第35章 追根溯源
從指揮中心到疫區的邊界，只需要走兩個街區。
但這兩個街區的變化是劇烈的。
第一個街區還算正常——街燈亮著，偶爾有幾個UNOPA的巡邏人員經過，建築物的窗戶里透出溫暖的燈光。
但到了第二個街區，一切都變了。
街燈還亮著，但光線變得昏暗了，像是被什麼東西吸走了一部分。建築物的窗戶大多是黑的，只有零星幾扇還亮著，但那些光也暗淡而搖曳，像是蠟燭而不是電燈的光。
空氣也變了。
周遭的溫度還是一樣的冷。變的是更微妙的感覺。空氣變得——粘稠，讓人下意識覺得「呼吸的時候需要更用力「，仿佛空氣本身獲得了不屬於它的重量。
「感覺到了嗎？」卡雷爾問。
「嗯。」
「這就是夢淵侵蝕的邊緣。」他說，「再往前走，感覺會更強烈。」
我們繼續往前走。
街道兩旁的建築開始顯得——扭曲。雖然它們的結構還是正常的，但看起來就是不對勁。一點點輕微的液化感，足以讓整個畫面顯得詭異。
一扇門的位置偏了幾厘米，一扇窗戶的形狀變得不那麼方正，一面牆的顏色在不同的角度看起來不一樣——有時候是紅色的，有時候是灰色的，有時候是一種說不清的、介於兩者之間的顏色。
「這裡就是疫區的邊界。」卡雷爾停下來，指著前方。
一道封鎖線。
黃色的警戒帶拉在街道兩端，上面用捷克語和英語寫著「禁止進入」。
兩個帶著半呼吸面罩的警察守在封鎖帶後方，看到我們走過來，其中一位舉起手示意我們停下。
卡雷爾走過去，出示了UNOPA的證件，和那個警察說了幾句捷克語。警察點了點頭，掀起警戒帶讓我們通過。
在穿過的瞬間，我感覺到了。
夢淵。
它就在這裡，滲透進了現實。
像是一滴墨水滴進清水中，慢慢地擴散，將水染成淡淡的灰色。
程度談不上侵蝕，更談不上吞噬。
它在跟現實融合。
「我們進去吧。」我說。
卡雷爾點了點頭，他從背包里拿出兩個東西——兩個小小的金屬盒子，大概火柴盒大小，上面有一個紅色的按鈕。
「這是緊急信標。」他說，把其中一個遞給我，「如果遇到危險，按這個按鈕。信號會發送到指揮中心，我們會派人來接應。」
「明白。」
我把信標放進口袋，然後我們一起走進了疫區。
疫區內的世界和外面完全不同。
比「突然變成另一個世界」更令人不安。街道還是那條街道，建築物還是那些建築物，路燈還在亮著。
但一切都偏了。
顏色偏了。
那些本應是紅色的磚牆，現在看起來是一種暗淡的、接近灰色的紅。
那些本應是黃色的路燈，現在發出的是一種蒼白的、接近白色的黃。
所有的顏色都像是被稀釋了，被抽走了一部分飽和度，只剩下一個模糊的、不確定的影子。
聲音也偏了。
我們的腳步聲在街道上迴蕩，但回聲來得太快，或者太慢，或從錯誤的方向傳來。
遠處傳來一些聲音——像是有人在說話，在哭泣，或者在笑——但那些聲音聽起來不真實，像是從很遠很遠的地方傳來的，又像是就在耳邊。
「小心。」卡雷爾低聲說，「病人可能在任何地方。」
我們沿著街道往前走。
街道兩旁的商店都關著門。
櫥窗里的商品還在——衣服、書籍、紀念品——但它們看起來像是被遺忘了很久的東西，蒙著一層薄薄的灰。
我們走過一家咖啡館。透過玻璃窗，我看到裡面還有人。
一個女人，坐在靠窗的位置。她面前放著一杯咖啡，但咖啡已經涼了，表面結了一層薄薄的膜。
她的手放在桌上，一動不動，眼睛盯著窗外，但眼神是空的，像是在看著什麼，又像是什麼都沒看。
她的臉是灰色的。
如同黑白照片裡的人物來到現實，嘴唇是灰色的，眼睛是灰色的，頭髮是灰色的。就連她穿的衣服——本應是紅色的毛衣——也是灰色的。
她看到了我們。
她的頭轉過來，眼睛對上了我的眼睛。
