第34章 寄給卡斯提安主教的信
灰霧防區核心領地，臨時搭建的主營帳里。
卡斯提安主教站在巨大的戰術沙盤前，捏著一枚代表領地駐點的黑旗，遲遲沒有落下。
沙盤上綿延數百里的灰霧防區被切割成十六塊區域。
往年這裡應插滿象徵聖火庇護的白金小旗，而現在刺眼的黑色小旗幾乎占去半壁。
三根黑旗釘在防線中段，代表三座永久聖火台已經熄滅，駐守的新晉領主和隨員，全都送進黑暗種族的嘴裡了。
而防線最邊緣的荒野深處，還有兩片區域連旗幟都沒來得及插上。
那兩支遠征隊甚至沒走到封地，就在半路被長夜吞掉。
十六座領地，尚未真正開戰，已經折損近三分之一。
卡斯提安把一枚白金小旗丟進旁邊的鐵盆，隨後翻開桌案上堆成小山的羊皮戰報，不禁讓他連連皺眉。
那支盤踞在灰霧外圍的龐大狼人部落，潛伏在防線外的陰影里，耐心等待獵物虛弱。
取而代之的，是成群結隊的食屍鬼與低階魔獸。
這些原本只會被飢餓驅使的腐爛怪物，如今卻像一支散開的軍隊，刻意避開聖火最強的節點，在各領地之間的荒野上遊蕩。
外圍暗哨被拔掉，傳令騎兵接連失蹤，本就脆弱的補給線被一段段精準切斷。
低階的爛肉被一波波送上來消耗體力，夜襲則不斷撕扯守軍的神經，這是一場慢慢收緊的圍獵，一根絞索正在一點點套上灰霧防區的脖子。
距離血月季全面爆發，只剩下六個月。
這六個月，就像懸在所有人頭頂的一把鍘刀。
它在緩慢下落，沒有人能阻止。
卡斯提安轉身，目光越過帳門的縫隙，落在外面那一千名聖城軍騎士。
這是他手中最後的底牌。
一千名擁有純白鬥氣的精銳，在內陸諸國足以踏平一座叛亂的公國。
可在灰霧防區上，把這一千人撒出去，就像往海里撒一把鹽，連個水花都翻不起來。
營帳厚重的帆布簾被猛地掀開，副官馬爾科姆踏入帳內，把兩個帶火漆封泥的皮質圓筒雙手遞到案前。
卡斯提安面無表情地挑開火漆，抽出卷緊的羊皮紙。
第一封來自長夜總督府：「第四防區聖銀配額削減兩成，望自行籌措……」
卡斯提安的眼角微微抽動，隨手把羊皮紙甩到桌上，扯開第二封來自聖城樞議院的密函。
「增兵灰霧之請，已遭樞議院高層駁回。」
就這麼兩句話，沒有任何解釋像是在例行通知一件無關緊要的小事。
卡斯提安的眉頭緊緊皺起，荒原上的黑暗異動固然可怕，但教廷內部的暗流才更令人窒息。
整條淚騎防線的物資運轉早已捉襟見肘，連內陸的幾個王國都在抱怨聖火稅的沉重。
這正好給了某些人動手的機會。
在聖城那些高背椅上的大人物眼裡，灰霧防區的存亡早已成了一枚籌碼。
教廷內部幾個派系盯著淚騎總督的位置，等的就是一場足夠慘烈的潰敗。
如此一來，他們就能藉此攻訐政敵，完成新的權力交接。
斷掉幾成聖銀配額，駁回幾支騎士團援軍，不過是樞議院會議桌上一次輕描淡寫的舉手表決。
至於卡斯提安，還有那些剛受封的年輕長夜領主，在他們眼裡不過是隨時可以捨棄的籌碼。
卡斯提安臉上沒有憤怒，在永夜長城熬了這麼多年，他早就知道抱怨沒有意義，而且這也是他早有預料的事情，是他自己主動留下來的。
這時營帳外又接連響起幾陣腳步聲，帶來一連串新的戰報。
殘石領防線全面崩潰，新晉領主托馬斯子爵在鼠潮湧入時失蹤，大概率已成魔物糞便。
其餘幾名貴族子弟的營地同樣死傷慘重，防線被撕得七零八落。
