第五十五章 ——喚神之鐘
在坎特街十七號招待客人時。
學院地下通道的另一端。
與洛林分開之後，獨自走進左側岔路的高爾，來到了一間遠格外寬敞的地下大廳。
以他的經驗判斷。
這個大廳應該是馬其頓地下堡壘的一部分。
大廳的穹頂四壁鐫刻著密密麻麻的符文，地面上鋪著一層厚厚的灰白色粉末。
高爾蹲下身，用手指捻起一撮，放在鼻尖聞了聞。
骨灰。
眼神冰冷下來的方臉男人，抬眸朝大廳中央看去。
十二個身穿暗紅色長袍的身影正圍成半圓，跪伏在一口青銅巨鍾前。
他們的兜帽壓得極低，遮住了大半張臉。
只能看見嘴唇在不斷翕動，念誦著某種低沉而拗口的禱詞。
那口鐘高約兩米，通體覆蓋著斑駁的銅綠，鐘身上浮雕著無數扭曲的鼠形圖案。
那些鼠首人身的怪物糾纏在一起，姿態狂亂，仿佛正在舉行一場荒誕的祭祀。
鍾鈕處更是雕成了一隻蹲踞的巨鼠，雙眼鑲嵌著兩枚暗紅色的寶石，在燭光中泛著幽幽的光芒。
鐘下的地面上，用鮮血勾勒著一座六芒星法陣。
法陣的每一個角上都躺著一個被割開喉嚨的孩子。
兒童的鮮血順著陣紋流淌，匯聚到巨鐘的正下方，被某種無形的力量汲取進鐘身。
高爾認得這口鐘。
在馬其頓警察局的機密檔案中，它被列為S級危險封印物，代號「喚神之鐘」。
檔案中記載，這口巨鍾是鼠人信仰的邪神在降臨失敗後遺留在世間的器物。
每當它被敲響，就會削弱現實與深淵之間的壁障。
傳聞中，只要巨鐘被敲響十三下，那位被放逐回深淵的邪神就能再度找到坐標，跨越維度重新降臨。
「此處禁止非法集會。」
高爾的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
話音落下的瞬間，金色的光芒從他周身鋪展而開，將整間地下室籠罩其中。
在身為秩序途徑序列六「執法官」的他，所宣告的「法律」範圍內，一切違規行為都將受到壓制。
紅袍人的誦經聲和獻祭儀式，被迫戛然而止。
他們猛地轉過頭，面具下的眼睛在黑暗中亮起猩紅的光。為首的一個人高喝一聲，「殺了他！」
十幾道黑影同時撲向高爾。
高爾沒有退。
他抬起左手，催動法內塞公爵借給他的那枚金鷹戒指。
金色的光芒從戒面湧出，化作一隻巨大的金鷹，雙翼展開，利爪如鉤，朝撲來的黑袍人橫掃而去。
金鷹的翅膀拍飛了最前面的兩人，利爪撕開了第三人的喉嚨，鮮血噴濺。
同時，高爾右手握拳，沉聲喝道，「以謀殺與邪神祭祀之罪名，你們被捕了！」
他的拳頭上瞬間覆蓋著一層淡淡的金色光紋。
這是律法領域賦予的「執法之拳」，對違法者會造成額外傷害。
他一拳砸在一名邪教徒的胸口。
只是一拳，那偷襲者便吐著血倒飛而出。
短短几分鐘內，十幾個黑袍人便全部倒在了地上。
高爾的身形依舊挺直，像一棵被風颳過的老松。
金鷹在他頭頂盤旋，羽毛上沾著黑血。
最後那個領頭的人見狀，轉身就朝巨鍾撲去，伸手要去拉鍾錘。
「此處禁止鳴鐘。」
高爾再次開口，更改了自己的律令。
領頭人的動作猛地一滯，像是被無形的手按住了手腕，鍾錘在他指尖半寸處停下，再也無法拉動分毫。
