第130章 血月季前的開胃小菜
第130章 血月季前的開胃小菜
永夜深處，一座僻靜的巨大穹頂堡壘佇立在灰紅月光里。
奇怪的是在這裡血月照耀下的土地上，堡壘內竟然聞不到腐血味，甚至浮著很淡的香味，有點像貴族宴廳里殘留下來的薰香。
堡壘穹頂之下，懸著一張由無數極細紅線交織成的巨大網絡，紅線密密麻麻鋪成一面，從中央延展出去，最後沒入血月籠罩的霧裡，直指遠方那條永夜長城。
忽然極輕的一聲裂響，一根紅線斷了。
下方那張巨大的書桌後，人影停住了動作。
月光落在桌面上，也照亮了那雙手。
那是一雙蒼白修長，沒有血色的手一隻手正慢慢把玩著一枚聖銀幣，銀幣在指間翻轉，另一隻手原本按在攤開的教會經典古籍上，正要往後翻。
聽到聲音時，那隻翻書的手停了。
他抬起眼，月光正好把那張臉從陰影里一點點照出來。
太完美了，完美得有一種不真切的感覺，就像被人精心塑出來的一件器物。
他看了眼崩斷的細線，唇角輕輕動了一下：「哎，我還是小瞧了他們。
原以為要等到血月季大崩潰的時候，才會發現我精心安排的小禮物。」
他垂眼看向攤開的聖典古籍，手指在某一頁上慢慢划過，像是在挑一段合適的禱文：「既然如此————那就在血月季之前，再給你們添一點開胃的小菜吧。」
天還沒亮透，白牙領外緣的武器回收區已經開始了工作。
兩名輪值騎士提著燈，從堆成小山的廢木料和舊皮甲堆旁走過時，卻同時停了腳。
味道不對，不像防線上常見那種爛肉腐氣，這股味道更加陰濕，裡面裹著一股濃烈的腥味。
「該死，又返潮了。」一名騎士罵了一句，拔劍撥開最外層的舊皮甲。
可見到腥味來源，兩個人的動作都聽地面。
昨夜明明曬乾，準備封存的甲片縫裡，正慢慢往外沁著暗紅濕痕。
旁邊幾根廢棄防馬樁的裂紋里，也爬出了細細的灰紅絲絡，貼著木頭往外探。
消息很快報到了巡查士官那裡。
——
士官披著半扣的皮甲趕來，起初也只當是屍毒返潮。
可人剛到外壕邊，腳下一踩，臉色就變了。
泥皮表面起了一層薄痂，硬得發脆，像剛凝起來的血殼。
回收區四周的灰霧也低得反常，死死貼著地面不散，人一走進去，靴底都像踢進了一團冰冷黏膩的濕布。
士官也感覺到有些不對勁，吩咐道：「先按返潮拉警戒線，別讓人靠近，我去通知領主。」
奧托坐在高背領主椅里，聽完士官得報告就皺起眉：「一堆破爛發潮，也值當報到這裡？找隊人清掉，別拿這種小事去煩我。」
而正核對帳冊的駐領督務官休斯隨口問道：「什麼叫從縫裡往外滲？是浮在表面的水珠？木樁上的紅絲是什麼模樣？」
士兵被問得冷汗直流，只能一條條答。
休斯的臉色一點點沉下去，直接起身：「這不是屍毒返潮。」
————
奧托也沉了臉：「不是返潮還能是什麼？」
休斯看都沒看他，直接翻出了當初簽的七領律法：「統籌處鐵律，領地出現異狀，看不透拿不準，先傳回黑松再處置。
如果因沒有傳回，出了意外駐領主官和督務官一起擔責。」
擔責兩個字一落，廳里頓時靜了。
奧托手裡的銀杖猛地緊了一下，可瓦倫從高塔墜下去的那一幕，忽然地浮進他腦子裡。
他喉頭動了動，最後還是從牙縫裡擠出一句：「那————還是先去看看吧，差不了這點時間。」
休斯盯了他一眼，點頭：「去現場。」
一行人很快趕到外緣回收區。
現場比口頭描述更噁心。
那幾堆舊皮甲表面的暗紅濕痕，已經連成了一整片，薄薄貼在甲面上，像剛從死肉底下沁出來的血。
牆邊廢木盾的裂縫裡，密密麻麻全是灰紅色絲絡，濕亮發黏，順著木紋往外爬。
外壕邊那層血痂也在一點點鼓起，又慢慢癟下去，像在喘氣。
奧托臉上的血色一下退乾淨了。
