第4章 使命召喚
傳送門將我送回了公寓樓下。夜色依然漆黑，但UNOPA的人已經開始撤離了。看來戰鬥結束的消息傳得很快。
我靠在牆上，解除了變身。黑色的風衣化作光點消散，我又變回了那個穿著浴巾、白色短髮濕漉漉的女人。寒冷立刻包圍了我，吸血鬼的體溫讓我在夜風中瑟瑟發抖。
「猩紅大人...」米莉從傳送門裡飛出來，小心翼翼地說，「小憶小姐很快就會回來了，您……您需要先回房間嗎?」
「嗯。」
我拖著疲憊的身體走進大樓，電力已經恢復了，走廊里的燈發出慘白的光。我按下電梯按鈕，看著鏡子裡的自己——蒼白的臉，疲憊的眼神，還有肩膀上那道被夢魘種觸手擦傷的傷口。
傷口在慢慢癒合，但需要時間。我需要血液來加速恢復，但冰箱裡的血袋昨天就用完了。
該死。
電梯到了，我走進去，按下樓層。
「猩紅大人，」米莉猶豫地說，「您真的不打算告訴小憶小姐真相嗎?她遲早會發現的。」
「我知道。」我靠在電梯壁上，「但不是現在。」
「可是——」
「米莉。」我睜開眼睛，紅色的瞳孔在電梯的燈光下顯得格外冰冷，「我需要你幫我保密，關於今晚的一切。小憶不能知道那個在戰場上救她的人是我。」
「這……」米莉為難地扭動著身體，「但是白塔那邊...斯黛拉大人肯定會調查的。小憶小姐的覺醒太突然了，而且她的資質那麼強...她們會想知道她的背景。」
「那就告訴她們。「我平靜地說，「告訴她們小憶是我收養的女兒，但不要說我是吸血鬼。就說我是退役的魔法少女，這些年一直用魔法維持容貌。」
「可是您的戰鬥風格……任何看過您以前戰鬥錄像的人都會認出來的。」
「十二年了。「我說，「十二年足夠讓人忘記很多事情，而且我會戴面具。」
電梯門打開，我走向自己的房間，掏出鑰匙。
「猩紅大人...」米莉的聲音很小，「您為什麼...為什麼這麼害怕讓小憶知道真相?」
我的手停在門把手上。
為什麼?
因為如果她知道我是吸血鬼，她會怎麼想?她會不會害怕?會不會覺得這十二年的相處都是謊言?會不會...會不會離開我?
還有...如果她知道我這十二年來一直在隱瞞，一直在欺騙她，她會原諒我嗎?
我想起她八歲時畫的那張全家福，想起她小時候的抱怨，想起她十歲時問我「媽媽你為什麼不會老」，想起她這些年來越來越頻繁的質疑和懷疑...
她一直都知道我不對勁，她只是在等我坦白。
而我，一次又一次地選擇了沉默。
「因為我是個懦夫。」我輕聲說，推開門。
房間裡一片漆黑。我走進去，沒有開燈，直接倒在床上。身體的疲憊和心理的壓力如同潮水般淹沒了我。
今天是小憶的十五歲生日。
我答應了她今年一定會準時回家。
但我還是遲到了。而且不只是遲到那麼簡單——我錯過了她人生中最重要的轉折點之一。她覺醒成為了魔法少女，一個我曾經是、現在依然是的身份，而我卻不在她身邊。
冰箱裡還放著那個小小的草莓蛋糕，上面插著「15」的數字蠟燭。那些蠟燭大概永遠不會被點燃了。
我閉上眼睛，任由黑暗吞沒自己。
不知道過了多久，門鎖轉動的聲音傳來。
小憶回來了。
我聽見她輕手輕腳地走進客廳，在門口停了很久。然後是她房門開啟和關閉的聲音，很輕，像是怕吵醒我。
我應該起來，應該去敲她的門，應該問她今天怎麼樣，應該...
但我沒有。
我只是躺在黑暗中，聽著隔壁房間傳來的細微聲響，想像著她現在的表情。
是失望嗎?是憤怒嗎?還是...解脫?
