第156章 造車 鋼鐵與水泥！工業文明的曙光初現！
第157章 造車 鋼鐵與水泥！工業文明的曙光初現！
又是新的一天。
辛鎮在承旨司處理完積壓的文書，又往度支司批了幾份撥款札子，看了看時辰已過午，便帶著魯大徑直往御輦院去了。
沈方早早就在值房裡候著，聽見腳步聲便三步並作兩步迎出來，將辛縝請到案前，把一摞圖紙一張張鋪開，又忙著沏茶搬椅子，殷勤得像個剛得了誇獎的小學生。
辛縝坐下來，將圖紙從頭到尾仔細看了一遍。
三款商務車的設計初稿比他預期的還要出色，低配款樸素紮實，中配款典雅大方，高配款更是將宋式美學的雅致內斂發揮到了極致，而即便是最樸素紮實的低配款，放街面上去，那也是極為吸睛的存在，因為這外觀設計實在是太美了！
他放下圖紙，手指在其中一張圖的底盤部分輕輕點了點，提出了自己的要求：「沈公事，這幾款車設計得都很好，但有兩個地方要統一改一改。
第一，所有的車都要做成四輪馬車，不要兩輪。
第二，每款車都要鋪設溫調管道，冷暖雙管道，冬天通暖風，夏天送涼氣，一車兩用。」
沈方臉上的笑容微微一滯。
他沒有立刻說好，也沒有立刻說不好，只是拿起那張底盤圖紙又看了幾眼，嘴唇抿了又抿，方才斟酌著措辭開口道：「辛判官，這兩條————說實話都有些難處。
您說的四輪馬車，在咱們大宋不是沒有，但那都是拉貨的牛車、板車，求的是穩重能載，不求快。
客運馬車之所以從來都是兩輪，是有道理的，兩輪車轉向靈活，馬一拉轡頭，車身跟著就轉過去了。
四輪車完全不一樣，後面兩個輪子是死的，前面兩個輪子也是死的，整輛車就像一塊門板擱在四個軲轆上，直著走沒問題，可一旦要拐彎，前面兩個輪子和後面兩個輪子各走各的軌跡，硬別著勁兒，別說高速奔馳了，就是尋常路口拐個彎都費勁得很。
您要是造一輛四輪客運馬車，裝得倒是寬氣派，可上了路遇到巷口拐角，馬過去了，車過不去，總不能每次都讓車主下來推著車屁股搬吧？」
辛縝聽完，笑著點了點頭。
沈方這番分析句句在理，說的都是四輪馬車的致命缺陷，這個問題在這個時代確實無解，因為四輪馬車轉向的關鍵技術還沒有被人發明出來。
他也不多說，直接從沈方的案頭抽出一張空白紙箋，又拿起一支炭筆，伏在案上刷刷地畫了起來。
他畫的是一套四輪馬車專用的轉向機構，結構分為上下兩層，前軸之上加裝一個獨立的轉向架，通過一根粗壯的垂直主銷與車身大梁相連。
轉向架上安裝左右兩個車輪，轉向架可以繞主銷自由旋轉，車夫拉動韁繩時，牽引的不是單匹馬的方向，而是整個轉向架連同兩個前輪一同繞著主銷轉動。
為了使內外側車輪在轉彎時走出不同半徑的弧線，兩個前輪不再共用同一根死軸，而是各用一根短軸，通過鉸接件分別連接到轉向架上。
這樣一來，轉彎時內側車輪的轉角比外側車輪更大，剛好能走出一個同心圓的軌跡，避免了車輪側滑和翻車的風險。
他畫完之後，將紙箋推到沈方面前，又逐處指著講解了一遍，哪裡是主銷，哪裡是轉向架，哪裡是鉸接短軸，為什麼轉彎時內外車輪的轉角要不一樣。
沈方俯身細看，起初眉頭還皺著，看著看著，眉間那道褶子便漸漸鬆開了，眼中放出光來。
他是造了半輩子車的行家，一看這圖紙便知道原理上完全講得通，但當他看到主銷和鉸接短軸的標註時，那剛鬆開的眉頭又微微皺了起來。
「辛判官，」沈方抬起手指，點著圖紙上的主銷和鉸接處，語氣比方才更加慎重，」
這個轉向機構，小人看懂了。
您的意思是讓整個前軸變成一個可以旋轉的架子，通過這根主銷跟車身大梁連在一起，轉彎時整個架子一起轉，里外車輪各走各的弧度。
這道理是通的，實在是通的，可是判官您看，這根主銷和這兩處鉸接短軸，在轉彎時要承受多大的力量？整輛車的重量，再加上奔馳時的衝勁，轉彎那一瞬間全都壓在這幾個點上。
若是尋常的鐵件，用不了幾次，不是彎了就是斷了。
御輦院現有的木料和銅鐵鑄件，恐怕都吃不住這個力。」
辛縝點了點頭，並沒有反駁。
他知道沈方說的是實話，這個轉向機構對材料的強度要求遠超這個時代普通鐵件所能提供的極限。
他想了一想，對沈方道：「鋼鐵的問題，我有辦法解決。
我已經聯繫了軍器監那邊，他們會試製一種新的鋼材。
若材料強度能達標，這個轉向機構能做出來麼？」
沈方聽他這麼說，便乾脆利落地點頭道：「只要材料撐得住，這個機構做出來沒有問題，各處的尺寸和配合間隙，小人可以在試製的時候一點點去調，總能調到順滑為止。
不過辛判官，」他頓了頓，面上又浮起幾分猶豫，「還是那個老問題。
四輪馬車光是底盤就比兩輪車多出一整套轉向機構，成本本就高出許多。
再加上您說的那個溫調管道，這冷熱雙通不是做不到，車座底下鋪暖道，夏天換冰盆，御輦院的手藝確實能做，但那得用極細的銅管盤繞，再用上好的毛氈裹了隔熱，還得在車底預留換冰換炭的暗格。
這一套做下來，用料和工時都不是小數目。
兩項加在一起，成本————恐怕會高得嚇人。」
辛縝笑道：「那你就幫我核算一個成本出來。
既然要做，總得先知道要花多少錢。」
沈方應了一聲，當即從案上拿過算盤和紙筆，噼里啪啦地撥了起來。
他一邊撥一邊嘴裡念念有詞，手指飛快地在算盤珠子上翻飛，偶爾停下來翻開手邊一本厚厚的物料冊子，查一頁行情，又繼續撥。
約莫過了一炷香的工夫，他將最後幾個數字謄到紙上，又從頭到尾復算了一遍。
復算完之後，他盯著紙上的數字，自己先倒吸了一口涼氣。
「辛判官，這————」沈方把那張紙箋推到辛縝面前，手指竟有些微微發顫，「最低配的那一款，光造車的本錢就要五十貫。
中配款，八十貫。
至於那款高配的，木料用的是上等鐵力木，內飾全定製，漆面七層打磨，再加上銅質銘牌，成本至少飆到一百二十貫！判官，這還只是造車的本錢，不是賣價啊。
若是算上運輸、鋪面、匠人薪資、以後萬一要修繕的預留，賣價還要再往上加。」
他見辛縝不說話，以為辛縝被這個數字嚇住了，連忙又補了一長串話，語氣又急又快，像是在替辛縝想折中的法子：「不過判官您放心，這還只是試製的估價，一旦大規模生產，未料可以整批地進，銅件可以自己開模鑄，匠人們做熟了手之後工時也能壓下來，到時候價格一定能降。
若是您還是嫌貴，那咱們就把一些東西給去掉，像那個溫調管道，去掉的話一輛車立刻就能減少十貫上下的成本。
若是您覺得還不夠，那銅簧避震也可以換成普通的鐵簧，雖然舒適差些，但也能省下三四貫。
還有車身的漆面，低配款和中配款可以少上一道漆，內飾的綢緞軟墊可以換成普通的麻布墊，零零碎碎加在一起，壓個二三十貫下來不成問題。」
辛縝聽到這裡，忽然笑了。
他伸手止住沈方的話頭，語氣十分輕鬆：「怎麼，這個成本很貴麼？」
沈方被他一問問得有些發懵，苦笑著攤了攤手：「辛判官，您是真不知道還是假不知道？這市面上私營車坊造的豪華馬車，貴的也不過賣個四五十貫，即便是那些用料極考究、請了名匠出手的，撐死了賣到一百貫到頂了。
咱們這光是造車的本錢就要幾十上百貫，如果要掙錢，得賣多貴才行？這麼貴的車，誰買啊？根本賣不出去！」
辛縝搖了搖頭，語氣斬釘截鐵：「一個都不用減配。
溫調管道留著，避震也留著，但銅避震還是不夠好，到時候一起上鋼造避震，七層朱漆留著，銅質銘牌也留著。