肉眼可見這已經不是返潮，是從沒見過的情況。
休斯連半點遲疑都沒有：「封鎖整個回收區，所有人後撤，任何東西不許外移，立刻啟動聖火迴響台，報碼黑松！」
奧托嘴角抽了一下，這道報碼一發出去，就等於把白牙領的醜態原樣遞到希恩面前，這是他不願看到的。
休斯像是看穿了他，冷冷丟下一句：「奧托大人，若只是誤判，您最多丟一次臉。
若不是誤判，今晚過後您丟的就是整條白牙外緣。」
他頓了頓：「還有您的命。」
奧托渾身一顫，握著銀杖的手都在抖，再沒敢多說半個字。
眾人衝上塔樓時，奧托第一次見到這台被希恩硬塞進白牙領的東西。
黃銅支架、導軌、符環、刻度盤，一層套一層，堆疊著立在那座黑鐵底台上。
——
中央那枚微縮符文安靜閃爍著，照得四周晶板邊緣一片冷亮。
休斯幾乎是撲到操作台前。
他連披風都沒來得及解，雙手已經懸到那一排密密麻麻的黃銅刻度和晶板導槽上方。
腦子裡飛快翻出密碼本的急訊規則，手指沿著導槽一格格壓下去。
隨著一塊塊晶板被依次按下，微縮聖火基座里的火苗猛地一顫，原本完整平穩的光芒被機械和符文硬生生切開，碎成長短不一的脈衝。
「嗒，嗒嗒，嗒————嗒。」
整座迴響台輕微震鳴，細密的符線沿著底座亮起，把這串節拍往外送。
奧托站在後面，攥著銀杖的手心全是冷汗。
在他的常識里，白牙領向黑松求援，要騎士靠快馬穿過魔物和灰霧，在夜裡硬闖兩天，而死在半路，從來不算稀奇事。
他也早在黑松領時，聽過這台聖火迴響台的名字，那時每當回事，只覺得希恩在吹牛逼。
就算是真看見消息就這樣被這樣當場打出去，對於他這個老古董還是半信半疑。
報碼結束，塔樓里一下安靜下來，只剩火把燃燒時的剝啪聲，眾人連大氣都不敢出，等待著黑松領的回信。
好在不到三分鐘，接收盤上的符文晶板忽然響了一聲。
「喀噠。」
嵌在盤面的幾枚晶片同時亮起，緊接著劇烈閃爍，白金色的細光一格一格往下跳。
黑松那邊，收到了。
黑松領內堡最高處，統籌處中樞迴響室整夜沒滅燈。
今天似乎是一個比較平靜的日子，聖火接收台已經一天沒有接收到信息了。
直到深夜，忽然整座接收盤都低低震起來，細密的嗡鳴順著鐵架和地板一路傳開。
值夜的解碼官幾乎是條件反射般撲到桌前，眼睛緊緊盯住晶板明滅的節拍。
隨手抓起一根筆在粗糙羊皮紙上飛快記錄，沒有半點停頓，只在第一遍閃爍，就將所有的文本譯了出來。
解碼官寫完後，又對照著重播檢查了一遍，然後抓起紅戳狠狠蓋下。
——
代表最高加急印泥還沒幹，紙條已經被人夾進銅筒，轉手送出迴響室。
整個過程沒有一絲多餘動作。
同一時間，內堡另一頭的希恩書房裡，燈也亮著。
希恩披著大衣站在桌旁，手裡捏著一封已經拆開的羊皮信卷。
那是半個小時前從淚騎城送來的加急軍令副本。
整封信沒有寒暄，開頭就直入主題，說明了淚騎防線正面臨的危急情況。
把近來幾處舊焚場，舊屍坑，廢棄哨點和戰後回收區出現的異狀逐條列出。
起初只是暗紅濕痕從土層和裂縫裡往上沁，舊甲、木料與斷兵表面爬出濕亮的灰紅瘡絲。
而一旦瘡口成形，殘缺屍骸都會重新拼接成新的魔物。
任何東西都可能一起被灰紅瘡絲纏死，長成新生魔物，且難以摧毀。
比如半截魔物骨骸連著十幾隻食屍鬼的利爪。
——
更麻煩的是它不只借死物，信里專門點明，活人也能被寄生。
尤其是鬥氣弱的輔兵和低階騎士，一旦被瘡絲鑽進傷口，或被貼身纏住太久，整個人都會被當成魔物傀儡。
接著寫道出現這種情況的應對方法，首先直接封鎖，原地等待總督府的聖騎前來處理。
