第8章東坡肉
南鑼鼓巷。
葉凡和板爺拉著平板車，拐進了九十五號院所在的胡同。石板路坑坑窪窪的，車輪軋過去，咕嚕咕嚕響了一路。
這個時間點，院裡的人大多還在上班。在家的是些家庭婦女，各有各的事要忙。葉凡住在前院，倒是省了不少麻煩，不用穿過整個院子被人打量。
板爺把車停在門口，兩人開始往屋裡搬家具。
床最大，也最沉。葉凡和板爺一前一後抬著，側著身子穿過院門，繞過影壁，進了前院。路過閻埠貴家門口的時候，葉凡眼角餘光瞥見一個人影——是三大媽，正抱著孩子在門口站著，往這邊看了一眼。
但也只是看了一眼。
三大媽懷裡抱著的是閻解娣，才幾個月大，正咿咿呀呀地蹬腿。旁邊還站著個三四歲的小男孩，閻解礦，拽著媽的衣角，好奇地往這邊張望。
三大媽張了張嘴，像是想打個招呼，但看了看懷裡的孩子，又看看身邊的小兒子，到底沒開口。
一來跟葉凡不熟，二來兩個孩子纏著，實在騰不出空。她就那麼抱著孩子站在門口，看著葉凡他們一趟一趟地搬東西。
床搬進去了，衣櫥搬進去了，桌椅也搬進去了。
葉凡把家具擺放好——床靠牆，衣櫥放床邊，桌椅靠窗擺。屋子本來空蕩蕩的，現在有了這幾樣東西，總算有了點人住的樣子。
他送走板爺，付了錢，關上門。
站在屋子中央，環顧四周，葉凡忽然有種踏實的感覺。
有房，有床，有家具。雖然都是最普通的東西，但這是自己以後的家啊。
他摸了摸兜里剩下的錢，決定出去一趟，犒勞一下自己，也算慶祝喬遷之喜。
——
市場離得不遠，走一刻鐘就到。
這個時間點，市場裡人還不少。賣菜的、賣肉的、賣雜貨的，各占各的地盤，吆喝聲此起彼伏。葉凡拎著個布袋子，在人堆里擠來擠去。
他先去了糧店。
「白面多少錢一斤？」
「一千六。」
葉凡掏錢：「來二十斤。」
糧店夥計給他稱了二十斤白面，包好，放進他的布袋子裡。
然後是肉攤。
攤子上掛著幾扇豬肉，肥瘦相間，看著就新鮮。葉凡在攤前站定，指著最肥的那塊五花：「這怎麼賣？」
「兩千八一斤。」攤主是個壯實的中年漢子，手裡的刀磨得鋥亮。
葉凡點點頭：「來五斤。」
攤主手起刀落，割下一大塊五花肉，用草繩穿好，遞過來。葉凡接過，提溜在手裡，沉甸甸的。
他又去雜貨鋪買了些調料——鹽、醬油、醋、花椒大料，還有火柴、肥皂之類的日用品。布袋子裡塞得滿滿當當，手裡還提著肉，往回走的時候，整個人都像個移動的雜貨鋪。
走到市場門口，他忽然聽見一陣嘰嘰喳喳的叫聲。
低頭一看，門口蹲著個老頭，面前擺著個竹筐，筐里擠滿了毛茸茸的小雞仔。黃的、黑的、花的，擠成一團，叫聲又細又脆。
「同志，買雞不？」老頭抬起頭，臉上皺紋像刀刻的，「自家老母雞孵的，好養活。」
葉凡蹲下來，伸手撥了撥那些小雞。軟軟的，熱乎乎的，在手心裡直拱。
「多少錢一隻？」
「八百。」
葉凡想了想，掏錢：「來十隻。」
老頭利索地給他用草編的小籠子裝了十隻小雞。葉凡接過來，趁沒人注意，心念一動——十隻小雞連同籠子，一起進了山河社稷圖。
到了圖中世界，葉凡把它們從籠子裡放出來。
小雞們一開始有點懵，擠成一團不敢動。過了一會兒，膽子大的那隻開始試探著往前走兩步，啄啄地上的黑土。見沒什麼危險，其他的也陸續散開，開始在周圍溜達起來。
葉凡看著它們，忽然覺得有點好笑。
這些小東西，怕是不知道自己在什麼地方。
