第63章 流金的烈怒
無名的暴君，仍在前進。
它已經確鑿無疑地知道有許多人消失在了路上。
不是戰死，不是離散，而是像水滴滲入沙地，像霧氣消散於烈日，無聲無息，連一聲嘆息都未曾留下。
王的路途，若凡人不能通行，那王便獨自一人走到最後。
劫掠了部落，宰殺了愛馬，利用了路上一切可以利用之物——水源、骸骨、甚至海市蜃樓中短暫蔭蔽的幻覺。
無名的暴君仍在無盡的征途上前進。它的身軀日漸乾枯，皮膚緊貼著骨骼，如同風乾的胡楊木，但那雙眼睛卻燃燒著愈發純粹、也愈發空洞的火焰。
只是，即便堅定如它，有時也會出現幻覺。
它覺得自己的某一部分仿佛在消散，在變成另一種東西。
不是肉體的消亡，而是某種更本質的自我在流失。
它觸摸自己的臉頰，觸感粗糙如砂紙，卻感覺不到溫度，也感覺不到那是「自己」的臉。
它揮動手臂，動作依舊有力，卻仿佛在操控一具與自己漸行漸遠的傀儡。
這是虛弱脫水的徵兆。
它在曾經有過這種感覺，那時它和它的軍隊，因突如其來的黑風暴而迷航，水囊相繼乾癟，士兵們喝光了最後一滴淡水，絕望在沉默中蔓延。
它和它的軍隊最後是怎麼挺過來的？
它已經不記得了。
那段記憶像是被沙漠的熱浪徹底蒸發了，只留下一片空白，以及一種深入骨髓的、對乾渴本身的熟悉感。
或許他們找到了綠洲，或許他們飲下了駱駝的血，或許……他們最終並沒有全部挺過來。
這不重要。
唯一殘留在心中的，只有繼續前進的渴望。這渴望如此原始，如此強烈，幾乎取代了心跳，成了驅動這具軀殼的唯一動力。
但……為什麼要前進？
對了，它要找到那座塔。那座通天之塔，傳說中連接凡世與至高之處的階梯。
它要登臨絕頂，要千秋不朽，要化作永恆，要讓自己的名字與功績像星辰一樣永不墜落。
它還要……向某個戲弄了它的那個女人復仇。
那個女人像一根冰冷的刺，扎在它意識的深處。
她的不告而別，她的神秘莫測，……這一切都構成了不可饒恕的背叛。
它必使她匍匐，必使她悔恨，必使她見證它最終的、無上的榮光。
然而……為什麼要找到那座塔？
為了不朽？不朽之後呢？為了復仇？復仇之後呢？
它沒有回答。
這個問題像一顆投入深井的石子，沒有迴響，只有不斷下墜的虛無。
它閉上了雙眼。並非為了休息，而是為了隔絕外界那單調到令人瘋狂的黃沙景象。
在意識的黑暗裡，它試圖捕捉一些往昔的碎片。
它記得，很久很久以前，當它還被稱為「阿赫里圖」，當他的軍隊還旌旗招展、士氣如虹時，他曾站在營火旁，仰望過一片燦爛的星幕。
那時的雄心，如同淬火的鋼鐵，冰冷而堅硬，指向的是征服、秩序與建立不世功業的宏大藍圖。
那片燦爛的星幕，連同那時的鋼鐵雄心一起，不知何時已經離他遠去。
就像那些消失在路上的士兵一樣，無聲無息，無跡可尋。
於是，最偉大的願景，被時間、孤獨和偏執的火焰反覆灼燒、扭曲，最終坍縮成了世間最醜陋、也最頑強的私慾——
活下去，走到最後，證明自己是對的，讓所有背離者付出代價。
無名的暴君，終於停下了腳步。
不是因為它找到了目標，也不是因為它耗盡了力氣。
而是因為它面前出現了一片……異常。
