第十章 ——黑傘與美人蛇
洛林沉默的回到家。
老人聽見動靜，從裡屋走出來，看著拎著滿滿一筐的他，有些驚訝，
「小主人，您怎麼買了這麼多東西？剛才成衣店除了送回您的校服外，還送來了一套禮服……」
洛林寬慰道，
「沒花多少錢，總是吃沒營養的東西，病會更難好的。
禮服是我給你準備的。開學後，學院會準備一場需要家長出席的晚會，我希望您到時候能有套體面的衣服。」
老人張了張嘴，想說自己只是個僕人，出席這樣的場合有些不太合適。
但他又想到除了自己之外，也確實沒有別人可替已故的老爺夫人出面，只能輕輕點了點頭。
洛林讓他在客廳坐下，隨後去了廚房，先把麵粉加溫水和好，放在一旁醒著。
接著將瘦肉切成小塊，冷水下鍋，小火慢慢燉。
撇去浮沫後，再丟進切小塊的胡蘿蔔、土豆、一小片洋蔥，繼續用小火燜煮。
這時候面也醒的差不多了，他又把麵團分成小劑子，擀薄，抹點油鹽，放進烤爐。
他不停地做著事情，但還是想起了那個掘骨人最後的表情。
對方抬起那張灰黑的臉，閉著眼睛，衝著小巷夾縫中霧蒙蒙的天，露出了張格外反差的天真笑臉。
他不知道對方最後想起了什麼。
也許是童年，也許是別的。
他端著烤好的餅和肉湯，來到餐桌旁。
吃著吃著，洛林忽然抬頭問老人，
「巴利爺爺，你之前說自己是聞到一股腥臭味才生的病，是在哪附近聞到的？」
老人愣了愣，回憶了一下後回答道，
「當時南城屠宰場的科斯特先生讓人找我，說臨時缺人手，知道我手穩刀准，讓我去干幾天，我就去了。
那天活不重，幹完從後門出來，路過一條陰溝，就聞到了那股腥臭……我一輩子都沒聞過那麼沖的味。
當時胸口就發悶，第二天就燒起來了。」
沉默一會兒後，洛林放下勺子，對老人說，
「我們大概要囤一點乾淨的食物和水了。」
老人抬起頭，有些不解地看著他。
洛林沒有解釋，知道老人不會追問。
果然，老人只是點點頭，
「好，明天我去買些回來。」
「不用。」洛林放下勺子，「明天我順路買。您在家好好養著。」
老人張了張嘴，最後還是化為一聲低低的嘆息，
「您還是儘快再僱傭一個僕人吧。
您要是不放心傭人市場裡的那些人，可以在南城找個家世清白、勤勞可靠的孩子，讓我來教。」
這是老人第二次提議這件事了。
洛林點點頭，「這兩天我找找。」
飯後，洛林收拾碗筷時，老人扶著桌角從椅子上站起身，慢慢走向自己的臥室。
過了一會兒，他重新走了出來，
「小主人………我有樣東西要給您。」
洛林手上的動作頓了頓，回頭看。
只見老人那雙疤痕縱橫的手上，捧著一把黑色的傘。
洛林當然不覺得普通的傘需要老人如此鄭重。
不等他詢問，老人握著傘柄的手腕繃起青筋，微微一擰，緩緩拔動傘柄！
一道烏金色的光沿著傘柄抽離的細縫流淌，一時間好像整個客廳都昏暗下去。
洛林眯了眯眼睛，看清楚了老人從黑傘中拔出的東西——
是一柄細長的傘劍，也可以說是錐，八稜錐。
老人把手中的傘劍遞向洛林，那雙鐵灰色的眼睛裡閃過一絲複雜的光，
「它叫舊誓，是我曾經的老夥計。」
這把傘劍是他上午從古堡地下室的封印甲冑旁取走的。
洛林用右手接過，入手微沉，劍柄上浮刻著密集的金屬鱗片。
一般人或許會覺得這是為了防滑，但是親手握住劍柄的洛林，卻敢斷定這鱗片是活的。
因為它們就在他手心中，如同睡著的蛇，微微起伏著。
老人幫助洛林重新把傘劍插回黑傘中，
「它現在還沒有完全甦醒。您可以先帶在身邊，讓它熟悉您的氣息。」
