第82章 追兵將至
跟隨念不休的筆觸，在可樂小說上共赴《讓你去當間諜，你成帝國統帥了？》的冒險。
通訊設備室里，老魏站在操作台旁邊，手裡拿著一塊從設備架後面拆下來的小型模塊。
齊修和彭嘉樹進來的時候，他正對著那塊模塊研究，把它在照明燈下翻來翻去。
「說吧。」彭嘉樹在他旁邊站下來。
老魏把那塊模塊放在操作台上，推到他們兩人面前。
「你們看這個，這是通訊系統的中繼放大模塊，按道理說，這種東西的壽命是幾十年的量級，基本上裝上去了就不需要換，除非損壞。」
他又從口袋裡掏出另一塊，放在第一塊旁邊。
「這是我從設備架後面的零件箱裡找到的同型號備用件，注意看生產日期。」
生產日期刻在零件的側面，一串標準的帝國曆日期格式。
第一塊，裝在通訊系統里的那塊，日期是十一年前。
第二塊，備用件，日期是五十七年前。
「這個基地，按照備用件模塊的生產日期推算，應該至少有五十七年以上的歷史。」老魏說，「為什麼備用件的日期更老呢？」
他停了一下，然後說出了讓兩人真正過來的那句話。
「但更奇怪的是這個。」
他走向另一處設備架，把架子上一個獨立的小型電源模塊取下來，拿回來放在操作台上。
「這個型號，早已被全帝國強制銷毀。」
「原因是這個型號的某種內部材料在長期運行後會釋放有害輻射，損害人員健康，帝國下了全面回收令，回收率據我所知接近百分之百。」
「但這裡有，而且，這是裝在設備里正在用的，不是庫存。」
「結合備用件的日期，這個基地的情況說不通。」
彭嘉樹的語氣很平靜。
「說得通，如果這裡的時間是紊亂的。」
老魏看了他一眼。
「我也是這個方向想的。」老魏說，「但時間紊亂這種東西，我只在一些禁止研究的技術文獻里看到過。」
「這是已知文明禁止的武器，用的人會遭到所有文明聯合討伐。」
「時間紊亂也能解釋通訊信號出不去的問題。」齊修接著說，「如果這片區域的時間流速和正常空間存在偏差，信號在傳播的過程中會因為時間梯度的扭曲而失去方向性。」
「那不是信號被屏蔽，而是信號在傳播途中因時空扭曲迷失方向，消散在了偏差層里。」
老魏點了點頭，這個解釋和他在頻譜分析儀上看到的現象是匹配的。
「那我們在這裡待著，會不會也受到影響。」江望站在門口，把這個問題問出來了。
這是一個沒有辦法立刻給出答案的問題。
如果時間紊亂的影響是持續性的，並且作用範圍覆蓋了這個星球。
那他們在這裡停留的每一分鐘都在承受影響。
但眼下沒有手段檢測這種影響，也沒有對照組來判斷偏差程度。
彭嘉樹做了決定。
「走。」
他轉向老魏：「能不能留下什麼信號發射器，或者找到什麼能標記這個位置的東西，方便以後來找。」
老魏已經在動手了。
他從設備架上取下了一台小型位置信標發射器。
這種東西在任何軍事基地里都是標準配置，用於在遭遇打擊時留下基地位置記錄。
他更換了信標發射器的電池，確認其定位模塊工作正常，然後將發送間隔調到最低頻率。
既能保證信號持續，又不會因為信號太強而吸引不必要的注意。
「放在外面比較穩妥，裡面的空間場如果真的有偏差，信標在裡面發出的位置數據可能本身就是錯的。」
他把信標帶出了基地，找了一處比較隱蔽的岩石縫隙，把信標卡進去，確認了工作狀態。
然後，所有人向企業號的方向撤離。
……
……
回到企業號，重新進入太空的時候，齊修的第一件事是讓蘇圓把標準時間校準程序跑了一遍。
企業號內部的時間基準和外部標準時間的比對結果，直接出來了。
沒有偏差。
在這顆星球上那段時間，從企業號內部看，和外部宇宙的時間流速是一致的。
這說明，時間紊亂的影響範圍只局限在行星地表，或者只局限在那個基地和墜毀戰艦附近的區域，沒有擴散到軌道層面。
這也意味著他們自身沒有受到什麼額外的影響，這是目前唯一讓人稍微鬆了一口氣的地方。
目標方向是離開EK-427區域，離得越遠，輻射的干擾越弱，速度就能逐漸恢復。
