第11章 暗室密謀，危機逼近
黎鳴旭站在窗邊，直到更夫敲響四更的梆子聲才轉身。他吹熄了房內的油燈，只留下窗外透進的微弱月光。鐵山已經靠在牆邊睡著了，發出均勻的鼾聲。黎鳴旭走到書桌前，鋪開一張信紙，提筆蘸墨。他需要給陳伯寫一封簡短的回信，確認明日與王掌柜會面的具體時辰和暗號。墨跡在紙上暈開，他寫得很慢，每一個字都斟酌再三。寫完信，他將紙折好，放入懷中。郡城之行已定，但眼前這二十兩關，必須先過。他閉上眼，在意識中調出天機提供的王掌柜及其關聯人物的數據圖譜，那些錯綜複雜的線條在黑暗中延伸，像一張等待他踏入的網。
同一時刻，青陽縣城西。
這裡與東市的繁華截然不同，巷道狹窄曲折，房屋低矮陳舊。空氣中瀰漫著河水的腥味和垃圾腐爛的氣息，偶爾傳來幾聲犬吠，在深夜裡顯得格外刺耳。一棟不起眼的宅院隱在巷子深處，院牆斑駁，門板厚重，門環上鏽跡斑斑。
院內，正堂里點著兩盞油燈。
燈芯燒得噼啪作響，火苗在燈油里跳躍，將牆上的人影拉得扭曲變形。桌上擺著幾碟下酒菜——滷牛肉、花生米、醬鴨脖，還有一壺溫好的黃酒。酒香混著菜香，在密閉的房間裡瀰漫。
黎宏遠坐在主位，臉色陰沉。
他端起酒杯，一口飲盡。酒液辛辣，順著喉嚨燒下去，卻沒能澆滅心頭的火氣。他重重放下酒杯，瓷杯與桌面碰撞，發出清脆的響聲。
「黎爺，消消氣。」對面傳來沙啞的聲音。
說話的是個三十來歲的漢子，臉上有道疤，從左眼角一直延伸到嘴角，像一條蜈蚣趴在臉上。疤痕讓他的表情顯得猙獰，尤其當他咧嘴笑時，那道疤會跟著扭曲，像活過來一樣。他穿著粗布短打，露出的手臂肌肉虬結，上面刺著青色的水波紋圖案——那是漕幫的標誌。
漢子綽號「疤臉」，是漕幫小頭目「翻江蛟」的心腹手下。
「消氣？」黎宏遠冷笑一聲，抓起酒壺又給自己倒了一杯，「我怎麼消氣？那批藥材，我費了多少心思才搭上北邊客商的線？定金都付了，貨都備好了，就等著運到郡城一轉手，至少能賺這個數——」
他伸出三根手指。
疤臉漢子眯起眼睛：「三百兩？」
「三百兩！」黎宏遠咬牙切齒，「結果呢？那小子在老頭子面前一通胡說，說什麼漕幫的人不可信，說什麼帳目有問題，說什麼風險太大……老頭子居然信了！硬生生把生意給攪黃了！」
他越說越氣，抓起一塊滷牛肉塞進嘴裡，狠狠咀嚼。
肉塊在齒間被碾碎的聲音，在安靜的房間裡格外清晰。
疤臉漢子端起酒杯，慢悠悠地抿了一口。他的眼神在油燈光下閃爍，像河底遊動的魚。「黎爺，那小子叫什麼來著？黎……黎鳴旭？」
「就是他。」黎宏遠從牙縫裡擠出幾個字，「我大哥的兒子，今年十六，在青陽書院讀書。平日裡看著文文弱弱，沒想到心思這麼毒！」
「十六歲……」疤臉漢子放下酒杯，手指在桌面上輕輕敲擊，「毛頭小子一個，也敢擋咱們財路？」
他的聲音很輕，卻帶著一股寒意。
黎宏遠抬起頭，看著疤臉漢子：「你的意思是……」
「黎爺，」疤臉漢子湊近了些，油燈的光照在他臉上，那道疤顯得更加猙獰，「要不要兄弟們『招呼』一下他？保證乾淨利落。青陽縣外就是青江，水深浪急，哪天失足落水，屍骨都找不到。」
房間裡忽然安靜下來。
只有油燈燃燒的噼啪聲，還有窗外偶爾傳來的風聲。
黎宏遠的手指在酒杯邊緣摩挲。瓷器的觸感冰涼光滑，他能感覺到自己指尖的溫度。他眼中凶光一閃，有那麼一瞬間，他真的動了殺心。
