第33章 周家宴請，暗藏殺機
黎鳴旭在黑暗中睜開眼。窗外的貓頭鷹已經飛走了，夜重歸寂靜。他想起蘇婉清昨日遞出的紙條，上面寫著「周老翁已能下床行走，周家擬三日後設宴」。三日，就是明天。宴無好宴，尤其是周顯那種人主持的宴會。他需要一套得體的衣服，一份拿得出手的賀禮，更重要的是，一套應對各種試探和挑釁的說辭。他重新閉上眼睛，開始在腦海中預演明日的每一個細節。
清晨，綢緞莊後院飄起藥香。
黎鳴旭赤著上身站在木桶前，桶內褐色的藥湯冒著熱氣，水面漂浮著當歸、黃芪、三七等藥材的碎屑。這是蘇婉清根據《基礎鍛體訣》附帶的方子配製的藥浴，能輔助打熬筋骨，溫養氣血。
「水溫剛好，公子請入浴。」陳伯在一旁提醒。
黎鳴旭深吸一口氣，踏入木桶。藥湯燙得皮膚發紅，一股熱流順著毛孔鑽入體內，在四肢百骸間遊走。他按照《鍛體訣》記載的呼吸法，一吸一呼，緩慢而深沉。藥力滲入肌肉骨骼，帶來細微的刺痛感，又漸漸化為溫潤的滋養。
「天機，記錄身體反應。」
「正在監測。心率提升至每分鐘一百二十次，體表溫度上升三點五度，肌肉微纖維有輕微撕裂與修復跡象。藥力吸收效率約百分之六十二，尚可。建議：保持呼吸節奏，浸泡時間不少於兩刻鐘。」
黎鳴旭閉上眼，感受著體內那股微弱卻真實存在的熱流。這是力量，是自保的資本。前世他太過依賴智謀與權術，忽略了肉身的重要性，直到被押上刑場時才明白，在絕對的暴力面前，再精妙的算計也脆弱如紙。這一世，他不能再犯同樣的錯誤。
兩刻鐘後，他從木桶中起身。陳伯遞上干布，他擦乾身體，換上準備好的衣裳——一件月白色暗紋錦袍，料子是他自己鋪子裡的雲錦緞，裁剪得體，既不過分張揚，也不失體面。腰間系一塊青玉環佩，是父親留下的舊物。
「賀禮備好了嗎？」
「備好了。」陳伯捧過一個錦盒，「一對百年老參，用紅綢包著，另有一匹新染的雨過天青色雲錦，紋樣是『松鶴延年』，寓意吉祥。」
黎鳴旭打開錦盒看了一眼。人參是托陳伯從相熟藥鋪購得，品相中上，價值約三十兩，符合他目前身份。雲錦則是鋪子裡最新試染的顏色，清雅不俗，正好藉機展示。
「鐵山呢？」
「在前院候著，今日他隨公子赴宴。」
黎鳴旭點點頭。鐵山雖憨直，但一身力氣和忠誠是眼下最可靠的護衛。他走到前院，鐵山已經套好了馬車，正用粗布擦拭車轅。見黎鳴旭出來，他咧嘴一笑：「公子，車備好了。」
「今日去周府，你守在車旁，留意四周動靜。」
「俺曉得。」
馬車駛出綢緞莊，街道上已是人來人往。秋日的陽光透過稀疏的雲層灑下，在青石板路上投下斑駁的光影。空氣中飄著早點攤的油香、路邊攤販的叫賣聲、車輪碾過石板的轆轆聲。黎鳴旭靠在車廂內，閉目養神。
「天機，模擬今日宴會可能出現的狀況。」
「正在模擬。基於已知信息：周老翁病情好轉，周家設宴答謝，賓客包括郡中商家、吏員及宿主。關鍵變量：周顯態度、其他賓客反應、蘇婉清處境。模擬結果：百分之八十五概率周顯會主動挑釁；百分之六十概率會有其他賓客試探宿主與吳師爺關係；百分之四十概率周顯會暗中調查『醫女』身份。建議應對策略：保持低調觀察，避免正面衝突，但需準備反擊話術。」
「反擊話術庫加載。」
「已加載。包含：應對輕蔑詢問、化解話中帶刺、轉移話題、適度展示實力但不張揚等十二類場景，共四十七條話術模板。」