沒過一會兒，小雞們溜達到了湖邊。看見水，它們立刻興奮起來，擠在岸邊低頭啄水喝。
然後葉凡就看見了讓他驚訝的一幕。
那些小雞喝了湖水之後，肉眼可見地在長大。
，不是太明顯，但也能看得見，羽毛的顏色變得鮮艷了，個頭也明顯大了一圈。雖然不至於一下子變成成年雞，但這個生長速度，比外面快太多了。
照這個速度，估計六七天就能長到成年大小。
葉凡眼睛亮了。
這要是養雞，以後還愁沒肉吃？不光自己吃，拿出去賣也是一筆收入。這個年代，肉是金貴東西，普通人家一個月也吃不上幾回。
不過，品種還是太單一了。
他琢磨著，下次有機會，弄點豬牛羊的小崽子進來試試。要是也能快速成長，那就徹底實現肉食自由了。
但有個問題得注意——隔離。
那些骨頭泡過的水功效就這麼強，萬一被它們吃到骨頭，養出什麼怪物來，那可就麻煩了。得儘快把養殖區域隔開，不能讓它們到處亂跑。
葉凡在心裡把這事記下，然後出了山河社稷圖。
——
回到四合院的時候，天已經擦黑了。
葉凡提著東西往裡走，剛進院門，就感覺有一道目光落在自己身上。
他偏頭一看——閻埠貴。
這老頭不知道什麼時候回來的，正坐在自家門口的小板凳上，手裡拿著一份報紙，裝模作樣地看著。但眼睛壓根沒在報紙上，一直往他這邊瞟。
葉凡心裡有數。
閻埠貴這人，他有了解，愛占小便宜，精於算計。他那點心思，葉凡門清。
他也不搭話，拎著東西徑直往裡走。
但閻埠貴的眼睛，已經死死盯住了他手裡的那塊肉。
那塊五花肉，用草繩穿著，明晃晃地提在手裡，足有五六斤。白花花的肥肉，紅彤彤的瘦肉，在夕陽下泛著油光。
閻埠貴的喉結動了動。
他張了張嘴，想喊住葉凡套套近乎，看能不能沾點光。但葉凡步子快，在他開口之前，已經幾步跨進自己屋裡，砰的一聲關上了門。
閻埠貴愣在原地，張著的嘴又閉上了。
他悻悻地站起身，收起報紙，轉身進了自家屋。
——
屋裡，楊瑞華正在灶台前忙活，鍋里煮著棒子麵粥，咕嘟咕嘟冒著熱氣。閻解礦蹲在地上玩泥巴，閻解娣躺在炕上，睡得正香。
「孩他媽，」閻埠貴湊過去，壓低聲音，「你知道我剛才看到誰了？」
「誰啊？」楊瑞華頭也不回，手裡攪著粥。
「葉凡！」
楊瑞華手上動作不停：「葉凡就住咱們對面，你看到有什麼稀奇的？哪天他不回來，那才是稀奇。」
「看到葉凡自然沒什麼稀奇的，」閻埠貴急了，「但是你知道不，剛才他進來，我真真地看到，他手裡提著那麼大一塊肉！足有五六斤！」
他終於比劃了一下。
楊瑞華的手頓了頓。
「多大？」
「這麼大！」閻埠貴又比劃了一下，「五花肉，肥的瘦的都有，用草繩穿著，提溜在手裡。我就沒見過那麼大的肉！」
楊瑞華沉默了一會兒，繼續攪粥。
「那有什麼，」她說，語氣波瀾不驚，「下午他還買了些家具呢。」
「啊？」閻埠貴一愣，「家具？什麼家具？」
「床，衣櫥，桌椅。」楊瑞華說，「下午板車拉來的，我看見了。」
閻埠貴的眼睛瞪大了一圈。
家具可不便宜。葉凡一個剛進城的小年輕，哪來的錢？而且……
「你說他沒事買家具幹啥？」他湊近媳婦，「準備相親？」
「相不相親我不知道，」楊瑞華把粥鍋從灶上端下來，「但是買家具不是正常嗎？他那屋裡就一張破床，不買家具，咋過日子？」
閻埠貴想了想，好像是這個理。
但他心裡還是痒痒的。
那麼大一塊肉啊。
