第45章 會元
酉時。
「當——」
一聲銅鑼聲宣告了這場恩科的結束。
禮部貢院的大門被拉開。
考生們提著考籃，跨出龍門。
吳子謙回頭，看了一眼明遠樓的方向，對著那高高的閣樓，鄭重地作了一個長揖。
考生們退場了。
但對於留在貢院裡的官員來說，一切才剛剛開始。
……
貢院，謄錄所。
長桌中央，擺著剛剛收上來的考生原卷。
「糊名！」
陸長風穿著大紅緋袍，站在堂上，說道。
幾名吏員上前，將每一份考卷的卷首姓名、籍貫處向後摺疊，用白紙死死糊住，並在騎縫處蓋上大印。
「編號！謄錄！」
糊名之後，原卷被編上天地玄黃的字號。
書吏們立刻上前領卷，每人手邊放著一碗硃砂紅墨。
提筆，蘸墨，抄寫。
這些書吏一筆一划地用紅筆抄在新的捲紙上。
整整三天三夜。
謄錄所里只有抄寫聲。
抄寫完畢後，對讀官將紅筆抄寫的「硃卷」與考生的「墨卷」進行最後一次逐字核對。
核對無誤，陸長風一揮手：
「墨卷全部封存入庫！未放榜前，任何人不得私自翻閱！」
「硃卷，送入內簾，交主考官批閱！」
……
三月二十，貢院至公堂，內簾。
門窗緊閉，重兵把守。
禮部尚書兼主考官李叔正，坐在正堂的太師椅上。
下方兩側，坐著十八名從各部院抽調來的同考官。
眾考官紛紛低頭，開始批閱。
沙沙的翻紙聲在至公堂內迴蕩。
直到第三天深夜。
坐在左側的同考官，戶部郎中趙敬，揉著發酸的眼睛，翻開了一份編號為「天字四十七號」的紅卷。
這是首場關於《論語》的策問題。
起初，他的神色還算平靜。但當他看到破題的那句「亂世用重典，治平尚寬仁」時，目光微微一凝。
緊接著往下掃，當他看到那句「誅一貪吏，則活千百之小民。故重典施於墨吏，正是寬仁及於天下之兆」時，趙敬的手猛地一抖。
「趙大人，何事失儀？」
李叔正皺著眉頭，沉聲問道。
趙敬霍然起身，快步走到堂前，將卷子雙手舉過頭頂。
「李大人！」
趙敬的聲音里透著一股無法抑制的震撼，
「下官閱卷三日，得遇奇文！此文政見之深、立意之高，下官……下官不敢私自評定！請老大人親自過目！」
李叔正眼中閃過一絲訝異。
他放下茶杯，伸手接過那份紅卷。
只看了一眼破題，李叔正的身體便微微坐直了。
大堂內，十八名同考官全都停了下來，屏息凝神地看著李叔正。
李叔正看得很慢，看到最後，這位大明朝的禮部尚書，猛地一拍大案！
「絕妙之文！千古雄文！」
李叔正霍然站起，花白的鬍鬚微微顫抖，
「誅一貪吏，則活千百之小民！這句話，說透了當今聖上的治國苦心，也說透了儒家道統的大義！」
「李大人。」
趙敬在一旁小心翼翼地問道，
「此卷，當為本場第一！定為本科會元首選！呈交御案！」
但他們誰也不知道，寫出這篇雄文的究竟是誰。
……
又過了一日。
一名同考官拿著一份編號為「黃字八十一號」的卷子走到堂前。
「大人，這份卷子文字粗俗，滿篇皆是大白話寫的帳目和防疫法子。下官拿捏不准。」
李叔正接過翻開。
這正是首場考試里的那道黃河修堤策問。
滿篇皆是大白文。
按照傳統，這屬「粗鄙之文」，該被直接黜落。
但李叔正想起了陸長風。
李叔正看著這份卷子，帳目算得滴水不漏，防疫法子字字直擊要害。
他深吸了一口氣，
「文章雖糙，但字字皆是救民之法。此卷，取中！」
……
三月二十六。閱卷全部結束。
貢院明遠樓內。
李叔正將三百份取中的紅卷，裝入黃綢木匣，貼上封條。
「陸首輔。」
李叔正雙手遞上木匣，
「前三百名貢士名單皆在其中。第一名會元已單獨放在最上層。」
「只是老夫至今也不知道，那篇定為會元的雄文，到底是出自何人之手。」
