第七章：血色投名狀
「梅戶家大將已被討死......」。
稻毛野九郎眼尖，破鑼嗓子猛地喊了出來。
這聲嘶吼如同巨石砸入死水！
前排梅戶足輕的陣列肉眼可見地晃動起來，像被風吹亂的麥田。
三柄簡易狼筅趁機捅進這瞬間的缺口！慘叫聲、悶響和飛濺的血珠瞬間攪作一團。
後方武士怒罵：「親具大人還在！休聽敵人妖言惑眾！」但那「噹啷」具足碰撞聲里，分明裹著掩飾不住的慌亂。
「蠢貨！」高松宗治心頭火起，傷口崩裂的劇痛讓他聲音都有些扭曲，「喊！都給我喊——降者免死！！」
六十多個沙啞的喉嚨齊聲咆哮，瞬間壓過了其他聲音！
遠處梅戶親具倒伏之處，一抹刺眼的血紅正緩緩洇開，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
梅戶軍殘存的士氣徹底崩潰了！
「哐當！哐啷啷……」兵器墜地的聲音連成一片，足輕們紛紛匍匐在地，像被鐮刀割倒的稻穗。
看著地面橫七豎八的屍骸，山田正秀眼中精光爆射。
他踩著黏稠的血漿，聲音因興奮而發顫：「殿下，大勝！討取梅戶家武士首級四顆，生擒四人！斬殺足輕九人，俘獲四十二人！我方僅四人輕傷，其中一個還是下山時摔的。不過……有幾個雜役往山下逃了，定是去下平城報信了。」
高松宗治也是一陣狂喜，但身上幾處傷口綻開。
他想笑，卻被劇痛扭曲成了齜牙咧嘴的模樣，在旁人看來分外猙獰。
「殿下，那個敵將還有氣，他沒死！」下悟川久三郎帶著兩人把昏迷的梅戶親具抬了過來。
這人腦袋磕在碎石上，只是暈了過去，倒是幸運地撿回一條命。
宗治簡單查看，確認只是昏迷，便揮手讓人照料。
他徑直走向那頂顯眼的轎子，身著血衣的模樣宛如惡鬼，嚇得周圍倖存的十幾個侍女、雜役、樂師大氣不敢出。
令人意外的是，轎簾一掀，裡面的少女竟主動走了出來。
她肌膚勝雪，櫻唇緊抿，一身潔白的打卦，映著蒼白的面容。
她對滿地的屍體視若無睹，徑直來到了高松宗治面前。
「妾身，拜見殿下。」聲音平靜無波。
周圍的高松武士「唰」地一聲抽出了太刀，眼神冰冷盯著這位梅戶家的公主。
「殿下，」山田正秀湊近，壓低聲音，朝那公主努努嘴，「她是梅戶家上代當主弟弟親具的女兒。梅戶家想把她嫁給上木重光那個叛徒，好拉攏他穩住下平城！」
上木重光正是那個引狼入室、打開下平城城門的內奸！
這位名叫阿川的少女對周圍的刀鋒置若罔聞，只是深深拜伏下去，聲音依舊平穩：「兩家兵戎相見，實在非常抱歉。」
高松宗治眼中精光一閃。
若非那幾個漏網的雜役，此刻便可冒充這支送親隊伍，奪回下平城。
不過現在一個念頭已在他心中成形——奇襲下平城不成，這女的或可幫助奇襲上笠田城！
但出發前，還有一事要辦。
高松宗治登上山坡高處，對著被俘的梅戶足輕們高聲喝道：「我乃高松家當主高松忠次郎宗治！梅戶高實勾結叛徒，殺我親族，奪我家園，天理不容！爾等可願棄暗投明，隨我共取富貴？！」
意圖再明白不過——他要招降這些足輕。但高松家眼下領地盡失，所謂的「富貴」如同水中撈月。
俘虜們面面相覷，最終都低下了頭，無人應聲。