他在屋裡轉了兩圈，又湊到媳婦跟前。
「孩他媽，你說葉凡這小子，一個人買那麼多肉，吃得完嗎？這天氣雖然入秋了，但白天還挺熱，放壞了怎麼辦？那不是糟蹋東西嗎？」
楊瑞華看了他一眼。
閻埠貴那點小心思，她還能不知道？
「那你去問問看。」她把粥碗放到桌上，「這大小伙子也不會過日子，估計是在鄉下沒什麼好吃的，突然到了城裡，看見肉就控制不住了。但那麼多，就算他胃口大，也吃不完。」
她頓了頓。
「要不，你讓他便宜點賣點給我們？」
閻埠貴眼睛一亮，立刻點頭。
「對對對，我就是這麼想的！省得他放壞了浪費，咱們也沾點光，兩全其美！」
楊瑞華沒說話，但嘴角微微彎了一下。
在閻埠貴的薰陶下，她現在也養成了同樣的習慣——看見便宜就想占，看見好處就想撈。
「該以什麼理由呢？。」閻埠貴下意識點點頭，思考著。
——
對面屋子裡，葉凡把買回來的東西歸置好，該洗的洗了，該放的放了，這才開始動手做飯。
他廚藝一般，但架不住手裡有寶貝。
那骨頭湯泡過的湖水，簡直就是萬能調料。燉什麼都香，喝什麼都補。今天他打算做個硬菜——東坡肉。
這做法在現代短視頻平台上都爛大街了，他看過不止一遍，步驟記得清清楚楚。
五斤五花肉，擱在案板上。這年代的豬肉，肥膘比瘦的受歡迎，所以這塊肥瘦相間的五花，反倒讓他撿了個便宜。
葉凡把肉洗乾淨，開始改刀。
切成四方塊，不大不小，正好一口一塊。切完之後，找來棉線，每塊肉都打上十字花系好——這是為了燉的時候肉不散，形狀好看。
鍋里放冷水，把肉塊放進去，加蔥姜，開火焯水。
水開後煮了五分鐘，撈出來，用溫水沖乾淨浮沫。
砂鍋是今天新買的，已經洗刷乾淨。葉凡往裡倒醬油、花雕酒，放八角、桂皮、香葉、蔥姜，調料和香料一股腦都放進去。最關鍵的一步——他沒放骨頭，而是加了半瓢浸過靈骨的湖水。
那骨頭效果太強，他怕惹麻煩。
為了不糊鍋，他在鍋底墊了個竹篾編的小篦子。然後把肉塊整齊地碼進去，一塊一塊，皮朝下，碼得滿滿當當。
蓋上蓋子，把砂鍋放到爐子上。
小火，慢燜。
至少一個小時。
肉燜上了，葉凡開始和面。
白面二十斤，夠他吃一陣子。舀出幾碗，加水，揉成麵團，蓋上濕布醒著。等會兒肉燜好了，饅頭也該蒸上了。
他一邊揉面，一邊暗自搖頭。
這一頓飯，五斤肉，要是讓別人看見，指不定怎麼說道呢。這年月，誰家不是精打細算過日子？他這一頓肉，夠普通人家吃半個月了。
看來除了這四合院，還得另外找個地方才行。
要不時間一長，光是他吃飯的事，就得引起注意。他可不想被人當異類。
——
砂鍋在爐子上咕嘟著。
一開始只是微微冒熱氣，慢慢地，熱氣越來越濃，香味開始飄出來。
那香味，濃得化不開。
五花肉在花雕和醬油里慢慢煨著，肥肉里的油被逼出來，和調料以及湖水混在一起，變成一種說不出的醇厚香味。八角桂皮的香，蔥姜的香，肉的香，混成一團，從砂鍋蓋子的縫隙里鑽出來，飄滿屋子。
然後飄出屋子。
飄到前院。
飄過中院。
一直飄到後院。
——
中院，何家。
何大清正坐在桌邊，就著一碟花生米喝酒。他鼻子微微抽動，眼睛眯起來，手裡的酒杯停在半空。
「好正宗的東坡肉味道。」他咂咂嘴，又吸了吸鼻子，「而且，還是砂鍋燜的，奇怪為什麼這麼香呢？加了什麼？」
他放下酒杯，朝門外看了看，皺著眉思索那是什麼味道。
