第14章 賣他個面子
申時末，考試結束的鑼鼓聲響起。
縣學大門緩緩打開，斜陽將門口老槐樹的影子拉得很長。
開始有考生從大門緩緩走出，腳步踉蹌。
李彥抬頭看了一眼，兩個陪考的書童站在他旁邊，焦急地向里張望。
人群越來越多，幾乎把門口擠滿，不時傳出幾聲崩潰的哭聲。
等了許久，才見到錢豐從門裡跨出來。
李彥將手裡的書合上，問道：「怎麼樣？」
「寫完了。」錢豐老老實實地答道。
李彥聽完考題，微微蹙眉。
果然就和人們猜測的一樣，這次的考題確實難。
轉而又舒展開來，笑道：「寫完就行，能過。」
錢豐點點頭，他在門外，已經聽到了不少考生抱怨這次的考題。
許多人甚至到臨交卷前半個時辰，才無奈開始動筆，瞎寫一通。
自己能按照李彥給的框架寫完，已經是非常難得了。
話雖如此，沒出結果前，心裡還是忐忑。
幾人正聊著，突然見到劉璟從門裡走了出來。
他一張黑臉此時竟有些發白，腳步也虛浮。
明顯用腦過度。
李彥和錢豐同時投去詢問的目光。
劉璟沒說話，只是深深地向李彥看去，眼神複雜。
他從沒想過，這個之前被他嘲笑的傢伙，竟然在關鍵時刻，幫自己度過了難關。
錢豐見他目不轉睛地盯著李彥，有些摸不著頭腦。
良久，劉璟才把眼神移開，早沒了往日的開朗，只剩沉默。
眾人擠在人群中，慢慢走回客棧。
這一夜，註定漫長。
考場門口的人漸漸散了。
知縣何其高站在縣學二堂的廊下，看著最後幾個垂頭喪氣的考生，臉上掛著滿意的微笑。
師爺湊過來，低聲道：「東翁，這一場……怕是不少人要落榜。」
何其高「嗯」了一聲，沒有搭話。
師爺又試探道：「那報上來的那些……」
「急什麼？」何其高瞥了他一眼，「卷子還沒看呢。」
他回望了一眼考場，慢慢踱步回後堂喝茶去了。
幾人回到客棧，錢豐和劉璟，面對一桌飯菜，卻都是沉默。
新安江鱖魚雖還沒到最肥的時候，但也已經被早早地端上了桌。
鮮亮的醬汁，搭配上紅潤的火腿，再加上冬筍片，煞是誘人。
李彥沒管這倆貨，自顧自地端起雪亮的米飯。
挑了一塊最肥美的魚腹肉，放入嘴中，入口即化。
鮮美的魚肉幾乎在舌頭上紮下了根。
「咕咕咕！」
見李彥吃的爽滑，兩人頓時食指大動。
立即將考場上的事拋諸腦後，大快朵頤起來。
明日的事明日再說，先享用美食才是正理。
淳安縣衙，燈火通明。
知縣何其高剔著牙縫裡的牛肉絲，嘬了一口牙花子。
師爺正在一旁飛速地翻看著考卷。
「這一份字數不夠，黜落！」
「這一份試卷有污，黜落！」
「這一份字跡歪斜，黜落！」
「這一份『厚』字竟不避諱！黜落！」
師爺飛快地替何其高篩選著試卷。
縣試不同於大考，一般不謄錄考卷。
首先要做的，就是將明顯不合格的試卷淘汰。
饒是如此，小山一般高的考卷，初篩完，夜色已深。
等到再把不知所云、偏離題意的卷子挑完，已是深夜。
師爺用浸過水的涼毛巾擦了一把手臉，這才將剩餘的試卷交給何其高過目。
何其高看的速度慢了許多，將看完的考卷分為兩份，一左一右。
左邊高高一摞是不合意的，右邊矮矮一疊是尚可一看的。
燭影漸深，何其高打了個哈欠，將手頭的考卷放下。
又拿起一份新的，眼睛突然亮了起來。
通讀完，點頭道：「此文言辭雖空洞了些，骨架卻是漂亮，可留。」
師爺看了一眼卷頭的名字，心中一動。
這錢員外額外給的五十兩紋銀算是落袋了。
何其高繼續往下看，時而蹙眉，時而面露微笑。
不多時，又翻到一份，「咦」了一聲。
師爺忙側頭去看，見到內容，放心下來。
這篇文章他方才審閱時也驚訝了半晌，可謂是立意深刻，鶴立雞群。
「難得！」何其高忍不住讚賞道。
「此文言辭風雅，更妙的是將催科與撫字寫得通透，頗見功夫。」
又瞟了一眼姓名，暗自點頭：「巡場時，我還道他寫不出。」
