第93章 龍的收費站
狂風峽谷底部的暗紅色岩漿還在緩慢流淌，散發著足以將人烤熟的高溫。
羅恩調轉馬頭，並沒有立刻下達返回紅葉鎮的命令。他看著那些躲在拒馬後方、瑟瑟發抖的倖存商人。
這些商人原本是被流寇扣押在這裡，準備用來勒索贖金的。此刻，他們親眼目睹了上千名流寇在龍息下灰飛煙滅的慘狀，一個個嚇得魂不附體，甚至有人直接尿了褲子，癱在泥地里爬都爬不起來。
羅恩翻身下馬，將韁繩扔給身旁的加文。
他踩著被烤得發燙的碎石，一步步走向峽谷入口。
西爾維婭見狀，連忙從馬上跳下來，提著裙擺快步跟上。她現在對這位年輕領主的敬畏已經到了無以復加的地步。
「羅恩大人，您這是要……」西爾維婭壓低聲音，小心翼翼地問道。
羅恩沒有回答，只是抬起頭，看向峽谷上方那片被龍息燒得焦黑的岩壁。
「吼——」
一聲低沉的龍吟從雲層中傳來。
原本已經飛走的赤焰魔龍，竟然去而復返。
龐大的身軀在峽谷上方盤旋了半圈，然後緩緩降落在峽谷入口處的一塊巨大岩石上。十二米長的巨龍收攏雙翼，暗金色的豎瞳冷冷地俯視著下方的人類。
那些剛緩過一口氣的倖存商人們，看到巨龍去而復返，嚇得再次爆發出悽厲的慘叫，紛紛連滾帶爬地往後退。
西爾維婭也嚇得臉色慘白，下意識地躲到了羅恩身後。
羅恩卻像沒事人一樣，徑直走到距離紅龍不到十步的地方停下。
他抬起頭，直視著那雙充滿暴虐氣息的豎瞳。
一人一龍，就這樣在峽谷入口處對峙著。
空氣中瀰漫著令人窒息的壓迫感。紅葉軍團的步兵們握緊了手中的長矛，手心全是冷汗。卡特和加文甚至已經做好了隨時衝上去替領主擋龍息的準備。
「偉大的赤焰領主。」
羅恩突然單膝跪地，右手撫胸，行了一個極其標準的貴族禮儀。
他的聲音很大，確保在場的每一個人都能聽得清清楚楚。
「感謝您降下神罰，消滅了這群膽敢阻斷商道的螻蟻。」羅恩的語氣中充滿了「敬畏」和「虔誠」，「紅葉鎮將永遠銘記您的恩賜。」
紅龍高傲地揚起頭顱，鼻孔里噴出兩道帶著火星的白煙。它發出一聲不耐煩的低吼，巨大的龍爪在岩石上刨出幾道深深的溝壑，碎石飛濺。
羅恩站起身，臉上露出一絲「為難」的神色。
他向前走了一步，壓低聲音，開始用一種極其生硬、甚至有些滑稽的語調，對著紅龍嘀咕起來。
那聲音聽起來就像是在模仿某種野獸的嘶吼，又夾雜著一些含混不清的音節。
西爾維婭躲在羅恩身後，聽得一頭霧水。她轉頭看向卡特，發現這位老騎士也是滿臉茫然。
「大人這是在幹什麼？」西爾維婭小聲問道。
「領主大人……似乎在用龍語和那位大人交涉。」卡特咽了口唾沫，語氣中充滿了敬畏。
龍語？
西爾維婭瞪大了眼睛。在這個世界上，懂得龍語的人類簡直比巨龍本身還要稀有。羅恩男爵竟然還掌握著這種失傳已久的古老語言？
實際上，羅恩此刻嘴裡念叨的，全是他前世看過的那些亂七八糟的外國電影台詞，甚至還夾雜了幾句方言。反正只要聽起來足夠晦澀難懂就行了。
他一邊「交涉」，一邊通過意識控制著紅龍分身配合自己的表演。
紅龍時而發出憤怒的咆哮，時而用龍爪猛擊岩石，表現出極度的不耐煩。
羅恩則時而低頭懇求，時而據理力爭，臉上的表情豐富到了極點。
這場跨越物種的「艱難談判」，足足持續了半個時辰。
那些倖存的商人們跪在地上，連大氣都不敢喘。他們生怕這頭巨龍一怒之下，把他們連同這位膽大包天的男爵一起烤成焦炭。
終於，紅龍發出一聲震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀猛地站直。
它張開血盆大口，對著峽谷入口處的空地噴出一小團火球。
火球落地，瞬間將地面燒出一個大坑。
隨後，紅龍振翅高飛，化作一道暗紅色的流星，徹底消失在雲層深處。
