第123章 小丑與審判
第123章 小丑與審判
雲層邊緣漫開一圈發髒的紅色，正往下沉。
「提速！韁繩抖開！」領頭的護衛騎士一鞭抽下去，扯著嗓子喊，「紅月完全升起來前，必須進灰燼領主防區！」
幾十匹披著鏈甲的重型戰馬在凍土裡往前沖。
埃蒙策馬在隊伍前列，面無表情地盯著前方。
幾天前，這支隊伍踏進鐵輝領，接管礦脈和六千戰兵時。
瓦倫留下的人拖著不交底冊，甚至有幾名軍官還敢把手按在劍柄上試探。
埃蒙沒和他們耗，直接把那份文書拍到桌上，又當場砍了領頭的幾個人。
後面的人立刻低頭，把兵冊、礦帳和工坊底冊一併交了出來。
鐵輝領這一步，算是拿穩了。
現在他胸口裡還貼著第二份文書，灰燼領戰時抗命的裁決書。
離開黑松領前，希恩沒有給他具體指示，只說了一句：「去灰燼領看看具體情況，再酌情處理。」
埃蒙很清楚這句話是什麼意思。
人怎麼處置，領地怎麼收，做到什麼程度，都由他決定，當然後面要擔的事，也得他和希恩一起擔。
埃蒙剛到黑松領時，還把自己當成總督府派下來的眼睛，現在已經不是了。
在希恩的灌輸之下，灰霧防區接下來要怎麼發展，他心裡已經有數，並在希恩的洗腦下，有了使命感。
這些事情越拖，後面越難解決，必須在下一輪血月季之前儘快地解決掉。
他身後的是，十三名他從總督府帶出來的淚騎騎士，一名記錄官，還有希恩撥給他的五十名三階重裝騎士，全是三階教會騎士。
這六十三名騎士拿不下整座領地，但他們也不是來打攻城戰的，他們是帶著至聖律法的審判長劍。
車隊一頭扎進灰燼領外圍。
沿途幾處舊驛站和哨點從風口裡露出來，路面坑坑窪窪，重輜車要是開上來，車軸立刻就得陷住。
換馬點的柵欄斷了幾根，只拿草繩胡亂捆著。
守在拒馬後的士兵縮著脖子，手裡抓著長矛，看見教會白金戰旗和那群重裝騎士靠近過來，這些人立刻往後退，眼神發慌。
雖然看上去還在勉強維持，但並沒有半點活氣，整片領地都透著死沉沉的停滯感。
埃蒙掃了一眼那些發鏽的拒馬，臉色一點點沉了下去。
灰燼領在永夜長城後段，貼著內陸補給線，離教會機動騎士的支援也更近。
前幾次血月季沒被高階魔物正面撞上，不是這裡守得多好，只是獸潮沒往這邊壓。
換成以前，這種地方也許還能再混上一年兩年。
城牆破了補一補，哨點空了再塞幾個人，靠後方糧車和總督府的騎兵救火，總能拖過去。
可現在不一樣了。
最近幾年血月季的烈度，已經不是從前那種慢慢往裡磨的打法。
高階魔物的數量、衝擊的密度、獸潮的組織度，不斷翻倍變多變強。
前線一處失血，後面幾處就會跟著空。
像灰燼領這種靠運氣苟過一兩年的地方，下一次只要獸潮稍微偏過來，這些千瘡百孔的工事和這群站著發空的戰士，連一天都撐不住。
若是沒見過黑松領，埃蒙也許還不會這麼快下這個判斷。
可他見過了。
黑松領那邊，工坊日夜不停，鍋爐一直在響，領民按底冊和工分做事，驛道在修，中轉倉在立，防禦工事一段段往外推。
再看灰燼領，像是還在舊時代里。
兩邊擺在一起，實在差得太遠。
黑松領已經在提前準備下一輪血月季的打法，灰盡領還在拿前幾年的運氣當本錢。
也正因為黑松領太出色，眼前這座領地才顯得更不堪。
埃蒙夾緊馬腹，臉色徹底沉了下來。
灰燼領主堡大廳里，馬修坐在高背椅上，手裡翻著幾十年前的永夜長城經典戰役。
他一頁頁翻，動作很慢，像是在處理什麼要緊軍務，但他其實是在打發時間當成小說在看的。
沉重的木門忽然被人從外頭撞開。
「大人！城外來了一隊騎兵，打的是教會白金戰旗，帶頭的是總督府特派神官！」
——
馬修手裡的卷宗一下脫手，砸在桌面上。
他猛地轉頭，看向旁邊的壁爐。
大半個月前，黑松領那份戰區統籌令，就是在那堆木炭里燒掉的。
他當時嫌那紙文書口氣太大，順手就燒了，現在再看那一把火連自己的後路也一併燒了。
馬修低低罵了一句，抬手抹了把額頭：「燒張紙，就把總督府引來了————有必要嗎？
去倉庫，把那面破了口子的舊戰旗翻出來，掛到主堡正門！