「原來是一直思索深意，不愧為知府家的公子。」
何其高單獨把試卷放在一處，呷了一口濃茶。
等全部閱完，外面天色已經有些蒙蒙亮。
院牆外，隱隱傳來幾聲雞鳴。
「哈！」何其高張嘴了個大大的哈欠，從椅子上站起身，伸了個懶腰。
「不成了，上了年紀，熬不了夜。」
「東翁為了全縣考生，不辭勞累，辛苦一夜，早點歇息吧。」師爺忙說道。
何其高點點頭：「去叫值夜的書吏來，把名字謄抄上。」
師爺忙躬身稱「是」，剛要轉身，又問道：「那這次的案首？」
「就那份。」何其高指了指案首。
「知府家的公子，正好賣他個面子。」
師爺躬身點頭：「只是此人畢竟是借籍……」
「無妨！」何其高大手一揮，「科舉考試，乃是為國掄才！」
「這篇文章，列為案首，誰也挑不出錯！」
「是！」
等何其高離開，師爺立即找來了書吏，開始一一對照排好的名次謄錄圖案。
謄錄完，又仔細檢查了兩遍無誤，外面已經是天光大亮。
縣衙外等待發榜的考生議論，以及叫賣吃食的吆喝聲響了起來。
李彥三人不等天亮就已經起床，趕到縣衙時，卻仍是晚了。
縣衙照壁前，已經里三層外三層的堆了一大群人，全是等待結果的考生和家長。
圍的密不透風，根本擠不進去。
三人見此情景，也不著急了。
反正一時半會兒也看不到。
找了個賣油沸粿的小販，買了三份剛出鍋的，用荷葉托著，站在人群裡邊等邊吃。
錢豐咬了一口，燙得直吸溜嘴。
「發榜了！」
人群傳來一陣騷動。
錢豐立刻感覺手裡的油沸粿不香了，丟給書童便往前擠。
劉璟一看，也坐不住了，同樣往前擠去。
一時之間，照壁前一片混亂。
「慢點擠，著什麼急，早晚能看到！」前面的一個書生扶住頭上方巾說道。
「那你倒是把位置讓出來啊！」後面有人揶揄。
「哎！我的鞋掉了！」
「我的衣服，別扯，剛做的！」
看著混亂的場面，李彥搖了搖頭，繼續享用美食。
外脆里軟，蘿蔔絲拌著香蔥，確實不錯。
縣學大門緩緩打開，斜陽將門口老槐樹的影子拉得很長。
開始有考生從大門緩緩走出，腳步踉蹌。
李彥抬頭看了一眼，兩個陪考的書童站在他旁邊，焦急地向里張望。
人群越來越多，幾乎把門口擠滿，不時傳出幾聲崩潰的哭聲。
等了許久，才見到錢豐從門裡跨出來。
李彥將手裡的書合上，問道：「怎麼樣？」
「寫完了。」錢豐老老實實地答道。
李彥聽完考題，微微蹙眉。
果然就和人們猜測的一樣，這次的考題確實難。
轉而又舒展開來，笑道：「寫完就行，能過。」
錢豐點點頭，他在門外，已經聽到了不少考生抱怨這次的考題。
許多人甚至到臨交卷前半個時辰，才無奈開始動筆，瞎寫一通。
自己能按照李彥給的框架寫完，已經是非常難得了。
話雖如此，沒出結果前，心裡還是忐忑。
幾人正聊著，突然見到劉璟從門裡走了出來。
他一張黑臉此時竟有些發白，腳步也虛浮。
明顯用腦過度。
李彥和錢豐同時投去詢問的目光。
劉璟沒說話，只是深深地向李彥看去，眼神複雜。
他從沒想過，這個之前被他嘲笑的傢伙，竟然在關鍵時刻，幫自己度過了難關。
錢豐見他目不轉睛地盯著李彥，有些摸不著頭腦。
良久，劉璟才把眼神移開，早沒了往日的開朗，只剩沉默。
眾人擠在人群中，慢慢走回客棧。
這一夜，註定漫長。
考場門口的人漸漸散了。
知縣何其高站在縣學二堂的廊下，看著最後幾個垂頭喪氣的考生，臉上掛著滿意的微笑。
師爺湊過來，低聲道：「東翁，這一場……怕是不少人要落榜。」
何其高「嗯」了一聲，沒有搭話。
師爺又試探道：「那報上來的那些……」
「急什麼？」何其高瞥了他一眼，「卷子還沒看呢。」
他回望了一眼考場，慢慢踱步回後堂喝茶去了。
幾人回到客棧，錢豐和劉璟，面對一桌飯菜，卻都是沉默。
新安江鱖魚雖還沒到最肥的時候，但也已經被早早地端上了桌。