高爾抬手一揮，金鷹俯衝而下，利爪抓住領頭人的肩膀，將他整個提起，狠狠摔在石壁上。
那人悶哼一聲，軟軟滑落，再無聲息。
接著金鷹在他的示意下，發出一聲清越的長鳴，雙翼一振，如一支金色的箭矢直撲巨鍾。
金鷹的雙爪精準地扣住鍾鈕處那隻蹲踞巨鼠的脖頸，猛力向上一提。
巨鐘被它從法陣上硬生生拔起。
鐘身與地面的血陣脫離的瞬間。
那些流動的鮮血像是被掐斷了源頭的溪流，迅速乾涸、凝固、化為黑色的灰燼。
巨鍾懸在半空，仍在微微震顫，似乎不甘心就此被制服。
高爾走上前去，抬手按住鐘身。
淡金色的秩序光芒從他掌心湧出，沿著青銅表面的紋路蔓延，試圖將巨鍾徹底封印。
巨鍾劇烈地反抗起來。
「當——」
青銅巨鍾自己敲響了自己，發出第一聲鳴響。
那聲音低沉而悠長，像是一頭沉睡了千年的巨獸在甦醒時的第一次呼吸。
音波以巨鍾為中心向四周擴散，高爾只覺得胸口一悶，律法領域竟然微微震顫了一下。
接著是第二聲。
這一次，鐘聲更加深沉。
巨鐘表面的鼠形浮雕開始蠕動，那些扭曲的圖案像是活了過來。
法陣中匯聚的血液被加速汲取，鐘身上的銅綠一片片剝落，露出底下暗紅色的金屬光澤。
高爾感覺到自己的律法領域開始出現裂痕。
「此處禁止鳴鐘」的律令在鐘聲的衝擊下搖搖欲墜。
隨後是第三聲鐘鳴。
高爾只覺得一股巨力從掌心傳來，整個人被震得後退了半步。
他的虎口崩裂，鮮血順著鐘身淌下。
更可怕的是，那聲鐘鳴直接穿透了他的身體，在他的骨骼和內臟中引起了一陣難以言喻的共振。
他感覺自己的心跳驟然紊亂，像是有一隻冰涼的手探入胸腔，攥住了他的心臟。
高爾咬著牙，手中秩序光暈猛地一亮，將巨鍾整個包裹在其中。
巨鐘的晃動被強行壓制，但鐘身內部仍在發出低沉的嗡鳴，像是一隻被困在籠中的野獸在咆哮。
它在積蓄力量。
高爾意識到了這一點。
他不再等待，將律法領域全部集中在掌心，對準巨鍾，一字一頓地下達了第三條律令，
「此處——禁止擾民。」
這一聲落下，淡金色的光暈驟然凝實，化作一道道細密的符文鎖鏈，從四面八方纏繞上巨鐘的鐘身。
鎖鏈越收越緊，巨鐘的嗡鳴聲也越來越弱。
它在鎖鏈的束縛中開始縮小。
從兩米高的龐然大物，漸漸收縮成一米、半米、三十公分……
當鐘聲終於停歇時，巨鍾已經變成了一個拳頭大小的青銅鈴鐺，安靜地躺在高爾的手心。
它只自行敲到了第三聲。
卻差點讓高爾這個中階序列者崩潰。
高爾長長地吐出一口濁氣，將縮小的巨鍾收入大衣內側的口袋中。
他的後背已經被冷汗浸透，太陽穴突突地跳著，律法領域的過度使用讓他的靈性幾乎透支。
但幸好總算是控制住了局面。
他正要轉身離開這座大廳。
一聲遙遠的鐘鳴，從通道更深處傳來。
「當——」
那聲音極遠，極輕，像是穿過厚厚的地層和無數道石壁後才抵達他的耳中。
如果不是他剛剛才與巨鍾進行過一場意志層面的較量，對鐘聲格外敏感，根本不可能捕捉到這一絲若有若無的迴響。
高爾的身體僵住了。
他猛然回頭，望向大廳後方那條更加幽深的通道。
黑暗中什麼都看不見，只有他自己的呼吸聲在安靜的大廳里迴蕩。