沈公事，我們怕的不是貴，我們要的就是貴。
你只管造出來，怎麼賣到時候看我的。」
沈方張了張嘴，似乎還想說什麼，但他看著辛縝那副從容篤定的神色，終究是把嘴邊的話咽了回去。
他沈方這個人，或許在商業上不算精明，但他有一個好處，一旦上官拿了主意，他便能把質疑和顧慮都吞進肚子裡，一門心思去把事情辦好。
當下他便不再囉嗦，將圖紙仔細收好，正色道：「那行，那小人先按這三款各造一輛樣品車出來。
您親自試試車，哪裡不妥咱們再改。
至於那鋼件配件，等軍器監那邊鋼鐵造出來，到時候更換就是了。」
辛縝點頭道：「可。」
與御輦院這邊溝通妥當，辛縝便離開御輦院，徑直回了承旨司。
他在值房裡坐定，讓吏員去南郊的軍器監跑一趟。
大宋負責兵器製造的衙門有好幾個，其中軍器監是最大的一個，掌兵器甲冑製造之事，下轄東西作坊、皮角場、作坊物料庫等多個部門，集中了大宋最頂尖的鐵匠和冶鑄工匠。
辛鎮點名要找軍器監里最老練的鐵匠來，吏員領命而去，不過半個時辰便將人帶了回來。
來的這位鐵匠姓霍，人稱霍鐵手，五十來歲，鬚髮已經花白，但雙臂粗壯有力，一雙大手布滿了老繭和火星濺出的燙痕。
他在軍器監里幹了一輩子的鐵匠活，經手過的刀槍劍戟不計其數，監里的年輕工匠都叫他一聲霍師傅。
霍鐵手頭一回被叫到樞密院來，站在辛縝的值房裡多少有些侷促，手腳都不知往哪裡放，直到辛縝笑著給他搬了張凳子，又倒了杯茶，他才稍稍放鬆了些。
辛縝也不多寒暄，取出那張轉向機構的示意圖，攤在霍鐵手面前，將前軸轉向架、主銷、鉸接短軸的原理簡單講解了一遍，然後問道：「霍師傅，你看這個東西，若是用現在最好的鐵料，能不能扛得住滿載馬車的重量？尤其是高速奔馳時突然變向，所有力道都壓在這幾個點上，會不會一下子崩斷？」
霍鐵手拿起圖紙，眯著眼睛看了好一陣子。
他用那雙粗糙的大手在圖紙上比劃了幾下，又掂了掂圖紙的邊角，仿佛在掂量一塊鐵料的分量。
看完之後，他連連搖頭，聲音粗啞而直率：「大人，不瞞您說，現在咱們軍器監最好的鐵也吃不住這個勁。
您畫的這個構件受力太大了，尋常鐵件韌性不夠，裝上用不了幾回就得從主銷根部齊刷刷斷開。
百鍊鋼倒是能撐住，可百鍊鋼得來不易，一塊精鐵反覆鍛打摺疊，幾百次的火候才能出一塊，平時只用來打上將的佩刀和御前儀仗的槍尖，哪裡捨得拿來做這麼大的車軸件？
千煉鋼就更不用說了，那是鎖子甲上才捨得用幾片的寶貝，一整個車軸得用掉多少？
莫說咱們軍器監沒有這個先例，就是有，那價錢也沒人出得起。」
辛縝點了點頭，站起身來說道：「走，帶我去你們軍器監看看。」
霍鐵手忙不迭地起身，領著辛鎮出了承旨司，一路往南郊的軍器監去了。
軍器監占地頗廣，分了好幾個作坊，辛鎮跟著霍鐵手穿過了幾道門，走進了冶鑄作坊0
一踏進去，一股灼熱的氣浪便撲面而來，空氣中瀰漫著鐵鏽和焦炭的味道，叮叮噹噹的錘打聲不絕於耳。
辛縝在作坊里轉了一圈，看得十分仔細。
他發現軍器監的冶鐵設備雖然規模不小，但可以改進的地方著實不少。
首先是高爐，爐子倒是有幾座，但形制偏矮偏胖，爐膛的徑高比不夠理想，熱量損失大，爐溫上不去。
其次是鼓風設備，用的還是最傳統的懸扇式鼓風機，幾個學徒輪著用手推拉，風力時大時小，爐溫自然也忽高忽低。
至於燃料，他注意到爐旁堆的全是木炭，一塊煤都看不到，便問霍鐵手為什麼不用煤來煉鐵。
霍鐵手解釋道，用煤燒出來的鐵太脆，含了硫，一錘下去就裂，根本不能用來打刀槍。
辛縝聽完之後，心中已經有了大致的改造方案。
他讓霍鐵手把軍器監的幾位老師傅都叫到一處，找了一塊平整的地面，撿起一塊石炭在地上畫了起來。
他先畫了一座更大的高爐，爐膛徑高比拉大，爐壁加厚，預留了雙側進風口。
然後又畫了一套他記憶中的水力木扇風箱：利用水力驅動一個大型木製活塞，活塞在一個封閉的木箱內往復運動，兩端各設進風口和出風口，通過一套活門控制氣流的單向進出，將空氣源源不斷地壓入爐膛。
他一邊畫一邊講解，從水力驅動輪的轉速比講到活塞與木箱壁的密封，幾位老師傅起初還有些遲疑，聽到後面越聽越興奮，有幾個當場便蹲在地上用手指跟著畫了起來。
畫完高爐和風箱，辛縝又講起了洗煤的法子。
他說煤之所以讓鐵變脆，是因為煤裡頭含著一些雜質，燒的時候滲進了鐵水裡。
其實解決的辦法並不複雜，把采來的煤敲碎成大小均勻的小塊，倒進竹筐里，浸入流水中反覆淘洗。
煤塊里的硫分和石渣比煤重，會沉在水底，而乾淨的輕煤會浮在上層，只取用上面的輕煤去煉焦，再用焦炭來煉鐵，鐵便不會脆了。
霍鐵手聽完，一拍大腿，說這個法子聽著簡單，可他們這些煉鐵煉了一輩子的老傢伙怎麼就從來沒有想過。
不過霍鐵手隨即又露出了為難的神色。
他搓著那雙粗大的手掌，有些遲疑地說道：「大人，您說的這些法子，小的聽了都懂，無論是高爐加高，還是水力風箱，還有那洗煤的法子，都是能做的事。
可是這些東西一動起來就得花錢，不是小數。
咱們軍器監的上官未必肯點頭，這幾年朝廷撥款一年少過一年，監里的爐子壞了好幾座都沒錢修，哪裡還敢折騰什麼新花樣？」
辛縝聽罷，也不多說，讓霍鐵手立刻領他去見軍器監的勾當公事。
這位勾當公事姓孫，是個瘦瘦高高的中年文官，麵皮白淨，看上去文質彬彬，卻整天與鐵水爐火打交道，說起來也是一肚子苦水。
他自然認得辛縝，如今三司上下誰不知道這位辛判官是王計相的心腹，手裡捏著好幾個官營產業的生殺大權，連煤廠和菜洞子那種日進斗金的買賣都能一手操持起來。
當下聽辛縝說要改進煉鋼技術，孫公事二話不說便點頭同意，只是苦著臉攤了攤手：「辛判官，您要辦的事，下官絕不敢推諉。
可是您也瞧見了，咱們軍器監這些年窮得叮噹響，帳面上連修兩座舊爐的余錢都拿不出來。
要建新高爐、造水力風箱，這工料錢————」
辛縝也不跟他兜圈子，直截了當地說道：「你這邊擬一個請款札子，把建高爐、造風箱、改水力、洗煤煉焦各項開支列清楚，遞到度支司來。
我那邊見了札子，馬上給你批款撥錢。」
孫公事聞言，臉上的愁雲頓時一掃而空，那雙本來有些無精打采的眼睛一下子亮了起來。
他生怕辛縝反悔似的，趕緊拱手道：「有辛判官這句話，下官就放心了！札子今晚就擬，明日一早便遞到度支司！」
他說完又忍不住搓了搓手，臉上露出幾分久旱逢甘霖的快意，也難怪他高興，如今這世道，各工坊衙門這些吃財政飯的，朝廷沒錢，誰不是窮得叮噹響，見了錢就跟見了活命的糧食一樣。
有錢來了，那就是大爺！
將這些事情一一溝通妥當，辛縝從軍器監出來的時候，天色又是黑了。
正月的夜風依舊冷得刺骨，他坐在馬車裡靠著車壁閉目養神，聽魯大在外面有一搭沒一搭地哼著西北小調，車聲轔轔中竟有些昏昏欲睡。
回到自家小院時，秋娘迎上來接過他的大氅，嘴裡絮絮叨叨地埋怨他又不按點吃飯，梨花則輕手輕腳地端了熱湯和飯菜上來，擺在桌上便退到一旁。
辛縝剛端起飯碗，溫五便從外頭快步走了進來。
溫五一向穩重，此刻腳步卻有些急促，面上帶著掩不住的笑意。
他走到辛縝跟前，躬了躬身，聲音里透著壓不住的喜悅道：「公子，貢院那邊的榜文今日貼出來了。
