第一十五章：準備趕往尾張的瀧川一益
血色的晨曦塗抹天際，梅戶城高聳的箭樓投下森然的影子。
千種忠治勒住戰馬，立於全軍陣前。他目光掃過眼前緊閉的梅戶城門，臉上滿是勝利者的倨傲。
「傳令！」打了勝仗的千種忠治，志得意滿，如名將附體揮動手中的軍配，「全軍轉向，目標田光城！」
三千大軍轟然轉向，如同決堤的洪水，向著西南方那座此刻毫無防備的城堡奔去。
途中，這支大軍與高松宗治率領的部隊匯合。沿途的足輕們望見那醒目的龍膽車紋，無不屏住呼吸，恭敬地跪拜在地，臉上寫滿敬畏。
中軍陣前，千種忠治早已率領麾下武士列隊相迎。
此刻，千種、神戶、高松三家聯軍合計三千眾，剛剛擊潰了梅戶、富田、朝倉聯軍兩千多人，斬首過千，討取敵方武士無數！
此等大勝，必將震動整個伊勢！
「此戰大捷，忠次郎你功不可沒！」千種忠治聲如洪鐘，親熱地拉著宗治的手，一同走向中軍大帳，那力道幾乎要把宗治的胳膊捏碎。
高松宗治戴著籠手的雙手拱起：「全賴常陸介殿運籌帷幄，決勝千里。」
聽到這番恭維，千種忠治放聲大笑，對宗治的「乖巧」十分滿意。
他隨即意氣風發地宣布：「梅戶老賊已如喪家之犬，向北邊治田城鼠竄！那田光城如今唾手可得，待我將其攻占，就算六角大軍前來，又能奈我何啊！」
田光城是梅戶家經營多年的險要堅城，地勢險峻，易守難攻。
正常狀態下，想啃下它也絕非易事。
千種忠治此刻滿眼都是田光城周圍那片膏腴之地，只想儘快將其收入囊中，哪有心思去追一個窮寇。
況且，梅戶高實身份特殊，乃六角定賴的親弟弟，千種忠治並不想與六角家結下不死不休的血仇。
高松宗治心中卻暗自搖頭，覺得這位千種家當主有些短視。
抓到梅戶高實不就等於占領所有梅戶家領地了嗎？
現在放著梅戶高實不追，反而去攻田光城，簡直是揀了芝麻丟了西瓜。
更關鍵的是，自己若隨軍去打田光城，最後分到的戰利品肯定有限，就算分到領地也未必守得住。
於是，宗治藉口要追擊梅戶高實這個「滅門仇敵」，表示想分兵行動。
千種忠治對此倒也能理解，畢竟高松家與梅戶家是血海深仇。他很「夠意思」地撥給高松宗治五百人馬，自己則率領主力大軍，浩浩蕩蕩地殺向田光城。
送走千種軍勢後，高松宗治卻未去追梅戶高實，而是率軍來到了梅戶城下。
他的真正目標，正是眼前的這座城堡！
梅戶城相對較新，是梅戶高實接任家督後修建的。它坐落在一座不足百米高的山丘上，本身並不算特別險要。
當初選址在此，主要是為了扼守八風街道，以便徵收過往商旅的通行稅。
因此，這裡形成了頗為繁榮的城下町，平時住著兩三千町民，是進入鈴鹿山脈前的重要驛站。
然而此刻，本該人聲鼎沸的街道卻死寂一片。一扇扇緊閉的木格窗後，閃爍著町民們驚恐不安的目光。
在一家宿屋的二樓房間內，一個名叫新助的浪人扶著窗框，手抖個不停：「是……是千種軍又回來了嗎？」
「久助！我昨晚就說該跑的！現在好了，被堵在町里了……」新助瞪大了眼睛望著窗外，悔得腸子都青了。
「誰知道梅戶家這麼不中用，兩千大軍說垮就垮……等等！」另一個叫久助的浪人眯起眼睛，仔細辨認著遠處軍陣前的旗幟，「你看那旗印，好像不是千種家的家紋！」
千種家用的是「丸二笹龍膽」紋（圓圈內兩株龍膽草）。
高松家出自千種家，家紋也是龍膽草，但用的是「龍膽車」紋（龍膽草呈車輪狀排列）。
這種細微的差別，普通農夫山民自然看不懂。但久助出身武家，又曾在京都五山遊學，能分辨一二。
「這是高松家的龍膽車紋，」久助壓低聲音，「與千種家的丸二笹龍膽同屬村上源氏久我流……」