但隨即，他壓下了這個念頭。
「不可。」黎宏遠搖頭，聲音低沉，「那小子現在得了老頭子和他爹的看重，又在書院讀書，突然出事，容易惹懷疑。老頭子雖然老了，但不傻。我大哥黎正源更是個精明人，一旦起疑，追查起來……」
他沒說下去，但疤臉漢子明白了。
「那黎爺的意思是，就這麼算了？」疤臉漢子問。
「算了？」黎宏遠冷笑，「怎麼可能算了！他壞了我的生意，讓我損失三百兩，還想順順利利去郡城接管綢緞莊？做夢！」
他抓起酒壺，給疤臉漢子也倒了一杯。
酒液傾瀉的聲音在寂靜中格外清晰，琥珀色的液體在杯中晃動，映出扭曲的燈光。
「疤臉兄弟，」黎宏遠的聲音壓得更低，「那小子不是要去郡城管綢緞莊嗎？咱們就在郡城給他找點麻煩。讓他知難而退，或者……栽個大跟頭，在家族裡永遠抬不起頭！」
疤臉漢子眼睛一亮：「黎爺細說。」
黎宏遠端起酒杯，卻沒有喝。他看著杯中晃動的酒液，眼神陰冷：「綢緞莊生意，無非三樣——貨源、客源、官府打點。咱們就從這三樣下手。」
「貨源？」疤臉漢子問。
「江南最大的綢緞產地是蘇杭。」黎宏遠說，「我在郡城經營多年，跟幾家大供貨商都有交情。只要我打個招呼，讓他們給那小子供貨時提價三成，或者拖延交貨，他拿什麼做生意？」
疤臉漢子點頭：「客源呢？」
「客源更好辦。」黎宏遠冷笑，「郡城的綢緞生意，一半靠本地富戶，一半靠過往客商。本地那些大戶，哪個不給我黎宏遠幾分面子？我只要放出話去，說那小子年輕不懂事，生意做不長，你看還有誰敢跟他長期合作？」
「至於過往客商……」他頓了頓，「疤臉兄弟，你們漕幫控制著青江漕運，那些客商的貨船，不都得從你們眼皮子底下過？」
疤臉漢子咧嘴笑了。
那道疤跟著扭曲，像一條蠕動的蟲。
「黎爺高明。」他說，「客商的貨船，我們想扣就扣，想查就查。扣個三五天，貨趕不上時令，價錢就得跌。查個七八回，運費成本就上去了。一來二去，誰還願意跟那小子做生意？」
黎宏遠滿意地點頭：「還有官府打點。」
他放下酒杯，手指在桌面上畫著圈：「郡城的稅吏、衙役、戶房書吏，哪個不是吃拿卡要的老手？我每年打點的銀子，少說也得百八十兩。那小子初來乍到，不懂規矩，只要有人『提醒』他該打點了，他若不給，第二天稅吏就能上門查帳，查他個底朝天！」
疤臉漢子聽得眼睛發亮：「黎爺，這主意好！讓他看起來是能力不濟，自己把生意搞砸的！到時候，老頭子就算想護著他，也沒法開口！」
「正是這個理。」黎宏遠說，「不過……」
他頓了頓，眼神變得凝重：「這些手段，需要郡城那邊有人配合。疤臉兄弟，你們在郡城可有得力的人手？」
疤臉漢子哈哈大笑。
笑聲在密閉的房間裡迴蕩，震得油燈的火苗都晃動起來。
「黎爺放心！」他拍著胸脯，「我們漕幫在郡城的分舵，舵主『過江龍』是我拜把子兄弟！手下弟兄兩百多號，控制著郡城碼頭一半的裝卸生意！只要我一句話，保管讓那小子在郡城寸步難行！」
黎宏遠眼中閃過喜色：「好！好！」
他端起酒杯：「疤臉兄弟，這事若成，我黎宏遠絕不會虧待兄弟們！」
疤臉漢子也端起酒杯：「黎爺客氣！咱們漕幫做事，講究一個『義』字！黎爺的事，就是兄弟們的事！」
兩隻酒杯在空中相碰。
清脆的撞擊聲，在深夜裡格外刺耳。
兩人一飲而盡。
酒液入喉，黎宏遠感到一股熱流從胃裡升起，蔓延到四肢百骸。他放下酒杯，臉上終於露出笑容——那是陰謀得逞的笑容，陰冷而得意。
