第5章熔血為鐵
卸妝水塗抹在臉部，虛假的傷痕被融化，然後擦去。熱水從花灑中滴落，打濕頭髮，泡軟乾涸的血痂。手指伸進發縫，將其碾碎。
只開著一盞燈的客廳，昏暗的燈光下，文森特席地而坐，拿著鐵面施法。兩行水銀般的金屬從鐵面的眼眶中流出，眼淚般順著面具淌下，落入準備好的瓷碗中。
陳序吹乾頭髮，穿著睡衣提著槍走到文森特身邊坐下：「晉升儀式的內容是什麼，我該做哪些事情？」
文森特晃了晃手中的瓷碗，碗內，水銀般流淌的超凡特性反射著燈光，煞是好看：「一手握著你的槍，另一隻手伸進碗裡，超凡特性會直接被你身體吸收，然後，你就要面對超凡特性里貞德的精神烙印了。」
「就這麼簡單？」陳序問道。
「沒有這麼簡單。」文森特反駁道，「歷史上不是沒有人試圖容納這份意義非凡的超凡特性，這其中不乏各個時期的天之驕子，但他們當中最好的結果是自我認知錯亂，變成一個智力低下，認為自己是聖女貞德的瘋子，不好的結果就是連變瘋的資格都沒有，當場被超凡特性殺死，最後這份倔強的超凡特性從失敗者的屍體中析出回歸鐵面，幾百年過去了，一個成功的人都沒有。」
陳序被這番話嚇了一跳：「這麼危險？那為什麼Sage還要把這東西給我，他不怕我失敗命喪當場嗎？」
文森特搖了搖頭：「Sage既然敢把東西給你，就說明他相信你能做得到，至少序列二的超凡者沒這麼無聊，讓你去做一件必死的事。」
「那就開始吧」陳序說道，隨後，他深吸一口氣，壓下內心的緊張與不安，選擇相信一個素未謀面的人的安排，他一手握在槍身上，一手握拳與文森特碰拳，隨後將手伸入碗中，金屬如同活過來一般湧入手掌，鑽入皮膚之下。
隨即，陳序失去意識。
陳序睜開眼睛，發覺自己置身於熔爐之內，赤色的天穹下，赤紅鐵水構成的爐壁直抵天穹，熔爐中心，是山嶽般巨大的鐵砧。
一縷鐵水從爐壁中飄出，在鐵砧上冷卻成一塊鐵錠，鐵砧上，摩天大樓般的鐵錘被無形的巨手握住，隨後高高舉起。
又一縷鐵水從爐壁中飄出，化作一名身著鐵甲，頭戴鐵盔，臉覆鐵面的騎士，金色的長髮從頭盔與鎧甲的間隙中溢出，騎士手握騎劍，劍鋒直指陳序。
眼前之人就是超凡特性中遺留的精神烙印，戰勝她，成為超凡者。失敗，要麼瘋，要麼死。
鐵錘自天穹落下，砸在鐵錠上，巨大的痛苦自陳序的腦海和身軀中爆發，超凡特性中蘊含的超凡知識和精神烙印灌輸入陳序的大腦，超凡之力淬鍊陳序的身軀，陳序痛苦地跪倒在地。
他看到赤紅的爐膛中，生鐵在烈火中熔作熔漿，雜質浮起，被盡數撇去，熔漿冷卻成實沉的鋼坯。
千錘萬擊之下，鋼坯在鐵砧上反覆摺疊、延展、鍛合，火星四濺如流光。
刃身逐漸成型，劍脊筆挺，鋼鐵在捶打下發出低沉的嗡鳴。
赤紅的劍胚浸入冷水，白霧轟然騰起，刺耳的嘶鳴中，堅韌被淬入鋼骨。
劍胚被砂石磨礪，粗糙的劍身開始反射凜冽的寒光，粗礪的生鐵在鐵與火的鍛造下最終成為名貴的寶劍，被覆蓋鋼鐵的手掌握緊。
對手已經亮劍，現在，輪到陳序了。
陳序需要武器，消化完一部分超凡知識的他已經知曉如何獲得武器，他強忍痛苦，閉上眼睛開始冥想。
空氣錘轟然落下，赤紅的鋼坯被反覆捶打，從鬆脆變得密實，金屬在嘶鳴中掙脫凡鐵的桎梏。