見無人響應，稻毛野九郎又跳了出來，破鑼嗓子嚷道：「我家殿下乃是當世劍豪，那佐脅重綱帶著三十多個足輕都奈何不得，跟著殿下，日後封個城主，天天吃白米飯豈能不好？！」
依舊一片死寂。稻毛野九郎頓時惱羞成怒，揮舞著太刀叫罵起來，作勢就要砍殺這些「不識抬舉」的傢伙。
高松宗治揮手制止了他，目光驟然轉冷：「看來你們是鐵了心要與我高松家為敵了？既是敵人，那就休怪我不仁！」
他扭頭一個眼神，下悟川久三郎立刻會意，大步走到一名梅戶足輕面前。不顧對方悽厲的求饒，寒光一閃，鮮血噴濺，一顆頭顱滾落在地。
婢女們的尖叫聲驚飛了林間鳥雀。阿川死死咬住下唇，更顯淒艷。
「我…我們願降！願降啊！」
「願降，求殿下饒命！」
「棄暗投明？」高松宗治咧嘴一笑，露出森森白牙，走到那幾個被捆得結結實實的梅戶武士面前，抽出一把太刀，「那就讓我看看你們的決心！」
他冰冷的目光掃向那些求饒的足輕。
足輕並非全是農民，也有落魄武士充任，但多數是徵召的農兵。
他們頻繁承擔兵役，比臨時動員的農兵更善戰，經驗更豐富。
在戰國這無休止的熔爐里，他們是最有希望通過軍功鯉魚躍龍門，成為低級武士的人，就像後來的那位豐臣秀吉。
在太刀冰冷的寒光和同袍滾燙的鮮血前，梅戶足輕們終於崩潰了。
一個身材高壯的漢子被同伴們推了出來——他叫豆吉，世代住在員弁川邊，是梅戶家軍役帳上有名的足輕。
本地人都認識他，近六尺（約1.6米）的身高在足輕中頗有勇名。
十幾個同鄉的目光聚焦在他身上，讓他局促不安。
再看到平日作威作福的武士老爺們投來的怨毒目光，被這亂世折磨得麻木的心仿佛豁然開朗，深吸一口氣，大步走了出來。
他跪伏在高松宗治面前，雙手接過遞來的太刀，聲音帶著決絕：「在下坂東田村豆吉，拜見高松家主！」
說罷，他起身，提著刀走向其中一名梅戶武士。
那武士見豆吉真敢過來，厲聲嘶吼：「豆吉！你那婆娘清子還是老子賞給你的！忘恩負義的狗東西！等伊予守大人大軍一到，你們這些高松餘孽死無葬身之地！你敢……啊——！！！」
「賞賜？！」豆吉一聽，額頭青筋瞬間暴起，雙目赤紅，「惡賊！清子本就是我未過門的妻子！是你這畜生見色起意強占了她！糟蹋夠了才丟給我……還敢說是賞賜？！納命來！！」
在對方難以置信的驚駭目光中，豆吉怒吼著，用盡全身力氣揮刀劈下！鋒利的刀刃撕裂皮肉骨骼，一顆戴著陣笠的頭顱高高飛起，鮮血噴涌如泉！
豆吉的話像火星濺入了乾草堆！好幾個足輕臉色劇變，顯然也想起了被這些武士欺壓的往事。剩下的四十多人仿佛被點燃了，紛紛抄起武器，撲向剩下的武士。
砍、劈、刺、捅……場面瞬間變得極其血腥殘暴，五個武士頃刻間被大卸八塊，死狀悽慘。
這四十多人用血淋淋的「投名狀」徹底斷絕了退路。
他們丟下染血的武器，再次跪伏在地，聲音帶著恐懼和一絲狂熱：「願為殿下效死！」
高松宗治努力擺出禮賢下士的姿態。
可他站在一堆血肉模糊的屍塊中間，那笑容怎麼看都透著森然鬼氣。
「好！既已棄暗投明，現在便隨我直撲上笠田城！戰後立下功勳者，我高松忠次郎親自為其披甲，錄入本家家臣團，共享富貴榮華！！」
這番話如同點燃了火藥桶！
剛剛經歷了血腥殺戮的投誠足輕們，連同高松舊部，全都亢奮地嚎叫起來！