「還有一事。」黎宏遠說，「那小子身邊，有個叫鐵山的隨從，是護院之子，力氣不小。若他狗急跳牆，可能會動武。」
疤臉漢子不屑地撇嘴：「一個護院之子，能有多大本事？黎爺放心，我們漕幫弟兄，哪個不是刀口舔血過來的？真要動手，保管讓他有來無回！」
黎宏遠點頭：「那就好。」
他又給兩人倒上酒。
房間裡安靜下來，只有喝酒的聲音，還有咀嚼下酒菜的聲響。滷牛肉的咸香、花生米的脆響、醬鴨脖的辛辣，混著黃酒的醇厚，在空氣中交織。
窗外，夜色更深了。
風吹過巷子，捲起地上的落葉，發出沙沙的聲響。遠處傳來打更人的梆子聲，「咚——咚——咚——咚——」，四更天了。
疤臉漢子吃了塊牛肉，忽然想起什麼：「黎爺，那小子什麼時候去郡城？」
「三日後。」黎宏遠說，「我大哥已經定了，讓他去接管新盤下的綢緞莊。那鋪子在郡城南街，位置不錯，原本是家老字號，老闆賭錢輸光了，才低價轉手。」
「南街……」疤臉漢子沉吟，「那是『過江龍』的地盤。正好，我明日就派人去郡城，跟我那拜把子兄弟通個氣。等那小子一到，就給他來個『開門紅』！」
黎宏遠眼中閃過狠色：「最好讓他第一筆生意就虧個底朝天！讓他知道，郡城不是青陽，不是他一個毛頭小子能玩得轉的！」
「黎爺放心。」疤臉漢子獰笑，「郡城那邊，咱們也有兄弟。保管讓那小子吃不了兜著走！」
他端起酒杯，一飲而盡。
酒液順著嘴角流下，滴在衣襟上，留下深色的痕跡。
黎宏遠也舉杯：「事成之後，少不了兄弟們的好處。記住，要讓他看起來是能力不濟，自己搞砸的！這樣，老頭子就算想護著他，也找不到理由！」
「明白！」疤臉漢子重重放下酒杯。
兩人相視而笑。
油燈的火苗跳動，將他們的影子投在牆上，扭曲變形，像兩隻蟄伏在黑暗中的獸。
窗外，一片烏雲飄過，遮住了月亮。
夜色更加深沉。
陰謀的氣息，在這間隱秘的宅院裡瀰漫，像墨汁滴入清水，緩緩擴散，滲透進每一個角落。
黎宏遠又倒了一杯酒。
他看著杯中晃動的液體，仿佛已經看到了黎鳴旭在郡城狼狽不堪的模樣——貨源被斷，客源流失，官府刁難，生意一落千丈。最後，只能灰溜溜地滾回青陽，從此在家族裡抬不起頭。
而他黎宏遠，將徹底掌控郡城的生意，成為黎家真正的實權人物。
想到這裡，他嘴角的笑意更深了。
「疤臉兄弟，」他說，「來，再喝一杯！」
「喝！」
酒杯再次相碰。
清脆的聲音，在深夜裡傳得很遠，很遠。
***
同一時刻，黎家宅院。
黎鳴旭躺在床上，卻沒有睡著。
他睜著眼睛，看著頭頂的帳幔。月光從窗戶縫隙透進來，在帳幔上投下斑駁的光影。那些光影隨著風的吹拂輕輕晃動，像水波蕩漾。
「天機，」他在意識中呼喚，「分析郡城綢緞莊的潛在風險。」
冰冷的機械音響起：「數據調用中……郡城南街『錦繡綢緞莊』，原老闆姓周，因賭博欠債低價轉讓。轉讓價格低於市場價三成，疑點：一、周老闆賭博記錄僅有一次大額輸錢，與其多年經營積累不符；二、轉讓手續由縣衙戶房書吏李德全經手，此人與王掌柜有多次交集；三、鋪面位置優越，卻無人競購。」
黎鳴旭眉頭微皺。
「關聯分析。」他說。
「分析中……」天機的聲音毫無感情，「李德全、王掌柜、周老闆，三人存在資金往來記錄。時間線顯示：三個月前，周老闆從王掌柜處借款五百兩；兩個月前，周老闆在賭場輸掉六百兩；一個月前，周老闆低價轉讓鋪面，接手方為黎正源；同期，李德全在錢莊存入三百兩。」
