眼，看向趙顯。
「記住，『道理』的第一步是求真。繁榮的表象之下，必有其代價。我們要做的，就是去看清，那代價是什麼。」
紀淵坐在車轅上，握緊了腰間的刀柄。
他不懂什麼大道理，但他嗅到了一股濃重的血腥味，那是屍山血海里泡出來的直覺。
一個時辰後，馬車抵達了郭北縣的界碑。
與外界的荒蕪蕭條截然不同，一條平整的青石路延伸至遠方。
道路兩旁的田地里，麥苗青翠，長勢喜人。甚至能看到農人臉上掛著質樸而滿足的笑容。
這景象，讓趙顯一時失語。
他記憶中，只有豐年祭時，京畿之地的模範田才能有這般光景。
馬車駛入縣城，更是讓三人心中一沉。
街道寬敞潔淨，商鋪林立，人來人往，一片欣欣向榮。
每個人的臉上都洋溢著一種近乎狂熱的幸福感。
但詭異的是，這繁華之中，卻透著一股死寂。
街上看不見老人，看不見病患，更看不見殘疾之人。
所有人都正值壯年，身強體健。
而每一家店鋪的門楣上，每一戶人家的窗欞邊，都掛著一個用紅繩穿著的泥偶。
那泥偶沒有五官，只有一個模糊的人形輪廓。
正是那「無相神」。
「這地方……不對勁。」
紀淵沉聲道，手已經按在了刀上。
陳知安目光掃過那些面帶微笑的路人，心中微動。
這些人不是在偽裝，他們是發自內心地感到幸福。
可這種幸福，整齊劃一，沒有雜質，反而像是一群被精心操控的提線木偶。
「找家客棧住下。」
陳知安淡淡吩咐。
他們尋了一家名為「同福客棧」的落腳。
掌柜的是個笑容可掬的中年胖子，見到三人，熱情得有些過分。
「三位客官打尖還是住店？小店備有上房，乾淨得很！」
紀淵扔出一錠銀子。
「一間上房，再備些酒菜。」
胖掌柜看到銀子，眼睛笑成了一條縫。
但他的目光卻第一時間落在了那泥偶神龕上，雙手合十，嘴裡念念有詞，仿佛這銀子是神賜予的。
做完這一切，他才對三人笑道：
「三位客官遠道而來，想必是來瞻仰我神神跡的。待會兒用了飯，可要去縣中心的『神恩廣場』拜一拜？我神有求必應，靈驗得很！」
陳知安端起茶杯，吹了吹浮沫。
「哦？不知是何方神聖，能有如此威能？」
「噓！」
胖掌柜臉色一變，急忙做了個噤聲的手勢，緊張地看了看四周。
「客官慎言！我神無名無相，不可妄議！只需心誠，自能得享『平安』。」
他刻意加重了「平安」二字。
夜幕降臨。
酒菜上桌，趙顯卻毫無胃口。
他看著窗外家家戶戶門前亮起的紅燈籠，只覺得那紅色像是凝固的血。
「師父，我……我感覺這裡的人，不像活人。」
「因為他們捨棄了一部分作為『人』的東西，去換取了活下去的資格。」
陳知安夾了一筷子菜，細嚼慢咽。
「比如……衰老，病痛，以及……良知。」
紀淵起身。
「我出去探探。」
陳知安點了點頭。
「小心。」
紀淵的身影很快消失在夜色中。
半個時辰後，他回來了，臉色鐵青，身上帶著一股若有若無的檀香味。
「城西，有個『往生堂』。」
紀淵聲音壓得很低。
「我看到幾戶人家，用板車推著家裡的老人進去，那些老人臉上還掛著笑，說是去享福。但進去的人，再沒出來過。」
「往生堂里，日夜都飄著一股……烤肉的香味。」
趙顯的臉色瞬間變得慘白，胃裡一陣翻江倒海。
陳知安的眼神徹底冷了下來。
他放下筷子，站起身。
「走，去神恩廣場。」
……
郭北縣的中心，並非縣衙，而是一座巨大的廣場。
廣場中央，矗立著一座高達十丈的無相神像，通體由黑石雕琢。
沒有面目，只有一個巨大的人形輪廓，卻給人一種它正在凝視著每一個人的恐怖錯覺。
此刻，神像之下，人頭攢動，上千名郭北縣的居民聚集於此，手持燃香，神情狂熱地跪拜著。
而在人群的最前方，縣令吳中和一眾縣衙官吏，正身著祭祀袍服，主持著一場詭異的儀式。
幾名壯漢抬著一個巨大的鐵籠走上祭台。
