第23章 嘉禾城下（下）
城頭一陣騷動，隱約聽見有人辯解「誤發！誤發！」
吳淳韶處理完畢轉回身時，臉色已經變了。
他扶著垛口的手臂輕微發顫，聲音卻竭力穩住：
「閣下見諒……是本縣治下不嚴，驚擾貴軍。」
「不過方才有探子來報，城外山坡似乎有幾隊人影。」
「看來閣下雖說要談，卻早早備下攻城之計。」
「這談字，只怕也不大真。」
「既如此，不如咱們各退一步，把虛的收一收，直接聊真話。」
藍明深呼吸調整好情緒後，抬頭看向吳淳韶，這老狐狸精，都走火誤發了還試圖維持談判地位。
他繼續施壓道：「吳知縣，看來這城裡，好像有人不想讓你談。」
吳淳韶喉結滾動，沒有接話。
「半炷香，你還剩半炷香的時間。」
吳淳韶開口，直接進入正題，語氣里多了幾分認真：
「若嘉禾開城，城中百姓如何？」
藍明答的很平靜：
「秋毫無犯。」
吳淳韶點了點頭，像是早已預料到這個答案。
「那城中官吏如何？」
城牆上下安靜下來，連風聲都輕了一些。
藍明沒有猶豫：
「只誅惡官，余者願去則去，願留則留。」
吳淳韶聽到這裡，突然愣住，眼神微微一動，能看出整個人都放鬆了許多。
「若有人願留下做事呢？」
藍明回答道：
「我軍用人，不問出身。」
城頭幾名胥吏互相對視一眼，神色明顯有些變化。
吳淳韶佩服道：
「閣下好氣魄。」
吳淳韶醞釀了一會，然後握緊雙拳，聲音有點顫抖，好似抱著極大的勇氣：
「最後一問……太平軍素有毀廟焚書之事，不知閣下如何？」
聽到這個問題，藍明愣了一下，隨後嘴咧了開來，怎麼也合不住。
城頭的吳淳韶沒有等來答案，不得不繼續追問道：
「閣下何故發笑？」
藍明沒有回應，而是吩咐一名盾兵，去把老管家藍福安和傳令兵叫過來。
二人來到後，老管家上前，藍明附耳說了幾句，老管家點頭，從懷裡掏出一張摺紙遞給傳令兵，然後快步往後方走去。
這紙是前日裡開會謄抄的軍令。
傳令兵拿著上前，又往城門方向走近二十步。
他展開摺紙，用力深吸一口氣，對著城頭大聲念道：
「載王令！」
「凡擅毀廟宇宗祠、牌位匾額者，不論首從，杖五十！」
「凡擅毀書籍者，杖三十，罰餉一月！」
「凡擅毀碑牌石雕者，杖三十，責令修復！」
「凡族譜、家乘、地契、帳冊，上交有賞！」
「各長官負有監察之責，發生擅毀事件而未能制止者，同罪連坐！」
聲音在城牆間迴蕩，城頭徹底安靜下來。
吳淳韶沉默了很久。
「載王……」
他的聲音比之前哽咽了許多。
「這道軍令，可是真的？」
「白紙黑字，千真萬確。」
「你……你知道這軍令一發出去，意味著什麼嗎？」
藍明不再回答問題，只是靜靜地看著城頭。
城頭喧譁聲四起，能聽到有幾個鄉勇在議論。
「縣尊……再拖只怕要打起來！」
「聽說道州那邊……跑的比咱們還快！」
「縣尊！不能再等了！」
……
良久。
吳淳韶低頭看了一眼城下，忽然直起身：
「鳴金！」
「當——！」
城牆上的弓弩手紛紛收起武器退後，徹底失去身影。
吳淳韶動作緩慢的用雙手摘下頭冠，輕輕放在城垛上，轉身消失在城樓里。
城牆上原本飄揚的清朝龍旗被一一撤下，城門後傳來腳步聲和呼喊聲。
羅大綱上前幾步，左手持著藤牌，右手握著刀柄，緊盯城門，時刻戒備。
蘇三娘也走上前來，護著藍明道：「載王，退後些。」
藍明搖搖頭，依然站在原地。
數十息之後。
城門內傳來吱呀的聲響，以及門栓被抬起的動靜，然後是沉重的城門開啟聲。
巨大的城門緩緩向內開啟。
吳淳韶站在門洞中央，身上的官服已經脫去，只穿著內衣，赤著雙腳，手上綁著一根繩子。
他身旁跟著三個人，幾乎和吳淳韶是同樣的穿著，手上捧著不同的東西。
嘉禾小縣，可能沒有縣丞。
藍明推測這三人應該分別是嘉禾縣的把總王萬年、典史彭文徵和教諭陳南紀。
幾十名守軍排在道路兩旁，沒有一個舉著兵器。
吳淳韶先是走出城門停下，拱手，深深一揖：
「嘉禾知縣吳淳韶，率闔城軍民……請降。」
他站起身，然後接過旁邊一人遞來的托盤。
鋪著紅綢的托盤上，黃冊和魚鱗冊疊在一起，再上面是黑漆色銅質官印。
吳淳韶雙手端平，托盤高過胸口，往前赤腳走了四十步才停下。
在距離藍明十步左右的地方，吳淳韶膝蓋彎曲，緩緩跪下第一條腿，接著是第二條。
吳淳韶低下頭，將托盤從胸前的高度繼續往上托舉，舉過額頭，舉過頭頂，雙臂繃直，讓那枚黑漆漆的官印正對著藍明方向。
藍明眼皮跳了一下，他還真是第一次見人獻城。
旁邊的蘇三娘和羅大綱大約也是如此，二人同樣目不轉睛。
但跪在那麼遠幹嘛，不會是要……？！
果然，他想像中的事發生了，膝行......
