第99章 礦洞深處
魔獸山脈深處的礦洞裡，斷耳哥布林正揮舞著一把比它身體還大的石鎬，拼命地砸向面前的岩壁。
這隻瘦小的綠皮生物之所以叫「斷耳「，是因為它左邊的尖耳朵在一次礦洞塌方中被砸斷了，只剩下一截參差不齊的肉茬。但這並沒有影響它在礦場中的地位。自從上次挖出火晶石被紅龍賞賜了一塊肉之後，斷耳就成了哥布林礦工中最拼命的那個。
它堅信一個樸素的道理：挖得越多，肉就越多。
「嘿！嘿！嘿！「
斷耳一邊喊著號子，一邊將石鎬高高舉過頭頂，狠狠砸向岩壁。每一次揮擊都用盡了它那副瘦小身軀的全部力量。碎石飛濺，灰塵瀰漫。
在它身後，十幾隻同樣瘦小的哥布林排成一列，將斷耳砸下來的礦石碎塊裝進粗糙的木筐里，然後一個接一個地傳遞到礦洞外面。
礦洞的更深處，兩隻食人魔正扛著巨大的原木支撐柱，將新開闢的礦道加固。它們龐大的身軀在狹窄的礦洞裡顯得極其擁擠，每走一步都會蹭掉一大片岩壁上的碎石。
體型最大的哥布林蹲在礦洞入口處，充當監工。它手裡拿著一根從食人魔那裡撿來的骨棒，時不時敲打一下路過的偷懶同類。
礦場的運轉一切正常。
直到斷耳的石鎬砸穿了那層岩壁。
「咔嚓！「
一聲異樣的脆響從岩壁深處傳來。
斷耳的石鎬深深嵌入了岩石中，拔不出來。它使勁拽了幾下，石鎬猛地彈出，帶出了一大塊碎裂的岩石。
岩壁上出現了一個拳頭大小的窟窿。
一股刺鼻的酸臭味從窟窿里噴涌而出。
斷耳皺起它那張醜陋的臉，湊上前去，將僅剩的右耳貼在窟窿旁邊。
窟窿裡面傳來一種極其細碎的聲音。那聲音就像是無數根細小的針腳在堅硬的石面上快速移動，密集到讓人頭皮發麻。
斷耳還沒來得及反應，一隻拇指大小的蟲子從窟窿里鑽了出來。
那是一隻通體呈暗綠色的螞蟻狀生物。它的身體表面覆蓋著一層濕潤的黏液，六條纖細的腿末端長著鋒利的鉤爪。最恐怖的是它的頭部，兩片巨大的顎部如同一對微型的剪刀，正在不斷開合，發出細微的「咔咔「聲。
地底酸蟻。
低階群居魔獸，以分泌強酸腐蝕岩石為生。單只的威脅幾乎可以忽略不計，但一旦成群出現，它們分泌的酸液足以在短時間內腐蝕掉精鋼鎧甲。
斷耳歪著腦袋，好奇地盯著這隻小蟲子。
它伸出一根綠色的手指，試圖戳一下這個從未見過的小東西。
手指剛碰到酸蟻的身體，斷耳就發出了一聲悽厲的慘叫。
酸蟻的體表黏液瞬間腐蝕了斷耳的指尖。綠色的皮膚冒出一陣白煙，迅速變成了灰黑色。劇痛讓斷耳瘋狂地甩動手指，將那隻酸蟻甩飛到了礦洞的牆壁上。
但這只是開始。
岩壁上那個拳頭大的窟窿，突然像被什麼東西從內部猛擊了一下，瞬間擴大到了臉盆大小。
然後，如同打開了地獄的閘門。
成千上萬隻暗綠色的酸蟻，如同黑色的洪水般從窟窿里噴涌而出。
它們鋪天蓋地地湧入礦洞，覆蓋了地面、牆壁和天花板。密集的鉤爪踩踏岩石發出的聲音匯聚成一片令人毛骨悚然的沙沙聲。空氣中的酸臭味瞬間濃烈到了令人窒息的程度。
斷耳嚇得魂飛魄散，扔掉石鎬就往礦洞外面跑。
但那些酸蟻的速度遠比哥布林快得多。
幾十隻酸蟻爬上了斷耳的小腿。它們的顎部咬破了哥布林粗糙的皮膚，同時分泌出大量的強酸。
斷耳慘叫著在地上翻滾，試圖甩掉身上的蟲子。但每甩掉一隻，就有十隻新的爬上來。它的小腿很快就被酸液腐蝕得血肉模糊，露出了白森森的骨頭。
其他的哥布林礦工也遭到了酸蟻的攻擊。它們尖叫著四散奔逃，在狹窄的礦洞裡互相踩踏。
礦洞深處的兩隻食人魔聽到動靜，扔下手裡的支撐柱，大步沖了過來。
「吼！「
一隻食人魔看到地上密密麻麻的蟲子，憤怒地抬起巨大的腳掌，狠狠踩了下去。
「噗嗤！「
