第113章 天價賠償
清晨的第一縷陽光照進狂風峽谷時，考德威爾已經在地上躺了整整一夜。
他的身體蜷縮成了胎兒的姿勢。碎裂的膝蓋腫脹得如同一個紫黑色的球，斷裂的手腕以一種扭曲的角度別在身後。絲綢襯衣被龍息的餘溫烤成了暗黃色，上面布滿了焦糊的洞眼。
他沒有睡著。
一整夜，每當他閉上眼睛，那雙暗金色的巨大豎瞳就會在黑暗中浮現。龍息的灼熱如同烙鐵般刻在他的每一根神經上，讓他根本無法入眠。
步兵們給他鬆了綁，在他身邊放了水囊和乾糧。但他連碰都沒碰。他的雙手一直在不受控制地顫抖，連水囊的塞子都擰不開。
五十名紫荊花騎士的情況也好不到哪裡去。陸續清醒過來的騎士們擠在一起，如同一群受驚的綿羊。他們曾經引以為傲的青銅階鬥氣，在龍威的碾壓下如同笑話。好幾個人醒來後的第一件事就是嘔吐，將胃裡的酸水吐了一地。
峽谷入口處傳來了馬蹄聲。
考德威爾僵硬地轉過頭。
羅恩騎著那匹栗色戰馬，緩緩走進了峽谷。
他穿著黑色獵裝，腰間掛著十字劍，神情疲憊。他的眉頭緊鎖著，臉上帶著一種刻意營造的凝重感，仿佛剛剛經歷了一場艱苦卓絕的談判。
加文跟在他身後，手裡抱著一卷嶄新的羊皮紙和一瓶墨水。
羅恩在距離考德威爾幾步遠的地方翻身下馬。
他蹲下身，看著考德威爾那雙渙散的眼睛。
「考德威爾男爵。「羅恩的聲音很輕，帶著一種恰到好處的疲憊和無奈，「你還活著。「
考德威爾的嘴唇動了動，發出一種含混不清的嗚咽。
「我花了整整一夜的時間，跟那位大人交涉。「羅恩站起身，用手揉了揉太陽穴，表情痛苦得如同偏頭痛發作，「那位大人非常憤怒。你的騎士打傷了它的收費員，你拒絕繳納過路費，你還帶著兩千騎兵闖入它的領地。這些罪行中的任何一條，都足以讓它把你燒成灰燼。「
考德威爾的身體劇烈地抽搐了一下。
「但我說服了它。「羅恩轉身背對著考德威爾，看著峽谷深處那片被龍息燒成琉璃的地面，聲音變得沉重起來，「我向那位大人承諾，冒犯龍威的罪行將會得到相應的賠償。「
羅恩轉過身，低頭看著考德威爾。
「賠償？「考德威爾用盡全身力氣擠出了這兩個字。他的嗓子已經啞得如同砂紙摩擦鐵皮。
「對。賠償。「羅恩從加文手中接過那捲嶄新的羊皮紙，在考德威爾面前緩緩展開。
「那位大人同意放你和你的騎士離開。「羅恩將羊皮紙攤在考德威爾面前的地面上，「但作為賠償，紫荊花伯爵必須在三個月內，向赤焰領主的領地繳納五十萬斤糧食和兩萬斤生鐵。「
考德威爾費力地將渙散的目光聚焦在那張羊皮紙上。
五十萬斤糧食。兩萬斤生鐵。
這個數字放在平時，絕對會讓他跳起來大罵羅恩是瘋子。紫荊花伯爵雖然富庶，但一次性拿出這麼多物資，也會傷筋動骨。
但現在。
此時此刻。
考德威爾的腦海中只有一個念頭——活著離開這個鬼地方。
「我簽。「考德威爾沒有任何猶豫。
他甚至沒有仔細閱讀羊皮紙上的條款內容。他的眼睛根本無法聚焦在那些密密麻麻的文字上。他只看到了最下方那個空白的簽名欄。
「我簽！我現在就簽！「考德威爾嘶啞地喊叫著，碎裂的右手拼命地向羊皮紙的方向伸去。