籠子裡，關著幾個面黃肌瘦的外鄉人，正是白天在城外官道上能見到的那種流民。
縣令吳中舉起雙手，聲音高亢而充滿煽動性：
「無相神賜我郭北風調雨順，五穀豐登！我等自當以至誠之心，獻上祭品，回報神恩！」
「回報神恩！」
上千人齊聲高呼，聲浪震天。
那幾個流民在籠中發出絕望的哀嚎，可他們的聲音，瞬間便被狂熱的呼喊淹沒。
「開籠！獻祭！」
眼看那鐵籠就要被打開，一道平淡卻清晰無比的聲音，穿透了所有嘈雜，在每個人耳邊響起。
「以活人獻祭，竊流民之命，補一縣之缺。這等強盜行徑，也配稱作『神恩』？」
人群豁然分開一條道路。
陳知安負手而立，緩步走來。
趙顯和紀淵跟在他身後，神情肅殺。
縣令吳中看到三人，瞳孔猛地一縮。
他認得紀淵腰間的制式佩刀，那是京城禁軍的佩飾。
但他沒有絲毫慌亂，反而露出一絲悲天憫人的微笑：
「這位公子，你誤會了。他們並非祭品，而是自願將自身『污穢』之氣，獻給我神淨化，助我郭北縣永享太平的『奉獻者』。」
「哦？」
陳知安也笑了，他走到祭台之下，仰頭看著那巨大的無相神像。
「也就是說，你們的太平，是建立在吞噬他人的痛苦和生命之上？」
吳中臉色一正，朗聲道：
「天地不仁，以萬物為芻狗！大虞朝廷的道理，讓我們餓殍遍野！我神的道理，讓我們豐衣足食！你說，誰的道理，才是真道理？」
他收了陳知安遞來的碎銀，卻又顫顫巍巍地拉住他的袖子，壓低了聲音，嘴唇哆嗦著。
「幾位客官……看你們是好人，聽老朽一句勸。再往前走，就是郭北縣了。那地方……去不得，去不得啊！」
紀淵眉頭一挑。
「為何去不得？莫非比剛才那伙衙役還凶？」
「不，不凶。」
老丈的眼神里充滿了恐懼，仿佛在說一件比兇惡更可怕的事。
「郭北縣的官爺和善得很，街上連個乞丐都沒有，家家戶戶都能吃飽飯。可是……那地方的人，都信一個『無相神』，信得……入了魔。」
他鬆開手，連連擺手，再不敢多說一個字。
馬車重新上路，氣氛卻變得凝重。
趙顯消化著老丈話里的信息，臉上滿是困惑。
「師父，若真如他所言，那郭北縣豈非是人間樂土？為何他卻如此懼怕？」
「太過完美，本身就是最大的破綻。」
陳知安閉著眼，聲音平穩。
「就像一個久病之人，突然紅光滿面，力能扛鼎。那不是痊癒，是迴光返照。」
他睜開眼，看向趙顯。
「記住，『道理』的第一步是求真。繁榮的表象之下，必有其代價。我們要做的，就是去看清，那代價是什麼。」
紀淵坐在車轅上，握緊了腰間的刀柄。
他不懂什麼大道理，但他嗅到了一股濃重的血腥味，那是屍山血海里泡出來的直覺。
一個時辰後，馬車抵達了郭北縣的界碑。
與外界的荒蕪蕭條截然不同，一條平整的青石路延伸至遠方。
道路兩旁的田地里，麥苗青翠，長勢喜人。甚至能看到農人臉上掛著質樸而滿足的笑容。
這景象，讓趙顯一時失語。
他記憶中，只有豐年祭時，京畿之地的模範田才能有這般光景。
馬車駛入縣城，更是讓三人心中一沉。
街道寬敞潔淨，商鋪林立，人來人往，一片欣欣向榮。
每個人的臉上都洋溢著一種近乎狂熱的幸福感。
但詭異的是，這繁華之中，卻透著一股死寂。
街上看不見老人，看不見病患，更看不見殘疾之人。
所有人都正值壯年，身強體健。
而每一家店鋪的門楣上，每一戶人家的窗欞邊，都掛著一個用紅繩穿著的泥偶。
那泥偶沒有五官，只有一個模糊的人形輪廓。
正是那「無相神」。
「這地方……不對勁。」
紀淵沉聲道，手已經按在了刀上。
陳知安目光掃過那些面帶微笑的路人，心中微動。
這些人不是在偽裝，他們是發自內心地感到幸福。
可這種幸福，整齊劃一，沒有雜質，反而像是一群被精心操控的提線木偶。
「找家客棧住下。」