恭喜公子，您已經通過了鎖廳試的資格試，擁有了參加禮部試的資格了！」
辛縝筷子頓了頓，抬起頭來，面上露出一絲驚訝。
竟是過了麼？
他對這次資格試的發揮心中有數，策論是他的強項，墨義貼經也背得紮實，但那詩賦著實寫得磕磕絆絆，匠氣十足，全無半分靈氣可言。
他本已做好了被刷下來的心理準備，沒想到竟真的過了。
看來這資格試倒也沒有想像中那麼難嘛！
不過他也只是在心裡過了這麼一下，並沒有因此而生出什麼過高的期待。
資格試與禮部試，中間還隔著一道鴻溝，資格試不過是取得了參加正試的門票，而禮部試才是真正的龍門。
那些從全國各地匯聚而來的舉子，哪一個不是十年寒窗、志在必得，自己在詩賦上的短板依然存在，資格試能僥倖過關，不代表禮部試也能闖過去。
罷了，還是那句話，盡力而為，重在參與。
他嗯了一聲，對溫五說了句知道了，便繼續埋頭吃飯。
次日一早，辛鎮先到了度支司，頭一件事便是讓人將軍器監孫公事連夜擬好的請款札子翻出來。
札子寫得很詳細，從新高爐的磚石木料到水力風箱的銅鐵配件，從洗煤池的開挖到引水渠的修築，每一項開支都列得清清楚楚，後面還附了一張預估的工期表。
辛縝逐條看過，確認沒有什麼虛報濫開的成分，便提起硃筆在札子末尾批了照准二字，又另附了一張條子，寫明高爐等工程務必儘快動工，不得遷延，過幾日自己會親赴軍器監現場考察進度。
條子交給吏員之後，他想了想，又在條子末尾加了一句若有掣肘延誤，可直接到度支司稟報，這是給孫公事留了一道通行證，免得到時候被哪個不知趣的上官從中作梗。
剛處理完軍器監的撥款，值房外便傳來一陣急促而有力的腳步聲。
辛縝抬頭一看，徐正已經興沖沖地大步跨了進來。
徐正今天連官袍都沒穿，只套了一件半舊的短褐，袖口和褲腿上濺著星星點點的灰白泥漿，額角上掛著細密的汗珠，整個人卻精神抖擻，滿臉放光，像一個剛從金礦上跑回來的淘金客。
「承旨！水泥試出來了！」
徐正一進門便忍不住高聲說道，連禮都顧不上行周全，雙手在身前比劃著名，語氣又快又急，「下官按您給的配方，帶著幾個老師傅試燒了兩窯，頭一窯火候沒吃准，燒出來的東西凝結太慢，不算成。
第二窯調了石灰石和黏土的配比，又按您說的把煅燒溫度拉高了不少，燒出來的熟料磨成粉之後，拌上砂子和水攪成泥漿，第二天再去看，嘿！」
他激動得猛地一拍巴掌，那聲音清脆響亮，在值房裡迴蕩開來，「已經硬得跟石頭一樣了！下官讓人澆築了幾塊水泥板，又試著用它砌了一堵矮牆，強度極高，用大錘搶圓了砸都只留個白印子。
承旨，您要不要過去看看？」
辛縝聽了這話，頓時大喜，放下手中的筆便站了起來。
水泥這件事在他的整個計劃中，占據著一個極為關鍵的位置。
他上一世從小聽到大的一句話，此刻便不由自主地從腦海里浮了出來，要想富，先修路。
這六個字在後世是連三歲小孩都會背的口號，從八十年代起寫滿了無數田間地頭和國道兩側的土牆。
而如今他要用這幾個字撬動大宋。
辛鎮走過數千里路，從汴京到慶州，從慶州到好水川，從好水川到定川寨，大宋朝的道路他太有發言權了。
那些偏僻的鄉間小道就不提了，就算掛著官道之名的驛路幹道，也清一色全是土路，不下雨的時候，車馬走過揚起漫天塵土，嗆得人睜不開眼。
一旦天降大雨，路面便被雨水泡成一鍋黃泥湯，車輪陷進去便動彈不得。
當年秦朝陳勝吳廣為什麼造反？就是在大澤鄉遇上連日暴雨，官道變成了沼澤，戍卒隊伍困在路上無法按期抵達漁陽，秦法失期當斬，橫豎都是一死，乾脆揭竿而起。
一千年過去了，大宋朝的官道依然是土路，一場連綿數日的大雨便能讓整條官道陷入癱瘓。
這種道路條件，對於物資的流通、商旅的往來、乃至朝廷對地方的控制，都是一個巨大的障礙。
別的不說，光是每年各地上供的糧食布帛，在途中因為道路顛簸泥濘而損耗的，就是一個讓人心疼的數字。
有了水泥，一切便不一樣了。
把路修硬了，修實了，修到風霜雨雪都不怕了，整個大宋朝的經濟血脈便能夠暢通起來。
商人運貨快，成本就低。
貨物流通快，物價就穩。
各地物資能夠及時調運，朝廷對災荒和戰爭的應對能力也會大大提升。
辛縝壓下心頭的激動，對徐正道：「走，去看看。」
兩人出了度支司，魯大駕著馬車一路往城西煤廠方向去。
到了煤廠，徐正引著辛縝穿過幾排煤餅晾曬場和正在冒煙的新窯，來到煤廠東北角一片專門開闢出來用作水泥實驗的空地。
這片空地約莫有半畝大小，四周用竹籬笆簡單圍了一圈，籬笆裡面儼然一個小型的試驗場，地面上澆築了七八段不同配比的水泥路面，每段路面上都用炭筆標註了配比編號和澆築日期。
旁邊靠牆根的地方豎著幾塊水泥預製板，厚薄不一，有的素麵朝天，有的中間夾了一層竹筋。
空地最里側甚至用水泥灰漿砌了一幢小瓦房，牆面平整光潔，磚縫之間的灰漿抹得均勻密實，雖然只是單間，卻已初具模樣。
辛縝走過去，蹲下身子，手掌平貼在一塊水泥路面上。
觸感冰涼而堅硬，與後世的水泥地面幾乎沒有什麼區別。
他用手指關節叩了叩，發出一聲沉悶而短促的輕響，那是實實在在的整體澆築才會有的聲音，不是表面抹了一層硬殼的空響。
徐正早就在旁邊迫不及待了。
他轉身從牆角抄起一把鐵錘，走到一塊擱在地上的水泥板前，往手心吐了口唾沫搓了搓，搶起鐵錘便哐當哐當地砸了起來。
他膀大腰圓，每一錘都搶得實實在在，鐵錘帶著風聲砸下去，火星子微微濺出，錘頭猛地反彈起來，震得他虎口發麻，而那塊水泥板上卻只留下幾個豆大的小白印子，連一絲裂紋都沒有。
徐正將鐵錘往地上一拄，轉過身來對著辛縝咧開嘴笑了起來：「承旨您看！下官已經反覆試過不知多少回了，果然跟您當初說的一模一樣！這水泥凝固之後，堅如鐵石，牢不可破！就連那堵牆，下官讓兩個小伙子搶大錘砸了一刻鐘才砸出個豁口來，這要是用在城牆和堤壩上，那可了不得！」
辛縝蹲在那塊水泥板旁邊看了好一會兒，又站起來走到那堵水泥牆前面仔細端詳了一番磚縫的灰漿凝結狀況，心裡已經有了底。
這個配方的水泥，凝固後的硬度和平整度已經與後世沒有本質差別，至少用來澆築道路、砌築普通房屋、修造堤壩基礎，已經是綽綽有餘了。
他轉身對徐正道：「這個配方的水泥已經足夠用來澆築道路了。
不過實驗不要停，你接下來試著用竹子剖成細條，編成筋骨鋪在水泥板中間，再澆築一層。
這種帶竹筋的水泥板可以做成更大的跨度，甚至可以澆築房頂，用處比現在還要廣。」
徐正聽完，眼睛又亮了幾分，連連點頭，恨不得馬上就回去試。
就在兩人說得投入之時，煤廠大門方向忽然傳來一陣整齊的腳步聲和馬蹄踏地的悶響0
辛縝抬頭望去，只見一隊禁軍騎兵率先魚貫而入，在煤廠大門兩側列隊排開，甲冑鮮明，槍戟如林。
緊接著，一隊內侍簇擁著一輛朱輪馬車緩緩駛入。
辛縝一眼便認出了那輛車的規制，不是官家的車駕又是誰的？
他趕緊整了整衣冠，帶著徐正快步迎上前去。
馬車停穩之後，張惟吉先跳下來，放好腳凳，趙禎便掀簾而出。
官家今日穿了一身便於出行的窄袖錦袍，面色紅潤，興致頗高，腳剛落地便笑道：「辛承旨，朕聽說那水泥已經澆築成水泥板了？朕正好出城，順道過來看看。」
辛縝躬身行禮，笑道：「陛下消息真是靈通。