「這手藝，可不下於一般飯店的大廚了。高手啊！」
傻柱正埋頭吃飯，聽見這話，把手裡半個饅頭全塞進嘴裡，含糊不清地說：「我去看看！」
他也被這肉味勾起了饞蟲。
傻柱起身出門，順著香味往前院走。沒過多久，他回來了，臉上的表情有點古怪。
「爹，你肯定猜不到是哪家在做肉。」他坐回桌邊，看著何大清。
何雨水好奇地看看哥哥，又看看爹，等著謎底揭曉。
何大清瞥了傻柱一眼，沒好氣地說：「還能是誰？前院的葉凡唄。」
傻柱眼睛瞪得溜圓。
「你怎麼猜到的？還真是他！」
何大清看著自己這傻兒子，心裡直嘆氣——這孩子，怎麼就不能稍微聰明一點呢？
見何雨水也是一臉好奇，何大清這才開口解釋：
「院子裡那些人，誰家什麼情況誰不知道？各家各戶的底細，我心裡都有數。他們都沒這手藝。」
他頓了頓。
「雖然不可思議，但結果是一定的。能有這樣廚藝的，肯定是新來的那個葉凡了。」
傻柱撓撓頭：「可他一個從鄉下來的，怎麼會的？這東坡肉可是硬菜，一般廚師都不知道做法。」
何大清搖搖頭，也是一臉困惑。
「這道菜耗時間，工序多。現在砂鍋燜著還不算完，等會兒還得上鍋蒸。從備料到出鍋，沒有兩個鐘頭下不來。在以前，想吃這道菜都得提前預定。」
他咂咂嘴，又吸了吸空氣中飄來的香味。
「這小子，有點意思，而且還有秘方，師承不簡單啊！」
——
前院，閻家。
閻埠貴在家坐不住了。
那肉香味一陣一陣飄過來，像鉤子一樣勾著他的魂。他本來就和媳婦商量著要去葉凡那兒買點肉，現在這味道一出來，更坐不住了。
「我去看看。」他跟媳婦說了一聲，起身出門。
走到葉凡門口，他抬起手敲門。
葉凡和板爺拉著平板車，拐進了九十五號院所在的胡同。石板路坑坑窪窪的，車輪軋過去，咕嚕咕嚕響了一路。
這個時間點，院裡的人大多還在上班。在家的是些家庭婦女，各有各的事要忙。葉凡住在前院，倒是省了不少麻煩，不用穿過整個院子被人打量。
板爺把車停在門口，兩人開始往屋裡搬家具。
床最大，也最沉。葉凡和板爺一前一後抬著，側著身子穿過院門，繞過影壁，進了前院。路過閻埠貴家門口的時候，葉凡眼角餘光瞥見一個人影——是三大媽，正抱著孩子在門口站著，往這邊看了一眼。
但也只是看了一眼。
三大媽懷裡抱著的是閻解娣，才幾個月大，正咿咿呀呀地蹬腿。旁邊還站著個三四歲的小男孩，閻解礦，拽著媽的衣角，好奇地往這邊張望。
三大媽張了張嘴，像是想打個招呼，但看了看懷裡的孩子，又看看身邊的小兒子，到底沒開口。
一來跟葉凡不熟，二來兩個孩子纏著，實在騰不出空。她就那麼抱著孩子站在門口，看著葉凡他們一趟一趟地搬東西。
床搬進去了，衣櫥搬進去了，桌椅也搬進去了。
葉凡把家具擺放好——床靠牆，衣櫥放床邊，桌椅靠窗擺。屋子本來空蕩蕩的，現在有了這幾樣東西，總算有了點人住的樣子。
他送走板爺，付了錢，關上門。
站在屋子中央，環顧四周，葉凡忽然有種踏實的感覺。
有房，有床，有家具。雖然都是最普通的東西，但這是自己以後的家啊。
他摸了摸兜里剩下的錢，決定出去一趟，犒勞一下自己，也算慶祝喬遷之喜。
——
市場離得不遠，走一刻鐘就到。
這個時間點，市場裡人還不少。賣菜的、賣肉的、賣雜貨的，各占各的地盤，吆喝聲此起彼伏。葉凡拎著個布袋子，在人堆里擠來擠去。
