第3章 胸次光芒射牛斗，劍鋒浩蕩動乾坤
「龍蛇之變？沒聽過誒，晴姐，很厲害嗎？」
梅晚晴身後，右側那名黃裙少女眼珠一轉，微微仰起臉，滿是好奇地問道。
梅晚晴臉上仍帶著幾分糾結，聞言隨口應道：「那倒不是，只是很罕見罷了。」
少女眼波一閃，心領神會，臉上那點興致頓時垮了下來：
「哦……原來是罕見的廢材啊。」
她有些不悅地踢了踢腳下的石子，小聲嘀咕：「切，我還以為能見到話本里那種隱世奇才呢。」
話音落下，院內響起一陣壓抑的竊笑。
江重淵嘴角微微一抽。本來還殘存的那點期待，這下徹底涼透了。
他垂下眼，腦子已經飛快轉起來：接下來，該怎麼活下去？
戰俘在內城服完役，就要被遣回北山礦場。那地方，天寒地凍不說，三天餓九頓，只能勉強苟活。
更要命的是，北山礦場是那些貴血子弟的「遊樂場」。
對賤民，他們多少還顧忌幾分，畢竟明面上還是大胤平民。可玩弄戰俘，那是一點心理負擔都沒有。
可以想見，一旦被遣返，下場會是什麼樣。
「莫非只能跑？然後找個幫派投靠？」江重淵心裡掠過這個念頭。
幫派，不過是依附於各大世家的黑手套，藏污納垢是必然。
進去了，照樣是過街老鼠。但好歹是有靠山的老鼠，不至於被人隨意地一腳踩死。
這本是他最不想走的下策。可事到如今，好像……已經沒什麼路可走了。
江重淵正出神間，梅晚晴已回過神來，嗔怪地瞪了那黃裙少女一眼：「謝昀，拿令牌來。」
少女脖子一縮，剛要乖乖站好，聞言頓時愣住，下意識往前邁了一步。
梅晚晴看向同樣怔住的江重淵，語氣裡帶著幾分斟酌：
「龍蛇之變，因具龍形一絲神韻，確實罕見。但其本質仍是蛇形根骨，難窺武學門徑……」
她定定望著江重淵，聲音沉了下來：「留下來，你只能走一條九死一生之路。你可要想清楚了？」
江重淵沒有半分遲疑。
他一步上前，從謝昀手中接過令牌，抱拳道：「無妨。死生有命，不吝一搏。」
開玩笑，就他現在這處境，哪天不是九死一生？
梅晚晴見狀，只是輕輕點了點頭。她轉過身，面向眾人，聲音沉靜：
「很遺憾，能夠成為府內學徒的，只有這十一人。」
話音落下，不少人蠢蠢欲動，見她方才態度溫和，便想上前求情。
然而，一道身影不知何時已立在人群前方。
孫長壽。
他眯著眼，目光緩緩掃過。那些剛邁出半步的腳，頓時瑟縮著收了回去。
孫管事看似和善，實則心狠手黑。這印象，早已深深刻在每個人骨頭裡。
梅晚晴感激地看了孫長壽一眼，隨即目光落在江重淵等十一人身上：
「你們有一個月時間，隨我習武，固本培源，勘破靈台。」
她頓了頓，語氣突然沉了下來：「一個月後，若無法破關……」
「便只能離開雪府。」
話音落下，剛剛還喜上眉梢的過關之人，臉色齊齊一僵。原以為是一朝魚躍龍門，不想一切才剛剛開始。
江重淵倒是顯得十分淡然。於他而言，如今已是債多了不愁。
無論是比賤民更不堪的戰俘身份，還是梅晚晴方才那句「九死一生」，這一個月的期限，反倒像是偷來的喘息之機。
幾名僕從依次湧入，領著眾人各自離去。
江重淵把刻著「玄三」的令牌交給面前的小廝，跟在他身後，走出了院子。
待眾人散盡，孫長壽那張胖臉上立刻堆滿了笑意，眼睛眯成一條縫，湊到梅晚晴跟前：
「梅姑娘，怎麼樣？那江重淵是不是龍形根骨？」
話音剛落，一道壓抑不住的笑聲驟然響起。