若已發現借殼激活的行為，必須不計一切代價自行銷毀。
而它們唯一的弱點，是依賴聖銀與聖火的大量淨化。
最後亞索爾在信末寫到。
長城下積壓百年的怨氣，正被這些瘡絲重新拖活。
它一旦順著永夜長城生長，後果不堪設想，請各位領主謹慎處理。
希恩把信看完，手指按在最後幾行字上，眼神一點點冷下去，正在思考自己的領地該怎麼預防這種東西。
門外就傳來一陣急促的腳步聲，緊接著書房門被猛地推開。
這是希恩給予的特權，緊急事務不用敲門通知。
書記官默裡帶著一身寒氣衝進來，雙手遞上銅筒。
「大人，白牙領迴響台最高級急訊。」
希恩接過銅筒，抽出裡面的紙條。
迴響台傳輸功能有限，輸出內容極簡：「外緣回收區異變，甲縫沁血，木樁生絲，死物有響，已封區，請令。」
書房裡只剩火盆中木炭裂開的輕響。
希恩的目光從第一行掃到最後一行。他停了一瞬。
他將紙條平平放下，壓在亞索爾的軍令副本旁。
兩張紙並排躺在沙盤邊緣。
一張來自淚騎總督府，一張來自白牙領外緣。
相隔百里，字數也完全不同，細節對得上。
希恩眼底的冰藍光澤沉了下去。
白牙領位於自己打造的七領外緣，自己設計的時候原本就有把它放棄的計劃。
如果白牙領的回收區已經大面積沁血生絲，那條連接兩地的驛路絕對不再安全。
甚至這些寄生的魔物進入黑松工坊，整個領地的核心區將瞬間變成最大的災變孵化場。
所以必須立刻執行物理切斷，甚至有必要時，可以直接放棄白牙領。
默里站在一旁，等待希恩的命令。
沉默良久，希恩終於開口，連續下達了三道指令：「第一，給淚騎總督府寫信，如實上報，白牙領已經發現軍令中提及的異狀。
第二，啟動迴響台，傳令白牙領，調集所有臨時聖火盆，就地死封異變區域，絕不許任何人靠近。
第三，讓法比恩集合機動隊，全速馳援白牙驛路。」
默里立刻應聲：「是！」
永夜深處，一座僻靜的巨大穹頂堡壘佇立在灰紅月光里。
奇怪的是在這裡血月照耀下的土地上，堡壘內竟然聞不到腐血味，甚至浮著很淡的香味，有點像貴族宴廳里殘留下來的薰香。
堡壘穹頂之下，懸著一張由無數極細紅線交織成的巨大網絡，紅線密密麻麻鋪成一面，從中央延展出去，最後沒入血月籠罩的霧裡，直指遠方那條永夜長城。
忽然極輕的一聲裂響，一根紅線斷了。
下方那張巨大的書桌後，人影停住了動作。
月光落在桌面上，也照亮了那雙手。
那是一雙蒼白修長，沒有血色的手一隻手正慢慢把玩著一枚聖銀幣，銀幣在指間翻轉，另一隻手原本按在攤開的教會經典古籍上，正要往後翻。
聽到聲音時，那隻翻書的手停了。
他抬起眼，月光正好把那張臉從陰影里一點點照出來。
太完美了，完美得有一種不真切的感覺，就像被人精心塑出來的一件器物。
他看了眼崩斷的細線，唇角輕輕動了一下：「哎，我還是小瞧了他們。
原以為要等到血月季大崩潰的時候，才會發現我精心安排的小禮物。」
他垂眼看向攤開的聖典古籍，手指在某一頁上慢慢划過，像是在挑一段合適的禱文：「既然如此————那就在血月季之前，再給你們添一點開胃的小菜吧。」
天還沒亮透，白牙領外緣的武器回收區已經開始了工作。
兩名輪值騎士提著燈，從堆成小山的廢木料和舊皮甲堆旁走過時，卻同時停了腳。
味道不對，不像防線上常見那種爛肉腐氣，這股味道更加陰濕，裡面裹著一股濃烈的腥味。
「該死，又返潮了。」一名騎士罵了一句，拔劍撥開最外層的舊皮甲。
可見到腥味來源，兩個人的動作都聽地面。
昨夜明明曬乾，準備封存的甲片縫裡，正慢慢往外沁著暗紅濕痕。
旁邊幾根廢棄防馬樁的裂紋里，也爬出了細細的灰紅絲絡，貼著木頭往外探。