畢竟她現在有了新的世界。魔法少女的世界，光明、絢麗、充滿希望的世界。在那個世界裡，她不再需要一個總是缺席、總是撒謊、總是讓她失望的媽媽。
我的手機在枕邊震動。屏幕亮起，顯示著凜音的消息:
「前輩~明天記得幫我準備演講稿哦~愛你~」
我關掉手機，把臉埋進枕頭裡。
明天還有工作。明天還要去白塔面見斯黛拉。明天還要繼續這場看似永無止境的謊言。
但至少今天……今天讓我就這樣躺一會兒。
就一會兒。
窗外的霓虹還在閃爍，像是城市永不停止的脈搏。
而我，這個活了兩百年的吸血鬼，這個曾經的魔法少女猩紅，這個失敗的母親，就這樣在黑暗中慢慢閉上了眼睛。
生日快樂，小憶。
對不起。
-----------------
我睜開眼睛的時候，陽光已經透過窗簾的縫隙灑進房間，在地板上投下一道刺眼的光帶。
頭很痛，不是身體上的疼痛，而是那種魔力耗盡後的空虛感。我撐著床沿坐起來，瞥了一眼床頭的時鐘。
下午一點十五分。
「該死。」我低聲咒罵，翻身下床。雙腿有些發軟，肩膀上的傷口雖然已經癒合，但還留著隱隱的刺痛。吸血鬼的恢復力確實強大，但沒有血液補充的話，速度會慢得多。
我走到窗邊，拉開窗簾。刺目的陽光讓我本能地眯起眼睛——這是個晴朗得過分的下午，天空藍得像是被洗過一樣。昨晚那場戰鬥仿佛只是一場噩夢，城市依然在陽光下運轉，車流人流如常，沒有人知道幾小時前這裡差點被夢魘種毀掉。
UNOPA的清理工作做得很徹底。
我轉身走向浴室，經過客廳的時候，注意到茶几上有一張便簽。
粉綠色的便簽紙，上面是熟悉的娟秀字跡：
「猩紅：
小憶今天我接走了，帶她去白塔熟悉環境。你好好休息，下午兩點記得來述職。廚房裡有午飯，我做的。
——雨晴
P.S.你真的瘦了。記得好好吃飯。」
我盯著那張便簽看了幾秒，然後走進廚房。
餐桌上擺著一個保溫飯盒，旁邊還有一杯看起來是豆漿的東西。我打開飯盒，裡面是簡單的炒飯和煎蛋，還冒著熱氣——應該是用了保溫魔法。
炒飯做得很精緻，米粒分明，配著胡蘿蔔丁、玉米粒和火腿碎，看起來色香味俱全。煎蛋的邊緣微微焦黃，蛋黃還是半熟的狀態，正是我喜歡的樣子。
雨晴還記得我的口味。
我坐下來，拿起筷子，夾起一口炒飯送進嘴裡。
味道……很淡。
不是說雨晴做得不好，而是對吸血鬼來說，除了血液以外的所有食物嘗起來都像是隔著一層霧。我能感受到米飯的口感，能辨認出調味料的存在，但那種鮮美、那種讓人類會讚不絕口的美味，對我來說只是一種模糊的概念。
就像是看著一幅褪了色的畫，你知道它原本應該很美，但現在只剩下輪廓。
我還是慢慢地吃完了那份炒飯。不是因為餓，而是因為我知道雨晴是特意為我做的。她一定是一大早就過來了，看見我睡得很沉，沒有叫醒我，而是去廚房做了這份午餐。
煎蛋我只吃了一半。蛋白的部分太淡了，幾乎嘗不出味道，只有蛋黃的濃郁感還能隱約感受到一些。
豆漿完全喝不下去。太甜了，甜到發膩，但同時又淡得像水。這種矛盾的感覺讓我的胃有些不舒服。
我把豆漿放回桌上，起身走向浴室。
熱水沖刷著身體，帶走了一些疲憊。我站在花灑下，看著水流從指縫間滑過，思緒卻飄得很遠。
小憶現在在白塔。
她在那裡會看到什麼？那座傳說中的巨塔，那個魔法少女的聖地，那個我曾經無數次進出、最終選擇離開的地方。她會遇到其他的魔法少女嗎？會被她們歡迎嗎？還是會像我當年一樣，因為太過特殊而被孤立？