鑽頭飛轉，刺入鋼管，鑽出孔洞，合金刀頭伸入孔洞，刻出六道死亡螺旋。
CNC的轟鳴中，機匣、卡槽、導軌、閉鎖面等零件被一一雕琢成型。
零件被整齊擺放，逐一拿起並組裝成槍，子彈壓入彈匣，彈匣插入彈匣座，卡扣閉鎖，兇器已出於待發狀態。
冥想結束，又一縷鐵水自爐壁脫出，飄至陳序面前，陳序雙手虛握，鐵水化作陳序在現實中緊握的M1A。見陳序已經亮出武器，騎士不再等待，大步向著陳序衝鋒，手中的騎士劍直取陳序項上人頭。
武器在手，陳序不懼任何強敵，他舉起手中的槍，上膛，瞄準，開火！
「砰！」
子彈與劍鋒相撞，刺向陳序的劍刃被子彈的動能帶偏，與陳序擦肩而過。一擊落空，騎士揮劍再斬。
陳序順勢後退，槍口再度射出三顆子彈，分別射向騎士的眉心，心臟和腹部。
騎士收回斬出的劍刃，將長劍舞至身前，三顆子彈先後一分為二，掉落在熔爐底面。
陳序趁機再度後退，妄圖拉開距離發揮手中長槍的優勢，同時扣動扳機的動作不停，子彈接連發射，試圖遏止騎士進攻的勢頭。
騎士邁開步子，發起了衝鋒，手中劍鋒舞動，憑藉超凡脫俗的劍技將迎面而來的子彈一一斬斷。
看著眼前的一幕，陳序瞪大了眼睛，他的每一顆子彈沒有射偏，卻全部在抵達目標之前被攔截，第一次，他對自己的槍法產生了懷疑。原來，在強大的超凡者面前，一個頂級射手拼盡全力的技巧是這麼可笑和自不量力。
陳序忘了一件事，眼前之人畢竟是一位半神遺留的精神烙印所化，即使一份序列九的超凡特性中含有一絲微弱的精神烙印，但仍然可以使出半神生前超越凡人理解的武藝。
這就是為什麼越強的超凡者死後留下的超凡特性越難以被後來者容納，尤其是序列九這種最低序列的超凡特性，對於還未步入超凡世界的凡人而言，除非有天縱之資，不然的話，不自量力者的下場只能是瘋狂或者死亡。
騎士已經沖至陳序面前，向著陳序的面門刺出了致命一劍——避無可避！
「要輸了嗎？」看著近在咫尺的劍鋒，陳序開始恐懼。
失敗的下場是瘋狂或者死亡，想到這，他開始害怕，開始懊悔自己的魯莽，懊悔自己的自大，幾百年來，多少天之驕子同他一樣站在這裡，向眼前之人發起挑戰，然後飲恨當場，憑什麼他就能成為那個唯一的勝者？
憑什麼？
陳序捨棄了徒勞的反抗。將全身的力量集中在腳掌，然後高高躍起。劍鋒刺入了陳序的腹部，從他後腰穿出。半空中，陳序的槍口已經抵在騎士面前。
「砰！砰！砰！砰！砰！」
鐵面擋下了所有子彈，連個凹痕都沒有留下。
陳序絕望了，是啊，憑什麼，人家又是劍又是盔甲的，自己只有一把槍。
騎士動手，想要抽回把陳序串起來的劍。就在這時，在半空中的陳序的腳已經纏在了她身上，一隻手抓緊騎士握劍的手，不讓騎士用劍，另一隻手握著槍，把槍口抵在騎士頭盔與頸甲的連接處。
騎士被陳序抓著的握劍的手開始與陳序角力，拉扯的過程中劍身在陳序腹中攪動，另一隻手握著槍管，想要把槍別開。
「啊！啊！啊！啊！啊！」腹部傳來的劇痛讓陳序不住地大喊，現實世界中，陳序失去意識的身體也因為精神世界傳來的劇痛而抽搐。