「噗嗤——」
謝昀沒忍住，直接笑出了聲。連一貫沉靜的謝昭，此刻嘴角也是微微勾起。
孫長壽被這倆丫頭笑得一愣一愣的，心裡隱隱冒出點不祥的預感。
梅晚晴無奈地瞥了他一眼，柔聲道：「蛇形根骨，帶一絲龍騰氣韻，隱現龍蛇之變。」
她頓了頓，話沒說盡，但意思已經明明白白：只能說，這種根骨，很是罕見，有一絲蛇蛻成龍之機。
只是她的潛台詞也很是明顯：下等根骨，終究是難躍龍門。
龍蛇之變本就罕見至極，而蛇蛻成龍，更是聞所未聞。
孫長壽臉上的笑意僵住，胖臉微微抽搐。虧他先前還信誓旦旦跟梅晚晴打包票，說是給大人覓得了一棵良才。
可轉念一想，他又皺起眉頭：
「不對啊……我打聽過的，這小子在雲夢學院，可是號稱『胸次光芒射牛斗，劍鋒浩蕩動乾坤』的主兒。」
他一臉無辜地看向梅晚晴，喃喃道：「怎麼可能是蛇形根骨？」
他孫長壽修為雖不足以測人根骨，但向來以眼力毒辣自居。不想終日打雁，今日竟被雁啄了眼？
梅晚晴無奈一笑，聲音柔緩：
「無妨。終究是有一絲龍騰之象，雖是九死一生……我打算讓他觀摩《太白劍歌》，試試能否勘破靈台？」
孫長壽眉梢微挑，張了張嘴，又合上了。
他知道梅晚晴對《太白劍歌》，這幅雪大人無意中得來的真形圖……怕是有些誤解。
九死一生，說的是龍鳳那等神品根骨的人去參悟。換作旁人，儘是靈台破碎，十死無生的下場。
可他轉念一想，又釋然了。
那小子骨子裡就不是個肯屈居人下的性子。就算告訴他實情，估計也不會撒手。
與其這樣，不如讓他自己去搏一搏。
萬一呢？
好吧，他承認，自己是不抱任何希望的。
……
此刻，江重淵已進了振武院南側的玄字三號房。
屋內陳設簡單得不能再簡單：一張床，一套被褥，一把椅子，靠窗的木桌上擱著一套疊好的衣物。
除此之外，別無他物。
「雖然還是如履薄冰，但好歹……有了一絲喘息之機。」
江重淵往硬邦邦的木板床上一倒，順手扯過被褥蓋在身上，眼皮越來越沉。
臨睡前，他習慣性地瞥了一眼那金手指：好吧，還是灰濛濛的，毫無變化。
他合上眼，沉沉睡了過去。
……
次日，卯時。
「江公子，早飯給您擱門口了。」
小廝的聲音從門外傳來，江重淵驟然睜開雙眼。
他翻身坐起，套上那身灰色練功服，推開門把飯菜端進來。
桌子上，一大碗白米飯，一大盤牛肉，一碗大白菜。
葷素搭配，分量紮實。
「學徒能吃得這麼好？」江重淵看著眼前這頓飯，心裡微微訝異。
但轉念一想，也就明白了。
「估計這就是所謂的『固本培源』。吃不好，拿什麼練？」
三下五除二扒完飯菜，他推門來到院中。
此刻，院子裡已站了不少人。
那十個一同入選的學徒，都穿著清一色的灰色練功服，三三兩兩聚在一塊兒，低聲說著什麼。
顯然，昨晚不是誰都像他一樣倒頭就睡。有人已經開始抱團了。
院子裡，幾撥人涇渭分明。
林志遠站在正中央，神采飛揚，身旁左右站著一男一女兩個年輕人，神態裡帶著幾分掩不住的倨傲。
左側角落，五個人湊在一塊兒，神情謹慎，唯唯諾諾。但領頭的那個，眉眼間偶爾掠過一絲陰鷙，目光時不時往林志遠那邊瞟。
右側則站著兩人，一個瘦得像猴，一個壯得像熊。這倆顯然處在鄙視鏈最底層，沒什麼人搭理。
見江重淵出來，兩人都朝他微微點頭。都是戰俘出身，先前在工地上也算點頭之交。