臣也是臨時知道徐正這邊試製出了成果，才趕過來看看效果如何。
本想先自己驗過一遭，確認無誤之後，再請陛下移駕視察的。」
趙禎擺了擺手，笑道：「是朕心急了，不等你請，自己便跑來了。
倒不是朕沉不住氣，實在是你之前把水泥說得太過神奇，朕在宮裡翻來覆去地想，若是真有這等東西，那我大宋以後修城築路，能省下多少錢糧民力？今天不親眼來看看，朕怕是覺都睡不踏實。」
辛縝與張惟吉一左一右引著趙禎走進那片實驗空地。
趙禎一路走一路看，先是看那幾段標註了編號的水泥路面，又低頭端詳那幾塊水泥預製板，最後走到那幢水泥砌的小瓦房前，繞著房子轉了一圈，還伸手在牆面上按了按，又用手指關節叩了幾下，聽那沉悶的回音。
徐正見官家親自驗看，緊張得大氣都不敢出，直到辛縝示意他上前答話，才趕緊小跑著湊過來。
趙禎走到那塊水泥板前，目光落在一旁的鐵錘上，忽然彎腰將鐵錘抄了起來。
辛縝連忙上前想替他拿，趙禎卻擺了擺手，雙手握緊錘柄，搶起來便往水泥板上猛砸了一錘。
咚的一聲悶響，錘頭震得他虎口一抖，趙禎將錘子放下，湊近去仔細看了看錘擊處，只見上面只留下一個淺得幾乎看不清的白點，連一絲裂紋都沒有。
他直起身來，眼中又驚又喜，連連稱奇。
張惟吉在旁邊看得心驚肉跳，幾次想上前替官家拿錘子，都被趙禎擋了回去。
趙禎將鐵錘還給徐正，又開始詳細盤問。
他問的問題十分內行，不是泛泛地問好不好用，而是逐項追問：水泥漿從攪拌到凝固大約要多少時辰？完全硬透需要幾天？一座像煤廠里這樣的新窯，一天能出多少斤水泥？
燒一窯水泥需要用多少石灰石、多少黏土、多少煤炭？各項物料的本錢攤到一斤水泥上，大約合多少文錢？
徐正一一回答，說得十分仔細：初凝大約兩三個時辰，完全硬透須得等三四日以上。
一座新窯目前日產水泥約萬斤左右。
石灰石和黏土漫山遍野都是，成本極低，大頭在煤炭和人工，目前初算下來每斤水泥的本錢不到一文錢，比糯米灰漿便宜了十倍不止。
趙禎越聽越滿意，頻頻點頭。
聽徐正說完，趙禎轉過身來，目光炯炯地看著辛縝，忽然說道：「能不能在汴京城裡選一條路，先修一段試試？不必太長，先修個一里半里的，讓朕親眼看看這水泥路修出來到底是個什麼模樣，也讓朝堂上那些人看看，省得他們老說朕被你小子哄了。」
辛縝笑道：「臣本來也有此意。
水泥既已試製成功，下一步自然是要做一段試驗路面，實打實地跑一跑車馬，看看在風吹日曬和重車碾壓之下的實際表現。
臣會儘快籌謀一個具體的方案，包括選哪條路、修多長、用多少水泥、需要多少人工、工期多久、預算幾何，到時候給陛下遞一份詳細的工程報告。」
趙禎點頭道：「好，修路的錢算朕頭上。
從內藏庫出，不用經過三司。」
辛縝聞言，卻笑著搖了搖頭：「修城裡的路，或許還不用官家出錢呢。」
趙禎微微一愣，旋即明白了辛縝的意思，忍不住仰頭哈哈一笑。
他知道這個臣子又在打什麼主意了，八成是打算讓沿街的商戶富戶們出這筆錢。
汴京城裡的大商賈們爭強好勝，誰家門口若是率先鋪上天子同款的水泥路，那面子可就大了。
辛鎮這小子，做起買賣來從來不按常理出牌。
趙禎笑過之後，伸手虛點了點辛縝，語氣裡帶著幾分縱容和期待：「那好，你安排。
朕等著看你的工程報告。」
話說到這裡，趙禎忽然收住了笑聲。
他側過頭，與身後的張惟吉交換了一個眼色。
張惟吉何等機靈的人物，當即會意，轉過身去，笑眯眯地走到徐正身旁，伸手一引，語氣親熱得不像是宮裡的大貂當，倒像是個尋常的街坊鄰里：「徐勾當，咱家頭一回來你這煤廠，方才進來時瞧見那邊新起了好幾座窯，看著氣派得很。
你領咱家過去轉轉，給咱家講講這水泥是怎麼燒出來的，也讓咱家長長見識。」
徐正愣了一下，下意識地看了看辛縝，又看了看官家，隨即便明白過來，這是官家要與辛承旨單獨說話，自己在旁邊不方便。
他趕緊躬身應了一聲，引著張惟吉往窯場深處走去。
張惟吉一邊走一邊當真饒有興致地問起了石灰石從哪裡采、煅燒要多少時辰、磨粉用什麼石磨，聲音漸漸遠去，被煤廠里叮叮噹噹的採石聲和窯火轟鳴聲吞沒了。
待得場中只剩下趙禎與辛縝二人，初春午後的陽光從雲層的縫隙間漏下來，灑在那一排排澆築好的水泥板上，將灰白色的板面映得微微泛光。
遠處的窯場上空騰著幾縷青煙，空氣中瀰漫著石灰石煅燒後特有的焦灼氣味。
趙禎負手而立，目光落在一塊水泥板上，沉默了片刻，然後轉過身來，面上的笑意比方才又深了一層，聲音也放低了幾分，笑道：「你應該已經知道自己過了鎖廳試的資格試了吧？」
辛縝微微一怔，隨即點頭道：「回陛下，臣昨晚回府時才聽家人說起，臣僥倖過了。」
趙禎輕輕點了點頭，嘴角的笑意里藏著一絲不易察覺的深意。
他並沒有在這個話題上停頓太久，而是用一種輕描淡寫的口吻，仿佛只是在說一件微不足道的小事：「歐陽永叔是朕特意指派去當主考官的。」
他頓了頓，看著辛縝的眼睛，又補了一句，「不止是資格試，接下來的鎖廳試，也就是禮部試，主考官也還是他，你，好好考。」
辛縝愣住了。
他站在那排水泥板前，初春的涼風拂過他的袍袖，吹得他腰間革帶的銅扣微微作響，他卻渾然不覺。
歐陽修是趙禎特意指派的，資格試是他，正試還是他。
這兩句話疊在一起，在辛縝心中掀起了驚濤駭浪。
他之前還覺得奇怪，以歐陽修在文壇的地位身份，怎麼會主動請纓去當一個區區鎖廳試的主考官？
如今一切都明白了。
從資格試到正試，主考官都是同一個人，這意味著閱卷的尺度、取與不取的權衡，從頭到尾都有人提前替他安排好了。
自己那份匠氣十足、磕磕絆絆的詩賦被歐陽修力排眾議保了下來，背後竟還有這樣一層緣故。
辛縝心中又驚又暖。
他不是那種動不動就熱淚盈眶的人，但此刻卻覺得胸口有一股熱流在翻湧，壓都壓不下去。
他當即整肅衣冠，退後一步，向著趙禎端端正正地跪了下去，行了叩首大禮，額頭觸在冰冷的水泥路面上，聲音裡帶著幾分難以自抑的激動：「臣謝陛下大恩！陛下為臣鋪路至此，臣實不知何以為報！」
趙禎伸手將他扶了起來，拍了拍他的手背。
他看著眼前這個跪在自己面前的年輕人，心中湧起一股頗為複雜的滋味，這個臣子，實在是太特別了。
別人得了皇帝的恩典，謝恩的話說得比什麼都好聽，但趙禎大多也就是聽著，並不多往心裡去。
可眼前這個人不同。
他說無以為報，趙禎聽在耳中，反倒覺得自己給他的這點東西太少了。
「別的人說這話，朕也就一笑而過。」
趙禎握著辛縝的手，語氣不像是天子對臣工的訓示，倒像是一位長輩對子侄的推心置腹，「但你說這話，朕覺得不該。
你給朕立了多少功，西北的仗是怎麼打贏的，你心裡清楚，朕心裡也清楚。
煤廠和菜洞子給內藏庫添了多少進項，朕還沒來得及好好酬謝你。
你替朕管著三司的官營產業，又給朕辦軍校，如今又弄出這水泥來，這幾樁功勞隨便單拎出一個來，都夠別人吃一輩子了。
朕心裡一直記著，卻一直沒能給你什麼像樣的回報。
這次安排，不過是一點小小心意，算不得什麼。
等你中了進士，朕自然會給你一個配得上你功勞的回報。」
他頓了頓，看著辛縝的眼睛，語氣裡帶著一種認真得近乎鄭重的期許，「好好考！朕不會虧待你的！」