然後她笑了。
那個笑容很溫柔，很平靜，像是一個母親在看著自己的孩子。但恰恰是這種溫柔讓人發涼——因為那個笑容是空的。
只是在臉上畫了一個笑容的形狀，但忘了往裡面填充任何情感。
「走吧。」卡雷爾輕輕拉了拉我的袖子，「不要和他們對視太久。」
「為什麼？」
「因為——」他停了一下，「有些病人會把你當成他們幻覺的一部分。如果你回應了，他們會試圖把你拉進他們的世界裡。」
我們繼續往前走。
又走過了兩個街區，我們看到了更多的病人。
有些人坐在街邊，抱著膝蓋，低著頭，一動不動。有些人在街道上遊蕩，腳步緩慢而機械，像是夢遊。有些人站在建築物的陰影里，只露出半張臉，眼睛在黑暗中發著微光。
一個男人的左半邊臉是正常的膚色，右半邊臉是灰色的，分界線清晰的。
一個小孩的手是灰色的，但臉還是正常的，他舉著那雙灰色的手，盯著它們看，眼睛裡滿是困惑。
「他們在失去顏色。」我說。
「是的。」卡雷爾說，「視覺上的失去只是表象，他們的身體在變成——夢淵的一部分。」
我們走到了老城廣場。
廣場很大，中央是一座古老的天文鐘塔，周圍是一圈巴洛克式的建築。平時這裡應該擠滿了遊客，但現在——
現在這裡只有病人。
幾十個人，也許上百個，散落在廣場的各個角落。
坐著的，站著的，躺在地上的……他們都很安靜，沒有人說話，沒有人移動，就像是一群雕像。
但他們在呼吸。
我能看到他們的胸口在起伏，能看到他們呼出的白氣在冷空氣中凝結。
他們還活著。
只是看不出活著的樣子。
「這裡就是疫區的中心。「卡雷爾說，聲音壓得很低，「第一例病人就是從這附近開始的。「
我走到廣場中央，環顧四周。
天文鐘塔還在運轉，指針在緩慢地移動，內部的齒輪發出低沉的咔嗒聲。但鐘面上那些本應是金色、藍色、紅色的裝飾——現在都尋不見蹤跡。
只剩一片茫茫的灰。
人在失去，建築物在失去，街道在失去，連空氣本身都在黯淡。
就像拭去了世界的色彩。
我閉上眼睛，展開感知。
心之輝在體內流動，像是一層保護膜，把夢淵的拉扯隔絕在外。
但同時，它也讓我能夠感受到這裡的夢淵活動。
很微弱。
跟夢魘種入侵時的劇烈波動完全是兩回事。只是類似從未關上的水龍頭裡流出來的水，沿著看不見的管道，鋪進廣場的每一個角落。
自然的夢淵侵蝕是混亂而無序、像是洪水的衝擊。這一次的滲透有方向，有節奏，像是被某種意志所控制。
「有人在這裡做了什麼。」我睜開眼睛，對卡雷爾說。
「這是人為的。有人——或者某種東西——在主動地把夢淵引入這裡。」
「【靜默劇團】？」
「也許。」我說，「但我需要找到源頭。」
「夢淵滲透的源頭。」我補充道，「就像是水龍頭，如果我能找到它，就能關掉它。」
卡雷爾點點頭。
「您需要什麼？」
「安靜。」我說，「我需要集中注意力。」
我再次閉上眼睛。
心之輝結合上吸血鬼的天賦，感知範圍像是一張網，從我的身體向外擴散。
我能感受到每一個病人的存在——他們的呼吸，他們的心跳，他們體內那些正在被夢淵侵蝕的部分。
我能感受到建築物——那些古老的石頭和磚塊，它們在幾百年的時間裡吸收了無數人的情感，現在那些情感正在被夢淵喚醒，變成一種模糊的、不成形的回聲。
我能感受到空氣——那些懸浮在空氣中的、肉眼看不見的夢淵微粒，它們像是灰塵一樣飄浮著，慢慢地沉降，慢慢地落入一切。
然後我感受到了它。
一個點。
在廣場的東南角，一棟建築物的地下室里。
一道裂縫。
一道現實與夢淵之間的裂隙，小到如果不是專門去感知的話，根本注意不到。
但它在那裡，一個針眼大小的洞，夢淵的力量正從那個洞裡慢慢地、持續地滲透出來。