黎鳴旭睜開眼，掀開車簾一角。周府已經不遠，朱紅大門前車馬絡繹，僕役穿梭迎客。門楣上掛著「積善之家」的匾額，漆色鮮亮，顯然是新近擦拭過。他放下車簾，整理了一下衣襟。
馬車在周府門前停下。鐵山跳下車轅，遞上名帖。門房接過，看了一眼，高聲唱喏：「清河綢緞莊黎東家到——」
黎鳴旭下車，陳伯捧著賀禮跟在身後。門內迎出一位管家模樣的中年人，笑容可掬：「黎東家光臨，蓬蓽生輝。老爺正在廳中待客，請隨我來。」
穿過影壁，眼前豁然開朗。周府占地頗廣，庭院深深，迴廊曲折。假山流水點綴其間，秋菊開得正盛，金黃、雪白、淡紫，簇擁在路徑兩旁，散發著清冽的香氣。遠處傳來絲竹聲，隱約還有笑語喧譁。
宴會廳設在正院，五開間的格局，雕樑畫棟。廳內已擺開十餘張八仙桌，賓客們三三兩兩聚在一起寒暄。空氣中混合著酒香、脂粉香、薰香，以及剛剛端上桌的熱菜香氣。黎鳴旭被引到靠門邊的一桌，這一桌多是些中小商賈，見他過來，紛紛拱手致意。
「黎東家，久仰久仰。」
「聽說黎東家的雲錦緞在郡守夫人那兒得了誇讚，真是後生可畏啊。」
黎鳴旭一一還禮，態度謙和。他坐下後，目光不動聲色地掃過全場。
主桌在上首，周老翁坐在正中。老人面色仍有些蒼白，但精神尚可，穿著一身暗紅色福字紋錦袍，正與身旁一位穿著官服的中年人說話——那是郡衙的戶房主事，姓趙。周老翁左手邊空著一個位置，應當是留給周顯的。
偏席在廳堂西側，用一道六扇屏風隔開，隱約可見幾名女眷身影。其中一人身著素白衣裙，面覆輕紗，獨自坐在最靠邊的位置，正是蘇婉清。她低著頭，手中捧著一杯茶，姿態安靜得幾乎融入背景。
黎鳴旭的目光在蘇婉清身上停留了一瞬，隨即移開。他注意到，主桌旁站著一個年輕人，約莫二十三四歲，穿著寶藍色織金緞袍，腰間掛著一串玉墜，面容還算俊朗，但眉眼間帶著一股揮之不去的輕浮之氣。此刻，他正側著頭，與身旁一名小吏低聲說話，目光卻時不時瞟向屏風後的蘇婉清。
周顯。
黎鳴旭端起茶杯，抿了一口。茶是上好的龍井，清香回甘，但他舌尖卻嘗到一絲若有若無的澀意。
賓客陸續到齊，廳內漸漸坐滿。周老翁起身說了幾句感謝的話，聲音還有些虛弱，但中氣已足。他特別提到「蒙神醫傳人妙手回春」，並向屏風方向拱手致意。屏風後，蘇婉清微微欠身還禮，並未出聲。
宴席開始。菜餚一道道端上：清蒸鱸魚、紅燒蹄髈、八寶鴨、蟹粉獅子頭……皆是江南名菜。酒是陳年花雕，倒在白瓷杯里，色澤金黃。觥籌交錯間，笑語喧譁更盛。
黎鳴旭這一桌，幾位商賈的話題很快轉到生意上。有人抱怨今年蠶絲漲價，有人說起漕運費用又增，還有人壓低聲音提及三皇子南巡的風聲。
「聽說殿下月底就要到州城了，咱們郡守大人這些日子忙得腳不沾地。」
「何止郡守，周家不也忙著打點？我聽說周公子前幾日去了州城，就是為這事。」
「周家與州城那位柳參軍有舊，自然近水樓台。」
黎鳴旭安靜聽著，偶爾附和兩句，並不多言。但他的餘光始終留意著周顯的動向。
周顯在席間走動頻繁，一會兒敬趙主事酒，一會兒又與某位糧商說笑。他經過黎鳴旭這一桌時，腳步頓了頓，目光在黎鳴旭身上掃過，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，隨即又走向下一桌。
