第79章 貪婪的糧商
紅葉鎮的街道上滿是融雪後的泥濘。羅恩的軍靴踩在水坑裡，濺起渾濁的泥點。
西爾維婭提著裙擺，踩著碎步緊緊跟在羅恩側後方。這位鬱金香商會的女執事此刻語速極快，試圖在到達酒館前將局勢分析清楚。
「大人，巴爾本人只是個貪婪的蠢貨，但他背後的主子是南方的紫荊花伯爵。」西爾維婭壓低聲音，語氣中透著濃濃的忌憚。
「紫荊花家族壟斷了帝國南方三成的糧食貿易。巴爾這次帶來的十萬斤春小麥良種，是他們商會半年的囤貨。他敢把價格翻十倍，就是吃准了我們錯過了播種期就會餓死。」
羅恩沒有停步，甚至連頭都沒回。
「加文。」羅恩喊了一聲。
跟在後面的民兵隊長立刻上前一步。
「去軍營調五十個重裝步兵，把酒館前後門堵死。」羅恩語氣平淡，「沒我的命令，連只蒼蠅都不許放出去。」
加文領命，轉身大步跑向軍營。
西爾維婭急了，上前一把拉住羅恩的披風邊緣。
「大人！您不能亂來！」西爾維婭壓低嗓音警告，「巴爾帶來了兩百名精銳護衛，就駐紮在鎮外。更何況，殺了一個紫荊花伯爵的白手套，等於直接向南方貴族圈宣戰。鬱金香商會也保不住您！」
羅恩停下腳步。
他轉過頭，冷冷地看著西爾維婭抓著自己披風的手。
西爾維婭觸電般鬆開手指，後退了半步。
「西爾維婭，你是個優秀的商人，習慣用金幣和契約來衡量得失。」羅恩伸手理了理被抓皺的披風，「但這裡是北境。在我的領地上，只有我能制定價格。他要十倍市價，我就給他十倍的刀劍。」
羅恩轉身，大步走向街角那座兩層樓高的木製酒館。
酒館外站著四個穿著鎖子甲的南方護衛。他們身材高大，手裡端著重型十字弩，眼神輕蔑地打量著路過的紅葉鎮居民。
看到羅恩徑直走來，兩名護衛立刻交叉手中的長戟，擋在橡木大門前。
「酒館被巴爾老爺包了。」左邊的護衛揚起下巴，用帶著濃重南方口音的通用語喝道，「閒雜人等滾遠點。」
羅恩連腳步都沒有放緩。
他左手按住劍鞘，右手猛地探出，精準地扣住那名護衛的面甲。
護衛根本沒反應過來，只覺得一股無法抗拒的巨力從面部傳來。羅恩五指發力，按著護衛的腦袋狠狠砸向旁邊堅硬的橡木門框。
木屑橫飛。
護衛連慘叫都沒發出，直接軟綿綿地癱倒在泥水裡，鮮血順著面甲的縫隙溢出。
另外三名護衛大驚失色，剛要舉起十字弩。羅恩已經抬起右腿，一腳踹在沉重的橡木大門上。
「砰！」
兩扇大門向內轟然炸開，撞在牆壁上發出震耳欲聾的巨響。斷裂的門栓碎木如同暗器般射入大廳。
酒館內烏煙瘴氣。
幾十名正在喝酒吃肉的南方護衛瞬間安靜下來，齊刷刷地轉頭看向門口。刀劍出鞘的摩擦聲在寬闊的大廳里連成一片。
羅恩跨過門檻，無視了周圍幾十道充滿敵意的目光，徑直走向大廳正中央那張最大的圓桌。
圓桌旁坐著一個體型極其肥碩的男人。他穿著一件用金線縫製的絲綢長袍，十根粗短的手指上戴滿了各色寶石戒指。
巴爾正抓著一隻烤羊腿大口撕咬，滿嘴流油。面對破門而入的羅恩，他只是微微抬了抬眼皮，連咀嚼的動作都沒有停下。
「羅恩男爵？」巴爾吐出一塊骨頭，隨手在昂貴的絲綢長袍上擦了擦油膩的手指，「你的拜訪方式真夠粗魯的。北境的貴族都像你這麼缺乏教養嗎？」
