第一章 我的叔叔于勒
「我穿越後的日子並不富裕，日子還過得去，僅此而已。」
「我這身體的父親終日工作，每天都在辦公室忙到很晚，掙的錢卻不多。」
「我這身體的母親但凡有一點機會，都忍不住用最尖酸刻薄的語調責罵她的丈夫。」
「她說他賺不到錢。」
「她說他是個沒出息的男人。」
「我的父親話不多，每當母親辱罵他的時候，他總是一言不發，最多用手抹一抹額頭，擦去濺在上面的唾沫。」
「我看到他的動作，我能感受到他的辛酸，和他那無法與外人說的痛苦。」
「而家裡能目睹這樣日常的孩子，除了我之外，還有我的兩個姐姐。」
「我們一家的生活都很儉樸，甚至節省到了匪夷所思的程度。」
「我們從來不敢接受他人的宴請，只怕過後還要回禮。」
「我們家的生活必要之物總是短缺，因為母親只在打折促銷的時候購買它們，而折扣優惠並非天天都有。」
「至於我那兩個姐姐的衣裙，都由她們自己縫製。」
「還好我是個男孩子，不然母親怕不是為了再省一些錢，讓我穿姐姐們穿不下的裙子。」
「話說回來，我已經穿越過來一周了。」
「我不是沒想過改變一下我這身體的處境。」
「可我的所有計劃都還停留在腦內空想。」
「我並非不想做出努力，但現在的我更應該做的是融入這裡。」
「我需讓旁人看不出我這身體裡容納了一個源自於外鄉的靈魂。」
「我需要等待一個合適的契機，先發一筆小財。」
「待周圍的人都接受了我的優秀，再圖謀更多的財富，獲得更高的地位……」
「我約瑟夫-達弗郎什一定要過上更好的生活。」
今天是星期日。
天氣還算晴朗。
約瑟夫坐在窗邊，望著外面的藍天正在暢想。
「喂！你怎麼還沒有穿好衣服！」
打扮停當的姐姐用手指戳了一下約瑟夫的肩頭說道。
「啊？今天不是不上學嗎？」約瑟夫回過頭神情愕然。
他不光看到了系了束腰的兩位姐姐，還看到了濃妝艷抹的母親。
她的樣子就像是節日裡彩旗招展的輪船。
而更後方的父親，也穿上了古板的禮服，戴起了高高的禮帽，手上還套了白色的手套。
一家人如此隆重的裝扮讓約瑟夫暗暗心驚。
他心中暗想，「看來是發生了什麼我不知道的事情！」
他嘴上迅速向兩位姐姐說道，「我這就去換衣服！」
他一溜煙小跑地從柜子里拿出平時根本捨不得穿的背帶褲和夾克。
而內里的白色襯衫的領口，更是系了一個黑色的蝴蝶結。
儘管約瑟夫自己對於這套裝扮不甚滿意，他覺得扣子扣的太緊，呼吸都因此變得困難。
可他沒有聽到母親的咒罵，那說明她至少是滿意的。
他忍耐著這一身上刑一般的裝束。
他沒有問要去哪裡，要做什麼。
一家之主的父親望著穿戴整齊的家人點了點頭。
他伸出胳膊，讓母親挽上。
平時訥於言的父親開口說道，「出發。」
聽到了指令的姐姐們互相挽著胳臂走在前頭。
約瑟夫知道這兩位姐姐早都到了出嫁的年紀，難道星期日出門是為了讓姐姐們多露露臉，好儘快地嫁出去？
約瑟夫不動聲色地落在後邊。
他的右側是母親，母親的右側是他的父親。
他這兩位雙親神態有些虛張聲勢，都微微昂著頭，好像是在用下巴對著來往的路人。
他們的姿態也很僵硬，仿佛是在進行一件非常隆重，但卻又不擅長的儀式。
他們一行人沒過多長時間就來到了海堤的碼頭。
從遙遠國度行駛而來的大船進港靠岸。
約瑟夫仰望著大船，那遮天蔽日的壓迫感讓他有些窒息。