陸長風接過木匣，微微一笑，
「進了宮，皇上親自拆去糊名的白紙。全天下就都知道了。」
……
皇宮，武英殿。
王景弘小心翼翼地挑開木匣封條，拿出最上面的一份紅卷，恭敬地鋪在御案上。
朱元璋低頭看去，直接看向正文。
「誅一貪吏，則活千百之小民。故重典施於墨吏，正是寬仁及於天下之兆……」
「啪！」
朱元璋猛地一巴掌拍在御案上，嚇了眾人一跳。
「好！！！」
朱元璋站起身，緊緊攥著那份卷子，激動得臉色通紅，
「寫得好！寫到了咱的心裡去了！」
「天下文官皆罵咱殘暴，罵咱殺人如麻！唯有此人，看懂了咱是為了護著天下百姓的飯碗！」
朱元璋拿著卷子，猛地轉頭看向王景弘，聲音因為極度的興奮而發顫：
「拆！給朕把這糊名的紙拆開！」
「朕倒要看看，這究竟是誰家的才俊！」
王景弘跪在御案旁，手裡捏著一柄象牙小刀。
那份被朱元璋拍在桌上的「天字四十七號」紅卷，靜靜地平鋪著。
旁邊，一名小太監已經從封存的庫房裡，找出了對應編號的考生原卷（墨卷）。
王景弘屏住呼吸，刀尖小心翼翼地探入墨卷卷首的白紙縫隙中。
一點點挑開。
糊名的白紙被完整揭下，露出了裡面用蠅頭小楷寫就的籍貫與姓名。
朱元璋身體前傾，滿臉期待。
王景弘看清了上面的字，稟報導：
「稟陛下，此卷考生，乃蘇州府舉人，吳子謙。」
「蘇州府？」
朱元璋眉頭微皺，身體慢慢靠回了龍椅上。
江南文風鼎盛，出個會試第一名倒是不稀奇。
但江南也是天下士紳抱團最緊，底色最傲慢的地方。
「江南的世家才子，向來滿口仁義道德，暗地裡卻和胡惟庸那些貪官沆瀣一氣。」
朱元璋冷笑一聲，手指敲擊著桌面，
「朕原以為寫出『殺貪官即是安天下』這等殺伐文章的，會是個北方的苦寒士子。沒想到，江南的士子裡，也能出這等眼光毒辣的人物。」
「當——」
一聲銅鑼聲宣告了這場恩科的結束。
禮部貢院的大門被拉開。
考生們提著考籃，跨出龍門。
吳子謙回頭，看了一眼明遠樓的方向，對著那高高的閣樓，鄭重地作了一個長揖。
考生們退場了。
但對於留在貢院裡的官員來說，一切才剛剛開始。
……
貢院，謄錄所。
長桌中央，擺著剛剛收上來的考生原卷。
「糊名！」
陸長風穿著大紅緋袍，站在堂上，說道。
幾名吏員上前，將每一份考卷的卷首姓名、籍貫處向後摺疊，用白紙死死糊住，並在騎縫處蓋上大印。
「編號！謄錄！」
糊名之後，原卷被編上天地玄黃的字號。
書吏們立刻上前領卷，每人手邊放著一碗硃砂紅墨。
提筆，蘸墨，抄寫。
這些書吏一筆一划地用紅筆抄在新的捲紙上。
整整三天三夜。
謄錄所里只有抄寫聲。
抄寫完畢後，對讀官將紅筆抄寫的「硃卷」與考生的「墨卷」進行最後一次逐字核對。
核對無誤，陸長風一揮手：
「墨卷全部封存入庫！未放榜前，任何人不得私自翻閱！」
「硃卷，送入內簾，交主考官批閱！」
……
三月二十，貢院至公堂，內簾。
門窗緊閉，重兵把守。
禮部尚書兼主考官李叔正，坐在正堂的太師椅上。
下方兩側，坐著十八名從各部院抽調來的同考官。
眾考官紛紛低頭，開始批閱。
沙沙的翻紙聲在至公堂內迴蕩。
直到第三天深夜。
坐在左側的同考官，戶部郎中趙敬，揉著發酸的眼睛，翻開了一份編號為「天字四十七號」的紅卷。
這是首場關於《論語》的策問題。
起初，他的神色還算平靜。但當他看到破題的那句「亂世用重典，治平尚寬仁」時，目光微微一凝。
緊接著往下掃，當他看到那句「誅一貪吏，則活千百之小民。故重典施於墨吏，正是寬仁及於天下之兆」時，趙敬的手猛地一抖。
「趙大人，何事失儀？」