不，小憶和我不一樣。她的心之輝是純粹的，是那種璀璨的粉紅色，充滿了少女該有的夢想和希望。而我的……我的心之輝從一開始就是猩紅色的，混雜著吸血鬼的詛咒，像是染了血的光芒。
當年其他魔法少女看我的眼神我還記得。不是敵意，而是一種……不安。她們能感覺到我的力量中混雜著不屬於心之輝的東西，但又說不清那是什麼。
只有雨晴從不在意這些。她說：「管它是什麼顏色呢，只要能保護人就夠了。」
我關掉花灑，擦乾身體，裹著浴巾走到臥室的衣櫃前。
拉開櫃門，裡面掛著的衣服大多是日常穿的——深色的襯衫、西裝外套、幾條牛仔褲。這些是「森宮雪繪「的衣服，一個普通的娛樂公司經紀人該有的衣櫥。但今天我要去的地方不是公司，也不是錄影棚。
我把那些日常的衣物撥到一邊，手伸向衣櫃最深處，指尖觸到了一層防塵袋的冰涼觸感。
拉出來的時候，防塵袋上積了薄薄一層灰。我拉開拉鏈，裡面的織物在午後的陽光下泛出柔和的光澤。
這是魔法國度王都慶典的禮服。上一次穿它，大概是……十二年前？那時候白塔還在舉辦年度慶典，魔法少女們會從世界各地趕來，在塔內的大廳里跳舞、喝茶、交換故事。那是夢淵侵蝕還沒有變得這麼嚴重的年代，魔法國度的領土還很遼闊，妖精們還組建了一隻交響樂隊。
我把禮服從防塵袋裡取出來，抖開。
白色的面料依然潔淨如新——這是編織進魔法的布料，不會褪色，不會起皺，也不會被蟲蛀。上衣是立領的設計，收腰的剪裁勾勒出利落的線條，前襟和袖口有銀色的滾邊，細看之下能發現那些銀線組成了極其精密的符文圖案。左肩有一個紅色的肩章，上面別著銀制的洛林十字——那是猩紅的標誌，也是我在白塔的軍銜徽記。綬帶從右肩斜跨到左腰，在腰間打了一個精緻的結。
撞色的百褶裙，配著白色的長筒靴。整套裝束看起來既莊重又不失魔法少女的華麗感，只是比起現在那些花里胡哨的變身服，這套禮服顯得……古典了許多。
我一件一件地穿上。面料貼合身體的感覺很奇妙，像是被一層溫柔的水包裹。魔法改良的衣物有這個好處——它會自動適應穿著者的體型，即使十二年過去了，穿上去依然合身。
系綬帶的時候，我的手指停頓了一下。銀色的緞面在指間滑過，冰涼而光滑。我想起上一次系這條綬帶的時候，是雨晴幫我系的。她站在我身後，一邊系一邊抱怨：「你這個結怎麼每次都打歪？兩百年了還學不會嗎？」
我自己系了三次，終於打出了一個還算端正的結。
穿衣服的時候，我看見床頭柜上放著手機。屏幕上有十幾條未讀消息，都是凜音發來的。
「前輩~你怎麼還不回我~」
「前輩前輩前輩!!」
「演講稿寫好了嗎QAQ」
「前輩你不會忘了吧...」
「嗚嗚嗚前輩你是不是不愛我了...」
最後一條是五分鐘前發的：「算了，我自己寫了。哼。」
我嘆了口氣，打字回覆：「抱歉，昨晚有急事。演講稿我晚上補給你。」
幾乎是秒回：「前輩!!你終於活了!!我還以為你出事了呢!!昨晚發生什麼了嗎?」
「沒什麼，家裡的事。」
「誒...那好吧。前輩記得晚上把稿子發給我哦~明天早上九點就要用了~」
「知道了。」
我收起手機，走到全身鏡前檢查自己的裝束。鏡子裡的人看起來疲憊但整潔，白色短髮還有些濕，紅色的瞳孔在室內光線下顯得不那麼刺眼。
還缺點什麼。我打開抽屜，從最底層取出一個天鵝絨的小盒子。打開，裡面躺著一對銀色的袖扣，同樣是洛林十字的圖案，只是更加精緻。這是雨晴當年送我的，說是「既然要當魔法少女，至少得有點像樣的配飾。」
