第二十一章 ——暗潮湧動

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  雖然眼前女孩表現的並不是十分自信。

  但是洛林還是打算讓她試一試。

  畢竟以湯米此刻的狀態來看,若無外力干預,徹底鼠化只是時間問題。

  到那時,他便不再是艾瑪嬸嬸心心念念的兒子,而是一頭失去自我、只散播瘟疫與死亡的怪物。

  少年對奧蘿拉微微點頭,示意她可以動手。

  得到許可,銀髮女孩抬起小手,撿起地上一塊尖銳的石片,準備用它劃開皮膚。

  洛林看出她的意圖,立刻扣住她的手腕,讓她丟掉那片髒污的碎石頭。

  接著他在手上凝聚出薄薄的陰影鋒刃,輕輕劃破了女孩的指尖。

  晶瑩的血珠瞬間滲出。

  但銀髮的女孩甚至連眉頭都沒有皺,只慢慢移動著手,準備將散發著淡淡白光的血液滴入湯米嘴中。

  洛林伸手捏開小鼠人微微開合的嘴唇。

  讓那一滴滴晶瑩的血液,順利滴落進後者的口中。

  湯米下意識吞咽下去。

  奇蹟發生了。

  小鼠人原本急促的呼吸開始逐漸平穩,臉龐上的表情也不再猙獰。

  雖然鼠化的特徵並未完全消失,耳朵和牙齒依舊尖尖的,皮膚上也保留著灰褐色毛髮。

  但屬於孩童的稚嫩五官與圓潤臉龐,卻明顯清晰了數分。

  任誰都能看出,他的鼠化進程,被奧蘿拉的血強行逆轉了一部分。

  見再滴入血液也無法讓湯米的狀態有更多改善,銀髮的女孩默默收回了手。

  洛林看向她微微泛白的小臉,目光裡帶著一絲關切。

  奧蘿拉只是輕輕抿著嘴,朝他搖了搖頭,表示自己沒事。

  洛林原本準備用陰影給她覆蓋住傷口。

  卻看見對方指尖的傷口已經癒合,只留下一道淺淺的紅痕。

  銀髮、藍瞳、血液淨化、天生自愈……

  自己救下的這個女孩到底是什麼來歷?

