第7章 三年後
日起月落，春去秋來，轉眼間，已是三年。
這一年秋天，夜深人靜，祠堂內唯有香燭的青煙裊裊上升。
江歸趴在供桌之上，龜殼上忽然泛起幾道淡淡的金光，流轉片刻，又悄然隱去。
他緩緩睜開眼，心中一片瞭然。
「這境界晉升，實在是太慢了，三年時間，才堪堪到了第二層。」
心念一動，那熟悉的面板便浮現在眼前：
【姓名：江歸】
【壽元：217/1000】
【血脈：草龜】
【修為：食氣（二層）】
【功法：入夢法、食香咽火訣】
【天賦：千年靈龜、獸語者】
【每日一抽：當日未過完，請靜待明日】
三年來，除了今日晉升食氣二層，面板上再無任何變化。
每日一抽依舊是那八個冷冰冰的大字，「謝謝抽獎」見了不下千遍，早已麻木。
但面板之外，卻也並非全無收穫。
三年間，他陸陸續續從那《食香咽火訣》中習得三道法術，靈目術、望氣術、金光術。
雖都是些小法術，卻也聊勝於無，至於那書中記載的飛行術等，則是受限於修為尚淺，依舊無法習得，倒是有一件事讓他頗為在意。
直到現在，他依舊無法口吐人言。
不過轉念一想，倒也看得開了。
二百多年來，早已習慣了以一龜之身靜觀世間，說不說話，又有何妨？
他收回心神，細細感應體內的金身。
這一次晉升，金身比先前凝實了幾分，隱隱透出淡淡的光澤，按照《食香咽火訣》的記載，以他如今食氣二層的修為，敕封的名額應當可以增至三人。
這倒是個好消息。
敕封的信眾越多，匯聚而來的香火便越是充沛，而香火越充沛，修行便越快，這是一個正向的循環。
唯一的問題是，該選誰呢？
祭祖事了，又與孟家順利完婚，這位禮部尚書在老家盤桓兩月有餘，終究還是帶著妻兒踏上了返京之路。
畢竟他乃當朝九卿，能有兩月假期，已稱得上是聖眷正隆。
送走了張懷若一家，祠堂里頓時清靜了許多。
江歸盤算著冊封信眾之事，如今晉升食氣二層，金身凝實，敕封名額可增至三人。
眼下除了張若平，還需再擇兩人。
張懷心倒是個合適的人選，作為留守老家的二老爺，掌管族中錢糧生意，又是張家嫡系，關係親近。
他那十歲的兒子張若均，雖然也可考慮，但那孩子正是貪玩好動的年紀，心性未定。
若貿然入夢冊封，萬一哪天說漏了嘴，反倒壞了事。
畢竟自己只有食氣二層，雖然可以施展出來一些小法術，但是終究登不上檯面。
思來想去，最穩妥的還是張懷心，只是這人已有三月不曾踏進祠堂了。
若想冊封他為信眾，要麼等他親自來祠堂，要麼就得自己「登門拜訪」。
可讓一隻龜從祠堂爬到內院……
他搖了搖頭。
這難度，屬實有些大了。
「罷了，還是等著吧，也不差這些時日。」
這時，他的目光無意間掃過祠堂門外。
司狸正蜷成一團，趴在台階上曬太陽，睡得正香，油光水滑的皮毛在秋日陽光下泛著緞子般的光澤，鬍鬚隨著呼吸輕輕顫動。
江歸心中忽然一動。
這隻貓……
《食香咽火訣》上只言「凡有靈者，皆可祭拜」，可從未說過動物不行。
若論有靈，司狸日日捕鼠守夜，能聽懂人言，能與同類爭風，怎算不得有靈？
若將它收為信眾……
江歸細細盤算起來。
好處是顯而易見的。
司狸日日守在祠堂，與自己朝夕相處，冊封起來方便至極，無需像等張懷心那樣遙遙無期，且它身為貓類，心思單純，若能誠心祭拜，所產香火或許比凡人更加精純。
唯一擔心的，是它被冊封之後，是否真能懂得「祭拜」之事。
畢竟它終究是只貓，不會上香，不會磕頭，不會念叨「老祖宗保佑」。
若是不懂這些，那香火從何而來？
江歸沉吟片刻，又看了一眼那隻睡得四仰八叉的狸花貓。
「罷了，試一試吧。」他心中暗道，「總好過在這兒乾等著張懷心，誰知那人何時才會踏進祠堂。」
總不可能就這麼平白無故地等下去。
思定之後，江歸便靜靜趴在供桌之上，目光落向門外。
只等司狸醒來，進食喝水。