再挑十幾個臉上有疤的三階戰士，給他們換全套甲，站到大廳兩邊！要挑那種一看就在長城上經驗很豐富的！」
幾名親衛立刻往外跑。
「等等！」馬修又喝住他們，「糧倉的生鐵門給我鎖死。
沒有我的話，誰都不准帶外人進去看，把書記官叫來，馬上補兩本能看過去的糧草底冊。
口徑給我對死，誰敢亂說話，我先剁了誰！」
扈從很快捧來一件舊皮袍。
馬修把身上那件從內陸帶來的絨衣脫了，換上皮服，那衣服舊，邊角磨得發白，可看著倒比剛才更像個長夜領主。
他一邊整理領口，一邊在心裡飛快盤算。
希恩只是個剛冒頭的長夜領主，年紀又小，還是私生子出身，如果是他派人過來，根本就不用理會。
可來人是總督府派下來的神官，手裡有法理，像這種人馬修不敢真賭對方脾氣軟。
「總督府的人，未必真願意替一個邊地小子把事做絕。」馬修把手按到佩劍上，慢慢壓住氣。
「只要先把人穩住，把體面給足，事情就還有迴旋的餘地。」
這時，守牆的斥候又衝進大廳，單膝砸在石板上：「大人，隊伍離城門不到半里了！」
馬修吐出一口氣，把臉上那點慌亂抹去：「走，去城門迎客。」
說完他帶著那十幾個剛挑出來的戰士，快步朝外趕去。
灰燼領厚重的城門在刺耳的摩擦聲里緩緩拉開。
馬修帶著一隊親衛，親自迎到內城門下。
一見埃蒙翻身下馬，馬修立刻上前，單膝點地，行了一個標準的教廷禮。
「灰燼領上下，恭迎神官閣下，先前沒能奉召前往黑松領，實在是外頭魔物又不安分，我不敢輕離主堡，還請閣下見諒。」
埃蒙雙手搭在馬鞍上，沒有還禮。
他掃了一眼馬修乾淨的靴子，掃了一眼城牆上萎靡不振的守衛，又看了看後頭那一排疲憊的戰士。
他又想起黑松領那邊，勞工在運石料，軍需官按底冊發糧，傷兵在磨刀，工坊和倉庫從早到晚都在。
再看看眼前這座城，全都是倉促準備的樣子。
馬修把腰壓得很低，臉上帶著恰到好處的恭敬，想把那張抗命裁決書先拖過去。
埃蒙沒有接他這個話頭，只淡淡說了一句：「帶路。」
往領主堡去的石板路上，馬修開始試著把話頭引過去：「神官閣下，灰燼領地消息閉，外頭也一直不太平，反應慢一點，也是沒法子的事，總督府總該體諒我這裡的難處。」
埃蒙腳下沒停：「慢一點，放在防線上，就是足以致命。」
馬修臉上的苦笑一下僵住，喉結滾了滾，後面的話沒再接上來。
他很快換了路數，沒把埃蒙往領主大廳引，而是主動請人先上外牆。
對總督府出來的人來說，自己精心設計的城牆和壕溝比嘴上的解釋更有用。
馬修抬手往遠處指，開始報那幾處工事。
「閣下請看，那段副牆是前年冬里用舊堡殘石拼起來的。
外壕那個折角，也是我帶人挖的，專門用來卡狼群，還有那邊谷底那條窄道，血月夜最容易出問題，我一直放人盯著。」
他說這些話時，底氣明顯足了些。
每一處工事怎麼來的，哪段牆最容易出事，哪條路上最容易漏魔物，他都說得很清楚。
這說明他在永夜長城上待了幾年，十分了解自己的領地，不是那種剛來就撐不住的新領主。
埃蒙站在牆邊，順著他手指的方向往外看。
那條谷底窄道又窄又深，外頭還堆著殘破拒馬，真有獸潮壓過來，或許能守住，但只能把人命塞進去一點點耗。
反觀黑松領那邊，火炮壓卡口，連弩盯點位，後面的戰士和騎隊會跟著動，一切安排都是那麼的合理。
眼前這套東西和那邊擺在一起，差得不是一星半點。
但埃蒙沒有評價，只拋出第一個問題：「若要支援別處，你準備怎麼調人？」
馬修愣了一下，隨即答得很快：「那是整個防區的大事，灰燼領先把自己的牆守住，才談得上別的。」
埃蒙繼續問：「紅月季里，白牙領若是出了缺口，你打算從哪一段抽人去補？」
馬修眉頭立刻皺緊，話里的牴觸也露了出來：「我這些精銳不能動，他們最熟悉地形，也是灰燼領最後那點底子，抽走他們，我這邊就危險了。」
兩個問題，兩句答覆。
馬修說得很流暢，但他想的卻只是灰燼領怎麼守，怎麼把手裡這點人留住。
在埃蒙聽來，這套東西還是老路子，每塊領地各守各的，牆破了就拿人補，別處死活與我無關。
他根本沒把灰燼領放進整段防線里，仿佛守的不是防區，只是自己腳下這點地方。
