第二十四章 ——南城眾生
馬車重新啟動，很快又回到了剛才來過的那條街巷。
這次不用德米下去敲門，根本沒睡的婦人就沖了過來，抓著他的手，用懇切希冀的眼光看著他，
「德米，湯米有下落了嗎？」
德米回頭看了一眼洛林。
後者把車廂一圈以及奧蘿拉身上，都覆蓋上了一層遮蔽視線和聲音、不易察覺的陰影。
在確定周圍也沒有什麼人後，他掀開車簾一角，
「查到了一些情況，上來談吧。」
艾瑪嬸嬸不疑有他。
她覺得自己這膀大腰圓的模樣，風度翩翩的霍爾姆先生也不會對她怎麼樣。
估計是偵探跑了一夜累了，才不下車。
結果她一上車，就看見了讓自己呆愣在原地的情景。
她心心念念的兒子湯米，就坐在車廂里。
哪怕耳朵變尖了一點，身上多了一層皮毛，但是再怎麼變，婦人還是一眼認出了這就是自己的兒子。
洛林側了側身，讓出位置。
婦人像瘋了一樣撲過去，死死抱住了自己的兒子。
「湯米……湯米……是我的小湯米嗎？媽媽好想你……以後你再出門，媽媽一定陪著你……媽媽再也不想跟你分開了……」
婦人哭的傷心，淚水洶湧。
她懷裡的小鼠人也紅了眼眶，一個勁兒地說，
「對不起，媽媽……我不該貪吃免費的糖……對不起……」
等他們母子倆稍微恢復平靜。
洛林看向艾瑪出聲道，
「湯米暫時還不能跟你回家，他這個模樣只要暴露，就一定會引來周圍人的恐慌，幫派的注意，乃至政府的清剿。」
婦人立即抱緊了懷裡的孩子，眼瞳發紅，
「誰敢動我的兒子，我一定會跟他們拼命！」
可她心裡也知道，自己的命不值錢。
她有些絕望地看向眼前的偵探，
「先生，求求您，幫幫我們……我願意給您打一輩子的工，什麼工錢都不要！家裡的錢我也都給您！我……」
她努力說著自己能拿出的籌碼。
作為一個母親，只要能保護自己的兒子，她願意付出性命。
洛林抬手止住了她的話頭，
「之前我已經跟湯米說過，會把他藏在一個安全的地方。具體地點，我之後會讓德米告訴你。
你們母子在安全的情況下，每周也能見上面。」
他頓了頓，
「但作為交換，我可能需要湯米幫我做一些事情。
當然，我不會故意讓他陷入危險。同樣，我也需要你幫我一些忙。」
艾瑪剛張嘴想說「我願意多做些事情」，只求偵探先生不要把自己的兒子驅使得太狠。
但小鼠人已經率先開口，
「媽媽，霍爾姆先生是好人，他不會害我們的。我願意給他做事。」
聽兒子這麼說，婦人也不好再說什麼。
畢竟她這次欠的人情，本來就還不清。
「那先生需要我做什麼？」
洛林看著她，
「你既然是磚廠的女工，應該還認識不少其他女工。
我希望你能幫我篩選一批做事認真、勤懇、沒有什麼壞習慣的人。我之後可能需要一批工人。」
艾瑪有些茫然。
這位偵探先生需要工人幹什麼？難道要開工廠？可偵探能開什麼工廠？偵探工廠？
說出去也沒人信啊。
但是她也不敢問，故事裡的大人物們都是這樣，不喜歡把全部計劃告訴底下人。
所以她只是點點頭，發誓會全心全意執行交代的任務。
正好準備做個實驗的洛林，便用戒指在她手心也烙了一個印記。
結果真的烙印成功了。
同樣的，他能隱約感覺到艾瑪的位置和心聲，也反饋來一點溫暖的生命力和微微的力量提升。
