第三十章：不敢輕忽的後藤，大膽北上的高松
第二天，上笠田城法螺號響。城堡內外立時忙碌起來，居於城下武士屋敷的武士、足輕紛紛披掛整齊，入城集結。
本丸內，松姬先為高松宗治披掛具足，仔細整理妥當，隨後從身後緊緊抱住丈夫，臉頰緊貼其背，無聲地抽泣起來。
「沒事的，我乃總大將，無需親自陷陣衝殺！」高松宗治安慰道。
松姬知道在這個世道，男人的宿命就在戰場，女人能做的事情只有一件，便是呆在家中守候：「請殿下務必保重，妾身在上笠田城靜候佳音！」
「瞧你，淚痕都花了臉。」高松宗治轉身，為她拭去淚水，順勢擁入懷中。松姬如依人小鳥般蜷縮著，不舍分離。「好了，家臣正等著我呢！」
此番高松家動員了四百農兵，與常備合兵一處，組成七百餘人的軍勢，高舉如林旌旗，大張旗鼓地渡過員弁川。
對於高松家的動向，後藤方也十分關注，時刻盯著上笠田城的動向。所以得到上笠田城出兵的消息後，後藤賢豐立即做出反應，抽調主力回防梅戶城，嚴陣以待高松軍。
上笠田城距梅戶城也就十公里多點，當消息傳至時，高松軍也逼近了梅戶城兩三公里。後藤賢豐此番未再貿然出擊，而是親率兩千多軍勢迎了上去。
面對兵力占絕對優勢之敵，高松宗治並無十足把握，遂引軍後撤至員弁川東岸，於此修築營寨與簡易工事。
待敵軍抵近，高松軍遣出三百弓箭手，隔著員弁川傾瀉箭雨。這些在汐見山之戰中繳獲自後藤方的弓箭，此刻竟發揮奇效，令後藤軍叫苦不迭，只好遠離河岸，退到了百米開外布陣。
然雙方似乎皆無主動開戰之意，短暫互射箭矢後，便隔河對峙起來。
「但馬守殿，高松軍似乎沒有渡河作戰的意思，只是不斷放箭阻我靠近！」小倉實光指著對岸，高松宗治本人的竹袋刀馬印，稟報軍情。
如果兩千大軍一齊前進，那三百弓箭手自然是無法抵擋。但後藤賢豐已汲取教訓，不再輕易中計。
如今急的是高松軍，他後藤賢豐大可穩坐釣魚台：「無妨。你傳令目賀田采女正（氏秀），命其加緊猛攻田光城！我軍則在此阻擊高松援軍！」
「遵命！」
過了整整一個白天，田光城下已激戰數場。
縱然後藤賢豐帶走了兩千精銳，僅留目賀田氏秀部數百精銳及北員弁郡豪族聯軍，對困守孤城的千種軍而言，壓力依然如山崩海嘯。
目賀田氏秀接到總大將嚴令後，竟將本陣前移至距田光城大手門不足三百步的最前沿——幾近於親臨城下督戰，擺出全線壓上之勢。
其本陣如此前頂，北員弁郡諸豪族的一千餘軍勢無可奈何，又不想被當作炮灰，只得裝出死戰的樣子，在武士們的關照下，要求聲音叫喊到最大，衝鋒也必須認真，什麼意思大家都懂。
敵軍上千人突然壓上，千種忠治這邊的壓力瞬間陡增！
儘管所有士兵都清楚援軍就在幾公里外，但在敵人一波接一波的「認真猛攻」之下，士氣已經瀕臨崩潰。
情況危急之下，羽野部盛長不得不一再請千種忠治親自登上城頭露面，這才勉強維持住軍隊那點搖搖欲墜的士氣。
「盛長，」千種忠治雙手死死抓住石垣，面如死灰地望著城下如潮水般撲來的敵軍，聲音嘶啞地問道，「援軍……為什麼還沒到？！」
夏日西墜，銀月初升。
當田光城正苦苦支撐之際，一支三百餘人的隊伍借著夜色掩護，沿著員弁川東岸急速向北奔襲。
數百年前，北員弁郡曾是京都貴族的莊園，因而鋪設了不少郡道。
然自武士崛起，這些莊園早被地頭、地侍瓜分殆盡，成為武士領邑，郡道自然荒廢。
如今的北員弁郡，林木森郁，草莽叢生。
這支高松軍士卒皆全身披掛，手持長槍，背負藤弓，腰懸太刀，腳踏草鞋。
他們一路披荊斬棘，速度卻絲毫不減，顯然是軍情急迫。
家督高松宗治親在隊首引領，其馬印則留在員弁川邊與後藤軍對峙，用來迷惑後藤賢豐的部隊。
起初武士們以為還是上次那種誘敵戰術，但當隊伍到達高松家舊領地——下平城附近時，大家才恍然醒悟，此役目標非為救援田光城，亦非擊退後藤賢豐，意在北員弁郡！