吳淳韶托著印，膝蓋開始往前挪。
一步。
地面粗糙，再加上高舉托盤。
只著一層內衣的膝蓋碾過去，吳淳韶的肩膀明顯地抖了一下。
兩步。
藍明看見他頸部的肌肉都收緊了。
三步。
吳淳韶咬肌凸起，下頜繃得緊緊的，顯然在忍。
藍明看不下去了，同時也算是徹底懂了。
怪不得清朝的知縣知州一個個寧可跑路也不留下……
他動身，邁步往前走。
蘇三娘本能伸出手想攔，被他輕輕撥開。
羅大綱在後面喊了一聲，藍明沒回頭。
他走得極快，十步的距離，一下就來到吳淳韶近前。
吳淳韶呆住了，抬頭看著眼前的年輕人，手臂僵在空中，渾濁的眼睛裡閃過一絲茫然。
藍明沒去接那個托盤，而是伸出手，握住了吳淳韶舉著托盤的手腕。
吳淳韶手一抖，托盤差點傾斜。
「別跪了，也別爬了……」
藍明手上用了點力，往上託了托。
「起來，不許跪！」
吳淳韶處理完畢轉回身時，臉色已經變了。
他扶著垛口的手臂輕微發顫，聲音卻竭力穩住：
「閣下見諒……是本縣治下不嚴，驚擾貴軍。」
「不過方才有探子來報，城外山坡似乎有幾隊人影。」
「看來閣下雖說要談，卻早早備下攻城之計。」
「這談字，只怕也不大真。」
「既如此，不如咱們各退一步，把虛的收一收，直接聊真話。」
藍明深呼吸調整好情緒後，抬頭看向吳淳韶，這老狐狸精，都走火誤發了還試圖維持談判地位。
他繼續施壓道：「吳知縣，看來這城裡，好像有人不想讓你談。」
吳淳韶喉結滾動，沒有接話。
「半炷香，你還剩半炷香的時間。」
吳淳韶開口，直接進入正題，語氣里多了幾分認真：
「若嘉禾開城，城中百姓如何？」
藍明答的很平靜：
「秋毫無犯。」
吳淳韶點了點頭，像是早已預料到這個答案。
「那城中官吏如何？」
城牆上下安靜下來，連風聲都輕了一些。
藍明沒有猶豫：
「只誅惡官，余者願去則去，願留則留。」
吳淳韶聽到這裡，突然愣住，眼神微微一動，能看出整個人都放鬆了許多。
「若有人願留下做事呢？」
藍明回答道：
「我軍用人，不問出身。」
城頭幾名胥吏互相對視一眼，神色明顯有些變化。
吳淳韶佩服道：
「閣下好氣魄。」
吳淳韶醞釀了一會，然後握緊雙拳，聲音有點顫抖，好似抱著極大的勇氣：
「最後一問……太平軍素有毀廟焚書之事，不知閣下如何？」
聽到這個問題，藍明愣了一下，隨後嘴咧了開來，怎麼也合不住。
城頭的吳淳韶沒有等來答案，不得不繼續追問道：
「閣下何故發笑？」
藍明沒有回應，而是吩咐一名盾兵，去把老管家藍福安和傳令兵叫過來。
二人來到後，老管家上前，藍明附耳說了幾句，老管家點頭，從懷裡掏出一張摺紙遞給傳令兵，然後快步往後方走去。
這紙是前日裡開會謄抄的軍令。
傳令兵拿著上前，又往城門方向走近二十步。
他展開摺紙，用力深吸一口氣，對著城頭大聲念道：
「載王令！」
「凡擅毀廟宇宗祠、牌位匾額者，不論首從，杖五十！」
「凡擅毀書籍者，杖三十，罰餉一月！」
「凡擅毀碑牌石雕者，杖三十，責令修復！」
「凡族譜、家乘、地契、帳冊，上交有賞！」
「各長官負有監察之責，發生擅毀事件而未能制止者，同罪連坐！」