新助猛地想起這幾天町里熱議的高松家變故，頓時慌了神：「糟了，他們肯定要來『亂捕』了！高松家剛遭大難，跟梅戶家是死仇，這城下町……恐怕躲不過這場兵災......」
「閉嘴！高松家的人過來了！」久助被新助的喋喋不休惹惱了。
新助慌忙從布包里掏出一包石灰粉：「快！拿點，等下逃跑時撒出去擋路！」
久助卻沒立刻去接。他先抓起地上用布包裹嚴實的鐵炮，牢牢地綁在自己身上，然後才抓了一把石灰粉。
等再次爬窗查看後，久助按住驚慌的同伴，「別慌，他們不像來亂捕的！」
因為他發現高松軍只派出了五個人，徑直越過他們所在的宿屋，朝著梅戶城大門走去。
「看打扮，像是使者。」
「他們想幹什麼？」新助稍微鬆了口氣。
「像是去勸降城裡的守軍。」
「就憑這幾百人？想勸降一座城？」新助一臉難以置信。
「誰知道呢，」久助微微皺眉，「昨晚千種軍大勝，梅戶家就算沒完蛋也元氣大傷。六角家絕不會坐視不管，北伊勢馬上就要大亂了，我們必須儘快離開！」
「說得輕巧，咱們哪來的『路用』？要不是你把我們所有錢都拿去買了這破鐵炮和火藥，我們早該到尾張了。」新助越說越氣。
如今近畿大亂，細川高國餘黨作亂，到處兵荒馬亂，商隊都拼命招募「用心眾」（護衛）。
他們一路就是靠給商隊當護衛才來到伊勢。結果辛苦賺的錢，都被久助拿去練習鐵炮術了，現在兩人身無分文，還得找商隊接活。
「等我到了尾張，入仕了織田彈正忠家，一定加倍還你！」
「哼，那你不如現在就把這鐵炮賣了還錢實在……」新助撇撇嘴，顯然不信久助的「大話」。
自從天文十二年織田信秀向朝廷豪擲四千貫錢後，近畿就盛傳織田家富可敵國。
「你懂什麼！」久助搖了搖頭，眼中閃爍著自信的光芒，「尾張的織田彈正忠家去年敗給美濃齋藤家，正是求賢若渴之時！憑我這手鐵炮秘技，定能被其收入麾下！」
他深情地撫摸著心愛的鐵炮：「這幾年苦心鑽研，終有所成。此番投效，定要讓世人知曉我瀧川一益的本事！」
千種忠治勒住戰馬，立於全軍陣前。他目光掃過眼前緊閉的梅戶城門，臉上滿是勝利者的倨傲。
「傳令！」打了勝仗的千種忠治，志得意滿，如名將附體揮動手中的軍配，「全軍轉向，目標田光城！」
三千大軍轟然轉向，如同決堤的洪水，向著西南方那座此刻毫無防備的城堡奔去。
途中，這支大軍與高松宗治率領的部隊匯合。沿途的足輕們望見那醒目的龍膽車紋，無不屏住呼吸，恭敬地跪拜在地，臉上寫滿敬畏。
中軍陣前，千種忠治早已率領麾下武士列隊相迎。
此刻，千種、神戶、高松三家聯軍合計三千眾，剛剛擊潰了梅戶、富田、朝倉聯軍兩千多人，斬首過千，討取敵方武士無數！
此等大勝，必將震動整個伊勢！
「此戰大捷，忠次郎你功不可沒！」千種忠治聲如洪鐘，親熱地拉著宗治的手，一同走向中軍大帳，那力道幾乎要把宗治的胳膊捏碎。
高松宗治戴著籠手的雙手拱起：「全賴常陸介殿運籌帷幄，決勝千里。」
聽到這番恭維，千種忠治放聲大笑，對宗治的「乖巧」十分滿意。
他隨即意氣風發地宣布：「梅戶老賊已如喪家之犬，向北邊治田城鼠竄！那田光城如今唾手可得，待我將其攻占，就算六角大軍前來，又能奈我何啊！」
田光城是梅戶家經營多年的險要堅城，地勢險峻，易守難攻。
正常狀態下，想啃下它也絕非易事。
千種忠治此刻滿眼都是田光城周圍那片膏腴之地，只想儘快將其收入囊中，哪有心思去追一個窮寇。
況且，梅戶高實身份特殊，乃六角定賴的親弟弟，千種忠治並不想與六角家結下不死不休的血仇。
高松宗治心中卻暗自搖頭，覺得這位千種家當主有些短視。
抓到梅戶高實不就等於占領所有梅戶家領地了嗎？
現在放著梅戶高實不追，反而去攻田光城，簡直是揀了芝麻丟了西瓜。
