第16章 裝病
看到人離開，張懷若臉上那副凝重之色竟如水退潮，轉眼間換成了另一副神情。
若仔細看，那眼底分明藏著一絲釋然，甚至隱隱的喜色。
他從袖中重新取出那團揉皺的信紙，展開，又從頭到尾看了一遍。
老祖宗託夢。
果然如此。
他早就覺得家中那隻供奉了兩百餘年的靈龜非同尋常，歷代族長口口相傳的秘密，父親臨終前的單獨交代，每年祭祖時的虔誠……這一切，都指向一個答案。
如今，這個答案終於得到了證實。
「父親！」張若平忍不住開口，臉上滿是急切，「家中究竟出了何事？叔父信中說了什麼？」
張懷若抬眼看了兒子一眼，隨即將信紙折好，收入袖中，擺了擺手：「無事，不過是封江之事，你叔父派人來問問罷了。」
張若平聞言，目光微微一閃。
他不信。
若只是封江之事，父親方才的表情豈會那般凝重？那是他從未在父親臉上見過的神色。
但他沒有追問。
換作三年前，他或許會不依不饒地問下去。
可這三年來，他已學會了許多，學會了忍耐，學會了察言觀色，學會了在父親不想說的時候，不再多嘴。
張懷若看著兒子沉默退到一旁，眼中閃過一絲欣慰。
這孩子，總算長大了。
他收回目光，眉頭又漸漸皺起，開始了思考。
信中說的事，他豈能不知？
朝中這幾日鬧得沸沸揚揚的，正是太子巫蠱案。
有人說太子在宮中埋設偶人詛咒皇帝，有人說這是有人蓄意陷害，朝臣們分作兩派，爭執不休，而陛下的態度，卻愈發耐人尋味。
他身為禮部尚書，又是孟映文的姻親，如今太子有難，他豈能置身事外？
朝中那些同僚，這幾日已來找過他多次，商議聯名上書，為太子辯白。
他若在這時候退縮，日後如何在朝中立足？那些清流言官，會如何看他？
可是……
老祖宗的話，他又豈能不聽？
張家能有兩百餘年的興盛，靠的是什麼？是歷代族人的努力不假，但若當年沒有老祖宗的庇佑，他們張家怕是還在江中捕魚，豈能有今日興盛？
父親臨終前曾說，張家興始，一切皆因老祖宗而起。
如今老祖宗親自託夢，告誡他莫參與廢立之事，莫與孟家過多牽連，這中間，必有他不知道的緣由。
張懷若閉上眼，深深吸了口氣。
片刻後，他睜開眼，目光已變得清明而堅定。
聽老祖宗的。
可聽歸聽，如何行事，卻需細細思量。
如今朝中局勢微妙，太子巫蠱案鬧得沸沸揚揚，他若突然從這場風波中抽身而退，必惹人猜疑。
得想個合適的法子。
片刻後，他眼中忽然一亮。
裝病。
這法子歷朝歷代不知多少重臣用過，堪稱金蟬脫殼的不二法門，他張懷若身為禮部尚書，豈有不用之理？
可轉念一想，他又皺起眉頭。
裝病雖好，卻也不是萬全之策，如今正值多事之秋，他若突然稱病不出，未免太過巧合。
那些有心之人，怕是要在背後嚼出多少舌頭來。
再者，他身為尚書，一旦稱病，太醫必來診視，若被瞧出端倪……
張懷若沉吟良久，心中漸漸有了計較。
病，是要裝的，但不能裝得太假，最好是染上風寒之類的小病，時好時壞，拖拖拉拉。
既能推掉那些無謂的應酬與商議，又不至於讓人起疑。
至於太子之事……待風頭過去，再作打算。
他轉過身，目光落向廳中仍跪著的劉賀。
「家中之事，我已盡知。」他緩步走回座位，語氣平靜，「你一路奔波辛苦了，且下去歇息，稍後自有人送賞賜過去。」
劉賀聞言，叩首道：「多謝老爺！」
說罷起身，躬身退出廳外。
張懷若望著他離去的背影，又看了看侍立一旁的張若平，忽然覺得有些疲憊。
他擺了擺手：「你也下去吧。」
張若平欲言又止，終究只是躬身一禮，退了出去。
……
三日後。
張家府邸深處，一間臥房內聚集了七八位官員，人人面上都帶著幾分焦急之色。
床榻之上，張懷若斜倚在枕上，面色蒼白如紙，雙眼無神，嘴唇乾裂得不見一絲血色，一副大限將至的模樣。
一名鬚髮花白、留著山羊鬍的老者正將三根手指搭在張懷若腕上，眉頭緊鎖，不時輕撫鬍鬚，此人正是太醫院頗有名望的溫御醫。