稻毛野九郎眼尖，破鑼嗓子猛地喊了出來。
這聲嘶吼如同巨石砸入死水！
前排梅戶足輕的陣列肉眼可見地晃動起來，像被風吹亂的麥田。
三柄簡易狼筅趁機捅進這瞬間的缺口！慘叫聲、悶響和飛濺的血珠瞬間攪作一團。
後方武士怒罵：「親具大人還在！休聽敵人妖言惑眾！」但那「噹啷」具足碰撞聲里，分明裹著掩飾不住的慌亂。
「蠢貨！」高松宗治心頭火起，傷口崩裂的劇痛讓他聲音都有些扭曲，「喊！都給我喊——降者免死！！」
六十多個沙啞的喉嚨齊聲咆哮，瞬間壓過了其他聲音！
遠處梅戶親具倒伏之處，一抹刺眼的血紅正緩緩洇開，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
梅戶軍殘存的士氣徹底崩潰了！
「哐當！哐啷啷……」兵器墜地的聲音連成一片，足輕們紛紛匍匐在地，像被鐮刀割倒的稻穗。
看著地面橫七豎八的屍骸，山田正秀眼中精光爆射。
他踩著黏稠的血漿，聲音因興奮而發顫：「殿下，大勝！討取梅戶家武士首級四顆，生擒四人！斬殺足輕九人，俘獲四十二人！我方僅四人輕傷，其中一個還是下山時摔的。不過……有幾個雜役往山下逃了，定是去下平城報信了。」
高松宗治也是一陣狂喜，但身上幾處傷口綻開。
他想笑，卻被劇痛扭曲成了齜牙咧嘴的模樣，在旁人看來分外猙獰。
「殿下，那個敵將還有氣，他沒死！」下悟川久三郎帶著兩人把昏迷的梅戶親具抬了過來。
這人腦袋磕在碎石上，只是暈了過去，倒是幸運地撿回一條命。
宗治簡單查看，確認只是昏迷，便揮手讓人照料。
他徑直走向那頂顯眼的轎子，身著血衣的模樣宛如惡鬼，嚇得周圍倖存的十幾個侍女、雜役、樂師大氣不敢出。
令人意外的是，轎簾一掀，裡面的少女竟主動走了出來。
她肌膚勝雪，櫻唇緊抿，一身潔白的打卦，映著蒼白的面容。
她對滿地的屍體視若無睹，徑直來到了高松宗治面前。
「妾身，拜見殿下。」聲音平靜無波。
周圍的高松武士「唰」地一聲抽出了太刀，眼神冰冷盯著這位梅戶家的公主。
「殿下，」山田正秀湊近，壓低聲音，朝那公主努努嘴，「她是梅戶家上代當主弟弟親具的女兒。梅戶家想把她嫁給上木重光那個叛徒，好拉攏他穩住下平城！」
上木重光正是那個引狼入室、打開下平城城門的內奸！
這位名叫阿川的少女對周圍的刀鋒置若罔聞，只是深深拜伏下去，聲音依舊平穩：「兩家兵戎相見，實在非常抱歉。」
高松宗治眼中精光一閃。
若非那幾個漏網的雜役，此刻便可冒充這支送親隊伍，奪回下平城。
不過現在一個念頭已在他心中成形——奇襲下平城不成，這女的或可幫助奇襲上笠田城！
但出發前，還有一事要辦。
高松宗治登上山坡高處，對著被俘的梅戶足輕們高聲喝道：「我乃高松家當主高松忠次郎宗治！梅戶高實勾結叛徒，殺我親族，奪我家園，天理不容！爾等可願棄暗投明，隨我共取富貴？！」
意圖再明白不過——他要招降這些足輕。但高松家眼下領地盡失，所謂的「富貴」如同水中撈月。
俘虜們面面相覷，最終都低下了頭，無人應聲。