我把袖扣戴上，最後看了一眼鏡子。
差不多了。
我靠在牆上，解除了變身。黑色的風衣化作光點消散，我又變回了那個穿著浴巾、白色短髮濕漉漉的女人。寒冷立刻包圍了我，吸血鬼的體溫讓我在夜風中瑟瑟發抖。
「猩紅大人...」米莉從傳送門裡飛出來，小心翼翼地說，「小憶小姐很快就會回來了，您……您需要先回房間嗎?」
「嗯。」
我拖著疲憊的身體走進大樓，電力已經恢復了，走廊里的燈發出慘白的光。我按下電梯按鈕，看著鏡子裡的自己——蒼白的臉，疲憊的眼神，還有肩膀上那道被夢魘種觸手擦傷的傷口。
傷口在慢慢癒合，但需要時間。我需要血液來加速恢復，但冰箱裡的血袋昨天就用完了。
該死。
電梯到了，我走進去，按下樓層。
「猩紅大人，」米莉猶豫地說，「您真的不打算告訴小憶小姐真相嗎?她遲早會發現的。」
「我知道。」我靠在電梯壁上，「但不是現在。」
「可是——」
「米莉。」我睜開眼睛，紅色的瞳孔在電梯的燈光下顯得格外冰冷，「我需要你幫我保密，關於今晚的一切。小憶不能知道那個在戰場上救她的人是我。」
「這……」米莉為難地扭動著身體，「但是白塔那邊...斯黛拉大人肯定會調查的。小憶小姐的覺醒太突然了，而且她的資質那麼強...她們會想知道她的背景。」
「那就告訴她們。「我平靜地說，「告訴她們小憶是我收養的女兒，但不要說我是吸血鬼。就說我是退役的魔法少女，這些年一直用魔法維持容貌。」
「可是您的戰鬥風格……任何看過您以前戰鬥錄像的人都會認出來的。」
「十二年了。「我說，「十二年足夠讓人忘記很多事情，而且我會戴面具。」
電梯門打開，我走向自己的房間，掏出鑰匙。
「猩紅大人...」米莉的聲音很小，「您為什麼...為什麼這麼害怕讓小憶知道真相?」
我的手停在門把手上。
為什麼?
因為如果她知道我是吸血鬼，她會怎麼想?她會不會害怕?會不會覺得這十二年的相處都是謊言?會不會...會不會離開我?
還有...如果她知道我這十二年來一直在隱瞞，一直在欺騙她，她會原諒我嗎?
我想起她八歲時畫的那張全家福，想起她小時候的抱怨，想起她十歲時問我「媽媽你為什麼不會老」，想起她這些年來越來越頻繁的質疑和懷疑...
她一直都知道我不對勁，她只是在等我坦白。
而我，一次又一次地選擇了沉默。
「因為我是個懦夫。」我輕聲說，推開門。
房間裡一片漆黑。我走進去，沒有開燈，直接倒在床上。身體的疲憊和心理的壓力如同潮水般淹沒了我。
今天是小憶的十五歲生日。
我答應了她今年一定會準時回家。
但我還是遲到了。而且不只是遲到那麼簡單——我錯過了她人生中最重要的轉折點之一。她覺醒成為了魔法少女，一個我曾經是、現在依然是的身份，而我卻不在她身邊。
冰箱裡還放著那個小小的草莓蛋糕，上面插著「15」的數字蠟燭。那些蠟燭大概永遠不會被點燃了。
我閉上眼睛，任由黑暗吞沒自己。
不知道過了多久，門鎖轉動的聲音傳來。
小憶回來了。
我聽見她輕手輕腳地走進客廳，在門口停了很久。然後是她房門開啟和關閉的聲音，很輕，像是怕吵醒我。
我應該起來，應該去敲她的門，應該問她今天怎麼樣，應該...
但我沒有。
我只是躺在黑暗中，聽著隔壁房間傳來的細微聲響，想像著她現在的表情。
是失望嗎?是憤怒嗎?還是...解脫?