埃蒙沒再追問，馬修反倒鬆了口氣，以為這位神官已經把這些話聽進去了。
為了把局面徹底壓穩，他乾脆擺出一副老資格邊將的樣子，嘆了口氣，把話說得更深了一層。
「閣下，永夜長城終究不是內陸，這裡的規矩，是拿血一點點熬出來的。
年輕人想統籌，心思未必壞，可總得知道永夜長城到底怎麼守，您說是不是？」
這話說得很有技巧，既把自己擺成了真正懂永夜長城的前輩，也順手把希恩塑造成了一個只會折騰索取權力的少年。
埃蒙一直走在前面，聽完這句慢慢停下了腳步，眼裡的最後一點衡量也隨之收回。
領主大廳里火燒得很旺。
幾名扈從端著剛烤好的獸肉和熱酒快步進門，油順著木盤往下滴，屋裡的葷腥氣一下壓過了外牆帶進來的冷風。
馬修伸手去接酒壺，給眼前的神官大人倒酒。
——
埃蒙連看都沒看那幾盤東西，直接走到長桌主位前站定。
「酒撤下去，把灰燼領的人口、糧秣、工匠底冊，還有戰時預案，全拿上來。」
馬修臉上的笑一下掛不住了，要說一些場面話糊弄過去，但嘴角扯了扯，一句話也說不出，只能轉頭叫人去搬帳本。
十幾本帳冊很快堆上長桌。
埃蒙翻得很快，畢竟這些東西寫得太模糊了。
罪民和輔兵的人數是虛報的。
糧倉的實際存量全記在倉官手裡那半新的羊皮紙上。
哨點沒有定好的輪值表，全靠口頭指派，至於戰時預案，一頁都沒有。
埃蒙把那半本糧帳扔回桌面，看著馬修：「除了你和幾個親信臨時張嘴，灰燼領還有沒有第二套能自己轉起來的規矩？」
馬修額頭見汗，抬手抹了一把，聲音也虛了。
「這些事————我平時都記著，糧倉那邊布雷特心裡也有數，真出了事，我會立刻安排人頂上。」
埃蒙沒接這句話，只低頭看著桌上那些破帳冊。
這種領地平時還能拖，一到紅月季，就是大麻煩，前線缺口一開，周圍的領地全要被它連累。
只能說他除了運氣，一無是處。
馬修也看出來了，埃蒙臉色的陰沉，知道他再嘴硬下去沒什麼好下場。
他親自端起一杯熱酒，雙手遞到埃蒙面前，腰也壓了下去：「神官閣下，灰燼領地薄人少，這方面確實疏忽了，現在只是想求個喘氣的工夫，讓我慢慢補齊。」
埃蒙看著那杯酒，沒伸手。
馬修咬了咬牙，手腕一翻，從袖口裡滑出一個沉甸甸的鹿皮袋，借著身形遮擋，順著桌邊慢慢推到那幾份空白卷宗底下。
袋子放住桌面，裡面的聖銀幣撞了一下，發出一陣發悶的響。
「黑松領要工匠，我明天就先送一批過去，驛道我也派人修，帳冊————也補。」
馬修臉上還強撐著笑，聲音壓得很低，「神官閣下回去後，還請替我向————向希恩大人說幾句緩話。
長夜苦寒，總督府出來一趟，車馬也都要花銷，這點東西，給閣下當車馬費。」
埃蒙垂眼看著桌面，沒立刻說話。
他伸手把那隻鹿皮袋按住，順手拖到自己手邊，動作也不避人。
袋口壓在木桌上，裡面的聖銀幣輕輕碰了兩下。
馬修肩膀明顯鬆了些，臉上的緊繃也跟著散開，立刻換了一副模樣：「真到了紅月壓頂的時候，還是得靠我們這些熬過三年血月的老領主。
紙上的規矩寫得再滿，魔物一衝上牆，也還是要人拿命去堵。」
埃蒙看著他眼角跳了跳，沒有立刻反駁。
他出生在永夜長城，從小在死人堆里滾大，在淚騎總督府和魔物們廝殺了幾十年。
現在一個躲在大後方窪地當了三年領主的內陸人，正端著高高在上的架子，教他什麼是真正的長夜。
埃蒙伸手端起那杯熱酒，低頭抿了一口酒很烈，順著喉嚨往下燒。
「灰燼領這幾年能撐著沒塌，你也不是一點功都沒有。」
馬修臉上的笑更加燦爛了。
埃蒙把那幾本攤開的破帳冊慢慢合上，手掌壓在封皮上：「不過有些東西還是得補，黑松領那邊要人，你先撥一批出去，驛道也要修。」
「這是自然，這是自然。神官閣下肯給灰燼領這個臉，我心裡有數，該補的，我一定補，該送的人，我明天一早就送。」馬修立刻點頭。
埃蒙沒再往說什麼，只把那隻鹿皮袋收進袖裡，臉色也比剛進門時和緩了些。
「今晚先到這兒，明早我再看你交上來的第一批底冊。」
「是。」馬修跟著起身，腰壓得更低，「我親自送閣下去客房。」