消息很快報到了巡查士官那裡。
——
士官披著半扣的皮甲趕來，起初也只當是屍毒返潮。
可人剛到外壕邊，腳下一踩，臉色就變了。
泥皮表面起了一層薄痂，硬得發脆，像剛凝起來的血殼。
回收區四周的灰霧也低得反常，死死貼著地面不散，人一走進去，靴底都像踢進了一團冰冷黏膩的濕布。
士官也感覺到有些不對勁，吩咐道：「先按返潮拉警戒線，別讓人靠近，我去通知領主。」
奧托坐在高背領主椅里，聽完士官得報告就皺起眉：「一堆破爛發潮，也值當報到這裡？找隊人清掉，別拿這種小事去煩我。」
而正核對帳冊的駐領督務官休斯隨口問道：「什麼叫從縫裡往外滲？是浮在表面的水珠？木樁上的紅絲是什麼模樣？」
士兵被問得冷汗直流，只能一條條答。
休斯的臉色一點點沉下去，直接起身：「這不是屍毒返潮。」
————
奧托也沉了臉：「不是返潮還能是什麼？」
休斯看都沒看他，直接翻出了當初簽的七領律法：「統籌處鐵律，領地出現異狀，看不透拿不準，先傳回黑松再處置。
如果因沒有傳回，出了意外駐領主官和督務官一起擔責。」
擔責兩個字一落，廳里頓時靜了。
奧托手裡的銀杖猛地緊了一下，可瓦倫從高塔墜下去的那一幕，忽然地浮進他腦子裡。
他喉頭動了動，最後還是從牙縫裡擠出一句：「那————還是先去看看吧，差不了這點時間。」
休斯盯了他一眼，點頭：「去現場。」
一行人很快趕到外緣回收區。
現場比口頭描述更噁心。
那幾堆舊皮甲表面的暗紅濕痕，已經連成了一整片，薄薄貼在甲面上，像剛從死肉底下沁出來的血。
牆邊廢木盾的裂縫裡，密密麻麻全是灰紅色絲絡，濕亮發黏，順著木紋往外爬。
外壕邊那層血痂也在一點點鼓起，又慢慢癟下去，像在喘氣。
奧托臉上的血色一下退乾淨了。
肉眼可見這已經不是返潮，是從沒見過的情況。
休斯連半點遲疑都沒有：「封鎖整個回收區，所有人後撤，任何東西不許外移，立刻啟動聖火迴響台，報碼黑松！」
奧托嘴角抽了一下，這道報碼一發出去，就等於把白牙領的醜態原樣遞到希恩面前，這是他不願看到的。
休斯像是看穿了他，冷冷丟下一句：「奧托大人，若只是誤判，您最多丟一次臉。
若不是誤判，今晚過後您丟的就是整條白牙外緣。」
他頓了頓：「還有您的命。」
奧托渾身一顫，握著銀杖的手都在抖，再沒敢多說半個字。
眾人衝上塔樓時，奧托第一次見到這台被希恩硬塞進白牙領的東西。
黃銅支架、導軌、符環、刻度盤，一層套一層，堆疊著立在那座黑鐵底台上。
——
中央那枚微縮符文安靜閃爍著，照得四周晶板邊緣一片冷亮。
休斯幾乎是撲到操作台前。
他連披風都沒來得及解，雙手已經懸到那一排密密麻麻的黃銅刻度和晶板導槽上方。
腦子裡飛快翻出密碼本的急訊規則，手指沿著導槽一格格壓下去。
隨著一塊塊晶板被依次按下，微縮聖火基座里的火苗猛地一顫，原本完整平穩的光芒被機械和符文硬生生切開，碎成長短不一的脈衝。
「嗒，嗒嗒，嗒————嗒。」
整座迴響台輕微震鳴，細密的符線沿著底座亮起，把這串節拍往外送。
奧托站在後面，攥著銀杖的手心全是冷汗。
在他的常識里，白牙領向黑松求援，要騎士靠快馬穿過魔物和灰霧，在夜裡硬闖兩天，而死在半路，從來不算稀奇事。
他也早在黑松領時，聽過這台聖火迴響台的名字，那時每當回事，只覺得希恩在吹牛逼。
就算是真看見消息就這樣被這樣當場打出去，對於他這個老古董還是半信半疑。
報碼結束，塔樓里一下安靜下來，只剩火把燃燒時的剝啪聲，眾人連大氣都不敢出，等待著黑松領的回信。
好在不到三分鐘，接收盤上的符文晶板忽然響了一聲。