黎鳴旭的眼睛在黑暗中亮了起來。
「所以，」他緩緩說，「這可能是個局？王掌柜借錢給周老闆，誘導他去賭博，讓他欠下巨債，然後低價逼他轉讓鋪面？李德全作為中間人，收取好處費？」
「概率87.3%。」天機說，「建議：調查周老闆賭博當日的具體情況，以及賭場與王掌柜、李德全的關聯。」
黎鳴旭沉默了片刻。
窗外的風更緊了，吹得窗戶紙嘩嘩作響。
他能聽到鐵山在隔壁房間的鼾聲，均勻而沉重。也能聽到遠處廚房裡，值夜的下人輕聲說話的聲音。這些聲音交織在一起，構成了家的背景音。
但在這背景音之下，是暗流涌動。
青陽縣有王掌柜的帳目陷阱，郡城有黎宏遠的虎視眈眈，還有這個可能被設局的綢緞莊。
每一步，都可能是坑。
「天機，」黎鳴旭說，「如果我拒絕去郡城呢？」
「拒絕概率分析：一、失去父親信任，家族地位下降；二、錯過開拓郡城機會；三、黎宏遠可能採取其他打壓手段。綜合評估：拒絕的長期損失大於接受的風險。」
黎鳴旭笑了。
笑容很淡，在月光下幾乎看不見。
「所以，還是得去。」他說。
「是的。」天機說，「但需要制定詳細應對方案。建議：一、在離開青陽前，完成王掌柜委託，獲取二十兩資金；二、抵達郡城後，首先調查綢緞莊真實情況；三、建立自己的情報網絡，監控黎宏遠動向；四、如有可能，接觸郡城其他勢力，制衡黎宏遠。」
黎鳴旭點頭。
這些，他其實已經想到了。
重生一世，他最大的優勢不是先知——因為他的重生已經改變了時間線，很多事情不會完全按照前世發展。他最大的優勢，是經驗，是心智，是看透人心的能力。
還有天機這個外掛。
「明天，」黎鳴旭說，「先去見王掌柜。」
他閉上眼睛。
月光照在他臉上，勾勒出清晰的輪廓。十六歲的少年，面容還帶著些許稚嫩，但那雙閉著的眼睛裡，卻藏著遠超年齡的深沉。
窗外，梆子聲又響了。
五更天。
天快亮了。
而陰謀，才剛剛開始。
同一時刻，青陽縣城西。
這裡與東市的繁華截然不同，巷道狹窄曲折，房屋低矮陳舊。空氣中瀰漫著河水的腥味和垃圾腐爛的氣息，偶爾傳來幾聲犬吠，在深夜裡顯得格外刺耳。一棟不起眼的宅院隱在巷子深處，院牆斑駁，門板厚重，門環上鏽跡斑斑。
院內，正堂里點著兩盞油燈。
燈芯燒得噼啪作響，火苗在燈油里跳躍，將牆上的人影拉得扭曲變形。桌上擺著幾碟下酒菜——滷牛肉、花生米、醬鴨脖，還有一壺溫好的黃酒。酒香混著菜香，在密閉的房間裡瀰漫。
黎宏遠坐在主位，臉色陰沉。
他端起酒杯，一口飲盡。酒液辛辣，順著喉嚨燒下去，卻沒能澆滅心頭的火氣。他重重放下酒杯，瓷杯與桌面碰撞，發出清脆的響聲。
「黎爺，消消氣。」對面傳來沙啞的聲音。
說話的是個三十來歲的漢子，臉上有道疤，從左眼角一直延伸到嘴角，像一條蜈蚣趴在臉上。疤痕讓他的表情顯得猙獰，尤其當他咧嘴笑時，那道疤會跟著扭曲，像活過來一樣。他穿著粗布短打，露出的手臂肌肉虬結，上面刺著青色的水波紋圖案——那是漕幫的標誌。
漢子綽號「疤臉」，是漕幫小頭目「翻江蛟」的心腹手下。
「消氣？」黎宏遠冷笑一聲，抓起酒壺又給自己倒了一杯，「我怎麼消氣？那批藥材，我費了多少心思才搭上北邊客商的線？定金都付了，貨都備好了，就等著運到郡城一轉手，至少能賺這個數——」
他伸出三根手指。