但剛才那聲鐘鳴不是幻覺。
那不是他手中這口巨鍾發出的聲音。
因為音色不同。
他手中這口鐘的聲音低沉厚重，像巨獸的呼吸。
而剛才那一聲更加尖銳、更加遙遠，像是某種……回應。
或者說是，共鳴。
一口鐘敲響，另一口鐘應答。
高爾的後背湧起一陣寒意。
喚神之鐘，不止一口。
這個念頭讓他幾乎想要立刻沖入那條通道深處，去追尋第二聲鐘鳴的來源。
但就在這時，另一種聲音響了起來。
窸窸窣窣。
密密麻麻。
像是有無數細小的爪子在石壁上爬行，又像是潮水漫過沙灘時的沙沙聲。
聲音從四面八方湧來，越來越近，越來越響。
高爾舉起手，淡金色的光芒照亮了通道深處。
讓他看清楚了聲音的來源。
是鼠潮。
無數老鼠從通道的每一個縫隙中湧出，黑色的、灰色的、棕色的，擠滿了地面、牆壁、甚至穹頂。
它們的眼睛裡泛著猩紅的光，密密麻麻地擠在一起，像是一張蠕動的地毯正以驚人的速度向他蔓延而來。
如果是全盛狀態，高爾可以用律法領域強行驅散它們。
但他剛剛封印了巨鍾，靈性幾乎耗盡，連維持最基礎的領域都變得勉強。
方臉局長沒有猶豫，轉身就跑。
高爾一邊跑一邊催動律法領域，在身後布下一道屏障。
「此處禁止通行。」
金色的光紋在他腳後亮起，形成一道薄薄的屏障。
在他身後，鼠潮如黑色的洪流湧入大廳。
淹沒了那些邪教徒的身體，淹沒了法陣的殘骸，淹沒了地面上乾涸的血跡。
但當它們涌到大廳中央，巨鍾原本所在的位置時，卻齊齊停了下來。
像是有一道無形的界限，將它們阻擋在外。
鼠潮在原地躁動地翻滾了片刻。
然後在由遠及近的梆子聲中，如同退潮的海水，消失在通道的裂隙和牆縫之中。
大廳重新歸於寂靜。
不久之後。
通道深處響起了腳步聲。
兩道人影從黑暗中走出。
走在前面的那人身穿一襲暗紅色的主教長袍，兜帽壓得極低。
他的臉上戴著一副青銅色的鼠首面具。
面具眼眶處的孔洞中，透出一雙細長的、泛著黃光的眼睛。
他手中握著一根木製的梆子，隨著步伐的節奏，不緊不慢地敲擊著。
「篤。篤。篤。」
單調的梆子聲在地下大廳中迴蕩，像是某種指令，又像是一種安撫。
跟在主教身後的，是一個身材瘦高的男人，同樣穿著暗紅長袍，但款式更為簡潔。
「主教。」
瘦高男人開口，聲音尖細，帶著幾分不解，
「就這麼讓他帶走喚神之鐘，會不會影響我主的降臨？」
主教停下腳步，低頭看了一眼地面上巨鐘被拔起後留下的圓形印記。
接著他抬起頭，兜帽下的目光望向高爾逃離的方向。
那雙豎著的眼睛在黑暗中泛著淡淡的黃光，
「無妨。主的意志，早已經投放到了合適的人身上。
真正的門，從來都不需要敲響。」
他的聲音低沉而緩慢，像是在陳述一個早已註定的結果一樣。
瘦高男人微微低頭，表示受教，接著詢問，
「那……那個冒充卡倫的傢伙呢？」
聽到「卡倫」這個名字，主教敲擊梆子的節奏微微一頓。
他轉過身，朝通道深處走去，木梆聲在空曠的地下大廳中迴蕩。
「當務之急是找到他的下落，搞清楚他到底要做什麼。至於除掉他……」
主教的聲音漸行漸遠。
在最後一個字落下的同時，他的身影也徹底隱沒在了黑暗之中，