「喀噠。」
嵌在盤面的幾枚晶片同時亮起，緊接著劇烈閃爍，白金色的細光一格一格往下跳。
黑松那邊，收到了。
黑松領內堡最高處，統籌處中樞迴響室整夜沒滅燈。
今天似乎是一個比較平靜的日子，聖火接收台已經一天沒有接收到信息了。
直到深夜，忽然整座接收盤都低低震起來，細密的嗡鳴順著鐵架和地板一路傳開。
值夜的解碼官幾乎是條件反射般撲到桌前，眼睛緊緊盯住晶板明滅的節拍。
隨手抓起一根筆在粗糙羊皮紙上飛快記錄，沒有半點停頓，只在第一遍閃爍，就將所有的文本譯了出來。
解碼官寫完後，又對照著重播檢查了一遍，然後抓起紅戳狠狠蓋下。
——
代表最高加急印泥還沒幹，紙條已經被人夾進銅筒，轉手送出迴響室。
整個過程沒有一絲多餘動作。
同一時間，內堡另一頭的希恩書房裡，燈也亮著。
希恩披著大衣站在桌旁，手裡捏著一封已經拆開的羊皮信卷。
那是半個小時前從淚騎城送來的加急軍令副本。
整封信沒有寒暄，開頭就直入主題，說明了淚騎防線正面臨的危急情況。
把近來幾處舊焚場，舊屍坑，廢棄哨點和戰後回收區出現的異狀逐條列出。
起初只是暗紅濕痕從土層和裂縫裡往上沁，舊甲、木料與斷兵表面爬出濕亮的灰紅瘡絲。
而一旦瘡口成形，殘缺屍骸都會重新拼接成新的魔物。
任何東西都可能一起被灰紅瘡絲纏死，長成新生魔物，且難以摧毀。
比如半截魔物骨骸連著十幾隻食屍鬼的利爪。
——
更麻煩的是它不只借死物，信里專門點明，活人也能被寄生。
尤其是鬥氣弱的輔兵和低階騎士，一旦被瘡絲鑽進傷口，或被貼身纏住太久，整個人都會被當成魔物傀儡。
接著寫道出現這種情況的應對方法，首先直接封鎖，原地等待總督府的聖騎前來處理。
若已發現借殼激活的行為，必須不計一切代價自行銷毀。
而它們唯一的弱點，是依賴聖銀與聖火的大量淨化。
最後亞索爾在信末寫到。
長城下積壓百年的怨氣，正被這些瘡絲重新拖活。
它一旦順著永夜長城生長，後果不堪設想，請各位領主謹慎處理。
希恩把信看完，手指按在最後幾行字上，眼神一點點冷下去，正在思考自己的領地該怎麼預防這種東西。
門外就傳來一陣急促的腳步聲，緊接著書房門被猛地推開。
這是希恩給予的特權，緊急事務不用敲門通知。
書記官默裡帶著一身寒氣衝進來，雙手遞上銅筒。
「大人，白牙領迴響台最高級急訊。」
希恩接過銅筒，抽出裡面的紙條。
迴響台傳輸功能有限，輸出內容極簡：「外緣回收區異變，甲縫沁血，木樁生絲，死物有響，已封區，請令。」
書房裡只剩火盆中木炭裂開的輕響。
希恩的目光從第一行掃到最後一行。他停了一瞬。
他將紙條平平放下，壓在亞索爾的軍令副本旁。
兩張紙並排躺在沙盤邊緣。
一張來自淚騎總督府，一張來自白牙領外緣。
相隔百里，字數也完全不同，細節對得上。
希恩眼底的冰藍光澤沉了下去。
白牙領位於自己打造的七領外緣，自己設計的時候原本就有把它放棄的計劃。
如果白牙領的回收區已經大面積沁血生絲，那條連接兩地的驛路絕對不再安全。
甚至這些寄生的魔物進入黑松工坊，整個領地的核心區將瞬間變成最大的災變孵化場。
所以必須立刻執行物理切斷，甚至有必要時，可以直接放棄白牙領。
默里站在一旁，等待希恩的命令。
沉默良久，希恩終於開口，連續下達了三道指令：「第一，給淚騎總督府寫信，如實上報，白牙領已經發現軍令中提及的異狀。
第二，啟動迴響台，傳令白牙領，調集所有臨時聖火盆，就地死封異變區域，絕不許任何人靠近。
第三，讓法比恩集合機動隊，全速馳援白牙驛路。」
默里立刻應聲：「是！」