李叔正皺著眉頭，沉聲問道。
趙敬霍然起身，快步走到堂前，將卷子雙手舉過頭頂。
「李大人！」
趙敬的聲音里透著一股無法抑制的震撼，
「下官閱卷三日，得遇奇文！此文政見之深、立意之高，下官……下官不敢私自評定！請老大人親自過目！」
李叔正眼中閃過一絲訝異。
他放下茶杯，伸手接過那份紅卷。
只看了一眼破題，李叔正的身體便微微坐直了。
大堂內，十八名同考官全都停了下來，屏息凝神地看著李叔正。
李叔正看得很慢，看到最後，這位大明朝的禮部尚書，猛地一拍大案！
「絕妙之文！千古雄文！」
李叔正霍然站起，花白的鬍鬚微微顫抖，
「誅一貪吏，則活千百之小民！這句話，說透了當今聖上的治國苦心，也說透了儒家道統的大義！」
「李大人。」
趙敬在一旁小心翼翼地問道，
「此卷，當為本場第一！定為本科會元首選！呈交御案！」
但他們誰也不知道，寫出這篇雄文的究竟是誰。
……
又過了一日。
一名同考官拿著一份編號為「黃字八十一號」的卷子走到堂前。
「大人，這份卷子文字粗俗，滿篇皆是大白話寫的帳目和防疫法子。下官拿捏不准。」
李叔正接過翻開。
這正是首場考試里的那道黃河修堤策問。
滿篇皆是大白文。
按照傳統，這屬「粗鄙之文」，該被直接黜落。
但李叔正想起了陸長風。
李叔正看著這份卷子，帳目算得滴水不漏，防疫法子字字直擊要害。
他深吸了一口氣，
「文章雖糙，但字字皆是救民之法。此卷，取中！」
……
三月二十六。閱卷全部結束。
貢院明遠樓內。
李叔正將三百份取中的紅卷，裝入黃綢木匣，貼上封條。
「陸首輔。」
李叔正雙手遞上木匣，
「前三百名貢士名單皆在其中。第一名會元已單獨放在最上層。」
「只是老夫至今也不知道，那篇定為會元的雄文，到底是出自何人之手。」
陸長風接過木匣，微微一笑，
「進了宮，皇上親自拆去糊名的白紙。全天下就都知道了。」
……
皇宮，武英殿。
王景弘小心翼翼地挑開木匣封條，拿出最上面的一份紅卷，恭敬地鋪在御案上。
朱元璋低頭看去，直接看向正文。
「誅一貪吏，則活千百之小民。故重典施於墨吏，正是寬仁及於天下之兆……」
「啪！」
朱元璋猛地一巴掌拍在御案上，嚇了眾人一跳。
「好！！！」
朱元璋站起身，緊緊攥著那份卷子，激動得臉色通紅，
「寫得好！寫到了咱的心裡去了！」
「天下文官皆罵咱殘暴，罵咱殺人如麻！唯有此人，看懂了咱是為了護著天下百姓的飯碗！」
朱元璋拿著卷子，猛地轉頭看向王景弘，聲音因為極度的興奮而發顫：
「拆！給朕把這糊名的紙拆開！」
「朕倒要看看，這究竟是誰家的才俊！」
王景弘跪在御案旁，手裡捏著一柄象牙小刀。
那份被朱元璋拍在桌上的「天字四十七號」紅卷，靜靜地平鋪著。
旁邊，一名小太監已經從封存的庫房裡，找出了對應編號的考生原卷（墨卷）。
王景弘屏住呼吸，刀尖小心翼翼地探入墨卷卷首的白紙縫隙中。
一點點挑開。
糊名的白紙被完整揭下，露出了裡面用蠅頭小楷寫就的籍貫與姓名。
朱元璋身體前傾，滿臉期待。
王景弘看清了上面的字，稟報導：
「稟陛下，此卷考生，乃蘇州府舉人，吳子謙。」
「蘇州府？」
朱元璋眉頭微皺，身體慢慢靠回了龍椅上。
江南文風鼎盛，出個會試第一名倒是不稀奇。
但江南也是天下士紳抱團最緊，底色最傲慢的地方。
「江南的世家才子，向來滿口仁義道德，暗地裡卻和胡惟庸那些貪官沆瀣一氣。」
朱元璋冷笑一聲，手指敲擊著桌面，
「朕原以為寫出『殺貪官即是安天下』這等殺伐文章的，會是個北方的苦寒士子。沒想到，江南的士子裡，也能出這等眼光毒辣的人物。」