艙橋里暫時安靜了下來。
蘇圓把企業號的探測數據實時更新著，彭嘉樹在旁邊，目光落在那塊顯示航速的屏幕上，沒有說話。
……
……
在企業號離開那顆行星的同一時間。
在很遠的另一處空域裡，一艘戰艦正在從躍遷窗口裡駛出來。
艦橋上，全息屏幕的一側，一道通訊連線正在建立。
「說吧。」
方折的投影出現在屏幕里，背景是他那間簡潔的指揮室。
他坐在那裡，樣子和往常沒有太大區別。
艦橋里那人站在屏幕前，表情沒有任何情緒起伏。
因為他的臉本來就不是人臉，精密的金屬關節和光感傳感器構成的面部，在設計上就不包含情緒表達的功能。
他叫趙朗，或者說，他原來叫趙朗。
那是他還有人臉的時候的名字。
他把方林星之後發生的事情陳述了一遍，包括企業號的逃脫，包括曲速引擎在干擾輻射下的表現。
「我的艦隊沒有提前針對曲速引擎做過專項壓制準備，這是情報的漏洞，不是執行的失誤。」趙朗說，但語氣里沒有辯解的成分。
「我知道，不怪你。」方折說，「那套干擾輻射是專門針對帝國標準躍遷引擎設計的，曲速引擎的底層原理和躍遷不同。」
「這一點我們的技術團隊之前評估過，認為東津星區出現曲速引擎的可能性幾乎為零，所以沒有納入預案。」
他停了一下，然後問了一個問題。
「那艘飛船的性能參數，你們有沒有來得及採集？」
「採集到了一部分，速度受干擾後的數據，還有它的外形結構掃描。」趙朗說，「曲速六級以上的規格，但受干擾後速度大幅衰減。」
「說明它的曲速引擎和干擾輻射之間還是存在一定的耦合干擾，只是耦合係數比標準躍遷引擎低得多。」
方折沒有立刻回應，像是在想什麼。
然後他開口了，把一張圖像推送到了趙朗的屏幕上。
那是一張人物照片，從公開情報庫里截取的。
「這個人，你在戰鬥過程中有沒有觀察到。」
趙朗看著那張照片，把他在方林星附近戰鬥中的所有傳感數據調出來比對了一遍。
「沒有確認到個體。」他說，「但那艘飛船里有人，不是無人戰機。」
「他肯定在裡面。」方折說，「這個人是帝國的改造士兵，戰場直覺和應激能力超出了普通士兵的範疇，你的隊伍遭遇這種程度的對手，要格外小心。」
「若是能抓，就抓回來。」
「活的。」方折補充道，「死了就沒意思了。」
趙朗把這個指示記了下來，沒有多說。
屏幕里，方折轉了一下身，像是要去看另一邊的什麼東西。
「我要去看那幾支艦隊的進度了。」他說，「EK-427那邊的事情，你繼續推進，按照計劃。」
通訊斷開，屏幕暗了。
趙朗轉過身，看向艦橋另一側的任務協調員。
「外出搜尋的幾艘飛船，回來了多少？」
「兩艘回來了，還有三艘沒有信號。」任務協調員回答，「按照預定的搜尋路線，最晚再有半個小時，應該就能收到那三艘的回報。」
趙朗在心裡把時間算了一下。
企業號的速度受限，在已知的性能參數下，它能跑多遠，跑到哪裡，大致的範圍是可以估算的。
等那三艘回來，把搜尋範圍往可能的逃跑方向疊加，收縮的速度會快很多。
趙朗做了決定。
「不等了，先出發，那三艘讓他們自己跟上來就行。」
任務協調員執行了這個指令。
趙朗轉向了舷窗。
艦隊重新啟動了推進系統。
然後，躍遷窗口展開，趙朗的艦隊進入了摺疊空間。
幾秒後，他們從另一處躍遷出來，到達了下一個中繼坐標點。
那裡，距離一顆行星不遠，行星表面有一處熱成像特徵。
趙朗讓傳感器掃了一圈，探測數據顯示，行星地表有一個位置信標，正在以很低的頻率穩定地發送位置信號。
任務協調員把信標的發送頻率和編碼格式分析完，說了一句話。
「是帝國軍方制式的位置信標，型號是軍事基地標準配置款，有人最近剛激活的。」
趙朗盯著那顆行星。
那個位置信標，是有人刻意留下來的，刻意留在這裡，很可能就是為了標記這個位置，方便以後尋找。
而他們的追蹤數據顯示，企業號的逃跑路線和這顆行星的位置存在高度的關聯性，它之前在這裡停留過。
