第66章 賣牛
蕭元思沉默了一會兒，又問了幾句細節。
那牛妖什麼模樣，山間狼如今去了哪裡，這幾日可還有動靜。萬蕭華一一答了，卻也沒什麼有用的線索。
蕭元思點了點頭。
「我去看看。」
他說完，也不等萬蕭華再說什麼，腳下生風，化作一道遁光往西去了。
萬蕭華站在山門前，看著那道遁光消失在天邊，臉上的恭敬慢慢褪去，只剩下一身疲憊和焦躁。
身後一個族叔湊上來，低聲道：
「蕭華，這位仙師看著年輕，不知……」
另一個年紀大的連忙擺了擺手，沒讓他說下去。
「青池宗的弟子，再年輕也是青池宗的弟子。」
他頓了頓：
「咱們等著就是了。」
……
華芊山往東十里地，有座小村子叫石盤村。
村東頭有座土牆院子，裡頭住著戶姓劉的人家。當家的叫劉老栓，五十來歲，種著幾畝薄田，閒時也往山里跑跑，砍柴換幾個錢。
老婆子早沒了，剩下兩個兒子一個閨女，大兒子娶了媳婦，生了娃，一大家子擠在三間土房裡，日子過得緊巴巴。
前日早上，大兒子劉大喜起來餵牛，一推牛欄門，愣住了。
欄里多了頭牛。
那牛趴在地上，渾身是泥，皮毛都看不清顏色。見人進來，只撩了撩眼皮，動都不動。
劉大喜愣了半天，跑回屋喊他爹。
劉老栓過來一看，也愣了。欄里自家那頭黃牛擠在牆角，這頭不知道哪來的大水牛占了大半地方，趴得舒舒服服，一點沒有要走的意思。
「爹，這咋整？」
劉老栓圍著牛轉了兩圈，又蹲下來看了看。那牛身上有些傷，結了痂，看著像是被什麼抽的。
他想了想，擺了擺手：
「許是被主人家打的狠了，自己跑出來的，別張揚，好生餵著。」
這一餵就是兩天。
兩天下來，一家人都服了。這牛胃口大得嚇人。劉大喜每天割三趟草，自家那頭黃牛吃一半剩一半，這大水牛全吃完還不夠，拿眼睛瞅著他，像是催他再去割。
劉老栓試著餵了些糠秕、豆渣，它也吃。餵了些爛菜葉子，它也吃。餵了些曬乾的玉米稈，它還吃。餵什麼吃什麼，吃完就趴著，就是不動彈。
「爹，這牛是不是病了？」
二兒子劉二喜蹲在牛欄邊上，看著那頭牛。那牛閉著眼，肚子一起一伏，呼吸勻稱得很，哪像有病的樣子。
「病什麼病，就是一頭懶牛。」
「也是，不懶，怎麼長這麼大體格子，主人家這麼捨得打。」
「那咱怎麼辦？總不能一直這麼餵著。」
劉老栓沒吭聲，蹲在那兒抽旱菸。
兒媳婦從灶房探出頭來：
「爹，要不喊村里人來，一起給它抬出來？這牛看著能賣不少錢，咱自家也弄不動它。」
劉老栓一聽，煙杆往地上一磕，站起來就罵：
「好個蠢婦！」
兒媳婦嚇了一跳，縮回去了。
劉老栓指著牛欄：
「這牛不管是哪家養的，進了咱家牛欄，那就是咱家的牛。喊村里人來？喊他們來給分了？」
兩個兒子對視一眼，明白了。
「老大，老二，再去割些草回來餵著。」
劉老栓把煙杆往腰裡一插：
「牛鼻子軟，等它吃飽了，夜裡用繩子牽了，去安黎縣賣了。」
劉大喜應了一聲，扛著扁擔出門了。劉二喜跟在後頭，走到門口又回頭看了一眼。那大水牛還是趴著，眼皮都沒抬一下。
牛欄里，那頭水牛把一切都聽在耳里。
它眼皮都懶得抬。
從眉尺山一路跑到這兒，它算是想明白了……貴人不要它了，那遭瘟的狐狸它也打不過，外頭還有那些飛來飛去的人影在找什麼。
它現在一身傷，跑不動，也不想跑。
這地方挺好。
土牆院子，有吃有喝，沒人管它。這家人打它罵它趕它？它皮糙肉厚，尋常刀劍都傷不了，還怕他們牽？愛牽就牽，愛賣就賣，反正它現在哪兒也不想去。
再說了，這家人要真把它牽去賣了，路上它隨時可以跑。要是覺得它值錢，捨不得讓人知道，還會幫它藏著……這不比自己在山裡頭躲著強？
它打了個響鼻，換了個姿勢繼續睡。
日頭慢慢升到頭頂，又慢慢往西斜。牛欄里暖洋洋的，它眯著眼，半睡半醒間忽然聽見院門響了。
院門被人從外面敲響。
劉大喜放下手裡的草筐，走過去開門。門一開，他愣了一下。