清晨，馬修推開領主大廳厚重的橡木門。
昨夜那袋聖銀幣沒有被退回來，他心裡已經有了底，盤算著今天只挑三分之一的老弱工匠送去黑松領，把這件事先糊過去。
門軸一轉，發出一聲發悶的摩擦響。
埃蒙站在正中，灰木法杖重重拄在青石板上。
他身後，兩排披著精鋼重甲的騎士分列兩側，手都按在劍柄上。
馬修腳下一頓，臉上的笑一下僵住了：「神官閣下，您這是？」
——
「噹啷。」
那隻沉甸甸的鹿皮袋與幾本他沒見過的舊帳本，被埃蒙隨手扔到馬修腳邊。
袋口散開，聖銀幣滾了一地，在石板上撞出一串脆響。
埃蒙沒有接他的話，只從胸甲內側抽出那份封著火漆的裁決書。
「灰燼領主，馬修·坎貝爾聽判。
其一，戰時抗命，無視防區最高統籌令。
其二，防務廢弛，人口、糧秣帳目造假，貪墨軍需。
其三，賄賂戰區監察官，阻撓防區整合。」
他念完最後一行，合上卷宗，看向馬修：「依總督府戰時特別法及教廷防務條例，剝奪馬修·坎貝爾長夜領主之位，就地處決。」
馬修的手一下握上劍柄，聲音發抖道：「就地處決？」
他猛地拔劍，劍鋒擦出一聲尖響：「我是教廷冊封的長夜領主！我在這片廢土上守了三年！
希恩一個邊地私生子，算什麼東西？你一個外來的神官，也敢在我的城裡殺我？！」
他往後退了半步，扯著嗓子大喊：「來人！把他們拿下！」
大廳響起一片雜亂腳步聲。
幾十名馬修的親信提著長矛和鐵盾衝進來，很快把埃蒙和那十幾名重騎圍在中間。
馬修盯著包圍圈裡的埃蒙，握劍的手重新放鬆了下來：「神官閣下，強龍壓不過地頭蛇，灰燼領里全是我的人，今天你敢動我一下————」
大廳里一下繃緊了。
幾十名灰燼領守軍端著長矛，一步步往裡壓，包圍圈越收越小。
埃蒙站在原地，灰木法杖連抬都沒抬，看著被人護在中間的馬修，微微偏了偏頭，像是忽然想到什麼，帶著戲謔道：「三年，熬？」
話音剛落，他身後的騎士動了。
十三名披著精鋼重甲的教會騎士同時拔劍，重靴猛地踏出，直接撞進人群。
最前排的鐵盾被一劍劈開，連人帶盾一塊飛出去。
幾具屍體還沒倒穩，教會騎士的鐵靴已經踩了上去，骨頭在甲靴底下發出一串發悶的碎響。
刀光劍影，前後不過三息，馬修手底下那圈心腹，已經全倒下了。
馬修僵在原地，手裡那把劍拔出來了，卻根本沒機會往前送。
一名黑松重騎一步跨過腳邊的屍體，直逼到他身前，手裡的精鋼劍沒往下劈，劍柄帶著風橫著砸了出去。
「咔嚓。」
馬修右膝側面當場塌下去，人直直跪倒，劇痛撞進腦子，帶來短暫的發懵。
他盯著那道迎面掃過來的劍鋒，腦子裡完全拼不明白一個問題，為什麼這群人連半句條件都不談，直接就敢掀桌子下死手？
可下一劍已經到了，劍鋒橫著掃過去。
「噗嗤。」
血從斷開的脖子裡衝出來，噴了半空，隨後散下來，落在地上的聖銀幣上，砸出一片響。
馬修的頭滾出去，在青石板上磕了兩下，最後停在門邊陰影里。
大廳里一下只剩喘氣聲。
血腥味壓過了剛才的酒肉氣。
地上的屍體還在抽，血順著石縫往外走。
剩下那些灰燼領守軍全僵住了，他們看著地上的無頭屍體，又看了看那十三名站在血里的教會騎士。
這些人甲面上全是血，卻連氣都沒亂。
「哐當。」先是一把長劍掉在地上。
緊跟著是長矛、鐵盾，一件接一件丟了下來。
包圍圈自己散了，剩下的人連著往後退，退了沒幾步，腿就軟了，一片片跪進血泊邊上。
埃蒙沒低頭看馬修，直接跨過地上的殘肢和那堆沾血的聖銀幣，走到長桌主位前。
跟著他的書記官立刻上前，從木箱裡抽出一沓嶄新的空白底冊，一本一本鋪開。
「傳令。」埃蒙轉過身，聲音在大廳里壓得很直，「封門，接管武器庫，接管糧倉，召集灰燼領所有軍官，半個小時內，到大廳建檔登記。」
最後目光掃過地上那群跪著的人：「逃的，藏東西的，和他們領主一個下場。」
「是！」黑松騎士齊聲應下。
沾血的劍一把把歸鞘，隨後立刻分成幾隊，沿著大廳兩側的門廊往外壓。
馬修的屍體還躺在大廳中央，血還在流。
而長桌邊，書記官已經蘸滿了墨，在第一頁空白底冊上寫下了接管灰燼領的年月日。