江重淵順勢走過去，壓低聲音問：「怎麼，這就開始劃地盤了？」
瘦猴似的袁立臉上浮起一絲冷笑，低聲說：
「林志遠那三個，寒門出身。比不得貴血，但也眼高於頂，瞧不上咱們。」
他瞥了眼左側那五人的小團體，繼續道：
「周雲洪帶的那幾個，雖然是平民，可人家也看不上咱們這些暮雲城出身的俘虜。」
說完，嘴角勾起一抹自嘲：
「但比起埋骨北山的那些兄弟，還有在內城憋屈死的同伴，咱們也算走運了。」
他頓了頓，聲音更低了些：「雖然……可能也就這一個月的快活日子。」
旁邊的熊開山悶悶地點了點頭，顯然深有同感。
「唉，走哪兒都是鄙視鏈最底層，這處境……」
江重淵心裡嘆了口氣，有些無奈。
所謂寒門，指的是那些雖未踏入武道序列成為貴血，卻已踏上武學之路的人家。
他們在名義上沒有任何特權，但畢竟手裡有真功夫，貴血也願意給幾分薄面，勉強算是有頭有臉。
可他們呢？
戰俘，俘虜，階下囚，曾經的敵人……無論換什麼說法，都改變不了身處最底層的命。
正想著，一道溫婉的聲音忽然響起：
「很好，看來大家都很守時嘛。」
眾人循聲望去，梅晚晴不知何時已立在院中。
依舊是一襲紅色練功服，臉上帶著春風般的笑容，一出現便讓人莫名生出幾分好感。
原本竊竊私語的眾人頓時噤聲，紛紛站直了身子。
「從今天起，我會帶你們踏上武學之路。」
梅晚晴目光掃過眾人，聲音清朗：「你們可知，何為武學？」
「我知道！」
周雲洪率先開口，消瘦的臉上帶著幾分桀驁：「武學，便是踏足武序，登頂武道之巔！」
此言一出，林志遠為首的三人嘴角不約而同一翹，臉上浮起毫不掩飾的不屑。
那神情，恰好被一直暗中觀察的周雲洪收入眼底。他臉色騰地漲紅，胸中滿是憤懣。
林志遠卻連看都沒看他一眼，目不斜視，聲音清朗：「武學，強身搏殺之術，以武求學。」
「若能僥倖踏入武序之門，得脫凡身，方有機會踏上武道之路，以武尋道。」
說到此處，他像是刻意顯擺，目光緩緩掃過眾人：
「而莫說踏上武道之路，便是武學之路，非中品根骨以上者，也難有大作為。」
「蛇蟲鼠蟻等下等根骨，破開靈台都難之又難；虎豹熊猿等中品根骨，機率也不超過五成；唯有鵬麟等上品根骨，方有七成把握照見靈台，掌握氣血。」
他頓了頓，聲音里不自覺帶上一絲嘲諷：
「武學，武道……一字之差，天地之別。」
話音落下，周雲洪臉色又漲紅了幾分。而其他人，臉色也都不太好看，眼裡隱隱浮起頹然之色。
「他在立威。」
江重淵冷眼旁觀，很快看透了對方的算盤。
打壓周雲洪，抬高自己，順便讓所有人記住：這院子裡，他這個上品根骨才是老大。
而一直含笑不語的梅晚晴，此刻適時地上前一步，柔聲道：
「我等武道先賢，師法天地，臨摹萬獸。鵬麟之形，皆是集眾獸之長，故而根骨為上。」
她頓了頓，見眾人被林志遠那番話打擊得仍有些垂頭喪氣，不由含笑道：
「但你們都是通過孫管事考察，又經我二次篩選出來的人。一時人傑，不必妄自菲薄。」
她意味深長地掃過眾人，眼帶笑意：「你們可知，為何大家擠破頭都要進府里當學徒？」
「甚至有人不惜花重金，托人情也要進來？」
此言一出，不少人臉上掠過一絲不自然。但很快，他們又紛紛抬起頭來。
答案早已在心裡，可親耳聽見，還是讓人心頭一熱。
「不錯。」
梅晚晴迎著眾人灼灼目光，緩緩道：