聲音在城牆間迴蕩，城頭徹底安靜下來。
吳淳韶沉默了很久。
「載王……」
他的聲音比之前哽咽了許多。
「這道軍令，可是真的？」
「白紙黑字，千真萬確。」
「你……你知道這軍令一發出去，意味著什麼嗎？」
藍明不再回答問題，只是靜靜地看著城頭。
城頭喧譁聲四起，能聽到有幾個鄉勇在議論。
「縣尊……再拖只怕要打起來！」
「聽說道州那邊……跑的比咱們還快！」
「縣尊！不能再等了！」
……
良久。
吳淳韶低頭看了一眼城下，忽然直起身：
「鳴金！」
「當——！」
城牆上的弓弩手紛紛收起武器退後，徹底失去身影。
吳淳韶動作緩慢的用雙手摘下頭冠，輕輕放在城垛上，轉身消失在城樓里。
城牆上原本飄揚的清朝龍旗被一一撤下，城門後傳來腳步聲和呼喊聲。
羅大綱上前幾步，左手持著藤牌，右手握著刀柄，緊盯城門，時刻戒備。
蘇三娘也走上前來，護著藍明道：「載王，退後些。」
藍明搖搖頭，依然站在原地。
數十息之後。
城門內傳來吱呀的聲響，以及門栓被抬起的動靜，然後是沉重的城門開啟聲。
巨大的城門緩緩向內開啟。
吳淳韶站在門洞中央，身上的官服已經脫去，只穿著內衣，赤著雙腳，手上綁著一根繩子。
他身旁跟著三個人，幾乎和吳淳韶是同樣的穿著，手上捧著不同的東西。
嘉禾小縣，可能沒有縣丞。
藍明推測這三人應該分別是嘉禾縣的把總王萬年、典史彭文徵和教諭陳南紀。
幾十名守軍排在道路兩旁，沒有一個舉著兵器。
吳淳韶先是走出城門停下，拱手，深深一揖：
「嘉禾知縣吳淳韶，率闔城軍民……請降。」
他站起身，然後接過旁邊一人遞來的托盤。
鋪著紅綢的托盤上，黃冊和魚鱗冊疊在一起，再上面是黑漆色銅質官印。
吳淳韶雙手端平，托盤高過胸口，往前赤腳走了四十步才停下。
在距離藍明十步左右的地方，吳淳韶膝蓋彎曲，緩緩跪下第一條腿，接著是第二條。
吳淳韶低下頭，將托盤從胸前的高度繼續往上托舉，舉過額頭，舉過頭頂，雙臂繃直，讓那枚黑漆漆的官印正對著藍明方向。
藍明眼皮跳了一下，他還真是第一次見人獻城。
旁邊的蘇三娘和羅大綱大約也是如此，二人同樣目不轉睛。
但跪在那麼遠幹嘛，不會是要……？！
果然，他想像中的事發生了，膝行......
吳淳韶托著印，膝蓋開始往前挪。
一步。
地面粗糙，再加上高舉托盤。
只著一層內衣的膝蓋碾過去，吳淳韶的肩膀明顯地抖了一下。
兩步。
藍明看見他頸部的肌肉都收緊了。
三步。
吳淳韶咬肌凸起，下頜繃得緊緊的，顯然在忍。
藍明看不下去了，同時也算是徹底懂了。
怪不得清朝的知縣知州一個個寧可跑路也不留下……
他動身，邁步往前走。
蘇三娘本能伸出手想攔，被他輕輕撥開。
羅大綱在後面喊了一聲，藍明沒回頭。
他走得極快，十步的距離，一下就來到吳淳韶近前。
吳淳韶呆住了，抬頭看著眼前的年輕人，手臂僵在空中，渾濁的眼睛裡閃過一絲茫然。
藍明沒去接那個托盤，而是伸出手，握住了吳淳韶舉著托盤的手腕。
吳淳韶手一抖，托盤差點傾斜。
「別跪了，也別爬了……」
藍明手上用了點力，往上託了托。
「起來，不許跪！」