第82章 目標休斯艦隊

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  第82章 目標休斯艦隊

  吳霜指揮杜環號一路南下,對休斯艦隊派出的那艘雙桅縱帆船窮追不捨,一副不將其拿下誓不罷休的架勢。

  連追了三日,獵豹號和八戒號都中途放棄回去復命了,唯有杜環號像一個耐心的獵手,始終吊在英艦身後。

  「轟隆~」

  距離英艦船尾只有兩鏈(370米)的距離時,安裝在杜環號船的1門3磅長管艦載加農炮打響了。

  不同於陸軍和海軍步兵用的3磅短管加農炮,3磅長管艦載加農炮身管更長,倍徑更大,最大射程將近兩里。

  但是想要在起伏不定的海面上擊中一百多丈外的敵艦,那也完全屬於是信仰射擊。

  果不其然,炮彈偏離到英艦右側二三十丈外,炸出了一朵大水花。

  類似的一幕在這三天裡經常上演,每當靠近敵艦,杜環號的船炮位就會發一炮,擊不中也沒關係,因為水手總是會看著落荒而逃的敵人哈哈大笑。

  吳霜很懂得御下,他就是要通過這種方式來讓水手排解壓力,同時讓水手明白,自己一方占據優勢,所以連追了敵人三天三夜,船上的水手依舊毫無怨言,士氣高昂。

  英艦壓根不敢轉身與杜環號交戰,即使獵豹號和八戒號不見了也不敢,因為他們也不知道兩艘敵艦是真的撤了還是在耍什麼陰謀詭計。

  別轉身跟敵艦打起來了,受傷而航速大減,另外兩艘藏著的敵艦就現身了。

  聽到炮聲後,十海里外的休斯艦隊立馬加快了航速,朝著炮聲傳來的位置趕去。

  看到己方的艦隊出現,被追了三天三夜,神經都快崩斷的英軍偵察艦水手紛紛大鬆了一口氣。

  當他們意識到攻守易形了,自己已變成獵人後,立馬原地掉頭,準備開始反擊杜環號。

  然而他們掉頭後發現,獵物竟然像兔子一樣逃了。

  杜環號不逃才有鬼!