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又是新的一天。
辛鎮在承旨司處理完積壓的文書，又往度支司批了幾份撥款札子，看了看時辰已過午，便帶著魯大徑直往御輦院去了。
沈方早早就在值房裡候著，聽見腳步聲便三步並作兩步迎出來，將辛縝請到案前，把一摞圖紙一張張鋪開，又忙著沏茶搬椅子，殷勤得像個剛得了誇獎的小學生。
辛縝坐下來，將圖紙從頭到尾仔細看了一遍。
三款商務車的設計初稿比他預期的還要出色，低配款樸素紮實，中配款典雅大方，高配款更是將宋式美學的雅致內斂發揮到了極致，而即便是最樸素紮實的低配款，放街面上去，那也是極為吸睛的存在，因為這外觀設計實在是太美了！
他放下圖紙，手指在其中一張圖的底盤部分輕輕點了點，提出了自己的要求：「沈公事，這幾款車設計得都很好，但有兩個地方要統一改一改。
第一，所有的車都要做成四輪馬車，不要兩輪。
第二，每款車都要鋪設溫調管道，冷暖雙管道，冬天通暖風，夏天送涼氣，一車兩用。」
沈方臉上的笑容微微一滯。
他沒有立刻說好，也沒有立刻說不好，只是拿起那張底盤圖紙又看了幾眼，嘴唇抿了又抿，方才斟酌著措辭開口道：「辛判官，這兩條————說實話都有些難處。
您說的四輪馬車，在咱們大宋不是沒有，但那都是拉貨的牛車、板車，求的是穩重能載，不求快。
客運馬車之所以從來都是兩輪，是有道理的，兩輪車轉向靈活，馬一拉轡頭，車身跟著就轉過去了。
四輪車完全不一樣，後面兩個輪子是死的，前面兩個輪子也是死的，整輛車就像一塊門板擱在四個軲轆上，直著走沒問題，可一旦要拐彎，前面兩個輪子和後面兩個輪子各走各的軌跡，硬別著勁兒，別說高速奔馳了，就是尋常路口拐個彎都費勁得很。
您要是造一輛四輪客運馬車，裝得倒是寬氣派，可上了路遇到巷口拐角，馬過去了，車過不去，總不能每次都讓車主下來推著車屁股搬吧？」
辛縝聽完，笑著點了點頭。
沈方這番分析句句在理，說的都是四輪馬車的致命缺陷，這個問題在這個時代確實無解，因為四輪馬車轉向的關鍵技術還沒有被人發明出來。
他也不多說，直接從沈方的案頭抽出一張空白紙箋，又拿起一支炭筆，伏在案上刷刷地畫了起來。
他畫的是一套四輪馬車專用的轉向機構，結構分為上下兩層，前軸之上加裝一個獨立的轉向架，通過一根粗壯的垂直主銷與車身大梁相連。
轉向架上安裝左右兩個車輪，轉向架可以繞主銷自由旋轉，車夫拉動韁繩時，牽引的不是單匹馬的方向，而是整個轉向架連同兩個前輪一同繞著主銷轉動。
為了使內外側車輪在轉彎時走出不同半徑的弧線，兩個前輪不再共用同一根死軸，而是各用一根短軸，通過鉸接件分別連接到轉向架上。
這樣一來，轉彎時內側車輪的轉角比外側車輪更大，剛好能走出一個同心圓的軌跡，避免了車輪側滑和翻車的風險。
他畫完之後，將紙箋推到沈方面前，又逐處指著講解了一遍，哪裡是主銷，哪裡是轉向架，哪裡是鉸接短軸，為什麼轉彎時內外車輪的轉角要不一樣。
沈方俯身細看，起初眉頭還皺著，看著看著，眉間那道褶子便漸漸鬆開了，眼中放出光來。
他是造了半輩子車的行家，一看這圖紙便知道原理上完全講得通，但當他看到主銷和鉸接短軸的標註時，那剛鬆開的眉頭又微微皺了起來。
「辛判官，」沈方抬起手指，點著圖紙上的主銷和鉸接處，語氣比方才更加慎重，」
這個轉向機構，小人看懂了。
您的意思是讓整個前軸變成一個可以旋轉的架子，通過這根主銷跟車身大梁連在一起，轉彎時整個架子一起轉，里外車輪各走各的弧度。
這道理是通的，實在是通的，可是判官您看，這根主銷和這兩處鉸接短軸，在轉彎時要承受多大的力量？整輛車的重量，再加上奔馳時的衝勁，轉彎那一瞬間全都壓在這幾個點上。
若是尋常的鐵件，用不了幾次，不是彎了就是斷了。
御輦院現有的木料和銅鐵鑄件，恐怕都吃不住這個力。」
辛縝點了點頭，並沒有反駁。
他知道沈方說的是實話，這個轉向機構對材料的強度要求遠超這個時代普通鐵件所能提供的極限。
他想了一想，對沈方道：「鋼鐵的問題，我有辦法解決。
我已經聯繫了軍器監那邊，他們會試製一種新的鋼材。
若材料強度能達標，這個轉向機構能做出來麼？」
沈方聽他這麼說，便乾脆利落地點頭道：「只要材料撐得住，這個機構做出來沒有問題，各處的尺寸和配合間隙，小人可以在試製的時候一點點去調，總能調到順滑為止。
不過辛判官，」他頓了頓，面上又浮起幾分猶豫，「還是那個老問題。
四輪馬車光是底盤就比兩輪車多出一整套轉向機構，成本本就高出許多。
再加上您說的那個溫調管道，這冷熱雙通不是做不到，車座底下鋪暖道，夏天換冰盆，御輦院的手藝確實能做，但那得用極細的銅管盤繞，再用上好的毛氈裹了隔熱，還得在車底預留換冰換炭的暗格。
這一套做下來，用料和工時都不是小數目。
兩項加在一起，成本————恐怕會高得嚇人。」
辛縝笑道：「那你就幫我核算一個成本出來。
既然要做，總得先知道要花多少錢。」
沈方應了一聲，當即從案上拿過算盤和紙筆，噼里啪啦地撥了起來。
他一邊撥一邊嘴裡念念有詞，手指飛快地在算盤珠子上翻飛，偶爾停下來翻開手邊一本厚厚的物料冊子，查一頁行情，又繼續撥。
約莫過了一炷香的工夫，他將最後幾個數字謄到紙上，又從頭到尾復算了一遍。
復算完之後，他盯著紙上的數字，自己先倒吸了一口涼氣。
「辛判官，這————」沈方把那張紙箋推到辛縝面前，手指竟有些微微發顫，「最低配的那一款，光造車的本錢就要五十貫。
中配款，八十貫。
至於那款高配的，木料用的是上等鐵力木，內飾全定製，漆面七層打磨，再加上銅質銘牌，成本至少飆到一百二十貫！判官，這還只是造車的本錢，不是賣價啊。
若是算上運輸、鋪面、匠人薪資、以後萬一要修繕的預留，賣價還要再往上加。」
他見辛縝不說話，以為辛縝被這個數字嚇住了，連忙又補了一長串話，語氣又急又快，像是在替辛縝想折中的法子：「不過判官您放心，這還只是試製的估價，一旦大規模生產，未料可以整批地進，銅件可以自己開模鑄，匠人們做熟了手之後工時也能壓下來，到時候價格一定能降。
若是您還是嫌貴，那咱們就把一些東西給去掉，像那個溫調管道，去掉的話一輛車立刻就能減少十貫上下的成本。
若是您覺得還不夠，那銅簧避震也可以換成普通的鐵簧，雖然舒適差些，但也能省下三四貫。
還有車身的漆面，低配款和中配款可以少上一道漆，內飾的綢緞軟墊可以換成普通的麻布墊，零零碎碎加在一起，壓個二三十貫下來不成問題。」
辛縝聽到這裡，忽然笑了。
他伸手止住沈方的話頭，語氣十分輕鬆：「怎麼，這個成本很貴麼？」
沈方被他一問問得有些發懵，苦笑著攤了攤手：「辛判官，您是真不知道還是假不知道？這市面上私營車坊造的豪華馬車，貴的也不過賣個四五十貫，即便是那些用料極考究、請了名匠出手的，撐死了賣到一百貫到頂了。
咱們這光是造車的本錢就要幾十上百貫，如果要掙錢，得賣多貴才行？這麼貴的車，誰買啊？根本賣不出去！」
辛縝搖了搖頭，語氣斬釘截鐵：「一個都不用減配。
溫調管道留著，避震也留著，但銅避震還是不夠好，到時候一起上鋼造避震，七層朱漆留著，銅質銘牌也留著。
沈公事，我們怕的不是貴，我們要的就是貴。