「我會親自安排。」
學院地下通道的另一端。
與洛林分開之後，獨自走進左側岔路的高爾，來到了一間遠格外寬敞的地下大廳。
以他的經驗判斷。
這個大廳應該是馬其頓地下堡壘的一部分。
大廳的穹頂四壁鐫刻著密密麻麻的符文，地面上鋪著一層厚厚的灰白色粉末。
高爾蹲下身，用手指捻起一撮，放在鼻尖聞了聞。
骨灰。
眼神冰冷下來的方臉男人，抬眸朝大廳中央看去。
十二個身穿暗紅色長袍的身影正圍成半圓，跪伏在一口青銅巨鍾前。
他們的兜帽壓得極低，遮住了大半張臉。
只能看見嘴唇在不斷翕動，念誦著某種低沉而拗口的禱詞。
那口鐘高約兩米，通體覆蓋著斑駁的銅綠，鐘身上浮雕著無數扭曲的鼠形圖案。
那些鼠首人身的怪物糾纏在一起，姿態狂亂，仿佛正在舉行一場荒誕的祭祀。
鍾鈕處更是雕成了一隻蹲踞的巨鼠，雙眼鑲嵌著兩枚暗紅色的寶石，在燭光中泛著幽幽的光芒。
鐘下的地面上，用鮮血勾勒著一座六芒星法陣。
法陣的每一個角上都躺著一個被割開喉嚨的孩子。
兒童的鮮血順著陣紋流淌，匯聚到巨鐘的正下方，被某種無形的力量汲取進鐘身。
高爾認得這口鐘。
在馬其頓警察局的機密檔案中，它被列為S級危險封印物，代號「喚神之鐘」。
檔案中記載，這口巨鍾是鼠人信仰的邪神在降臨失敗後遺留在世間的器物。
每當它被敲響，就會削弱現實與深淵之間的壁障。
傳聞中，只要巨鐘被敲響十三下，那位被放逐回深淵的邪神就能再度找到坐標，跨越維度重新降臨。
「此處禁止非法集會。」
高爾的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
話音落下的瞬間，金色的光芒從他周身鋪展而開，將整間地下室籠罩其中。
在身為秩序途徑序列六「執法官」的他，所宣告的「法律」範圍內，一切違規行為都將受到壓制。
紅袍人的誦經聲和獻祭儀式，被迫戛然而止。
他們猛地轉過頭，面具下的眼睛在黑暗中亮起猩紅的光。為首的一個人高喝一聲，「殺了他！」
十幾道黑影同時撲向高爾。
高爾沒有退。
他抬起左手，催動法內塞公爵借給他的那枚金鷹戒指。
金色的光芒從戒面湧出，化作一隻巨大的金鷹，雙翼展開，利爪如鉤，朝撲來的黑袍人橫掃而去。
金鷹的翅膀拍飛了最前面的兩人，利爪撕開了第三人的喉嚨，鮮血噴濺。
同時，高爾右手握拳，沉聲喝道，「以謀殺與邪神祭祀之罪名，你們被捕了！」
他的拳頭上瞬間覆蓋著一層淡淡的金色光紋。
這是律法領域賦予的「執法之拳」，對違法者會造成額外傷害。
他一拳砸在一名邪教徒的胸口。
只是一拳，那偷襲者便吐著血倒飛而出。
短短几分鐘內，十幾個黑袍人便全部倒在了地上。
高爾的身形依舊挺直，像一棵被風颳過的老松。
金鷹在他頭頂盤旋，羽毛上沾著黑血。
最後那個領頭的人見狀，轉身就朝巨鍾撲去，伸手要去拉鍾錘。
「此處禁止鳴鐘。」
高爾再次開口，更改了自己的律令。
領頭人的動作猛地一滯，像是被無形的手按住了手腕，鍾錘在他指尖半寸處停下，再也無法拉動分毫。
高爾抬手一揮，金鷹俯衝而下，利爪抓住領頭人的肩膀，將他整個提起，狠狠摔在石壁上。