洛林看了眼手中的黑傘，他有很多話要問面前的老人。
但是彼此的默契，卻讓他最後只問了一件事情，「怎麼喚醒它？」
老人沉默了一下，
「血。而且必須是它喜歡的血型。
但它對使用者的劍術比較挑剔，所以我不建議您現在嘗試。
還是等我教會您一些基礎之後，再使用它。」
洛林點點頭，收起黑傘。
決定不下雨時就當做手杖，下雨時就當雨傘，殺人時就當劍用。
下午一點多。
洛林換回校服，拿上雨傘，帶上福爾摩斯探案集的手稿，準備出門。
在走之前，他把醒神藥剩餘的半瓶藥留給了老人。
叮囑他如果再發燒就喝一些，自己今晚可能回來的晚一點。
老人點頭，目送著他出門。
洛林出發的比和凱蘭蒂約定的時間要早，是因為他還打算先去一趟稅務廳。
當然，那些稅他不準備全還，而是先還個十金左右。
三十金的債務加罰款，一次還清太扎眼。
他現在明面上的收入，也就是從凱蘭蒂家得到的十一金家教預支工資。
因為去得早，洛林推門進去時，裡面只有三兩個人在排隊，空氣里瀰漫著紙張和墨水味。
輪到他的時候，戴著銀邊眼鏡的中年稅務員，正用鵝毛筆蘸著墨水在一本厚厚的帳簿上劃拉著什麼，頭也不抬的問，
「補稅？名字，住址。」
「洛林。坎特街，十七號。」
櫃員翻了幾頁，終於抬起眼皮掃了他一眼，嘴角扯出一個意味不明的弧度，
「三十金零七銀，你打算補多少？」
洛林從懷裡掏出十金西克放在櫃檯上，
櫃員的眼皮跳了一下，手裡的鵝毛筆停在半空。
「十金？」
他摘下眼鏡，重新打量眼前這個少年，語氣裡帶上了一絲若有若無的審視，「你這筆錢……哪來的？」
洛林沒有說話，抬起手，指尖點了點自己的校服。
胸口上，銀線勾勒的齒輪與書本的校徽格外嶄新。
櫃員臉上的表情變了變，他自然認得這是本地最好學校的徽記。
可是學院裡的學生非富即貴，怎麼會家住的這麼偏，又欠稅。
他張了張嘴，最終什麼都沒說，低頭在帳簿上記了一筆，又開了一張收據，
「按照規定，剩下的欠稅要在兩個月內補齊，並且期間不得再欠其他稅。否則罰雙倍。」
洛林點點頭，接過收據，揣進懷裡，轉身準備往外走。
就在這時，有兩個人影一前一後從二樓走下大廳。
洛林扭頭看了眼。
後面的是個滿面油光的中年男人，制服被肥肉撐得鼓囊囊的，領章上看應該是稅務總長。
走在前面的是個女人，穿著深灰色的大衣，領口露出一截雪白的蕾絲邊。
她帽子壓得很低，臉上還帶著面紗。
只能隱約看見一抹塗著暗紅色唇膏的唇角和一雙彎成月牙的眼睛。
她左手上也戴著一枚戒指，不過是紅色的，上面的徽記是蛇發美人。
看見洛林在打量自己，女人拋來一個嫵媚動人的眼神。
美人蛇嗎？
洛林根本沒有回應這個眼神，直接轉身離去。
男孩子在外面要保護好自己。
帶著慵懶笑意的女人，望著少年的背影，像是閒談似的對身後男人隨口問，
「那個看起來挺有趣的年輕人是誰？」
稅務總長顯然沒料到會被問這種問題。
他愣了一下，趕緊對剛才給洛林辦事的稅務員招了招手。
稅務員立刻屁顛屁顛地湊上去。
既是因為總長大人當面，更因為多斯克商行的瓦萊麗婭夫人在旁邊。
他快速說了剛才發生的事情。
總長摸摸下巴，哦了一聲，「原來就是個學生啊。」
但是佩戴著蛇發美人徽記的女人，卻微微眯起了眼睛。
剛才對方手裡那把看起來挺普通的黑傘，讓她手上得自於亡夫的傳承戒指輕輕觸動了一下。
可她不記得美蒂奇家族最近有派遣新成員來馬其頓。
真是件奇怪的事情。
不過既然那少年是機械學院的新生。