黎鳴旭放下筷子。
「天機，記錄周顯行為模式。」
「正在記錄。時間：宴席開始後兩刻鐘。行為：主動社交，目標明確——優先官員與大宗商賈。經過宿主桌時停留零點八秒，視線在宿主面部停留零點三秒，嘴角肌肉有輕微上提，屬輕蔑微表情。後續：與糧商交談時，兩次回頭看向宿主方向。」
「他在打聽我。」
「概率百分之九十二。需要啟動反偵察話術準備嗎？」
「暫時不用。」
黎鳴旭夾起一塊水晶餚肉，放入口中。肉質鮮嫩，凍汁清涼，但他味同嚼蠟。
又過了一刻鐘，周顯端著一杯酒，徑直朝黎鳴旭這一桌走來。
桌上幾位商賈立刻停下交談，紛紛起身。周顯擺擺手：「諸位坐，不必多禮。今日家父設宴，感謝各位賞光。我代家父敬各位一杯。」
眾人舉杯飲盡。周顯卻未離開，目光落在黎鳴旭身上，笑容加深：「這位便是黎東家吧？久聞大名。聽說黎東家的綢緞莊生意紅火，連郡守夫人都誇讚雲錦緞色澤獨特，真是年輕有為。」
話聽著客氣，但語氣里那股居高臨下的意味，任誰都聽得出來。
黎鳴旭起身，舉杯：「周公子過獎。不過是小本經營，僥倖得夫人青眼，不敢當『有為』二字。」
「黎東家太謙虛了。」周顯晃著酒杯，酒液在杯中蕩漾，「不過，我倒是好奇，黎東家來清河不過數月，不僅生意做得風生水起，連家父的重病，都能請到那位神醫傳人……真是手眼通天啊。」
最後四個字，他說得慢而清晰。
桌上氣氛一凝。幾位商賈交換著眼色，有人低頭喝茶，有人假裝夾菜。
黎鳴旭面色不變，放下酒杯：「周公子謬讚。請到神醫，實屬機緣巧合。家父早年行商時，曾與一位遊方郎中有些交情。此次周老爺病重，在下想起此事，便托人輾轉打聽，幸而那位郎中的傳人正在附近行醫，這才得以引薦。說來，還是周老爺福澤深厚，方能遇此良醫。」
一番話，既解釋了來源，又將功勞歸於周老翁自身福氣，滴水不漏。
周顯盯著他看了兩秒，忽然笑了：「原來如此。黎東家果然是個有心人。」他舉杯示意，「這杯酒，我敬黎東家，感謝你為家父費心。」
「不敢。」黎鳴旭舉杯相碰。
酒杯輕觸，發出清脆的聲響。周顯一飲而盡，轉身離開。走出兩步，又回頭，似笑非笑地補了一句：「黎東家這份人情，周某記下了。」
他回到主桌，在周老翁身旁坐下，側頭與趙主事低聲說話，目光卻再次瞟向屏風方向。
黎鳴旭坐下，端起茶杯。手很穩，但掌心有細微的汗意。
「天機，分析。」
「周顯話語中『手眼通天』為明顯試探，意在探查宿主背景與人脈網絡。宿主回應將原因歸於『父輩交情』與『機緣』，合理解釋但未暴露實質信息。周顯最後一句『記下人情』，表面客氣，實為威脅暗示——他認定宿主有所圖謀，且已引起他注意。整體評估：敵意確認，威脅等級從中升至中高。」
黎鳴旭喝了一口茶。茶已涼，苦澀更甚。
宴席繼續進行，絲竹聲又起，是一曲《春江花月夜》。琵琶淙淙，簫聲悠遠，但在黎鳴旭聽來，卻像暗藏殺機的序曲。
他注意到，周顯之後又離席兩次。一次是去屏風邊，與侍立在那裡的丫鬟低聲說了什麼，丫鬟點頭離去。另一次是走到廳外，與一名穿著短打的漢子交談，那漢子身形精悍，太陽穴微微鼓起，顯然是個練家子。兩人說話時，漢子的目光朝廳內掃了一眼，在黎鳴旭身上停留片刻。