周圍的南方護衛發出一陣鬨笑。
羅恩走到圓桌對面，拉開一張木椅坐下。他解下腰間的十字劍，連帶劍鞘重重拍在桌面上。
震動讓巴爾面前的麥酒灑出了一半。
巴爾臉上的肥肉抖了抖，眼中閃過一絲不悅。他向後靠在椅背上，雙手交叉放在圓滾滾的肚子上。
「聽說你昨晚搞出了大動靜。地化了，水也有了。」巴爾用一種居高臨下的語氣說道，「你花五千金幣請巨龍化凍的故事，編得確實精彩。不過這恰好證明了，你現在急需種子下鍋。」
巴爾沖身後的隨從打了個手勢。
隨從立刻上前，將一份羊皮契約鋪在羅恩面前。
「十萬斤春小麥良種。十倍市價。款到交貨。」巴爾用手指敲打著桌面，「我知道你覺得貴。但你必須明白，把糧食從溫暖的南方運到這鳥不拉屎的北境，路上要餵飽多少流寇和領主。這個價格非常公道。」
西爾維婭站在羅恩身後，試圖做最後的交涉。
「巴爾先生，十倍市價已經超出了紅葉鎮的承受極限。」西爾維婭保持著職業的微笑，「鬱金香商會願意出面擔保，先付三成定金，剩下的秋收後用鐵器結清。如何？」
巴爾看了一眼西爾維婭，發出一聲嗤笑。
「鬱金香商會在南方或許算個人物，但在紫荊花伯爵眼裡，你們就是一群跑腿的。」巴爾毫不留情地嘲諷，「伯爵的規矩，概不賒欠。更何況……」
巴爾身體前傾，肥胖的臉龐湊近羅恩，壓低聲音。
「男爵大人，你現在沒有討價還價的資格。錯過這十天播種期，到了冬天，你這剛擴建的鎮子就會變成一座大墳墓。你花五千金幣換來的土地，也會變成一堆沒用的爛泥。」
羅恩靜靜地看著巴爾。
那眼神平靜得沒有一絲波瀾，就像在看一具已經腐爛的屍體。
巴爾被這種眼神看得有些發毛，但他堅信對方絕對不敢動自己。他是紫荊花伯爵的代理人，手裡握著紅葉鎮的命脈。
為了打破這種詭異的平靜，巴爾決定繼續加碼。
「如果你真的拿不出這麼多金幣，我倒是有個折中的辦法。」巴爾靠回椅背，眼中閃爍著貪婪的光芒，「我聽說紅葉鎮最近出產了一種高度烈酒，還有極高純度的鐵器。你把烈酒的配方交出來，再把鐵礦的三年開採權抵押給我。這批種子，我可以直接送給你。」
圖窮匕見。
這才是南方糧商的真正目的。他們根本不是來賣種子的，他們是來吞併紅葉鎮的核心產業的。
西爾維婭臉色大變。如果羅恩交出這兩樣東西，紅葉鎮就徹底淪為紫荊花伯爵的附庸了。
酒館裡的南方護衛們握緊了武器，逐漸向圓桌靠攏，形成了一個包圍圈。氣氛瞬間降至冰點。
羅恩終於開口了。
「十萬斤種子。」羅恩的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個酒館，「都在鎮外的營地里？」
巴爾愣了一下，隨即得意地笑了起來。
「沒錯。兩百輛大車，五百個全副武裝的護衛十二個時辰輪流看守。」巴爾以為羅恩已經屈服，正在確認貨物的安全，「男爵大人，除了我們，北境沒人有這麼多良種。你最好快點做決定，我的耐心和春天的播種期一樣短暫。」
羅恩點點頭。
他緩緩伸出右手，手指一根根握住桌面上十字劍的劍柄。
