第53章 家族支援到達
灰霧壓著荒野上空，一支滿載物資和罪民們的車隊，正沿著泥濘凍土緩慢前行。
車隊最前方，領隊魯克裹著厚重大氅，騎在一匹高大的馬上。
在其他人眼裡，這位年僅三十多歲的家族騎士領隊無可挑剔。
一路上不管是清點物資，還是驅趕掉隊的罪民，都做得乾脆利落，幾乎挑不出毛病。
可只有魯克自己清楚，這層身份不過是一張外皮，他從來不是什麼單純的護衛騎士。
格雷伍德伯爵花了整整二十年，才把他養成一柄陰影里的刀，做那些見不得人的任務。
馬背的顛簸，讓魯克又想起出發前那個深夜。
那位高高在上的伯爵，對被送來黑松領的私生子並沒有多少親情。
他不在乎希恩過得好不好，也不在乎那個十四歲的少年到底能撐多久，他在乎的，只有格雷伍德能不能繼續活下去。
過去幾十年灰霧防區還算安穩，對內陸貴族來說，那地方其實很好用，私生子，棄子，犯了錯卻不好公開處置的人，全都能往那裡丟，只要交夠足夠的稅金，教會一般都會睜一隻眼閉一隻眼。
可現在不一樣了，經過了去年的那場慘敗，所有人都沒想到教廷越來越瘋。
前不久，奧古斯汀家族的下場已經把所有貴族都驚出了一身冷汗，短短一夜，一個傳承百年的家族就這麼被燒沒了。
伯爵怕的就是這個。
那個年紀輕輕、又沒真正見過血腥磨盤的私生子，一旦被逼急了，會做出蠢事。
逃跑也好，胡來也好，甚至為了活命去碰異端和禁忌也好，只要踩過紅線，教廷的火遲早會燒到格雷伍德家族頭上。
想到這裡，魯克垂下眼，手指自然擦過腰間匕首的皮套。
那把匕首很短，造型也不起眼，刀鋒上卻淬了見血封喉的毒。
伯爵交給他的命令，其實只有兩條。
第一，查清黑松領現在到底是什麼情況。
防線修到哪一步，士氣怎麼樣，那個十四歲的領主到底還有沒有守住的可能，這些他都要親眼判斷。
第二，一旦確認希恩露出怯意，生出逃念，或者做出任何可能把家族拖下水的事，就立刻殺了他。
乾脆利落一點，事後把痕跡收拾乾淨，再把現場偽裝成魔物襲擊。
一個年輕領主戰死在邊境，這是十分正常的事情，教廷不會追查太多，格雷伍德家族也還能把責任摘出去。
之後魯克會以家族名義接手黑松領。
撐得住最好，撐不住也無所謂。
只要把這裡的人全消耗乾淨，把樣子做出來，至少讓教廷看見，格雷伍德家族沒有逃。
只要做到這一點，家族就還有轉圜餘地。
魯克神色不變，眼底卻沒有半分暖意。
在他的預想里，黑松領該是一座在凜冬里搖搖欲墜的破木堡，牆根下縮著一群衣不蔽體、只等著凍死或餓死的罪民。
可當最後一道灰霧被狂風撕開，真正映入眼帘的景象，卻讓這位在永夜長城待了幾年的家族騎士沉默了片刻。
眼前是一整片被徹底翻開的凍土。
大地像被什麼東西反覆犁過，挖出一道套一道的環形壕溝，彼此交錯，遠遠望去，幾乎看不到盡頭。
最外層壕溝底部，密密麻麻倒插著削尖的黑鐵與荊棘長樁，坡壁上塗著大片發黃髮黑的黏稠液體，隔著老遠都能聞到刺鼻酸味。
再往後，沒見過的多邊形矮堡真正建立，射擊孔深處隱約露出森冷反光。