卡斯提安冷冷看著桌上堆積的求援信，臉色陰沉得幾乎滴水。
「一群只會浪費糧食的貴族廢料。」主教語氣里滿是厭惡與疲憊。
他重新走到戰術沙盤前，權杖掃過防線最外圍的三個據點。
「馬爾科姆。」
「屬下在。」
「傳令這三處據點的主將，今夜棄守堡壘，砸毀帶不走的重型軍械，把人全部撤回第二道防線領地。」
馬爾科姆猛地抬頭，頭盔下的眼神明顯一震。
「主教大人！外圍三座據點還有近兩千軍士和罪民！他們沒有足夠馬匹，一旦離開聖火庇護，在荒野撤退會被食屍鬼撕碎的！」
「他們守在那裡也活不了。」卡斯提安沒有看他，目光仍落在沙盤內側。
「趁狼人主力還在觀望，用這三處據點的人命餵飽低階魔物，換內線一點時間。去傳令。」
馬爾科姆喉結艱難滾動了一下，最終低頭。
「遵命。」
「再去把世俗王國的幾個軍需總管叫來。」卡斯提安把權杖重重頓在石板上。
「十五天內，我看不到足額糧草和精鋼入庫，不管他們背後是誰，直接綁上火刑架。」
他轉過頭，眼底只剩下一種近乎偏執的冷意。
既然聖城不給活路，他就只能用人命，把這六個月硬拖過去，無論如何也不能讓灰霧防區淪陷，否則後果不堪設想。
幾名書記官滿頭大汗地抄寫軍令時，又有一名傳令官掀開帳簾。
「主教大人，黑松領急信。」
卡斯提安的筆尖微微一頓，看向那隻印著格雷伍德家族紋章的信筒，眉頭緩緩皺起。
這個銀髮少年曾讓他難得生出一點期待。
冷靜、狠辣，懂得利用規則，像一把尚未打磨卻鋒利的劍。
難道連他……也撐不過這幾場夜襲？
卡斯提安帶著一絲幾乎察覺不到的失望，挑開了封泥。
信箋抽出的瞬間，一個小小的鉛紙包滑落到桌上。
紙包散開，一撮暗紅晶體粉末暴露在燭光下。
哪怕只是最細微的粉末，卡斯提安也瞬間感知到那股狂暴而令人作嘔的黑暗能量——三階原罪之血的碎屑。
主教的呼吸短暫停滯了一瞬，迅速展開羊皮紙。
信中沒有求援，只有一份平鋪直述的戰績清單。
斬殺數萬嗜血腐鼠，陣斬三階畸變巨鼠與食屍鬼精英體，繳獲原罪晶粉為證。
陣亡百餘人，防線未潰，永久聖火台已重燃，另收編殘石領潰軍數十人入死戰營。
卡斯提安盯著那幾行字，仿佛看見那名銀髮少年站在屍山血海里，用染滿黑血的劍尖向自己索要籌碼。
他的視線移向戰術沙盤，在幾根黑旗周圍，黑松領的白金旗顯得十分突兀。
卡斯提安那張冷臉微微抽動，隨後乾癟的嘴角一點點向上揚起。
「在一群只知道發抖的豬玀里……」主教低聲笑了起來，指尖捻著那撮暗紅粉末，「終於跳出了一頭吃人的幼獅。」
卡斯提安或許只是教廷權力金字塔中的一枚棋子，但在灰霧防區，他握著絕對的生殺權。
他無法憑空變出一支騎士團，可整個戰區的資源分配，都握在他手裡。
卡斯提安拽過一張空白指令羊皮紙，羽毛筆蘸滿墨汁。
一道極端偏斜的資源調撥命令迅速成形。
「把奧斯特里亞王國運抵緩衝帶的精銳物資截留三成！高純度聖銀原礦與精鋼鍛錠，全部裝車，送往黑松領！」
這些頂級材料，正好填補那個少年隱約透露的鍊金野心。
「再去第四懲戒營提人！把那些被剝奪身份的教廷工匠、退役重甲弩手，全給我挑出來，送去黑松領。
最後從我的私人配額里撥兩車高純度聖火膏脂，一併押送。」
卡斯提安抓起印章，對準火漆狠狠砸下：「去吧，把這些鮮肉，全餵給那頭幼獅。」
