第76章 邊境預警，永昌求援（求追讀）
萬曆十九年，正月十三。
滇西的寒風吹在永昌府的城樓上，那面褪色的明旗獵獵作響，卷著雪沫子，打在守兵的甲冑上，發出細碎的噼啪聲。
城根下的護城河結著薄冰，冰面下的水卻還在暗流涌動，像極了此刻邊境上，那股藏不住的兇險。
李滿倉縮了縮脖子，將手中的長矛往城垛上抵了抵，哈出的白氣瞬間凝成霜花，沾在他凍得通紅的臉頰上。
他是永昌衛的一名普通哨卒，守在這西城門已有三年，往日裡除了查驗往來的商隊、土司的貢使，便只剩日復一日的巡邏，日子平淡得像護城河的水。
可今日不同，從清晨起，城樓下的驛站就不斷有快馬疾馳而來，驛卒們渾身是汗，甚至有人帶著箭傷，嘴裡嘶吼著的話語，像一塊巨石，砸在每一個守兵的心上。
「緬兵來了！緬兵過蠻莫了！」
「隴川土司降了，緬人帶著象兵，正往永昌趕！」
流言像寒風一樣，順著城樓的縫隙鑽進來，瞬間蔓延開來。
有年輕的士兵臉色發白，握著兵器的手微微顫抖，低聲議論著緬兵的兇殘——傳聞緬人作戰，皆驅象為前，象身披甲，鼻卷利刃，所到之處，人畜俱裂，前幾年攀枝花之戰的慘狀，老卒們偶爾提及，仍心有餘悸。
反觀他們明軍，精銳的部隊都被調到遼東和西北防守，滇西就剩下些老弱病殘。
李滿倉亦是如此，如果不是在攀枝花之戰中傷了左眼，他是不會留在這裡的。
原本以為自己能平安熬到退伍，可緬軍入侵的消息如晴天霹靂，讓他險些站不穩。
「慌什麼！」一聲低喝從身後傳來，李滿倉回頭，見隊正周虎大步走來，他臉上一道刀疤從眉骨延伸到下頜，那也是萬曆十一年跟著劉綎將軍打攀枝花時留下的。
周虎拍了拍他的肩膀，甲冑碰撞發出沉悶的聲響，「咱們永昌城是滇西重鎮，城高池深，還有衛所的弟兄們守著，怕什麼緬兵？再者，朝廷不會不管咱們。」
話雖如此，周虎的眼神卻掠過城外的群山，神色凝重。
他比誰都清楚，如今的西南邊防，早已不是幾年前的模樣。
北方邊境告急，朝廷的兵力大多調往遼東、延綏，永昌衛的兵力不足三千，且多是老弱殘兵，反觀緬人，借著東吁王朝的勢頭，裹挾著邊境土司的兵力，來勢洶洶。
更讓他憂心的是，昨日收到消息，騰越州那邊已經遭了緬兵的襲擾，村寨被燒，百姓流離，騰越衛的兵力本就薄弱，如今更是岌岌可危。
朝廷似乎已經忘記了他們這支邊軍，軍餉一年比一年少，兄弟們都快支撐不下去了。
周虎轉身暗暗嘆了一口氣，生怕被人看見，擾亂了軍心。
就在這時，城樓下傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著，一道身影騎著快馬，衝破城門的關卡，直奔城樓而來。
那人一身青色官袍，腰間佩刀，臉上滿是焦急，正是永昌府同知張承業。
他不等守兵通報，便快步登上城樓，見到周虎，立刻沉聲道：「周隊正，緊急軍情！緬兵分兩路而來，一路已至永昌城外三十里的姚關，一路直奔騰越，騰越衛派人求援，說城池已被圍，危在旦夕！」
周虎心頭一沉，姚關是永昌的門戶，一旦姚關失守，永昌便直接暴露在緬兵的兵鋒之下。他連忙拱手：「張同知，末將這就帶人前往姚關布防！」
「不可！」張承業擺了擺手，語氣急切，「緬兵來勢兇猛，姚關兵力空虛，你帶去的人，怕是杯水車薪。方才接到巡撫大人的急令，朝廷已重新起用鄧子龍將軍，命他星夜趕赴滇西，主持永昌、騰越的防禦。在鄧將軍到來之前，我們只需堅守城池，不可貿然出戰，務必等到援軍抵達。」
「鄧子龍將軍？」周虎眼中閃過一絲光亮，隨即又黯淡下去，「大人，鄧將軍年前因事被革職，如今倉促起用，怕是遠水難救近火啊！」