他心中有些疑惑，「難道有很重要的人會從船上下來，而我們一家人來到港口是為了迎接這個人？」
臨時搭建的扶梯引導著人潮泄入棧橋。
喧鬧之中父親挺直了身體，微微踮著腳好像在尋覓什麼。
當人流變得稀疏的時候，父親說出了一句感嘆的話：
「啊！要是于勒在這條船上，該多好呀！」
於……于勒？！！？
約瑟夫聽到這話如遭重錘。
他腦海里一時間迴蕩起了「啊！要是于勒在這條船上，該多好呀！」的聲音。
這是這具身體裡自帶的記憶？
不。
不是。
是我學習過的一篇課文。
它的名字是《我的叔叔于勒》。
「我父親的弟弟于勒，是如今家裡唯一的希望了。」
「可他以前明明是家裡的禍害。」
「我從孩提的時候開始，就常在家裡聽到大人們討論他。」
「他在我的腦海里的模樣是那樣清晰，雖然我們沒有真的見過面，但我相信我只要見到他就一定能認出來。」
「我對他去米洲以前的事跡了如指掌，儘管家裡人說起這段的時候都會壓低聲音。
「傳聞他有過一段劣跡，揮霍了祖上遺留下來的僅剩財產。」
「這對我們整體來說稱得上貧窮的家庭來說，簡直是莫大的罪孽。」
「我的叔叔于勒不光把他能夠分到的財產揮霍一空，還大大減少了父親和母親指望分到手的那一部分。」
「因此，父親在母親不滿的咒罵聲中，在祖父母雙雙逝去後，按照時興的法子，把于勒叔叔送上了一艘由伊蘇林迪通往米洲新世界的大船。」
等等……
約瑟夫強制止住腦海中自動流淌的記憶。
這裡面絕大多數的內容，他確定和他學過的課文一般無二。
可是這地名？
伊蘇林迪……米洲……新世界……
這都不是他在課文中學過的原文。
難道說，我穿越到的這個世界……是一個與十九世紀的西方世界相似，但又似是而非的世界？
難怪我過去的一周都沒有注意到這些。
我的記憶中，根本不存在一座名為伊蘇林迪的濱海城市。
也沒有號稱遍地生長著米與糧的米洲新世界。
直到船上最後一位旅者提著重重的行李下船，父親的注目禮和踮著的腳才終於落下。
他口中呢喃道，「于勒會回來的。」
母親附和道，「等好心的于勒回來，我們家的境況就不同啦。他可是一個有大能耐的人。」
約瑟夫聽著父親與母親幾近於囈語的話，他心中已經瞭然他們為何會變成這樣。
只因那個他並未見過面的叔叔于勒，一到米洲就做起了不知道什麼買賣，不久之後就寄回來一封信，與父親說他賺了大錢。
他在信中說，希望能有機會賠償他給父親造成的損失。
這封信在家裡造成的震動，無異於一顆重磅炸彈。
于勒，大家口中那個敗類、無賴、混蛋，那個狗屎不如的于勒。
一下子變成了一位誠實的紳士，一個有良心的男子漢，是達弗朗什家的好子弟，就像是家族裡的所有人那般堂堂正正。
不久之後，父親借工作之便，向一位船長詢問了叔叔于勒的情況。
那位船長告訴父親，說于勒在米洲租了一家大鋪面，生意做的很大。
而到了第二年，父親收到了第二封信。
信中說：
「我親愛的飛利浦，我給你寫這封信，免得你掛念我的健康。」
「我不光身體很好，生意也很順利。」
「我明天就要動身前往南米洲做一次長途旅行。」
「這次機會對我很重要，也許我會有好幾年沒有辦法與你通信。」
「如果你沒有收到我的信，請不要擔心。」
「只要我收穫了更多財富，我一定立即回到伊蘇林迪。」