羅恩長長地吐出一口濁氣，仿佛經歷了一場生死大戰。他抬起手，擦了擦額頭上並不存在的冷汗。
他轉過身，面向西爾維婭和那些倖存的商人。
「諸位。」
羅恩的聲音在峽谷入口處迴蕩，語氣中帶著一種不容置疑的威嚴。
「我已經與赤焰領主達成了協議。」
商人們紛紛抬起頭，眼神中充滿了劫後餘生的慶幸和對這位領主的敬畏。
「這群流寇的鮮血，平息了那位大人的怒火。」羅恩指著峽谷深處那片焦黑的土地，「但那位大人認為，這條峽谷既然是它用龍息清理出來的，那就應該屬於它的領地。」
此話一出，商人們頓時面面相覷。
屬於巨龍的領地？那他們以後還怎麼從這裡經過？
西爾維婭也是眉頭緊鎖。如果狂風峽谷被巨龍霸占，那紅葉鎮的商道依然是死路一條。
羅恩將眾人的反應盡收眼底，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
「不過，在我的極力勸說下，那位大人同意開放這條商道。」
商人們頓時鬆了一口氣，臉上露出了喜色。
「但是。」羅恩話鋒一轉，聲音變得冰冷刺骨，「神明的恩賜不是免費的。」
他走到那個被火球燒出的大坑前，拔出腰間的十字劍，劍尖直指坑底。
「赤焰領主接管了這條峽谷。從今天起，這裡就是龍之領地。」
羅恩的目光掃過在場的每一個商人。
「除了紅葉鎮的官方車隊，以及鬱金香商會的車隊之外。任何想要通過狂風峽谷的商隊，都必須在這個坑裡，留下你們貨物總價值兩成的金幣，作為買路錢。」
兩成！
商人們倒吸了一口涼氣。這簡直比流寇還要黑！
「男爵大人，這……這過路費太高了！」一個膽大的胖商人結結巴巴地抗議，「兩成的利潤，我們跑這一趟就白幹了啊！」
羅恩沒有廢話。
他手腕一抖，十字劍化作一道銀光，直接架在了那個胖商人的脖子上。
鋒利的劍刃割破了胖商人脖子上的肥肉，滲出一絲鮮血。
「你似乎搞錯了一件事。」羅恩居高臨下地看著他，眼神中透著毫不掩飾的殺意，「我不是在跟你商量。我是在通知你。」
羅恩收回十字劍，劍尖在胖商人的衣服上擦了擦血跡。
「你們可以不交。」羅恩冷笑一聲，「但如果你們的車隊在峽谷里化為灰燼，別怪我沒有提前警告過你們。赤焰領主的脾氣，你們剛才已經見識過了。」
胖商人嚇得癱倒在地，連連磕頭：「交！我們交！兩成！一分不少！」
其他的商人也紛紛附和，生怕說晚了惹怒這位殺神。
錢沒了可以再賺，命沒了就什麼都沒了。更何況，這可是巨龍收的過路費！能用錢買平安，已經是天大的恩賜了。
西爾維婭站在一旁，看著羅恩這番行雲流水的操作，內心掀起了驚濤駭浪。
她終於明白羅恩為什麼要帶兵來這裡了。
他根本不是來剿匪的。
他是來搶地盤的！
借著巨龍的威名，光明正大地將這條連接南北的貿易咽喉據為己有。而且，他還巧妙地將鬱金香商會排除在收費名單之外，這不僅是對商會的拉攏，更是將商會徹底綁在了紅葉鎮的戰車上。
太狠了。
也太高明了。
西爾維婭看著羅恩挺拔的背影，眼中閃過一絲狂熱的崇拜。在這個男人面前，那些所謂的南方大貴族，簡直就像是一群還沒斷奶的孩子。
「加文。」羅恩收劍入鞘，轉身下達命令。
「屬下在！」
「調五十個重裝步兵，在這裡建立哨卡。」羅恩指著峽谷入口，「再從後山調十隻食人魔過來，負責搬運那些交上來的金幣。」
「遵命！」
羅恩翻身上馬。
「西爾維婭。」羅恩居高臨下地看著這位女執事，「商道已經打通了。紅葉鎮倉庫里的烈酒和鐵器，隨時可以裝車發往南方。」
西爾維婭立刻撫胸行禮，語氣中充滿了前所未有的恭敬。
「鬱金香商會絕不會讓大人失望。第一批貨款，三天內就會送到您的城堡。」
羅恩滿意地點了點頭。
