第十四章 ——兩個承諾
得出結論的瞬間，洛林便按預案做好準備。
雖然他推斷對方大概率會在一眾信徒面前隱忍不發，卻也絕不會把希望全寄托在僥倖上。
若對方不按常理出牌、選擇直接動手，那他就會在反擊中尋找離開的機會。
被這樣的存在鎖定，任何怯懦都毫無意義。
背對凶獸，也從來都不是什麼明智的選擇。
他不動聲色的將左手緩緩按向腰間。
槍套里別著霍爾姆的短銃，膛內壓著特製銀彈。
儘管這種子彈克制的對象是屍怪，對付台上的神父未必有效，但總好過赤手空拳。
他右手則握緊了黑傘。
雖然巴利說過讓他不要自己嘗試喚醒，但是事急從權。
如果戰鬥無法避免，他也只能先以自己的血，試著喚醒那柄舊誓。
洛林在心底快速過了一遍戰術：
先以短銃瞄準台上神父幾人，製造混亂。
若攻擊被擋下，便邊用陰影阻擊邊撤退，同時嘗試喚醒傘劍。
以運動戰周旋，尋找脫身空隙。
普通人無從察覺的視角里，廣場空氣近乎凝固，氣氛緊繃到極致。
卡倫神父站在台上，目光微凝。
他能清晰地捕捉到，陰影中那縷冷靜到近乎冷酷的戰意。
饒是他見多識廣，此刻也微微愣了一下。
實在沒料到一個剛晉升超凡的傢伙，在被自己鎖定後非但不逃不藏，反而直接擺出了反擊的姿態。
這份膽氣和果斷，讓他頗為意外。
權衡一瞬，神父終究沒有選擇撕破臉皮。
廣場人多眼雜，貿然當眾動手只會打亂教廷的布置，也會毀掉他自己的計劃。
他只是不動聲色地，將「霍爾姆」這個面孔，牢牢記在心底。
下一瞬，溫和笑意重回他的臉上，仿佛剛才那道銳利目光從未出現過。
同一時間，洛林暗暗鬆了一口氣，但手指依舊放在扳機上。
布道會繼續，接下來是聖經故事時間。
不少忙著生計的大人陸續離開，孩子們卻圍在台下，聽得津津有味。
有幾個大膽的孩子，甚至湊到了神父身邊。
神父耐心十足，也不驅趕，就讓他們圍著。
不遠處，洛林緩緩鬆開短銃，從陰影里緩步走出，神色如常地與德米匯合，一同送瑪麗奶奶回家。
之後回到馬車上，德米迫不及待地問，「霍爾姆先生，有什麼發現嗎？」
洛林拿出南城地圖，鋪在他面前。
紙上赫然畫著兩個圓圈。
一個以夏人街為中心，標註著：集會、雜耍、糖果小販、甘草糖、止咳糖。
另一個以方才的布道廣場為中心，標註著：布道、講經、聖水、神父。
德米盯著地圖，好一會兒才反應過來，有些吃驚，「您是懷疑……」
「只是個猜想。」洛林收起地圖，「不過調查總算有了方向。」
德米點點頭，看了一眼沉沉夜色，
「太晚了，我先送您回去，明天再繼續查吧。」
馬車才走了幾步，洛林忽然開口，
「德米，你認不認識幹活勤快的人？
我那助手的家裡，老人生病了，他自己要上學，需要雇個僕人或女傭。做飯、打掃、照顧老人就行，待遇從優。」
德米想了想，眼睛一亮，
「我倒是有個人選，帶您順路去見見？」
得到洛林肯定的回答後，他便在路上開始簡單介紹起對方的情況，
「她叫艾露莎，我九歲認識了她，跟她一起長大，現在做洗衣、縫補的活計。
她還有個妹妹，叫奧蘿拉，小時候被嚴重燒傷過，所以平日渾身總是纏著麻布繃帶，而且不能說話。
但她是個很善良的姑娘，您等會兒見到她，請不要訝異。」
洛林微微頷首。
馬車停在一間狹小破舊的小屋前。
門扉敞開的屋內，一個臉色蒼白的年輕女人正借著外面昏黃的燈光，蹲在水盆邊搓洗衣服。
身旁放著熨燙平整，疊得整整齊齊的衣服。
德米跳下馬車，走到她身邊眉頭微皺，
「病才剛好一點，怎麼又碰冷水和髒衣服？」
艾露莎頭也沒抬，語氣裡帶著一絲淡淡的嘲諷，
「沒有錢，活不下去的，德米先生。」
德米神色有些黯然。