魯克勒住韁繩，他一時還看不懂這套防線怎麼運轉，可身為騎士的直覺已經先一步給了答案。
這是一隻張著嘴的捕獸夾。
就在魯克皺眉打量前方時，一隊渾身裹滿泥漿的巡邏輕騎迎面趕了過來。
為首的騎士抬手掀開覆面甲，露出一張帶著刀疤的粗獷面孔。
魯克眼神一凝，他認得這個人。
基頓，格雷伍德家族衛隊裡出來的老騎士，後來被貶為罪民。
在魯克以前的印象里，這傢伙就是個喝多了發瘋的兵痞，真上了戰場也就那樣。
可現在的基頓，已經像換了個人。
他身上全是泥，眼窩也因疲憊深深陷了下去，可坐在馬背上的腰背卻繃得筆直。
那雙布滿血絲的眼睛裡，沒有半點麻木和絕望，反倒透著一股讓魯克很不舒服的東西。
基頓驅馬靠近，目光從車隊上掃過，最後落到魯克臉上，沒擺什麼恭敬姿態，只是平平開口：「補給車隊？」
「格雷伍德家族送來的冬季物資。」魯克語氣穩當，「奉命押送到黑松領。」
基頓點了點頭，調轉馬頭：「跟上，小心點別走歪。」
魯克沒再說什麼，只帶著車隊緩緩跟了上去。
一路進營，他不動聲色地觀察四周，越看，臉色越沉。
這裡沒有遍地餓殍，也沒有他想像里那種等死的沉悶氣氛。
相反視野里幾乎到處都有人在動。
成百上千的流民和苦工赤著上身，在泥濘里搬石、夯土、拖木料。
營地依舊破舊，風一吹，木棚和布篷還是搖搖晃晃。
可亂中有序，道路兩側明顯清理過，地上撒著刺鼻的生石灰，生活區、堆料區、排泄區全都被切開了，遠處幾座高爐還在冒黑煙。
魯克騎在馬背上，壓著聲音問了一句：「基頓，你們這兩個月，在這裡到底折騰了些什麼？」
基頓咧嘴笑了一下，嘴唇乾裂，笑意卻有點冷：「挖墳，領主大人說，壘牆太慢，也未必擋得住。
既然這樣，不如先給北邊那些狼人和食屍鬼把墳挖好，它們願意來，就讓它們自己跳。」
車隊繼續向前，走到第二層防線時，魯克聞到的味道更怪了。
泥土顏色發黑，風裡混著硫磺味、酸液味，還有一點稀釋過後的聖水氣息，聞久了連鼻腔都發麻。
他目光一掃，很快發現那片黑土平整得過了頭，幾乎看不出翻挖的痕跡。
基頓像是猜到他在想什麼，頭也不回地說道：「管好你的人和牲口，真踩炸了，收屍都麻煩。」
魯克眼角微微一跳：「什麼東西？」
「能把三階魔物炸得連骨頭都翻出來的東西。」
魯克沉默片刻，才像是不經意似的問道：「你們搞出這麼多不合規矩的東西，教廷那邊沒派人管？不怕被扣個異端帽子？」
基頓聽笑了，真笑出了聲。
他抬起馬鞭，指了指內堡方向那座聖火台：「管什麼？在永夜長城能守住領地才是真的。」
魯克沒說話，他腦子裡那個年紀小、扛不住壓力、遲早要出亂子的私生子形象，正在一點點碎開。
到了內堡吊橋前，基頓拉住韁繩，回頭看了魯克一眼，眼裡的笑意沒了，只剩一點冷冷的提醒：
「老魯克，看在以前一起喝過酒的份上，我提醒你一句，千萬別小瞧這位小領主。」
話音剛落，內堡那扇包著鐵皮的厚重大門便在絞盤聲里緩緩打開。
伊凡從陰影里走了出來，掃了魯克一眼，聲音平淡得沒有起伏。
「物資領隊，領主大人召見。」