疤臉漢子眯起眼睛：「三百兩？」
「三百兩！」黎宏遠咬牙切齒，「結果呢？那小子在老頭子面前一通胡說，說什麼漕幫的人不可信，說什麼帳目有問題，說什麼風險太大……老頭子居然信了！硬生生把生意給攪黃了！」
他越說越氣，抓起一塊滷牛肉塞進嘴裡，狠狠咀嚼。
肉塊在齒間被碾碎的聲音，在安靜的房間裡格外清晰。
疤臉漢子端起酒杯，慢悠悠地抿了一口。他的眼神在油燈光下閃爍，像河底遊動的魚。「黎爺，那小子叫什麼來著？黎……黎鳴旭？」
「就是他。」黎宏遠從牙縫裡擠出幾個字，「我大哥的兒子，今年十六，在青陽書院讀書。平日裡看著文文弱弱，沒想到心思這麼毒！」
「十六歲……」疤臉漢子放下酒杯，手指在桌面上輕輕敲擊，「毛頭小子一個，也敢擋咱們財路？」
他的聲音很輕，卻帶著一股寒意。
黎宏遠抬起頭，看著疤臉漢子：「你的意思是……」
「黎爺，」疤臉漢子湊近了些，油燈的光照在他臉上，那道疤顯得更加猙獰，「要不要兄弟們『招呼』一下他？保證乾淨利落。青陽縣外就是青江，水深浪急，哪天失足落水，屍骨都找不到。」
房間裡忽然安靜下來。
只有油燈燃燒的噼啪聲，還有窗外偶爾傳來的風聲。
黎宏遠的手指在酒杯邊緣摩挲。瓷器的觸感冰涼光滑，他能感覺到自己指尖的溫度。他眼中凶光一閃，有那麼一瞬間，他真的動了殺心。
但隨即，他壓下了這個念頭。
「不可。」黎宏遠搖頭，聲音低沉，「那小子現在得了老頭子和他爹的看重，又在書院讀書，突然出事，容易惹懷疑。老頭子雖然老了，但不傻。我大哥黎正源更是個精明人，一旦起疑，追查起來……」
他沒說下去，但疤臉漢子明白了。
「那黎爺的意思是，就這麼算了？」疤臉漢子問。
「算了？」黎宏遠冷笑，「怎麼可能算了！他壞了我的生意，讓我損失三百兩，還想順順利利去郡城接管綢緞莊？做夢！」
他抓起酒壺，給疤臉漢子也倒了一杯。
酒液傾瀉的聲音在寂靜中格外清晰，琥珀色的液體在杯中晃動，映出扭曲的燈光。
「疤臉兄弟，」黎宏遠的聲音壓得更低，「那小子不是要去郡城管綢緞莊嗎？咱們就在郡城給他找點麻煩。讓他知難而退，或者……栽個大跟頭，在家族裡永遠抬不起頭！」
疤臉漢子眼睛一亮：「黎爺細說。」
黎宏遠端起酒杯，卻沒有喝。他看著杯中晃動的酒液，眼神陰冷：「綢緞莊生意，無非三樣——貨源、客源、官府打點。咱們就從這三樣下手。」
「貨源？」疤臉漢子問。
「江南最大的綢緞產地是蘇杭。」黎宏遠說，「我在郡城經營多年，跟幾家大供貨商都有交情。只要我打個招呼，讓他們給那小子供貨時提價三成，或者拖延交貨，他拿什麼做生意？」
疤臉漢子點頭：「客源呢？」
「客源更好辦。」黎宏遠冷笑，「郡城的綢緞生意，一半靠本地富戶，一半靠過往客商。本地那些大戶，哪個不給我黎宏遠幾分面子？我只要放出話去，說那小子年輕不懂事，生意做不長，你看還有誰敢跟他長期合作？」
「至於過往客商……」他頓了頓，「疤臉兄弟，你們漕幫控制著青江漕運，那些客商的貨船，不都得從你們眼皮子底下過？」
疤臉漢子咧嘴笑了。
那道疤跟著扭曲，像一條蠕動的蟲。
「黎爺高明。」他說，「客商的貨船，我們想扣就扣，想查就查。扣個三五天，貨趕不上時令，價錢就得跌。查個七八回，運費成本就上去了。一來二去，誰還願意跟那小子做生意？」
黎宏遠滿意地點頭：「還有官府打點。」