知道對方是生氣自己去了北城後就不怎麼回來的事情，但他那也是有苦衷的。
看他低落的表情，艾露莎也有些不忍心，低聲解釋道，
「我之前生病欠了債，不儘快還清，說不定哪天就被幫派賣到后街當妓女了。
這兩天，都是奧蘿拉她和其他孩子幫我送洗好的衣服。」
這時，洛林拿出那份淺綠色的聖水問，
「不是有神父免費發聖水嗎？你怎麼還花錢治病？」
艾露莎抬眼看著他，沒說話，眼神警惕而疏離。
德米趕緊介紹，說這是自己請來查兒童失蹤案的名偵探。
年輕女人眼中戒備這才稍減。
她看著洛林手中的液體，嘴角勾起一絲冷笑，
「我勸你還是趕快丟掉。這種普通的聖水，只能暫時壓制病情，喝多了就會成癮。
到時候想要更好的聖水，就得做出足夠的『奉獻』，成為任他們擺布的虔誠信徒。
與其貢獻身體和靈魂給教會，我還不如去東方游醫那裡賒藥。
成為妓女，也不會比成為教會的傀儡更糟糕。」
德米一時語塞。
他方才還覺得霍爾姆先生懷疑卡倫神父這種好人有些太過偏頗，現在看來可能真的沒錯。
洛林收起了那份聖水，準備留做物證，接著說明自己助手想聘用女僕，德米推薦了她的事情。
艾露莎聽完，低下頭繼續洗衣服，語氣平靜，「不去。」
洛林看了她一眼，輕聲道，
「你是不想離開妹妹吧？她需要你照顧，你擔心只雇你一個人，她獨自留在這裡會有危險。」
艾露莎點點頭，坦然的承認，「確實也有這個顧慮。」
洛林想了想，「那你叫你妹妹也去吧，她只要能做打掃的活就行，我可以先給你們三枚銀幣做定金。」
然而這個出於好心而寬厚的條件，反而讓艾露莎再度繃緊了神經。
她站起身，語氣冰冷而決絕，
「請您離開。如果您是可憐我們，這種善意持續不了多久。如果您別有用心，恕我難以從命……」
德米急了，
「艾露莎，這是好機會！霍爾姆先生人很好的，他助手還是個學生，更不可能是壞人。」
「壞人往往比好人更裝得像好人。」
艾露莎打斷他，清瘦的臉上，眼神倔強，
「德米先生，您在北城待久了，是不是忘了南城是什麼地方？」
德米愣住了。
艾露莎聲音卻越來越冷，唇線抿得很緊，
「之前有一對看起來很和善的夫婦，領養了無家可歸的小安娜。後來有人在紅磨坊看見了她。」
屋裡沉默了幾秒。
艾露莎抬起頭，看著洛林，
「您和我是兩個世界的人，您的善意和惡意我們都承擔不起。
因為我們拿不出別的東西，唯一相等的，就是我們的身體和性命。」
洛林重新認真打量了一下這位年輕的洗衣女工，清瘦利落，眼神冷硬，帶著幾分與眾不同的沉靜，
「很清醒的認知。艾露莎小姐，說實話，我覺得你一點都不像是個洗衣女工。」
見氣氛不對，德米打著圓場，
「艾露莎很喜歡看書，在空閒的時候會去靜默修女會當義工，在嬤嬤的指導下寫字學習。」
艾露莎瞥了一眼想要岔開話題的德米，直接自己揭開了傷疤，
「我從小就讀書，但是在我九歲那年，父母因為被一個神父坑騙而破產自殺了。
留下我一個人流浪在馬其頓的街頭，也是在那個時候，我撿到了才一兩歲的奧蘿拉。」
怪不得她對神父和教廷有那麼大的敵意。
洛林心中瞭然，也暗自生出幾分感慨。
一個流浪孤女，居然在自身難保的絕境裡，竟還收養了另一個幼童，一路咬牙將彼此拉扯長大。
這一路走來，必定極為不易。
也難怪她對外界抱著刻入骨髓的戒備。
沒有這份冷硬的警惕，她和妹妹恐怕早被人吃的渣都不剩了。
感慨之餘，洛林也在心底做出了評判。
即便顛沛流離，仍未丟掉善良本心；獨自面對困苦，也始終撐著一股不屈韌性。
堅強、警惕，能顧己及人，就算在絕境裡也不忘抽空學習。
這樣的人，在底層里確實不多見。