門外站著一個年輕人，青衫負劍，面如冠玉。那人生得一副好相貌，劍眉星目，周身氣度溫和，讓人一看就生出幾分親近之意。可劉大喜活了幾十年，從沒見過這樣的人。
不像書生，不像公子，更不像莊戶人家，可又說不上來哪裡不像。
那人見他發愣，微微一笑，拱了拱手：
「冒昧了。方才路過村口，聽人說貴府有牛要賣，不知作價幾何？」
劉大喜張了張嘴，回頭喊他爹。
劉老栓從院裡走出來，上下打量了那年輕人一眼，心裡也犯嘀咕。
這打扮，這氣度，怎麼看都不像買牛的。
可買牛的給錢就行，管他是誰。
他想了想，開口道：
「這位公子，那牛確實是打算賣的。只是……」
他頓了頓，把到嘴邊的價往下壓了壓：
「十五兩銀子。」
這是往低了說的。
一頭壯年耕牛，市價至少二十兩往上。他怕要高了把人嚇走，又怕這人看出什麼，索性報了個實在價。
那年輕人點了點頭，正要說話，旁邊忽然冒出個稚嫩的聲音：
「這牛兒，你怕是牽不動。」
劉老栓回頭一看，是他那個四五歲的大孫子，正站在門檻上，仰著臉看那年輕人。
他臉色一變，抬手就要打，巴掌舉到半空又落不下去……到底是自己孫子，捨不得。
只能狠狠瞪了一眼：
「大人說話，小孩子插什麼嘴！」
那孩子縮了縮脖子，不敢再說了。
劉老栓訕笑著轉回頭：
「公子別見怪，孩子不懂事。這牛確實倔，不然這麼大的體格子，也不會便宜賣了。」
年輕人笑了笑，沒接這話，從袖中摸出一錠銀子遞過去。
「這是二十兩。多的，算給孩子的。」
劉老栓愣住了。
他接過銀子，在手裡掂了掂，又看了看那年輕人，一時不知該說什麼。
年輕人卻沒有急著去牽牛。他蹲下來，看著那個躲在門檻後頭的孩子，聲音溫和：
「你叫什麼名字？」
那孩子看著他，不知為什麼不怕了，老老實實答道：
「我叫劉長迭。」
「劉長迭。」
年輕人點了點頭：
「好名字。」
他站起身，從懷裡摸出一個巴掌大的布囊，遞給那孩子：
「這山里蛇蟲多，我這有個藥囊，你戴著，能避些東西。」
……
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萬蕭華站在山門前，看著那道遁光消失在天邊，臉上的恭敬慢慢褪去，只剩下一身疲憊和焦躁。
身後一個族叔湊上來，低聲道：
「蕭華，這位仙師看著年輕，不知……」
另一個年紀大的連忙擺了擺手，沒讓他說下去。
「青池宗的弟子，再年輕也是青池宗的弟子。」
他頓了頓：
「咱們等著就是了。」
……
華芊山往東十里地，有座小村子叫石盤村。
村東頭有座土牆院子，裡頭住著戶姓劉的人家。當家的叫劉老栓，五十來歲，種著幾畝薄田，閒時也往山里跑跑，砍柴換幾個錢。
老婆子早沒了，剩下兩個兒子一個閨女，大兒子娶了媳婦，生了娃，一大家子擠在三間土房裡，日子過得緊巴巴。
前日早上，大兒子劉大喜起來餵牛，一推牛欄門，愣住了。
欄里多了頭牛。
那牛趴在地上，渾身是泥，皮毛都看不清顏色。見人進來，只撩了撩眼皮，動都不動。
劉大喜愣了半天，跑回屋喊他爹。
劉老栓過來一看，也愣了。欄里自家那頭黃牛擠在牆角，這頭不知道哪來的大水牛占了大半地方，趴得舒舒服服，一點沒有要走的意思。
「爹，這咋整？」
劉老栓圍著牛轉了兩圈，又蹲下來看了看。那牛身上有些傷，結了痂，看著像是被什麼抽的。
他想了想，擺了擺手：
「許是被主人家打的狠了，自己跑出來的，別張揚，好生餵著。」
這一餵就是兩天。
兩天下來，一家人都服了。這牛胃口大得嚇人。劉大喜每天割三趟草，自家那頭黃牛吃一半剩一半，這大水牛全吃完還不夠，拿眼睛瞅著他，像是催他再去割。
劉老栓試著餵了些糠秕、豆渣，它也吃。餵了些爛菜葉子，它也吃。餵了些曬乾的玉米稈，它還吃。餵什麼吃什麼，吃完就趴著，就是不動彈。
「爹，這牛是不是病了？」
二兒子劉二喜蹲在牛欄邊上，看著那頭牛。那牛閉著眼，肚子一起一伏，呼吸勻稱得很，哪像有病的樣子。
