第8章 恩准練功
周遠蛟面上不動聲色，拱了拱手。
「我去安排。」
散了會，周遠蛟沒急著走，在廊下站了一陣。
一個死了不心疼，但稍微有點地位的周姓公子。
能代表談判。
拿五十兩銀子去贖人。
兩家正房肯定不能去。
周家本家四五十號人，家丁百餘，姓周的、不出五服的，掰著手指頭數，也就那麼幾個。
他在心裡過了一遍名字，很快鎖定了一個。
周炎回到後院書房，剛坐下，門外便有人來報。
「老爺，李氏求見。」
周炎端茶的手停了一瞬。
侄兒媳婦。
平時安安靜靜的一個人，打理花草，給家裡產業算算帳，從不往正房這邊湊。
今天怎麼來了？
「請進來。」
帘子掀開，李白芷走進來，身後跟著周福。
她規規矩矩行了禮，站得端正。
「見過大伯父。」
「坐吧，什麼事？」
李白芷沒坐，直接說。
「家裡阿青也二十了，平時練過幾招刀法。前些時日跟著福伯出去押了趟鏢，見了些危險，打算專心練武。」
她頓了頓。
「想請大伯父恩准，讓武師教導阿青，傳授一門入品武學，再分些修煉資源。」
周炎皺起眉頭。
若是放在平時，這種事他一句話就准了。
旁支子弟要練武，給個名額就是，多大點事。
可眼下的情況不一樣。
商鋪連續虧損，血狼幫又僵上了，銀子得省著花。一枚養身丹、一份藥材，都得精打細算。
他沉吟了好一陣。
「家裡雖然在削減開支……」
李白芷的脊背微微繃緊。
「可阿青那孩子，我是見過的。」
周炎擺了擺手。
「便讓他跟著前院武師學一門武學過去，若能練成，自然最好。」
「至於資源能分多少，得看情況，不過總歸能分些。」
李白芷眼底鬆了口氣，屈膝行禮。
前院武師，雖然比不得後院那位，但也是一位老練的二煉武夫，教出過不少一煉層次的家丁。
「多謝大伯父。」
她帶著周福退了出去。
腳步聲遠了，書房安靜下來。
周遠蛟從側門進來。
「父親，人選清點過了，合適的不多。」
他在周炎對面坐下，壓低了聲音。
「我給您挑了一個——周青，如何？」
周炎的手指停在茶碗邊沿。
周青。
二房旁支，那個剛跟著押了趟鏢回來的小子。
他的侄兒媳婦，剛從這間屋子裡走出去。
周遠蛟繼續說：
「周青是旁支，姓周，未出五服，和正房平時也住在一起，勉強能代表談判。去了就算被扣，也不傷筋動骨。」
這話說得直白。
周炎沒接。
書房裡只剩燈芯偶爾炸響的聲音。
談判人選，九死一生的差事。
血狼幫若真打算扣人，去了就回不來。
若是出動二煉武夫，萬一李家布了局，栽進去的代價周家承受不起。
最好的法子，就是扔一個不值錢的棋子進去，試探深淺。
周青是旁支。
死了，不心疼。
周炎沉默了很長時間。
窗外的天光從灰白變成了淺金色，院子裡傳來掃地的沙沙聲。
「你先下去。」
他開口，聲音有些澀。
「我再想想。」
周遠蛟站起來，沒多說什麼，拱手退了出去。
書房的門合上。
周炎靠在椅背上，閉著眼。
他方才親口答應了李白芷，給周青安排武師，分配資源。
轉過頭，就要把人家的兒子送進狼窩。
......