幾十隻酸蟻被踩成了肉泥。但它們體內的酸液瞬間噴濺在食人魔的腳底。
食人魔發出一聲痛苦的嚎叫。它厚實的腳底板竟然被酸液燒穿了一個洞，鮮血混合著冒煙的酸液滴落在地上。
另一隻食人魔試圖用手去拍打爬上同伴腿部的酸蟻，結果自己的手掌也被酸液嚴重灼傷。
兩隻食人魔痛得滿地打滾，巨大的身軀在狹窄的礦洞裡橫衝直撞，將好不容易搭建起來的支撐柱撞斷了好幾根。
礦洞開始出現局部塌方。
碎石從頭頂墜落，砸在逃竄的哥布林身上。
體型最大的哥布林監工站在礦洞入口處，看著裡面混亂不堪的場面，做出了它有生以來最明智的決定。
它轉過身，拼命地向礦洞外面跑去。
跑向那個能夠解決一切問題的存在。
赤焰魔龍正趴在礦洞外的岩石平台上，閉著眼睛消化剛吞下的幾塊鐵礦石。
一陣急促的腳步聲將它從假寐中喚醒。
體型最大的哥布林連滾帶爬地衝到紅龍面前，趴在地上瘋狂磕頭。它嘴裡發出一連串含混不清的哥布林語，同時用手指拼命地指向礦洞的方向。
羅恩通過紅龍的視野，看到了哥布林身上那些被酸液灼傷的痕跡。
他皺了皺眉。
意識切回本體。
領主府的密室里，羅恩睜開眼睛，臉色變得凝重。
礦場是紅葉鎮的命脈。所有的精鋼武器、鎧甲和紅磚，都依賴於礦場源源不斷的鐵礦石供應。如果礦場長期停工，紅葉鎮的工業體系將會陷入癱瘓。
更何況，紫荊花騎士團馬上就要抵達狂風峽谷。這個時候礦場出問題，簡直是在最糟糕的時間點上雪上加霜。
必須立刻解決。
羅恩站起身，推開密室的門。
「埃琳娜！「羅恩的聲音在領主府的走廊里迴蕩。
半精靈法師埃琳娜正蹲在院子裡擺弄一堆草藥，聽到羅恩的聲音立刻站起身跑了過來。
「大人，怎麼了？「
「礦場出了麻煩。「羅恩簡短地說，「地底酸蟻。你有沒有辦法對付這種東西？「
埃琳娜的綠色眼眸猛地一縮。
「地底酸蟻？「埃琳娜臉色微變，「那種東西一旦成群出現，數量至少在十萬以上。它們的酸液能腐蝕大部分金屬和皮肉。普通的武器對它們根本沒用，砍死一隻就會有十隻爬上來。「
「所以我才來找你。「羅恩看著她，「你是法師。用魔法解決不了嗎？「
埃琳娜搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈。
「我的火系魔法太弱了，根本無法在封閉的礦洞裡大面積清除。而且礦洞裡氧氣稀薄，大規模使用火焰會導致窒息。「
埃琳娜頓了頓，眼中突然閃過一絲光芒。
「但是，如果換一種思路的話……「
她轉身跑回院子裡，在那堆草藥中翻找了片刻，抽出了一把乾枯的暗紫色植物。
「毒菸草。「埃琳娜舉起那把植物，「這種東西燃燒後產生的煙霧對人類無害，但對節肢類魔獸有極強的神經毒性。只要將足夠量的毒菸草在礦洞口點燃，再用大型風箱往裡面鼓風，煙霧就能滲透到礦洞的每一個角落。「
羅恩看著那把暗紫色的植物，嘴角勾起一抹冷笑。
「你手裡有多少這種東西？「
「不多。但如果加上我儲備的幾種增效藥劑，足夠配製出清理整條礦道的量。「埃琳娜將毒菸草塞進口袋，「不過大人，我需要一台足夠大的風箱。普通的鐵匠風箱太小了，鼓不進那麼深的礦洞。「
羅恩轉頭看向後山的方向。
牛頭人部落的營地就在那裡。
「風箱的問題，我來解決。「羅恩大步向外走去，「你去準備毒菸草。兩個時辰後，在礦洞入口集合。「
埃琳娜看著羅恩遠去的背影，突然想到了什麼。
「大人！「她追了兩步喊道，「酸蟻的巢穴通常伴生著稀有礦脈！如果我們能清除掉這些蟲子，說不定能在礦洞深處發現意想不到的好東西！「
羅恩的腳步微微一頓。
他沒有回頭，只是揮了揮手，繼續大步向前走去。