他放下酒杯，手指在桌面上畫著圈：「郡城的稅吏、衙役、戶房書吏，哪個不是吃拿卡要的老手？我每年打點的銀子，少說也得百八十兩。那小子初來乍到，不懂規矩，只要有人『提醒』他該打點了，他若不給，第二天稅吏就能上門查帳，查他個底朝天！」
疤臉漢子聽得眼睛發亮：「黎爺，這主意好！讓他看起來是能力不濟，自己把生意搞砸的！到時候，老頭子就算想護著他，也沒法開口！」
「正是這個理。」黎宏遠說，「不過……」
他頓了頓，眼神變得凝重：「這些手段，需要郡城那邊有人配合。疤臉兄弟，你們在郡城可有得力的人手？」
疤臉漢子哈哈大笑。
笑聲在密閉的房間裡迴蕩，震得油燈的火苗都晃動起來。
「黎爺放心！」他拍著胸脯，「我們漕幫在郡城的分舵，舵主『過江龍』是我拜把子兄弟！手下弟兄兩百多號，控制著郡城碼頭一半的裝卸生意！只要我一句話，保管讓那小子在郡城寸步難行！」
黎宏遠眼中閃過喜色：「好！好！」
他端起酒杯：「疤臉兄弟，這事若成，我黎宏遠絕不會虧待兄弟們！」
疤臉漢子也端起酒杯：「黎爺客氣！咱們漕幫做事，講究一個『義』字！黎爺的事，就是兄弟們的事！」
兩隻酒杯在空中相碰。
清脆的撞擊聲，在深夜裡格外刺耳。
兩人一飲而盡。
酒液入喉，黎宏遠感到一股熱流從胃裡升起，蔓延到四肢百骸。他放下酒杯，臉上終於露出笑容——那是陰謀得逞的笑容，陰冷而得意。
「還有一事。」黎宏遠說，「那小子身邊，有個叫鐵山的隨從，是護院之子，力氣不小。若他狗急跳牆，可能會動武。」
疤臉漢子不屑地撇嘴：「一個護院之子，能有多大本事？黎爺放心，我們漕幫弟兄，哪個不是刀口舔血過來的？真要動手，保管讓他有來無回！」
黎宏遠點頭：「那就好。」
他又給兩人倒上酒。
房間裡安靜下來，只有喝酒的聲音，還有咀嚼下酒菜的聲響。滷牛肉的咸香、花生米的脆響、醬鴨脖的辛辣，混著黃酒的醇厚，在空氣中交織。
窗外，夜色更深了。
風吹過巷子，捲起地上的落葉，發出沙沙的聲響。遠處傳來打更人的梆子聲，「咚——咚——咚——咚——」，四更天了。
疤臉漢子吃了塊牛肉，忽然想起什麼：「黎爺，那小子什麼時候去郡城？」
「三日後。」黎宏遠說，「我大哥已經定了，讓他去接管新盤下的綢緞莊。那鋪子在郡城南街，位置不錯，原本是家老字號，老闆賭錢輸光了，才低價轉手。」
「南街……」疤臉漢子沉吟，「那是『過江龍』的地盤。正好，我明日就派人去郡城，跟我那拜把子兄弟通個氣。等那小子一到，就給他來個『開門紅』！」
黎宏遠眼中閃過狠色：「最好讓他第一筆生意就虧個底朝天！讓他知道，郡城不是青陽，不是他一個毛頭小子能玩得轉的！」
「黎爺放心。」疤臉漢子獰笑，「郡城那邊，咱們也有兄弟。保管讓那小子吃不了兜著走！」
他端起酒杯，一飲而盡。
酒液順著嘴角流下，滴在衣襟上，留下深色的痕跡。
黎宏遠也舉杯：「事成之後，少不了兄弟們的好處。記住，要讓他看起來是能力不濟，自己搞砸的！這樣，老頭子就算想護著他，也找不到理由！」
「明白！」疤臉漢子重重放下酒杯。
兩人相視而笑。
油燈的火苗跳動，將他們的影子投在牆上，扭曲變形，像兩隻蟄伏在黑暗中的獸。
窗外，一片烏雲飄過，遮住了月亮。
夜色更加深沉。
陰謀的氣息，在這間隱秘的宅院裡瀰漫，像墨汁滴入清水，緩緩擴散，滲透進每一個角落。
黎宏遠又倒了一杯酒。