黎鳴旭垂下眼瞼，夾起一筷青菜。
宴至尾聲，周老翁再次起身感謝，並宣布為慶賀康復，周家米鋪將施粥三日，惠及貧苦。賓客們紛紛稱讚周家仁善。在一片恭維聲中，宴席散去。
黎鳴旭隨著人流走出宴會廳。秋日的陽光斜照在庭院裡，將人影拉得細長。他走到影壁處，鐵山已駕著馬車在此等候。
「公子，回鋪子嗎？」
「嗯。」
黎鳴旭正要上車，身後傳來一個輕柔的聲音：「黎東家留步。」
他回頭，見一名丫鬟快步走來，福了一禮：「黎東家，我家小姐有請，在後園涼亭一敘。」
黎鳴旭認得這丫鬟，是蘇婉清身邊伺候的。
「帶路。」
丫鬟引著他繞過迴廊，來到後園。園中有一方小池，池邊建著八角涼亭。蘇婉清已等在亭中，仍蒙著面紗，但換了一身淡青衣裙，在秋風中衣袂微揚。
丫鬟退到遠處守著。
蘇婉清見黎鳴旭走近，低聲道：「周顯懷疑了。」
「我知道。」黎鳴旭在石凳上坐下，「他今日試探了我，也盯上了你。」
「不止。」蘇婉清的聲音有些發緊，「宴席中途，他的丫鬟來問我，師承何處，家鄉何在。我按你教的說了，但她眼神不對。後來周顯親自到屏風邊，隔著屏風說『神醫妙手，周家必有重謝』，但語氣……冷得很。」
黎鳴旭沉默片刻：「治療還有幾日？」
「最多三日。周老翁脈象已穩，只需再施針一次，輔以湯藥調理即可。」
「三日後，你如何脫身？」
「周家原說備車馬相送。但我擔心……」蘇婉清頓了頓，「周顯今日看我的眼神，像看獵物。他若強留，我母女二人，如何抗衡？」
池水映著天光，粼粼波動。幾片枯葉飄落水面，緩緩打旋。
黎鳴旭看著那片枯葉，緩緩道：「治療結束前，他們不敢妄動。周老翁還要靠你鞏固療效，周顯再紈絝，也不敢拿他父親的性命冒險。但結束後……」
他抬起眼：「我會想辦法。三日內，你一切如常，施針用藥不可有絲毫差錯。最後一日，我會讓鐵山在周府外接應。」
「周府守衛不少，鐵山一人恐怕……」
「不止鐵山。」黎鳴旭聲音平靜，「我已有安排。你只需記住，最後那日，施針後以『需靜養半日，不可打擾』為由，留在客房。黃昏時分，我會讓人接你出來。」
蘇婉清看著他，面紗下的眼睛映著水光：「黎公子，此事風險太大。若連累你……」
「既已聯手，便無連累之說。」黎鳴旭站起身，「回去吧，久了惹人疑心。」
蘇婉清點點頭，轉身欲走，又停住，輕聲道：「你自己也當心。周顯今日離席時，與一個叫『王教頭』的武師說話，那人……是郡中有名的打手。」
「王教頭？」黎鳴旭記下這個名字，「我知道了。」
蘇婉清離去後，黎鳴旭獨自在亭中站了片刻。秋風穿過亭子，帶著池水的濕氣和遠處殘菊的淡香。他閉上眼睛。
「天機，全面分析。」
「正在分析。基於宴會觀察及蘇婉清提供信息：一、周顯已高度懷疑宿主與『醫女』關聯，動機可能包括：報復宿主此前破壞其逼迫蘇婉清之事、探查『神醫』背景以圖掌控、或單純因宿主崛起而不悅。二、周顯性格跋扈，報復心強，且擁有地方豪強資源。其可能採取行動包括：調查宿主生意往來及人際關係；在商業上進一步打壓綢緞莊；僱傭打手製造『意外』；或借官府關係羅織罪名。三、時間窗口：蘇婉清治療結束前三天為相對安全期，結束後危險係數急劇上升。建議：加快情報網絡建設，監控周顯動向；強化自身及核心人員安保；準備反制手段，包括收集周家不法證據、利用官方關係施壓、或製造其他事端轉移其注意力。」
