第一百三十七章 靈帝召見
翌日，宮中傳來消息，靈帝劉宏要劉政前往覲見。
劉政不敢怠慢，早早就到了宮中等候。
等朝會散去，劉政才隨著張讓穿過一道道迴廊，來到偏殿門口停下來，張讓抬手朝裡面示意，劉政邁過門檻，進入大殿。
殿內沒有其他人，只有靈帝一人慵懶而坐，手裡端著一碗酒，在慢慢細品。
劉政跪下行禮，靈帝抬了抬手，讓他起來坐下。
「你封侯的事，朝堂上吵了好久。」靈帝端起酒碗喝了一口，放下。「有人跟朕說，劉政在雁門收了那麼多黃巾俘虜，又收編了管亥的降卒，手上握著上萬兵馬，還兼著屯田、互市、鹽場。一個二十出頭的年輕人，手裡捏這麼多東西，不妥。」
劉政沒接話。
靈帝看著他。「朕問你，你在雁門收編了多少黃巾俘虜？」
劉政如實答了。從冀州到青州，前後收編的黃巾俘虜加起來將近四五萬人，一部分編入輔兵，一部分送去屯田或服勞役。
靈帝聽完，輕抿了一口酒沉思起來。
殿內安靜了片刻，靈帝才又問道：「管亥手下那些降卒，你也收編了？」
「是。」
靈帝的目光從劉政臉上掃過去。「你倒是敢收。」語氣中沒有嚴厲，倒是帶著一種調侃。
劉政聞言暗鬆了一口氣，直起身回道：「并州苦寒，人口凋敝，從雁門到太原，方圓幾百里，荒了多少地？朝廷多年不從并州徵稅，不是不想征，是征不上來。沒人種地，哪來的稅？」
「這些黃巾俘虜本來就是普通百姓，活不下去了才跟著張角起事。如今首惡已經伏誅，剩下的翻不起什麼風浪。臣把他們收編，讓他們種地、修路、服勞役。他們只要有飯吃，就不會再去當賊。臣手裡有人，就能替朝廷守住雁門。兩全其美，雁門有了大量人口補充，來年上繳的稅賦翻上一倍不成問題。」
靈帝端起酒碗又喝了一口，不置可否。
劉政聲音壓低了些。「至於那些罪大惡極的，臣已經殺了。從冀州到青州，沿途甄別出來的頭目、手上沾了人命的悍匪惡徒，一共殺了兩千多人。剩下的都是跟著跑的老百姓，臣拿人頭擔保，不會出事。」
靈帝終於開了口。「你拿什麼擔保？」
劉政抬起頭，看著靈帝的眼睛。「臣在雁門一天，雁門就不會有黃巾。陛下若不信，可派人去查。臣將收編的那些俘虜，打散了編入各屯，互相監督，連坐連保。一個人跑，全屯連坐。臣還給他們分了地，發了種子耕牛。有了糧就有活路，誰還跟著人造反？」
靈帝放下酒碗。「朕問你，你手上現在有多少兵？」
劉政說步騎合計一萬二千餘人，加上輔兵和屯田的勞動力，總共不到三萬。靈帝捻著鬍鬚。「三萬。人吃馬嚼，一年要多少糧？」
劉政照實說了。「十二萬石。」
靈帝的嘴角微微動了一下，像是在算帳。「十二萬石。你在雁門屯田一年能產多少糧？」
劉政說去年屯田收了六萬石，今年新開了荒地，預計能收八到十萬石。
靈帝盤算了一陣，缺口幾萬石，靠互市和鹽場的利潤從外地買糧補上。劉政低頭應是。
靈帝從他臉上掃過去。「朕聽說你在章武開了鹽場，跟甄家合夥。鹽場賺的錢，填了軍糧的窟窿？」
劉政抬起頭。「陛下耳目靈通，臣不敢隱瞞。鹽場的利潤，臣已經全部換成糧食運往雁門了，不夠的從互市補。臣的兵，不會餓肚子。」
靈帝沉吟了片刻。「朕再問你一句。你在雁門屯田、開互市、辦鹽場、收編黃巾俘虜，你想幹什麼？」
劉政鄭重道：「臣只想為大漢為陛下守住雁門，替陛下看住北大門，絕不會再讓胡人在大漢土地上肆虐。」
靈帝的手頓住了，有些驚訝！
劉政繼續說，「鮮卑人還在草原上，和連還沒死，獨孤部雖然歸附了，但草原上的事風雲突變，誰也說不準。臣在雁門練兵、屯糧，不是為了別的，是為了鮮卑人打過來的時候，臣能擋得住。」
