第35章 艾爾莎·奧塔維斯
保爾背上的傷口已經不疼了。
那天使臨走前摸的那一下，像是把他的疼都帶走了。
但保爾寧願它還疼著，疼的時候，至少知道自己在活著。
艾爾莎趴在他肩上，小手摟著他的脖子，呼吸均勻而綿長。
她睡著了。
五歲的孩子，折騰了一整夜，是該睡了。
還沒等父女倆走出多遠，更大的聲響就從西邊傳來了。
保爾停下腳步，然後他背著艾爾莎躲進路邊的灌木叢里。
那些枯黃的枝條扎在他們臉上、手上、脖子上，扎出一道道細小的血痕。但他們卻不敢動，甚至連呼吸都不敢太大聲。
艾爾莎這時被驚醒來了，她迷迷糊糊間把小臉埋進父親的懷裡。
而那聲音越來越近了，然後保爾看見了。
那是一支隊伍。
走在最前面的是騎士——很多很多的騎士。
他們的盔甲在月色下散著微光，倒是讓那些鐫刻著的花紋在月光下，仿佛活過來了一般。
他們騎著馬，而那些馬同樣也披著甲。那些馬蹄踏在地上，每一步都踏出一個淺坑，每一步都踏得地面顫抖。
騎士後面是法師。
他們同樣騎著馬，但卻穿著各色長袍，顏色各不相同——紅的、藍的、紫的、綠的、黃的、黑的。
那些顏色在月光下流動，像是把彩虹穿在身上了，像是把所有的光都吸進去了。
他們手裡握著法杖，法杖頂端嵌著發光的寶石，那些寶石的光把周圍照得通亮，照得那些枯草、那些石頭、那些躲在斷壁殘垣里的邪祟無處遁形。
法師後面是神官。
他們穿著白色的祭披，那祭披白得刺眼，白得像剛從天上掉下來的。
他們胸前掛著聖徽——那是一個太陽，一個光芒四射的太陽，一個正在燃燒的太陽。
他們低著頭嘴裡在念著什麼，那些聲音落在那些躲在暗處的東西身上，它們便開始慘叫。
隊伍浩浩蕩蕩地往廢墟之中的地宮裡去了。
保爾抱著艾爾莎縮在灌木叢里，一動也不敢動。
然後，那裡的聲音變了。
廝殺聲從地宮的方向傳來。
金屬碰撞的聲音，火焰燃燒的聲音，有人在喊，有人在叫，有什麼東西在嘶吼，有什麼東西在慘叫，有什麼東西在垂死掙扎。
那些聲音混在一起，亂成一團，像是整個世界都瘋了。
保爾只覺著渾身發冷，於是他把艾爾莎抱得更緊了。
那聲音持續了很久——保爾不知道具體有多久。
他只知道當天邊那些星星開始一顆一顆消失的時候，當東邊的山脊線上開始泛紅的時候，那聲音才終於停了。
然後那支隊伍又出來了。
但這次不一樣了。
騎士少了。
很多很多騎士都少了。
那些還在的，盔甲上沾滿了血——不是他們的血，是別的東西的血，黑紅的，發臭的，還在冒煙的血。
有的被人抬著，有的被人扶著，有的乾脆不見了，只剩下那些空著的馬。
那些馬低著頭往前走，像是在等一個永遠不會再回來的人。
法師的長袍破了，法杖上的光暗了。
那些寶石像是哭幹了眼淚的眼睛，灰濛濛且死沉沉的，再也沒有剛才那種照亮一切的光芒。
神官們在唱著什麼。
那聲音很悲傷，很沉重，又壓抑，像是有很多人在哭，又像是有很多人在懺悔。
他們抬著很多東西——用擔架抬著，用馬車拉著，用布裹著。
那些東西有的是人，有的不是人，有的是人也不是人的東西。
保爾看見一個擔架上露出一隻爪子：黑色的，長著鱗片，比人的腦袋還大。
那爪子在擔架邊上垂著，隨著擔架的晃動一搖一搖的，像是在跟誰告別。
另一個擔架上露出一顆頭。
當然不是人的頭，是別的什麼東西。它長著角與獠牙，死時眼睛還睜著瞪向天空，瞪向那個永遠也不會再升起來的月亮。