黎鳴旭睜開眼，目光落在池水深處。
三天。
他只有三天時間，布下一張足夠保護蘇婉清、也足夠震懾周顯的網。
清晨，綢緞莊後院飄起藥香。
黎鳴旭赤著上身站在木桶前，桶內褐色的藥湯冒著熱氣，水面漂浮著當歸、黃芪、三七等藥材的碎屑。這是蘇婉清根據《基礎鍛體訣》附帶的方子配製的藥浴，能輔助打熬筋骨，溫養氣血。
「水溫剛好，公子請入浴。」陳伯在一旁提醒。
黎鳴旭深吸一口氣，踏入木桶。藥湯燙得皮膚發紅，一股熱流順著毛孔鑽入體內，在四肢百骸間遊走。他按照《鍛體訣》記載的呼吸法，一吸一呼，緩慢而深沉。藥力滲入肌肉骨骼，帶來細微的刺痛感，又漸漸化為溫潤的滋養。
「天機，記錄身體反應。」
「正在監測。心率提升至每分鐘一百二十次，體表溫度上升三點五度，肌肉微纖維有輕微撕裂與修復跡象。藥力吸收效率約百分之六十二，尚可。建議：保持呼吸節奏，浸泡時間不少於兩刻鐘。」
黎鳴旭閉上眼，感受著體內那股微弱卻真實存在的熱流。這是力量，是自保的資本。前世他太過依賴智謀與權術，忽略了肉身的重要性，直到被押上刑場時才明白，在絕對的暴力面前，再精妙的算計也脆弱如紙。這一世，他不能再犯同樣的錯誤。
兩刻鐘後，他從木桶中起身。陳伯遞上干布，他擦乾身體，換上準備好的衣裳——一件月白色暗紋錦袍，料子是他自己鋪子裡的雲錦緞，裁剪得體，既不過分張揚，也不失體面。腰間系一塊青玉環佩，是父親留下的舊物。
「賀禮備好了嗎？」
「備好了。」陳伯捧過一個錦盒，「一對百年老參，用紅綢包著，另有一匹新染的雨過天青色雲錦，紋樣是『松鶴延年』，寓意吉祥。」
黎鳴旭打開錦盒看了一眼。人參是托陳伯從相熟藥鋪購得，品相中上，價值約三十兩，符合他目前身份。雲錦則是鋪子裡最新試染的顏色，清雅不俗，正好藉機展示。
「鐵山呢？」
「在前院候著，今日他隨公子赴宴。」
黎鳴旭點點頭。鐵山雖憨直，但一身力氣和忠誠是眼下最可靠的護衛。他走到前院，鐵山已經套好了馬車，正用粗布擦拭車轅。見黎鳴旭出來，他咧嘴一笑：「公子，車備好了。」
「今日去周府，你守在車旁，留意四周動靜。」
「俺曉得。」
馬車駛出綢緞莊，街道上已是人來人往。秋日的陽光透過稀疏的雲層灑下，在青石板路上投下斑駁的光影。空氣中飄著早點攤的油香、路邊攤販的叫賣聲、車輪碾過石板的轆轆聲。黎鳴旭靠在車廂內，閉目養神。
「天機，模擬今日宴會可能出現的狀況。」
「正在模擬。基於已知信息：周老翁病情好轉，周家設宴答謝，賓客包括郡中商家、吏員及宿主。關鍵變量：周顯態度、其他賓客反應、蘇婉清處境。模擬結果：百分之八十五概率周顯會主動挑釁；百分之六十概率會有其他賓客試探宿主與吳師爺關係；百分之四十概率周顯會暗中調查『醫女』身份。建議應對策略：保持低調觀察，避免正面衝突，但需準備反擊話術。」
「反擊話術庫加載。」
「已加載。包含：應對輕蔑詢問、化解話中帶刺、轉移話題、適度展示實力但不張揚等十二類場景，共四十七條話術模板。」
黎鳴旭睜開眼，掀開車簾一角。周府已經不遠，朱紅大門前車馬絡繹，僕役穿梭迎客。門楣上掛著「積善之家」的匾額，漆色鮮亮，顯然是新近擦拭過。他放下車簾，整理了一下衣襟。