你只管造出來，怎麼賣到時候看我的。」
沈方張了張嘴，似乎還想說什麼，但他看著辛縝那副從容篤定的神色，終究是把嘴邊的話咽了回去。
他沈方這個人，或許在商業上不算精明，但他有一個好處，一旦上官拿了主意，他便能把質疑和顧慮都吞進肚子裡，一門心思去把事情辦好。
當下他便不再囉嗦，將圖紙仔細收好，正色道：「那行，那小人先按這三款各造一輛樣品車出來。
您親自試試車，哪裡不妥咱們再改。
至於那鋼件配件，等軍器監那邊鋼鐵造出來，到時候更換就是了。」
辛縝點頭道：「可。」
與御輦院這邊溝通妥當，辛縝便離開御輦院，徑直回了承旨司。
他在值房裡坐定，讓吏員去南郊的軍器監跑一趟。
大宋負責兵器製造的衙門有好幾個，其中軍器監是最大的一個，掌兵器甲冑製造之事，下轄東西作坊、皮角場、作坊物料庫等多個部門，集中了大宋最頂尖的鐵匠和冶鑄工匠。
辛鎮點名要找軍器監里最老練的鐵匠來，吏員領命而去，不過半個時辰便將人帶了回來。
來的這位鐵匠姓霍，人稱霍鐵手，五十來歲，鬚髮已經花白，但雙臂粗壯有力，一雙大手布滿了老繭和火星濺出的燙痕。
他在軍器監里幹了一輩子的鐵匠活，經手過的刀槍劍戟不計其數，監里的年輕工匠都叫他一聲霍師傅。
霍鐵手頭一回被叫到樞密院來，站在辛縝的值房裡多少有些侷促，手腳都不知往哪裡放，直到辛縝笑著給他搬了張凳子，又倒了杯茶，他才稍稍放鬆了些。
辛縝也不多寒暄，取出那張轉向機構的示意圖，攤在霍鐵手面前，將前軸轉向架、主銷、鉸接短軸的原理簡單講解了一遍，然後問道：「霍師傅，你看這個東西，若是用現在最好的鐵料，能不能扛得住滿載馬車的重量？尤其是高速奔馳時突然變向，所有力道都壓在這幾個點上，會不會一下子崩斷？」
霍鐵手拿起圖紙，眯著眼睛看了好一陣子。
他用那雙粗糙的大手在圖紙上比劃了幾下，又掂了掂圖紙的邊角，仿佛在掂量一塊鐵料的分量。
看完之後，他連連搖頭，聲音粗啞而直率：「大人，不瞞您說，現在咱們軍器監最好的鐵也吃不住這個勁。
您畫的這個構件受力太大了，尋常鐵件韌性不夠，裝上用不了幾回就得從主銷根部齊刷刷斷開。
百鍊鋼倒是能撐住，可百鍊鋼得來不易，一塊精鐵反覆鍛打摺疊，幾百次的火候才能出一塊，平時只用來打上將的佩刀和御前儀仗的槍尖，哪裡捨得拿來做這麼大的車軸件？
千煉鋼就更不用說了，那是鎖子甲上才捨得用幾片的寶貝，一整個車軸得用掉多少？
莫說咱們軍器監沒有這個先例，就是有，那價錢也沒人出得起。」
辛縝點了點頭，站起身來說道：「走，帶我去你們軍器監看看。」
霍鐵手忙不迭地起身，領著辛鎮出了承旨司，一路往南郊的軍器監去了。
軍器監占地頗廣，分了好幾個作坊，辛鎮跟著霍鐵手穿過了幾道門，走進了冶鑄作坊0
一踏進去，一股灼熱的氣浪便撲面而來，空氣中瀰漫著鐵鏽和焦炭的味道，叮叮噹噹的錘打聲不絕於耳。
辛縝在作坊里轉了一圈，看得十分仔細。
他發現軍器監的冶鐵設備雖然規模不小，但可以改進的地方著實不少。
首先是高爐，爐子倒是有幾座，但形制偏矮偏胖，爐膛的徑高比不夠理想，熱量損失大，爐溫上不去。
其次是鼓風設備，用的還是最傳統的懸扇式鼓風機，幾個學徒輪著用手推拉，風力時大時小，爐溫自然也忽高忽低。
至於燃料，他注意到爐旁堆的全是木炭，一塊煤都看不到，便問霍鐵手為什麼不用煤來煉鐵。
霍鐵手解釋道，用煤燒出來的鐵太脆，含了硫，一錘下去就裂，根本不能用來打刀槍。
辛縝聽完之後，心中已經有了大致的改造方案。
他讓霍鐵手把軍器監的幾位老師傅都叫到一處，找了一塊平整的地面，撿起一塊石炭在地上畫了起來。
他先畫了一座更大的高爐，爐膛徑高比拉大，爐壁加厚，預留了雙側進風口。
然後又畫了一套他記憶中的水力木扇風箱：利用水力驅動一個大型木製活塞，活塞在一個封閉的木箱內往復運動，兩端各設進風口和出風口，通過一套活門控制氣流的單向進出，將空氣源源不斷地壓入爐膛。
他一邊畫一邊講解，從水力驅動輪的轉速比講到活塞與木箱壁的密封，幾位老師傅起初還有些遲疑，聽到後面越聽越興奮，有幾個當場便蹲在地上用手指跟著畫了起來。
畫完高爐和風箱，辛縝又講起了洗煤的法子。
他說煤之所以讓鐵變脆，是因為煤裡頭含著一些雜質，燒的時候滲進了鐵水裡。
其實解決的辦法並不複雜，把采來的煤敲碎成大小均勻的小塊，倒進竹筐里，浸入流水中反覆淘洗。
煤塊里的硫分和石渣比煤重，會沉在水底，而乾淨的輕煤會浮在上層，只取用上面的輕煤去煉焦，再用焦炭來煉鐵，鐵便不會脆了。
霍鐵手聽完，一拍大腿，說這個法子聽著簡單，可他們這些煉鐵煉了一輩子的老傢伙怎麼就從來沒有想過。
不過霍鐵手隨即又露出了為難的神色。
他搓著那雙粗大的手掌，有些遲疑地說道：「大人，您說的這些法子，小的聽了都懂，無論是高爐加高，還是水力風箱，還有那洗煤的法子，都是能做的事。
可是這些東西一動起來就得花錢，不是小數。
咱們軍器監的上官未必肯點頭，這幾年朝廷撥款一年少過一年，監里的爐子壞了好幾座都沒錢修，哪裡還敢折騰什麼新花樣？」
辛縝聽罷，也不多說，讓霍鐵手立刻領他去見軍器監的勾當公事。
這位勾當公事姓孫，是個瘦瘦高高的中年文官，麵皮白淨，看上去文質彬彬，卻整天與鐵水爐火打交道，說起來也是一肚子苦水。
他自然認得辛縝，如今三司上下誰不知道這位辛判官是王計相的心腹，手裡捏著好幾個官營產業的生殺大權，連煤廠和菜洞子那種日進斗金的買賣都能一手操持起來。
當下聽辛縝說要改進煉鋼技術，孫公事二話不說便點頭同意，只是苦著臉攤了攤手：「辛判官，您要辦的事，下官絕不敢推諉。
可是您也瞧見了，咱們軍器監這些年窮得叮噹響，帳面上連修兩座舊爐的余錢都拿不出來。
要建新高爐、造水力風箱，這工料錢————」
辛縝也不跟他兜圈子，直截了當地說道：「你這邊擬一個請款札子，把建高爐、造風箱、改水力、洗煤煉焦各項開支列清楚，遞到度支司來。
我那邊見了札子，馬上給你批款撥錢。」
孫公事聞言，臉上的愁雲頓時一掃而空，那雙本來有些無精打采的眼睛一下子亮了起來。
他生怕辛縝反悔似的，趕緊拱手道：「有辛判官這句話，下官就放心了！札子今晚就擬，明日一早便遞到度支司！」
他說完又忍不住搓了搓手，臉上露出幾分久旱逢甘霖的快意，也難怪他高興，如今這世道，各工坊衙門這些吃財政飯的，朝廷沒錢，誰不是窮得叮噹響，見了錢就跟見了活命的糧食一樣。
有錢來了，那就是大爺！
將這些事情一一溝通妥當，辛縝從軍器監出來的時候，天色又是黑了。
正月的夜風依舊冷得刺骨，他坐在馬車裡靠著車壁閉目養神，聽魯大在外面有一搭沒一搭地哼著西北小調，車聲轔轔中竟有些昏昏欲睡。
回到自家小院時，秋娘迎上來接過他的大氅，嘴裡絮絮叨叨地埋怨他又不按點吃飯，梨花則輕手輕腳地端了熱湯和飯菜上來，擺在桌上便退到一旁。
辛縝剛端起飯碗，溫五便從外頭快步走了進來。
溫五一向穩重，此刻腳步卻有些急促，面上帶著掩不住的笑意。
他走到辛縝跟前，躬了躬身，聲音里透著壓不住的喜悅道：「公子，貢院那邊的榜文今日貼出來了。
恭喜公子，您已經通過了鎖廳試的資格試，擁有了參加禮部試的資格了！」
