第20章 到達領地
跨過最後一道丘陵防線，車隊沉重的木輪終於碾進了黑松領的地界。
沒有想像中巍峨的黑鐵要塞，映入希恩等人眼帘的，只有一座被啃食殆盡的露天墳場。
寒風裹挾著濃稠的紅月血霧，在殘垣斷壁之間發出悽厲尖嘯。
曾經作為外圍第一道屏障的巨型青石牆，此刻宛如一塊被反覆碾爛的脆餅，大半牆體早已坍塌。
僅剩的幾塊巨岩表面，赫然留下深達半米的爪痕，那是去年血月季，高階狼人在岩盤上肆意刻下的痕跡。
「咔噠。」走在最前的一名士兵突然僵住。
他慢慢挪開牛皮靴，腳下被踩碎的不是枯枝，而是一截發黑的人類肋骨。
暗紫色泥土上，上一任守軍的殘骸幾乎鋪成了一條白骨路，生鏽的鎖子甲與碎裂的頭骨半掩在泥漿深處，空洞的骷髏眼窩死死對著灰暗天穹。
原本還死死抓著，也許能依靠舊城牆據守這點幻想的眾人，在這一刻被徹底拖進冰窟。
「領主大人……」教會騎士法比恩策馬靠近，「外圍防線，全完了，需要全部重建。」
然而希恩端坐在馬背上，冰藍色的眼瞳里沒有一絲波瀾。
他甚至沒有多看那些恐怖爪痕一眼，只是輕輕撥動韁繩，調轉馬頭。
「帶上所有工匠，直接去領地中央，只要聖火台還在，一切都好辦。」
在這片被紅月支配的廢土上，人類疆域的標尺從來不是石牆或界碑。
而是每一座領地中央矗立的永久聖火台。
它絕不是單純用來照明的巨型火盆，實際上是一座戰略級法則節點。
是至聖教會耗費無數奴隸與工匠的血肉，用黑鐵與聖銀在凍土上澆築出來的巨型結構。
祭台下方埋藏著龐大的齒輪傳動陣列與密密麻麻的鍊金導能銅管，用來儘可能地激發聖火的潛力。
當底層齒輪開始咬合，高純度的鍊金聖脂被徹底點燃，祭台頂端鐫刻禱文的聖銀骨架便會成為巨大的能量放大器。
爆發出的白金聖火不再只是光，而是一層真實存在的壁壘。
濃稠的紅月血霧會在光暈下被成片蒸發。
低階食屍鬼和暗影生物一旦踏入直射範圍，皮肉會像被潑上滾燙酸液一樣迅速潰爛。
即便是高階狼人與血族，在聖火領域中也會受到明顯壓制。
千百年來，聖都的至聖源爐是那顆人類文明跳動的心臟。
而荒原上的這些聖火台，就像一根根燒紅的鋼釘，死死楔進長夜的陰影里。
彼此呼應，才勉強撐起永夜長城這層薄得可憐的防線。
聖火火光照耀之處，那便是人類文明棲息之地，而聖火一旦熄滅，所謂的庇護城堡，只不過是個露天屠宰場。
希恩帶著工匠等人，在令人窒息的死寂中碾過骨渣與瓦礫，艱難推進到原本的領主府廣場。
巨大的塔狀祭台映入了眾人眼帘，令人驚喜。
可能是它通體鑲嵌並澆築了大量聖銀，黑暗魔物極其厭惡這種材質，所以哪怕領主府被夷為平地，聖火台的外部框架依然保持著完整的金屬骨架。
「讚美至聖……」幾名鐵匠長長吐出一口氣。
只要核心框架沒碎，爐火就還有機會重新點燃。
他們提著沉重的工具箱快步爬上祭台。
清理掉點火槽周圍的碎骨與雜物後，兩名壯碩鐵匠抓住粗大的啟動拉杆，猛地向下壓去。
「準備激活底座傳動陣列！」工匠長大吼。
預想中的齒輪轟鳴並沒有出現。
「咔……吱——嘎！！！」
突然一陣刺耳的金屬摩擦聲猛然響起，拉杆卡在半空。
不論那兩名壯漢如何漲紅臉用力，祭台內部的傳動軸依舊紋絲不動。
「怎麼回事？給我壓！」工匠長急紅了眼。
「不行……卡死了！主齒輪完全咬死了！」壯漢氣喘如牛。
鐵匠們頓時亂作一團，掄起鐵錘準備砸鉚釘，或拿撬棍試圖撬開軸承，這些來著世俗王國的工匠，從來沒有學過這種情況該怎麼辦。
聖火台修不好，等紅月升起，這裡所有人都會變成地上的白骨。
就在工匠長舉起鐵錘準備砸拉杆時，一個顫抖的聲音從廢墟陰影里傳來。
「別……別砸，砸下去，導力軸會斷。」
希恩微微側頭，角落裡維克托蜷縮在陰影中，僅剩的左手死死抓著衣角，那隻獨眼因為恐懼而不斷躲閃。