「找到了。」我睜開眼睛，「跟我來。」
但這兩個街區的變化是劇烈的。
第一個街區還算正常——街燈亮著，偶爾有幾個UNOPA的巡邏人員經過，建築物的窗戶里透出溫暖的燈光。
但到了第二個街區，一切都變了。
街燈還亮著，但光線變得昏暗了，像是被什麼東西吸走了一部分。建築物的窗戶大多是黑的，只有零星幾扇還亮著，但那些光也暗淡而搖曳，像是蠟燭而不是電燈的光。
空氣也變了。
周遭的溫度還是一樣的冷。變的是更微妙的感覺。空氣變得——粘稠，讓人下意識覺得「呼吸的時候需要更用力「，仿佛空氣本身獲得了不屬於它的重量。
「感覺到了嗎？」卡雷爾問。
「嗯。」
「這就是夢淵侵蝕的邊緣。」他說，「再往前走，感覺會更強烈。」
我們繼續往前走。
街道兩旁的建築開始顯得——扭曲。雖然它們的結構還是正常的，但看起來就是不對勁。一點點輕微的液化感，足以讓整個畫面顯得詭異。
一扇門的位置偏了幾厘米，一扇窗戶的形狀變得不那麼方正，一面牆的顏色在不同的角度看起來不一樣——有時候是紅色的，有時候是灰色的，有時候是一種說不清的、介於兩者之間的顏色。
「這裡就是疫區的邊界。」卡雷爾停下來，指著前方。
一道封鎖線。
黃色的警戒帶拉在街道兩端，上面用捷克語和英語寫著「禁止進入」。
兩個帶著半呼吸面罩的警察守在封鎖帶後方，看到我們走過來，其中一位舉起手示意我們停下。
卡雷爾走過去，出示了UNOPA的證件，和那個警察說了幾句捷克語。警察點了點頭，掀起警戒帶讓我們通過。
在穿過的瞬間，我感覺到了。
夢淵。
它就在這裡，滲透進了現實。
像是一滴墨水滴進清水中，慢慢地擴散，將水染成淡淡的灰色。
程度談不上侵蝕，更談不上吞噬。
它在跟現實融合。
「我們進去吧。」我說。
卡雷爾點了點頭，他從背包里拿出兩個東西——兩個小小的金屬盒子，大概火柴盒大小，上面有一個紅色的按鈕。
「這是緊急信標。」他說，把其中一個遞給我，「如果遇到危險，按這個按鈕。信號會發送到指揮中心，我們會派人來接應。」
「明白。」
我把信標放進口袋，然後我們一起走進了疫區。
疫區內的世界和外面完全不同。
比「突然變成另一個世界」更令人不安。街道還是那條街道，建築物還是那些建築物，路燈還在亮著。
但一切都偏了。
顏色偏了。
那些本應是紅色的磚牆，現在看起來是一種暗淡的、接近灰色的紅。
那些本應是黃色的路燈，現在發出的是一種蒼白的、接近白色的黃。
所有的顏色都像是被稀釋了，被抽走了一部分飽和度，只剩下一個模糊的、不確定的影子。
聲音也偏了。
我們的腳步聲在街道上迴蕩，但回聲來得太快，或者太慢，或從錯誤的方向傳來。
遠處傳來一些聲音——像是有人在說話，在哭泣，或者在笑——但那些聲音聽起來不真實，像是從很遠很遠的地方傳來的，又像是就在耳邊。
「小心。」卡雷爾低聲說，「病人可能在任何地方。」
我們沿著街道往前走。
街道兩旁的商店都關著門。
櫥窗里的商品還在——衣服、書籍、紀念品——但它們看起來像是被遺忘了很久的東西，蒙著一層薄薄的灰。
我們走過一家咖啡館。透過玻璃窗，我看到裡面還有人。
一個女人，坐在靠窗的位置。她面前放著一杯咖啡，但咖啡已經涼了，表面結了一層薄薄的膜。
她的手放在桌上，一動不動，眼睛盯著窗外，但眼神是空的，像是在看著什麼，又像是什麼都沒看。
她的臉是灰色的。
如同黑白照片裡的人物來到現實，嘴唇是灰色的，眼睛是灰色的，頭髮是灰色的。就連她穿的衣服——本應是紅色的毛衣——也是灰色的。
她看到了我們。
她的頭轉過來，眼睛對上了我的眼睛。
然後她笑了。