陳知安淡淡吩咐。
他們尋了一家名為「同福客棧」的落腳。
掌柜的是個笑容可掬的中年胖子，見到三人，熱情得有些過分。
「三位客官打尖還是住店？小店備有上房，乾淨得很！」
紀淵扔出一錠銀子。
「一間上房，再備些酒菜。」
胖掌柜看到銀子，眼睛笑成了一條縫。
但他的目光卻第一時間落在了那泥偶神龕上，雙手合十，嘴裡念念有詞，仿佛這銀子是神賜予的。
做完這一切，他才對三人笑道：
「三位客官遠道而來，想必是來瞻仰我神神跡的。待會兒用了飯，可要去縣中心的『神恩廣場』拜一拜？我神有求必應，靈驗得很！」
陳知安端起茶杯，吹了吹浮沫。
「哦？不知是何方神聖，能有如此威能？」
「噓！」
胖掌柜臉色一變，急忙做了個噤聲的手勢，緊張地看了看四周。
「客官慎言！我神無名無相，不可妄議！只需心誠，自能得享『平安』。」
他刻意加重了「平安」二字。
夜幕降臨。
酒菜上桌，趙顯卻毫無胃口。
他看著窗外家家戶戶門前亮起的紅燈籠，只覺得那紅色像是凝固的血。
「師父，我……我感覺這裡的人，不像活人。」
「因為他們捨棄了一部分作為『人』的東西，去換取了活下去的資格。」
陳知安夾了一筷子菜，細嚼慢咽。
「比如……衰老，病痛，以及……良知。」
紀淵起身。
「我出去探探。」
陳知安點了點頭。
「小心。」
紀淵的身影很快消失在夜色中。
半個時辰後，他回來了，臉色鐵青，身上帶著一股若有若無的檀香味。
「城西，有個『往生堂』。」
紀淵聲音壓得很低。
「我看到幾戶人家，用板車推著家裡的老人進去，那些老人臉上還掛著笑，說是去享福。但進去的人，再沒出來過。」
「往生堂里，日夜都飄著一股……烤肉的香味。」
趙顯的臉色瞬間變得慘白，胃裡一陣翻江倒海。
陳知安的眼神徹底冷了下來。
他放下筷子，站起身。
「走，去神恩廣場。」
……
郭北縣的中心，並非縣衙，而是一座巨大的廣場。
廣場中央，矗立著一座高達十丈的無相神像，通體由黑石雕琢。
沒有面目，只有一個巨大的人形輪廓，卻給人一種它正在凝視著每一個人的恐怖錯覺。
此刻，神像之下，人頭攢動，上千名郭北縣的居民聚集於此，手持燃香，神情狂熱地跪拜著。
而在人群的最前方，縣令吳中和一眾縣衙官吏，正身著祭祀袍服，主持著一場詭異的儀式。
幾名壯漢抬著一個巨大的鐵籠走上祭台。
籠子裡，關著幾個面黃肌瘦的外鄉人，正是白天在城外官道上能見到的那種流民。
縣令吳中舉起雙手，聲音高亢而充滿煽動性：
「無相神賜我郭北風調雨順，五穀豐登！我等自當以至誠之心，獻上祭品，回報神恩！」
「回報神恩！」
上千人齊聲高呼，聲浪震天。
那幾個流民在籠中發出絕望的哀嚎，可他們的聲音，瞬間便被狂熱的呼喊淹沒。
「開籠！獻祭！」
眼看那鐵籠就要被打開，一道平淡卻清晰無比的聲音，穿透了所有嘈雜，在每個人耳邊響起。
「以活人獻祭，竊流民之命，補一縣之缺。這等強盜行徑，也配稱作『神恩』？」
人群豁然分開一條道路。
陳知安負手而立，緩步走來。
趙顯和紀淵跟在他身後，神情肅殺。
縣令吳中看到三人，瞳孔猛地一縮。
他認得紀淵腰間的制式佩刀，那是京城禁軍的佩飾。
但他沒有絲毫慌亂，反而露出一絲悲天憫人的微笑：
「這位公子，你誤會了。他們並非祭品，而是自願將自身『污穢』之氣，獻給我神淨化，助我郭北縣永享太平的『奉獻者』。」
「哦？」
陳知安也笑了，他走到祭台之下，仰頭看著那巨大的無相神像。
「也就是說，你們的太平，是建立在吞噬他人的痛苦和生命之上？」
吳中臉色一正，朗聲道：
「天地不仁，以萬物為芻狗！大虞朝廷的道理，讓我們餓殍遍野！我神的道理，讓我們豐衣足食！你說，誰的道理，才是真道理？」