稀有礦脈？
這倒是一個意外的驚喜。
這隻瘦小的綠皮生物之所以叫「斷耳「，是因為它左邊的尖耳朵在一次礦洞塌方中被砸斷了，只剩下一截參差不齊的肉茬。但這並沒有影響它在礦場中的地位。自從上次挖出火晶石被紅龍賞賜了一塊肉之後，斷耳就成了哥布林礦工中最拼命的那個。
它堅信一個樸素的道理：挖得越多，肉就越多。
「嘿！嘿！嘿！「
斷耳一邊喊著號子，一邊將石鎬高高舉過頭頂，狠狠砸向岩壁。每一次揮擊都用盡了它那副瘦小身軀的全部力量。碎石飛濺，灰塵瀰漫。
在它身後，十幾隻同樣瘦小的哥布林排成一列，將斷耳砸下來的礦石碎塊裝進粗糙的木筐里，然後一個接一個地傳遞到礦洞外面。
礦洞的更深處，兩隻食人魔正扛著巨大的原木支撐柱，將新開闢的礦道加固。它們龐大的身軀在狹窄的礦洞裡顯得極其擁擠，每走一步都會蹭掉一大片岩壁上的碎石。
體型最大的哥布林蹲在礦洞入口處，充當監工。它手裡拿著一根從食人魔那裡撿來的骨棒，時不時敲打一下路過的偷懶同類。
礦場的運轉一切正常。
直到斷耳的石鎬砸穿了那層岩壁。
「咔嚓！「
一聲異樣的脆響從岩壁深處傳來。
斷耳的石鎬深深嵌入了岩石中，拔不出來。它使勁拽了幾下，石鎬猛地彈出，帶出了一大塊碎裂的岩石。
岩壁上出現了一個拳頭大小的窟窿。
一股刺鼻的酸臭味從窟窿里噴涌而出。
斷耳皺起它那張醜陋的臉，湊上前去，將僅剩的右耳貼在窟窿旁邊。
窟窿裡面傳來一種極其細碎的聲音。那聲音就像是無數根細小的針腳在堅硬的石面上快速移動，密集到讓人頭皮發麻。
斷耳還沒來得及反應，一隻拇指大小的蟲子從窟窿里鑽了出來。
那是一隻通體呈暗綠色的螞蟻狀生物。它的身體表面覆蓋著一層濕潤的黏液，六條纖細的腿末端長著鋒利的鉤爪。最恐怖的是它的頭部，兩片巨大的顎部如同一對微型的剪刀，正在不斷開合，發出細微的「咔咔「聲。
地底酸蟻。
低階群居魔獸，以分泌強酸腐蝕岩石為生。單只的威脅幾乎可以忽略不計，但一旦成群出現，它們分泌的酸液足以在短時間內腐蝕掉精鋼鎧甲。
斷耳歪著腦袋，好奇地盯著這隻小蟲子。
它伸出一根綠色的手指，試圖戳一下這個從未見過的小東西。
手指剛碰到酸蟻的身體，斷耳就發出了一聲悽厲的慘叫。
酸蟻的體表黏液瞬間腐蝕了斷耳的指尖。綠色的皮膚冒出一陣白煙，迅速變成了灰黑色。劇痛讓斷耳瘋狂地甩動手指，將那隻酸蟻甩飛到了礦洞的牆壁上。
但這只是開始。
岩壁上那個拳頭大的窟窿，突然像被什麼東西從內部猛擊了一下，瞬間擴大到了臉盆大小。
然後，如同打開了地獄的閘門。
成千上萬隻暗綠色的酸蟻，如同黑色的洪水般從窟窿里噴涌而出。
它們鋪天蓋地地湧入礦洞，覆蓋了地面、牆壁和天花板。密集的鉤爪踩踏岩石發出的聲音匯聚成一片令人毛骨悚然的沙沙聲。空氣中的酸臭味瞬間濃烈到了令人窒息的程度。
斷耳嚇得魂飛魄散，扔掉石鎬就往礦洞外面跑。
但那些酸蟻的速度遠比哥布林快得多。
幾十隻酸蟻爬上了斷耳的小腿。它們的顎部咬破了哥布林粗糙的皮膚，同時分泌出大量的強酸。
斷耳慘叫著在地上翻滾，試圖甩掉身上的蟲子。但每甩掉一隻，就有十隻新的爬上來。它的小腿很快就被酸液腐蝕得血肉模糊，露出了白森森的骨頭。
其他的哥布林礦工也遭到了酸蟻的攻擊。它們尖叫著四散奔逃，在狹窄的礦洞裡互相踩踏。
礦洞深處的兩隻食人魔聽到動靜，扔下手裡的支撐柱，大步沖了過來。
「吼！「
一隻食人魔看到地上密密麻麻的蟲子，憤怒地抬起巨大的腳掌，狠狠踩了下去。
「噗嗤！「
幾十隻酸蟻被踩成了肉泥。但它們體內的酸液瞬間噴濺在食人魔的腳底。