「在這裡，你們有機會習得被朝廷，各大世家，宗門壟斷的真形圖。」
梅晚晴身後，右側那名黃裙少女眼珠一轉，微微仰起臉，滿是好奇地問道。
梅晚晴臉上仍帶著幾分糾結，聞言隨口應道：「那倒不是，只是很罕見罷了。」
少女眼波一閃，心領神會，臉上那點興致頓時垮了下來：
「哦……原來是罕見的廢材啊。」
她有些不悅地踢了踢腳下的石子，小聲嘀咕：「切，我還以為能見到話本里那種隱世奇才呢。」
話音落下，院內響起一陣壓抑的竊笑。
江重淵嘴角微微一抽。本來還殘存的那點期待，這下徹底涼透了。
他垂下眼，腦子已經飛快轉起來：接下來，該怎麼活下去？
戰俘在內城服完役，就要被遣回北山礦場。那地方，天寒地凍不說，三天餓九頓，只能勉強苟活。
更要命的是，北山礦場是那些貴血子弟的「遊樂場」。
對賤民，他們多少還顧忌幾分，畢竟明面上還是大胤平民。可玩弄戰俘，那是一點心理負擔都沒有。
可以想見，一旦被遣返，下場會是什麼樣。
「莫非只能跑？然後找個幫派投靠？」江重淵心裡掠過這個念頭。
幫派，不過是依附於各大世家的黑手套，藏污納垢是必然。
進去了，照樣是過街老鼠。但好歹是有靠山的老鼠，不至於被人隨意地一腳踩死。
這本是他最不想走的下策。可事到如今，好像……已經沒什麼路可走了。
江重淵正出神間，梅晚晴已回過神來，嗔怪地瞪了那黃裙少女一眼：「謝昀，拿令牌來。」
少女脖子一縮，剛要乖乖站好，聞言頓時愣住，下意識往前邁了一步。
梅晚晴看向同樣怔住的江重淵，語氣裡帶著幾分斟酌：
「龍蛇之變，因具龍形一絲神韻，確實罕見。但其本質仍是蛇形根骨，難窺武學門徑……」
她定定望著江重淵，聲音沉了下來：「留下來，你只能走一條九死一生之路。你可要想清楚了？」
江重淵沒有半分遲疑。
他一步上前，從謝昀手中接過令牌，抱拳道：「無妨。死生有命，不吝一搏。」
開玩笑，就他現在這處境，哪天不是九死一生？
梅晚晴見狀，只是輕輕點了點頭。她轉過身，面向眾人，聲音沉靜：
「很遺憾，能夠成為府內學徒的，只有這十一人。」
話音落下，不少人蠢蠢欲動，見她方才態度溫和，便想上前求情。
然而，一道身影不知何時已立在人群前方。
孫長壽。
他眯著眼，目光緩緩掃過。那些剛邁出半步的腳，頓時瑟縮著收了回去。
孫管事看似和善，實則心狠手黑。這印象，早已深深刻在每個人骨頭裡。
梅晚晴感激地看了孫長壽一眼，隨即目光落在江重淵等十一人身上：
「你們有一個月時間，隨我習武，固本培源，勘破靈台。」
她頓了頓，語氣突然沉了下來：「一個月後，若無法破關……」
「便只能離開雪府。」
話音落下，剛剛還喜上眉梢的過關之人，臉色齊齊一僵。原以為是一朝魚躍龍門，不想一切才剛剛開始。
江重淵倒是顯得十分淡然。於他而言，如今已是債多了不愁。
無論是比賤民更不堪的戰俘身份，還是梅晚晴方才那句「九死一生」，這一個月的期限，反倒像是偷來的喘息之機。
幾名僕從依次湧入，領著眾人各自離去。
江重淵把刻著「玄三」的令牌交給面前的小廝，跟在他身後，走出了院子。
待眾人散盡，孫長壽那張胖臉上立刻堆滿了笑意，眼睛眯成一條縫，湊到梅晚晴跟前：
「梅姑娘，怎麼樣？那江重淵是不是龍形根骨？」
話音剛落，一道壓抑不住的笑聲驟然響起。
「噗嗤——」