那人悶哼一聲，軟軟滑落，再無聲息。
接著金鷹在他的示意下，發出一聲清越的長鳴，雙翼一振，如一支金色的箭矢直撲巨鍾。
金鷹的雙爪精準地扣住鍾鈕處那隻蹲踞巨鼠的脖頸，猛力向上一提。
巨鐘被它從法陣上硬生生拔起。
鐘身與地面的血陣脫離的瞬間。
那些流動的鮮血像是被掐斷了源頭的溪流，迅速乾涸、凝固、化為黑色的灰燼。
巨鍾懸在半空，仍在微微震顫，似乎不甘心就此被制服。
高爾走上前去，抬手按住鐘身。
淡金色的秩序光芒從他掌心湧出，沿著青銅表面的紋路蔓延，試圖將巨鍾徹底封印。
巨鍾劇烈地反抗起來。
「當——」
青銅巨鍾自己敲響了自己，發出第一聲鳴響。
那聲音低沉而悠長，像是一頭沉睡了千年的巨獸在甦醒時的第一次呼吸。
音波以巨鍾為中心向四周擴散，高爾只覺得胸口一悶，律法領域竟然微微震顫了一下。
接著是第二聲。
這一次，鐘聲更加深沉。
巨鐘表面的鼠形浮雕開始蠕動，那些扭曲的圖案像是活了過來。
法陣中匯聚的血液被加速汲取，鐘身上的銅綠一片片剝落，露出底下暗紅色的金屬光澤。
高爾感覺到自己的律法領域開始出現裂痕。
「此處禁止鳴鐘」的律令在鐘聲的衝擊下搖搖欲墜。
隨後是第三聲鐘鳴。
高爾只覺得一股巨力從掌心傳來，整個人被震得後退了半步。
他的虎口崩裂，鮮血順著鐘身淌下。
更可怕的是，那聲鐘鳴直接穿透了他的身體，在他的骨骼和內臟中引起了一陣難以言喻的共振。
他感覺自己的心跳驟然紊亂，像是有一隻冰涼的手探入胸腔，攥住了他的心臟。
高爾咬著牙，手中秩序光暈猛地一亮，將巨鍾整個包裹在其中。
巨鐘的晃動被強行壓制，但鐘身內部仍在發出低沉的嗡鳴，像是一隻被困在籠中的野獸在咆哮。
它在積蓄力量。
高爾意識到了這一點。
他不再等待，將律法領域全部集中在掌心，對準巨鍾，一字一頓地下達了第三條律令，
「此處——禁止擾民。」
這一聲落下，淡金色的光暈驟然凝實，化作一道道細密的符文鎖鏈，從四面八方纏繞上巨鐘的鐘身。
鎖鏈越收越緊，巨鐘的嗡鳴聲也越來越弱。
它在鎖鏈的束縛中開始縮小。
從兩米高的龐然大物，漸漸收縮成一米、半米、三十公分……
當鐘聲終於停歇時，巨鍾已經變成了一個拳頭大小的青銅鈴鐺，安靜地躺在高爾的手心。
它只自行敲到了第三聲。
卻差點讓高爾這個中階序列者崩潰。
高爾長長地吐出一口濁氣，將縮小的巨鍾收入大衣內側的口袋中。
他的後背已經被冷汗浸透，太陽穴突突地跳著，律法領域的過度使用讓他的靈性幾乎透支。
但幸好總算是控制住了局面。
他正要轉身離開這座大廳。
一聲遙遠的鐘鳴，從通道更深處傳來。
「當——」
那聲音極遠，極輕，像是穿過厚厚的地層和無數道石壁後才抵達他的耳中。
如果不是他剛剛才與巨鍾進行過一場意志層面的較量，對鐘聲格外敏感，根本不可能捕捉到這一絲若有若無的迴響。
高爾的身體僵住了。
他猛然回頭，望向大廳後方那條更加幽深的通道。
黑暗中什麼都看不見，只有他自己的呼吸聲在安靜的大廳里迴蕩。
但剛才那聲鐘鳴不是幻覺。