張承業嘆了口氣，目光望向城外茫茫的群山，寒風掀起他的官袍，顯得格外蕭瑟：「除此之外，別無他法。巡撫大人已下令，徵調周邊土司的土兵前來支援，可那些土司，向來首鼠兩端，未必會真心相助。眼下，我們只能寄希望於鄧將軍，也寄希望於我們自己能守住永昌，守住這滇西的門戶，便是守住了身後的百姓。」
話音剛落，城外忽然傳來一陣隱約的鼓聲，沉悶而悠遠，順著風，飄進永昌城的每一個角落。
守兵們瞬間安靜下來，所有人的目光都投向城外，神色中既有恐懼，也有一絲決絕。
李滿倉握緊了手中的長矛，指節因為用力而發白，他想起了家鄉的父母，想起了妻兒，心中的恐懼漸漸被一股力量取代。
周虎拔出腰間的長刀，刀身映著漫天飛雪，寒光凜冽。他高聲喊道：「弟兄們！緬兵來犯，欲奪我城池，害我百姓！今日，我們便守在這裡，與永昌城共存亡！待鄧將軍到來，定要將這些緬賊趕回老家去！」
「與城池共存亡！」
「趕跑緬賊！」
守兵們的吶喊聲衝破寒風，迴蕩在永昌城的上空。
城樓上，明旗依舊獵獵作響，守兵們列陣而立，目光堅定地望著城外，等待著即將到來的廝殺。
而此時，千里之外的雲南昆明，一位年近花甲的老者，正披著鎧甲，翻身上馬。
他鬚髮微白，眼神卻依舊銳利如鷹，此人正是鄧子龍。
接到雲南巡撫的急令，他沒有絲毫猶豫，連夜召集舊部，星夜兼程，直奔滇西而去。
馬背上，他望著前方的夜色，心中清楚，此次前往永昌、騰越，便是一場惡戰，可他更清楚，自己肩上扛著的，是滇西百姓的性命，是大明邊境的安寧。
雪，越下越大，將永昌城的城樓、城牆，都染成了一片雪白。
城外的鼓聲越來越近，緬兵的身影，漸漸出現在了遠方的地平線之上。
一場關乎滇西存亡的廝殺，即將在這正月的寒雪中，拉開序幕。
滇西的寒風吹在永昌府的城樓上，那面褪色的明旗獵獵作響，卷著雪沫子，打在守兵的甲冑上，發出細碎的噼啪聲。
城根下的護城河結著薄冰，冰面下的水卻還在暗流涌動，像極了此刻邊境上，那股藏不住的兇險。
李滿倉縮了縮脖子，將手中的長矛往城垛上抵了抵，哈出的白氣瞬間凝成霜花，沾在他凍得通紅的臉頰上。
他是永昌衛的一名普通哨卒，守在這西城門已有三年，往日裡除了查驗往來的商隊、土司的貢使，便只剩日復一日的巡邏，日子平淡得像護城河的水。
可今日不同，從清晨起，城樓下的驛站就不斷有快馬疾馳而來，驛卒們渾身是汗，甚至有人帶著箭傷，嘴裡嘶吼著的話語，像一塊巨石，砸在每一個守兵的心上。
「緬兵來了！緬兵過蠻莫了！」
「隴川土司降了，緬人帶著象兵，正往永昌趕！」
流言像寒風一樣，順著城樓的縫隙鑽進來，瞬間蔓延開來。
有年輕的士兵臉色發白，握著兵器的手微微顫抖，低聲議論著緬兵的兇殘——傳聞緬人作戰，皆驅象為前，象身披甲，鼻卷利刃，所到之處，人畜俱裂，前幾年攀枝花之戰的慘狀，老卒們偶爾提及，仍心有餘悸。
反觀他們明軍，精銳的部隊都被調到遼東和西北防守，滇西就剩下些老弱病殘。
李滿倉亦是如此，如果不是在攀枝花之戰中傷了左眼，他是不會留在這裡的。
原本以為自己能平安熬到退伍，可緬軍入侵的消息如晴天霹靂，讓他險些站不穩。
「慌什麼！」一聲低喝從身後傳來，李滿倉回頭，見隊正周虎大步走來，他臉上一道刀疤從眉骨延伸到下頜，那也是萬曆十一年跟著劉綎將軍打攀枝花時留下的。
周虎拍了拍他的肩膀，甲冑碰撞發出沉悶的聲響，「咱們永昌城是滇西重鎮，城高池深，還有衛所的弟兄們守著，怕什麼緬兵？再者，朝廷不會不管咱們。」