更關鍵的是，自己若隨軍去打田光城，最後分到的戰利品肯定有限，就算分到領地也未必守得住。
於是，宗治藉口要追擊梅戶高實這個「滅門仇敵」，表示想分兵行動。
千種忠治對此倒也能理解，畢竟高松家與梅戶家是血海深仇。他很「夠意思」地撥給高松宗治五百人馬，自己則率領主力大軍，浩浩蕩蕩地殺向田光城。
送走千種軍勢後，高松宗治卻未去追梅戶高實，而是率軍來到了梅戶城下。
他的真正目標，正是眼前的這座城堡！
梅戶城相對較新，是梅戶高實接任家督後修建的。它坐落在一座不足百米高的山丘上，本身並不算特別險要。
當初選址在此，主要是為了扼守八風街道，以便徵收過往商旅的通行稅。
因此，這裡形成了頗為繁榮的城下町，平時住著兩三千町民，是進入鈴鹿山脈前的重要驛站。
然而此刻，本該人聲鼎沸的街道卻死寂一片。一扇扇緊閉的木格窗後，閃爍著町民們驚恐不安的目光。
在一家宿屋的二樓房間內，一個名叫新助的浪人扶著窗框，手抖個不停：「是……是千種軍又回來了嗎？」
「久助！我昨晚就說該跑的！現在好了，被堵在町里了……」新助瞪大了眼睛望著窗外，悔得腸子都青了。
「誰知道梅戶家這麼不中用，兩千大軍說垮就垮……等等！」另一個叫久助的浪人眯起眼睛，仔細辨認著遠處軍陣前的旗幟，「你看那旗印，好像不是千種家的家紋！」
千種家用的是「丸二笹龍膽」紋（圓圈內兩株龍膽草）。
高松家出自千種家，家紋也是龍膽草，但用的是「龍膽車」紋（龍膽草呈車輪狀排列）。
這種細微的差別，普通農夫山民自然看不懂。但久助出身武家，又曾在京都五山遊學，能分辨一二。
「這是高松家的龍膽車紋，」久助壓低聲音，「與千種家的丸二笹龍膽同屬村上源氏久我流……」
新助猛地想起這幾天町里熱議的高松家變故，頓時慌了神：「糟了，他們肯定要來『亂捕』了！高松家剛遭大難，跟梅戶家是死仇，這城下町……恐怕躲不過這場兵災......」
「閉嘴！高松家的人過來了！」久助被新助的喋喋不休惹惱了。
新助慌忙從布包里掏出一包石灰粉：「快！拿點，等下逃跑時撒出去擋路！」
久助卻沒立刻去接。他先抓起地上用布包裹嚴實的鐵炮，牢牢地綁在自己身上，然後才抓了一把石灰粉。
等再次爬窗查看後，久助按住驚慌的同伴，「別慌，他們不像來亂捕的！」
因為他發現高松軍只派出了五個人，徑直越過他們所在的宿屋，朝著梅戶城大門走去。
「看打扮，像是使者。」
「他們想幹什麼？」新助稍微鬆了口氣。
「像是去勸降城裡的守軍。」
「就憑這幾百人？想勸降一座城？」新助一臉難以置信。
「誰知道呢，」久助微微皺眉，「昨晚千種軍大勝，梅戶家就算沒完蛋也元氣大傷。六角家絕不會坐視不管，北伊勢馬上就要大亂了，我們必須儘快離開！」
「說得輕巧，咱們哪來的『路用』？要不是你把我們所有錢都拿去買了這破鐵炮和火藥，我們早該到尾張了。」新助越說越氣。
如今近畿大亂，細川高國餘黨作亂，到處兵荒馬亂，商隊都拼命招募「用心眾」（護衛）。
他們一路就是靠給商隊當護衛才來到伊勢。結果辛苦賺的錢，都被久助拿去練習鐵炮術了，現在兩人身無分文，還得找商隊接活。
「等我到了尾張，入仕了織田彈正忠家，一定加倍還你！」
「哼，那你不如現在就把這鐵炮賣了還錢實在……」新助撇撇嘴，顯然不信久助的「大話」。
自從天文十二年織田信秀向朝廷豪擲四千貫錢後，近畿就盛傳織田家富可敵國。
「你懂什麼！」久助搖了搖頭，眼中閃爍著自信的光芒，「尾張的織田彈正忠家去年敗給美濃齋藤家，正是求賢若渴之時！憑我這手鐵炮秘技，定能被其收入麾下！」
他深情地撫摸著心愛的鐵炮：「這幾年苦心鑽研，終有所成。此番投效，定要讓世人知曉我瀧川一益的本事！」