那不是綠洲，不是廢墟，而是一片極其平坦、寸草不生的沙地，沙粒呈現出一種詭異的、仿佛被仔細篩選過的均勻質感，在月光下泛著淡淡的銀灰色光澤，與周圍粗糙的黃沙涇渭分明。
這片區域的中心，矗立著一根歪斜的、半埋入沙中的石柱，柱身光滑，沒有任何雕刻或文字。
它站在邊緣，凝視著這片異常的沙地。
距離遠征開始，過去了多久呢？又走過了多遠呢？
已經無從得知。
在這無窮的旅途上，日子不能以年計算，距離不能以里丈量。
時間變成了腳步的累加，空間變成了身後模糊的、不斷被風沙掩埋的足跡。
唯有消耗——體力的消耗，物資的消耗，人性的消耗——是唯一真實的刻度。
唯獨愚弄了它的那個女人的面容，在回憶中愈發清晰，清晰到幾乎成為一種執念的圖騰。
她沉靜的眼神，她偶爾流露的疏離……每一個細節都被反覆咀嚼，在孤獨的跋涉中發酵成越來越濃烈的恨意與……某種扭曲的、無法承認的情緒。
它必對她降下怒火和制裁，必使她知曉王的威嚴和可怖。
這個念頭，是支撐它繼續燃燒的、最後的薪柴。
然後，它抬步，踏入了那片銀灰色的沙地。
沙地異常柔軟，幾乎感覺不到阻力。
它向前走去，走向那根石柱。
就在它的腳步觸及石柱陰影的瞬間——
周圍的景象融化了。
帳篷、沙漠、星空、石柱……一切都在視野中扭曲、流淌、重組。
它穿過無數的走廊、房間和台階，這些建築結構古老而奇異。
它行走其中，輕盈得就像它是它們的一部分，仿佛它漫長的沙漠跋涉，只是為了抵達這個早已存在於某處、等待它到來的地方。
無需那個女人的引路，它也走到了如今。
它無需它的軍隊陪伴，它也堅持到了現在。
奇怪的幻象依舊層出不窮——牆壁上浮現出它過往征服場景的倒影，卻寂靜無聲；走廊盡頭閃過似曾相識的背影，呼喚卻無回應。
有時它甚至看到另一個自己，坐在遙遠的王座上，面容模糊，被無盡的塵埃覆蓋——但已經不能擾亂它的心智。
它將這些視為考驗，視為這座「塔」對覲見者的篩選。
它只是前進，穿過一個又一個空曠得令人心悸的空間。
暴君曾見過一面鏡子。
它走上前，裡面沒有映出它此刻乾枯如骸骨的面容，只有一個陌生而碩大的人影。
那人影的輪廓依稀有些熟悉，但神情如同神話中開天闢地後又漠然旁觀世界的巨人一般，冰冷、空洞，不帶一絲屬於人的情感。
它只是存在著，如同一個亘古的符號。
它凝視著鏡中的倒影多久，那倒影也就以同樣的姿態，回望它多久。
沒有挑釁，沒有認同，只有絕對的、令人窒息的靜默。
於是暴君驚覺，自己其實很早很早之前，便已從那把染血的鋼刀上，從沙漠烈日下扭曲的熱浪中，從部下們逐漸死寂的眼神里……窺視到它的側臉。
那個正在逐漸取代阿赫里圖的、名為「暴君」的存在的側臉。
孤獨、偏執、吞噬一切以維持存在的側臉。
暴君不發一語，倒影也沉默無言。
良久，暴君轉身，離開了那面鏡子。
於是，無名的暴君，開始再次前進。
腳步踏在光滑冰冷的地面上，發出單調的迴響，是這寂靜迷宮裡的唯一聲響。
在漫長的、似乎沒有盡頭的跋涉與等待中，在逐漸與這座「塔」同化的過程中，它心底最深處，那一點尚未被絕對虛無吞噬的餘燼里，依舊期待著。
期待著與背叛它的人……
雖然極為渺茫、可能性微乎其微，如同在無盡沙海中尋找一粒特定沙子的、近乎絕望的奢望……
卻不無可能的……