雲層邊緣漫開一圈發髒的紅色，正往下沉。
「提速！韁繩抖開！」領頭的護衛騎士一鞭抽下去，扯著嗓子喊，「紅月完全升起來前，必須進灰燼領主防區！」
幾十匹披著鏈甲的重型戰馬在凍土裡往前沖。
埃蒙策馬在隊伍前列，面無表情地盯著前方。
幾天前，這支隊伍踏進鐵輝領，接管礦脈和六千戰兵時。
瓦倫留下的人拖著不交底冊，甚至有幾名軍官還敢把手按在劍柄上試探。
埃蒙沒和他們耗，直接把那份文書拍到桌上，又當場砍了領頭的幾個人。
後面的人立刻低頭，把兵冊、礦帳和工坊底冊一併交了出來。
鐵輝領這一步，算是拿穩了。
現在他胸口裡還貼著第二份文書，灰燼領戰時抗命的裁決書。
離開黑松領前，希恩沒有給他具體指示，只說了一句：「去灰燼領看看具體情況，再酌情處理。」
埃蒙很清楚這句話是什麼意思。
人怎麼處置，領地怎麼收，做到什麼程度，都由他決定，當然後面要擔的事，也得他和希恩一起擔。
埃蒙剛到黑松領時，還把自己當成總督府派下來的眼睛，現在已經不是了。
在希恩的灌輸之下，灰霧防區接下來要怎麼發展，他心裡已經有數，並在希恩的洗腦下，有了使命感。
這些事情越拖，後面越難解決，必須在下一輪血月季之前儘快地解決掉。
他身後的是，十三名他從總督府帶出來的淚騎騎士，一名記錄官，還有希恩撥給他的五十名三階重裝騎士，全是三階教會騎士。
這六十三名騎士拿不下整座領地，但他們也不是來打攻城戰的，他們是帶著至聖律法的審判長劍。
車隊一頭扎進灰燼領外圍。
沿途幾處舊驛站和哨點從風口裡露出來，路面坑坑窪窪，重輜車要是開上來，車軸立刻就得陷住。
換馬點的柵欄斷了幾根，只拿草繩胡亂捆著。
守在拒馬後的士兵縮著脖子，手裡抓著長矛，看見教會白金戰旗和那群重裝騎士靠近過來，這些人立刻往後退，眼神發慌。
雖然看上去還在勉強維持，但並沒有半點活氣，整片領地都透著死沉沉的停滯感。
埃蒙掃了一眼那些發鏽的拒馬，臉色一點點沉了下去。
灰燼領在永夜長城後段，貼著內陸補給線，離教會機動騎士的支援也更近。
前幾次血月季沒被高階魔物正面撞上，不是這裡守得多好，只是獸潮沒往這邊壓。
換成以前，這種地方也許還能再混上一年兩年。
城牆破了補一補，哨點空了再塞幾個人，靠後方糧車和總督府的騎兵救火，總能拖過去。
可現在不一樣了。
最近幾年血月季的烈度，已經不是從前那種慢慢往裡磨的打法。
高階魔物的數量、衝擊的密度、獸潮的組織度，不斷翻倍變多變強。
前線一處失血，後面幾處就會跟著空。
像灰燼領這種靠運氣苟過一兩年的地方，下一次只要獸潮稍微偏過來，這些千瘡百孔的工事和這群站著發空的戰士，連一天都撐不住。
若是沒見過黑松領，埃蒙也許還不會這麼快下這個判斷。
可他見過了。
黑松領那邊，工坊日夜不停，鍋爐一直在響，領民按底冊和工分做事，驛道在修，中轉倉在立，防禦工事一段段往外推。
再看灰燼領，像是還在舊時代里。
兩邊擺在一起，實在差得太遠。
黑松領已經在提前準備下一輪血月季的打法，灰盡領還在拿前幾年的運氣當本錢。
也正因為黑松領太出色，眼前這座領地才顯得更不堪。
埃蒙夾緊馬腹，臉色徹底沉了下來。
灰燼領主堡大廳里，馬修坐在高背椅上，手裡翻著幾十年前的永夜長城經典戰役。
他一頁頁翻，動作很慢，像是在處理什麼要緊軍務，但他其實是在打發時間當成小說在看的。
沉重的木門忽然被人從外頭撞開。
「大人！城外來了一隊騎兵，打的是教會白金戰旗，帶頭的是總督府特派神官！」
——
馬修手裡的卷宗一下脫手，砸在桌面上。
他猛地轉頭，看向旁邊的壁爐。
大半個月前，黑松領那份戰區統籌令，就是在那堆木炭里燒掉的。
他當時嫌那紙文書口氣太大，順手就燒了，現在再看那一把火連自己的後路也一併燒了。
馬修低低罵了一句，抬手抹了把額頭：「燒張紙，就把總督府引來了————有必要嗎？
去倉庫，把那面破了口子的舊戰旗翻出來，掛到主堡正門！