他調轉馬頭，帶著剩下的重裝步兵，浩浩蕩蕩地向紅葉鎮的方向返回。
羅恩調轉馬頭，並沒有立刻下達返回紅葉鎮的命令。他看著那些躲在拒馬後方、瑟瑟發抖的倖存商人。
這些商人原本是被流寇扣押在這裡，準備用來勒索贖金的。此刻，他們親眼目睹了上千名流寇在龍息下灰飛煙滅的慘狀，一個個嚇得魂不附體，甚至有人直接尿了褲子，癱在泥地里爬都爬不起來。
羅恩翻身下馬，將韁繩扔給身旁的加文。
他踩著被烤得發燙的碎石，一步步走向峽谷入口。
西爾維婭見狀，連忙從馬上跳下來，提著裙擺快步跟上。她現在對這位年輕領主的敬畏已經到了無以復加的地步。
「羅恩大人，您這是要……」西爾維婭壓低聲音，小心翼翼地問道。
羅恩沒有回答，只是抬起頭，看向峽谷上方那片被龍息燒得焦黑的岩壁。
「吼——」
一聲低沉的龍吟從雲層中傳來。
原本已經飛走的赤焰魔龍，竟然去而復返。
龐大的身軀在峽谷上方盤旋了半圈，然後緩緩降落在峽谷入口處的一塊巨大岩石上。十二米長的巨龍收攏雙翼，暗金色的豎瞳冷冷地俯視著下方的人類。
那些剛緩過一口氣的倖存商人們，看到巨龍去而復返，嚇得再次爆發出悽厲的慘叫，紛紛連滾帶爬地往後退。
西爾維婭也嚇得臉色慘白，下意識地躲到了羅恩身後。
羅恩卻像沒事人一樣，徑直走到距離紅龍不到十步的地方停下。
他抬起頭，直視著那雙充滿暴虐氣息的豎瞳。
一人一龍，就這樣在峽谷入口處對峙著。
空氣中瀰漫著令人窒息的壓迫感。紅葉軍團的步兵們握緊了手中的長矛，手心全是冷汗。卡特和加文甚至已經做好了隨時衝上去替領主擋龍息的準備。
「偉大的赤焰領主。」
羅恩突然單膝跪地，右手撫胸，行了一個極其標準的貴族禮儀。
他的聲音很大，確保在場的每一個人都能聽得清清楚楚。
「感謝您降下神罰，消滅了這群膽敢阻斷商道的螻蟻。」羅恩的語氣中充滿了「敬畏」和「虔誠」，「紅葉鎮將永遠銘記您的恩賜。」
紅龍高傲地揚起頭顱，鼻孔里噴出兩道帶著火星的白煙。它發出一聲不耐煩的低吼，巨大的龍爪在岩石上刨出幾道深深的溝壑，碎石飛濺。
羅恩站起身，臉上露出一絲「為難」的神色。
他向前走了一步，壓低聲音，開始用一種極其生硬、甚至有些滑稽的語調，對著紅龍嘀咕起來。
那聲音聽起來就像是在模仿某種野獸的嘶吼，又夾雜著一些含混不清的音節。
西爾維婭躲在羅恩身後，聽得一頭霧水。她轉頭看向卡特，發現這位老騎士也是滿臉茫然。
「大人這是在幹什麼？」西爾維婭小聲問道。
「領主大人……似乎在用龍語和那位大人交涉。」卡特咽了口唾沫，語氣中充滿了敬畏。
龍語？
西爾維婭瞪大了眼睛。在這個世界上，懂得龍語的人類簡直比巨龍本身還要稀有。羅恩男爵竟然還掌握著這種失傳已久的古老語言？
實際上，羅恩此刻嘴裡念叨的，全是他前世看過的那些亂七八糟的外國電影台詞，甚至還夾雜了幾句方言。反正只要聽起來足夠晦澀難懂就行了。
他一邊「交涉」，一邊通過意識控制著紅龍分身配合自己的表演。
紅龍時而發出憤怒的咆哮，時而用龍爪猛擊岩石，表現出極度的不耐煩。
羅恩則時而低頭懇求，時而據理力爭，臉上的表情豐富到了極點。
這場跨越物種的「艱難談判」，足足持續了半個時辰。
那些倖存的商人們跪在地上，連大氣都不敢喘。他們生怕這頭巨龍一怒之下，把他們連同這位膽大包天的男爵一起烤成焦炭。
終於，紅龍發出一聲震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀猛地站直。
它張開血盆大口，對著峽谷入口處的空地噴出一小團火球。
火球落地，瞬間將地面燒出一個大坑。
隨後，紅龍振翅高飛，化作一道暗紅色的流星，徹底消失在雲層深處。