短短數秒的時間在受刑般的痛苦中比一萬年還漫長，皮肉柔軟的觸感順著槍身傳到手上，那是騎士頭盔與頸甲連接處留給頭髮披出的縫隙被槍口擠入後的反饋，陳序扣動扳機，槍聲響起——「砰！」
已經疼到意識模糊的陳序被放在了地面，也就是巨型熔爐的底面上，騎士摘下了鐵面，放在了陳序胸口上。
傷痛開始消退，傷口開始癒合，後知後覺的陳序猛地坐起身。他看到了騎士鐵面下的那張年輕、悲憫、剛毅的面孔，騎士朝他點了點頭，隨後化作赤色的鐵水，飄向爐壁。
她認可了陳序精湛的戰鬥技藝，以及戰至最後一刻的戰鬥信念，她所遺留在人間的力量，就交由陳序繼承。
腹部的傷口終於完全癒合，陳序起身，看向了那巨大的鐵砧，超凡特性被進一步容納後帶來的超凡知識告訴他還差一步，還差最後一步，儀式就可以完成了。
他一手拿著鐵面，另一隻手高高舉起，與天空中握著鍛錘的無形之手重合，然後猛地揮下。
超凡之力在體內迸發，現實中，失去意識的陳序身體因為再度襲來的痛苦而繃得筆直，被染成銀色的血液從他心臟流向四肢百骸，體表的皮膚呈現出金屬的色澤。
陳序沒有停下，他咬緊牙關，再度揮錘。
被陳序緊握的M1A也發生了某種改變，槍身的金屬如同活化一般，隨著主人的心跳震顫。
片刻後，意識世界內，隨著最後一錘的落下，鍛造結束，鐵砧上的鐵錠閃耀著光芒，那塊鐵錠象徵著陳序的肉體與精神，現在，千錘百鍊的鐵錠已經洗去凡性，可以容納超越凡俗的力量了。陳序手中的鐵面化作銀色的液體，融入他體內。
現實世界，陳序的血液重新變回紅色，體表的金屬色澤消退，序列九的超凡特性被陳序完全容納。
陳序睜開眼睛，起身與守在一旁的文森特碰拳，儀式結束。
只開著一盞燈的客廳，昏暗的燈光下，文森特席地而坐，拿著鐵面施法。兩行水銀般的金屬從鐵面的眼眶中流出，眼淚般順著面具淌下，落入準備好的瓷碗中。
陳序吹乾頭髮，穿著睡衣提著槍走到文森特身邊坐下：「晉升儀式的內容是什麼，我該做哪些事情？」
文森特晃了晃手中的瓷碗，碗內，水銀般流淌的超凡特性反射著燈光，煞是好看：「一手握著你的槍，另一隻手伸進碗裡，超凡特性會直接被你身體吸收，然後，你就要面對超凡特性里貞德的精神烙印了。」
「就這麼簡單？」陳序問道。
「沒有這麼簡單。」文森特反駁道，「歷史上不是沒有人試圖容納這份意義非凡的超凡特性，這其中不乏各個時期的天之驕子，但他們當中最好的結果是自我認知錯亂，變成一個智力低下，認為自己是聖女貞德的瘋子，不好的結果就是連變瘋的資格都沒有，當場被超凡特性殺死，最後這份倔強的超凡特性從失敗者的屍體中析出回歸鐵面，幾百年過去了，一個成功的人都沒有。」
陳序被這番話嚇了一跳：「這麼危險？那為什麼Sage還要把這東西給我，他不怕我失敗命喪當場嗎？」
文森特搖了搖頭：「Sage既然敢把東西給你，就說明他相信你能做得到，至少序列二的超凡者沒這麼無聊，讓你去做一件必死的事。」
「那就開始吧」陳序說道，隨後，他深吸一口氣，壓下內心的緊張與不安，選擇相信一個素未謀面的人的安排，他一手握在槍身上，一手握拳與文森特碰拳，隨後將手伸入碗中，金屬如同活過來一般湧入手掌，鑽入皮膚之下。