靈帝沒再看他，望著前方。「你方才說，來年上繳的賦稅翻一倍。雁門那個地方，能翻一倍？」
劉政說能。「今年臣剛接手雁門關，各郡送來的流民還沒安頓好，荒地開得不夠多。明年屯田的規模擴大，鹽場也上了正軌，互市的稅收還會漲。臣算了帳，翻一倍不成問題。如果翻不了一倍，臣出錢來補。」
靈帝盯著他看了好一會兒。「朕不要你的錢。朕要你守住雁門。」劉政伏地叩首。靈帝擺了擺手，讓他起來。
「你退下吧。雁門的事，朕交給你了。」靈帝頓了頓，「那幾萬黃巾俘虜，你給朕看好了，別讓他們鬧出事來。」
劉政叩首謝恩，站起來退到門口。靈帝忽然叫住了他。
「劉政。」
劉政停下腳步，回頭望去。
「你做的很好，你的忠心朕看得到，不要讓朕失望！」
劉政站在那裡等了一陣，靈帝沒有再往下說。他躬身行了一禮，轉身走出偏殿。張讓站在門口，臉上還是那副笑容，目送他沿著迴廊走遠。
劉政從宮裡出來的時候，天已經快黑了。洛陽城的街道上行人稀稀落落，幾盞燈籠掛在店鋪門口，在暮色里亮著昏黃的光。
張飛牽著馬等在宮門外，看見劉政出來，迎上來問道：「侯爺，陛下沒為難您吧？」
劉政搖搖頭沒有多言，「回去再說。」
劉政沒有在洛陽久呆，兩日後離開洛陽，隊伍穿過幽州地界時，已經是五月。官道兩旁槐花開得正盛，一串串白花掛在枝頭，風一吹落滿路面，馬蹄踩上去軟綿綿的。
劉政策馬走在隊伍前面，眯著眼望著前方，這裡離涿縣不遠了。
傍晚，隊伍在一處驛亭歇腳。張飛帶著親兵去前頭探路，劉政坐在亭子裡喝水歇息。
驛亭破舊，頂上的茅草被風吹走了半邊，石柱上還刻著過路人的題字，字跡已經模糊了，看不清寫的是什麼。田豫和戲志才在後面清點物資，就在這時，驛亭外的樹林裡走出一個人。
劉政不敢怠慢，早早就到了宮中等候。
等朝會散去，劉政才隨著張讓穿過一道道迴廊，來到偏殿門口停下來，張讓抬手朝裡面示意，劉政邁過門檻，進入大殿。
殿內沒有其他人，只有靈帝一人慵懶而坐，手裡端著一碗酒，在慢慢細品。
劉政跪下行禮，靈帝抬了抬手，讓他起來坐下。
「你封侯的事，朝堂上吵了好久。」靈帝端起酒碗喝了一口，放下。「有人跟朕說，劉政在雁門收了那麼多黃巾俘虜，又收編了管亥的降卒，手上握著上萬兵馬，還兼著屯田、互市、鹽場。一個二十出頭的年輕人，手裡捏這麼多東西，不妥。」
劉政沒接話。
靈帝看著他。「朕問你，你在雁門收編了多少黃巾俘虜？」
劉政如實答了。從冀州到青州，前後收編的黃巾俘虜加起來將近四五萬人，一部分編入輔兵，一部分送去屯田或服勞役。
靈帝聽完，輕抿了一口酒沉思起來。
殿內安靜了片刻，靈帝才又問道：「管亥手下那些降卒，你也收編了？」
「是。」
靈帝的目光從劉政臉上掃過去。「你倒是敢收。」語氣中沒有嚴厲，倒是帶著一種調侃。
劉政聞言暗鬆了一口氣，直起身回道：「并州苦寒，人口凋敝，從雁門到太原，方圓幾百里，荒了多少地？朝廷多年不從并州徵稅，不是不想征，是征不上來。沒人種地，哪來的稅？」
「這些黃巾俘虜本來就是普通百姓，活不下去了才跟著張角起事。如今首惡已經伏誅，剩下的翻不起什麼風浪。臣把他們收編，讓他們種地、修路、服勞役。他們只要有飯吃，就不會再去當賊。臣手裡有人，就能替朝廷守住雁門。兩全其美，雁門有了大量人口補充，來年上繳的稅賦翻上一倍不成問題。」
靈帝端起酒碗又喝了一口，不置可否。