隊伍過去了，遠去了，最終消失在晨霧裡。
保爾等了很久很久，等到太陽升起來，等到那些鳥又開始叫，他才敢從灌木叢里爬出來。
驚魂未定的他這才敢坐在地上大口喘著氣。
艾爾莎卻用小手捧著他的臉。
「爸爸。」
「嗯？」
「昨天那個發光的，穿盔甲的，踩碎骷髏的那個，是什麼？」
保爾想起了那些雲遊商人講過的故事。
這樣的故事總是在酒館裡講，在火堆旁講，在有人願意花錢買酒的時候講。
講的人眉飛色舞，聽的人半信半疑，講完了也就忘了，沒人當真。
但現在，保爾忽然那些故事忽然變得不那麼像故事了。
「天使。」
「天使？」
「嗯。聽說他們是舊神的護衛。舊神——光明女神。他們幫她打仗，幫她殺邪祟，幫她保護這個世界。」
艾爾莎歪著小腦袋想了想。
那樣子像是在想一個很難很難的問題，想得眉頭都皺起來了，想得那兩根散了的小辮子都在晃。
「那他們為什麼不幫我們？」
保爾不知道該怎麼回答，他忽然記不清那天使站在月光下的樣子了。
「也許，他們只幫值得幫的人。」
艾爾莎又想了想。
「我們不值得幫嗎？」
保爾沒說話，但艾爾莎忽然又開口了。
「爸爸，什麼是舊神？」
保爾愣了一下，因為這個問題他從來沒想過。
舊神就是舊神，就像石頭就是石頭，煤就是煤，從來沒人問他什麼是舊神。
那些東西一直都在那兒，從來不需要解釋。
「很早很早以前就存在的神，最古老的那種。在有人類之前，在有帝國之前，在有月亮之前，他們就在了。」
「那肯定有新神咯？」
保爾點點頭，這些他倒是聽雲遊商人說過。
「有。滿月女神就是新神。」
艾爾莎又想了想。
「那新神和舊神一定打過架。」
關於這個問題，保爾確實不知道該怎麼回答。
「也許吧。」
艾爾莎沉默了，然後她繼續趴在父親肩上，看著遠處那些光禿禿的山，看著那些在風裡搖擺的枯草，看著那些偶爾飛過的烏鴉。
那些烏鴉叫得很響，像是在說什麼很重要的事，但沒人聽得懂。
過了很久很久，她又開口了。
「爸爸，你給我講個故事吧。」
保爾的腦子裡其實沒什麼故事，或者說，他腦子裡沒有適合艾爾莎聽的故事。
保爾這輩子聽過的最多的故事，就是在礦工棚里聽那些老礦工講的。
那些故事又黑又髒，像他們挖出來的煤一樣。
但那些故事是真的，至少那些講故事的人相信是真的———至於他母親在暴雪高嶺告訴他的那一些故事，保爾已經不記得了。
「對不起，艾爾莎，爸爸不會講故事。」
「沒關係的，爸爸。不過......」
「嗯？」
「東西拿到了嗎？」
保爾停下腳步，他低頭看著自己的手臂。
那隻眼睛還在那兒，還在盯著他看，但那眼角卻多了一樣東西——一滴猩紅淚。
保爾將手臂伸到艾爾莎面前。
「這個。」
艾爾莎低頭看著它。
而那眼淚此時正在太陽底下發著光。
小女孩伸出手，輕輕碰了一下。可就那麼輕輕的一下——
那滴眼淚動了。
它從那隻眼睛裡滾下來，滾過保爾的手臂，然後滴在地上。
然後，地面裂開了。
不，不是裂開。
是張開———大地中出現了一張很大很大的嘴，從地底下張開的嘴。
一張長滿了牙齒的嘴，一張正在流口水的嘴，一張正在笑的嘴。
那嘴張得越來越大，越來越大———然後，它猝不及防間便把艾爾莎吞了進去。
「艾爾莎——！」
保爾撲過去但為時已晚，他什麼都沒抓住。
那嘴閉上了。
地面合攏了。
荒原上只剩下那片泥土，那些枯草，那些碎石，和那個跪在地上雙手空空的父親。