隨即，陳序失去意識。
陳序睜開眼睛，發覺自己置身於熔爐之內，赤色的天穹下，赤紅鐵水構成的爐壁直抵天穹，熔爐中心，是山嶽般巨大的鐵砧。
一縷鐵水從爐壁中飄出，在鐵砧上冷卻成一塊鐵錠，鐵砧上，摩天大樓般的鐵錘被無形的巨手握住，隨後高高舉起。
又一縷鐵水從爐壁中飄出，化作一名身著鐵甲，頭戴鐵盔，臉覆鐵面的騎士，金色的長髮從頭盔與鎧甲的間隙中溢出，騎士手握騎劍，劍鋒直指陳序。
眼前之人就是超凡特性中遺留的精神烙印，戰勝她，成為超凡者。失敗，要麼瘋，要麼死。
鐵錘自天穹落下，砸在鐵錠上，巨大的痛苦自陳序的腦海和身軀中爆發，超凡特性中蘊含的超凡知識和精神烙印灌輸入陳序的大腦，超凡之力淬鍊陳序的身軀，陳序痛苦地跪倒在地。
他看到赤紅的爐膛中，生鐵在烈火中熔作熔漿，雜質浮起，被盡數撇去，熔漿冷卻成實沉的鋼坯。
千錘萬擊之下，鋼坯在鐵砧上反覆摺疊、延展、鍛合，火星四濺如流光。
刃身逐漸成型，劍脊筆挺，鋼鐵在捶打下發出低沉的嗡鳴。
赤紅的劍胚浸入冷水，白霧轟然騰起，刺耳的嘶鳴中，堅韌被淬入鋼骨。
劍胚被砂石磨礪，粗糙的劍身開始反射凜冽的寒光，粗礪的生鐵在鐵與火的鍛造下最終成為名貴的寶劍，被覆蓋鋼鐵的手掌握緊。
對手已經亮劍，現在，輪到陳序了。
陳序需要武器，消化完一部分超凡知識的他已經知曉如何獲得武器，他強忍痛苦，閉上眼睛開始冥想。
空氣錘轟然落下，赤紅的鋼坯被反覆捶打，從鬆脆變得密實，金屬在嘶鳴中掙脫凡鐵的桎梏。
鑽頭飛轉，刺入鋼管，鑽出孔洞，合金刀頭伸入孔洞，刻出六道死亡螺旋。
CNC的轟鳴中，機匣、卡槽、導軌、閉鎖面等零件被一一雕琢成型。
零件被整齊擺放，逐一拿起並組裝成槍，子彈壓入彈匣，彈匣插入彈匣座，卡扣閉鎖，兇器已出於待發狀態。
冥想結束，又一縷鐵水自爐壁脫出，飄至陳序面前，陳序雙手虛握，鐵水化作陳序在現實中緊握的M1A。見陳序已經亮出武器，騎士不再等待，大步向著陳序衝鋒，手中的騎士劍直取陳序項上人頭。
武器在手，陳序不懼任何強敵，他舉起手中的槍，上膛，瞄準，開火！
「砰！」
子彈與劍鋒相撞，刺向陳序的劍刃被子彈的動能帶偏，與陳序擦肩而過。一擊落空，騎士揮劍再斬。
陳序順勢後退，槍口再度射出三顆子彈，分別射向騎士的眉心，心臟和腹部。
騎士收回斬出的劍刃，將長劍舞至身前，三顆子彈先後一分為二，掉落在熔爐底面。
陳序趁機再度後退，妄圖拉開距離發揮手中長槍的優勢，同時扣動扳機的動作不停，子彈接連發射，試圖遏止騎士進攻的勢頭。
騎士邁開步子，發起了衝鋒，手中劍鋒舞動，憑藉超凡脫俗的劍技將迎面而來的子彈一一斬斷。
看著眼前的一幕，陳序瞪大了眼睛，他的每一顆子彈沒有射偏，卻全部在抵達目標之前被攔截，第一次，他對自己的槍法產生了懷疑。原來，在強大的超凡者面前，一個頂級射手拼盡全力的技巧是這麼可笑和自不量力。
陳序忘了一件事，眼前之人畢竟是一位半神遺留的精神烙印所化，即使一份序列九的超凡特性中含有一絲微弱的精神烙印，但仍然可以使出半神生前超越凡人理解的武藝。