他看著杯中晃動的液體，仿佛已經看到了黎鳴旭在郡城狼狽不堪的模樣——貨源被斷，客源流失，官府刁難，生意一落千丈。最後，只能灰溜溜地滾回青陽，從此在家族裡抬不起頭。
而他黎宏遠，將徹底掌控郡城的生意，成為黎家真正的實權人物。
想到這裡，他嘴角的笑意更深了。
「疤臉兄弟，」他說，「來，再喝一杯！」
「喝！」
酒杯再次相碰。
清脆的聲音，在深夜裡傳得很遠，很遠。
***
同一時刻，黎家宅院。
黎鳴旭躺在床上，卻沒有睡著。
他睜著眼睛，看著頭頂的帳幔。月光從窗戶縫隙透進來，在帳幔上投下斑駁的光影。那些光影隨著風的吹拂輕輕晃動，像水波蕩漾。
「天機，」他在意識中呼喚，「分析郡城綢緞莊的潛在風險。」
冰冷的機械音響起：「數據調用中……郡城南街『錦繡綢緞莊』，原老闆姓周，因賭博欠債低價轉讓。轉讓價格低於市場價三成，疑點：一、周老闆賭博記錄僅有一次大額輸錢，與其多年經營積累不符；二、轉讓手續由縣衙戶房書吏李德全經手，此人與王掌柜有多次交集；三、鋪面位置優越，卻無人競購。」
黎鳴旭眉頭微皺。
「關聯分析。」他說。
「分析中……」天機的聲音毫無感情，「李德全、王掌柜、周老闆，三人存在資金往來記錄。時間線顯示：三個月前，周老闆從王掌柜處借款五百兩；兩個月前，周老闆在賭場輸掉六百兩；一個月前，周老闆低價轉讓鋪面，接手方為黎正源；同期，李德全在錢莊存入三百兩。」
黎鳴旭的眼睛在黑暗中亮了起來。
「所以，」他緩緩說，「這可能是個局？王掌柜借錢給周老闆，誘導他去賭博，讓他欠下巨債，然後低價逼他轉讓鋪面？李德全作為中間人，收取好處費？」
「概率87.3%。」天機說，「建議：調查周老闆賭博當日的具體情況，以及賭場與王掌柜、李德全的關聯。」
黎鳴旭沉默了片刻。
窗外的風更緊了，吹得窗戶紙嘩嘩作響。
他能聽到鐵山在隔壁房間的鼾聲，均勻而沉重。也能聽到遠處廚房裡，值夜的下人輕聲說話的聲音。這些聲音交織在一起，構成了家的背景音。
但在這背景音之下，是暗流涌動。
青陽縣有王掌柜的帳目陷阱，郡城有黎宏遠的虎視眈眈，還有這個可能被設局的綢緞莊。
每一步，都可能是坑。
「天機，」黎鳴旭說，「如果我拒絕去郡城呢？」
「拒絕概率分析：一、失去父親信任，家族地位下降；二、錯過開拓郡城機會；三、黎宏遠可能採取其他打壓手段。綜合評估：拒絕的長期損失大於接受的風險。」
黎鳴旭笑了。
笑容很淡，在月光下幾乎看不見。
「所以，還是得去。」他說。
「是的。」天機說，「但需要制定詳細應對方案。建議：一、在離開青陽前，完成王掌柜委託，獲取二十兩資金；二、抵達郡城後，首先調查綢緞莊真實情況；三、建立自己的情報網絡，監控黎宏遠動向；四、如有可能，接觸郡城其他勢力，制衡黎宏遠。」
黎鳴旭點頭。
這些，他其實已經想到了。
重生一世，他最大的優勢不是先知——因為他的重生已經改變了時間線，很多事情不會完全按照前世發展。他最大的優勢，是經驗，是心智，是看透人心的能力。
還有天機這個外掛。
「明天，」黎鳴旭說，「先去見王掌柜。」
他閉上眼睛。
月光照在他臉上，勾勒出清晰的輪廓。十六歲的少年，面容還帶著些許稚嫩，但那雙閉著的眼睛裡，卻藏著遠超年齡的深沉。
窗外，梆子聲又響了。
五更天。
天快亮了。
而陰謀，才剛剛開始。