  洛林心中越發好奇。

  就在這時,地下堡壘深處的通道里,忽然傳來一陣模糊的、密集的吱吱聲。

  像是有什麼數量龐大的東西正在爬行、躁動、集結。

  洛林眼神一冷。

  那頭大角鼠的死,可能已經驚動了鼠人真正主力。

  沒時間細想馬其頓地下的這座地下堡壘里,到底藏著多少鼠人了。

  這裡已經不能再待了。

  「我們走。」

  他彎腰,一手輕輕抱起湯米,另一手扶起奧蘿拉,讓女孩靠在自己肩上,

  「趁它們還沒圍過來,從原路出去。」

  他腳下陰影再次鋪開,將三人全部籠罩。

  陰影跳躍發動。

  身形一閃,消失在通道口。

  只留下滿地鼠人乾屍和巨鼠一分兩半的殘軀。

  在他們離開之後。

  這座巨大地下空間四壁,那些或大或小,如蛛網般密布的通道里。

  每一個都有猩紅的眼瞳亮起。

  但是這些眼瞳並沒有都衝出這些通道,它們大多數只是靜靜盯著洛林三人離去的方向。

  只有一批毛髮漆黑,身形瘦小的鼠人如黑色的潮水湧出迅速覆蓋了剛才的戰場。

  它們以啃噬、撕咬、咀嚼的方式,像清道夫一樣將自己死去同類的屍體清掃一空。

  接著,在清晰而詭異的梆子聲中,潮水退去,猩紅眼瞳重新隱沒於黑暗。

  這片地下空間再次恢復了詭異的平靜,仿佛什麼都沒有發生。

  又過了一會兒,一個緩慢而清晰的腳步聲由遠及近,接著又是一個有些急促的腳步聲。

  兩個人影在黑暗中相遇。

  腳步急促、身形發胖的男人剛喊出一聲「大人」,就被對面年輕男人的聲音打斷,

  「給我一支煙。」

  胖男人慌忙在懷中摸索,掏出只鐵盒。


  對面的男人接過,從中抽出一根香菸。

  胖男人諂媚地拿著打火機湊上前去點燃。

  火苗只亮了短短几秒鐘,不過也足以照亮年輕男人伸出的手和衣袖。

  那隻手上,虎口、食指和中指都有明顯的繭。

  白色袖口的銅扣上,浮雕著一隻貓頭鷹。

  男人吸了口煙,菸頭在黑暗中像顆小火星,讓他英俊的側臉在黑暗裡顯現了一瞬間。

  正是洛林之前見過的神父卡倫。

  他把鐵盒歸還給胖男人,但後者有些不敢收回去。

  神父語氣淡淡,「我拿著它幹嘛?無論是在教堂還是校園,我可都沒機會抽菸。」

  胖男人這才唯唯諾諾的收回了鐵盒,然後一邊擦著額頭的汗,一邊訴苦,

  「大人,最近地下的鼠人越來越多,我手下的勞工經常在運貨和返程的路上被它們拖走吃掉。

  就連留給客人的安全通道,最近也能看見它們窺伺的身影。再這樣下去,麻鼠巢的生意就沒法做了。」

  年輕神父依舊語氣平淡,「這些年,你賺的已經夠多了。」

  胖男人看著對面黑暗中的火星愣了幾秒鐘,隨後呼吸一滯,

  「大人,您的意思是……教廷打算放棄我這邊?」

  黑暗中,卡倫神父以玩味的語氣反問,

  「你覺得這次事情之後,達成目標的教廷,會讓你這個跟東方來往密切的地下走私商人繼續存在?

  而且,之前因為你的出賣而死去的喬凡尼·美蒂奇的妻子,那個瓦萊麗婭夫人。

  她在得到了多斯克女侯爵的支持後,選擇來馬其頓的目的是什麼,你難道不知道?」

  胖男人沉默了一下,「可我……也為教廷辦了許多事……」

  年輕神父冷呵了一聲,

  「衛斯理,你說的是把東西方小孩賣給信仰教會、但愛好特別的貴族們?

  還是偷偷收留被教會公開宣判為邪教的希冀會成員?

  亦或是倒賣軍方物資、甚至教廷騎士甲冑部件給東方人?這些事哪件上得了台面?

  你猜你要是被公布罪行,會被怎麼審判?火刑?絞刑?還是交給李斯特的異端審判局?」

  聽著卡倫神父的話,尤其是最後兩個名字,衛斯理狠狠打了個哆嗦。

  他帶著哭腔跪下哀求,

  「大人,您不能就這樣放棄我!我還有用!