……
就在江歸盤算著冊封下一位信眾之時，淮陽府外，那條寬約數十里、水勢平緩的大江，卻呈現出另一番光景。
此江名曰淮陽江，乃是連接南北的交通要道。
南來北往的漕糧、鹽鐵、絲綢、茶葉，皆賴此水運往天下。
按理說，這般咽喉之地，本該千帆競渡、舳艫蔽江才是。
可此刻放眼望去，江面空空蕩蕩。
莫說大船，連幾艘小漁船都瞧不見蹤影。
要知道，南北貨物往來，每日何止千噸、萬噸？耽誤一日，便是成千上萬兩銀子的損耗。
對朝廷而言，漕運遲滯關乎賦稅收繳；對行商而言，貨物積壓足以傾家蕩產。
而在淮陽江畔，一座巍峨府邸門前，此刻已是車馬塞途。
馬車鱗次櫛比，從府門一直排到街口。
有那鑲金嵌玉、錦帷繡幔的豪車，一看便知是權貴座駕；也有那青布帷裳、樸實無華的簡車，雖不起眼，卻也是殷實人家的排場。
車夫們三三兩兩聚在一處，小聲嘀咕，卻不敢高聲。
府門上方，匾額高懸，上書三個大字——【船舶司】。
此地正是淮陽府統籌漕運、管理江道的衙門。
南北往來貨物，皆需經此勘驗放行，方得通過淮陽江，是以船舶司雖不過七品衙門，其司長卻是實打實的肥差，尋常商賈見了，少不得要低頭陪笑。
可今日，這門前排著的，卻不是求放行的商人，而是被堵在江邊的船主們。
內堂之中，十幾位身著錦袍的男子端坐於椅上，年紀各異，神色卻一般陰沉。
左邊第二位，赫然便是張懷心。
他手捧茶盞，卻半晌不曾沾唇，目光落在窗外，不知在想些什麼。
這時，一陣急促的腳步聲傳來。
一名身穿青色官袍、頭戴烏紗的肥胖男子，擦著額上的汗珠，踉蹌著奔了進來。
「諸位，對不住，對不住！小官來遲了！」
來人正是淮陽府船舶司司長——周瑞。
他雖身為七品朝廷命官，又握著這等實權肥差，此刻卻連官架子都不敢端半分。
在座這十幾位，哪一個背後不站著通天的人物？隨便一人開口，自己這小小司長的烏紗帽，怕是轉眼就要落地。
這一年秋天，夜深人靜，祠堂內唯有香燭的青煙裊裊上升。
江歸趴在供桌之上，龜殼上忽然泛起幾道淡淡的金光，流轉片刻，又悄然隱去。
他緩緩睜開眼，心中一片瞭然。
「這境界晉升，實在是太慢了，三年時間，才堪堪到了第二層。」
心念一動，那熟悉的面板便浮現在眼前：
【姓名：江歸】
【壽元：217/1000】
【血脈：草龜】
【修為：食氣（二層）】
【功法：入夢法、食香咽火訣】
【天賦：千年靈龜、獸語者】
【每日一抽：當日未過完，請靜待明日】
三年來，除了今日晉升食氣二層，面板上再無任何變化。
每日一抽依舊是那八個冷冰冰的大字，「謝謝抽獎」見了不下千遍，早已麻木。
但面板之外，卻也並非全無收穫。
三年間，他陸陸續續從那《食香咽火訣》中習得三道法術，靈目術、望氣術、金光術。
雖都是些小法術，卻也聊勝於無，至於那書中記載的飛行術等，則是受限於修為尚淺，依舊無法習得，倒是有一件事讓他頗為在意。
直到現在，他依舊無法口吐人言。
不過轉念一想，倒也看得開了。
二百多年來，早已習慣了以一龜之身靜觀世間，說不說話，又有何妨？
他收回心神，細細感應體內的金身。
這一次晉升，金身比先前凝實了幾分，隱隱透出淡淡的光澤，按照《食香咽火訣》的記載，以他如今食氣二層的修為，敕封的名額應當可以增至三人。
這倒是個好消息。
敕封的信眾越多，匯聚而來的香火便越是充沛，而香火越充沛，修行便越快，這是一個正向的循環。
唯一的問題是，該選誰呢？
祭祖事了，又與孟家順利完婚，這位禮部尚書在老家盤桓兩月有餘，終究還是帶著妻兒踏上了返京之路。
畢竟他乃當朝九卿，能有兩月假期，已稱得上是聖眷正隆。
送走了張懷若一家，祠堂里頓時清靜了許多。
江歸盤算著冊封信眾之事，如今晉升食氣二層，金身凝實，敕封名額可增至三人。