羅恩長長地吐出一口濁氣，仿佛經歷了一場生死大戰。他抬起手，擦了擦額頭上並不存在的冷汗。
他轉過身，面向西爾維婭和那些倖存的商人。
「諸位。」
羅恩的聲音在峽谷入口處迴蕩，語氣中帶著一種不容置疑的威嚴。
「我已經與赤焰領主達成了協議。」
商人們紛紛抬起頭，眼神中充滿了劫後餘生的慶幸和對這位領主的敬畏。
「這群流寇的鮮血，平息了那位大人的怒火。」羅恩指著峽谷深處那片焦黑的土地，「但那位大人認為，這條峽谷既然是它用龍息清理出來的，那就應該屬於它的領地。」
此話一出，商人們頓時面面相覷。
屬於巨龍的領地？那他們以後還怎麼從這裡經過？
西爾維婭也是眉頭緊鎖。如果狂風峽谷被巨龍霸占，那紅葉鎮的商道依然是死路一條。
羅恩將眾人的反應盡收眼底，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
「不過，在我的極力勸說下，那位大人同意開放這條商道。」
商人們頓時鬆了一口氣，臉上露出了喜色。
「但是。」羅恩話鋒一轉，聲音變得冰冷刺骨，「神明的恩賜不是免費的。」
他走到那個被火球燒出的大坑前，拔出腰間的十字劍，劍尖直指坑底。
「赤焰領主接管了這條峽谷。從今天起，這裡就是龍之領地。」
羅恩的目光掃過在場的每一個商人。
「除了紅葉鎮的官方車隊，以及鬱金香商會的車隊之外。任何想要通過狂風峽谷的商隊，都必須在這個坑裡，留下你們貨物總價值兩成的金幣，作為買路錢。」
兩成！
商人們倒吸了一口涼氣。這簡直比流寇還要黑！
「男爵大人，這……這過路費太高了！」一個膽大的胖商人結結巴巴地抗議，「兩成的利潤，我們跑這一趟就白幹了啊！」
羅恩沒有廢話。
他手腕一抖，十字劍化作一道銀光，直接架在了那個胖商人的脖子上。
鋒利的劍刃割破了胖商人脖子上的肥肉，滲出一絲鮮血。
「你似乎搞錯了一件事。」羅恩居高臨下地看著他，眼神中透著毫不掩飾的殺意，「我不是在跟你商量。我是在通知你。」
羅恩收回十字劍，劍尖在胖商人的衣服上擦了擦血跡。
「你們可以不交。」羅恩冷笑一聲，「但如果你們的車隊在峽谷里化為灰燼，別怪我沒有提前警告過你們。赤焰領主的脾氣，你們剛才已經見識過了。」
胖商人嚇得癱倒在地，連連磕頭：「交！我們交！兩成！一分不少！」
其他的商人也紛紛附和，生怕說晚了惹怒這位殺神。
錢沒了可以再賺，命沒了就什麼都沒了。更何況，這可是巨龍收的過路費！能用錢買平安，已經是天大的恩賜了。
西爾維婭站在一旁，看著羅恩這番行雲流水的操作，內心掀起了驚濤駭浪。
她終於明白羅恩為什麼要帶兵來這裡了。
他根本不是來剿匪的。
他是來搶地盤的！
借著巨龍的威名，光明正大地將這條連接南北的貿易咽喉據為己有。而且，他還巧妙地將鬱金香商會排除在收費名單之外，這不僅是對商會的拉攏，更是將商會徹底綁在了紅葉鎮的戰車上。
太狠了。
也太高明了。
西爾維婭看著羅恩挺拔的背影，眼中閃過一絲狂熱的崇拜。在這個男人面前，那些所謂的南方大貴族，簡直就像是一群還沒斷奶的孩子。
「加文。」羅恩收劍入鞘，轉身下達命令。
「屬下在！」
「調五十個重裝步兵，在這裡建立哨卡。」羅恩指著峽谷入口，「再從後山調十隻食人魔過來，負責搬運那些交上來的金幣。」
「遵命！」
羅恩翻身上馬。
「西爾維婭。」羅恩居高臨下地看著這位女執事，「商道已經打通了。紅葉鎮倉庫里的烈酒和鐵器，隨時可以裝車發往南方。」
西爾維婭立刻撫胸行禮，語氣中充滿了前所未有的恭敬。
「鬱金香商會絕不會讓大人失望。第一批貨款，三天內就會送到您的城堡。」
羅恩滿意地點了點頭。
他調轉馬頭，帶著剩下的重裝步兵，浩浩蕩蕩地向紅葉鎮的方向返回。