鵝卵石路兩邊栽著幾棵老槐，枝丫伸出來把日頭遮了大半，斑駁的光影碎在腳下。
周青順著路往裡走，還沒拐過影壁，就聽見前院傳來悶沉的拳腳聲，夾著粗重的呼喝。
前院演武場不大，黃土夯實的地面被踩得光亮，四角立著幾根木樁，纏了幾圈粗麻繩。
十來個家丁正在場子裡扎馬步，汗水順著脖子淌，膝蓋抖得厲害。
人群前面站著一個高黑漢子。
身高少說六尺往上，肩膀寬得能扛住門板，穿一件灰撲撲的粗布麻衣，袖口挽到肘彎，露出一截黑黝黝的小臂，上頭青筋鼓著。
臉上沒什麼表情，木訥得很，兩隻眼睛半垂著，看不出高興還是不高興。
周豹。
周家為數不多的二煉武夫，常年在前院帶家丁操練。
周青翻過原身記憶，對這人印象不深，只知道他不愛說話，一年到頭就待在這片場子裡，除了練武就是教人。
「馬步再低三寸，膝蓋別往裡扣。」
周豹聲音悶悶的，跟瓮里說話一樣，但場子裡沒人敢不聽。
一個年輕家丁腿打顫，馬步塌了一下，周豹掃了他一眼，那家丁立馬咬牙蹲下去，連呼吸都不敢重。
周青在場邊站了一陣，沒急著過去。
他打量周豹的站姿——兩腳釘在地上，脊背挺直，雙手背在身後，整個人穩得跟一座鐵塔似的。
光是這麼站著，就能看出底子厚實。
難怪母親說，前院武師雖然比不得後院那位，但也是一位老練的二煉武夫。
周豹又糾正了兩個家丁的姿勢，抬頭的時候，目光掃到了場邊。
他愣了一下。
「周青少爺？」
周豹邁步走過來，悶聲問了句：「怎麼有空到這兒來？」
語氣不熱絡，也談不上冷淡，就是那種常年不怎麼跟人打交道的木訥勁。
周青拱了拱手，姿態放得很低。
「豹叔。」
「找家主老爺請了願，老爺恩准了，讓我來前院跟豹叔學一門武功。」
周豹點了點頭，沒多問。
家主發了話的事，不可能有人敢假傳。
況且李白芷昨天去正房那邊走了一趟的事，前院多少也聽說了些風聲。
他上下打量了周青兩眼，嘴裡嘟囔了一句。
「先前少爺不怎麼練武吧？」
周青沒否認：「底子薄，以前沒上心。」
「上回跟著鏢隊出去，碰上了狼群。」周豹說這話的時候語氣沒什麼起伏，跟敘述天氣一樣平淡，「見識了危險，起了練武的心思？」
「是。」
「這是好事。」
周豹難得多說了一句，隨即話鋒一轉。
「不過，少爺底子到底如何，適合練什麼功夫，得先讓我測量一下。」
他上前一步，抬起手，又頓了頓。
「得罪少爺了。」
「豹叔請。」
周豹的手掌寬厚粗糙，指節上全是老繭。
他先捏了捏周青的肩膀，又順著肋骨一根一根摸過去，指頭按得不輕不重，每按一處就停兩三息。
周青沒吭聲，由著他檢查。
那雙手捏到小臂的時候，周豹的眉頭動了一下。
他翻過周青的手掌，盯著掌心的刀繭看了幾息，又按了按手腕內側的脈搏。
整個過程不到半盞茶。
「我去安排。」
散了會，周遠蛟沒急著走，在廊下站了一陣。
一個死了不心疼，但稍微有點地位的周姓公子。
能代表談判。
拿五十兩銀子去贖人。
兩家正房肯定不能去。
周家本家四五十號人，家丁百餘，姓周的、不出五服的，掰著手指頭數，也就那麼幾個。
他在心裡過了一遍名字，很快鎖定了一個。
周炎回到後院書房，剛坐下，門外便有人來報。
「老爺，李氏求見。」
周炎端茶的手停了一瞬。
侄兒媳婦。
平時安安靜靜的一個人，打理花草，給家裡產業算算帳，從不往正房這邊湊。
今天怎麼來了？
「請進來。」
帘子掀開，李白芷走進來，身後跟著周福。
她規規矩矩行了禮，站得端正。
「見過大伯父。」
「坐吧，什麼事？」
李白芷沒坐，直接說。
「家裡阿青也二十了，平時練過幾招刀法。前些時日跟著福伯出去押了趟鏢，見了些危險，打算專心練武。」
她頓了頓。
「想請大伯父恩准，讓武師教導阿青，傳授一門入品武學，再分些修煉資源。」
周炎皺起眉頭。
若是放在平時，這種事他一句話就准了。
旁支子弟要練武，給個名額就是，多大點事。
可眼下的情況不一樣。
商鋪連續虧損，血狼幫又僵上了，銀子得省著花。一枚養身丹、一份藥材，都得精打細算。
他沉吟了好一陣。
「家裡雖然在削減開支……」
李白芷的脊背微微繃緊。
「可阿青那孩子，我是見過的。」
周炎擺了擺手。
「便讓他跟著前院武師學一門武學過去，若能練成，自然最好。」
「至於資源能分多少，得看情況，不過總歸能分些。」
李白芷眼底鬆了口氣，屈膝行禮。
前院武師，雖然比不得後院那位，但也是一位老練的二煉武夫，教出過不少一煉層次的家丁。
「多謝大伯父。」
她帶著周福退了出去。
腳步聲遠了，書房安靜下來。
周遠蛟從側門進來。
「父親，人選清點過了，合適的不多。」
他在周炎對面坐下，壓低了聲音。
「我給您挑了一個——周青，如何？」
周炎的手指停在茶碗邊沿。
周青。
二房旁支，那個剛跟著押了趟鏢回來的小子。
他的侄兒媳婦，剛從這間屋子裡走出去。
周遠蛟繼續說：
「周青是旁支，姓周，未出五服，和正房平時也住在一起，勉強能代表談判。去了就算被扣，也不傷筋動骨。」
這話說得直白。
周炎沒接。
書房裡只剩燈芯偶爾炸響的聲音。
談判人選，九死一生的差事。
血狼幫若真打算扣人，去了就回不來。
若是出動二煉武夫，萬一李家布了局，栽進去的代價周家承受不起。
最好的法子，就是扔一個不值錢的棋子進去，試探深淺。
周青是旁支。
死了，不心疼。
周炎沉默了很長時間。
窗外的天光從灰白變成了淺金色，院子裡傳來掃地的沙沙聲。
「你先下去。」
他開口，聲音有些澀。
「我再想想。」
周遠蛟站起來，沒多說什麼，拱手退了出去。
書房的門合上。
周炎靠在椅背上，閉著眼。
他方才親口答應了李白芷，給周青安排武師，分配資源。
轉過頭，就要把人家的兒子送進狼窩。
......