這就是為什麼越強的超凡者死後留下的超凡特性越難以被後來者容納，尤其是序列九這種最低序列的超凡特性，對於還未步入超凡世界的凡人而言，除非有天縱之資，不然的話，不自量力者的下場只能是瘋狂或者死亡。
騎士已經沖至陳序面前，向著陳序的面門刺出了致命一劍——避無可避！
「要輸了嗎？」看著近在咫尺的劍鋒，陳序開始恐懼。
失敗的下場是瘋狂或者死亡，想到這，他開始害怕，開始懊悔自己的魯莽，懊悔自己的自大，幾百年來，多少天之驕子同他一樣站在這裡，向眼前之人發起挑戰，然後飲恨當場，憑什麼他就能成為那個唯一的勝者？
憑什麼？
陳序捨棄了徒勞的反抗。將全身的力量集中在腳掌，然後高高躍起。劍鋒刺入了陳序的腹部，從他後腰穿出。半空中，陳序的槍口已經抵在騎士面前。
「砰！砰！砰！砰！砰！」
鐵面擋下了所有子彈，連個凹痕都沒有留下。
陳序絕望了，是啊，憑什麼，人家又是劍又是盔甲的，自己只有一把槍。
騎士動手，想要抽回把陳序串起來的劍。就在這時，在半空中的陳序的腳已經纏在了她身上，一隻手抓緊騎士握劍的手，不讓騎士用劍，另一隻手握著槍，把槍口抵在騎士頭盔與頸甲的連接處。
騎士被陳序抓著的握劍的手開始與陳序角力，拉扯的過程中劍身在陳序腹中攪動，另一隻手握著槍管，想要把槍別開。
「啊！啊！啊！啊！啊！」腹部傳來的劇痛讓陳序不住地大喊，現實世界中，陳序失去意識的身體也因為精神世界傳來的劇痛而抽搐。
短短數秒的時間在受刑般的痛苦中比一萬年還漫長，皮肉柔軟的觸感順著槍身傳到手上，那是騎士頭盔與頸甲連接處留給頭髮披出的縫隙被槍口擠入後的反饋，陳序扣動扳機，槍聲響起——「砰！」
已經疼到意識模糊的陳序被放在了地面，也就是巨型熔爐的底面上，騎士摘下了鐵面，放在了陳序胸口上。
傷痛開始消退，傷口開始癒合，後知後覺的陳序猛地坐起身。他看到了騎士鐵面下的那張年輕、悲憫、剛毅的面孔，騎士朝他點了點頭，隨後化作赤色的鐵水，飄向爐壁。
她認可了陳序精湛的戰鬥技藝，以及戰至最後一刻的戰鬥信念，她所遺留在人間的力量，就交由陳序繼承。
腹部的傷口終於完全癒合，陳序起身，看向了那巨大的鐵砧，超凡特性被進一步容納後帶來的超凡知識告訴他還差一步，還差最後一步，儀式就可以完成了。
他一手拿著鐵面，另一隻手高高舉起，與天空中握著鍛錘的無形之手重合，然後猛地揮下。
超凡之力在體內迸發，現實中，失去意識的陳序身體因為再度襲來的痛苦而繃得筆直，被染成銀色的血液從他心臟流向四肢百骸，體表的皮膚呈現出金屬的色澤。
陳序沒有停下，他咬緊牙關，再度揮錘。
被陳序緊握的M1A也發生了某種改變，槍身的金屬如同活化一般，隨著主人的心跳震顫。
片刻後，意識世界內，隨著最後一錘的落下，鍛造結束，鐵砧上的鐵錠閃耀著光芒，那塊鐵錠象徵著陳序的肉體與精神，現在，千錘百鍊的鐵錠已經洗去凡性，可以容納超越凡俗的力量了。陳序手中的鐵面化作銀色的液體，融入他體內。
現實世界，陳序的血液重新變回紅色，體表的金屬色澤消退，序列九的超凡特性被陳序完全容納。
陳序睜開眼睛，起身與守在一旁的文森特碰拳，儀式結束。