再挑十幾個臉上有疤的三階戰士，給他們換全套甲，站到大廳兩邊！要挑那種一看就在長城上經驗很豐富的！」
幾名親衛立刻往外跑。
「等等！」馬修又喝住他們，「糧倉的生鐵門給我鎖死。
沒有我的話，誰都不准帶外人進去看，把書記官叫來，馬上補兩本能看過去的糧草底冊。
口徑給我對死，誰敢亂說話，我先剁了誰！」
扈從很快捧來一件舊皮袍。
馬修把身上那件從內陸帶來的絨衣脫了，換上皮服，那衣服舊，邊角磨得發白，可看著倒比剛才更像個長夜領主。
他一邊整理領口，一邊在心裡飛快盤算。
希恩只是個剛冒頭的長夜領主，年紀又小，還是私生子出身，如果是他派人過來，根本就不用理會。
可來人是總督府派下來的神官，手裡有法理，像這種人馬修不敢真賭對方脾氣軟。
「總督府的人，未必真願意替一個邊地小子把事做絕。」馬修把手按到佩劍上，慢慢壓住氣。
「只要先把人穩住，把體面給足，事情就還有迴旋的餘地。」
這時，守牆的斥候又衝進大廳，單膝砸在石板上：「大人，隊伍離城門不到半里了！」
馬修吐出一口氣，把臉上那點慌亂抹去：「走，去城門迎客。」
說完他帶著那十幾個剛挑出來的戰士，快步朝外趕去。
灰燼領厚重的城門在刺耳的摩擦聲里緩緩拉開。
馬修帶著一隊親衛，親自迎到內城門下。
一見埃蒙翻身下馬，馬修立刻上前，單膝點地，行了一個標準的教廷禮。
「灰燼領上下，恭迎神官閣下，先前沒能奉召前往黑松領，實在是外頭魔物又不安分，我不敢輕離主堡，還請閣下見諒。」
埃蒙雙手搭在馬鞍上，沒有還禮。
他掃了一眼馬修乾淨的靴子，掃了一眼城牆上萎靡不振的守衛，又看了看後頭那一排疲憊的戰士。
他又想起黑松領那邊，勞工在運石料，軍需官按底冊發糧，傷兵在磨刀，工坊和倉庫從早到晚都在。
再看看眼前這座城，全都是倉促準備的樣子。
馬修把腰壓得很低，臉上帶著恰到好處的恭敬，想把那張抗命裁決書先拖過去。
埃蒙沒有接他這個話頭，只淡淡說了一句：「帶路。」
往領主堡去的石板路上，馬修開始試著把話頭引過去：「神官閣下，灰燼領地消息閉，外頭也一直不太平，反應慢一點，也是沒法子的事，總督府總該體諒我這裡的難處。」
埃蒙腳下沒停：「慢一點，放在防線上，就是足以致命。」
馬修臉上的苦笑一下僵住，喉結滾了滾，後面的話沒再接上來。
他很快換了路數，沒把埃蒙往領主大廳引，而是主動請人先上外牆。
對總督府出來的人來說，自己精心設計的城牆和壕溝比嘴上的解釋更有用。
馬修抬手往遠處指，開始報那幾處工事。
「閣下請看，那段副牆是前年冬里用舊堡殘石拼起來的。
外壕那個折角，也是我帶人挖的，專門用來卡狼群，還有那邊谷底那條窄道，血月夜最容易出問題，我一直放人盯著。」
他說這些話時，底氣明顯足了些。
每一處工事怎麼來的，哪段牆最容易出事，哪條路上最容易漏魔物，他都說得很清楚。
這說明他在永夜長城上待了幾年，十分了解自己的領地，不是那種剛來就撐不住的新領主。
埃蒙站在牆邊，順著他手指的方向往外看。
那條谷底窄道又窄又深，外頭還堆著殘破拒馬，真有獸潮壓過來，或許能守住，但只能把人命塞進去一點點耗。
反觀黑松領那邊，火炮壓卡口，連弩盯點位，後面的戰士和騎隊會跟著動，一切安排都是那麼的合理。
眼前這套東西和那邊擺在一起，差得不是一星半點。
但埃蒙沒有評價，只拋出第一個問題：「若要支援別處，你準備怎麼調人？」
馬修愣了一下，隨即答得很快：「那是整個防區的大事，灰燼領先把自己的牆守住，才談得上別的。」
埃蒙繼續問：「紅月季里，白牙領若是出了缺口，你打算從哪一段抽人去補？」
馬修眉頭立刻皺緊，話里的牴觸也露了出來：「我這些精銳不能動，他們最熟悉地形，也是灰燼領最後那點底子，抽走他們，我這邊就危險了。」
兩個問題，兩句答覆。
馬修說得很流暢，但他想的卻只是灰燼領怎麼守，怎麼把手裡這點人留住。
在埃蒙聽來，這套東西還是老路子，每塊領地各守各的，牆破了就拿人補，別處死活與我無關。
他根本沒把灰燼領放進整段防線里，仿佛守的不是防區，只是自己腳下這點地方。