馬車在周府門前停下。鐵山跳下車轅，遞上名帖。門房接過，看了一眼，高聲唱喏：「清河綢緞莊黎東家到——」
黎鳴旭下車，陳伯捧著賀禮跟在身後。門內迎出一位管家模樣的中年人，笑容可掬：「黎東家光臨，蓬蓽生輝。老爺正在廳中待客，請隨我來。」
穿過影壁，眼前豁然開朗。周府占地頗廣，庭院深深，迴廊曲折。假山流水點綴其間，秋菊開得正盛，金黃、雪白、淡紫，簇擁在路徑兩旁，散發著清冽的香氣。遠處傳來絲竹聲，隱約還有笑語喧譁。
宴會廳設在正院，五開間的格局，雕樑畫棟。廳內已擺開十餘張八仙桌，賓客們三三兩兩聚在一起寒暄。空氣中混合著酒香、脂粉香、薰香，以及剛剛端上桌的熱菜香氣。黎鳴旭被引到靠門邊的一桌，這一桌多是些中小商賈，見他過來，紛紛拱手致意。
「黎東家，久仰久仰。」
「聽說黎東家的雲錦緞在郡守夫人那兒得了誇讚，真是後生可畏啊。」
黎鳴旭一一還禮，態度謙和。他坐下後，目光不動聲色地掃過全場。
主桌在上首，周老翁坐在正中。老人面色仍有些蒼白，但精神尚可，穿著一身暗紅色福字紋錦袍，正與身旁一位穿著官服的中年人說話——那是郡衙的戶房主事，姓趙。周老翁左手邊空著一個位置，應當是留給周顯的。
偏席在廳堂西側，用一道六扇屏風隔開，隱約可見幾名女眷身影。其中一人身著素白衣裙，面覆輕紗，獨自坐在最靠邊的位置，正是蘇婉清。她低著頭，手中捧著一杯茶，姿態安靜得幾乎融入背景。
黎鳴旭的目光在蘇婉清身上停留了一瞬，隨即移開。他注意到，主桌旁站著一個年輕人，約莫二十三四歲，穿著寶藍色織金緞袍，腰間掛著一串玉墜，面容還算俊朗，但眉眼間帶著一股揮之不去的輕浮之氣。此刻，他正側著頭，與身旁一名小吏低聲說話，目光卻時不時瞟向屏風後的蘇婉清。
周顯。
黎鳴旭端起茶杯，抿了一口。茶是上好的龍井，清香回甘，但他舌尖卻嘗到一絲若有若無的澀意。
賓客陸續到齊，廳內漸漸坐滿。周老翁起身說了幾句感謝的話，聲音還有些虛弱，但中氣已足。他特別提到「蒙神醫傳人妙手回春」，並向屏風方向拱手致意。屏風後，蘇婉清微微欠身還禮，並未出聲。
宴席開始。菜餚一道道端上：清蒸鱸魚、紅燒蹄髈、八寶鴨、蟹粉獅子頭……皆是江南名菜。酒是陳年花雕，倒在白瓷杯里，色澤金黃。觥籌交錯間，笑語喧譁更盛。
黎鳴旭這一桌，幾位商賈的話題很快轉到生意上。有人抱怨今年蠶絲漲價，有人說起漕運費用又增，還有人壓低聲音提及三皇子南巡的風聲。
「聽說殿下月底就要到州城了，咱們郡守大人這些日子忙得腳不沾地。」
「何止郡守，周家不也忙著打點？我聽說周公子前幾日去了州城，就是為這事。」
「周家與州城那位柳參軍有舊，自然近水樓台。」
黎鳴旭安靜聽著，偶爾附和兩句，並不多言。但他的餘光始終留意著周顯的動向。
周顯在席間走動頻繁，一會兒敬趙主事酒，一會兒又與某位糧商說笑。他經過黎鳴旭這一桌時，腳步頓了頓，目光在黎鳴旭身上掃過，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，隨即又走向下一桌。
黎鳴旭放下筷子。
「天機，記錄周顯行為模式。」