  當桅杆上的觀察哨向吳霜報告發現了「敵軍戰列艦十艘,巡航艦五艘」後,這名年輕的艦長立馬傳令返航,絲毫不拖泥帶水。

  他已經完成了偵查使命,自然沒理由再去冒險。

  當杜環號被英艦追著一路北逃的時候,阿爾伯馬爾號與另一艘英國六級艦也組成了一支南逃的小分隊。

  這兩棵英國印度洋艦隊倖存的獨苗,肩負著一項重要任務,那就是把孟買海戰的敗訊及時、準確的送到愛德華·休斯手上。

  納爾遜上校很聰明,猜到了休斯艦隊在北上增援的途中。

  若在孟買海戰之前,這是一個好消息。

  但英國印度洋艦隊主力已經在孟買海戰中被全殲,休斯艦隊若是傻乎乎的繼續蒙頭北上,很可能被寧法聯合艦隊守株待兔。

  所以,納爾遜要找到休斯艦隊主力,告訴他們不要再北上了,孟買已是一片死地。

  返回孟買南邊小港的獵豹號和八戒號在得知艦隊取得孟買海戰勝利後,立馬又拔錨北上,將探知的軍情報告給了正在接收戰利品、盤點損失的郭正奇、敘弗朗兩位主將。

  「南邊一百五十海里都沒發現敵軍?」

  郭正奇聽到這個消息後,在心裡盤算了一下兩艘快船的返航時間,隨即俯身在桌子上擺放的海圖開展作業。

  「敘弗朗將軍,請看,假如休斯艦隊剛好在艦隊偵查距離之外一點點,比如觀察哨的20海里視野盲區之外,那就是距孟買170海里。

  偵查艦隊返航用時25小時,換算成戰列艦的航行距離,大致是75至100海里。

  換言之,敵人距我最近還有70至95海里,大約一日航程。」

  聽到郭正奇的這個推斷,敘弗朗心裡直呼好險。

  昨日才打完孟買海戰,明日就有可能碰上休斯艦隊主力了。

  要是再晚上兩天拿下孟買中部的棱堡,可能就無法創造孟買大捷了。

  想到這,敘弗朗朝鄭承熵投去了肯定的眼神,這些時間全是鄭承熵搶出來的O

  先是痛快答應援助邁索爾重建海軍,說服蒂普快速出兵。

  接著力排眾議,執意拿下孟買中部棱堡,這才迫使英尼聯合艦隊突圍出港。

  鄭承熵做的一件件事,雖不起眼,但累積起來卻足以撬動大勢。


  郭正奇心中更是感慨,郡王殿下雖是束髮、志學之年,但卻已經綻放出賢王的光彩。

  外交、謀略、膽識,每一項都表現得出類拔萃。

  孟買之戰如此,科倫坡夜襲戰更是如此。

  一次還是僥倖,但兩次、三次就絕不是僥倖說得通的了。

  胸藏錦繡,腹有乾坤,郡王殿下絕對當得起這個讚譽。

  面對兩位主帥讚許欣賞的自光,鄭承熵表現得干分淡然。

  他指著海圖說道:「橫海將軍推斷敵軍距我最短不過一日航程,本王推斷最長不過三日航程。

  休斯艦隊從南而來,想必是走的好望角至溜山國(馬爾地夫),溜山國至孟買的這條成熟航線。

  若我是休斯,在溜山國休整停留的時候,就會派出快船通報孟買。

  若是走這條航線,根據戰列艦和雙桅縱帆船的航速差,很容易推斷出休斯艦隊的主力位置。」

  敘弗朗重重點頭,「確實如此,短不過一日航程,長不過三日航程。」

  「那我們還在這裡干看著嗎?二位還沒數夠戰利品?」鄭承熵笑著打趣兩人。

  敘弗朗哈哈大笑,他承認,他確實被俘虜的9艘戰列艦和11艘巡航艦、武裝商船迷花了眼,正因為分配戰利品的問題跟郭正奇還有蒂普吵嘴。

  郭正奇胃口頗大,想要拿走尼德蘭的二級戰列艦七省號,還有三艘英軍的74

  炮戰列艦。

  蒂普倒是胃口不大,只懇求拿走11艘巡航艦和武裝商船,以此為基礎重建邁索爾海軍。

  兩方挑完之後,留給法蘭西的就只剩已經有些過時的5艘64炮戰列艦。

  敘弗朗當然對這個分配方案不滿意了。

  寧軍要走的全是大艦、好艦,稍加修葺就可當作絕對的主力艦使用。

  邁索爾軍要走的是小艦,給了本來也沒什麼,但敘弗朗需要徵求凡爾賽宮的意見。

  萬一國王和首相不同意,他這邊卻先同意了分給邁索爾人戰艦,那樂子可就大了。

  由於為人較為正直,跟法國的大多數官僚處不到一起,所以敘弗朗經常被政敵攻訐,他不得不放這些明槍暗箭。

  「親王殿下,戰利品的問題,還需從長計議。」

  鄭承熵揮手打斷敘弗朗,「將軍閣下,幾艘戰艦而已,我大寧還沒放在心上。此刻本王真正想議的是,如何殲滅休斯艦隊?」

  聽到這話,敘弗朗和郭正奇頓時精神為之一震。

  「各個擊破是事先就定好的戰略,英尼聯合艦隊已亡,該輪到我們另一位遠道而來的英國朋友了。」

  鄭承熵兩隻手掌由遠及近向中間合攏,「啪」的一聲拍響,「休斯艦隊北上,我軍南下,快則半日,慢則兩日,就會在中途碰上。」

  笑吟吟地在兩人身上打量了一圈,鄭承熵循循善誘道:「二位將軍,就不想再立奇功嗎?」

  享

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