「我希望這一天不會太遠，到了那個時候我們就可以在一起過幸福的日子。」
這封信成了全家的福音書。
也成了全家在枯燥而困頓的生活中，那唯一的一縷亮光。
父親一有機會就會朗讀一遍，以至於約瑟夫聽過的次數太多都能一字不差的全文背誦。
而母親更是把這封信當成莫大的榮耀，逢人就會拿出來炫耀一番。
只不過，自那封信之後，于勒叔叔十年沒有再來過一封信。
可是我的父親，我的母親，我們全家對於這位已經十餘年未見過面的叔叔思念卻每日倍增。
所以，每個星期日，當黑魆魆的大輪船向天空吐著蜿蜒如蛇的黑煙從天際入港的時候。
我們全家都會站在堤岸上，期待著叔叔于勒的下船。
我的父親也總是會在最後一名旅客離開輪船的前後，重複他那句似乎永遠都不會變的話：
「啊！要是于勒在這條船上，該多好呀！」
約瑟夫站在堤岸上，望著父親母親還有兩個姐姐滿懷希冀的背影，他只覺得自己穿越到了一個很冷但並不幽默的諷刺故事中。
他知道于勒叔叔回不來了。
至少是無法衣錦還鄉般的歸來。
他現在或許正在哪條靠岸的船上兜售牡蠣。
他現在看上去應該很蒼老，活像是個乞丐。
許是跨洋航行的風吹日曬將他變成了這樣，或是他在米洲經歷了更可怖的事情。
總而言之……
于勒叔叔不會穿著名貴的服飾，攜帶龐大的財富榮歸故里了。
可約瑟夫知道，他身前的這對父母和這對姐姐，早就在于勒叔叔衣錦還鄉的基礎上構思了種種計劃。
比如，父親打算用叔叔的錢，在安娜河畔購置一座風景秀麗的鄉間別墅。
還比如，我的大姐今年已經二十八歲，二姐已經二十六歲了。
如果沒有叔叔為她們置辦一套奢華的嫁妝，她們這樣的老姑娘又能找到什麼樣的好夫家呢？
我那位活在家人想像中，身處大洋彼岸的富豪于勒叔叔，就是我們全家人的精神希望。
因此……
哪怕我知道真相也不能說。
人是活在期望中的動物，失去希望就如同走入末路，而持續的希望則能讓人在困境中保持堅韌。
哪怕這個希望就像是個肥皂泡泡，一戳就破。
可它仍是希望。
約瑟夫想念至此，他仰起頭說道，「是啊，要是于勒叔叔在這條船上該多好啊……」
濃妝艷抹的母親側過頭說道，「對啊，那你小子就有機會跟在你叔叔身旁學習，說不定你也能學得一身賺錢的本事呢。」
「母親說的是。」
約瑟夫心下在想，「我那些賺錢的本事是不是可以借著這個由頭展現出來。」
「母親問我是怎麼會這些招式，我就說是于勒叔叔託夢告訴我的。」
「估計以我全家對叔叔的魔怔程度，說不定他們真的能信。」
約瑟夫原本有些絕望的心情，竟然因為這個想法提振了許多。
回去的路上。
兩位姐姐依舊走在前面。
約瑟夫走在後面，他的右側是母親，母親的右側是他的父親。
路上偶遇了父親熟識的友人。
那人用略顯滑稽的腔調問道，「飛利浦，你又帶著全家去港口看于勒回沒回來嗎？」
父親駐足，他用很正式的聲音不失體面地回復道，「于勒會回來的。」
「好好好，于勒會回來的。」父親的友人走遠，他離開的方向傳來了笑聲。
父親在他離開後，小聲呢喃了數遍，「于勒會回來的……」
約瑟夫與家人們一起回到了家。
父親、母親，還有他的兩個姐姐，都不約而同地回到各自的房間，卸下他們這一身隆重的裝扮。
約瑟夫把背帶褲與夾克還有白色的襯衫和那個黑色的領結都妥帖地掛在衣櫃裡頭。