再次相遇的小小機會。
它已經確鑿無疑地知道有許多人消失在了路上。
不是戰死，不是離散，而是像水滴滲入沙地，像霧氣消散於烈日，無聲無息，連一聲嘆息都未曾留下。
王的路途，若凡人不能通行，那王便獨自一人走到最後。
劫掠了部落，宰殺了愛馬，利用了路上一切可以利用之物——水源、骸骨、甚至海市蜃樓中短暫蔭蔽的幻覺。
無名的暴君仍在無盡的征途上前進。它的身軀日漸乾枯，皮膚緊貼著骨骼，如同風乾的胡楊木，但那雙眼睛卻燃燒著愈發純粹、也愈發空洞的火焰。
只是，即便堅定如它，有時也會出現幻覺。
它覺得自己的某一部分仿佛在消散，在變成另一種東西。
不是肉體的消亡，而是某種更本質的自我在流失。
它觸摸自己的臉頰，觸感粗糙如砂紙，卻感覺不到溫度，也感覺不到那是「自己」的臉。
它揮動手臂，動作依舊有力，卻仿佛在操控一具與自己漸行漸遠的傀儡。
這是虛弱脫水的徵兆。
它在曾經有過這種感覺，那時它和它的軍隊，因突如其來的黑風暴而迷航，水囊相繼乾癟，士兵們喝光了最後一滴淡水，絕望在沉默中蔓延。
它和它的軍隊最後是怎麼挺過來的？
它已經不記得了。
那段記憶像是被沙漠的熱浪徹底蒸發了，只留下一片空白，以及一種深入骨髓的、對乾渴本身的熟悉感。
或許他們找到了綠洲，或許他們飲下了駱駝的血，或許……他們最終並沒有全部挺過來。
這不重要。
唯一殘留在心中的，只有繼續前進的渴望。這渴望如此原始，如此強烈，幾乎取代了心跳，成了驅動這具軀殼的唯一動力。
但……為什麼要前進？
對了，它要找到那座塔。那座通天之塔，傳說中連接凡世與至高之處的階梯。
它要登臨絕頂，要千秋不朽，要化作永恆，要讓自己的名字與功績像星辰一樣永不墜落。
它還要……向某個戲弄了它的那個女人復仇。
那個女人像一根冰冷的刺，扎在它意識的深處。
她的不告而別，她的神秘莫測，……這一切都構成了不可饒恕的背叛。
它必使她匍匐，必使她悔恨，必使她見證它最終的、無上的榮光。
然而……為什麼要找到那座塔？
為了不朽？不朽之後呢？為了復仇？復仇之後呢？
它沒有回答。
這個問題像一顆投入深井的石子，沒有迴響，只有不斷下墜的虛無。
它閉上了雙眼。並非為了休息，而是為了隔絕外界那單調到令人瘋狂的黃沙景象。
在意識的黑暗裡，它試圖捕捉一些往昔的碎片。
它記得，很久很久以前，當它還被稱為「阿赫里圖」，當他的軍隊還旌旗招展、士氣如虹時，他曾站在營火旁，仰望過一片燦爛的星幕。
那時的雄心，如同淬火的鋼鐵，冰冷而堅硬，指向的是征服、秩序與建立不世功業的宏大藍圖。
那片燦爛的星幕，連同那時的鋼鐵雄心一起，不知何時已經離他遠去。
就像那些消失在路上的士兵一樣，無聲無息，無跡可尋。
於是，最偉大的願景，被時間、孤獨和偏執的火焰反覆灼燒、扭曲，最終坍縮成了世間最醜陋、也最頑強的私慾——
活下去，走到最後，證明自己是對的，讓所有背離者付出代價。
無名的暴君，終於停下了腳步。
不是因為它找到了目標，也不是因為它耗盡了力氣。
而是因為它面前出現了一片……異常。
那不是綠洲，不是廢墟，而是一片極其平坦、寸草不生的沙地，沙粒呈現出一種詭異的、仿佛被仔細篩選過的均勻質感，在月光下泛著淡淡的銀灰色光澤，與周圍粗糙的黃沙涇渭分明。