那天使臨走前摸的那一下，像是把他的疼都帶走了。
但保爾寧願它還疼著，疼的時候，至少知道自己在活著。
艾爾莎趴在他肩上，小手摟著他的脖子，呼吸均勻而綿長。
她睡著了。
五歲的孩子，折騰了一整夜，是該睡了。
還沒等父女倆走出多遠，更大的聲響就從西邊傳來了。
保爾停下腳步，然後他背著艾爾莎躲進路邊的灌木叢里。
那些枯黃的枝條扎在他們臉上、手上、脖子上，扎出一道道細小的血痕。但他們卻不敢動，甚至連呼吸都不敢太大聲。
艾爾莎這時被驚醒來了，她迷迷糊糊間把小臉埋進父親的懷裡。
而那聲音越來越近了，然後保爾看見了。
那是一支隊伍。
走在最前面的是騎士——很多很多的騎士。
他們的盔甲在月色下散著微光，倒是讓那些鐫刻著的花紋在月光下，仿佛活過來了一般。
他們騎著馬，而那些馬同樣也披著甲。那些馬蹄踏在地上，每一步都踏出一個淺坑，每一步都踏得地面顫抖。
騎士後面是法師。
他們同樣騎著馬，但卻穿著各色長袍，顏色各不相同——紅的、藍的、紫的、綠的、黃的、黑的。
那些顏色在月光下流動，像是把彩虹穿在身上了，像是把所有的光都吸進去了。
他們手裡握著法杖，法杖頂端嵌著發光的寶石，那些寶石的光把周圍照得通亮，照得那些枯草、那些石頭、那些躲在斷壁殘垣里的邪祟無處遁形。
法師後面是神官。
他們穿著白色的祭披，那祭披白得刺眼，白得像剛從天上掉下來的。
他們胸前掛著聖徽——那是一個太陽，一個光芒四射的太陽，一個正在燃燒的太陽。
他們低著頭嘴裡在念著什麼，那些聲音落在那些躲在暗處的東西身上，它們便開始慘叫。
隊伍浩浩蕩蕩地往廢墟之中的地宮裡去了。
保爾抱著艾爾莎縮在灌木叢里，一動也不敢動。
然後，那裡的聲音變了。
廝殺聲從地宮的方向傳來。
金屬碰撞的聲音，火焰燃燒的聲音，有人在喊，有人在叫，有什麼東西在嘶吼，有什麼東西在慘叫，有什麼東西在垂死掙扎。
那些聲音混在一起，亂成一團，像是整個世界都瘋了。
保爾只覺著渾身發冷，於是他把艾爾莎抱得更緊了。
那聲音持續了很久——保爾不知道具體有多久。
他只知道當天邊那些星星開始一顆一顆消失的時候，當東邊的山脊線上開始泛紅的時候，那聲音才終於停了。
然後那支隊伍又出來了。
但這次不一樣了。
騎士少了。
很多很多騎士都少了。
那些還在的，盔甲上沾滿了血——不是他們的血，是別的東西的血，黑紅的，發臭的，還在冒煙的血。
有的被人抬著，有的被人扶著，有的乾脆不見了，只剩下那些空著的馬。
那些馬低著頭往前走，像是在等一個永遠不會再回來的人。
法師的長袍破了，法杖上的光暗了。
那些寶石像是哭幹了眼淚的眼睛，灰濛濛且死沉沉的，再也沒有剛才那種照亮一切的光芒。
神官們在唱著什麼。
那聲音很悲傷，很沉重，又壓抑，像是有很多人在哭，又像是有很多人在懺悔。
他們抬著很多東西——用擔架抬著，用馬車拉著，用布裹著。
那些東西有的是人，有的不是人，有的是人也不是人的東西。
保爾看見一個擔架上露出一隻爪子：黑色的，長著鱗片，比人的腦袋還大。
那爪子在擔架邊上垂著，隨著擔架的晃動一搖一搖的，像是在跟誰告別。
另一個擔架上露出一顆頭。
當然不是人的頭，是別的什麼東西。它長著角與獠牙，死時眼睛還睜著瞪向天空，瞪向那個永遠也不會再升起來的月亮。