隊伍疾行如風，自出發至抵達竟不足兩個時辰。
午夜時分，高松宗治這支軍勢抵達一處山谷。
谷底有一條叫貝野川的小河，河兩邊地勢平坦，開墾著一些田地。
此即高松家故地。下平城便踞於山谷北側丘陵之上，乃是一座典型的山城。
「主公，前方便是下平城……」下悟川久三郎對故土熟稔於心，其家就在河谷村落之中，此刻難抑興奮稟報：「北邊一山之隔，便是片山家的向平城，城下乃田切川。沿田切川北上，其與二之瀬川交匯處為田切城；順流南下，匯入員弁川處，便是片山家本據阿下喜城（也叫片山城）……」
「很好！」高松宗治點點頭。
他對這裡實際上並不熟悉，其人設是年幼就被送入顯光寺，對故地記憶模糊，倒也不足為奇。
高松宗治又問：「有把握拿下下平城嗎？」
「沿著山脊有一條隱秘小路可以摸到本丸，」下悟川久三郎自信地說，「臣帶二三十人翻上城垣突入本丸，主公您則從正面進攻，前後夾擊，定能輕鬆拿下，傷亡也不會大！」
這個年輕人軍事素養提升很快，已經懂得攻城不必全靠蠻力。
高松宗治胸中的計劃是在南邊佯動欺騙後藤賢豐，打一個時間差，在北邊迅速奪取空虛的片山、梅山等城。
然後才揮軍南下與後藤軍決戰。他認為，必須先奪回高松舊領，才能獲得足夠的人力和兵力去席捲北邊諸城。
好在第一步並不難。
高松家在此盤踞上百年，根基深厚。加上這半個多月高松宗治強勢崛起，更壯大了高松家的聲勢。
這段時間，舊領不斷有人來上笠田城。有的是來投靠舊主，有的則是來主動充當內應，期盼高松家重回下平城。
若非後藤賢豐來援，梅戶家在此地根本難以立足。高松宗治之前「據上笠田城而控舊領」的策略，早就可以實現。
等下悟川久三郎帶著人消失在樹林後，高松宗治則帶著主力摸到了下平城大手門外的山坡下，利用地形卡住了視野死角，然後貼到石垣下的草叢中，只待本丸那邊的信號......
本丸內，松姬先為高松宗治披掛具足，仔細整理妥當，隨後從身後緊緊抱住丈夫，臉頰緊貼其背，無聲地抽泣起來。
「沒事的，我乃總大將，無需親自陷陣衝殺！」高松宗治安慰道。
松姬知道在這個世道，男人的宿命就在戰場，女人能做的事情只有一件，便是呆在家中守候：「請殿下務必保重，妾身在上笠田城靜候佳音！」
「瞧你，淚痕都花了臉。」高松宗治轉身，為她拭去淚水，順勢擁入懷中。松姬如依人小鳥般蜷縮著，不舍分離。「好了，家臣正等著我呢！」
此番高松家動員了四百農兵，與常備合兵一處，組成七百餘人的軍勢，高舉如林旌旗，大張旗鼓地渡過員弁川。
對於高松家的動向，後藤方也十分關注，時刻盯著上笠田城的動向。所以得到上笠田城出兵的消息後，後藤賢豐立即做出反應，抽調主力回防梅戶城，嚴陣以待高松軍。
上笠田城距梅戶城也就十公里多點，當消息傳至時，高松軍也逼近了梅戶城兩三公里。後藤賢豐此番未再貿然出擊，而是親率兩千多軍勢迎了上去。
面對兵力占絕對優勢之敵，高松宗治並無十足把握，遂引軍後撤至員弁川東岸，於此修築營寨與簡易工事。
待敵軍抵近，高松軍遣出三百弓箭手，隔著員弁川傾瀉箭雨。這些在汐見山之戰中繳獲自後藤方的弓箭，此刻竟發揮奇效，令後藤軍叫苦不迭，只好遠離河岸，退到了百米開外布陣。
然雙方似乎皆無主動開戰之意，短暫互射箭矢後，便隔河對峙起來。
「但馬守殿，高松軍似乎沒有渡河作戰的意思，只是不斷放箭阻我靠近！」小倉實光指著對岸，高松宗治本人的竹袋刀馬印，稟報軍情。
如果兩千大軍一齊前進，那三百弓箭手自然是無法抵擋。但後藤賢豐已汲取教訓，不再輕易中計。
如今急的是高松軍，他後藤賢豐大可穩坐釣魚台：「無妨。你傳令目賀田采女正（氏秀），命其加緊猛攻田光城！我軍則在此阻擊高松援軍！」