謝昀沒忍住，直接笑出了聲。連一貫沉靜的謝昭，此刻嘴角也是微微勾起。
孫長壽被這倆丫頭笑得一愣一愣的，心裡隱隱冒出點不祥的預感。
梅晚晴無奈地瞥了他一眼，柔聲道：「蛇形根骨，帶一絲龍騰氣韻，隱現龍蛇之變。」
她頓了頓，話沒說盡，但意思已經明明白白：只能說，這種根骨，很是罕見，有一絲蛇蛻成龍之機。
只是她的潛台詞也很是明顯：下等根骨，終究是難躍龍門。
龍蛇之變本就罕見至極，而蛇蛻成龍，更是聞所未聞。
孫長壽臉上的笑意僵住，胖臉微微抽搐。虧他先前還信誓旦旦跟梅晚晴打包票，說是給大人覓得了一棵良才。
可轉念一想，他又皺起眉頭：
「不對啊……我打聽過的，這小子在雲夢學院，可是號稱『胸次光芒射牛斗，劍鋒浩蕩動乾坤』的主兒。」
他一臉無辜地看向梅晚晴，喃喃道：「怎麼可能是蛇形根骨？」
他孫長壽修為雖不足以測人根骨，但向來以眼力毒辣自居。不想終日打雁，今日竟被雁啄了眼？
梅晚晴無奈一笑，聲音柔緩：
「無妨。終究是有一絲龍騰之象，雖是九死一生……我打算讓他觀摩《太白劍歌》，試試能否勘破靈台？」
孫長壽眉梢微挑，張了張嘴，又合上了。
他知道梅晚晴對《太白劍歌》，這幅雪大人無意中得來的真形圖……怕是有些誤解。
九死一生，說的是龍鳳那等神品根骨的人去參悟。換作旁人，儘是靈台破碎，十死無生的下場。
可他轉念一想，又釋然了。
那小子骨子裡就不是個肯屈居人下的性子。就算告訴他實情，估計也不會撒手。
與其這樣，不如讓他自己去搏一搏。
萬一呢？
好吧，他承認，自己是不抱任何希望的。
……
此刻，江重淵已進了振武院南側的玄字三號房。
屋內陳設簡單得不能再簡單：一張床，一套被褥，一把椅子，靠窗的木桌上擱著一套疊好的衣物。
除此之外，別無他物。
「雖然還是如履薄冰，但好歹……有了一絲喘息之機。」
江重淵往硬邦邦的木板床上一倒，順手扯過被褥蓋在身上，眼皮越來越沉。
臨睡前，他習慣性地瞥了一眼那金手指：好吧，還是灰濛濛的，毫無變化。
他合上眼，沉沉睡了過去。
……
次日，卯時。
「江公子，早飯給您擱門口了。」
小廝的聲音從門外傳來，江重淵驟然睜開雙眼。
他翻身坐起，套上那身灰色練功服，推開門把飯菜端進來。
桌子上，一大碗白米飯，一大盤牛肉，一碗大白菜。
葷素搭配，分量紮實。
「學徒能吃得這麼好？」江重淵看著眼前這頓飯，心裡微微訝異。
但轉念一想，也就明白了。
「估計這就是所謂的『固本培源』。吃不好，拿什麼練？」
三下五除二扒完飯菜，他推門來到院中。
此刻，院子裡已站了不少人。
那十個一同入選的學徒，都穿著清一色的灰色練功服，三三兩兩聚在一塊兒，低聲說著什麼。
顯然，昨晚不是誰都像他一樣倒頭就睡。有人已經開始抱團了。
院子裡，幾撥人涇渭分明。
林志遠站在正中央，神采飛揚，身旁左右站著一男一女兩個年輕人，神態裡帶著幾分掩不住的倨傲。
左側角落，五個人湊在一塊兒，神情謹慎，唯唯諾諾。但領頭的那個，眉眼間偶爾掠過一絲陰鷙，目光時不時往林志遠那邊瞟。
右側則站著兩人，一個瘦得像猴，一個壯得像熊。這倆顯然處在鄙視鏈最底層，沒什麼人搭理。
見江重淵出來，兩人都朝他微微點頭。都是戰俘出身，先前在工地上也算點頭之交。
江重淵順勢走過去，壓低聲音問：「怎麼，這就開始劃地盤了？」