「你的耐心短不短暫我不知道。」
「但你的命，確實很短。」
西爾維婭提著裙擺，踩著碎步緊緊跟在羅恩側後方。這位鬱金香商會的女執事此刻語速極快，試圖在到達酒館前將局勢分析清楚。
「大人，巴爾本人只是個貪婪的蠢貨，但他背後的主子是南方的紫荊花伯爵。」西爾維婭壓低聲音，語氣中透著濃濃的忌憚。
「紫荊花家族壟斷了帝國南方三成的糧食貿易。巴爾這次帶來的十萬斤春小麥良種，是他們商會半年的囤貨。他敢把價格翻十倍，就是吃准了我們錯過了播種期就會餓死。」
羅恩沒有停步，甚至連頭都沒回。
「加文。」羅恩喊了一聲。
跟在後面的民兵隊長立刻上前一步。
「去軍營調五十個重裝步兵，把酒館前後門堵死。」羅恩語氣平淡，「沒我的命令，連只蒼蠅都不許放出去。」
加文領命，轉身大步跑向軍營。
西爾維婭急了，上前一把拉住羅恩的披風邊緣。
「大人！您不能亂來！」西爾維婭壓低嗓音警告，「巴爾帶來了兩百名精銳護衛，就駐紮在鎮外。更何況，殺了一個紫荊花伯爵的白手套，等於直接向南方貴族圈宣戰。鬱金香商會也保不住您！」
羅恩停下腳步。
他轉過頭，冷冷地看著西爾維婭抓著自己披風的手。
西爾維婭觸電般鬆開手指，後退了半步。
「西爾維婭，你是個優秀的商人，習慣用金幣和契約來衡量得失。」羅恩伸手理了理被抓皺的披風，「但這裡是北境。在我的領地上，只有我能制定價格。他要十倍市價，我就給他十倍的刀劍。」
羅恩轉身，大步走向街角那座兩層樓高的木製酒館。
酒館外站著四個穿著鎖子甲的南方護衛。他們身材高大，手裡端著重型十字弩，眼神輕蔑地打量著路過的紅葉鎮居民。
看到羅恩徑直走來，兩名護衛立刻交叉手中的長戟，擋在橡木大門前。
「酒館被巴爾老爺包了。」左邊的護衛揚起下巴，用帶著濃重南方口音的通用語喝道，「閒雜人等滾遠點。」
羅恩連腳步都沒有放緩。
他左手按住劍鞘，右手猛地探出，精準地扣住那名護衛的面甲。
護衛根本沒反應過來，只覺得一股無法抗拒的巨力從面部傳來。羅恩五指發力，按著護衛的腦袋狠狠砸向旁邊堅硬的橡木門框。
木屑橫飛。
護衛連慘叫都沒發出，直接軟綿綿地癱倒在泥水裡，鮮血順著面甲的縫隙溢出。
另外三名護衛大驚失色，剛要舉起十字弩。羅恩已經抬起右腿，一腳踹在沉重的橡木大門上。
「砰！」
兩扇大門向內轟然炸開，撞在牆壁上發出震耳欲聾的巨響。斷裂的門栓碎木如同暗器般射入大廳。
酒館內烏煙瘴氣。
幾十名正在喝酒吃肉的南方護衛瞬間安靜下來，齊刷刷地轉頭看向門口。刀劍出鞘的摩擦聲在寬闊的大廳里連成一片。
羅恩跨過門檻，無視了周圍幾十道充滿敵意的目光，徑直走向大廳正中央那張最大的圓桌。
圓桌旁坐著一個體型極其肥碩的男人。他穿著一件用金線縫製的絲綢長袍，十根粗短的手指上戴滿了各色寶石戒指。
巴爾正抓著一隻烤羊腿大口撕咬，滿嘴流油。面對破門而入的羅恩，他只是微微抬了抬眼皮，連咀嚼的動作都沒有停下。
「羅恩男爵？」巴爾吐出一塊骨頭，隨手在昂貴的絲綢長袍上擦了擦油膩的手指，「你的拜訪方式真夠粗魯的。北境的貴族都像你這麼缺乏教養嗎？」