多年折磨留下的本能告訴他，多嘴往往意味著鞭子與烙鐵，但導力軸一旦斷裂，那麼就都沒救了。
一旁的工匠立刻暴怒：「一個殘廢罪民懂什麼機械！領主大人，這老瘋子胡言亂語……」
「閉嘴。」希恩只說了兩個字。
工匠長瞬間閉嘴，不敢再說一句話。
希恩翻身下馬，走到維克托面前：「你知道到什麼，說原因。」
這種毫無情緒的語氣，反而讓維克托緊繃的神經鬆開了一點。
老頭咽了口唾沫：「是……血鏽，紅月血霧腐蝕金屬，把齒輪里的鍊金潤滑脂抽乾了，現在咬合面全是硬化的氧化血斑。
剛才再壓半寸……主軸承就會崩裂，整座基座都會毀掉。」
希恩點了點頭：「怎麼修？需要多久？」
維克托低著頭，枯瘦手指在衣角上飛快掐算：「必須拆開底座外殼……用刻刀一點點刮掉血鏽，還要重新灌入高強度抗腐蝕潤滑油。」
老頭聲音越來越低：「最快……三天。」
希恩沉默了一瞬，廣場上所有人都在看著他。
風聲從破敗的城牆縫隙里灌進來，帶著紅月血霧特有的腥味。
希恩抬起眼：「很好。」
「從現在開始，這座聖火台的修復由你負責。」希恩抬手指向維克托，「這裡所有工匠、鐵匠、材料、工具，全部聽你調度。」
幾名鐵匠頓時臉色一變，下意識想要反駁，但在希恩那雙眼睛掃過來的一瞬間，所有聲音都被硬生生壓回了喉嚨里。
希恩繼續說道：「我給你兩天時間，把聖火台修好，否則……這裡的每一個人，都會死。」
廣場死一般安靜。
維克托的喉嚨滾動了一下，這個斷臂老頭幾乎本能地想要拒絕。
兩天修復一座被血鏽侵蝕幾個月的聖火傳動陣列，這幾乎是不可能的任務。
但維克托抬頭看見希恩的眼睛，張了張嘴，卻發現自己一句反駁的話都說不出來。
最後他只是低下頭，輕輕點了點：「我會試試……」
「兩天。」希恩輕聲重複。
他抬頭看向天際，那層暗紅的雲層像破裂的血管一樣緩緩擴散。
紅月，就要升起來了。
沒有想像中巍峨的黑鐵要塞，映入希恩等人眼帘的，只有一座被啃食殆盡的露天墳場。
寒風裹挾著濃稠的紅月血霧，在殘垣斷壁之間發出悽厲尖嘯。
曾經作為外圍第一道屏障的巨型青石牆，此刻宛如一塊被反覆碾爛的脆餅，大半牆體早已坍塌。
僅剩的幾塊巨岩表面，赫然留下深達半米的爪痕，那是去年血月季，高階狼人在岩盤上肆意刻下的痕跡。
「咔噠。」走在最前的一名士兵突然僵住。
他慢慢挪開牛皮靴，腳下被踩碎的不是枯枝，而是一截發黑的人類肋骨。
暗紫色泥土上，上一任守軍的殘骸幾乎鋪成了一條白骨路，生鏽的鎖子甲與碎裂的頭骨半掩在泥漿深處，空洞的骷髏眼窩死死對著灰暗天穹。
原本還死死抓著，也許能依靠舊城牆據守這點幻想的眾人，在這一刻被徹底拖進冰窟。
「領主大人……」教會騎士法比恩策馬靠近，「外圍防線，全完了，需要全部重建。」
然而希恩端坐在馬背上，冰藍色的眼瞳里沒有一絲波瀾。
他甚至沒有多看那些恐怖爪痕一眼，只是輕輕撥動韁繩，調轉馬頭。
「帶上所有工匠，直接去領地中央，只要聖火台還在，一切都好辦。」
在這片被紅月支配的廢土上，人類疆域的標尺從來不是石牆或界碑。
而是每一座領地中央矗立的永久聖火台。
它絕不是單純用來照明的巨型火盆，實際上是一座戰略級法則節點。
是至聖教會耗費無數奴隸與工匠的血肉，用黑鐵與聖銀在凍土上澆築出來的巨型結構。
祭台下方埋藏著龐大的齒輪傳動陣列與密密麻麻的鍊金導能銅管，用來儘可能地激發聖火的潛力。
當底層齒輪開始咬合，高純度的鍊金聖脂被徹底點燃，祭台頂端鐫刻禱文的聖銀骨架便會成為巨大的能量放大器。
爆發出的白金聖火不再只是光，而是一層真實存在的壁壘。
濃稠的紅月血霧會在光暈下被成片蒸發。
低階食屍鬼和暗影生物一旦踏入直射範圍，皮肉會像被潑上滾燙酸液一樣迅速潰爛。