卡斯提安主教站在巨大的戰術沙盤前，捏著一枚代表領地駐點的黑旗，遲遲沒有落下。
沙盤上綿延數百里的灰霧防區被切割成十六塊區域。
往年這裡應插滿象徵聖火庇護的白金小旗，而現在刺眼的黑色小旗幾乎占去半壁。
三根黑旗釘在防線中段，代表三座永久聖火台已經熄滅，駐守的新晉領主和隨員，全都送進黑暗種族的嘴裡了。
而防線最邊緣的荒野深處，還有兩片區域連旗幟都沒來得及插上。
那兩支遠征隊甚至沒走到封地，就在半路被長夜吞掉。
十六座領地，尚未真正開戰，已經折損近三分之一。
卡斯提安把一枚白金小旗丟進旁邊的鐵盆，隨後翻開桌案上堆成小山的羊皮戰報，不禁讓他連連皺眉。
那支盤踞在灰霧外圍的龐大狼人部落，潛伏在防線外的陰影里，耐心等待獵物虛弱。
取而代之的，是成群結隊的食屍鬼與低階魔獸。
這些原本只會被飢餓驅使的腐爛怪物，如今卻像一支散開的軍隊，刻意避開聖火最強的節點，在各領地之間的荒野上遊蕩。
外圍暗哨被拔掉，傳令騎兵接連失蹤，本就脆弱的補給線被一段段精準切斷。
低階的爛肉被一波波送上來消耗體力，夜襲則不斷撕扯守軍的神經，這是一場慢慢收緊的圍獵，一根絞索正在一點點套上灰霧防區的脖子。
距離血月季全面爆發，只剩下六個月。
這六個月，就像懸在所有人頭頂的一把鍘刀。
它在緩慢下落，沒有人能阻止。
卡斯提安轉身，目光越過帳門的縫隙，落在外面那一千名聖城軍騎士。
這是他手中最後的底牌。
一千名擁有純白鬥氣的精銳，在內陸諸國足以踏平一座叛亂的公國。
可在灰霧防區上，把這一千人撒出去，就像往海里撒一把鹽，連個水花都翻不起來。
營帳厚重的帆布簾被猛地掀開，副官馬爾科姆踏入帳內，把兩個帶火漆封泥的皮質圓筒雙手遞到案前。
卡斯提安面無表情地挑開火漆，抽出卷緊的羊皮紙。
第一封來自長夜總督府：「第四防區聖銀配額削減兩成，望自行籌措……」
卡斯提安的眼角微微抽動，隨手把羊皮紙甩到桌上，扯開第二封來自聖城樞議院的密函。
「增兵灰霧之請，已遭樞議院高層駁回。」
就這麼兩句話，沒有任何解釋像是在例行通知一件無關緊要的小事。
卡斯提安的眉頭緊緊皺起，荒原上的黑暗異動固然可怕，但教廷內部的暗流才更令人窒息。
整條淚騎防線的物資運轉早已捉襟見肘，連內陸的幾個王國都在抱怨聖火稅的沉重。
這正好給了某些人動手的機會。
在聖城那些高背椅上的大人物眼裡，灰霧防區的存亡早已成了一枚籌碼。
教廷內部幾個派系盯著淚騎總督的位置，等的就是一場足夠慘烈的潰敗。
如此一來，他們就能藉此攻訐政敵，完成新的權力交接。
斷掉幾成聖銀配額，駁回幾支騎士團援軍，不過是樞議院會議桌上一次輕描淡寫的舉手表決。
至於卡斯提安，還有那些剛受封的年輕長夜領主，在他們眼裡不過是隨時可以捨棄的籌碼。
卡斯提安臉上沒有憤怒，在永夜長城熬了這麼多年，他早就知道抱怨沒有意義，而且這也是他早有預料的事情，是他自己主動留下來的。
這時營帳外又接連響起幾陣腳步聲，帶來一連串新的戰報。
殘石領防線全面崩潰，新晉領主托馬斯子爵在鼠潮湧入時失蹤，大概率已成魔物糞便。
其餘幾名貴族子弟的營地同樣死傷慘重，防線被撕得七零八落。
