第19章 礦脈怪事
馬車搖搖晃晃地行駛著，窗外的風景逐漸變得荒涼起來，房屋減少，荒原增多，代表著馬車已經行駛到郊區。
科爾曼坐在霍爾的對面，姿態比起之前在屋子裡要放鬆了不少。
「霍爾少爺，說起來，你還真是讓我嚇了一跳。」
他用手在原地比劃了兩下，最後虛虛地停在一個高度，語氣感慨：
「在我的記憶中，你還是一個這麼高的孩子，真沒想到，今天你就要作為我的上司工作了。」
「也不算上司吧。」
霍爾輕咳兩聲，語氣隨和道：
「我只是來幫父親來代班而已，說實在的，現在的我還上不了台面，仍需磨練。」
「有這份心，就已經超越很多同齡人了。」
科爾曼搖了搖頭，肯定道：
「若是我家的孩子像你這樣懂事的話，我哪怕是做夢也會笑醒的。」
「科爾曼爺爺本來就是我的長輩。」
霍爾自然而然地岔開話題，問道：
「話說，礦上到底發生了什麼事情？」
「怎麼說呢……」
科爾曼陷入了片刻的沉默，表情有些為難，似乎是在努力組織語言。
半晌，他總算是憋出一句話來：
「霍爾少爺，你應該知道，礦上的條件算不得太好，總是會出現一些老鼠，這也是很常見的事。」
「嗯，我知道。」
霍爾微微頷首，表情不變。
雖然說老鼠是一種令人生厭的動物，不過如果是在危險頻發的礦井，有時候能見到老鼠，反而是一件令人高興的事。
至少，這說明礦井的環境相對安全，通風良好，有害氣體較少，地質結構也相對穩定，也有不少礦工會通過觀察老鼠的行動來輔助判斷礦井的安全程度。
「這有什麼異常的嗎？」
「異常的就在這裡。」
老人眉頭緊蹙，兩隻粗糙的手緊緊疊在一起，不安地摩擦著。
「最近，礦上出現了不少死老鼠，不僅是一個礦場有這種情況，不少工人告訴我，他們都在自己工作的地方看到了死老鼠。」
此言一出，霍爾瞬間就明白了事情的嚴重性，他往前坐了坐，眼睛稍微眯了起來。
「礦上的安全出問題了嗎？有沒有事故的發生？」
「沒有。」
科爾曼很快就做出了回答，他搖了搖頭，聲音沒有一絲遲疑。
「現在的情況是，雖然沒有安全問題，可是礦上的老鼠卻莫名其妙地死掉了？」
霍爾思索了片刻，看向科爾曼，最後總結道。
「也不對。」
老人再次做出了否決的答案：
「死掉的那些老鼠，不是礦上的，原本生活在礦里的那些傢伙活得好好的，吃飯的時候還會跑過來找我們要吃的。」
「哈？所以那些死老鼠是被誰從其他地方運過來的？」
霍爾瞬間就讀懂了他的意思，表情詫異。
「咴兒——」
馬車在此刻停止了搖晃，窗外傳來車夫和鞭聲和馬打響鼻的聲音，霍爾從馬車上跳下來，科爾曼緊隨其後。
「等到地方再說吧。」
老人神情嚴肅道：
「情況還要更複雜一些。」
剛從馬車上下來，稍微朝礦場的方向走近了一些，霍爾便聞到了一股極其細微的臭味。
那縷臭味隱藏在風裡，但存在感極強，像是什麼東西腐爛的味道，聞著令人作嘔。
他瞬間就反應了過來，這大概就是科爾曼口中死老鼠的味道，頓時加快步子，朝著那味道的源頭去了過去。
「真晦氣啊。」
一個正在處理垃圾的礦工站在遠處，臉色很難看。
那位礦工低著頭，站立的位置和這裡有一段距離，神情專注，手中拿著垃圾鉗，在反覆地撥弄著什麼，同時嘴裡還碎碎地念叨著什麼。
沒有絲毫猶豫的，霍爾直接朝他的方向走了過去。
「有什麼晦氣的？」
「啊？沒什麼，我只是在處理垃圾而已。」
那位礦工一愣，眼神顯得有些躲閃，稍微往後退後了些。
「嗯，我知道，所以把揀垃圾用的金屬鉗給我。」
霍爾點了點頭，朝著他伸出一隻手，雖然語氣和緩，但卻帶著一股不容置疑的氣息。
「這……」
礦工遲疑了片刻，最後緩緩地將目光投向了旁邊的科爾曼，求助的意味不言而喻。
「唉，霍爾少爺。」
老人認命般搖了搖頭，大步流星地朝這邊走來，他從年輕礦工的手裡接過金屬鉗，輕輕撥開上面的一層雜物。
「還是讓我來吧。」
隨著上方掩藏的雜物被翻開，霎時間，一股驚天的腐臭竄天而起，熏得人眼睛隱隱作痛，幾乎要沁出淚來。