「溫御醫，張大人究竟如何了？」一位中年官員忍不住問道。
溫御醫緩緩收回手指，沉吟片刻，開口道：「張尚書乃風寒入體之症，加之日夜操勞，體虛氣弱，故而一病不起。」
「那可治得？」又有人問。
「自是治得。」溫御醫點點頭，「容老朽開一劑藥方，靜養三月，便可藥到病除。不過……」
他說著，目光掃過在場眾人，欲言又止。
一旁的張若平面帶焦急的上前一步：「溫御醫，這都是自家人，有話但說無妨！」
溫御醫捋了捋鬍鬚，這才緩緩道：「那老朽便直說了，張大人此症雖不算大病，但他本就操勞過度，底子虛耗。
若不能靜心調養，只怕寒氣入心，屆時再想根治，便棘手了。」
此言一出，眾人面面相覷。
尚書大人執掌禮部，如今正值多事之秋，太子巫蠱案懸而未決，朝中局勢波詭雲譎，豈是說靜養就能靜養的？
可溫御醫的話又句句在理，一時間，眾人竟不知如何是好。
人群中，一名身著白袍、頭戴噗巾的年輕男子靜靜立於角落。
其袍角繡著一朵素白蓮花，若不細看，只當是尋常紋飾。
當他的目光落在床榻上的張懷若身上，眼底閃過一絲旁人難以察覺的滿意之色。
這老東西，竟真的病了。
雖只是風寒入體，若要醫治，於他而言不過舉手之勞。
但他豈會出手？太子巫蠱案正到關鍵時刻，張懷若身為禮部尚書，又是孟映文的姻親，若此時跳出來為太子奔走，不知要多出多少變數。
如今他一病不起，倒是省了許多麻煩。
甚至……
那白袍青年眼底掠過一絲陰鷙，若這張懷若就此一命嗚呼，那才叫稱心如意。
可惜。
此人位居尚書，身負朝廷官職，自有靖國國運香火庇佑，尋常道法對他根本無用，強行出手，反而會驚動宮中那些老怪物。
殺了此人事小，耽誤教中大計，那才是萬死莫贖。
罷了，便讓他多活一些時日，等到端王入主東宮，榮登大寶再說。
白袍青年垂下眼瞼，將那一閃而逝的殺意斂入心底，復又抬起頭，面上已是一片與旁人無異的關切之色。
若仔細看，那眼底分明藏著一絲釋然，甚至隱隱的喜色。
他從袖中重新取出那團揉皺的信紙，展開，又從頭到尾看了一遍。
老祖宗託夢。
果然如此。
他早就覺得家中那隻供奉了兩百餘年的靈龜非同尋常，歷代族長口口相傳的秘密，父親臨終前的單獨交代，每年祭祖時的虔誠……這一切，都指向一個答案。
如今，這個答案終於得到了證實。
「父親！」張若平忍不住開口，臉上滿是急切，「家中究竟出了何事？叔父信中說了什麼？」
張懷若抬眼看了兒子一眼，隨即將信紙折好，收入袖中，擺了擺手：「無事，不過是封江之事，你叔父派人來問問罷了。」
張若平聞言，目光微微一閃。
他不信。
若只是封江之事，父親方才的表情豈會那般凝重？那是他從未在父親臉上見過的神色。
但他沒有追問。
換作三年前，他或許會不依不饒地問下去。
可這三年來，他已學會了許多，學會了忍耐，學會了察言觀色，學會了在父親不想說的時候，不再多嘴。
張懷若看著兒子沉默退到一旁，眼中閃過一絲欣慰。
這孩子，總算長大了。
他收回目光，眉頭又漸漸皺起，開始了思考。
信中說的事，他豈能不知？
朝中這幾日鬧得沸沸揚揚的，正是太子巫蠱案。
有人說太子在宮中埋設偶人詛咒皇帝，有人說這是有人蓄意陷害，朝臣們分作兩派，爭執不休，而陛下的態度，卻愈發耐人尋味。
他身為禮部尚書，又是孟映文的姻親，如今太子有難，他豈能置身事外？
朝中那些同僚，這幾日已來找過他多次，商議聯名上書，為太子辯白。
他若在這時候退縮，日後如何在朝中立足？那些清流言官，會如何看他？
可是……
老祖宗的話，他又豈能不聽？
張家能有兩百餘年的興盛，靠的是什麼？是歷代族人的努力不假，但若當年沒有老祖宗的庇佑，他們張家怕是還在江中捕魚，豈能有今日興盛？
父親臨終前曾說，張家興始，一切皆因老祖宗而起。