話雖如此，周虎的眼神卻掠過城外的群山，神色凝重。
他比誰都清楚，如今的西南邊防，早已不是幾年前的模樣。
北方邊境告急，朝廷的兵力大多調往遼東、延綏，永昌衛的兵力不足三千，且多是老弱殘兵，反觀緬人，借著東吁王朝的勢頭，裹挾著邊境土司的兵力，來勢洶洶。
更讓他憂心的是，昨日收到消息，騰越州那邊已經遭了緬兵的襲擾，村寨被燒，百姓流離，騰越衛的兵力本就薄弱，如今更是岌岌可危。
朝廷似乎已經忘記了他們這支邊軍，軍餉一年比一年少，兄弟們都快支撐不下去了。
周虎轉身暗暗嘆了一口氣，生怕被人看見，擾亂了軍心。
就在這時，城樓下傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著，一道身影騎著快馬，衝破城門的關卡，直奔城樓而來。
那人一身青色官袍，腰間佩刀，臉上滿是焦急，正是永昌府同知張承業。
他不等守兵通報，便快步登上城樓，見到周虎，立刻沉聲道：「周隊正，緊急軍情！緬兵分兩路而來，一路已至永昌城外三十里的姚關，一路直奔騰越，騰越衛派人求援，說城池已被圍，危在旦夕！」
周虎心頭一沉，姚關是永昌的門戶，一旦姚關失守，永昌便直接暴露在緬兵的兵鋒之下。他連忙拱手：「張同知，末將這就帶人前往姚關布防！」
「不可！」張承業擺了擺手，語氣急切，「緬兵來勢兇猛，姚關兵力空虛，你帶去的人，怕是杯水車薪。方才接到巡撫大人的急令，朝廷已重新起用鄧子龍將軍，命他星夜趕赴滇西，主持永昌、騰越的防禦。在鄧將軍到來之前，我們只需堅守城池，不可貿然出戰，務必等到援軍抵達。」
「鄧子龍將軍？」周虎眼中閃過一絲光亮，隨即又黯淡下去，「大人，鄧將軍年前因事被革職，如今倉促起用，怕是遠水難救近火啊！」
張承業嘆了口氣，目光望向城外茫茫的群山，寒風掀起他的官袍，顯得格外蕭瑟：「除此之外，別無他法。巡撫大人已下令，徵調周邊土司的土兵前來支援，可那些土司，向來首鼠兩端，未必會真心相助。眼下，我們只能寄希望於鄧將軍，也寄希望於我們自己能守住永昌，守住這滇西的門戶，便是守住了身後的百姓。」
話音剛落，城外忽然傳來一陣隱約的鼓聲，沉悶而悠遠，順著風，飄進永昌城的每一個角落。
守兵們瞬間安靜下來，所有人的目光都投向城外，神色中既有恐懼，也有一絲決絕。
李滿倉握緊了手中的長矛，指節因為用力而發白，他想起了家鄉的父母，想起了妻兒，心中的恐懼漸漸被一股力量取代。
周虎拔出腰間的長刀，刀身映著漫天飛雪，寒光凜冽。他高聲喊道：「弟兄們！緬兵來犯，欲奪我城池，害我百姓！今日，我們便守在這裡，與永昌城共存亡！待鄧將軍到來，定要將這些緬賊趕回老家去！」
「與城池共存亡！」
「趕跑緬賊！」
守兵們的吶喊聲衝破寒風，迴蕩在永昌城的上空。
城樓上，明旗依舊獵獵作響，守兵們列陣而立，目光堅定地望著城外，等待著即將到來的廝殺。
而此時，千里之外的雲南昆明，一位年近花甲的老者，正披著鎧甲，翻身上馬。
他鬚髮微白，眼神卻依舊銳利如鷹，此人正是鄧子龍。
接到雲南巡撫的急令，他沒有絲毫猶豫，連夜召集舊部，星夜兼程，直奔滇西而去。
馬背上，他望著前方的夜色，心中清楚，此次前往永昌、騰越，便是一場惡戰，可他更清楚，自己肩上扛著的，是滇西百姓的性命，是大明邊境的安寧。
雪，越下越大，將永昌城的城樓、城牆，都染成了一片雪白。
城外的鼓聲越來越近，緬兵的身影，漸漸出現在了遠方的地平線之上。
一場關乎滇西存亡的廝殺，即將在這正月的寒雪中，拉開序幕。