卡斯提安冷冷看著桌上堆積的求援信，臉色陰沉得幾乎滴水。
「一群只會浪費糧食的貴族廢料。」主教語氣里滿是厭惡與疲憊。
他重新走到戰術沙盤前，權杖掃過防線最外圍的三個據點。
「馬爾科姆。」
「屬下在。」
「傳令這三處據點的主將，今夜棄守堡壘，砸毀帶不走的重型軍械，把人全部撤回第二道防線領地。」
馬爾科姆猛地抬頭，頭盔下的眼神明顯一震。
「主教大人！外圍三座據點還有近兩千軍士和罪民！他們沒有足夠馬匹，一旦離開聖火庇護，在荒野撤退會被食屍鬼撕碎的！」
「他們守在那裡也活不了。」卡斯提安沒有看他，目光仍落在沙盤內側。
「趁狼人主力還在觀望，用這三處據點的人命餵飽低階魔物，換內線一點時間。去傳令。」
馬爾科姆喉結艱難滾動了一下，最終低頭。
「遵命。」
「再去把世俗王國的幾個軍需總管叫來。」卡斯提安把權杖重重頓在石板上。
「十五天內，我看不到足額糧草和精鋼入庫，不管他們背後是誰，直接綁上火刑架。」
他轉過頭，眼底只剩下一種近乎偏執的冷意。
既然聖城不給活路，他就只能用人命，把這六個月硬拖過去，無論如何也不能讓灰霧防區淪陷，否則後果不堪設想。
幾名書記官滿頭大汗地抄寫軍令時，又有一名傳令官掀開帳簾。
「主教大人，黑松領急信。」
卡斯提安的筆尖微微一頓，看向那隻印著格雷伍德家族紋章的信筒，眉頭緩緩皺起。
這個銀髮少年曾讓他難得生出一點期待。
冷靜、狠辣，懂得利用規則，像一把尚未打磨卻鋒利的劍。
難道連他……也撐不過這幾場夜襲？
卡斯提安帶著一絲幾乎察覺不到的失望，挑開了封泥。
信箋抽出的瞬間，一個小小的鉛紙包滑落到桌上。
紙包散開，一撮暗紅晶體粉末暴露在燭光下。
哪怕只是最細微的粉末，卡斯提安也瞬間感知到那股狂暴而令人作嘔的黑暗能量——三階原罪之血的碎屑。
主教的呼吸短暫停滯了一瞬，迅速展開羊皮紙。
信中沒有求援，只有一份平鋪直述的戰績清單。
斬殺數萬嗜血腐鼠，陣斬三階畸變巨鼠與食屍鬼精英體，繳獲原罪晶粉為證。
陣亡百餘人，防線未潰，永久聖火台已重燃，另收編殘石領潰軍數十人入死戰營。
卡斯提安盯著那幾行字，仿佛看見那名銀髮少年站在屍山血海里，用染滿黑血的劍尖向自己索要籌碼。
他的視線移向戰術沙盤，在幾根黑旗周圍，黑松領的白金旗顯得十分突兀。
卡斯提安那張冷臉微微抽動，隨後乾癟的嘴角一點點向上揚起。
「在一群只知道發抖的豬玀里……」主教低聲笑了起來，指尖捻著那撮暗紅粉末，「終於跳出了一頭吃人的幼獅。」
卡斯提安或許只是教廷權力金字塔中的一枚棋子，但在灰霧防區，他握著絕對的生殺權。
他無法憑空變出一支騎士團，可整個戰區的資源分配，都握在他手裡。
卡斯提安拽過一張空白指令羊皮紙，羽毛筆蘸滿墨汁。
一道極端偏斜的資源調撥命令迅速成形。
「把奧斯特里亞王國運抵緩衝帶的精銳物資截留三成！高純度聖銀原礦與精鋼鍛錠，全部裝車，送往黑松領！」
這些頂級材料，正好填補那個少年隱約透露的鍊金野心。
「再去第四懲戒營提人！把那些被剝奪身份的教廷工匠、退役重甲弩手，全給我挑出來，送去黑松領。
最後從我的私人配額里撥兩車高純度聖火膏脂，一併押送。」
卡斯提安抓起印章，對準火漆狠狠砸下：「去吧，把這些鮮肉，全餵給那頭幼獅。」