眼下除了張若平，還需再擇兩人。
張懷心倒是個合適的人選，作為留守老家的二老爺，掌管族中錢糧生意，又是張家嫡系，關係親近。
他那十歲的兒子張若均，雖然也可考慮，但那孩子正是貪玩好動的年紀，心性未定。
若貿然入夢冊封，萬一哪天說漏了嘴，反倒壞了事。
畢竟自己只有食氣二層，雖然可以施展出來一些小法術，但是終究登不上檯面。
思來想去，最穩妥的還是張懷心，只是這人已有三月不曾踏進祠堂了。
若想冊封他為信眾，要麼等他親自來祠堂，要麼就得自己「登門拜訪」。
可讓一隻龜從祠堂爬到內院……
他搖了搖頭。
這難度，屬實有些大了。
「罷了，還是等著吧，也不差這些時日。」
這時，他的目光無意間掃過祠堂門外。
司狸正蜷成一團，趴在台階上曬太陽，睡得正香，油光水滑的皮毛在秋日陽光下泛著緞子般的光澤，鬍鬚隨著呼吸輕輕顫動。
江歸心中忽然一動。
這隻貓……
《食香咽火訣》上只言「凡有靈者，皆可祭拜」，可從未說過動物不行。
若論有靈，司狸日日捕鼠守夜，能聽懂人言，能與同類爭風，怎算不得有靈？
若將它收為信眾……
江歸細細盤算起來。
好處是顯而易見的。
司狸日日守在祠堂，與自己朝夕相處，冊封起來方便至極，無需像等張懷心那樣遙遙無期，且它身為貓類，心思單純，若能誠心祭拜，所產香火或許比凡人更加精純。
唯一擔心的，是它被冊封之後，是否真能懂得「祭拜」之事。
畢竟它終究是只貓，不會上香，不會磕頭，不會念叨「老祖宗保佑」。
若是不懂這些，那香火從何而來？
江歸沉吟片刻，又看了一眼那隻睡得四仰八叉的狸花貓。
「罷了，試一試吧。」他心中暗道，「總好過在這兒乾等著張懷心，誰知那人何時才會踏進祠堂。」
總不可能就這麼平白無故地等下去。
思定之後，江歸便靜靜趴在供桌之上，目光落向門外。
只等司狸醒來，進食喝水。
……
就在江歸盤算著冊封下一位信眾之時，淮陽府外，那條寬約數十里、水勢平緩的大江，卻呈現出另一番光景。
此江名曰淮陽江，乃是連接南北的交通要道。
南來北往的漕糧、鹽鐵、絲綢、茶葉，皆賴此水運往天下。
按理說，這般咽喉之地，本該千帆競渡、舳艫蔽江才是。
可此刻放眼望去，江面空空蕩蕩。
莫說大船，連幾艘小漁船都瞧不見蹤影。
要知道，南北貨物往來，每日何止千噸、萬噸？耽誤一日，便是成千上萬兩銀子的損耗。
對朝廷而言，漕運遲滯關乎賦稅收繳；對行商而言，貨物積壓足以傾家蕩產。
而在淮陽江畔，一座巍峨府邸門前，此刻已是車馬塞途。
馬車鱗次櫛比，從府門一直排到街口。
有那鑲金嵌玉、錦帷繡幔的豪車，一看便知是權貴座駕；也有那青布帷裳、樸實無華的簡車，雖不起眼，卻也是殷實人家的排場。
車夫們三三兩兩聚在一處，小聲嘀咕，卻不敢高聲。
府門上方，匾額高懸，上書三個大字——【船舶司】。
此地正是淮陽府統籌漕運、管理江道的衙門。
南北往來貨物，皆需經此勘驗放行，方得通過淮陽江，是以船舶司雖不過七品衙門，其司長卻是實打實的肥差，尋常商賈見了，少不得要低頭陪笑。
可今日，這門前排著的，卻不是求放行的商人，而是被堵在江邊的船主們。
內堂之中，十幾位身著錦袍的男子端坐於椅上，年紀各異，神色卻一般陰沉。
左邊第二位，赫然便是張懷心。
他手捧茶盞，卻半晌不曾沾唇，目光落在窗外，不知在想些什麼。
這時，一陣急促的腳步聲傳來。
一名身穿青色官袍、頭戴烏紗的肥胖男子，擦著額上的汗珠，踉蹌著奔了進來。
「諸位，對不住，對不住！小官來遲了！」
來人正是淮陽府船舶司司長——周瑞。
他雖身為七品朝廷命官，又握著這等實權肥差，此刻卻連官架子都不敢端半分。
在座這十幾位，哪一個背後不站著通天的人物？隨便一人開口，自己這小小司長的烏紗帽，怕是轉眼就要落地。