隊伍過去了，遠去了，最終消失在晨霧裡。
保爾等了很久很久，等到太陽升起來，等到那些鳥又開始叫，他才敢從灌木叢里爬出來。
驚魂未定的他這才敢坐在地上大口喘著氣。
艾爾莎卻用小手捧著他的臉。
「爸爸。」
「嗯？」
「昨天那個發光的，穿盔甲的，踩碎骷髏的那個，是什麼？」
保爾想起了那些雲遊商人講過的故事。
這樣的故事總是在酒館裡講，在火堆旁講，在有人願意花錢買酒的時候講。
講的人眉飛色舞，聽的人半信半疑，講完了也就忘了，沒人當真。
但現在，保爾忽然那些故事忽然變得不那麼像故事了。
「天使。」
「天使？」
「嗯。聽說他們是舊神的護衛。舊神——光明女神。他們幫她打仗，幫她殺邪祟，幫她保護這個世界。」
艾爾莎歪著小腦袋想了想。
那樣子像是在想一個很難很難的問題，想得眉頭都皺起來了，想得那兩根散了的小辮子都在晃。
「那他們為什麼不幫我們？」
保爾不知道該怎麼回答，他忽然記不清那天使站在月光下的樣子了。
「也許，他們只幫值得幫的人。」
艾爾莎又想了想。
「我們不值得幫嗎？」
保爾沒說話，但艾爾莎忽然又開口了。
「爸爸，什麼是舊神？」
保爾愣了一下，因為這個問題他從來沒想過。
舊神就是舊神，就像石頭就是石頭，煤就是煤，從來沒人問他什麼是舊神。
那些東西一直都在那兒，從來不需要解釋。
「很早很早以前就存在的神，最古老的那種。在有人類之前，在有帝國之前，在有月亮之前，他們就在了。」
「那肯定有新神咯？」
保爾點點頭，這些他倒是聽雲遊商人說過。
「有。滿月女神就是新神。」
艾爾莎又想了想。
「那新神和舊神一定打過架。」
關於這個問題，保爾確實不知道該怎麼回答。
「也許吧。」
艾爾莎沉默了，然後她繼續趴在父親肩上，看著遠處那些光禿禿的山，看著那些在風裡搖擺的枯草，看著那些偶爾飛過的烏鴉。
那些烏鴉叫得很響，像是在說什麼很重要的事，但沒人聽得懂。
過了很久很久，她又開口了。
「爸爸，你給我講個故事吧。」
保爾的腦子裡其實沒什麼故事，或者說，他腦子裡沒有適合艾爾莎聽的故事。
保爾這輩子聽過的最多的故事，就是在礦工棚里聽那些老礦工講的。
那些故事又黑又髒，像他們挖出來的煤一樣。
但那些故事是真的，至少那些講故事的人相信是真的———至於他母親在暴雪高嶺告訴他的那一些故事，保爾已經不記得了。
「對不起，艾爾莎，爸爸不會講故事。」
「沒關係的，爸爸。不過......」
「嗯？」
「東西拿到了嗎？」
保爾停下腳步，他低頭看著自己的手臂。
那隻眼睛還在那兒，還在盯著他看，但那眼角卻多了一樣東西——一滴猩紅淚。
保爾將手臂伸到艾爾莎面前。
「這個。」
艾爾莎低頭看著它。
而那眼淚此時正在太陽底下發著光。
小女孩伸出手，輕輕碰了一下。可就那麼輕輕的一下——
那滴眼淚動了。
它從那隻眼睛裡滾下來，滾過保爾的手臂，然後滴在地上。
然後，地面裂開了。
不，不是裂開。
是張開———大地中出現了一張很大很大的嘴，從地底下張開的嘴。
一張長滿了牙齒的嘴，一張正在流口水的嘴，一張正在笑的嘴。
那嘴張得越來越大，越來越大———然後，它猝不及防間便把艾爾莎吞了進去。
「艾爾莎——！」
保爾撲過去但為時已晚，他什麼都沒抓住。
那嘴閉上了。
地面合攏了。
荒原上只剩下那片泥土，那些枯草，那些碎石，和那個跪在地上雙手空空的父親。