辛縝筷子頓了頓，抬起頭來，面上露出一絲驚訝。
竟是過了麼？
他對這次資格試的發揮心中有數，策論是他的強項，墨義貼經也背得紮實，但那詩賦著實寫得磕磕絆絆，匠氣十足，全無半分靈氣可言。
他本已做好了被刷下來的心理準備，沒想到竟真的過了。
看來這資格試倒也沒有想像中那麼難嘛！
不過他也只是在心裡過了這麼一下，並沒有因此而生出什麼過高的期待。
資格試與禮部試，中間還隔著一道鴻溝，資格試不過是取得了參加正試的門票，而禮部試才是真正的龍門。
那些從全國各地匯聚而來的舉子，哪一個不是十年寒窗、志在必得，自己在詩賦上的短板依然存在，資格試能僥倖過關，不代表禮部試也能闖過去。
罷了，還是那句話，盡力而為，重在參與。
他嗯了一聲，對溫五說了句知道了，便繼續埋頭吃飯。
次日一早，辛鎮先到了度支司，頭一件事便是讓人將軍器監孫公事連夜擬好的請款札子翻出來。
札子寫得很詳細，從新高爐的磚石木料到水力風箱的銅鐵配件，從洗煤池的開挖到引水渠的修築，每一項開支都列得清清楚楚，後面還附了一張預估的工期表。
辛縝逐條看過，確認沒有什麼虛報濫開的成分，便提起硃筆在札子末尾批了照准二字，又另附了一張條子，寫明高爐等工程務必儘快動工，不得遷延，過幾日自己會親赴軍器監現場考察進度。
條子交給吏員之後，他想了想，又在條子末尾加了一句若有掣肘延誤，可直接到度支司稟報，這是給孫公事留了一道通行證，免得到時候被哪個不知趣的上官從中作梗。
剛處理完軍器監的撥款，值房外便傳來一陣急促而有力的腳步聲。
辛縝抬頭一看，徐正已經興沖沖地大步跨了進來。
徐正今天連官袍都沒穿，只套了一件半舊的短褐，袖口和褲腿上濺著星星點點的灰白泥漿，額角上掛著細密的汗珠，整個人卻精神抖擻，滿臉放光，像一個剛從金礦上跑回來的淘金客。
「承旨！水泥試出來了！」
徐正一進門便忍不住高聲說道，連禮都顧不上行周全，雙手在身前比劃著名，語氣又快又急，「下官按您給的配方，帶著幾個老師傅試燒了兩窯，頭一窯火候沒吃准，燒出來的東西凝結太慢，不算成。
第二窯調了石灰石和黏土的配比，又按您說的把煅燒溫度拉高了不少，燒出來的熟料磨成粉之後，拌上砂子和水攪成泥漿，第二天再去看，嘿！」
他激動得猛地一拍巴掌，那聲音清脆響亮，在值房裡迴蕩開來，「已經硬得跟石頭一樣了！下官讓人澆築了幾塊水泥板，又試著用它砌了一堵矮牆，強度極高，用大錘搶圓了砸都只留個白印子。
承旨，您要不要過去看看？」
辛縝聽了這話，頓時大喜，放下手中的筆便站了起來。
水泥這件事在他的整個計劃中，占據著一個極為關鍵的位置。
他上一世從小聽到大的一句話，此刻便不由自主地從腦海里浮了出來，要想富，先修路。
這六個字在後世是連三歲小孩都會背的口號，從八十年代起寫滿了無數田間地頭和國道兩側的土牆。
而如今他要用這幾個字撬動大宋。
辛鎮走過數千里路，從汴京到慶州，從慶州到好水川，從好水川到定川寨，大宋朝的道路他太有發言權了。
那些偏僻的鄉間小道就不提了，就算掛著官道之名的驛路幹道，也清一色全是土路，不下雨的時候，車馬走過揚起漫天塵土，嗆得人睜不開眼。
一旦天降大雨，路面便被雨水泡成一鍋黃泥湯，車輪陷進去便動彈不得。
當年秦朝陳勝吳廣為什麼造反？就是在大澤鄉遇上連日暴雨，官道變成了沼澤，戍卒隊伍困在路上無法按期抵達漁陽，秦法失期當斬，橫豎都是一死，乾脆揭竿而起。
一千年過去了，大宋朝的官道依然是土路，一場連綿數日的大雨便能讓整條官道陷入癱瘓。
這種道路條件，對於物資的流通、商旅的往來、乃至朝廷對地方的控制，都是一個巨大的障礙。
別的不說，光是每年各地上供的糧食布帛，在途中因為道路顛簸泥濘而損耗的，就是一個讓人心疼的數字。
有了水泥，一切便不一樣了。
把路修硬了，修實了，修到風霜雨雪都不怕了，整個大宋朝的經濟血脈便能夠暢通起來。
商人運貨快，成本就低。
貨物流通快，物價就穩。
各地物資能夠及時調運，朝廷對災荒和戰爭的應對能力也會大大提升。
辛縝壓下心頭的激動，對徐正道：「走，去看看。」
兩人出了度支司，魯大駕著馬車一路往城西煤廠方向去。
到了煤廠，徐正引著辛縝穿過幾排煤餅晾曬場和正在冒煙的新窯，來到煤廠東北角一片專門開闢出來用作水泥實驗的空地。
這片空地約莫有半畝大小，四周用竹籬笆簡單圍了一圈，籬笆裡面儼然一個小型的試驗場，地面上澆築了七八段不同配比的水泥路面，每段路面上都用炭筆標註了配比編號和澆築日期。
旁邊靠牆根的地方豎著幾塊水泥預製板，厚薄不一，有的素麵朝天，有的中間夾了一層竹筋。
空地最里側甚至用水泥灰漿砌了一幢小瓦房，牆面平整光潔，磚縫之間的灰漿抹得均勻密實，雖然只是單間，卻已初具模樣。
辛縝走過去，蹲下身子，手掌平貼在一塊水泥路面上。
觸感冰涼而堅硬，與後世的水泥地面幾乎沒有什麼區別。
他用手指關節叩了叩，發出一聲沉悶而短促的輕響，那是實實在在的整體澆築才會有的聲音，不是表面抹了一層硬殼的空響。
徐正早就在旁邊迫不及待了。
他轉身從牆角抄起一把鐵錘，走到一塊擱在地上的水泥板前，往手心吐了口唾沫搓了搓，搶起鐵錘便哐當哐當地砸了起來。
他膀大腰圓，每一錘都搶得實實在在，鐵錘帶著風聲砸下去，火星子微微濺出，錘頭猛地反彈起來，震得他虎口發麻，而那塊水泥板上卻只留下幾個豆大的小白印子，連一絲裂紋都沒有。
徐正將鐵錘往地上一拄，轉過身來對著辛縝咧開嘴笑了起來：「承旨您看！下官已經反覆試過不知多少回了，果然跟您當初說的一模一樣！這水泥凝固之後，堅如鐵石，牢不可破！就連那堵牆，下官讓兩個小伙子搶大錘砸了一刻鐘才砸出個豁口來，這要是用在城牆和堤壩上，那可了不得！」
辛縝蹲在那塊水泥板旁邊看了好一會兒，又站起來走到那堵水泥牆前面仔細端詳了一番磚縫的灰漿凝結狀況，心裡已經有了底。
這個配方的水泥，凝固後的硬度和平整度已經與後世沒有本質差別，至少用來澆築道路、砌築普通房屋、修造堤壩基礎，已經是綽綽有餘了。
他轉身對徐正道：「這個配方的水泥已經足夠用來澆築道路了。
不過實驗不要停，你接下來試著用竹子剖成細條，編成筋骨鋪在水泥板中間，再澆築一層。
這種帶竹筋的水泥板可以做成更大的跨度，甚至可以澆築房頂，用處比現在還要廣。」
徐正聽完，眼睛又亮了幾分，連連點頭，恨不得馬上就回去試。
就在兩人說得投入之時，煤廠大門方向忽然傳來一陣整齊的腳步聲和馬蹄踏地的悶響0
辛縝抬頭望去，只見一隊禁軍騎兵率先魚貫而入，在煤廠大門兩側列隊排開，甲冑鮮明，槍戟如林。
緊接著，一隊內侍簇擁著一輛朱輪馬車緩緩駛入。
辛縝一眼便認出了那輛車的規制，不是官家的車駕又是誰的？
他趕緊整了整衣冠，帶著徐正快步迎上前去。
馬車停穩之後，張惟吉先跳下來，放好腳凳，趙禎便掀簾而出。
官家今日穿了一身便於出行的窄袖錦袍，面色紅潤，興致頗高，腳剛落地便笑道：「辛承旨，朕聽說那水泥已經澆築成水泥板了？朕正好出城，順道過來看看。」
辛縝躬身行禮，笑道：「陛下消息真是靈通。
臣也是臨時知道徐正這邊試製出了成果，才趕過來看看效果如何。