鵝卵石路兩邊栽著幾棵老槐，枝丫伸出來把日頭遮了大半，斑駁的光影碎在腳下。
周青順著路往裡走，還沒拐過影壁，就聽見前院傳來悶沉的拳腳聲，夾著粗重的呼喝。
前院演武場不大，黃土夯實的地面被踩得光亮，四角立著幾根木樁，纏了幾圈粗麻繩。
十來個家丁正在場子裡扎馬步，汗水順著脖子淌，膝蓋抖得厲害。
人群前面站著一個高黑漢子。
身高少說六尺往上，肩膀寬得能扛住門板，穿一件灰撲撲的粗布麻衣，袖口挽到肘彎，露出一截黑黝黝的小臂，上頭青筋鼓著。
臉上沒什麼表情，木訥得很，兩隻眼睛半垂著，看不出高興還是不高興。
周豹。
周家為數不多的二煉武夫，常年在前院帶家丁操練。
周青翻過原身記憶，對這人印象不深，只知道他不愛說話，一年到頭就待在這片場子裡，除了練武就是教人。
「馬步再低三寸，膝蓋別往裡扣。」
周豹聲音悶悶的，跟瓮里說話一樣，但場子裡沒人敢不聽。
一個年輕家丁腿打顫，馬步塌了一下，周豹掃了他一眼，那家丁立馬咬牙蹲下去，連呼吸都不敢重。
周青在場邊站了一陣，沒急著過去。
他打量周豹的站姿——兩腳釘在地上，脊背挺直，雙手背在身後，整個人穩得跟一座鐵塔似的。
光是這麼站著，就能看出底子厚實。
難怪母親說，前院武師雖然比不得後院那位，但也是一位老練的二煉武夫。
周豹又糾正了兩個家丁的姿勢，抬頭的時候，目光掃到了場邊。
他愣了一下。
「周青少爺？」
周豹邁步走過來，悶聲問了句：「怎麼有空到這兒來？」
語氣不熱絡，也談不上冷淡，就是那種常年不怎麼跟人打交道的木訥勁。
周青拱了拱手，姿態放得很低。
「豹叔。」
「找家主老爺請了願，老爺恩准了，讓我來前院跟豹叔學一門武功。」
周豹點了點頭，沒多問。
家主發了話的事，不可能有人敢假傳。
況且李白芷昨天去正房那邊走了一趟的事，前院多少也聽說了些風聲。
他上下打量了周青兩眼，嘴裡嘟囔了一句。
「先前少爺不怎麼練武吧？」
周青沒否認：「底子薄，以前沒上心。」
「上回跟著鏢隊出去，碰上了狼群。」周豹說這話的時候語氣沒什麼起伏，跟敘述天氣一樣平淡，「見識了危險，起了練武的心思？」
「是。」
「這是好事。」
周豹難得多說了一句，隨即話鋒一轉。
「不過，少爺底子到底如何，適合練什麼功夫，得先讓我測量一下。」
他上前一步，抬起手，又頓了頓。
「得罪少爺了。」
「豹叔請。」
周豹的手掌寬厚粗糙，指節上全是老繭。
他先捏了捏周青的肩膀，又順著肋骨一根一根摸過去，指頭按得不輕不重，每按一處就停兩三息。
周青沒吭聲，由著他檢查。
那雙手捏到小臂的時候，周豹的眉頭動了一下。
他翻過周青的手掌，盯著掌心的刀繭看了幾息，又按了按手腕內側的脈搏。
整個過程不到半盞茶。