魯克深吸了一口氣，摸了摸藏在袖口裡的毒匕首。
車隊最前方，領隊魯克裹著厚重大氅，騎在一匹高大的馬上。
在其他人眼裡，這位年僅三十多歲的家族騎士領隊無可挑剔。
一路上不管是清點物資，還是驅趕掉隊的罪民，都做得乾脆利落，幾乎挑不出毛病。
可只有魯克自己清楚，這層身份不過是一張外皮，他從來不是什麼單純的護衛騎士。
格雷伍德伯爵花了整整二十年，才把他養成一柄陰影里的刀，做那些見不得人的任務。
馬背的顛簸，讓魯克又想起出發前那個深夜。
那位高高在上的伯爵，對被送來黑松領的私生子並沒有多少親情。
他不在乎希恩過得好不好，也不在乎那個十四歲的少年到底能撐多久，他在乎的，只有格雷伍德能不能繼續活下去。
過去幾十年灰霧防區還算安穩，對內陸貴族來說，那地方其實很好用，私生子，棄子，犯了錯卻不好公開處置的人，全都能往那裡丟，只要交夠足夠的稅金，教會一般都會睜一隻眼閉一隻眼。
可現在不一樣了，經過了去年的那場慘敗，所有人都沒想到教廷越來越瘋。
前不久，奧古斯汀家族的下場已經把所有貴族都驚出了一身冷汗，短短一夜，一個傳承百年的家族就這麼被燒沒了。
伯爵怕的就是這個。
那個年紀輕輕、又沒真正見過血腥磨盤的私生子，一旦被逼急了，會做出蠢事。
逃跑也好，胡來也好，甚至為了活命去碰異端和禁忌也好，只要踩過紅線，教廷的火遲早會燒到格雷伍德家族頭上。
想到這裡，魯克垂下眼，手指自然擦過腰間匕首的皮套。
那把匕首很短，造型也不起眼，刀鋒上卻淬了見血封喉的毒。
伯爵交給他的命令，其實只有兩條。
第一，查清黑松領現在到底是什麼情況。
防線修到哪一步，士氣怎麼樣，那個十四歲的領主到底還有沒有守住的可能，這些他都要親眼判斷。
第二，一旦確認希恩露出怯意，生出逃念，或者做出任何可能把家族拖下水的事，就立刻殺了他。
乾脆利落一點，事後把痕跡收拾乾淨，再把現場偽裝成魔物襲擊。
一個年輕領主戰死在邊境，這是十分正常的事情，教廷不會追查太多，格雷伍德家族也還能把責任摘出去。
之後魯克會以家族名義接手黑松領。
撐得住最好，撐不住也無所謂。
只要把這裡的人全消耗乾淨，把樣子做出來，至少讓教廷看見，格雷伍德家族沒有逃。
只要做到這一點，家族就還有轉圜餘地。
魯克神色不變，眼底卻沒有半分暖意。
在他的預想里，黑松領該是一座在凜冬里搖搖欲墜的破木堡，牆根下縮著一群衣不蔽體、只等著凍死或餓死的罪民。
可當最後一道灰霧被狂風撕開，真正映入眼帘的景象，卻讓這位在永夜長城待了幾年的家族騎士沉默了片刻。
眼前是一整片被徹底翻開的凍土。
大地像被什麼東西反覆犁過，挖出一道套一道的環形壕溝，彼此交錯，遠遠望去，幾乎看不到盡頭。
最外層壕溝底部，密密麻麻倒插著削尖的黑鐵與荊棘長樁，坡壁上塗著大片發黃髮黑的黏稠液體，隔著老遠都能聞到刺鼻酸味。
再往後，沒見過的多邊形矮堡真正建立，射擊孔深處隱約露出森冷反光。
魯克勒住韁繩，他一時還看不懂這套防線怎麼運轉，可身為騎士的直覺已經先一步給了答案。