瘦猴似的袁立臉上浮起一絲冷笑，低聲說：
「林志遠那三個，寒門出身。比不得貴血，但也眼高於頂，瞧不上咱們。」
他瞥了眼左側那五人的小團體，繼續道：
「周雲洪帶的那幾個，雖然是平民，可人家也看不上咱們這些暮雲城出身的俘虜。」
說完，嘴角勾起一抹自嘲：
「但比起埋骨北山的那些兄弟，還有在內城憋屈死的同伴，咱們也算走運了。」
他頓了頓，聲音更低了些：「雖然……可能也就這一個月的快活日子。」
旁邊的熊開山悶悶地點了點頭，顯然深有同感。
「唉，走哪兒都是鄙視鏈最底層，這處境……」
江重淵心裡嘆了口氣，有些無奈。
所謂寒門，指的是那些雖未踏入武道序列成為貴血，卻已踏上武學之路的人家。
他們在名義上沒有任何特權，但畢竟手裡有真功夫，貴血也願意給幾分薄面，勉強算是有頭有臉。
可他們呢？
戰俘，俘虜，階下囚，曾經的敵人……無論換什麼說法，都改變不了身處最底層的命。
正想著，一道溫婉的聲音忽然響起：
「很好，看來大家都很守時嘛。」
眾人循聲望去，梅晚晴不知何時已立在院中。
依舊是一襲紅色練功服，臉上帶著春風般的笑容，一出現便讓人莫名生出幾分好感。
原本竊竊私語的眾人頓時噤聲，紛紛站直了身子。
「從今天起，我會帶你們踏上武學之路。」
梅晚晴目光掃過眾人，聲音清朗：「你們可知，何為武學？」
「我知道！」
周雲洪率先開口，消瘦的臉上帶著幾分桀驁：「武學，便是踏足武序，登頂武道之巔！」
此言一出，林志遠為首的三人嘴角不約而同一翹，臉上浮起毫不掩飾的不屑。
那神情，恰好被一直暗中觀察的周雲洪收入眼底。他臉色騰地漲紅，胸中滿是憤懣。
林志遠卻連看都沒看他一眼，目不斜視，聲音清朗：「武學，強身搏殺之術，以武求學。」
「若能僥倖踏入武序之門，得脫凡身，方有機會踏上武道之路，以武尋道。」
說到此處，他像是刻意顯擺，目光緩緩掃過眾人：
「而莫說踏上武道之路，便是武學之路，非中品根骨以上者，也難有大作為。」
「蛇蟲鼠蟻等下等根骨，破開靈台都難之又難；虎豹熊猿等中品根骨，機率也不超過五成；唯有鵬麟等上品根骨，方有七成把握照見靈台，掌握氣血。」
他頓了頓，聲音里不自覺帶上一絲嘲諷：
「武學，武道……一字之差，天地之別。」
話音落下，周雲洪臉色又漲紅了幾分。而其他人，臉色也都不太好看，眼裡隱隱浮起頹然之色。
「他在立威。」
江重淵冷眼旁觀，很快看透了對方的算盤。
打壓周雲洪，抬高自己，順便讓所有人記住：這院子裡，他這個上品根骨才是老大。
而一直含笑不語的梅晚晴，此刻適時地上前一步，柔聲道：
「我等武道先賢，師法天地，臨摹萬獸。鵬麟之形，皆是集眾獸之長，故而根骨為上。」
她頓了頓，見眾人被林志遠那番話打擊得仍有些垂頭喪氣，不由含笑道：
「但你們都是通過孫管事考察，又經我二次篩選出來的人。一時人傑，不必妄自菲薄。」
她意味深長地掃過眾人，眼帶笑意：「你們可知，為何大家擠破頭都要進府里當學徒？」
「甚至有人不惜花重金，托人情也要進來？」
此言一出，不少人臉上掠過一絲不自然。但很快，他們又紛紛抬起頭來。
答案早已在心裡，可親耳聽見，還是讓人心頭一熱。
「不錯。」
梅晚晴迎著眾人灼灼目光，緩緩道：
「在這裡，你們有機會習得被朝廷，各大世家，宗門壟斷的真形圖。」