洛林起了幾分惜才之意，有心將她納入麾下。
因為對方非常符合，甚至遠超他對女傭的所有要求。
那份沉靜與分寸，與凱蘭蒂家的女侍長有些相像。
雇她，肯定比僱傭尋常僕婦更可靠、省心。
假以時日稍加培養，未必不能成為他身邊得力的秘書和助手。
只可惜，她戒備太重，對陌生人全無信任。
不過可惜歸可惜，洛林從沒有強人所難的習慣。
看到德米還想勸說，他輕輕擺了擺手，
「算了。你再幫我留意一下別的人選好了。」
就在兩人轉身準備離去之際，門外驟然傳來急促的腳步聲。
接著一個額頭滲血的少年，跌跌撞撞衝進來，看見艾露莎便失聲哭喊，
「艾露莎姐姐！不好了！」
剛蹲下身洗衣服的艾露莎，又騰地站起來。
男孩喘著氣，話都說不連貫，
「我們……我們去送衣服的路上，碰上了血手幫和白蓮會火併！好多人被卷進去了……我跟奧蘿拉走散了！我就想著趕緊回來報信……」
艾露莎的臉瞬間慘白，身體一晃，跌坐在地上。
她跟奧蘿拉從小相依為命，雖然沒有血緣關係，但比親人更親。
奧蘿拉說是她的妹妹，但在她心裡卻與女兒無異。
看她失魂落魄的樣子，德米咬牙攥拳，「我去找！」
洛林眼神微沉。
他忽然想起保羅之前的控訴，覺得這場來得蹊蹺的幫派火併，極有可能與兒童失蹤案息息相關。
於是他按住德米，語氣平靜卻不容置疑道，
「你守著這片街，我去。」
他剛邁步，艾露莎猛地抬起頭，淚水糊滿了臉龐。
此刻她臉上那層堅硬的戒備徹底碎裂，不顧一切地撲上前抓住洛林的衣擺，聲音嘶啞而懇切，
「先生！對不起……剛才是我不對！
求您，把我妹妹帶回來！只要您能把她帶回來……您讓我做什麼，我都願意！」
洛林低頭看了眼近乎跪倒的艾露莎，沒有多餘言語，只是伸手將她扶起，淡淡留下一句，「等著。」
話音剛落，他的身影便已經消失在夜色里。
雖然他推斷對方大概率會在一眾信徒面前隱忍不發，卻也絕不會把希望全寄托在僥倖上。
若對方不按常理出牌、選擇直接動手，那他就會在反擊中尋找離開的機會。
被這樣的存在鎖定，任何怯懦都毫無意義。
背對凶獸，也從來都不是什麼明智的選擇。
他不動聲色的將左手緩緩按向腰間。
槍套里別著霍爾姆的短銃，膛內壓著特製銀彈。
儘管這種子彈克制的對象是屍怪，對付台上的神父未必有效，但總好過赤手空拳。
他右手則握緊了黑傘。
雖然巴利說過讓他不要自己嘗試喚醒，但是事急從權。
如果戰鬥無法避免，他也只能先以自己的血，試著喚醒那柄舊誓。
洛林在心底快速過了一遍戰術：
先以短銃瞄準台上神父幾人，製造混亂。
若攻擊被擋下，便邊用陰影阻擊邊撤退，同時嘗試喚醒傘劍。
以運動戰周旋，尋找脫身空隙。
普通人無從察覺的視角里，廣場空氣近乎凝固，氣氛緊繃到極致。
卡倫神父站在台上，目光微凝。
他能清晰地捕捉到，陰影中那縷冷靜到近乎冷酷的戰意。
饒是他見多識廣，此刻也微微愣了一下。
實在沒料到一個剛晉升超凡的傢伙，在被自己鎖定後非但不逃不藏，反而直接擺出了反擊的姿態。
這份膽氣和果斷，讓他頗為意外。
權衡一瞬，神父終究沒有選擇撕破臉皮。
廣場人多眼雜，貿然當眾動手只會打亂教廷的布置，也會毀掉他自己的計劃。
他只是不動聲色地，將「霍爾姆」這個面孔，牢牢記在心底。
下一瞬，溫和笑意重回他的臉上，仿佛剛才那道銳利目光從未出現過。
同一時間，洛林暗暗鬆了一口氣，但手指依舊放在扳機上。
布道會繼續，接下來是聖經故事時間。
不少忙著生計的大人陸續離開，孩子們卻圍在台下，聽得津津有味。
有幾個大膽的孩子，甚至湊到了神父身邊。