食人魔發出一聲痛苦的嚎叫。它厚實的腳底板竟然被酸液燒穿了一個洞，鮮血混合著冒煙的酸液滴落在地上。
另一隻食人魔試圖用手去拍打爬上同伴腿部的酸蟻，結果自己的手掌也被酸液嚴重灼傷。
兩隻食人魔痛得滿地打滾，巨大的身軀在狹窄的礦洞裡橫衝直撞，將好不容易搭建起來的支撐柱撞斷了好幾根。
礦洞開始出現局部塌方。
碎石從頭頂墜落，砸在逃竄的哥布林身上。
體型最大的哥布林監工站在礦洞入口處，看著裡面混亂不堪的場面，做出了它有生以來最明智的決定。
它轉過身，拼命地向礦洞外面跑去。
跑向那個能夠解決一切問題的存在。
赤焰魔龍正趴在礦洞外的岩石平台上，閉著眼睛消化剛吞下的幾塊鐵礦石。
一陣急促的腳步聲將它從假寐中喚醒。
體型最大的哥布林連滾帶爬地衝到紅龍面前，趴在地上瘋狂磕頭。它嘴裡發出一連串含混不清的哥布林語，同時用手指拼命地指向礦洞的方向。
羅恩通過紅龍的視野，看到了哥布林身上那些被酸液灼傷的痕跡。
他皺了皺眉。
意識切回本體。
領主府的密室里，羅恩睜開眼睛，臉色變得凝重。
礦場是紅葉鎮的命脈。所有的精鋼武器、鎧甲和紅磚，都依賴於礦場源源不斷的鐵礦石供應。如果礦場長期停工，紅葉鎮的工業體系將會陷入癱瘓。
更何況，紫荊花騎士團馬上就要抵達狂風峽谷。這個時候礦場出問題，簡直是在最糟糕的時間點上雪上加霜。
必須立刻解決。
羅恩站起身，推開密室的門。
「埃琳娜！「羅恩的聲音在領主府的走廊里迴蕩。
半精靈法師埃琳娜正蹲在院子裡擺弄一堆草藥，聽到羅恩的聲音立刻站起身跑了過來。
「大人，怎麼了？「
「礦場出了麻煩。「羅恩簡短地說，「地底酸蟻。你有沒有辦法對付這種東西？「
埃琳娜的綠色眼眸猛地一縮。
「地底酸蟻？「埃琳娜臉色微變，「那種東西一旦成群出現，數量至少在十萬以上。它們的酸液能腐蝕大部分金屬和皮肉。普通的武器對它們根本沒用，砍死一隻就會有十隻爬上來。「
「所以我才來找你。「羅恩看著她，「你是法師。用魔法解決不了嗎？「
埃琳娜搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈。
「我的火系魔法太弱了，根本無法在封閉的礦洞裡大面積清除。而且礦洞裡氧氣稀薄，大規模使用火焰會導致窒息。「
埃琳娜頓了頓，眼中突然閃過一絲光芒。
「但是，如果換一種思路的話……「
她轉身跑回院子裡，在那堆草藥中翻找了片刻，抽出了一把乾枯的暗紫色植物。
「毒菸草。「埃琳娜舉起那把植物，「這種東西燃燒後產生的煙霧對人類無害，但對節肢類魔獸有極強的神經毒性。只要將足夠量的毒菸草在礦洞口點燃，再用大型風箱往裡面鼓風，煙霧就能滲透到礦洞的每一個角落。「
羅恩看著那把暗紫色的植物，嘴角勾起一抹冷笑。
「你手裡有多少這種東西？「
「不多。但如果加上我儲備的幾種增效藥劑，足夠配製出清理整條礦道的量。「埃琳娜將毒菸草塞進口袋，「不過大人，我需要一台足夠大的風箱。普通的鐵匠風箱太小了，鼓不進那麼深的礦洞。「
羅恩轉頭看向後山的方向。
牛頭人部落的營地就在那裡。
「風箱的問題，我來解決。「羅恩大步向外走去，「你去準備毒菸草。兩個時辰後，在礦洞入口集合。「
埃琳娜看著羅恩遠去的背影，突然想到了什麼。
「大人！「她追了兩步喊道，「酸蟻的巢穴通常伴生著稀有礦脈！如果我們能清除掉這些蟲子，說不定能在礦洞深處發現意想不到的好東西！「
羅恩的腳步微微一頓。
他沒有回頭，只是揮了揮手，繼續大步向前走去。
稀有礦脈？
這倒是一個意外的驚喜。