這是一隻張著嘴的捕獸夾。
就在魯克皺眉打量前方時，一隊渾身裹滿泥漿的巡邏輕騎迎面趕了過來。
為首的騎士抬手掀開覆面甲，露出一張帶著刀疤的粗獷面孔。
魯克眼神一凝，他認得這個人。
基頓，格雷伍德家族衛隊裡出來的老騎士，後來被貶為罪民。
在魯克以前的印象里，這傢伙就是個喝多了發瘋的兵痞，真上了戰場也就那樣。
可現在的基頓，已經像換了個人。
他身上全是泥，眼窩也因疲憊深深陷了下去，可坐在馬背上的腰背卻繃得筆直。
那雙布滿血絲的眼睛裡，沒有半點麻木和絕望，反倒透著一股讓魯克很不舒服的東西。
基頓驅馬靠近，目光從車隊上掃過，最後落到魯克臉上，沒擺什麼恭敬姿態，只是平平開口：「補給車隊？」
「格雷伍德家族送來的冬季物資。」魯克語氣穩當，「奉命押送到黑松領。」
基頓點了點頭，調轉馬頭：「跟上，小心點別走歪。」
魯克沒再說什麼，只帶著車隊緩緩跟了上去。
一路進營，他不動聲色地觀察四周，越看，臉色越沉。
這裡沒有遍地餓殍，也沒有他想像里那種等死的沉悶氣氛。
相反視野里幾乎到處都有人在動。
成百上千的流民和苦工赤著上身，在泥濘里搬石、夯土、拖木料。
營地依舊破舊，風一吹，木棚和布篷還是搖搖晃晃。
可亂中有序，道路兩側明顯清理過，地上撒著刺鼻的生石灰，生活區、堆料區、排泄區全都被切開了，遠處幾座高爐還在冒黑煙。
魯克騎在馬背上，壓著聲音問了一句：「基頓，你們這兩個月，在這裡到底折騰了些什麼？」
基頓咧嘴笑了一下，嘴唇乾裂，笑意卻有點冷：「挖墳，領主大人說，壘牆太慢，也未必擋得住。
既然這樣，不如先給北邊那些狼人和食屍鬼把墳挖好，它們願意來，就讓它們自己跳。」
車隊繼續向前，走到第二層防線時，魯克聞到的味道更怪了。
泥土顏色發黑，風裡混著硫磺味、酸液味，還有一點稀釋過後的聖水氣息，聞久了連鼻腔都發麻。
他目光一掃，很快發現那片黑土平整得過了頭，幾乎看不出翻挖的痕跡。
基頓像是猜到他在想什麼，頭也不回地說道：「管好你的人和牲口，真踩炸了，收屍都麻煩。」
魯克眼角微微一跳：「什麼東西？」
「能把三階魔物炸得連骨頭都翻出來的東西。」
魯克沉默片刻，才像是不經意似的問道：「你們搞出這麼多不合規矩的東西，教廷那邊沒派人管？不怕被扣個異端帽子？」
基頓聽笑了，真笑出了聲。
他抬起馬鞭，指了指內堡方向那座聖火台：「管什麼？在永夜長城能守住領地才是真的。」
魯克沒說話，他腦子裡那個年紀小、扛不住壓力、遲早要出亂子的私生子形象，正在一點點碎開。
到了內堡吊橋前，基頓拉住韁繩，回頭看了魯克一眼，眼裡的笑意沒了，只剩一點冷冷的提醒：
「老魯克，看在以前一起喝過酒的份上，我提醒你一句，千萬別小瞧這位小領主。」
話音剛落，內堡那扇包著鐵皮的厚重大門便在絞盤聲里緩緩打開。
伊凡從陰影里走了出來，掃了魯克一眼，聲音平淡得沒有起伏。
「物資領隊，領主大人召見。」
魯克深吸了一口氣，摸了摸藏在袖口裡的毒匕首。