加文蹲下來，將鵝毛筆蘸滿墨水，塞進考德威爾顫抖的左手裡。
考德威爾握著鵝毛筆，筆尖在羊皮紙上瘋狂地抖動。他的左手根本控制不住力度，墨水在簽名欄里灑得到處都是。但他還是拼盡全力，在那個空白處歪歪扭扭地寫下了自己的名字。
然後，他從絲綢襯衣的內襯夾層中，摸出了一枚小巧的銀色印章。
那是考德威爾家族的私印。
他將印章蘸上墨水，重重地按在了簽名旁邊。
「啪。「
印章落下的聲音在寂靜的峽谷中迴蕩。
一份足以讓紫荊花伯爵吐血的不平等條約，就這樣誕生了。
羅恩拿起羊皮紙，仔細檢查了簽名和印章的完整性。
一切無誤。
他將羊皮紙卷好，交給加文妥善保管。
「很好。「羅恩站起身，拍了拍手上的灰塵，「考德威爾男爵，你和你的騎士可以走了。「
考德威爾癱在地上，如釋重負地發出一聲長長的嘆息。那聲嘆息帶著哭腔，如同一個溺水的人終於抓住了救命的浮木。
「但我必須提醒你。「羅恩居高臨下地俯視著他，語氣驟然變冷，「如果三個月內，糧食和生鐵沒有按時送到。那位大人會親自去紫荊花伯爵的城堡取。「
考德威爾的身體猛地一顫。
他的腦海中瞬間浮現出那個恐怖的畫面——十二米長的赤焰魔龍盤踞在紫荊花城堡的廢墟上，龍息將整個伯爵領地化為火海。
「會送到的！一定會送到的！「考德威爾瘋狂地點頭，碎裂的膝蓋在地上磕得砰砰作響，「我回去就告訴伯爵大人！一斤都不會少！「
羅恩滿意地點了點頭。
「加文，給特使大人找一輛馬車。「羅恩翻身上馬，「他的腿走不了路。「
加文領命，讓步兵們從附近找來了一輛運貨的板車。幾名步兵將考德威爾和幾個傷勢較重的騎士抬上了板車。
剩下能走動的騎士們互相攙扶著，跌跌撞撞地向峽谷南側的出口走去。他們的鎧甲和武器全部被沒收，身上只穿著單薄的襯衣。一個個面如死灰，目光呆滯，活脫脫一群從地獄裡爬出來的亡魂。
羅恩騎在馬上，看著這支殘兵敗將慢慢消失在峽谷的盡頭。
加文走到羅恩的馬旁，將那份簽好的條約遞了上去。
「大人，五十萬斤糧食和兩萬斤生鐵。「加文咽了口唾沫，「紫荊花伯爵會認這份條約嗎？「
「他認不認不重要。「羅恩接過條約，將其塞進獵裝的內袋，「重要的是，這份條約上有考德威爾的簽名和家族私印。在帝國法律框架下，這是一份合法的賠償協議。如果伯爵拒絕執行，我就把這份條約遞交給貴族議會。到時候，紫荊花家族在法理上將徹底陷入被動。「
加文恍然大悟。
這份條約的核心價值根本不在那些糧食和生鐵上。它真正的作用，是將紫荊花伯爵套進一個法律陷阱。
執行條約，就等於承認了赤焰領主對狂風峽谷的主權，並且間接承認了自己僱傭流寇襲擊商道的罪行。
拒絕條約，就等於公然違背帝國法律框架下的合法協議，給紅葉鎮提供了反訴的法理依據。
無論紫荊花伯爵怎麼選，都是一個死局。
「大人高明。「加文由衷地感嘆。
羅恩調轉馬頭，看向紅葉鎮的方向。
「高明什麼。只是紙面上的博弈。真正決定勝負的，永遠是拳頭。「
他催動戰馬，向紅葉鎮疾馳而去。