  您也說了,我掌握著很多貴族的秘辛,也有很多走私渠道。

  只要您和您背後的家族有需要,我願意做您的狗,為您賺錢,為您咬人!」

  年輕神父淡漠道,「我不收會咬主人的狗。」

  衛斯理還要再懇求,可對面那點火星已經逐漸走遠,只留下一句話,

  「聰明的話,就收拾好你的財產,等到機會,找個春暖花開的地方隱姓埋名度過餘生吧。」

  直到徹底看不見那人的背影,在地上跪了很久的衛斯理,才慢慢支起肥胖的身軀。

  那雙小眼睛裡滿是怨毒。

  他給自己點了支煙,狠狠吸了一口,然後反手一巴掌抽到身邊的黑暗處。

  一聲脆響過後,黑暗中浮現出一個身材瘦削、手握短刃的東方少年。

  即使被打了個趔趄,少年依舊沒有任何多餘的反應,只沉默地站在一旁,像個木偶人。

  「剛才為什麼不趁我點菸的時候偷襲他後心?」

  沉默了一下,少年才用嘶啞的聲音回答,

  「他擁有自己的領域,我沒法在不引起他警覺的情況下靠近他。」

  胖男人有些驚訝。

  他知道這個新來一年的神父是超凡者,但從未想過對方居然是至少序列六的高階超凡者。

  他有些後知後怕,又打了少年一巴掌,

  「你沒被他發現吧?」

  少年想了想,隨後篤定道,

  「沒有。我們奇門一派雖然不如星官、巫女、劍俠這些正統強勁。

  但隱匿行蹤、遮蔽氣息是我們的看家本領。剛才我遁在遠處的土中,並沒有感受到被鎖定。」


  胖男人這才鬆了口氣,呵呵笑著摸著男孩的頭

  「這樣就好。」

  隨後他又故作一臉惆悵的感嘆道,

  「你的故鄉錫蘭已經被教廷的聯軍毀滅了,而我馬上也要因為教廷而失去這座經營了多年的地下城堡。

  用你們東方人的一句話,這就叫同是天涯淪落人。」

  說著他深深嘆息一聲。

  然而少年依舊如木偶般站在原地,絲毫沒有與他共情。

  事實上,如果不是他當初跟對方結過一份高階封印物烙印過的血契。

  他第一個要殺的人,就是這個死胖子。

  對於他的沉默,衛斯理眼中閃過一絲不滿,但很快又壓下表情道,

  「那個菸鬼神父說得對,我確實該準備好轉移財產了。

  不過我不會去個連花錢都沒地方的小地方,戰戰兢兢、畏畏縮縮地度過後半生。

  我要去翡冷翠,美蒂奇家的那個寡婦恨我,那我就投靠格里高利或者齊格蒙特。他們最喜歡用我這種人。」

  接著他轉頭,用手中夾著的煙點指著少年,

  「到時候我會帶上你,還有你的妹妹,去那座世界之都、繁華之城。

  讓你們好好見識見識什麼才是真正的人間天堂!」

  當胖男人提到自己的妹妹時,木偶一樣的瘦削少年終於有了一絲生動的表情,愛護、憐惜、愧疚。

  察覺到少年神態變化,衛斯理嘴角難以抑制的微微上揚了揚。

  只要有軟肋,再加上血契的保證,他就不擔心對方不為自己所用。

  曲折的通道里,終於看到出口的洛林卻停下了腳步。

  他聽到外面有金屬靴跟碾過碎石的脆響聲。

  記憶中,這種聲音並不陌生。

  是城衛軍的甲冑衛兵。

  兩個幫派的火併怎麼就驚動了城衛軍?

  因為發現了鼠人?

  不管為什麼,他都不能這樣大咧咧出去。

  他轉頭看了眼在路上就已經悠悠轉醒的湯米。

  男孩鼠化的尖耳微微抖了抖,顯然也聽到了外面的動靜。

  眼底的猩紅徹底褪去的他,咬著牙,努力撐著身體,準備轉身退回通道深處,

  「先生,您和奧蘿拉先走吧……我不能拖累你們……」

  他的聲音沙啞,帶著壓抑的哭腔。

  「你拖累不了。」

  洛林語氣平靜,

  「在這等我一下。如果我敲了柵欄口三聲,你就出來,鑽進我的馬車,我會用陰影接應你。

  我們不是還要去見見你的媽媽嗎?」

  湯米愣了愣,低頭看看自己身上灰褐色的毛髮,又摸摸尖尖的耳朵。

  他的聲音更小了,鼠化的尖耳微微耷拉著,

  「可……可我媽媽她……見到我這樣……會害怕嗎?」

  一旁碧藍眼眸的女孩用力搖頭,嘴裡發出堅定的「唔唔!」聲。

  即使她當初突然自燃,燒的面目全非,姐姐卻也從未用異樣的目光看過她,畏懼她。

  姐姐艾露莎跟她說過,一個真正愛你的人,不會因為你模樣的改變而改變,因為她愛的是你的靈魂。

  這話奧蘿拉記得很清楚,因為姐姐當時的眼神很認真。

  洛林蹲下身,平視著男孩的眼睛,

  「你母親拜託我和德米去找你的時候,恨不得把家裡所有值錢的東西都掏給我們。

  她怕的是你死了,不能再見到你,而不是你變成什麼模樣。」

  男孩眼眶瞬間紅了,死死咬著嘴唇。

  洛林抬手按在他頭頂,輕輕拍了拍,

  「見完她之後,你先跟我回去。

  我家旁邊有個廢棄的古堡,你可以躲在那,不會連累你媽媽。」

  男孩嘴唇動了動,聲音輕得像羽毛,

  「先生……謝謝您……我該怎麼才能還上您的……」


  洛林抬手阻止了他,

  「現在不用想那麼多。救你是因為我答應了你的母親。

  接著幫你是因為我覺得能在地下通行的你,可能對我之後有用。」

  雖然他這話說的現實但是湯米的眼睛卻瞬間明亮了許多。

  他用力點頭,

  「嗯!先生要我做什麼,儘管找我好了!」

  「行。在這等著。」

  洛林站起身,轉頭看向奧蘿拉,

  「待會兒我的模樣會變成另一個人,不要害怕,不用吃驚。」

  銀髮女孩認真地點頭,輕輕「唔~」了一聲。

  接近出口時,洛林握緊手中的雕塑。

  下一刻,霍爾姆的身形籠罩全身。

  身後的女孩愣了愣,湊上前聞了聞,隨即露出一抹安心的表情。

  雖然外面的味道變了,但裡面的氣息還是那個救她的人。

  鑽出狹窄的下水道口第一時間。

  洛林就長呼一口氣。

  肺部被新盈溫涼的空氣所充滿,感覺整個人都重新活過來一樣。

  然後他看見了一個眼神陰翳的男人人。

  對方就站在不遠處,身披幾乎蓋到腳面的黑色軍服,衣領高高豎起,鑄鐵紐扣扣得密不透風。

  胸前掛著鋼鐵與純銀鑲嵌的十字聖徽。

  他身後,更多人從四面八方圍攏過來。

  他們身穿著蒸汽驅動的甲冑,握著槍與劍,氣勢洶洶。

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