母親責罵父親的聲音又透過牆板傳了過來。
「家裡再沒有新的進項真的過不下去日子了！」
「下周就要繳納今年的房產稅了！」
「要是湊不足房產稅，我們被趕了出去，你那份賺不了幾個子兒的工作也甭想保住！」
「我……」
父親的聲音低沉了很多。
他說道，「達弗郎什家的遺產還剩下了一些，要不要把它們送到『嬸娘』那裡。」
約瑟夫知道「嬸娘」是典當行的別稱。
典當東西在這邊人的口中，都習慣性被成是「把它們送到嬸娘那裡」，好像這樣就能更體面一些一樣。
「家裡還有東西值得典當嗎？」
約瑟夫心中的疑惑很快得到了解答。
「你家剩下的那點破遺產，能送到『嬸娘』那裡去，早就送過過去了！還能留到現在？」
「我看你那點破爛東西，給小約瑟他都不會要。」
吵鬧的聲音很快變成了摔摔打打。
不知過了多久，終於安靜了下來。
約瑟夫望著窗外已經開始西沉的太陽，他聽到了「咚咚咚」的敲門聲。
「誰？」他一邊走向門口，一邊問道。
「是我。」飛利浦聲音低沉地說道。
約瑟夫拉開門，他看到父親飛利浦的懷中抱著一個盒子。
這盒子顏色銀白，似是金屬，但卻又好似是某種石頭。
飛利浦-達弗郎什用很嚴肅的聲音說道：
「約瑟，你是達弗郎什家的長子，我們家族曾有過許多榮耀。你如今已經長大了，我現在就將我們家族千百年來的守護之物交給你保管。」
「可惜，我和你的祖父都沒有發現它神奇的地方。你祖父的祖父說過，它擁有改變達弗郎什家命運的偉力。」
約瑟夫接過父親雙手捧著的盒子。
他關上門的時候還在疑惑，「這種典當行都不要的東西，竟然是達弗郎什家守護了千百年的東西？還能改變達弗郎什家的命運？」
「我這父親是認真的？」
「真有這麼神奇，父親怕不是早過上了富足的生活，換了聽話的老婆。」
約瑟夫回到窗邊，他審視著這個盒子。
盒子的材質他一時間分不清是金屬還是礦石。
或許是一種天然金屬礦藏，未經冶煉直接雕刻而成。
盒子頂面上篆刻著一些符號。
約瑟夫隱隱覺得這些符號好像有一些什麼規律。
可他並不確定這是否是某種他不認識的文字，亦或者是有心人的故作玄虛。
他舉起盒子，全方位地觀察了它的外觀，整體平滑協調，看起來沒有什麼危險。
可是，當他推開盒子的時候，不知道從哪裡冒出來的尖銳刺破了他的手指。
「嘶——」
約瑟夫吃痛，「這玩意連內里的毛刺都沒處理過嗎？」
他含住流血手指吮住止血的時候，他看清楚了盒子裡的模樣。
那裡面很淺，幾乎沒有進深。
唯有在盒子最中央的地方，擺放著一張卡片。
約瑟夫望著眼前的場面，有一絲詭異的熟悉感。
他曾經見過幾張收藏級的桌遊卡牌，就包裹在這樣有儀式感的包裝中。
他心中有了一個不是很靠譜的推測，「難道達弗郎什家的珍藏是一張卡牌？」
「達弗郎什家的先祖想依靠一張卡牌來改變命運？」
這張卡片是那樣的嚴絲合縫，他無法一隻手就把卡牌取出來。
好在他口中的手指沒有那麼痛了，他兩隻手的食指一左一右卡在卡片的邊緣，把它翹了出來。
這卡片的材質大抵與盒子的質地相同，入手有些粗糙的凹凸感。
卡片之上，本來沒有任何有意義的信息。
可是當那卡片，被他剛用唾液止血的手指捏住的那一剎那。
那卡片上竟然隱隱浮現出了一道類似於人類的剪影。
而在這剪影的下方，出現了兩行約瑟夫能看懂的文字：