趙朗沒有立刻下令，反而沉默了起來。
因為，他發現了那個熟悉的東西。
通訊設備室里，老魏站在操作台旁邊，手裡拿著一塊從設備架後面拆下來的小型模塊。
齊修和彭嘉樹進來的時候，他正對著那塊模塊研究，把它在照明燈下翻來翻去。
「說吧。」彭嘉樹在他旁邊站下來。
老魏把那塊模塊放在操作台上，推到他們兩人面前。
「你們看這個，這是通訊系統的中繼放大模塊，按道理說，這種東西的壽命是幾十年的量級，基本上裝上去了就不需要換，除非損壞。」
他又從口袋裡掏出另一塊，放在第一塊旁邊。
「這是我從設備架後面的零件箱裡找到的同型號備用件，注意看生產日期。」
生產日期刻在零件的側面，一串標準的帝國曆日期格式。
第一塊，裝在通訊系統里的那塊，日期是十一年前。
第二塊，備用件，日期是五十七年前。
「這個基地，按照備用件模塊的生產日期推算，應該至少有五十七年以上的歷史。」老魏說，「為什麼備用件的日期更老呢？」
他停了一下，然後說出了讓兩人真正過來的那句話。
「但更奇怪的是這個。」
他走向另一處設備架，把架子上一個獨立的小型電源模塊取下來，拿回來放在操作台上。
「這個型號，早已被全帝國強制銷毀。」
「原因是這個型號的某種內部材料在長期運行後會釋放有害輻射，損害人員健康，帝國下了全面回收令，回收率據我所知接近百分之百。」
「但這裡有，而且，這是裝在設備里正在用的，不是庫存。」
「結合備用件的日期，這個基地的情況說不通。」
彭嘉樹的語氣很平靜。
「說得通，如果這裡的時間是紊亂的。」
老魏看了他一眼。
「我也是這個方向想的。」老魏說，「但時間紊亂這種東西，我只在一些禁止研究的技術文獻里看到過。」
「這是已知文明禁止的武器，用的人會遭到所有文明聯合討伐。」
「時間紊亂也能解釋通訊信號出不去的問題。」齊修接著說，「如果這片區域的時間流速和正常空間存在偏差，信號在傳播的過程中會因為時間梯度的扭曲而失去方向性。」
「那不是信號被屏蔽，而是信號在傳播途中因時空扭曲迷失方向，消散在了偏差層里。」
老魏點了點頭，這個解釋和他在頻譜分析儀上看到的現象是匹配的。
「那我們在這裡待著，會不會也受到影響。」江望站在門口，把這個問題問出來了。
這是一個沒有辦法立刻給出答案的問題。
如果時間紊亂的影響是持續性的，並且作用範圍覆蓋了這個星球。
那他們在這裡停留的每一分鐘都在承受影響。
但眼下沒有手段檢測這種影響，也沒有對照組來判斷偏差程度。
彭嘉樹做了決定。
「走。」
他轉向老魏：「能不能留下什麼信號發射器，或者找到什麼能標記這個位置的東西，方便以後來找。」
老魏已經在動手了。
他從設備架上取下了一台小型位置信標發射器。
這種東西在任何軍事基地里都是標準配置，用於在遭遇打擊時留下基地位置記錄。
他更換了信標發射器的電池，確認其定位模塊工作正常，然後將發送間隔調到最低頻率。
既能保證信號持續，又不會因為信號太強而吸引不必要的注意。
「放在外面比較穩妥，裡面的空間場如果真的有偏差，信標在裡面發出的位置數據可能本身就是錯的。」
他把信標帶出了基地，找了一處比較隱蔽的岩石縫隙，把信標卡進去，確認了工作狀態。
然後，所有人向企業號的方向撤離。
……
……
回到企業號，重新進入太空的時候，齊修的第一件事是讓蘇圓把標準時間校準程序跑了一遍。
企業號內部的時間基準和外部標準時間的比對結果，直接出來了。
沒有偏差。
在這顆星球上那段時間，從企業號內部看，和外部宇宙的時間流速是一致的。
這說明，時間紊亂的影響範圍只局限在行星地表，或者只局限在那個基地和墜毀戰艦附近的區域，沒有擴散到軌道層面。
這也意味著他們自身沒有受到什麼額外的影響，這是目前唯一讓人稍微鬆了一口氣的地方。
目標方向是離開EK-427區域，離得越遠，輻射的干擾越弱，速度就能逐漸恢復。
艙橋里暫時安靜了下來。