埃蒙沒再追問，馬修反倒鬆了口氣，以為這位神官已經把這些話聽進去了。
為了把局面徹底壓穩，他乾脆擺出一副老資格邊將的樣子，嘆了口氣，把話說得更深了一層。
「閣下，永夜長城終究不是內陸，這裡的規矩，是拿血一點點熬出來的。
年輕人想統籌，心思未必壞，可總得知道永夜長城到底怎麼守，您說是不是？」
這話說得很有技巧，既把自己擺成了真正懂永夜長城的前輩，也順手把希恩塑造成了一個只會折騰索取權力的少年。
埃蒙一直走在前面，聽完這句慢慢停下了腳步，眼裡的最後一點衡量也隨之收回。
領主大廳里火燒得很旺。
幾名扈從端著剛烤好的獸肉和熱酒快步進門，油順著木盤往下滴，屋裡的葷腥氣一下壓過了外牆帶進來的冷風。
馬修伸手去接酒壺，給眼前的神官大人倒酒。
——
埃蒙連看都沒看那幾盤東西，直接走到長桌主位前站定。
「酒撤下去，把灰燼領的人口、糧秣、工匠底冊，還有戰時預案，全拿上來。」
馬修臉上的笑一下掛不住了，要說一些場面話糊弄過去，但嘴角扯了扯，一句話也說不出，只能轉頭叫人去搬帳本。
十幾本帳冊很快堆上長桌。
埃蒙翻得很快，畢竟這些東西寫得太模糊了。
罪民和輔兵的人數是虛報的。
糧倉的實際存量全記在倉官手裡那半新的羊皮紙上。
哨點沒有定好的輪值表，全靠口頭指派，至於戰時預案，一頁都沒有。
埃蒙把那半本糧帳扔回桌面，看著馬修：「除了你和幾個親信臨時張嘴，灰燼領還有沒有第二套能自己轉起來的規矩？」
馬修額頭見汗，抬手抹了一把，聲音也虛了。
「這些事————我平時都記著，糧倉那邊布雷特心裡也有數，真出了事，我會立刻安排人頂上。」
埃蒙沒接這句話，只低頭看著桌上那些破帳冊。
這種領地平時還能拖，一到紅月季，就是大麻煩，前線缺口一開，周圍的領地全要被它連累。
只能說他除了運氣，一無是處。
馬修也看出來了，埃蒙臉色的陰沉，知道他再嘴硬下去沒什麼好下場。
他親自端起一杯熱酒，雙手遞到埃蒙面前，腰也壓了下去：「神官閣下，灰燼領地薄人少，這方面確實疏忽了，現在只是想求個喘氣的工夫，讓我慢慢補齊。」
埃蒙看著那杯酒，沒伸手。
馬修咬了咬牙，手腕一翻，從袖口裡滑出一個沉甸甸的鹿皮袋，借著身形遮擋，順著桌邊慢慢推到那幾份空白卷宗底下。
袋子放住桌面，裡面的聖銀幣撞了一下，發出一陣發悶的響。
「黑松領要工匠，我明天就先送一批過去，驛道我也派人修，帳冊————也補。」
馬修臉上還強撐著笑，聲音壓得很低，「神官閣下回去後，還請替我向————向希恩大人說幾句緩話。
長夜苦寒，總督府出來一趟，車馬也都要花銷，這點東西，給閣下當車馬費。」
埃蒙垂眼看著桌面，沒立刻說話。
他伸手把那隻鹿皮袋按住，順手拖到自己手邊，動作也不避人。
袋口壓在木桌上，裡面的聖銀幣輕輕碰了兩下。
馬修肩膀明顯鬆了些，臉上的緊繃也跟著散開，立刻換了一副模樣：「真到了紅月壓頂的時候，還是得靠我們這些熬過三年血月的老領主。
紙上的規矩寫得再滿，魔物一衝上牆，也還是要人拿命去堵。」
埃蒙看著他眼角跳了跳，沒有立刻反駁。
他出生在永夜長城，從小在死人堆里滾大，在淚騎總督府和魔物們廝殺了幾十年。
現在一個躲在大後方窪地當了三年領主的內陸人，正端著高高在上的架子，教他什麼是真正的長夜。
埃蒙伸手端起那杯熱酒，低頭抿了一口酒很烈，順著喉嚨往下燒。
「灰燼領這幾年能撐著沒塌，你也不是一點功都沒有。」
馬修臉上的笑更加燦爛了。
埃蒙把那幾本攤開的破帳冊慢慢合上，手掌壓在封皮上：「不過有些東西還是得補，黑松領那邊要人，你先撥一批出去，驛道也要修。」
「這是自然，這是自然。神官閣下肯給灰燼領這個臉，我心裡有數，該補的，我一定補，該送的人，我明天一早就送。」馬修立刻點頭。
埃蒙沒再往說什麼，只把那隻鹿皮袋收進袖裡，臉色也比剛進門時和緩了些。
「今晚先到這兒，明早我再看你交上來的第一批底冊。」
「是。」馬修跟著起身，腰壓得更低，「我親自送閣下去客房。」