他先去了糧店。
「白面多少錢一斤？」
「一千六。」
葉凡掏錢：「來二十斤。」
糧店夥計給他稱了二十斤白面，包好，放進他的布袋子裡。
然後是肉攤。
攤子上掛著幾扇豬肉，肥瘦相間，看著就新鮮。葉凡在攤前站定，指著最肥的那塊五花：「這怎麼賣？」
「兩千八一斤。」攤主是個壯實的中年漢子，手裡的刀磨得鋥亮。
葉凡點點頭：「來五斤。」
攤主手起刀落，割下一大塊五花肉，用草繩穿好，遞過來。葉凡接過，提溜在手裡，沉甸甸的。
他又去雜貨鋪買了些調料——鹽、醬油、醋、花椒大料，還有火柴、肥皂之類的日用品。布袋子裡塞得滿滿當當，手裡還提著肉，往回走的時候，整個人都像個移動的雜貨鋪。
走到市場門口，他忽然聽見一陣嘰嘰喳喳的叫聲。
低頭一看，門口蹲著個老頭，面前擺著個竹筐，筐里擠滿了毛茸茸的小雞仔。黃的、黑的、花的，擠成一團，叫聲又細又脆。
「同志，買雞不？」老頭抬起頭，臉上皺紋像刀刻的，「自家老母雞孵的，好養活。」
葉凡蹲下來，伸手撥了撥那些小雞。軟軟的，熱乎乎的，在手心裡直拱。
「多少錢一隻？」
「八百。」
葉凡想了想，掏錢：「來十隻。」
老頭利索地給他用草編的小籠子裝了十隻小雞。葉凡接過來，趁沒人注意，心念一動——十隻小雞連同籠子，一起進了山河社稷圖。
到了圖中世界，葉凡把它們從籠子裡放出來。
小雞們一開始有點懵，擠成一團不敢動。過了一會兒，膽子大的那隻開始試探著往前走兩步，啄啄地上的黑土。見沒什麼危險，其他的也陸續散開，開始在周圍溜達起來。
葉凡看著它們，忽然覺得有點好笑。
這些小東西，怕是不知道自己在什麼地方。
沒過一會兒，小雞們溜達到了湖邊。看見水，它們立刻興奮起來，擠在岸邊低頭啄水喝。
然後葉凡就看見了讓他驚訝的一幕。
那些小雞喝了湖水之後，肉眼可見地在長大。
，不是太明顯，但也能看得見，羽毛的顏色變得鮮艷了，個頭也明顯大了一圈。雖然不至於一下子變成成年雞，但這個生長速度，比外面快太多了。
照這個速度，估計六七天就能長到成年大小。
葉凡眼睛亮了。
這要是養雞，以後還愁沒肉吃？不光自己吃，拿出去賣也是一筆收入。這個年代，肉是金貴東西，普通人家一個月也吃不上幾回。
不過，品種還是太單一了。
他琢磨著，下次有機會，弄點豬牛羊的小崽子進來試試。要是也能快速成長，那就徹底實現肉食自由了。
但有個問題得注意——隔離。
那些骨頭泡過的水功效就這麼強，萬一被它們吃到骨頭，養出什麼怪物來，那可就麻煩了。得儘快把養殖區域隔開，不能讓它們到處亂跑。
葉凡在心裡把這事記下，然後出了山河社稷圖。
——
回到四合院的時候，天已經擦黑了。
葉凡提著東西往裡走，剛進院門，就感覺有一道目光落在自己身上。
他偏頭一看——閻埠貴。
這老頭不知道什麼時候回來的，正坐在自家門口的小板凳上，手裡拿著一份報紙，裝模作樣地看著。但眼睛壓根沒在報紙上，一直往他這邊瞟。
葉凡心裡有數。
閻埠貴這人，他有了解，愛占小便宜，精於算計。他那點心思，葉凡門清。
他也不搭話，拎著東西徑直往裡走。
但閻埠貴的眼睛，已經死死盯住了他手裡的那塊肉。
那塊五花肉，用草繩穿著，明晃晃地提在手裡，足有五六斤。白花花的肥肉，紅彤彤的瘦肉，在夕陽下泛著油光。
閻埠貴的喉結動了動。