「病什麼病，就是一頭懶牛。」
「也是，不懶，怎麼長這麼大體格子，主人家這麼捨得打。」
「那咱怎麼辦？總不能一直這麼餵著。」
劉老栓沒吭聲，蹲在那兒抽旱菸。
兒媳婦從灶房探出頭來：
「爹，要不喊村里人來，一起給它抬出來？這牛看著能賣不少錢，咱自家也弄不動它。」
劉老栓一聽，煙杆往地上一磕，站起來就罵：
「好個蠢婦！」
兒媳婦嚇了一跳，縮回去了。
劉老栓指著牛欄：
「這牛不管是哪家養的，進了咱家牛欄，那就是咱家的牛。喊村里人來？喊他們來給分了？」
兩個兒子對視一眼，明白了。
「老大，老二，再去割些草回來餵著。」
劉老栓把煙杆往腰裡一插：
「牛鼻子軟，等它吃飽了，夜裡用繩子牽了，去安黎縣賣了。」
劉大喜應了一聲，扛著扁擔出門了。劉二喜跟在後頭，走到門口又回頭看了一眼。那大水牛還是趴著，眼皮都沒抬一下。
牛欄里，那頭水牛把一切都聽在耳里。
它眼皮都懶得抬。
從眉尺山一路跑到這兒，它算是想明白了……貴人不要它了，那遭瘟的狐狸它也打不過，外頭還有那些飛來飛去的人影在找什麼。
它現在一身傷，跑不動，也不想跑。
這地方挺好。
土牆院子，有吃有喝，沒人管它。這家人打它罵它趕它？它皮糙肉厚，尋常刀劍都傷不了，還怕他們牽？愛牽就牽，愛賣就賣，反正它現在哪兒也不想去。
再說了，這家人要真把它牽去賣了，路上它隨時可以跑。要是覺得它值錢，捨不得讓人知道，還會幫它藏著……這不比自己在山裡頭躲著強？
它打了個響鼻，換了個姿勢繼續睡。
日頭慢慢升到頭頂，又慢慢往西斜。牛欄里暖洋洋的，它眯著眼，半睡半醒間忽然聽見院門響了。
院門被人從外面敲響。
劉大喜放下手裡的草筐，走過去開門。門一開，他愣了一下。
門外站著一個年輕人，青衫負劍，面如冠玉。那人生得一副好相貌，劍眉星目，周身氣度溫和，讓人一看就生出幾分親近之意。可劉大喜活了幾十年，從沒見過這樣的人。
不像書生，不像公子，更不像莊戶人家，可又說不上來哪裡不像。
那人見他發愣，微微一笑，拱了拱手：
「冒昧了。方才路過村口，聽人說貴府有牛要賣，不知作價幾何？」
劉大喜張了張嘴，回頭喊他爹。
劉老栓從院裡走出來，上下打量了那年輕人一眼，心裡也犯嘀咕。
這打扮，這氣度，怎麼看都不像買牛的。
可買牛的給錢就行，管他是誰。
他想了想，開口道：
「這位公子，那牛確實是打算賣的。只是……」
他頓了頓，把到嘴邊的價往下壓了壓：
「十五兩銀子。」
這是往低了說的。
一頭壯年耕牛，市價至少二十兩往上。他怕要高了把人嚇走，又怕這人看出什麼，索性報了個實在價。
那年輕人點了點頭，正要說話，旁邊忽然冒出個稚嫩的聲音：
「這牛兒，你怕是牽不動。」
劉老栓回頭一看，是他那個四五歲的大孫子，正站在門檻上，仰著臉看那年輕人。
他臉色一變，抬手就要打，巴掌舉到半空又落不下去……到底是自己孫子，捨不得。
只能狠狠瞪了一眼：
「大人說話，小孩子插什麼嘴！」
那孩子縮了縮脖子，不敢再說了。
劉老栓訕笑著轉回頭：
「公子別見怪，孩子不懂事。這牛確實倔，不然這麼大的體格子，也不會便宜賣了。」
年輕人笑了笑，沒接這話，從袖中摸出一錠銀子遞過去。
「這是二十兩。多的，算給孩子的。」
劉老栓愣住了。
他接過銀子，在手裡掂了掂，又看了看那年輕人，一時不知該說什麼。
年輕人卻沒有急著去牽牛。他蹲下來，看著那個躲在門檻後頭的孩子，聲音溫和：
「你叫什麼名字？」
那孩子看著他，不知為什麼不怕了，老老實實答道：
「我叫劉長迭。」
「劉長迭。」
年輕人點了點頭：
「好名字。」
他站起身，從懷裡摸出一個巴掌大的布囊，遞給那孩子：
「這山里蛇蟲多，我這有個藥囊，你戴著，能避些東西。」
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