「回去備戰。雷諾茲不會給我們太多時間了。「
他的身體蜷縮成了胎兒的姿勢。碎裂的膝蓋腫脹得如同一個紫黑色的球，斷裂的手腕以一種扭曲的角度別在身後。絲綢襯衣被龍息的餘溫烤成了暗黃色，上面布滿了焦糊的洞眼。
他沒有睡著。
一整夜，每當他閉上眼睛，那雙暗金色的巨大豎瞳就會在黑暗中浮現。龍息的灼熱如同烙鐵般刻在他的每一根神經上，讓他根本無法入眠。
步兵們給他鬆了綁，在他身邊放了水囊和乾糧。但他連碰都沒碰。他的雙手一直在不受控制地顫抖，連水囊的塞子都擰不開。
五十名紫荊花騎士的情況也好不到哪裡去。陸續清醒過來的騎士們擠在一起，如同一群受驚的綿羊。他們曾經引以為傲的青銅階鬥氣，在龍威的碾壓下如同笑話。好幾個人醒來後的第一件事就是嘔吐，將胃裡的酸水吐了一地。
峽谷入口處傳來了馬蹄聲。
考德威爾僵硬地轉過頭。
羅恩騎著那匹栗色戰馬，緩緩走進了峽谷。
他穿著黑色獵裝，腰間掛著十字劍，神情疲憊。他的眉頭緊鎖著，臉上帶著一種刻意營造的凝重感，仿佛剛剛經歷了一場艱苦卓絕的談判。
加文跟在他身後，手裡抱著一卷嶄新的羊皮紙和一瓶墨水。
羅恩在距離考德威爾幾步遠的地方翻身下馬。
他蹲下身，看著考德威爾那雙渙散的眼睛。
「考德威爾男爵。「羅恩的聲音很輕，帶著一種恰到好處的疲憊和無奈，「你還活著。「
考德威爾的嘴唇動了動，發出一種含混不清的嗚咽。
「我花了整整一夜的時間，跟那位大人交涉。「羅恩站起身，用手揉了揉太陽穴，表情痛苦得如同偏頭痛發作，「那位大人非常憤怒。你的騎士打傷了它的收費員，你拒絕繳納過路費，你還帶著兩千騎兵闖入它的領地。這些罪行中的任何一條，都足以讓它把你燒成灰燼。「
考德威爾的身體劇烈地抽搐了一下。
「但我說服了它。「羅恩轉身背對著考德威爾，看著峽谷深處那片被龍息燒成琉璃的地面，聲音變得沉重起來，「我向那位大人承諾，冒犯龍威的罪行將會得到相應的賠償。「
羅恩轉過身，低頭看著考德威爾。
「賠償？「考德威爾用盡全身力氣擠出了這兩個字。他的嗓子已經啞得如同砂紙摩擦鐵皮。
「對。賠償。「羅恩從加文手中接過那捲嶄新的羊皮紙，在考德威爾面前緩緩展開。
「那位大人同意放你和你的騎士離開。「羅恩將羊皮紙攤在考德威爾面前的地面上，「但作為賠償，紫荊花伯爵必須在三個月內，向赤焰領主的領地繳納五十萬斤糧食和兩萬斤生鐵。「
考德威爾費力地將渙散的目光聚焦在那張羊皮紙上。
五十萬斤糧食。兩萬斤生鐵。
這個數字放在平時，絕對會讓他跳起來大罵羅恩是瘋子。紫荊花伯爵雖然富庶，但一次性拿出這麼多物資，也會傷筋動骨。
但現在。
此時此刻。
考德威爾的腦海中只有一個念頭——活著離開這個鬼地方。
「我簽。「考德威爾沒有任何猶豫。
他甚至沒有仔細閱讀羊皮紙上的條款內容。他的眼睛根本無法聚焦在那些密密麻麻的文字上。他只看到了最下方那個空白的簽名欄。
「我簽！我現在就簽！「考德威爾嘶啞地喊叫著，碎裂的右手拼命地向羊皮紙的方向伸去。