「你的叔叔」
「于勒」
「我這身體的父親終日工作，每天都在辦公室忙到很晚，掙的錢卻不多。」
「我這身體的母親但凡有一點機會，都忍不住用最尖酸刻薄的語調責罵她的丈夫。」
「她說他賺不到錢。」
「她說他是個沒出息的男人。」
「我的父親話不多，每當母親辱罵他的時候，他總是一言不發，最多用手抹一抹額頭，擦去濺在上面的唾沫。」
「我看到他的動作，我能感受到他的辛酸，和他那無法與外人說的痛苦。」
「而家裡能目睹這樣日常的孩子，除了我之外，還有我的兩個姐姐。」
「我們一家的生活都很儉樸，甚至節省到了匪夷所思的程度。」
「我們從來不敢接受他人的宴請，只怕過後還要回禮。」
「我們家的生活必要之物總是短缺，因為母親只在打折促銷的時候購買它們，而折扣優惠並非天天都有。」
「至於我那兩個姐姐的衣裙，都由她們自己縫製。」
「還好我是個男孩子，不然母親怕不是為了再省一些錢，讓我穿姐姐們穿不下的裙子。」
「話說回來，我已經穿越過來一周了。」
「我不是沒想過改變一下我這身體的處境。」
「可我的所有計劃都還停留在腦內空想。」
「我並非不想做出努力，但現在的我更應該做的是融入這裡。」
「我需讓旁人看不出我這身體裡容納了一個源自於外鄉的靈魂。」
「我需要等待一個合適的契機，先發一筆小財。」
「待周圍的人都接受了我的優秀，再圖謀更多的財富，獲得更高的地位……」
「我約瑟夫-達弗郎什一定要過上更好的生活。」
今天是星期日。
天氣還算晴朗。
約瑟夫坐在窗邊，望著外面的藍天正在暢想。
「喂！你怎麼還沒有穿好衣服！」
打扮停當的姐姐用手指戳了一下約瑟夫的肩頭說道。
「啊？今天不是不上學嗎？」約瑟夫回過頭神情愕然。
他不光看到了系了束腰的兩位姐姐，還看到了濃妝艷抹的母親。
她的樣子就像是節日裡彩旗招展的輪船。
而更後方的父親，也穿上了古板的禮服，戴起了高高的禮帽，手上還套了白色的手套。
一家人如此隆重的裝扮讓約瑟夫暗暗心驚。
他心中暗想，「看來是發生了什麼我不知道的事情！」
他嘴上迅速向兩位姐姐說道，「我這就去換衣服！」
他一溜煙小跑地從柜子里拿出平時根本捨不得穿的背帶褲和夾克。
而內里的白色襯衫的領口，更是系了一個黑色的蝴蝶結。
儘管約瑟夫自己對於這套裝扮不甚滿意，他覺得扣子扣的太緊，呼吸都因此變得困難。
可他沒有聽到母親的咒罵，那說明她至少是滿意的。
他忍耐著這一身上刑一般的裝束。
他沒有問要去哪裡，要做什麼。
一家之主的父親望著穿戴整齊的家人點了點頭。
他伸出胳膊，讓母親挽上。
平時訥於言的父親開口說道，「出發。」
聽到了指令的姐姐們互相挽著胳臂走在前頭。
約瑟夫知道這兩位姐姐早都到了出嫁的年紀，難道星期日出門是為了讓姐姐們多露露臉，好儘快地嫁出去？
約瑟夫不動聲色地落在後邊。
他的右側是母親，母親的右側是他的父親。
他這兩位雙親神態有些虛張聲勢，都微微昂著頭，好像是在用下巴對著來往的路人。
他們的姿態也很僵硬，仿佛是在進行一件非常隆重，但卻又不擅長的儀式。
他們一行人沒過多長時間就來到了海堤的碼頭。
從遙遠國度行駛而來的大船進港靠岸。
約瑟夫仰望著大船，那遮天蔽日的壓迫感讓他有些窒息。