看來只要是在衷心效忠自己的人身上烙印，就能從對方身上獲得些許生命力的反饋，以及對方最突出的部分屬性。
洛林不禁開始想，如果自己傾服一個超凡者，並且完成烙印會獲得什麼？
他看了眼在角落陰影里小憩的奧蘿拉，不知道這個女孩算不算超凡者？
最後依依不捨的看了眼兒子，婦人擦去臉上所有的淚水，千恩萬謝的下了馬車。
路過德米身邊時，她再次拉起他的手，用發自內心的語氣誠摯感謝道，
「德米，你是個好孩子。即使有出息之後，也從來沒有忘記過我們。你就是我們最大的驕傲。」
德米怔住了。
以前他也經常被街坊稱為「南城的驕傲」，但是自知自己在警局是如何處境的德米，總覺得這話極其的諷刺。
但如今，他從艾瑪嬸嬸口中再次聽到這句話，卻覺得有什麼東西在身體裡覺醒了。
他想起了為南城兒童失蹤案求遍所有人、最後求到霍爾姆先生這裡的自己。
想起了陪著霍爾姆先生查找線索、為街坊鄉親們奔波的自己。想起了打電話引來高爾局長和騎警、讓先生脫險的自己。
想起了發誓向霍爾姆先生效忠、決心查清幕後黑手的自己。
或許，大概，他確實有那麼點資格，成為他們口中的驕傲。
與充滿希望的艾瑪嬸嬸分別後。
沒往前走多遠，忽然有個人影出現攔住了馬車的去路，幾乎跟自殺似的差點撲在馬蹄下。
德米勒住馬車，抬頭一看，是保羅叔叔。
對方臉上掛著淤青，背上纏著繃帶，神色失魂落魄。
攔住馬車的第一時間，他就跪了下去，向車上的叩首道，
「霍爾姆先生，求求您，幫幫我！
幫幫我找害死莉莉的兇手，血手幫把我除名了，我只能求您了！」
其實保羅剛加入就被除名，跟洛林之前的騷操作有直接關係。
當時勞埃德判斷洛林假扮的霍爾姆是朋友，其中一個原因就是自己幫眾中有人認識他。
那個認識的人，就是保羅。
後來事實證明，霍爾姆雖然不是敵人，但壓根兒也不是朋友。
他把血手幫原有的計劃攪得完全落空，失去晉升機會的勞埃德氣得不行，就把保羅教訓了一頓，隨後公開將後者驅逐出了血手幫。
走投無路之下，保羅只能來找德米和霍爾姆。
畢竟他親眼看見這位偵探先生是個超凡者，並且在同是超凡者的勞埃德和方熙官面前遊刃有餘，還把所有人都耍了一通。
一個擁有這種智慧和力量的偵探，一定能幫他找到害死莉莉的兇手。
德米嘆了口氣，回頭看向車廂，低聲詢問，
「先生，您看？」
洛林掀開車簾一角，沖保羅招了招手。
後者打算膝行過去，德米連忙下車扶起他，帶到洛林面前，
「保羅叔叔，你不用這麼著急，或許莉莉還沒有事。」
如鐵塔的壯漢悲憤的搖了搖頭，
「只要是別拐走，尤其是女孩，很快就會被折磨死的！
咱們的貴族老爺們打死幾個侍女都從來不會心疼，更何況是山那邊的東方人！」
說著他就要再次跪下請求時。
已經想好了安排的洛林抬手止住了他，
「你從工廠辭職吧，我會給你再找份工作。」
保羅一愣，「什麼工作？」
「能讓你親自調查莉莉失蹤案的工作。」
德米也說，「保羅叔叔，這件事我會追查到底的，你放心。」
保羅有些茫然，但兩人都說得信誓旦旦，他也只能選擇相信。
洛林試著在他手上烙印，卻沒有成功。
他估摸著，是因為自己還沒有達成保羅的心愿，所以對方並沒有完全對他掏心掏肺。