本想先自己驗過一遭，確認無誤之後，再請陛下移駕視察的。」
趙禎擺了擺手，笑道：「是朕心急了，不等你請，自己便跑來了。
倒不是朕沉不住氣，實在是你之前把水泥說得太過神奇，朕在宮裡翻來覆去地想，若是真有這等東西，那我大宋以後修城築路，能省下多少錢糧民力？今天不親眼來看看，朕怕是覺都睡不踏實。」
辛縝與張惟吉一左一右引著趙禎走進那片實驗空地。
趙禎一路走一路看，先是看那幾段標註了編號的水泥路面，又低頭端詳那幾塊水泥預製板，最後走到那幢水泥砌的小瓦房前，繞著房子轉了一圈，還伸手在牆面上按了按，又用手指關節叩了幾下，聽那沉悶的回音。
徐正見官家親自驗看，緊張得大氣都不敢出，直到辛縝示意他上前答話，才趕緊小跑著湊過來。
趙禎走到那塊水泥板前，目光落在一旁的鐵錘上，忽然彎腰將鐵錘抄了起來。
辛縝連忙上前想替他拿，趙禎卻擺了擺手，雙手握緊錘柄，搶起來便往水泥板上猛砸了一錘。
咚的一聲悶響，錘頭震得他虎口一抖，趙禎將錘子放下，湊近去仔細看了看錘擊處，只見上面只留下一個淺得幾乎看不清的白點，連一絲裂紋都沒有。
他直起身來，眼中又驚又喜，連連稱奇。
張惟吉在旁邊看得心驚肉跳，幾次想上前替官家拿錘子，都被趙禎擋了回去。
趙禎將鐵錘還給徐正，又開始詳細盤問。
他問的問題十分內行，不是泛泛地問好不好用，而是逐項追問：水泥漿從攪拌到凝固大約要多少時辰？完全硬透需要幾天？一座像煤廠里這樣的新窯，一天能出多少斤水泥？
燒一窯水泥需要用多少石灰石、多少黏土、多少煤炭？各項物料的本錢攤到一斤水泥上，大約合多少文錢？
徐正一一回答，說得十分仔細：初凝大約兩三個時辰，完全硬透須得等三四日以上。
一座新窯目前日產水泥約萬斤左右。
石灰石和黏土漫山遍野都是，成本極低，大頭在煤炭和人工，目前初算下來每斤水泥的本錢不到一文錢，比糯米灰漿便宜了十倍不止。
趙禎越聽越滿意，頻頻點頭。
聽徐正說完，趙禎轉過身來，目光炯炯地看著辛縝，忽然說道：「能不能在汴京城裡選一條路，先修一段試試？不必太長，先修個一里半里的，讓朕親眼看看這水泥路修出來到底是個什麼模樣，也讓朝堂上那些人看看，省得他們老說朕被你小子哄了。」
辛縝笑道：「臣本來也有此意。
水泥既已試製成功，下一步自然是要做一段試驗路面，實打實地跑一跑車馬，看看在風吹日曬和重車碾壓之下的實際表現。
臣會儘快籌謀一個具體的方案，包括選哪條路、修多長、用多少水泥、需要多少人工、工期多久、預算幾何，到時候給陛下遞一份詳細的工程報告。」
趙禎點頭道：「好，修路的錢算朕頭上。
從內藏庫出，不用經過三司。」
辛縝聞言，卻笑著搖了搖頭：「修城裡的路，或許還不用官家出錢呢。」
趙禎微微一愣，旋即明白了辛縝的意思，忍不住仰頭哈哈一笑。
他知道這個臣子又在打什麼主意了，八成是打算讓沿街的商戶富戶們出這筆錢。
汴京城裡的大商賈們爭強好勝，誰家門口若是率先鋪上天子同款的水泥路，那面子可就大了。
辛鎮這小子，做起買賣來從來不按常理出牌。
趙禎笑過之後，伸手虛點了點辛縝，語氣裡帶著幾分縱容和期待：「那好，你安排。
朕等著看你的工程報告。」
話說到這裡，趙禎忽然收住了笑聲。
他側過頭，與身後的張惟吉交換了一個眼色。
張惟吉何等機靈的人物，當即會意，轉過身去，笑眯眯地走到徐正身旁，伸手一引，語氣親熱得不像是宮裡的大貂當，倒像是個尋常的街坊鄰里：「徐勾當，咱家頭一回來你這煤廠，方才進來時瞧見那邊新起了好幾座窯，看著氣派得很。
你領咱家過去轉轉，給咱家講講這水泥是怎麼燒出來的，也讓咱家長長見識。」
徐正愣了一下，下意識地看了看辛縝，又看了看官家，隨即便明白過來，這是官家要與辛承旨單獨說話，自己在旁邊不方便。
他趕緊躬身應了一聲，引著張惟吉往窯場深處走去。
張惟吉一邊走一邊當真饒有興致地問起了石灰石從哪裡采、煅燒要多少時辰、磨粉用什麼石磨，聲音漸漸遠去，被煤廠里叮叮噹噹的採石聲和窯火轟鳴聲吞沒了。
待得場中只剩下趙禎與辛縝二人，初春午後的陽光從雲層的縫隙間漏下來，灑在那一排排澆築好的水泥板上，將灰白色的板面映得微微泛光。
遠處的窯場上空騰著幾縷青煙，空氣中瀰漫著石灰石煅燒後特有的焦灼氣味。
趙禎負手而立，目光落在一塊水泥板上，沉默了片刻，然後轉過身來，面上的笑意比方才又深了一層，聲音也放低了幾分，笑道：「你應該已經知道自己過了鎖廳試的資格試了吧？」
辛縝微微一怔，隨即點頭道：「回陛下，臣昨晚回府時才聽家人說起，臣僥倖過了。」
趙禎輕輕點了點頭，嘴角的笑意里藏著一絲不易察覺的深意。
他並沒有在這個話題上停頓太久，而是用一種輕描淡寫的口吻，仿佛只是在說一件微不足道的小事：「歐陽永叔是朕特意指派去當主考官的。」
他頓了頓，看著辛縝的眼睛，又補了一句，「不止是資格試，接下來的鎖廳試，也就是禮部試，主考官也還是他，你，好好考。」
辛縝愣住了。
他站在那排水泥板前，初春的涼風拂過他的袍袖，吹得他腰間革帶的銅扣微微作響，他卻渾然不覺。
歐陽修是趙禎特意指派的，資格試是他，正試還是他。
這兩句話疊在一起，在辛縝心中掀起了驚濤駭浪。
他之前還覺得奇怪，以歐陽修在文壇的地位身份，怎麼會主動請纓去當一個區區鎖廳試的主考官？
如今一切都明白了。
從資格試到正試，主考官都是同一個人，這意味著閱卷的尺度、取與不取的權衡，從頭到尾都有人提前替他安排好了。
自己那份匠氣十足、磕磕絆絆的詩賦被歐陽修力排眾議保了下來，背後竟還有這樣一層緣故。
辛縝心中又驚又暖。
他不是那種動不動就熱淚盈眶的人，但此刻卻覺得胸口有一股熱流在翻湧，壓都壓不下去。
他當即整肅衣冠，退後一步，向著趙禎端端正正地跪了下去，行了叩首大禮，額頭觸在冰冷的水泥路面上，聲音裡帶著幾分難以自抑的激動：「臣謝陛下大恩！陛下為臣鋪路至此，臣實不知何以為報！」
趙禎伸手將他扶了起來，拍了拍他的手背。
他看著眼前這個跪在自己面前的年輕人，心中湧起一股頗為複雜的滋味，這個臣子，實在是太特別了。
別人得了皇帝的恩典，謝恩的話說得比什麼都好聽，但趙禎大多也就是聽著，並不多往心裡去。
可眼前這個人不同。
他說無以為報，趙禎聽在耳中，反倒覺得自己給他的這點東西太少了。
「別的人說這話，朕也就一笑而過。」
趙禎握著辛縝的手，語氣不像是天子對臣工的訓示，倒像是一位長輩對子侄的推心置腹，「但你說這話，朕覺得不該。
你給朕立了多少功，西北的仗是怎麼打贏的，你心裡清楚，朕心裡也清楚。
煤廠和菜洞子給內藏庫添了多少進項，朕還沒來得及好好酬謝你。
你替朕管著三司的官營產業，又給朕辦軍校，如今又弄出這水泥來，這幾樁功勞隨便單拎出一個來，都夠別人吃一輩子了。
朕心裡一直記著，卻一直沒能給你什麼像樣的回報。
這次安排，不過是一點小小心意，算不得什麼。
等你中了進士，朕自然會給你一個配得上你功勞的回報。」
他頓了頓，看著辛縝的眼睛，語氣裡帶著一種認真得近乎鄭重的期許，「好好考！朕不會虧待你的！」
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