她便準備讓學院裡的那位小姐幫忙試探試探。
老人聽見動靜，從裡屋走出來，看著拎著滿滿一筐的他，有些驚訝，
「小主人，您怎麼買了這麼多東西？剛才成衣店除了送回您的校服外，還送來了一套禮服……」
洛林寬慰道，
「沒花多少錢，總是吃沒營養的東西，病會更難好的。
禮服是我給你準備的。開學後，學院會準備一場需要家長出席的晚會，我希望您到時候能有套體面的衣服。」
老人張了張嘴，想說自己只是個僕人，出席這樣的場合有些不太合適。
但他又想到除了自己之外，也確實沒有別人可替已故的老爺夫人出面，只能輕輕點了點頭。
洛林讓他在客廳坐下，隨後去了廚房，先把麵粉加溫水和好，放在一旁醒著。
接著將瘦肉切成小塊，冷水下鍋，小火慢慢燉。
撇去浮沫後，再丟進切小塊的胡蘿蔔、土豆、一小片洋蔥，繼續用小火燜煮。
這時候面也醒的差不多了，他又把麵團分成小劑子，擀薄，抹點油鹽，放進烤爐。
他不停地做著事情，但還是想起了那個掘骨人最後的表情。
對方抬起那張灰黑的臉，閉著眼睛，衝著小巷夾縫中霧蒙蒙的天，露出了張格外反差的天真笑臉。
他不知道對方最後想起了什麼。
也許是童年，也許是別的。
他端著烤好的餅和肉湯，來到餐桌旁。
吃著吃著，洛林忽然抬頭問老人，
「巴利爺爺，你之前說自己是聞到一股腥臭味才生的病，是在哪附近聞到的？」
老人愣了愣，回憶了一下後回答道，
「當時南城屠宰場的科斯特先生讓人找我，說臨時缺人手，知道我手穩刀准，讓我去干幾天，我就去了。
那天活不重，幹完從後門出來，路過一條陰溝，就聞到了那股腥臭……我一輩子都沒聞過那麼沖的味。
當時胸口就發悶，第二天就燒起來了。」
沉默一會兒後，洛林放下勺子，對老人說，
「我們大概要囤一點乾淨的食物和水了。」
老人抬起頭，有些不解地看著他。
洛林沒有解釋，知道老人不會追問。
果然，老人只是點點頭，
「好，明天我去買些回來。」
「不用。」洛林放下勺子，「明天我順路買。您在家好好養著。」
老人張了張嘴，最後還是化為一聲低低的嘆息，
「您還是儘快再僱傭一個僕人吧。
您要是不放心傭人市場裡的那些人，可以在南城找個家世清白、勤勞可靠的孩子，讓我來教。」
這是老人第二次提議這件事了。
洛林點點頭，「這兩天我找找。」
飯後，洛林收拾碗筷時，老人扶著桌角從椅子上站起身，慢慢走向自己的臥室。
過了一會兒，他重新走了出來，
「小主人………我有樣東西要給您。」
洛林手上的動作頓了頓，回頭看。
只見老人那雙疤痕縱橫的手上，捧著一把黑色的傘。
洛林當然不覺得普通的傘需要老人如此鄭重。
不等他詢問，老人握著傘柄的手腕繃起青筋，微微一擰，緩緩拔動傘柄！
一道烏金色的光沿著傘柄抽離的細縫流淌，一時間好像整個客廳都昏暗下去。
洛林眯了眯眼睛，看清楚了老人從黑傘中拔出的東西——
是一柄細長的傘劍，也可以說是錐，八稜錐。
老人把手中的傘劍遞向洛林，那雙鐵灰色的眼睛裡閃過一絲複雜的光，
「它叫舊誓，是我曾經的老夥計。」
這把傘劍是他上午從古堡地下室的封印甲冑旁取走的。
洛林用右手接過，入手微沉，劍柄上浮刻著密集的金屬鱗片。
一般人或許會覺得這是為了防滑，但是親手握住劍柄的洛林，卻敢斷定這鱗片是活的。
因為它們就在他手心中，如同睡著的蛇，微微起伏著。
老人幫助洛林重新把傘劍插回黑傘中，
「它現在還沒有完全甦醒。您可以先帶在身邊，讓它熟悉您的氣息。」
洛林看了眼手中的黑傘，他有很多話要問面前的老人。