蘇圓把企業號的探測數據實時更新著，彭嘉樹在旁邊，目光落在那塊顯示航速的屏幕上，沒有說話。
……
……
在企業號離開那顆行星的同一時間。
在很遠的另一處空域裡，一艘戰艦正在從躍遷窗口裡駛出來。
艦橋上，全息屏幕的一側，一道通訊連線正在建立。
「說吧。」
方折的投影出現在屏幕里，背景是他那間簡潔的指揮室。
他坐在那裡，樣子和往常沒有太大區別。
艦橋里那人站在屏幕前，表情沒有任何情緒起伏。
因為他的臉本來就不是人臉，精密的金屬關節和光感傳感器構成的面部，在設計上就不包含情緒表達的功能。
他叫趙朗，或者說，他原來叫趙朗。
那是他還有人臉的時候的名字。
他把方林星之後發生的事情陳述了一遍，包括企業號的逃脫，包括曲速引擎在干擾輻射下的表現。
「我的艦隊沒有提前針對曲速引擎做過專項壓制準備，這是情報的漏洞，不是執行的失誤。」趙朗說，但語氣里沒有辯解的成分。
「我知道，不怪你。」方折說，「那套干擾輻射是專門針對帝國標準躍遷引擎設計的，曲速引擎的底層原理和躍遷不同。」
「這一點我們的技術團隊之前評估過，認為東津星區出現曲速引擎的可能性幾乎為零，所以沒有納入預案。」
他停了一下，然後問了一個問題。
「那艘飛船的性能參數，你們有沒有來得及採集？」
「採集到了一部分，速度受干擾後的數據，還有它的外形結構掃描。」趙朗說，「曲速六級以上的規格，但受干擾後速度大幅衰減。」
「說明它的曲速引擎和干擾輻射之間還是存在一定的耦合干擾，只是耦合係數比標準躍遷引擎低得多。」
方折沒有立刻回應，像是在想什麼。
然後他開口了，把一張圖像推送到了趙朗的屏幕上。
那是一張人物照片，從公開情報庫里截取的。
「這個人，你在戰鬥過程中有沒有觀察到。」
趙朗看著那張照片，把他在方林星附近戰鬥中的所有傳感數據調出來比對了一遍。
「沒有確認到個體。」他說，「但那艘飛船里有人，不是無人戰機。」
「他肯定在裡面。」方折說，「這個人是帝國的改造士兵，戰場直覺和應激能力超出了普通士兵的範疇，你的隊伍遭遇這種程度的對手，要格外小心。」
「若是能抓，就抓回來。」
「活的。」方折補充道，「死了就沒意思了。」
趙朗把這個指示記了下來，沒有多說。
屏幕里，方折轉了一下身，像是要去看另一邊的什麼東西。
「我要去看那幾支艦隊的進度了。」他說，「EK-427那邊的事情，你繼續推進，按照計劃。」
通訊斷開，屏幕暗了。
趙朗轉過身，看向艦橋另一側的任務協調員。
「外出搜尋的幾艘飛船，回來了多少？」
「兩艘回來了，還有三艘沒有信號。」任務協調員回答，「按照預定的搜尋路線，最晚再有半個小時，應該就能收到那三艘的回報。」
趙朗在心裡把時間算了一下。
企業號的速度受限，在已知的性能參數下，它能跑多遠，跑到哪裡，大致的範圍是可以估算的。
等那三艘回來，把搜尋範圍往可能的逃跑方向疊加，收縮的速度會快很多。
趙朗做了決定。
「不等了，先出發，那三艘讓他們自己跟上來就行。」
任務協調員執行了這個指令。
趙朗轉向了舷窗。
艦隊重新啟動了推進系統。
然後，躍遷窗口展開，趙朗的艦隊進入了摺疊空間。
幾秒後，他們從另一處躍遷出來，到達了下一個中繼坐標點。
那裡，距離一顆行星不遠，行星表面有一處熱成像特徵。
趙朗讓傳感器掃了一圈，探測數據顯示，行星地表有一個位置信標，正在以很低的頻率穩定地發送位置信號。
任務協調員把信標的發送頻率和編碼格式分析完，說了一句話。
「是帝國軍方制式的位置信標，型號是軍事基地標準配置款，有人最近剛激活的。」
趙朗盯著那顆行星。
那個位置信標，是有人刻意留下來的，刻意留在這裡，很可能就是為了標記這個位置，方便以後尋找。
而他們的追蹤數據顯示，企業號的逃跑路線和這顆行星的位置存在高度的關聯性，它之前在這裡停留過。
趙朗沒有立刻下令，反而沉默了起來。
因為，他發現了那個熟悉的東西。