「正在記錄。時間：宴席開始後兩刻鐘。行為：主動社交，目標明確——優先官員與大宗商賈。經過宿主桌時停留零點八秒，視線在宿主面部停留零點三秒，嘴角肌肉有輕微上提，屬輕蔑微表情。後續：與糧商交談時，兩次回頭看向宿主方向。」
「他在打聽我。」
「概率百分之九十二。需要啟動反偵察話術準備嗎？」
「暫時不用。」
黎鳴旭夾起一塊水晶餚肉，放入口中。肉質鮮嫩，凍汁清涼，但他味同嚼蠟。
又過了一刻鐘，周顯端著一杯酒，徑直朝黎鳴旭這一桌走來。
桌上幾位商賈立刻停下交談，紛紛起身。周顯擺擺手：「諸位坐，不必多禮。今日家父設宴，感謝各位賞光。我代家父敬各位一杯。」
眾人舉杯飲盡。周顯卻未離開，目光落在黎鳴旭身上，笑容加深：「這位便是黎東家吧？久聞大名。聽說黎東家的綢緞莊生意紅火，連郡守夫人都誇讚雲錦緞色澤獨特，真是年輕有為。」
話聽著客氣，但語氣里那股居高臨下的意味，任誰都聽得出來。
黎鳴旭起身，舉杯：「周公子過獎。不過是小本經營，僥倖得夫人青眼，不敢當『有為』二字。」
「黎東家太謙虛了。」周顯晃著酒杯，酒液在杯中蕩漾，「不過，我倒是好奇，黎東家來清河不過數月，不僅生意做得風生水起，連家父的重病，都能請到那位神醫傳人……真是手眼通天啊。」
最後四個字，他說得慢而清晰。
桌上氣氛一凝。幾位商賈交換著眼色，有人低頭喝茶，有人假裝夾菜。
黎鳴旭面色不變，放下酒杯：「周公子謬讚。請到神醫，實屬機緣巧合。家父早年行商時，曾與一位遊方郎中有些交情。此次周老爺病重，在下想起此事，便托人輾轉打聽，幸而那位郎中的傳人正在附近行醫，這才得以引薦。說來，還是周老爺福澤深厚，方能遇此良醫。」
一番話，既解釋了來源，又將功勞歸於周老翁自身福氣，滴水不漏。
周顯盯著他看了兩秒，忽然笑了：「原來如此。黎東家果然是個有心人。」他舉杯示意，「這杯酒，我敬黎東家，感謝你為家父費心。」
「不敢。」黎鳴旭舉杯相碰。
酒杯輕觸，發出清脆的聲響。周顯一飲而盡，轉身離開。走出兩步，又回頭，似笑非笑地補了一句：「黎東家這份人情，周某記下了。」
他回到主桌，在周老翁身旁坐下，側頭與趙主事低聲說話，目光卻再次瞟向屏風方向。
黎鳴旭坐下，端起茶杯。手很穩，但掌心有細微的汗意。
「天機，分析。」
「周顯話語中『手眼通天』為明顯試探，意在探查宿主背景與人脈網絡。宿主回應將原因歸於『父輩交情』與『機緣』，合理解釋但未暴露實質信息。周顯最後一句『記下人情』，表面客氣，實為威脅暗示——他認定宿主有所圖謀，且已引起他注意。整體評估：敵意確認，威脅等級從中升至中高。」
黎鳴旭喝了一口茶。茶已涼，苦澀更甚。
宴席繼續進行，絲竹聲又起，是一曲《春江花月夜》。琵琶淙淙，簫聲悠遠，但在黎鳴旭聽來，卻像暗藏殺機的序曲。
他注意到，周顯之後又離席兩次。一次是去屏風邊，與侍立在那裡的丫鬟低聲說了什麼，丫鬟點頭離去。另一次是走到廳外，與一名穿著短打的漢子交談，那漢子身形精悍，太陽穴微微鼓起，顯然是個練家子。兩人說話時，漢子的目光朝廳內掃了一眼，在黎鳴旭身上停留片刻。
黎鳴旭垂下眼瞼，夾起一筷青菜。
宴至尾聲，周老翁再次起身感謝，並宣布為慶賀康復，周家米鋪將施粥三日，惠及貧苦。賓客們紛紛稱讚周家仁善。在一片恭維聲中，宴席散去。