神父耐心十足，也不驅趕，就讓他們圍著。
不遠處，洛林緩緩鬆開短銃，從陰影里緩步走出，神色如常地與德米匯合，一同送瑪麗奶奶回家。
之後回到馬車上，德米迫不及待地問，「霍爾姆先生，有什麼發現嗎？」
洛林拿出南城地圖，鋪在他面前。
紙上赫然畫著兩個圓圈。
一個以夏人街為中心，標註著：集會、雜耍、糖果小販、甘草糖、止咳糖。
另一個以方才的布道廣場為中心，標註著：布道、講經、聖水、神父。
德米盯著地圖，好一會兒才反應過來，有些吃驚，「您是懷疑……」
「只是個猜想。」洛林收起地圖，「不過調查總算有了方向。」
德米點點頭，看了一眼沉沉夜色，
「太晚了，我先送您回去，明天再繼續查吧。」
馬車才走了幾步，洛林忽然開口，
「德米，你認不認識幹活勤快的人？
我那助手的家裡，老人生病了，他自己要上學，需要雇個僕人或女傭。做飯、打掃、照顧老人就行，待遇從優。」
德米想了想，眼睛一亮，
「我倒是有個人選，帶您順路去見見？」
得到洛林肯定的回答後，他便在路上開始簡單介紹起對方的情況，
「她叫艾露莎，我九歲認識了她，跟她一起長大，現在做洗衣、縫補的活計。
她還有個妹妹，叫奧蘿拉，小時候被嚴重燒傷過，所以平日渾身總是纏著麻布繃帶，而且不能說話。
但她是個很善良的姑娘，您等會兒見到她，請不要訝異。」
洛林微微頷首。
馬車停在一間狹小破舊的小屋前。
門扉敞開的屋內，一個臉色蒼白的年輕女人正借著外面昏黃的燈光，蹲在水盆邊搓洗衣服。
身旁放著熨燙平整，疊得整整齊齊的衣服。
德米跳下馬車，走到她身邊眉頭微皺，
「病才剛好一點，怎麼又碰冷水和髒衣服？」
艾露莎頭也沒抬，語氣裡帶著一絲淡淡的嘲諷，
「沒有錢，活不下去的，德米先生。」
德米神色有些黯然。
知道對方是生氣自己去了北城後就不怎麼回來的事情，但他那也是有苦衷的。
看他低落的表情，艾露莎也有些不忍心，低聲解釋道，
「我之前生病欠了債，不儘快還清，說不定哪天就被幫派賣到后街當妓女了。
這兩天，都是奧蘿拉她和其他孩子幫我送洗好的衣服。」
這時，洛林拿出那份淺綠色的聖水問，
「不是有神父免費發聖水嗎？你怎麼還花錢治病？」
艾露莎抬眼看著他，沒說話，眼神警惕而疏離。
德米趕緊介紹，說這是自己請來查兒童失蹤案的名偵探。
年輕女人眼中戒備這才稍減。
她看著洛林手中的液體，嘴角勾起一絲冷笑，
「我勸你還是趕快丟掉。這種普通的聖水，只能暫時壓制病情，喝多了就會成癮。
到時候想要更好的聖水，就得做出足夠的『奉獻』，成為任他們擺布的虔誠信徒。
與其貢獻身體和靈魂給教會，我還不如去東方游醫那裡賒藥。
成為妓女，也不會比成為教會的傀儡更糟糕。」
德米一時語塞。
他方才還覺得霍爾姆先生懷疑卡倫神父這種好人有些太過偏頗，現在看來可能真的沒錯。
洛林收起了那份聖水，準備留做物證，接著說明自己助手想聘用女僕，德米推薦了她的事情。
艾露莎聽完，低下頭繼續洗衣服，語氣平靜，「不去。」
洛林看了她一眼，輕聲道，
「你是不想離開妹妹吧？她需要你照顧，你擔心只雇你一個人，她獨自留在這裡會有危險。」
艾露莎點點頭，坦然的承認，「確實也有這個顧慮。」
洛林想了想，「那你叫你妹妹也去吧，她只要能做打掃的活就行，我可以先給你們三枚銀幣做定金。」
然而這個出於好心而寬厚的條件，反而讓艾露莎再度繃緊了神經。
她站起身，語氣冰冷而決絕，
「請您離開。如果您是可憐我們，這種善意持續不了多久。如果您別有用心，恕我難以從命……」
德米急了，
「艾露莎，這是好機會！霍爾姆先生人很好的，他助手還是個學生，更不可能是壞人。」