加文蹲下來，將鵝毛筆蘸滿墨水，塞進考德威爾顫抖的左手裡。
考德威爾握著鵝毛筆，筆尖在羊皮紙上瘋狂地抖動。他的左手根本控制不住力度，墨水在簽名欄里灑得到處都是。但他還是拼盡全力，在那個空白處歪歪扭扭地寫下了自己的名字。
然後，他從絲綢襯衣的內襯夾層中，摸出了一枚小巧的銀色印章。
那是考德威爾家族的私印。
他將印章蘸上墨水，重重地按在了簽名旁邊。
「啪。「
印章落下的聲音在寂靜的峽谷中迴蕩。
一份足以讓紫荊花伯爵吐血的不平等條約，就這樣誕生了。
羅恩拿起羊皮紙，仔細檢查了簽名和印章的完整性。
一切無誤。
他將羊皮紙卷好，交給加文妥善保管。
「很好。「羅恩站起身，拍了拍手上的灰塵，「考德威爾男爵，你和你的騎士可以走了。「
考德威爾癱在地上，如釋重負地發出一聲長長的嘆息。那聲嘆息帶著哭腔，如同一個溺水的人終於抓住了救命的浮木。
「但我必須提醒你。「羅恩居高臨下地俯視著他，語氣驟然變冷，「如果三個月內，糧食和生鐵沒有按時送到。那位大人會親自去紫荊花伯爵的城堡取。「
考德威爾的身體猛地一顫。
他的腦海中瞬間浮現出那個恐怖的畫面——十二米長的赤焰魔龍盤踞在紫荊花城堡的廢墟上，龍息將整個伯爵領地化為火海。
「會送到的！一定會送到的！「考德威爾瘋狂地點頭，碎裂的膝蓋在地上磕得砰砰作響，「我回去就告訴伯爵大人！一斤都不會少！「
羅恩滿意地點了點頭。
「加文，給特使大人找一輛馬車。「羅恩翻身上馬，「他的腿走不了路。「
加文領命，讓步兵們從附近找來了一輛運貨的板車。幾名步兵將考德威爾和幾個傷勢較重的騎士抬上了板車。
剩下能走動的騎士們互相攙扶著，跌跌撞撞地向峽谷南側的出口走去。他們的鎧甲和武器全部被沒收，身上只穿著單薄的襯衣。一個個面如死灰，目光呆滯，活脫脫一群從地獄裡爬出來的亡魂。
羅恩騎在馬上，看著這支殘兵敗將慢慢消失在峽谷的盡頭。
加文走到羅恩的馬旁，將那份簽好的條約遞了上去。
「大人，五十萬斤糧食和兩萬斤生鐵。「加文咽了口唾沫，「紫荊花伯爵會認這份條約嗎？「
「他認不認不重要。「羅恩接過條約，將其塞進獵裝的內袋，「重要的是，這份條約上有考德威爾的簽名和家族私印。在帝國法律框架下，這是一份合法的賠償協議。如果伯爵拒絕執行，我就把這份條約遞交給貴族議會。到時候，紫荊花家族在法理上將徹底陷入被動。「
加文恍然大悟。
這份條約的核心價值根本不在那些糧食和生鐵上。它真正的作用，是將紫荊花伯爵套進一個法律陷阱。
執行條約，就等於承認了赤焰領主對狂風峽谷的主權，並且間接承認了自己僱傭流寇襲擊商道的罪行。
拒絕條約，就等於公然違背帝國法律框架下的合法協議，給紅葉鎮提供了反訴的法理依據。
無論紫荊花伯爵怎麼選，都是一個死局。
「大人高明。「加文由衷地感嘆。
羅恩調轉馬頭，看向紅葉鎮的方向。
「高明什麼。只是紙面上的博弈。真正決定勝負的，永遠是拳頭。「
他催動戰馬，向紅葉鎮疾馳而去。
「回去備戰。雷諾茲不會給我們太多時間了。「