「遵命！」
過了整整一個白天，田光城下已激戰數場。
縱然後藤賢豐帶走了兩千精銳，僅留目賀田氏秀部數百精銳及北員弁郡豪族聯軍，對困守孤城的千種軍而言，壓力依然如山崩海嘯。
目賀田氏秀接到總大將嚴令後，竟將本陣前移至距田光城大手門不足三百步的最前沿——幾近於親臨城下督戰，擺出全線壓上之勢。
其本陣如此前頂，北員弁郡諸豪族的一千餘軍勢無可奈何，又不想被當作炮灰，只得裝出死戰的樣子，在武士們的關照下，要求聲音叫喊到最大，衝鋒也必須認真，什麼意思大家都懂。
敵軍上千人突然壓上，千種忠治這邊的壓力瞬間陡增！
儘管所有士兵都清楚援軍就在幾公里外，但在敵人一波接一波的「認真猛攻」之下，士氣已經瀕臨崩潰。
情況危急之下，羽野部盛長不得不一再請千種忠治親自登上城頭露面，這才勉強維持住軍隊那點搖搖欲墜的士氣。
「盛長，」千種忠治雙手死死抓住石垣，面如死灰地望著城下如潮水般撲來的敵軍，聲音嘶啞地問道，「援軍……為什麼還沒到？！」
夏日西墜，銀月初升。
當田光城正苦苦支撐之際，一支三百餘人的隊伍借著夜色掩護，沿著員弁川東岸急速向北奔襲。
數百年前，北員弁郡曾是京都貴族的莊園，因而鋪設了不少郡道。
然自武士崛起，這些莊園早被地頭、地侍瓜分殆盡，成為武士領邑，郡道自然荒廢。
如今的北員弁郡，林木森郁，草莽叢生。
這支高松軍士卒皆全身披掛，手持長槍，背負藤弓，腰懸太刀，腳踏草鞋。
他們一路披荊斬棘，速度卻絲毫不減，顯然是軍情急迫。
家督高松宗治親在隊首引領，其馬印則留在員弁川邊與後藤軍對峙，用來迷惑後藤賢豐的部隊。
起初武士們以為還是上次那種誘敵戰術，但當隊伍到達高松家舊領地——下平城附近時，大家才恍然醒悟，此役目標非為救援田光城，亦非擊退後藤賢豐，意在北員弁郡！
隊伍疾行如風，自出發至抵達竟不足兩個時辰。
午夜時分，高松宗治這支軍勢抵達一處山谷。
谷底有一條叫貝野川的小河，河兩邊地勢平坦，開墾著一些田地。
此即高松家故地。下平城便踞於山谷北側丘陵之上，乃是一座典型的山城。
「主公，前方便是下平城……」下悟川久三郎對故土熟稔於心，其家就在河谷村落之中，此刻難抑興奮稟報：「北邊一山之隔，便是片山家的向平城，城下乃田切川。沿田切川北上，其與二之瀬川交匯處為田切城；順流南下，匯入員弁川處，便是片山家本據阿下喜城（也叫片山城）……」
「很好！」高松宗治點點頭。
他對這裡實際上並不熟悉，其人設是年幼就被送入顯光寺，對故地記憶模糊，倒也不足為奇。
高松宗治又問：「有把握拿下下平城嗎？」
「沿著山脊有一條隱秘小路可以摸到本丸，」下悟川久三郎自信地說，「臣帶二三十人翻上城垣突入本丸，主公您則從正面進攻，前後夾擊，定能輕鬆拿下，傷亡也不會大！」
這個年輕人軍事素養提升很快，已經懂得攻城不必全靠蠻力。
高松宗治胸中的計劃是在南邊佯動欺騙後藤賢豐，打一個時間差，在北邊迅速奪取空虛的片山、梅山等城。
然後才揮軍南下與後藤軍決戰。他認為，必須先奪回高松舊領，才能獲得足夠的人力和兵力去席捲北邊諸城。
好在第一步並不難。
高松家在此盤踞上百年，根基深厚。加上這半個多月高松宗治強勢崛起，更壯大了高松家的聲勢。
這段時間，舊領不斷有人來上笠田城。有的是來投靠舊主，有的則是來主動充當內應，期盼高松家重回下平城。
若非後藤賢豐來援，梅戶家在此地根本難以立足。高松宗治之前「據上笠田城而控舊領」的策略，早就可以實現。
等下悟川久三郎帶著人消失在樹林後，高松宗治則帶著主力摸到了下平城大手門外的山坡下，利用地形卡住了視野死角，然後貼到石垣下的草叢中，只待本丸那邊的信號......