不過他也不氣餒。
驗證出戒指新能力的規律，比獲得一個早晚都會是自己人的效忠，更加重要。
馬車繼續前行，最後停在了艾露莎的小木屋前。
早就翹首以盼的年輕女人，用充滿期盼的眼神望著駕車的德米。
德米點了點頭。
艾露莎蒼白的臉上終於有了點血色。
她幾步來到停穩的馬車跟前，顫抖地用手掀開車簾。
她先是看到了嘴角噙著微笑的洛林，然後就看見了坐在洛林身邊、擦著朦朧睡眼的女孩。
女孩身上沒有了任何傷疤，皮膚光滑得像初生的嬰兒。
但艾露莎還是第一眼就認出了自己的妹妹。
她撐了好幾下身體，最後還是洛林伸手扶了一把，才爬上馬車。
她跪在車轅和車廂之間，緊緊抱住奧蘿拉，仿佛生怕她下一刻就消失不見。
抱了好一會兒。
艾露莎拉著妹妹，認認真真地向洛林俯首感謝，
「謝謝您，霍爾姆先生。我會完成許諾，和妹妹一起去給您的助手當女僕。」
洛林說，
「現在就收拾，去坎特街十七號。
一來奧蘿拉的變化太大，不能留在這裡引人注目。二來南城之後的局勢會更複雜，留在這裡不安全。」
艾露莎咬了咬嘴唇，她知道對方說得對。
可她之前治病還欠著東方游醫的錢沒還，不解決的話之後肯定是個麻煩。
而且她的病，並沒有完全治好。
她把自己擔心的事說了。
洛林給她預支了三枚銀西克的工資，讓德米明天幫她還掉欠幫會的錢。
接著又承諾，自己會調製魔藥給她治病。
再也沒有後顧之憂的艾露莎，立馬下車收拾衣物和家當。
其實攏共也沒有幾件。
接著她喊來隔壁家的鄰居孩子，給他幾枚銅板，請他把她洗完的衣服明天一一送回去。
最後，她抱著一本書，回到了馬車上。
這次不用德米下去敲門，根本沒睡的婦人就沖了過來，抓著他的手，用懇切希冀的眼光看著他，
「德米，湯米有下落了嗎？」
德米回頭看了一眼洛林。
後者把車廂一圈以及奧蘿拉身上，都覆蓋上了一層遮蔽視線和聲音、不易察覺的陰影。
在確定周圍也沒有什麼人後，他掀開車簾一角，
「查到了一些情況，上來談吧。」
艾瑪嬸嬸不疑有他。
她覺得自己這膀大腰圓的模樣，風度翩翩的霍爾姆先生也不會對她怎麼樣。
估計是偵探跑了一夜累了，才不下車。
結果她一上車，就看見了讓自己呆愣在原地的情景。
她心心念念的兒子湯米，就坐在車廂里。
哪怕耳朵變尖了一點，身上多了一層皮毛，但是再怎麼變，婦人還是一眼認出了這就是自己的兒子。
洛林側了側身，讓出位置。
婦人像瘋了一樣撲過去，死死抱住了自己的兒子。
「湯米……湯米……是我的小湯米嗎？媽媽好想你……以後你再出門，媽媽一定陪著你……媽媽再也不想跟你分開了……」
婦人哭的傷心，淚水洶湧。
她懷裡的小鼠人也紅了眼眶，一個勁兒地說，
「對不起，媽媽……我不該貪吃免費的糖……對不起……」
等他們母子倆稍微恢復平靜。
洛林看向艾瑪出聲道，
「湯米暫時還不能跟你回家，他這個模樣只要暴露，就一定會引來周圍人的恐慌，幫派的注意，乃至政府的清剿。」
婦人立即抱緊了懷裡的孩子，眼瞳發紅，
「誰敢動我的兒子，我一定會跟他們拼命！」
可她心裡也知道，自己的命不值錢。
她有些絕望地看向眼前的偵探，