周圍的南方護衛發出一陣鬨笑。
羅恩走到圓桌對面，拉開一張木椅坐下。他解下腰間的十字劍，連帶劍鞘重重拍在桌面上。
震動讓巴爾面前的麥酒灑出了一半。
巴爾臉上的肥肉抖了抖，眼中閃過一絲不悅。他向後靠在椅背上，雙手交叉放在圓滾滾的肚子上。
「聽說你昨晚搞出了大動靜。地化了，水也有了。」巴爾用一種居高臨下的語氣說道，「你花五千金幣請巨龍化凍的故事，編得確實精彩。不過這恰好證明了，你現在急需種子下鍋。」
巴爾沖身後的隨從打了個手勢。
隨從立刻上前，將一份羊皮契約鋪在羅恩面前。
「十萬斤春小麥良種。十倍市價。款到交貨。」巴爾用手指敲打著桌面，「我知道你覺得貴。但你必須明白，把糧食從溫暖的南方運到這鳥不拉屎的北境，路上要餵飽多少流寇和領主。這個價格非常公道。」
西爾維婭站在羅恩身後，試圖做最後的交涉。
「巴爾先生，十倍市價已經超出了紅葉鎮的承受極限。」西爾維婭保持著職業的微笑，「鬱金香商會願意出面擔保，先付三成定金，剩下的秋收後用鐵器結清。如何？」
巴爾看了一眼西爾維婭，發出一聲嗤笑。
「鬱金香商會在南方或許算個人物，但在紫荊花伯爵眼裡，你們就是一群跑腿的。」巴爾毫不留情地嘲諷，「伯爵的規矩，概不賒欠。更何況……」
巴爾身體前傾，肥胖的臉龐湊近羅恩，壓低聲音。
「男爵大人，你現在沒有討價還價的資格。錯過這十天播種期，到了冬天，你這剛擴建的鎮子就會變成一座大墳墓。你花五千金幣換來的土地，也會變成一堆沒用的爛泥。」
羅恩靜靜地看著巴爾。
那眼神平靜得沒有一絲波瀾，就像在看一具已經腐爛的屍體。
巴爾被這種眼神看得有些發毛，但他堅信對方絕對不敢動自己。他是紫荊花伯爵的代理人，手裡握著紅葉鎮的命脈。
為了打破這種詭異的平靜，巴爾決定繼續加碼。
「如果你真的拿不出這麼多金幣，我倒是有個折中的辦法。」巴爾靠回椅背，眼中閃爍著貪婪的光芒，「我聽說紅葉鎮最近出產了一種高度烈酒，還有極高純度的鐵器。你把烈酒的配方交出來，再把鐵礦的三年開採權抵押給我。這批種子，我可以直接送給你。」
圖窮匕見。
這才是南方糧商的真正目的。他們根本不是來賣種子的，他們是來吞併紅葉鎮的核心產業的。
西爾維婭臉色大變。如果羅恩交出這兩樣東西，紅葉鎮就徹底淪為紫荊花伯爵的附庸了。
酒館裡的南方護衛們握緊了武器，逐漸向圓桌靠攏，形成了一個包圍圈。氣氛瞬間降至冰點。
羅恩終於開口了。
「十萬斤種子。」羅恩的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個酒館，「都在鎮外的營地里？」
巴爾愣了一下，隨即得意地笑了起來。
「沒錯。兩百輛大車，五百個全副武裝的護衛十二個時辰輪流看守。」巴爾以為羅恩已經屈服，正在確認貨物的安全，「男爵大人，除了我們，北境沒人有這麼多良種。你最好快點做決定，我的耐心和春天的播種期一樣短暫。」
羅恩點點頭。
他緩緩伸出右手，手指一根根握住桌面上十字劍的劍柄。
「你的耐心短不短暫我不知道。」
「但你的命，確實很短。」