他張了張嘴，想喊住葉凡套套近乎，看能不能沾點光。但葉凡步子快，在他開口之前，已經幾步跨進自己屋裡，砰的一聲關上了門。
閻埠貴愣在原地，張著的嘴又閉上了。
他悻悻地站起身，收起報紙，轉身進了自家屋。
——
屋裡，楊瑞華正在灶台前忙活，鍋里煮著棒子麵粥，咕嘟咕嘟冒著熱氣。閻解礦蹲在地上玩泥巴，閻解娣躺在炕上，睡得正香。
「孩他媽，」閻埠貴湊過去，壓低聲音，「你知道我剛才看到誰了？」
「誰啊？」楊瑞華頭也不回，手裡攪著粥。
「葉凡！」
楊瑞華手上動作不停：「葉凡就住咱們對面，你看到有什麼稀奇的？哪天他不回來，那才是稀奇。」
「看到葉凡自然沒什麼稀奇的，」閻埠貴急了，「但是你知道不，剛才他進來，我真真地看到，他手裡提著那麼大一塊肉！足有五六斤！」
他終於比劃了一下。
楊瑞華的手頓了頓。
「多大？」
「這麼大！」閻埠貴又比劃了一下，「五花肉，肥的瘦的都有，用草繩穿著，提溜在手裡。我就沒見過那麼大的肉！」
楊瑞華沉默了一會兒，繼續攪粥。
「那有什麼，」她說，語氣波瀾不驚，「下午他還買了些家具呢。」
「啊？」閻埠貴一愣，「家具？什麼家具？」
「床，衣櫥，桌椅。」楊瑞華說，「下午板車拉來的，我看見了。」
閻埠貴的眼睛瞪大了一圈。
家具可不便宜。葉凡一個剛進城的小年輕，哪來的錢？而且……
「你說他沒事買家具幹啥？」他湊近媳婦，「準備相親？」
「相不相親我不知道，」楊瑞華把粥鍋從灶上端下來，「但是買家具不是正常嗎？他那屋裡就一張破床，不買家具，咋過日子？」
閻埠貴想了想，好像是這個理。
但他心裡還是痒痒的。
那麼大一塊肉啊。
他在屋裡轉了兩圈，又湊到媳婦跟前。
「孩他媽，你說葉凡這小子，一個人買那麼多肉，吃得完嗎？這天氣雖然入秋了，但白天還挺熱，放壞了怎麼辦？那不是糟蹋東西嗎？」
楊瑞華看了他一眼。
閻埠貴那點小心思，她還能不知道？
「那你去問問看。」她把粥碗放到桌上，「這大小伙子也不會過日子，估計是在鄉下沒什麼好吃的，突然到了城裡，看見肉就控制不住了。但那麼多，就算他胃口大，也吃不完。」
她頓了頓。
「要不，你讓他便宜點賣點給我們？」
閻埠貴眼睛一亮，立刻點頭。
「對對對，我就是這麼想的！省得他放壞了浪費，咱們也沾點光，兩全其美！」
楊瑞華沒說話，但嘴角微微彎了一下。
在閻埠貴的薰陶下，她現在也養成了同樣的習慣——看見便宜就想占，看見好處就想撈。
「該以什麼理由呢？。」閻埠貴下意識點點頭，思考著。
——
對面屋子裡，葉凡把買回來的東西歸置好，該洗的洗了，該放的放了，這才開始動手做飯。
他廚藝一般，但架不住手裡有寶貝。
那骨頭湯泡過的湖水，簡直就是萬能調料。燉什麼都香，喝什麼都補。今天他打算做個硬菜——東坡肉。
這做法在現代短視頻平台上都爛大街了，他看過不止一遍，步驟記得清清楚楚。
五斤五花肉，擱在案板上。這年代的豬肉，肥膘比瘦的受歡迎，所以這塊肥瘦相間的五花，反倒讓他撿了個便宜。
葉凡把肉洗乾淨，開始改刀。
切成四方塊，不大不小，正好一口一塊。切完之後，找來棉線，每塊肉都打上十字花系好——這是為了燉的時候肉不散，形狀好看。
鍋里放冷水，把肉塊放進去，加蔥姜，開火焯水。
水開後煮了五分鐘，撈出來，用溫水沖乾淨浮沫。