清晨，馬修推開領主大廳厚重的橡木門。
昨夜那袋聖銀幣沒有被退回來，他心裡已經有了底，盤算著今天只挑三分之一的老弱工匠送去黑松領，把這件事先糊過去。
門軸一轉，發出一聲發悶的摩擦響。
埃蒙站在正中，灰木法杖重重拄在青石板上。
他身後，兩排披著精鋼重甲的騎士分列兩側，手都按在劍柄上。
馬修腳下一頓，臉上的笑一下僵住了：「神官閣下，您這是？」
——
「噹啷。」
那隻沉甸甸的鹿皮袋與幾本他沒見過的舊帳本，被埃蒙隨手扔到馬修腳邊。
袋口散開，聖銀幣滾了一地，在石板上撞出一串脆響。
埃蒙沒有接他的話，只從胸甲內側抽出那份封著火漆的裁決書。
「灰燼領主，馬修·坎貝爾聽判。
其一，戰時抗命，無視防區最高統籌令。
其二，防務廢弛，人口、糧秣帳目造假，貪墨軍需。
其三，賄賂戰區監察官，阻撓防區整合。」
他念完最後一行，合上卷宗，看向馬修：「依總督府戰時特別法及教廷防務條例，剝奪馬修·坎貝爾長夜領主之位，就地處決。」
馬修的手一下握上劍柄，聲音發抖道：「就地處決？」
他猛地拔劍，劍鋒擦出一聲尖響：「我是教廷冊封的長夜領主！我在這片廢土上守了三年！
希恩一個邊地私生子，算什麼東西？你一個外來的神官，也敢在我的城裡殺我？！」
他往後退了半步，扯著嗓子大喊：「來人！把他們拿下！」
大廳響起一片雜亂腳步聲。
幾十名馬修的親信提著長矛和鐵盾衝進來，很快把埃蒙和那十幾名重騎圍在中間。
馬修盯著包圍圈裡的埃蒙，握劍的手重新放鬆了下來：「神官閣下，強龍壓不過地頭蛇，灰燼領里全是我的人，今天你敢動我一下————」
大廳里一下繃緊了。
幾十名灰燼領守軍端著長矛，一步步往裡壓，包圍圈越收越小。
埃蒙站在原地，灰木法杖連抬都沒抬，看著被人護在中間的馬修，微微偏了偏頭，像是忽然想到什麼，帶著戲謔道：「三年，熬？」
話音剛落，他身後的騎士動了。
十三名披著精鋼重甲的教會騎士同時拔劍，重靴猛地踏出，直接撞進人群。
最前排的鐵盾被一劍劈開，連人帶盾一塊飛出去。
幾具屍體還沒倒穩，教會騎士的鐵靴已經踩了上去，骨頭在甲靴底下發出一串發悶的碎響。
刀光劍影，前後不過三息，馬修手底下那圈心腹，已經全倒下了。
馬修僵在原地，手裡那把劍拔出來了，卻根本沒機會往前送。
一名黑松重騎一步跨過腳邊的屍體，直逼到他身前，手裡的精鋼劍沒往下劈，劍柄帶著風橫著砸了出去。
「咔嚓。」
馬修右膝側面當場塌下去，人直直跪倒，劇痛撞進腦子，帶來短暫的發懵。
他盯著那道迎面掃過來的劍鋒，腦子裡完全拼不明白一個問題，為什麼這群人連半句條件都不談，直接就敢掀桌子下死手？
可下一劍已經到了，劍鋒橫著掃過去。
「噗嗤。」
血從斷開的脖子裡衝出來，噴了半空，隨後散下來，落在地上的聖銀幣上，砸出一片響。
馬修的頭滾出去，在青石板上磕了兩下，最後停在門邊陰影里。
大廳里一下只剩喘氣聲。
血腥味壓過了剛才的酒肉氣。
地上的屍體還在抽，血順著石縫往外走。
剩下那些灰燼領守軍全僵住了，他們看著地上的無頭屍體，又看了看那十三名站在血里的教會騎士。
這些人甲面上全是血，卻連氣都沒亂。
「哐當。」先是一把長劍掉在地上。
緊跟著是長矛、鐵盾，一件接一件丟了下來。
包圍圈自己散了，剩下的人連著往後退，退了沒幾步，腿就軟了，一片片跪進血泊邊上。
埃蒙沒低頭看馬修，直接跨過地上的殘肢和那堆沾血的聖銀幣，走到長桌主位前。
跟著他的書記官立刻上前，從木箱裡抽出一沓嶄新的空白底冊，一本一本鋪開。
「傳令。」埃蒙轉過身，聲音在大廳里壓得很直，「封門，接管武器庫，接管糧倉，召集灰燼領所有軍官，半個小時內，到大廳建檔登記。」
最後目光掃過地上那群跪著的人：「逃的，藏東西的，和他們領主一個下場。」
「是！」黑松騎士齊聲應下。
沾血的劍一把把歸鞘，隨後立刻分成幾隊，沿著大廳兩側的門廊往外壓。
馬修的屍體還躺在大廳中央，血還在流。
而長桌邊，書記官已經蘸滿了墨，在第一頁空白底冊上寫下了接管灰燼領的年月日。