他心中有些疑惑，「難道有很重要的人會從船上下來，而我們一家人來到港口是為了迎接這個人？」
臨時搭建的扶梯引導著人潮泄入棧橋。
喧鬧之中父親挺直了身體，微微踮著腳好像在尋覓什麼。
當人流變得稀疏的時候，父親說出了一句感嘆的話：
「啊！要是于勒在這條船上，該多好呀！」
於……于勒？！！？
約瑟夫聽到這話如遭重錘。
他腦海里一時間迴蕩起了「啊！要是于勒在這條船上，該多好呀！」的聲音。
這是這具身體裡自帶的記憶？
不。
不是。
是我學習過的一篇課文。
它的名字是《我的叔叔于勒》。
「我父親的弟弟于勒，是如今家裡唯一的希望了。」
「可他以前明明是家裡的禍害。」
「我從孩提的時候開始，就常在家裡聽到大人們討論他。」
「他在我的腦海里的模樣是那樣清晰，雖然我們沒有真的見過面，但我相信我只要見到他就一定能認出來。」
「我對他去米洲以前的事跡了如指掌，儘管家裡人說起這段的時候都會壓低聲音。
「傳聞他有過一段劣跡，揮霍了祖上遺留下來的僅剩財產。」
「這對我們整體來說稱得上貧窮的家庭來說，簡直是莫大的罪孽。」
「我的叔叔于勒不光把他能夠分到的財產揮霍一空，還大大減少了父親和母親指望分到手的那一部分。」
「因此，父親在母親不滿的咒罵聲中，在祖父母雙雙逝去後，按照時興的法子，把于勒叔叔送上了一艘由伊蘇林迪通往米洲新世界的大船。」
等等……
約瑟夫強制止住腦海中自動流淌的記憶。
這裡面絕大多數的內容，他確定和他學過的課文一般無二。
可是這地名？
伊蘇林迪……米洲……新世界……
這都不是他在課文中學過的原文。
難道說，我穿越到的這個世界……是一個與十九世紀的西方世界相似，但又似是而非的世界？
難怪我過去的一周都沒有注意到這些。
我的記憶中，根本不存在一座名為伊蘇林迪的濱海城市。
也沒有號稱遍地生長著米與糧的米洲新世界。
直到船上最後一位旅者提著重重的行李下船，父親的注目禮和踮著的腳才終於落下。
他口中呢喃道，「于勒會回來的。」
母親附和道，「等好心的于勒回來，我們家的境況就不同啦。他可是一個有大能耐的人。」
約瑟夫聽著父親與母親幾近於囈語的話，他心中已經瞭然他們為何會變成這樣。
只因那個他並未見過面的叔叔于勒，一到米洲就做起了不知道什麼買賣，不久之後就寄回來一封信，與父親說他賺了大錢。
他在信中說，希望能有機會賠償他給父親造成的損失。
這封信在家裡造成的震動，無異於一顆重磅炸彈。
于勒，大家口中那個敗類、無賴、混蛋，那個狗屎不如的于勒。
一下子變成了一位誠實的紳士，一個有良心的男子漢，是達弗朗什家的好子弟，就像是家族裡的所有人那般堂堂正正。
不久之後，父親借工作之便，向一位船長詢問了叔叔于勒的情況。
那位船長告訴父親，說于勒在米洲租了一家大鋪面，生意做的很大。
而到了第二年，父親收到了第二封信。
信中說：
「我親愛的飛利浦，我給你寫這封信，免得你掛念我的健康。」
「我不光身體很好，生意也很順利。」
「我明天就要動身前往南米洲做一次長途旅行。」
「這次機會對我很重要，也許我會有好幾年沒有辦法與你通信。」
「如果你沒有收到我的信，請不要擔心。」
「只要我收穫了更多財富，我一定立即回到伊蘇林迪。」