但是彼此的默契，卻讓他最後只問了一件事情，「怎麼喚醒它？」
老人沉默了一下，
「血。而且必須是它喜歡的血型。
但它對使用者的劍術比較挑剔，所以我不建議您現在嘗試。
還是等我教會您一些基礎之後，再使用它。」
洛林點點頭，收起黑傘。
決定不下雨時就當做手杖，下雨時就當雨傘，殺人時就當劍用。
下午一點多。
洛林換回校服，拿上雨傘，帶上福爾摩斯探案集的手稿，準備出門。
在走之前，他把醒神藥剩餘的半瓶藥留給了老人。
叮囑他如果再發燒就喝一些，自己今晚可能回來的晚一點。
老人點頭，目送著他出門。
洛林出發的比和凱蘭蒂約定的時間要早，是因為他還打算先去一趟稅務廳。
當然，那些稅他不準備全還，而是先還個十金左右。
三十金的債務加罰款，一次還清太扎眼。
他現在明面上的收入，也就是從凱蘭蒂家得到的十一金家教預支工資。
因為去得早，洛林推門進去時，裡面只有三兩個人在排隊，空氣里瀰漫著紙張和墨水味。
輪到他的時候，戴著銀邊眼鏡的中年稅務員，正用鵝毛筆蘸著墨水在一本厚厚的帳簿上劃拉著什麼，頭也不抬的問，
「補稅？名字，住址。」
「洛林。坎特街，十七號。」
櫃員翻了幾頁，終於抬起眼皮掃了他一眼，嘴角扯出一個意味不明的弧度，
「三十金零七銀，你打算補多少？」
洛林從懷裡掏出十金西克放在櫃檯上，
櫃員的眼皮跳了一下，手裡的鵝毛筆停在半空。
「十金？」
他摘下眼鏡，重新打量眼前這個少年，語氣裡帶上了一絲若有若無的審視，「你這筆錢……哪來的？」
洛林沒有說話，抬起手，指尖點了點自己的校服。
胸口上，銀線勾勒的齒輪與書本的校徽格外嶄新。
櫃員臉上的表情變了變，他自然認得這是本地最好學校的徽記。
可是學院裡的學生非富即貴，怎麼會家住的這麼偏，又欠稅。
他張了張嘴，最終什麼都沒說，低頭在帳簿上記了一筆，又開了一張收據，
「按照規定，剩下的欠稅要在兩個月內補齊，並且期間不得再欠其他稅。否則罰雙倍。」
洛林點點頭，接過收據，揣進懷裡，轉身準備往外走。
就在這時，有兩個人影一前一後從二樓走下大廳。
洛林扭頭看了眼。
後面的是個滿面油光的中年男人，制服被肥肉撐得鼓囊囊的，領章上看應該是稅務總長。
走在前面的是個女人，穿著深灰色的大衣，領口露出一截雪白的蕾絲邊。
她帽子壓得很低，臉上還帶著面紗。
只能隱約看見一抹塗著暗紅色唇膏的唇角和一雙彎成月牙的眼睛。
她左手上也戴著一枚戒指，不過是紅色的，上面的徽記是蛇發美人。
看見洛林在打量自己，女人拋來一個嫵媚動人的眼神。
美人蛇嗎？
洛林根本沒有回應這個眼神，直接轉身離去。
男孩子在外面要保護好自己。
帶著慵懶笑意的女人，望著少年的背影，像是閒談似的對身後男人隨口問，
「那個看起來挺有趣的年輕人是誰？」
稅務總長顯然沒料到會被問這種問題。
他愣了一下，趕緊對剛才給洛林辦事的稅務員招了招手。
稅務員立刻屁顛屁顛地湊上去。
既是因為總長大人當面，更因為多斯克商行的瓦萊麗婭夫人在旁邊。
他快速說了剛才發生的事情。
總長摸摸下巴，哦了一聲，「原來就是個學生啊。」
但是佩戴著蛇發美人徽記的女人，卻微微眯起了眼睛。
剛才對方手裡那把看起來挺普通的黑傘，讓她手上得自於亡夫的傳承戒指輕輕觸動了一下。
可她不記得美蒂奇家族最近有派遣新成員來馬其頓。
真是件奇怪的事情。
不過既然那少年是機械學院的新生。
她便準備讓學院裡的那位小姐幫忙試探試探。