這片區域的中心，矗立著一根歪斜的、半埋入沙中的石柱，柱身光滑，沒有任何雕刻或文字。
它站在邊緣，凝視著這片異常的沙地。
距離遠征開始，過去了多久呢？又走過了多遠呢？
已經無從得知。
在這無窮的旅途上，日子不能以年計算，距離不能以里丈量。
時間變成了腳步的累加，空間變成了身後模糊的、不斷被風沙掩埋的足跡。
唯有消耗——體力的消耗，物資的消耗，人性的消耗——是唯一真實的刻度。
唯獨愚弄了它的那個女人的面容，在回憶中愈發清晰，清晰到幾乎成為一種執念的圖騰。
她沉靜的眼神，她偶爾流露的疏離……每一個細節都被反覆咀嚼，在孤獨的跋涉中發酵成越來越濃烈的恨意與……某種扭曲的、無法承認的情緒。
它必對她降下怒火和制裁，必使她知曉王的威嚴和可怖。
這個念頭，是支撐它繼續燃燒的、最後的薪柴。
然後，它抬步，踏入了那片銀灰色的沙地。
沙地異常柔軟，幾乎感覺不到阻力。
它向前走去，走向那根石柱。
就在它的腳步觸及石柱陰影的瞬間——
周圍的景象融化了。
帳篷、沙漠、星空、石柱……一切都在視野中扭曲、流淌、重組。
它穿過無數的走廊、房間和台階，這些建築結構古老而奇異。
它行走其中，輕盈得就像它是它們的一部分，仿佛它漫長的沙漠跋涉，只是為了抵達這個早已存在於某處、等待它到來的地方。
無需那個女人的引路，它也走到了如今。
它無需它的軍隊陪伴，它也堅持到了現在。
奇怪的幻象依舊層出不窮——牆壁上浮現出它過往征服場景的倒影，卻寂靜無聲；走廊盡頭閃過似曾相識的背影，呼喚卻無回應。
有時它甚至看到另一個自己，坐在遙遠的王座上，面容模糊，被無盡的塵埃覆蓋——但已經不能擾亂它的心智。
它將這些視為考驗，視為這座「塔」對覲見者的篩選。
它只是前進，穿過一個又一個空曠得令人心悸的空間。
暴君曾見過一面鏡子。
它走上前，裡面沒有映出它此刻乾枯如骸骨的面容，只有一個陌生而碩大的人影。
那人影的輪廓依稀有些熟悉，但神情如同神話中開天闢地後又漠然旁觀世界的巨人一般，冰冷、空洞，不帶一絲屬於人的情感。
它只是存在著，如同一個亘古的符號。
它凝視著鏡中的倒影多久，那倒影也就以同樣的姿態，回望它多久。
沒有挑釁，沒有認同，只有絕對的、令人窒息的靜默。
於是暴君驚覺，自己其實很早很早之前，便已從那把染血的鋼刀上，從沙漠烈日下扭曲的熱浪中，從部下們逐漸死寂的眼神里……窺視到它的側臉。
那個正在逐漸取代阿赫里圖的、名為「暴君」的存在的側臉。
孤獨、偏執、吞噬一切以維持存在的側臉。
暴君不發一語，倒影也沉默無言。
良久，暴君轉身，離開了那面鏡子。
於是，無名的暴君，開始再次前進。
腳步踏在光滑冰冷的地面上，發出單調的迴響，是這寂靜迷宮裡的唯一聲響。
在漫長的、似乎沒有盡頭的跋涉與等待中，在逐漸與這座「塔」同化的過程中，它心底最深處，那一點尚未被絕對虛無吞噬的餘燼里，依舊期待著。
期待著與背叛它的人……
雖然極為渺茫、可能性微乎其微，如同在無盡沙海中尋找一粒特定沙子的、近乎絕望的奢望……
卻不無可能的……
再次相遇的小小機會。