黎鳴旭隨著人流走出宴會廳。秋日的陽光斜照在庭院裡，將人影拉得細長。他走到影壁處，鐵山已駕著馬車在此等候。
「公子，回鋪子嗎？」
「嗯。」
黎鳴旭正要上車，身後傳來一個輕柔的聲音：「黎東家留步。」
他回頭，見一名丫鬟快步走來，福了一禮：「黎東家，我家小姐有請，在後園涼亭一敘。」
黎鳴旭認得這丫鬟，是蘇婉清身邊伺候的。
「帶路。」
丫鬟引著他繞過迴廊，來到後園。園中有一方小池，池邊建著八角涼亭。蘇婉清已等在亭中，仍蒙著面紗，但換了一身淡青衣裙，在秋風中衣袂微揚。
丫鬟退到遠處守著。
蘇婉清見黎鳴旭走近，低聲道：「周顯懷疑了。」
「我知道。」黎鳴旭在石凳上坐下，「他今日試探了我，也盯上了你。」
「不止。」蘇婉清的聲音有些發緊，「宴席中途，他的丫鬟來問我，師承何處，家鄉何在。我按你教的說了，但她眼神不對。後來周顯親自到屏風邊，隔著屏風說『神醫妙手，周家必有重謝』，但語氣……冷得很。」
黎鳴旭沉默片刻：「治療還有幾日？」
「最多三日。周老翁脈象已穩，只需再施針一次，輔以湯藥調理即可。」
「三日後，你如何脫身？」
「周家原說備車馬相送。但我擔心……」蘇婉清頓了頓，「周顯今日看我的眼神，像看獵物。他若強留，我母女二人，如何抗衡？」
池水映著天光，粼粼波動。幾片枯葉飄落水面，緩緩打旋。
黎鳴旭看著那片枯葉，緩緩道：「治療結束前，他們不敢妄動。周老翁還要靠你鞏固療效，周顯再紈絝，也不敢拿他父親的性命冒險。但結束後……」
他抬起眼：「我會想辦法。三日內，你一切如常，施針用藥不可有絲毫差錯。最後一日，我會讓鐵山在周府外接應。」
「周府守衛不少，鐵山一人恐怕……」
「不止鐵山。」黎鳴旭聲音平靜，「我已有安排。你只需記住，最後那日，施針後以『需靜養半日，不可打擾』為由，留在客房。黃昏時分，我會讓人接你出來。」
蘇婉清看著他，面紗下的眼睛映著水光：「黎公子，此事風險太大。若連累你……」
「既已聯手，便無連累之說。」黎鳴旭站起身，「回去吧，久了惹人疑心。」
蘇婉清點點頭，轉身欲走，又停住，輕聲道：「你自己也當心。周顯今日離席時，與一個叫『王教頭』的武師說話，那人……是郡中有名的打手。」
「王教頭？」黎鳴旭記下這個名字，「我知道了。」
蘇婉清離去後，黎鳴旭獨自在亭中站了片刻。秋風穿過亭子，帶著池水的濕氣和遠處殘菊的淡香。他閉上眼睛。
「天機，全面分析。」
「正在分析。基於宴會觀察及蘇婉清提供信息：一、周顯已高度懷疑宿主與『醫女』關聯，動機可能包括：報復宿主此前破壞其逼迫蘇婉清之事、探查『神醫』背景以圖掌控、或單純因宿主崛起而不悅。二、周顯性格跋扈，報復心強，且擁有地方豪強資源。其可能採取行動包括：調查宿主生意往來及人際關係；在商業上進一步打壓綢緞莊；僱傭打手製造『意外』；或借官府關係羅織罪名。三、時間窗口：蘇婉清治療結束前三天為相對安全期，結束後危險係數急劇上升。建議：加快情報網絡建設，監控周顯動向；強化自身及核心人員安保；準備反制手段，包括收集周家不法證據、利用官方關係施壓、或製造其他事端轉移其注意力。」
黎鳴旭睜開眼，目光落在池水深處。
三天。
他只有三天時間，布下一張足夠保護蘇婉清、也足夠震懾周顯的網。