霍爾下意識屏住呼吸，他捂住口鼻，往後一退，眉毛也跟著不住皺起。
雜物之下，是一堆層層疊疊堆在一起的死老鼠。
已經死了有一段時間了，不少老鼠的屍體開始腐爛，糜爛的血肉散發著讓人作嘔的惡臭，隱約可以在上面看見聳動的白色蛆蟲。
「如您所見，霍爾少爺。」
科爾曼深沉的聲音在一旁響起：
「最近不知怎麼的，礦場時不時就會多出一些死老鼠，沒有人知道發生了什麼，只知道到點來這兒開工的時候，它們就已經在這裡了。」
「值班的人怎麼說？」
霍爾看向科爾曼，認真問道。
「什麼都沒說，礦場的安保還是很完善的，如果有人出入的話，一定會發現。」
老人面色陰沉地補充道：
「以前還會有一些偷東西的小賊，但這段時間根本就沒有任何人過來，天亮了大家都起來幹活了，更不可能有陌生人混進來。」
一個看不見的人在晚上溜進礦場投放死老鼠？
霍爾不由得陷入沉思。
是代理人的能力嗎？
哪裡有這麼無聊的代理人？
「你們一般是怎麼處理這些老鼠的？」
霍爾接過垃圾鉗，小心地撥弄了幾下那些老鼠的屍體。
「燒掉嗎？還是直接丟掉？就這樣堆著不好吧？」
這種老鼠的屍體是最容易滋生病菌的，放著不管明顯不是合適的做法。
「當然。」
科爾曼點了點頭，那位處理垃圾的年輕礦工接過話茬，在一旁補充道：
「一開始大家也是仔細地處理掉了，但是後來我們發現，就算是放著這樣不管，第二天早上的時候，這些老鼠也會自己消失。」
「自己消失，什麼意思？」
「字面意思。」
年輕人回答得理所當然：
「就是這樣突然的消失不見了，然後又會在其他礦場出現。」
聞言，霍爾心中一動，追問道：
「那些消失的老鼠，和後來回來的那批老鼠，是同一批嗎？」
「這個我倒是沒怎麼注意。」
年輕礦工有些為難地抓了兩下頭髮。
「這些耗子不都一個樣嗎？」
「好，我知道了。」
霍爾摸著下巴，神情凝重地點了點頭，他剛準備說些什麼，餘光間卻看到了一個極為奇怪的東西，視線不由得跟著飄了過去。
那是一個白色的幽靈。
科爾曼坐在霍爾的對面，姿態比起之前在屋子裡要放鬆了不少。
「霍爾少爺，說起來，你還真是讓我嚇了一跳。」
他用手在原地比劃了兩下，最後虛虛地停在一個高度，語氣感慨：
「在我的記憶中，你還是一個這麼高的孩子，真沒想到，今天你就要作為我的上司工作了。」
「也不算上司吧。」
霍爾輕咳兩聲，語氣隨和道：
「我只是來幫父親來代班而已，說實在的，現在的我還上不了台面，仍需磨練。」
「有這份心，就已經超越很多同齡人了。」
科爾曼搖了搖頭，肯定道：
「若是我家的孩子像你這樣懂事的話，我哪怕是做夢也會笑醒的。」
「科爾曼爺爺本來就是我的長輩。」
霍爾自然而然地岔開話題，問道：
「話說，礦上到底發生了什麼事情？」
「怎麼說呢……」
科爾曼陷入了片刻的沉默，表情有些為難，似乎是在努力組織語言。
半晌，他總算是憋出一句話來：
「霍爾少爺，你應該知道，礦上的條件算不得太好，總是會出現一些老鼠，這也是很常見的事。」
「嗯，我知道。」
霍爾微微頷首，表情不變。
雖然說老鼠是一種令人生厭的動物，不過如果是在危險頻發的礦井，有時候能見到老鼠，反而是一件令人高興的事。
至少，這說明礦井的環境相對安全，通風良好，有害氣體較少，地質結構也相對穩定，也有不少礦工會通過觀察老鼠的行動來輔助判斷礦井的安全程度。
「這有什麼異常的嗎？」
「異常的就在這裡。」
老人眉頭緊蹙，兩隻粗糙的手緊緊疊在一起，不安地摩擦著。
「最近，礦上出現了不少死老鼠，不僅是一個礦場有這種情況，不少工人告訴我，他們都在自己工作的地方看到了死老鼠。」
此言一出，霍爾瞬間就明白了事情的嚴重性，他往前坐了坐，眼睛稍微眯了起來。
「礦上的安全出問題了嗎？有沒有事故的發生？」
「沒有。」
科爾曼很快就做出了回答，他搖了搖頭，聲音沒有一絲遲疑。