畢竟她現在有了新的世界。魔法少女的世界，光明、絢麗、充滿希望的世界。在那個世界裡，她不再需要一個總是缺席、總是撒謊、總是讓她失望的媽媽。
我的手機在枕邊震動。屏幕亮起，顯示著凜音的消息:
「前輩~明天記得幫我準備演講稿哦~愛你~」
我關掉手機，把臉埋進枕頭裡。
明天還有工作。明天還要去白塔面見斯黛拉。明天還要繼續這場看似永無止境的謊言。
但至少今天……今天讓我就這樣躺一會兒。
就一會兒。
窗外的霓虹還在閃爍，像是城市永不停止的脈搏。
而我，這個活了兩百年的吸血鬼，這個曾經的魔法少女猩紅，這個失敗的母親，就這樣在黑暗中慢慢閉上了眼睛。
生日快樂，小憶。
對不起。
-----------------
我睜開眼睛的時候，陽光已經透過窗簾的縫隙灑進房間，在地板上投下一道刺眼的光帶。
頭很痛，不是身體上的疼痛，而是那種魔力耗盡後的空虛感。我撐著床沿坐起來，瞥了一眼床頭的時鐘。
下午一點十五分。
「該死。」我低聲咒罵，翻身下床。雙腿有些發軟，肩膀上的傷口雖然已經癒合，但還留著隱隱的刺痛。吸血鬼的恢復力確實強大，但沒有血液補充的話，速度會慢得多。
我走到窗邊，拉開窗簾。刺目的陽光讓我本能地眯起眼睛——這是個晴朗得過分的下午，天空藍得像是被洗過一樣。昨晚那場戰鬥仿佛只是一場噩夢，城市依然在陽光下運轉，車流人流如常，沒有人知道幾小時前這裡差點被夢魘種毀掉。
UNOPA的清理工作做得很徹底。
我轉身走向浴室，經過客廳的時候，注意到茶几上有一張便簽。
粉綠色的便簽紙，上面是熟悉的娟秀字跡：
「猩紅：
小憶今天我接走了，帶她去白塔熟悉環境。你好好休息，下午兩點記得來述職。廚房裡有午飯，我做的。
——雨晴
P.S.你真的瘦了。記得好好吃飯。」
我盯著那張便簽看了幾秒，然後走進廚房。
餐桌上擺著一個保溫飯盒，旁邊還有一杯看起來是豆漿的東西。我打開飯盒，裡面是簡單的炒飯和煎蛋，還冒著熱氣——應該是用了保溫魔法。
炒飯做得很精緻，米粒分明，配著胡蘿蔔丁、玉米粒和火腿碎，看起來色香味俱全。煎蛋的邊緣微微焦黃，蛋黃還是半熟的狀態，正是我喜歡的樣子。
雨晴還記得我的口味。
我坐下來，拿起筷子，夾起一口炒飯送進嘴裡。
味道……很淡。
不是說雨晴做得不好，而是對吸血鬼來說，除了血液以外的所有食物嘗起來都像是隔著一層霧。我能感受到米飯的口感，能辨認出調味料的存在，但那種鮮美、那種讓人類會讚不絕口的美味，對我來說只是一種模糊的概念。
就像是看著一幅褪了色的畫，你知道它原本應該很美，但現在只剩下輪廓。
我還是慢慢地吃完了那份炒飯。不是因為餓，而是因為我知道雨晴是特意為我做的。她一定是一大早就過來了，看見我睡得很沉，沒有叫醒我，而是去廚房做了這份午餐。
煎蛋我只吃了一半。蛋白的部分太淡了，幾乎嘗不出味道，只有蛋黃的濃郁感還能隱約感受到一些。
豆漿完全喝不下去。太甜了，甜到發膩，但同時又淡得像水。這種矛盾的感覺讓我的胃有些不舒服。
我把豆漿放回桌上，起身走向浴室。
熱水沖刷著身體，帶走了一些疲憊。我站在花灑下，看著水流從指縫間滑過，思緒卻飄得很遠。
小憶現在在白塔。
她在那裡會看到什麼？那座傳說中的巨塔，那個魔法少女的聖地，那個我曾經無數次進出、最終選擇離開的地方。她會遇到其他的魔法少女嗎？會被她們歡迎嗎？還是會像我當年一樣，因為太過特殊而被孤立？