那不是他手中這口巨鍾發出的聲音。
因為音色不同。
他手中這口鐘的聲音低沉厚重，像巨獸的呼吸。
而剛才那一聲更加尖銳、更加遙遠，像是某種……回應。
或者說是，共鳴。
一口鐘敲響，另一口鐘應答。
高爾的後背湧起一陣寒意。
喚神之鐘，不止一口。
這個念頭讓他幾乎想要立刻沖入那條通道深處，去追尋第二聲鐘鳴的來源。
但就在這時，另一種聲音響了起來。
窸窸窣窣。
密密麻麻。
像是有無數細小的爪子在石壁上爬行，又像是潮水漫過沙灘時的沙沙聲。
聲音從四面八方湧來，越來越近，越來越響。
高爾舉起手，淡金色的光芒照亮了通道深處。
讓他看清楚了聲音的來源。
是鼠潮。
無數老鼠從通道的每一個縫隙中湧出，黑色的、灰色的、棕色的，擠滿了地面、牆壁、甚至穹頂。
它們的眼睛裡泛著猩紅的光，密密麻麻地擠在一起，像是一張蠕動的地毯正以驚人的速度向他蔓延而來。
如果是全盛狀態，高爾可以用律法領域強行驅散它們。
但他剛剛封印了巨鍾，靈性幾乎耗盡，連維持最基礎的領域都變得勉強。
方臉局長沒有猶豫，轉身就跑。
高爾一邊跑一邊催動律法領域，在身後布下一道屏障。
「此處禁止通行。」
金色的光紋在他腳後亮起，形成一道薄薄的屏障。
在他身後，鼠潮如黑色的洪流湧入大廳。
淹沒了那些邪教徒的身體，淹沒了法陣的殘骸，淹沒了地面上乾涸的血跡。
但當它們涌到大廳中央，巨鍾原本所在的位置時，卻齊齊停了下來。
像是有一道無形的界限，將它們阻擋在外。
鼠潮在原地躁動地翻滾了片刻。
然後在由遠及近的梆子聲中，如同退潮的海水，消失在通道的裂隙和牆縫之中。
大廳重新歸於寂靜。
不久之後。
通道深處響起了腳步聲。
兩道人影從黑暗中走出。
走在前面的那人身穿一襲暗紅色的主教長袍，兜帽壓得極低。
他的臉上戴著一副青銅色的鼠首面具。
面具眼眶處的孔洞中，透出一雙細長的、泛著黃光的眼睛。
他手中握著一根木製的梆子，隨著步伐的節奏，不緊不慢地敲擊著。
「篤。篤。篤。」
單調的梆子聲在地下大廳中迴蕩，像是某種指令，又像是一種安撫。
跟在主教身後的，是一個身材瘦高的男人，同樣穿著暗紅長袍，但款式更為簡潔。
「主教。」
瘦高男人開口，聲音尖細，帶著幾分不解，
「就這麼讓他帶走喚神之鐘，會不會影響我主的降臨？」
主教停下腳步，低頭看了一眼地面上巨鐘被拔起後留下的圓形印記。
接著他抬起頭，兜帽下的目光望向高爾逃離的方向。
那雙豎著的眼睛在黑暗中泛著淡淡的黃光，
「無妨。主的意志，早已經投放到了合適的人身上。
真正的門，從來都不需要敲響。」
他的聲音低沉而緩慢，像是在陳述一個早已註定的結果一樣。
瘦高男人微微低頭，表示受教，接著詢問，
「那……那個冒充卡倫的傢伙呢？」
聽到「卡倫」這個名字，主教敲擊梆子的節奏微微一頓。
他轉過身，朝通道深處走去，木梆聲在空曠的地下大廳中迴蕩。
「當務之急是找到他的下落，搞清楚他到底要做什麼。至於除掉他……」
主教的聲音漸行漸遠。
在最後一個字落下的同時，他的身影也徹底隱沒在了黑暗之中，
「我會親自安排。」