「先生，求求您，幫幫我們……我願意給您打一輩子的工，什麼工錢都不要！家裡的錢我也都給您！我……」
她努力說著自己能拿出的籌碼。
作為一個母親，只要能保護自己的兒子，她願意付出性命。
洛林抬手止住了她的話頭，
「之前我已經跟湯米說過，會把他藏在一個安全的地方。具體地點，我之後會讓德米告訴你。
你們母子在安全的情況下，每周也能見上面。」
他頓了頓，
「但作為交換，我可能需要湯米幫我做一些事情。
當然，我不會故意讓他陷入危險。同樣，我也需要你幫我一些忙。」
艾瑪剛張嘴想說「我願意多做些事情」，只求偵探先生不要把自己的兒子驅使得太狠。
但小鼠人已經率先開口，
「媽媽，霍爾姆先生是好人，他不會害我們的。我願意給他做事。」
聽兒子這麼說，婦人也不好再說什麼。
畢竟她這次欠的人情，本來就還不清。
「那先生需要我做什麼？」
洛林看著她，
「你既然是磚廠的女工，應該還認識不少其他女工。
我希望你能幫我篩選一批做事認真、勤懇、沒有什麼壞習慣的人。我之後可能需要一批工人。」
艾瑪有些茫然。
這位偵探先生需要工人幹什麼？難道要開工廠？可偵探能開什麼工廠？偵探工廠？
說出去也沒人信啊。
但是她也不敢問，故事裡的大人物們都是這樣，不喜歡把全部計劃告訴底下人。
所以她只是點點頭，發誓會全心全意執行交代的任務。
正好準備做個實驗的洛林，便用戒指在她手心也烙了一個印記。
結果真的烙印成功了。
同樣的，他能隱約感覺到艾瑪的位置和心聲，也反饋來一點溫暖的生命力和微微的力量提升。
看來只要是在衷心效忠自己的人身上烙印，就能從對方身上獲得些許生命力的反饋，以及對方最突出的部分屬性。
洛林不禁開始想，如果自己傾服一個超凡者，並且完成烙印會獲得什麼？
他看了眼在角落陰影里小憩的奧蘿拉，不知道這個女孩算不算超凡者？
最後依依不捨的看了眼兒子，婦人擦去臉上所有的淚水，千恩萬謝的下了馬車。
路過德米身邊時，她再次拉起他的手，用發自內心的語氣誠摯感謝道，
「德米，你是個好孩子。即使有出息之後，也從來沒有忘記過我們。你就是我們最大的驕傲。」
德米怔住了。
以前他也經常被街坊稱為「南城的驕傲」，但是自知自己在警局是如何處境的德米，總覺得這話極其的諷刺。
但如今，他從艾瑪嬸嬸口中再次聽到這句話，卻覺得有什麼東西在身體裡覺醒了。
他想起了為南城兒童失蹤案求遍所有人、最後求到霍爾姆先生這裡的自己。
想起了陪著霍爾姆先生查找線索、為街坊鄉親們奔波的自己。想起了打電話引來高爾局長和騎警、讓先生脫險的自己。
想起了發誓向霍爾姆先生效忠、決心查清幕後黑手的自己。
或許，大概，他確實有那麼點資格，成為他們口中的驕傲。
與充滿希望的艾瑪嬸嬸分別後。
沒往前走多遠，忽然有個人影出現攔住了馬車的去路，幾乎跟自殺似的差點撲在馬蹄下。
德米勒住馬車，抬頭一看，是保羅叔叔。
對方臉上掛著淤青，背上纏著繃帶，神色失魂落魄。
攔住馬車的第一時間，他就跪了下去，向車上的叩首道，
「霍爾姆先生，求求您，幫幫我！
幫幫我找害死莉莉的兇手，血手幫把我除名了，我只能求您了！」
其實保羅剛加入就被除名，跟洛林之前的騷操作有直接關係。