「現在的情況是，雖然沒有安全問題，可是礦上的老鼠卻莫名其妙地死掉了？」
霍爾思索了片刻，看向科爾曼，最後總結道。
「也不對。」
老人再次做出了否決的答案：
「死掉的那些老鼠，不是礦上的，原本生活在礦里的那些傢伙活得好好的，吃飯的時候還會跑過來找我們要吃的。」
「哈？所以那些死老鼠是被誰從其他地方運過來的？」
霍爾瞬間就讀懂了他的意思，表情詫異。
「咴兒——」
馬車在此刻停止了搖晃，窗外傳來車夫和鞭聲和馬打響鼻的聲音，霍爾從馬車上跳下來，科爾曼緊隨其後。
「等到地方再說吧。」
老人神情嚴肅道：
「情況還要更複雜一些。」
剛從馬車上下來，稍微朝礦場的方向走近了一些，霍爾便聞到了一股極其細微的臭味。
那縷臭味隱藏在風裡，但存在感極強，像是什麼東西腐爛的味道，聞著令人作嘔。
他瞬間就反應了過來，這大概就是科爾曼口中死老鼠的味道，頓時加快步子，朝著那味道的源頭去了過去。
「真晦氣啊。」
一個正在處理垃圾的礦工站在遠處，臉色很難看。
那位礦工低著頭，站立的位置和這裡有一段距離，神情專注，手中拿著垃圾鉗，在反覆地撥弄著什麼，同時嘴裡還碎碎地念叨著什麼。
沒有絲毫猶豫的，霍爾直接朝他的方向走了過去。
「有什麼晦氣的？」
「啊？沒什麼，我只是在處理垃圾而已。」
那位礦工一愣，眼神顯得有些躲閃，稍微往後退後了些。
「嗯，我知道，所以把揀垃圾用的金屬鉗給我。」
霍爾點了點頭，朝著他伸出一隻手，雖然語氣和緩，但卻帶著一股不容置疑的氣息。
「這……」
礦工遲疑了片刻，最後緩緩地將目光投向了旁邊的科爾曼，求助的意味不言而喻。
「唉，霍爾少爺。」
老人認命般搖了搖頭，大步流星地朝這邊走來，他從年輕礦工的手裡接過金屬鉗，輕輕撥開上面的一層雜物。
「還是讓我來吧。」
隨著上方掩藏的雜物被翻開，霎時間，一股驚天的腐臭竄天而起，熏得人眼睛隱隱作痛，幾乎要沁出淚來。
霍爾下意識屏住呼吸，他捂住口鼻，往後一退，眉毛也跟著不住皺起。
雜物之下，是一堆層層疊疊堆在一起的死老鼠。
已經死了有一段時間了，不少老鼠的屍體開始腐爛，糜爛的血肉散發著讓人作嘔的惡臭，隱約可以在上面看見聳動的白色蛆蟲。
「如您所見，霍爾少爺。」
科爾曼深沉的聲音在一旁響起：
「最近不知怎麼的，礦場時不時就會多出一些死老鼠，沒有人知道發生了什麼，只知道到點來這兒開工的時候，它們就已經在這裡了。」
「值班的人怎麼說？」
霍爾看向科爾曼，認真問道。
「什麼都沒說，礦場的安保還是很完善的，如果有人出入的話，一定會發現。」
老人面色陰沉地補充道：
「以前還會有一些偷東西的小賊，但這段時間根本就沒有任何人過來，天亮了大家都起來幹活了，更不可能有陌生人混進來。」
一個看不見的人在晚上溜進礦場投放死老鼠？
霍爾不由得陷入沉思。
是代理人的能力嗎？
哪裡有這麼無聊的代理人？
「你們一般是怎麼處理這些老鼠的？」
霍爾接過垃圾鉗，小心地撥弄了幾下那些老鼠的屍體。
「燒掉嗎？還是直接丟掉？就這樣堆著不好吧？」
這種老鼠的屍體是最容易滋生病菌的，放著不管明顯不是合適的做法。
「當然。」
科爾曼點了點頭，那位處理垃圾的年輕礦工接過話茬，在一旁補充道：
「一開始大家也是仔細地處理掉了，但是後來我們發現，就算是放著這樣不管，第二天早上的時候，這些老鼠也會自己消失。」
「自己消失，什麼意思？」
「字面意思。」
年輕人回答得理所當然：
「就是這樣突然的消失不見了，然後又會在其他礦場出現。」
聞言，霍爾心中一動，追問道：
「那些消失的老鼠，和後來回來的那批老鼠，是同一批嗎？」
「這個我倒是沒怎麼注意。」
年輕礦工有些為難地抓了兩下頭髮。
「這些耗子不都一個樣嗎？」
「好，我知道了。」
霍爾摸著下巴，神情凝重地點了點頭，他剛準備說些什麼，餘光間卻看到了一個極為奇怪的東西，視線不由得跟著飄了過去。
那是一個白色的幽靈。