即便是高階狼人與血族，在聖火領域中也會受到明顯壓制。
千百年來，聖都的至聖源爐是那顆人類文明跳動的心臟。
而荒原上的這些聖火台，就像一根根燒紅的鋼釘，死死楔進長夜的陰影里。
彼此呼應，才勉強撐起永夜長城這層薄得可憐的防線。
聖火火光照耀之處，那便是人類文明棲息之地，而聖火一旦熄滅，所謂的庇護城堡，只不過是個露天屠宰場。
希恩帶著工匠等人，在令人窒息的死寂中碾過骨渣與瓦礫，艱難推進到原本的領主府廣場。
巨大的塔狀祭台映入了眾人眼帘，令人驚喜。
可能是它通體鑲嵌並澆築了大量聖銀，黑暗魔物極其厭惡這種材質，所以哪怕領主府被夷為平地，聖火台的外部框架依然保持著完整的金屬骨架。
「讚美至聖……」幾名鐵匠長長吐出一口氣。
只要核心框架沒碎，爐火就還有機會重新點燃。
他們提著沉重的工具箱快步爬上祭台。
清理掉點火槽周圍的碎骨與雜物後，兩名壯碩鐵匠抓住粗大的啟動拉杆，猛地向下壓去。
「準備激活底座傳動陣列！」工匠長大吼。
預想中的齒輪轟鳴並沒有出現。
「咔……吱——嘎！！！」
突然一陣刺耳的金屬摩擦聲猛然響起，拉杆卡在半空。
不論那兩名壯漢如何漲紅臉用力，祭台內部的傳動軸依舊紋絲不動。
「怎麼回事？給我壓！」工匠長急紅了眼。
「不行……卡死了！主齒輪完全咬死了！」壯漢氣喘如牛。
鐵匠們頓時亂作一團，掄起鐵錘準備砸鉚釘，或拿撬棍試圖撬開軸承，這些來著世俗王國的工匠，從來沒有學過這種情況該怎麼辦。
聖火台修不好，等紅月升起，這裡所有人都會變成地上的白骨。
就在工匠長舉起鐵錘準備砸拉杆時，一個顫抖的聲音從廢墟陰影里傳來。
「別……別砸，砸下去，導力軸會斷。」
希恩微微側頭，角落裡維克托蜷縮在陰影中，僅剩的左手死死抓著衣角，那隻獨眼因為恐懼而不斷躲閃。
多年折磨留下的本能告訴他，多嘴往往意味著鞭子與烙鐵，但導力軸一旦斷裂，那麼就都沒救了。
一旁的工匠立刻暴怒：「一個殘廢罪民懂什麼機械！領主大人，這老瘋子胡言亂語……」
「閉嘴。」希恩只說了兩個字。
工匠長瞬間閉嘴，不敢再說一句話。
希恩翻身下馬，走到維克托面前：「你知道到什麼，說原因。」
這種毫無情緒的語氣，反而讓維克托緊繃的神經鬆開了一點。
老頭咽了口唾沫：「是……血鏽，紅月血霧腐蝕金屬，把齒輪里的鍊金潤滑脂抽乾了，現在咬合面全是硬化的氧化血斑。
剛才再壓半寸……主軸承就會崩裂，整座基座都會毀掉。」
希恩點了點頭：「怎麼修？需要多久？」
維克托低著頭，枯瘦手指在衣角上飛快掐算：「必須拆開底座外殼……用刻刀一點點刮掉血鏽，還要重新灌入高強度抗腐蝕潤滑油。」
老頭聲音越來越低：「最快……三天。」
希恩沉默了一瞬，廣場上所有人都在看著他。
風聲從破敗的城牆縫隙里灌進來，帶著紅月血霧特有的腥味。
希恩抬起眼：「很好。」
「從現在開始，這座聖火台的修復由你負責。」希恩抬手指向維克托，「這裡所有工匠、鐵匠、材料、工具，全部聽你調度。」
幾名鐵匠頓時臉色一變，下意識想要反駁，但在希恩那雙眼睛掃過來的一瞬間，所有聲音都被硬生生壓回了喉嚨里。
希恩繼續說道：「我給你兩天時間，把聖火台修好，否則……這裡的每一個人，都會死。」
廣場死一般安靜。
維克托的喉嚨滾動了一下，這個斷臂老頭幾乎本能地想要拒絕。
兩天修復一座被血鏽侵蝕幾個月的聖火傳動陣列，這幾乎是不可能的任務。
但維克托抬頭看見希恩的眼睛，張了張嘴，卻發現自己一句反駁的話都說不出來。
最後他只是低下頭，輕輕點了點：「我會試試……」
「兩天。」希恩輕聲重複。
他抬頭看向天際，那層暗紅的雲層像破裂的血管一樣緩緩擴散。
紅月，就要升起來了。