如今老祖宗親自託夢，告誡他莫參與廢立之事，莫與孟家過多牽連，這中間，必有他不知道的緣由。
張懷若閉上眼，深深吸了口氣。
片刻後，他睜開眼，目光已變得清明而堅定。
聽老祖宗的。
可聽歸聽，如何行事，卻需細細思量。
如今朝中局勢微妙，太子巫蠱案鬧得沸沸揚揚，他若突然從這場風波中抽身而退，必惹人猜疑。
得想個合適的法子。
片刻後，他眼中忽然一亮。
裝病。
這法子歷朝歷代不知多少重臣用過，堪稱金蟬脫殼的不二法門，他張懷若身為禮部尚書，豈有不用之理？
可轉念一想，他又皺起眉頭。
裝病雖好，卻也不是萬全之策，如今正值多事之秋，他若突然稱病不出，未免太過巧合。
那些有心之人，怕是要在背後嚼出多少舌頭來。
再者，他身為尚書，一旦稱病，太醫必來診視，若被瞧出端倪……
張懷若沉吟良久，心中漸漸有了計較。
病，是要裝的，但不能裝得太假，最好是染上風寒之類的小病，時好時壞，拖拖拉拉。
既能推掉那些無謂的應酬與商議，又不至於讓人起疑。
至於太子之事……待風頭過去，再作打算。
他轉過身，目光落向廳中仍跪著的劉賀。
「家中之事，我已盡知。」他緩步走回座位，語氣平靜，「你一路奔波辛苦了，且下去歇息，稍後自有人送賞賜過去。」
劉賀聞言，叩首道：「多謝老爺！」
說罷起身，躬身退出廳外。
張懷若望著他離去的背影，又看了看侍立一旁的張若平，忽然覺得有些疲憊。
他擺了擺手：「你也下去吧。」
張若平欲言又止，終究只是躬身一禮，退了出去。
……
三日後。
張家府邸深處，一間臥房內聚集了七八位官員，人人面上都帶著幾分焦急之色。
床榻之上，張懷若斜倚在枕上，面色蒼白如紙，雙眼無神，嘴唇乾裂得不見一絲血色，一副大限將至的模樣。
一名鬚髮花白、留著山羊鬍的老者正將三根手指搭在張懷若腕上，眉頭緊鎖，不時輕撫鬍鬚，此人正是太醫院頗有名望的溫御醫。
「溫御醫，張大人究竟如何了？」一位中年官員忍不住問道。
溫御醫緩緩收回手指，沉吟片刻，開口道：「張尚書乃風寒入體之症，加之日夜操勞，體虛氣弱，故而一病不起。」
「那可治得？」又有人問。
「自是治得。」溫御醫點點頭，「容老朽開一劑藥方，靜養三月，便可藥到病除。不過……」
他說著，目光掃過在場眾人，欲言又止。
一旁的張若平面帶焦急的上前一步：「溫御醫，這都是自家人，有話但說無妨！」
溫御醫捋了捋鬍鬚，這才緩緩道：「那老朽便直說了，張大人此症雖不算大病，但他本就操勞過度，底子虛耗。
若不能靜心調養，只怕寒氣入心，屆時再想根治，便棘手了。」
此言一出，眾人面面相覷。
尚書大人執掌禮部，如今正值多事之秋，太子巫蠱案懸而未決，朝中局勢波詭雲譎，豈是說靜養就能靜養的？
可溫御醫的話又句句在理，一時間，眾人竟不知如何是好。
人群中，一名身著白袍、頭戴噗巾的年輕男子靜靜立於角落。
其袍角繡著一朵素白蓮花，若不細看，只當是尋常紋飾。
當他的目光落在床榻上的張懷若身上，眼底閃過一絲旁人難以察覺的滿意之色。
這老東西，竟真的病了。
雖只是風寒入體，若要醫治，於他而言不過舉手之勞。
但他豈會出手？太子巫蠱案正到關鍵時刻，張懷若身為禮部尚書，又是孟映文的姻親，若此時跳出來為太子奔走，不知要多出多少變數。
如今他一病不起，倒是省了許多麻煩。
甚至……
那白袍青年眼底掠過一絲陰鷙，若這張懷若就此一命嗚呼，那才叫稱心如意。
可惜。
此人位居尚書，身負朝廷官職，自有靖國國運香火庇佑，尋常道法對他根本無用，強行出手，反而會驚動宮中那些老怪物。
殺了此人事小，耽誤教中大計，那才是萬死莫贖。
罷了，便讓他多活一些時日，等到端王入主東宮，榮登大寶再說。
白袍青年垂下眼瞼，將那一閃而逝的殺意斂入心底，復又抬起頭，面上已是一片與旁人無異的關切之色。