見無人響應，稻毛野九郎又跳了出來，破鑼嗓子嚷道：「我家殿下乃是當世劍豪，那佐脅重綱帶著三十多個足輕都奈何不得，跟著殿下，日後封個城主，天天吃白米飯豈能不好？！」
依舊一片死寂。稻毛野九郎頓時惱羞成怒，揮舞著太刀叫罵起來，作勢就要砍殺這些「不識抬舉」的傢伙。
高松宗治揮手制止了他，目光驟然轉冷：「看來你們是鐵了心要與我高松家為敵了？既是敵人，那就休怪我不仁！」
他扭頭一個眼神，下悟川久三郎立刻會意，大步走到一名梅戶足輕面前。不顧對方悽厲的求饒，寒光一閃，鮮血噴濺，一顆頭顱滾落在地。
婢女們的尖叫聲驚飛了林間鳥雀。阿川死死咬住下唇，更顯淒艷。
「我…我們願降！願降啊！」
「願降，求殿下饒命！」
「棄暗投明？」高松宗治咧嘴一笑，露出森森白牙，走到那幾個被捆得結結實實的梅戶武士面前，抽出一把太刀，「那就讓我看看你們的決心！」
他冰冷的目光掃向那些求饒的足輕。
足輕並非全是農民，也有落魄武士充任，但多數是徵召的農兵。
他們頻繁承擔兵役，比臨時動員的農兵更善戰，經驗更豐富。
在戰國這無休止的熔爐里，他們是最有希望通過軍功鯉魚躍龍門，成為低級武士的人，就像後來的那位豐臣秀吉。
在太刀冰冷的寒光和同袍滾燙的鮮血前，梅戶足輕們終於崩潰了。
一個身材高壯的漢子被同伴們推了出來——他叫豆吉，世代住在員弁川邊，是梅戶家軍役帳上有名的足輕。
本地人都認識他，近六尺（約1.6米）的身高在足輕中頗有勇名。
十幾個同鄉的目光聚焦在他身上，讓他局促不安。
再看到平日作威作福的武士老爺們投來的怨毒目光，被這亂世折磨得麻木的心仿佛豁然開朗，深吸一口氣，大步走了出來。
他跪伏在高松宗治面前，雙手接過遞來的太刀，聲音帶著決絕：「在下坂東田村豆吉，拜見高松家主！」
說罷，他起身，提著刀走向其中一名梅戶武士。
那武士見豆吉真敢過來，厲聲嘶吼：「豆吉！你那婆娘清子還是老子賞給你的！忘恩負義的狗東西！等伊予守大人大軍一到，你們這些高松餘孽死無葬身之地！你敢……啊——！！！」
「賞賜？！」豆吉一聽，額頭青筋瞬間暴起，雙目赤紅，「惡賊！清子本就是我未過門的妻子！是你這畜生見色起意強占了她！糟蹋夠了才丟給我……還敢說是賞賜？！納命來！！」
在對方難以置信的驚駭目光中，豆吉怒吼著，用盡全身力氣揮刀劈下！鋒利的刀刃撕裂皮肉骨骼，一顆戴著陣笠的頭顱高高飛起，鮮血噴涌如泉！
豆吉的話像火星濺入了乾草堆！好幾個足輕臉色劇變，顯然也想起了被這些武士欺壓的往事。剩下的四十多人仿佛被點燃了，紛紛抄起武器，撲向剩下的武士。
砍、劈、刺、捅……場面瞬間變得極其血腥殘暴，五個武士頃刻間被大卸八塊，死狀悽慘。
這四十多人用血淋淋的「投名狀」徹底斷絕了退路。
他們丟下染血的武器，再次跪伏在地，聲音帶著恐懼和一絲狂熱：「願為殿下效死！」
高松宗治努力擺出禮賢下士的姿態。
可他站在一堆血肉模糊的屍塊中間，那笑容怎麼看都透著森然鬼氣。
「好！既已棄暗投明，現在便隨我直撲上笠田城！戰後立下功勳者，我高松忠次郎親自為其披甲，錄入本家家臣團，共享富貴榮華！！」
這番話如同點燃了火藥桶！
剛剛經歷了血腥殺戮的投誠足輕們，連同高松舊部，全都亢奮地嚎叫起來！