不，小憶和我不一樣。她的心之輝是純粹的，是那種璀璨的粉紅色，充滿了少女該有的夢想和希望。而我的……我的心之輝從一開始就是猩紅色的，混雜著吸血鬼的詛咒，像是染了血的光芒。
當年其他魔法少女看我的眼神我還記得。不是敵意，而是一種……不安。她們能感覺到我的力量中混雜著不屬於心之輝的東西，但又說不清那是什麼。
只有雨晴從不在意這些。她說：「管它是什麼顏色呢，只要能保護人就夠了。」
我關掉花灑，擦乾身體，裹著浴巾走到臥室的衣櫃前。
拉開櫃門，裡面掛著的衣服大多是日常穿的——深色的襯衫、西裝外套、幾條牛仔褲。這些是「森宮雪繪「的衣服，一個普通的娛樂公司經紀人該有的衣櫥。但今天我要去的地方不是公司，也不是錄影棚。
我把那些日常的衣物撥到一邊，手伸向衣櫃最深處，指尖觸到了一層防塵袋的冰涼觸感。
拉出來的時候，防塵袋上積了薄薄一層灰。我拉開拉鏈，裡面的織物在午後的陽光下泛出柔和的光澤。
這是魔法國度王都慶典的禮服。上一次穿它，大概是……十二年前？那時候白塔還在舉辦年度慶典，魔法少女們會從世界各地趕來，在塔內的大廳里跳舞、喝茶、交換故事。那是夢淵侵蝕還沒有變得這麼嚴重的年代，魔法國度的領土還很遼闊，妖精們還組建了一隻交響樂隊。
我把禮服從防塵袋裡取出來，抖開。
白色的面料依然潔淨如新——這是編織進魔法的布料，不會褪色，不會起皺，也不會被蟲蛀。上衣是立領的設計，收腰的剪裁勾勒出利落的線條，前襟和袖口有銀色的滾邊，細看之下能發現那些銀線組成了極其精密的符文圖案。左肩有一個紅色的肩章，上面別著銀制的洛林十字——那是猩紅的標誌，也是我在白塔的軍銜徽記。綬帶從右肩斜跨到左腰，在腰間打了一個精緻的結。
撞色的百褶裙，配著白色的長筒靴。整套裝束看起來既莊重又不失魔法少女的華麗感，只是比起現在那些花里胡哨的變身服，這套禮服顯得……古典了許多。
我一件一件地穿上。面料貼合身體的感覺很奇妙，像是被一層溫柔的水包裹。魔法改良的衣物有這個好處——它會自動適應穿著者的體型，即使十二年過去了，穿上去依然合身。
系綬帶的時候，我的手指停頓了一下。銀色的緞面在指間滑過，冰涼而光滑。我想起上一次系這條綬帶的時候，是雨晴幫我系的。她站在我身後，一邊系一邊抱怨：「你這個結怎麼每次都打歪？兩百年了還學不會嗎？」
我自己系了三次，終於打出了一個還算端正的結。
穿衣服的時候，我看見床頭柜上放著手機。屏幕上有十幾條未讀消息，都是凜音發來的。
「前輩~你怎麼還不回我~」
「前輩前輩前輩!!」
「演講稿寫好了嗎QAQ」
「前輩你不會忘了吧...」
「嗚嗚嗚前輩你是不是不愛我了...」
最後一條是五分鐘前發的：「算了，我自己寫了。哼。」
我嘆了口氣，打字回覆：「抱歉，昨晚有急事。演講稿我晚上補給你。」
幾乎是秒回：「前輩!!你終於活了!!我還以為你出事了呢!!昨晚發生什麼了嗎?」
「沒什麼，家裡的事。」
「誒...那好吧。前輩記得晚上把稿子發給我哦~明天早上九點就要用了~」
「知道了。」
我收起手機，走到全身鏡前檢查自己的裝束。鏡子裡的人看起來疲憊但整潔，白色短髮還有些濕，紅色的瞳孔在室內光線下顯得不那麼刺眼。
還缺點什麼。我打開抽屜，從最底層取出一個天鵝絨的小盒子。打開，裡面躺著一對銀色的袖扣，同樣是洛林十字的圖案，只是更加精緻。這是雨晴當年送我的，說是「既然要當魔法少女，至少得有點像樣的配飾。」
我把袖扣戴上，最後看了一眼鏡子。
差不多了。