「我希望這一天不會太遠，到了那個時候我們就可以在一起過幸福的日子。」
這封信成了全家的福音書。
也成了全家在枯燥而困頓的生活中，那唯一的一縷亮光。
父親一有機會就會朗讀一遍，以至於約瑟夫聽過的次數太多都能一字不差的全文背誦。
而母親更是把這封信當成莫大的榮耀，逢人就會拿出來炫耀一番。
只不過，自那封信之後，于勒叔叔十年沒有再來過一封信。
可是我的父親，我的母親，我們全家對於這位已經十餘年未見過面的叔叔思念卻每日倍增。
所以，每個星期日，當黑魆魆的大輪船向天空吐著蜿蜒如蛇的黑煙從天際入港的時候。
我們全家都會站在堤岸上，期待著叔叔于勒的下船。
我的父親也總是會在最後一名旅客離開輪船的前後，重複他那句似乎永遠都不會變的話：
「啊！要是于勒在這條船上，該多好呀！」
約瑟夫站在堤岸上，望著父親母親還有兩個姐姐滿懷希冀的背影，他只覺得自己穿越到了一個很冷但並不幽默的諷刺故事中。
他知道于勒叔叔回不來了。
至少是無法衣錦還鄉般的歸來。
他現在或許正在哪條靠岸的船上兜售牡蠣。
他現在看上去應該很蒼老，活像是個乞丐。
許是跨洋航行的風吹日曬將他變成了這樣，或是他在米洲經歷了更可怖的事情。
總而言之……
于勒叔叔不會穿著名貴的服飾，攜帶龐大的財富榮歸故里了。
可約瑟夫知道，他身前的這對父母和這對姐姐，早就在于勒叔叔衣錦還鄉的基礎上構思了種種計劃。
比如，父親打算用叔叔的錢，在安娜河畔購置一座風景秀麗的鄉間別墅。
還比如，我的大姐今年已經二十八歲，二姐已經二十六歲了。
如果沒有叔叔為她們置辦一套奢華的嫁妝，她們這樣的老姑娘又能找到什麼樣的好夫家呢？
我那位活在家人想像中，身處大洋彼岸的富豪于勒叔叔，就是我們全家人的精神希望。
因此……
哪怕我知道真相也不能說。
人是活在期望中的動物，失去希望就如同走入末路，而持續的希望則能讓人在困境中保持堅韌。
哪怕這個希望就像是個肥皂泡泡，一戳就破。
可它仍是希望。
約瑟夫想念至此，他仰起頭說道，「是啊，要是于勒叔叔在這條船上該多好啊……」
濃妝艷抹的母親側過頭說道，「對啊，那你小子就有機會跟在你叔叔身旁學習，說不定你也能學得一身賺錢的本事呢。」
「母親說的是。」
約瑟夫心下在想，「我那些賺錢的本事是不是可以借著這個由頭展現出來。」
「母親問我是怎麼會這些招式，我就說是于勒叔叔託夢告訴我的。」
「估計以我全家對叔叔的魔怔程度，說不定他們真的能信。」
約瑟夫原本有些絕望的心情，竟然因為這個想法提振了許多。
回去的路上。
兩位姐姐依舊走在前面。
約瑟夫走在後面，他的右側是母親，母親的右側是他的父親。
路上偶遇了父親熟識的友人。
那人用略顯滑稽的腔調問道，「飛利浦，你又帶著全家去港口看于勒回沒回來嗎？」
父親駐足，他用很正式的聲音不失體面地回復道，「于勒會回來的。」
「好好好，于勒會回來的。」父親的友人走遠，他離開的方向傳來了笑聲。
父親在他離開後，小聲呢喃了數遍，「于勒會回來的……」
約瑟夫與家人們一起回到了家。
父親、母親，還有他的兩個姐姐，都不約而同地回到各自的房間，卸下他們這一身隆重的裝扮。
約瑟夫把背帶褲與夾克還有白色的襯衫和那個黑色的領結都妥帖地掛在衣櫃裡頭。
母親責罵父親的聲音又透過牆板傳了過來。