鮮亮的醬汁，搭配上紅潤的火腿，再加上冬筍片，煞是誘人。
李彥沒管這倆貨，自顧自地端起雪亮的米飯。
挑了一塊最肥美的魚腹肉，放入嘴中，入口即化。
鮮美的魚肉幾乎在舌頭上紮下了根。
「咕咕咕！」
見李彥吃的爽滑，兩人頓時食指大動。
立即將考場上的事拋諸腦後，大快朵頤起來。
明日的事明日再說，先享用美食才是正理。
淳安縣衙，燈火通明。
知縣何其高剔著牙縫裡的牛肉絲，嘬了一口牙花子。
師爺正在一旁飛速地翻看著考卷。
「這一份字數不夠，黜落！」
「這一份試卷有污，黜落！」
「這一份字跡歪斜，黜落！」
「這一份『厚』字竟不避諱！黜落！」
師爺飛快地替何其高篩選著試卷。
縣試不同於大考，一般不謄錄考卷。
首先要做的，就是將明顯不合格的試卷淘汰。
饒是如此，小山一般高的考卷，初篩完，夜色已深。
等到再把不知所云、偏離題意的卷子挑完，已是深夜。
師爺用浸過水的涼毛巾擦了一把手臉，這才將剩餘的試卷交給何其高過目。
何其高看的速度慢了許多，將看完的考卷分為兩份，一左一右。
左邊高高一摞是不合意的，右邊矮矮一疊是尚可一看的。
燭影漸深，何其高打了個哈欠，將手頭的考卷放下。
又拿起一份新的，眼睛突然亮了起來。
通讀完，點頭道：「此文言辭雖空洞了些，骨架卻是漂亮，可留。」
師爺看了一眼卷頭的名字，心中一動。
這錢員外額外給的五十兩紋銀算是落袋了。
何其高繼續往下看，時而蹙眉，時而面露微笑。
不多時，又翻到一份，「咦」了一聲。
師爺忙側頭去看，見到內容，放心下來。
這篇文章他方才審閱時也驚訝了半晌，可謂是立意深刻，鶴立雞群。
「難得！」何其高忍不住讚賞道。
「此文言辭風雅，更妙的是將催科與撫字寫得通透，頗見功夫。」
又瞟了一眼姓名，暗自點頭：「巡場時，我還道他寫不出。」
「原來是一直思索深意，不愧為知府家的公子。」
何其高單獨把試卷放在一處，呷了一口濃茶。
等全部閱完，外面天色已經有些蒙蒙亮。
院牆外，隱隱傳來幾聲雞鳴。
「哈！」何其高張嘴了個大大的哈欠，從椅子上站起身，伸了個懶腰。
「不成了，上了年紀，熬不了夜。」
「東翁為了全縣考生，不辭勞累，辛苦一夜，早點歇息吧。」師爺忙說道。
何其高點點頭：「去叫值夜的書吏來，把名字謄抄上。」
師爺忙躬身稱「是」，剛要轉身，又問道：「那這次的案首？」
「就那份。」何其高指了指案首。
「知府家的公子，正好賣他個面子。」
師爺躬身點頭：「只是此人畢竟是借籍……」
「無妨！」何其高大手一揮，「科舉考試，乃是為國掄才！」
「這篇文章，列為案首，誰也挑不出錯！」
「是！」
等何其高離開，師爺立即找來了書吏，開始一一對照排好的名次謄錄圖案。
謄錄完，又仔細檢查了兩遍無誤，外面已經是天光大亮。
縣衙外等待發榜的考生議論，以及叫賣吃食的吆喝聲響了起來。
李彥三人不等天亮就已經起床，趕到縣衙時，卻仍是晚了。
縣衙照壁前，已經里三層外三層的堆了一大群人，全是等待結果的考生和家長。
圍的密不透風，根本擠不進去。
三人見此情景，也不著急了。
反正一時半會兒也看不到。
找了個賣油沸粿的小販，買了三份剛出鍋的，用荷葉托著，站在人群裡邊等邊吃。
錢豐咬了一口，燙得直吸溜嘴。
「發榜了！」
人群傳來一陣騷動。
錢豐立刻感覺手裡的油沸粿不香了，丟給書童便往前擠。
劉璟一看，也坐不住了，同樣往前擠去。
一時之間，照壁前一片混亂。
「慢點擠，著什麼急，早晚能看到！」前面的一個書生扶住頭上方巾說道。
「那你倒是把位置讓出來啊！」後面有人揶揄。
「哎！我的鞋掉了！」
「我的衣服，別扯，剛做的！」
看著混亂的場面，李彥搖了搖頭，繼續享用美食。
外脆里軟，蘿蔔絲拌著香蔥，確實不錯。