砂鍋是今天新買的，已經洗刷乾淨。葉凡往裡倒醬油、花雕酒，放八角、桂皮、香葉、蔥姜，調料和香料一股腦都放進去。最關鍵的一步——他沒放骨頭，而是加了半瓢浸過靈骨的湖水。
那骨頭效果太強，他怕惹麻煩。
為了不糊鍋，他在鍋底墊了個竹篾編的小篦子。然後把肉塊整齊地碼進去，一塊一塊，皮朝下，碼得滿滿當當。
蓋上蓋子，把砂鍋放到爐子上。
小火，慢燜。
至少一個小時。
肉燜上了，葉凡開始和面。
白面二十斤，夠他吃一陣子。舀出幾碗，加水，揉成麵團，蓋上濕布醒著。等會兒肉燜好了，饅頭也該蒸上了。
他一邊揉面，一邊暗自搖頭。
這一頓飯，五斤肉，要是讓別人看見，指不定怎麼說道呢。這年月，誰家不是精打細算過日子？他這一頓肉，夠普通人家吃半個月了。
看來除了這四合院，還得另外找個地方才行。
要不時間一長，光是他吃飯的事，就得引起注意。他可不想被人當異類。
——
砂鍋在爐子上咕嘟著。
一開始只是微微冒熱氣，慢慢地，熱氣越來越濃，香味開始飄出來。
那香味，濃得化不開。
五花肉在花雕和醬油里慢慢煨著，肥肉里的油被逼出來，和調料以及湖水混在一起，變成一種說不出的醇厚香味。八角桂皮的香，蔥姜的香，肉的香，混成一團，從砂鍋蓋子的縫隙里鑽出來，飄滿屋子。
然後飄出屋子。
飄到前院。
飄過中院。
一直飄到後院。
——
中院，何家。
何大清正坐在桌邊，就著一碟花生米喝酒。他鼻子微微抽動，眼睛眯起來，手裡的酒杯停在半空。
「好正宗的東坡肉味道。」他咂咂嘴，又吸了吸鼻子，「而且，還是砂鍋燜的，奇怪為什麼這麼香呢？加了什麼？」
他放下酒杯，朝門外看了看，皺著眉思索那是什麼味道。
「這手藝，可不下於一般飯店的大廚了。高手啊！」
傻柱正埋頭吃飯，聽見這話，把手裡半個饅頭全塞進嘴裡，含糊不清地說：「我去看看！」
他也被這肉味勾起了饞蟲。
傻柱起身出門，順著香味往前院走。沒過多久，他回來了，臉上的表情有點古怪。
「爹，你肯定猜不到是哪家在做肉。」他坐回桌邊，看著何大清。
何雨水好奇地看看哥哥，又看看爹，等著謎底揭曉。
何大清瞥了傻柱一眼，沒好氣地說：「還能是誰？前院的葉凡唄。」
傻柱眼睛瞪得溜圓。
「你怎麼猜到的？還真是他！」
何大清看著自己這傻兒子，心裡直嘆氣——這孩子，怎麼就不能稍微聰明一點呢？
見何雨水也是一臉好奇，何大清這才開口解釋：
「院子裡那些人，誰家什麼情況誰不知道？各家各戶的底細，我心裡都有數。他們都沒這手藝。」
他頓了頓。
「雖然不可思議，但結果是一定的。能有這樣廚藝的，肯定是新來的那個葉凡了。」
傻柱撓撓頭：「可他一個從鄉下來的，怎麼會的？這東坡肉可是硬菜，一般廚師都不知道做法。」
何大清搖搖頭，也是一臉困惑。
「這道菜耗時間，工序多。現在砂鍋燜著還不算完，等會兒還得上鍋蒸。從備料到出鍋，沒有兩個鐘頭下不來。在以前，想吃這道菜都得提前預定。」
他咂咂嘴，又吸了吸空氣中飄來的香味。
「這小子，有點意思，而且還有秘方，師承不簡單啊！」
——
前院，閻家。
閻埠貴在家坐不住了。
那肉香味一陣一陣飄過來，像鉤子一樣勾著他的魂。他本來就和媳婦商量著要去葉凡那兒買點肉，現在這味道一出來，更坐不住了。
「我去看看。」他跟媳婦說了一聲，起身出門。
走到葉凡門口，他抬起手敲門。