那個笑容很溫柔，很平靜，像是一個母親在看著自己的孩子。但恰恰是這種溫柔讓人發涼——因為那個笑容是空的。
只是在臉上畫了一個笑容的形狀，但忘了往裡面填充任何情感。
「走吧。」卡雷爾輕輕拉了拉我的袖子，「不要和他們對視太久。」
「為什麼？」
「因為——」他停了一下，「有些病人會把你當成他們幻覺的一部分。如果你回應了，他們會試圖把你拉進他們的世界裡。」
我們繼續往前走。
又走過了兩個街區，我們看到了更多的病人。
有些人坐在街邊，抱著膝蓋，低著頭，一動不動。有些人在街道上遊蕩，腳步緩慢而機械，像是夢遊。有些人站在建築物的陰影里，只露出半張臉，眼睛在黑暗中發著微光。
一個男人的左半邊臉是正常的膚色，右半邊臉是灰色的，分界線清晰的。
一個小孩的手是灰色的，但臉還是正常的，他舉著那雙灰色的手，盯著它們看，眼睛裡滿是困惑。
「他們在失去顏色。」我說。
「是的。」卡雷爾說，「視覺上的失去只是表象，他們的身體在變成——夢淵的一部分。」
我們走到了老城廣場。
廣場很大，中央是一座古老的天文鐘塔，周圍是一圈巴洛克式的建築。平時這裡應該擠滿了遊客，但現在——
現在這裡只有病人。
幾十個人，也許上百個，散落在廣場的各個角落。
坐著的，站著的，躺在地上的……他們都很安靜，沒有人說話，沒有人移動，就像是一群雕像。
但他們在呼吸。
我能看到他們的胸口在起伏，能看到他們呼出的白氣在冷空氣中凝結。
他們還活著。
只是看不出活著的樣子。
「這裡就是疫區的中心。「卡雷爾說，聲音壓得很低，「第一例病人就是從這附近開始的。「
我走到廣場中央，環顧四周。
天文鐘塔還在運轉，指針在緩慢地移動，內部的齒輪發出低沉的咔嗒聲。但鐘面上那些本應是金色、藍色、紅色的裝飾——現在都尋不見蹤跡。
只剩一片茫茫的灰。
人在失去，建築物在失去，街道在失去，連空氣本身都在黯淡。
就像拭去了世界的色彩。
我閉上眼睛，展開感知。
心之輝在體內流動，像是一層保護膜，把夢淵的拉扯隔絕在外。
但同時，它也讓我能夠感受到這裡的夢淵活動。
很微弱。
跟夢魘種入侵時的劇烈波動完全是兩回事。只是類似從未關上的水龍頭裡流出來的水，沿著看不見的管道，鋪進廣場的每一個角落。
自然的夢淵侵蝕是混亂而無序、像是洪水的衝擊。這一次的滲透有方向，有節奏，像是被某種意志所控制。
「有人在這裡做了什麼。」我睜開眼睛，對卡雷爾說。
「這是人為的。有人——或者某種東西——在主動地把夢淵引入這裡。」
「【靜默劇團】？」
「也許。」我說，「但我需要找到源頭。」
「夢淵滲透的源頭。」我補充道，「就像是水龍頭，如果我能找到它，就能關掉它。」
卡雷爾點點頭。
「您需要什麼？」
「安靜。」我說，「我需要集中注意力。」
我再次閉上眼睛。
心之輝結合上吸血鬼的天賦，感知範圍像是一張網，從我的身體向外擴散。
我能感受到每一個病人的存在——他們的呼吸，他們的心跳，他們體內那些正在被夢淵侵蝕的部分。
我能感受到建築物——那些古老的石頭和磚塊，它們在幾百年的時間裡吸收了無數人的情感，現在那些情感正在被夢淵喚醒，變成一種模糊的、不成形的回聲。
我能感受到空氣——那些懸浮在空氣中的、肉眼看不見的夢淵微粒，它們像是灰塵一樣飄浮著，慢慢地沉降，慢慢地落入一切。
然後我感受到了它。
一個點。
在廣場的東南角，一棟建築物的地下室里。
一道裂縫。
一道現實與夢淵之間的裂隙，小到如果不是專門去感知的話，根本注意不到。
但它在那裡，一個針眼大小的洞，夢淵的力量正從那個洞裡慢慢地、持續地滲透出來。
「找到了。」我睜開眼睛，「跟我來。」