劉政聲音壓低了些。「至於那些罪大惡極的，臣已經殺了。從冀州到青州，沿途甄別出來的頭目、手上沾了人命的悍匪惡徒，一共殺了兩千多人。剩下的都是跟著跑的老百姓，臣拿人頭擔保，不會出事。」
靈帝終於開了口。「你拿什麼擔保？」
劉政抬起頭，看著靈帝的眼睛。「臣在雁門一天，雁門就不會有黃巾。陛下若不信，可派人去查。臣將收編的那些俘虜，打散了編入各屯，互相監督，連坐連保。一個人跑，全屯連坐。臣還給他們分了地，發了種子耕牛。有了糧就有活路，誰還跟著人造反？」
靈帝放下酒碗。「朕問你，你手上現在有多少兵？」
劉政說步騎合計一萬二千餘人，加上輔兵和屯田的勞動力，總共不到三萬。靈帝捻著鬍鬚。「三萬。人吃馬嚼，一年要多少糧？」
劉政照實說了。「十二萬石。」
靈帝的嘴角微微動了一下，像是在算帳。「十二萬石。你在雁門屯田一年能產多少糧？」
劉政說去年屯田收了六萬石，今年新開了荒地，預計能收八到十萬石。
靈帝盤算了一陣，缺口幾萬石，靠互市和鹽場的利潤從外地買糧補上。劉政低頭應是。
靈帝從他臉上掃過去。「朕聽說你在章武開了鹽場，跟甄家合夥。鹽場賺的錢，填了軍糧的窟窿？」
劉政抬起頭。「陛下耳目靈通，臣不敢隱瞞。鹽場的利潤，臣已經全部換成糧食運往雁門了，不夠的從互市補。臣的兵，不會餓肚子。」
靈帝沉吟了片刻。「朕再問你一句。你在雁門屯田、開互市、辦鹽場、收編黃巾俘虜，你想幹什麼？」
劉政鄭重道：「臣只想為大漢為陛下守住雁門，替陛下看住北大門，絕不會再讓胡人在大漢土地上肆虐。」
靈帝的手頓住了，有些驚訝！
劉政繼續說，「鮮卑人還在草原上，和連還沒死，獨孤部雖然歸附了，但草原上的事風雲突變，誰也說不準。臣在雁門練兵、屯糧，不是為了別的，是為了鮮卑人打過來的時候，臣能擋得住。」
靈帝沒再看他，望著前方。「你方才說，來年上繳的賦稅翻一倍。雁門那個地方，能翻一倍？」
劉政說能。「今年臣剛接手雁門關，各郡送來的流民還沒安頓好，荒地開得不夠多。明年屯田的規模擴大，鹽場也上了正軌，互市的稅收還會漲。臣算了帳，翻一倍不成問題。如果翻不了一倍，臣出錢來補。」
靈帝盯著他看了好一會兒。「朕不要你的錢。朕要你守住雁門。」劉政伏地叩首。靈帝擺了擺手，讓他起來。
「你退下吧。雁門的事，朕交給你了。」靈帝頓了頓，「那幾萬黃巾俘虜，你給朕看好了，別讓他們鬧出事來。」
劉政叩首謝恩，站起來退到門口。靈帝忽然叫住了他。
「劉政。」
劉政停下腳步，回頭望去。
「你做的很好，你的忠心朕看得到，不要讓朕失望！」
劉政站在那裡等了一陣，靈帝沒有再往下說。他躬身行了一禮，轉身走出偏殿。張讓站在門口，臉上還是那副笑容，目送他沿著迴廊走遠。
劉政從宮裡出來的時候，天已經快黑了。洛陽城的街道上行人稀稀落落，幾盞燈籠掛在店鋪門口，在暮色里亮著昏黃的光。
張飛牽著馬等在宮門外，看見劉政出來，迎上來問道：「侯爺，陛下沒為難您吧？」
劉政搖搖頭沒有多言，「回去再說。」
劉政沒有在洛陽久呆，兩日後離開洛陽，隊伍穿過幽州地界時，已經是五月。官道兩旁槐花開得正盛，一串串白花掛在枝頭，風一吹落滿路面，馬蹄踩上去軟綿綿的。
劉政策馬走在隊伍前面，眯著眼望著前方，這裡離涿縣不遠了。
傍晚，隊伍在一處驛亭歇腳。張飛帶著親兵去前頭探路，劉政坐在亭子裡喝水歇息。
驛亭破舊，頂上的茅草被風吹走了半邊，石柱上還刻著過路人的題字，字跡已經模糊了，看不清寫的是什麼。田豫和戲志才在後面清點物資，就在這時，驛亭外的樹林裡走出一個人。