「家裡再沒有新的進項真的過不下去日子了！」
「下周就要繳納今年的房產稅了！」
「要是湊不足房產稅，我們被趕了出去，你那份賺不了幾個子兒的工作也甭想保住！」
「我……」
父親的聲音低沉了很多。
他說道，「達弗郎什家的遺產還剩下了一些，要不要把它們送到『嬸娘』那裡。」
約瑟夫知道「嬸娘」是典當行的別稱。
典當東西在這邊人的口中，都習慣性被成是「把它們送到嬸娘那裡」，好像這樣就能更體面一些一樣。
「家裡還有東西值得典當嗎？」
約瑟夫心中的疑惑很快得到了解答。
「你家剩下的那點破遺產，能送到『嬸娘』那裡去，早就送過過去了！還能留到現在？」
「我看你那點破爛東西，給小約瑟他都不會要。」
吵鬧的聲音很快變成了摔摔打打。
不知過了多久，終於安靜了下來。
約瑟夫望著窗外已經開始西沉的太陽，他聽到了「咚咚咚」的敲門聲。
「誰？」他一邊走向門口，一邊問道。
「是我。」飛利浦聲音低沉地說道。
約瑟夫拉開門，他看到父親飛利浦的懷中抱著一個盒子。
這盒子顏色銀白，似是金屬，但卻又好似是某種石頭。
飛利浦-達弗郎什用很嚴肅的聲音說道：
「約瑟，你是達弗郎什家的長子，我們家族曾有過許多榮耀。你如今已經長大了，我現在就將我們家族千百年來的守護之物交給你保管。」
「可惜，我和你的祖父都沒有發現它神奇的地方。你祖父的祖父說過，它擁有改變達弗郎什家命運的偉力。」
約瑟夫接過父親雙手捧著的盒子。
他關上門的時候還在疑惑，「這種典當行都不要的東西，竟然是達弗郎什家守護了千百年的東西？還能改變達弗郎什家的命運？」
「我這父親是認真的？」
「真有這麼神奇，父親怕不是早過上了富足的生活，換了聽話的老婆。」
約瑟夫回到窗邊，他審視著這個盒子。
盒子的材質他一時間分不清是金屬還是礦石。
或許是一種天然金屬礦藏，未經冶煉直接雕刻而成。
盒子頂面上篆刻著一些符號。
約瑟夫隱隱覺得這些符號好像有一些什麼規律。
可他並不確定這是否是某種他不認識的文字，亦或者是有心人的故作玄虛。
他舉起盒子，全方位地觀察了它的外觀，整體平滑協調，看起來沒有什麼危險。
可是，當他推開盒子的時候，不知道從哪裡冒出來的尖銳刺破了他的手指。
「嘶——」
約瑟夫吃痛，「這玩意連內里的毛刺都沒處理過嗎？」
他含住流血手指吮住止血的時候，他看清楚了盒子裡的模樣。
那裡面很淺，幾乎沒有進深。
唯有在盒子最中央的地方，擺放著一張卡片。
約瑟夫望著眼前的場面，有一絲詭異的熟悉感。
他曾經見過幾張收藏級的桌遊卡牌，就包裹在這樣有儀式感的包裝中。
他心中有了一個不是很靠譜的推測，「難道達弗郎什家的珍藏是一張卡牌？」
「達弗郎什家的先祖想依靠一張卡牌來改變命運？」
這張卡片是那樣的嚴絲合縫，他無法一隻手就把卡牌取出來。
好在他口中的手指沒有那麼痛了，他兩隻手的食指一左一右卡在卡片的邊緣，把它翹了出來。
這卡片的材質大抵與盒子的質地相同，入手有些粗糙的凹凸感。
卡片之上，本來沒有任何有意義的信息。
可是當那卡片，被他剛用唾液止血的手指捏住的那一剎那。
那卡片上竟然隱隱浮現出了一道類似於人類的剪影。
而在這剪影的下方，出現了兩行約瑟夫能看懂的文字：
「你的叔叔」
「于勒」