「壞人往往比好人更裝得像好人。」
艾露莎打斷他，清瘦的臉上，眼神倔強，
「德米先生，您在北城待久了，是不是忘了南城是什麼地方？」
德米愣住了。
艾露莎聲音卻越來越冷，唇線抿得很緊，
「之前有一對看起來很和善的夫婦，領養了無家可歸的小安娜。後來有人在紅磨坊看見了她。」
屋裡沉默了幾秒。
艾露莎抬起頭，看著洛林，
「您和我是兩個世界的人，您的善意和惡意我們都承擔不起。
因為我們拿不出別的東西，唯一相等的，就是我們的身體和性命。」
洛林重新認真打量了一下這位年輕的洗衣女工，清瘦利落，眼神冷硬，帶著幾分與眾不同的沉靜，
「很清醒的認知。艾露莎小姐，說實話，我覺得你一點都不像是個洗衣女工。」
見氣氛不對，德米打著圓場，
「艾露莎很喜歡看書，在空閒的時候會去靜默修女會當義工，在嬤嬤的指導下寫字學習。」
艾露莎瞥了一眼想要岔開話題的德米，直接自己揭開了傷疤，
「我從小就讀書，但是在我九歲那年，父母因為被一個神父坑騙而破產自殺了。
留下我一個人流浪在馬其頓的街頭，也是在那個時候，我撿到了才一兩歲的奧蘿拉。」
怪不得她對神父和教廷有那麼大的敵意。
洛林心中瞭然，也暗自生出幾分感慨。
一個流浪孤女，居然在自身難保的絕境裡，竟還收養了另一個幼童，一路咬牙將彼此拉扯長大。
這一路走來，必定極為不易。
也難怪她對外界抱著刻入骨髓的戒備。
沒有這份冷硬的警惕，她和妹妹恐怕早被人吃的渣都不剩了。
感慨之餘，洛林也在心底做出了評判。
即便顛沛流離，仍未丟掉善良本心；獨自面對困苦，也始終撐著一股不屈韌性。
堅強、警惕，能顧己及人，就算在絕境裡也不忘抽空學習。
這樣的人，在底層里確實不多見。
洛林起了幾分惜才之意，有心將她納入麾下。
因為對方非常符合，甚至遠超他對女傭的所有要求。
那份沉靜與分寸，與凱蘭蒂家的女侍長有些相像。
雇她，肯定比僱傭尋常僕婦更可靠、省心。
假以時日稍加培養，未必不能成為他身邊得力的秘書和助手。
只可惜，她戒備太重，對陌生人全無信任。
不過可惜歸可惜，洛林從沒有強人所難的習慣。
看到德米還想勸說，他輕輕擺了擺手，
「算了。你再幫我留意一下別的人選好了。」
就在兩人轉身準備離去之際，門外驟然傳來急促的腳步聲。
接著一個額頭滲血的少年，跌跌撞撞衝進來，看見艾露莎便失聲哭喊，
「艾露莎姐姐！不好了！」
剛蹲下身洗衣服的艾露莎，又騰地站起來。
男孩喘著氣，話都說不連貫，
「我們……我們去送衣服的路上，碰上了血手幫和白蓮會火併！好多人被卷進去了……我跟奧蘿拉走散了！我就想著趕緊回來報信……」
艾露莎的臉瞬間慘白，身體一晃，跌坐在地上。
她跟奧蘿拉從小相依為命，雖然沒有血緣關係，但比親人更親。
奧蘿拉說是她的妹妹，但在她心裡卻與女兒無異。
看她失魂落魄的樣子，德米咬牙攥拳，「我去找！」
洛林眼神微沉。
他忽然想起保羅之前的控訴，覺得這場來得蹊蹺的幫派火併，極有可能與兒童失蹤案息息相關。
於是他按住德米，語氣平靜卻不容置疑道，
「你守著這片街，我去。」
他剛邁步，艾露莎猛地抬起頭，淚水糊滿了臉龐。
此刻她臉上那層堅硬的戒備徹底碎裂，不顧一切地撲上前抓住洛林的衣擺，聲音嘶啞而懇切，
「先生！對不起……剛才是我不對！
求您，把我妹妹帶回來！只要您能把她帶回來……您讓我做什麼，我都願意！」
洛林低頭看了眼近乎跪倒的艾露莎，沒有多餘言語，只是伸手將她扶起，淡淡留下一句，「等著。」
話音剛落，他的身影便已經消失在夜色里。