當時勞埃德判斷洛林假扮的霍爾姆是朋友，其中一個原因就是自己幫眾中有人認識他。
那個認識的人，就是保羅。
後來事實證明，霍爾姆雖然不是敵人，但壓根兒也不是朋友。
他把血手幫原有的計劃攪得完全落空，失去晉升機會的勞埃德氣得不行，就把保羅教訓了一頓，隨後公開將後者驅逐出了血手幫。
走投無路之下，保羅只能來找德米和霍爾姆。
畢竟他親眼看見這位偵探先生是個超凡者，並且在同是超凡者的勞埃德和方熙官面前遊刃有餘，還把所有人都耍了一通。
一個擁有這種智慧和力量的偵探，一定能幫他找到害死莉莉的兇手。
德米嘆了口氣，回頭看向車廂，低聲詢問，
「先生，您看？」
洛林掀開車簾一角，沖保羅招了招手。
後者打算膝行過去，德米連忙下車扶起他，帶到洛林面前，
「保羅叔叔，你不用這麼著急，或許莉莉還沒有事。」
如鐵塔的壯漢悲憤的搖了搖頭，
「只要是別拐走，尤其是女孩，很快就會被折磨死的！
咱們的貴族老爺們打死幾個侍女都從來不會心疼，更何況是山那邊的東方人！」
說著他就要再次跪下請求時。
已經想好了安排的洛林抬手止住了他，
「你從工廠辭職吧，我會給你再找份工作。」
保羅一愣，「什麼工作？」
「能讓你親自調查莉莉失蹤案的工作。」
德米也說，「保羅叔叔，這件事我會追查到底的，你放心。」
保羅有些茫然，但兩人都說得信誓旦旦，他也只能選擇相信。
洛林試著在他手上烙印，卻沒有成功。
他估摸著，是因為自己還沒有達成保羅的心愿，所以對方並沒有完全對他掏心掏肺。
不過他也不氣餒。
驗證出戒指新能力的規律，比獲得一個早晚都會是自己人的效忠，更加重要。
馬車繼續前行，最後停在了艾露莎的小木屋前。
早就翹首以盼的年輕女人，用充滿期盼的眼神望著駕車的德米。
德米點了點頭。
艾露莎蒼白的臉上終於有了點血色。
她幾步來到停穩的馬車跟前，顫抖地用手掀開車簾。
她先是看到了嘴角噙著微笑的洛林，然後就看見了坐在洛林身邊、擦著朦朧睡眼的女孩。
女孩身上沒有了任何傷疤，皮膚光滑得像初生的嬰兒。
但艾露莎還是第一眼就認出了自己的妹妹。
她撐了好幾下身體，最後還是洛林伸手扶了一把，才爬上馬車。
她跪在車轅和車廂之間，緊緊抱住奧蘿拉，仿佛生怕她下一刻就消失不見。
抱了好一會兒。
艾露莎拉著妹妹，認認真真地向洛林俯首感謝，
「謝謝您，霍爾姆先生。我會完成許諾，和妹妹一起去給您的助手當女僕。」
洛林說，
「現在就收拾，去坎特街十七號。
一來奧蘿拉的變化太大，不能留在這裡引人注目。二來南城之後的局勢會更複雜，留在這裡不安全。」
艾露莎咬了咬嘴唇，她知道對方說得對。
可她之前治病還欠著東方游醫的錢沒還，不解決的話之後肯定是個麻煩。
而且她的病，並沒有完全治好。
她把自己擔心的事說了。
洛林給她預支了三枚銀西克的工資，讓德米明天幫她還掉欠幫會的錢。
接著又承諾，自己會調製魔藥給她治病。
再也沒有後顧之憂的艾露莎，立馬下車收拾衣物和家當。
其實攏共也沒有幾件。
接著她喊來隔壁家的鄰居孩子，給他幾枚銅板，請他把她洗完的衣服明天一一送回去。
最後，她抱著一本書，回到了馬車上。