第15章 子貴
「不用叫別人。」
李根水愣了一下，然後明白了。這孩子不傻，這麼些年不說話，肯定是不願意讓旁人知道。
他點點頭，扶著牆出去了。
矮屋裡只剩下貴遲一個人。
隔壁的動靜他聽得清楚。木禾睡著了，陳氏不說話，孫氏嘴裡卻沒停過。
……
李根水很快回來了。懷裡抱著一套嶄新的老人衣，疊得整整齊齊。這原本是他給自己準備的，但如今孩子因為阿貴死了肯跟他說話了，他就是自己不穿，也得把這身衣裳給阿貴穿上。
他進屋看了一眼貴遲，又看了一眼炕上的周貴，忽然不知道該說什麼。
貴遲接過衣裳，開始給周貴穿。
李根水站在旁邊看著。
那孩子動作很輕，輕得像怕把周貴弄疼了。他忽然覺得眼睛發酸，轉過身去，沒再看。
貴遲一邊給周貴穿衣，一邊開口。
「知道我為什麼裝傻嗎？」
李根水回過頭，看著他。
「嫡弱而庶強，您又是個嫡庶分明的性子。」
貴遲低著頭，手上動作不停：
「這種情形最容易出事。庶子能力強，不甘心屈居嫡子之下。嫡子身份尊貴，也不願意放手，互相傾軋。」
他把周貴的胳膊輕輕放進袖子裡。
「嚴重的話，兄弟反目，自相殘殺。您年紀大了，兩個兄長都已成人，二娘又是個要強的。說到底，是能力和身份的衝突。」
李根水聽著這些話，心裡翻起驚濤駭浪。這些道理他懂，可這話從一個六歲孩子嘴裡說出來，他怎麼也想不通。
他不知道這孩子小小年紀，怎麼能懂這些。
更不知道這孩子那小小的身子，哪來這麼大的力氣。
貴遲把周貴的衣襟理好，抬起頭，看著他。
「爹，你知道仙人嗎？」
……
第二日，整個黎涇村都喧鬧了起來。
最先傳開的依舊是村口洗衣裳的幾個婦人。
「聽說了嗎？李家那個長工，周貴，昨夜跑了！」
「跑了？不能吧，那人在李家幹了十幾年了……」
「怎麼不能，孫氏在院子裡罵了一早上，說養了十幾年的白眼狼，臨走還拐走一頭牛。」
另一個婦人湊過來，壓低聲音：
「我還聽說，李老爺一早知道這事，遭不住，嘴都歪了。」
「歪了？」
「可不是嘛，半邊臉不會動，如今那模樣就跟他那啞巴傻兒子差不多。
「那傻兒子呢？也跟著跑了？」
「那不廢話，他是人家繼子，不跟著跑跟著誰？」
有老太太在旁邊聽著，嘖嘖搖頭：
「造孽哦，那孩子雖然傻，好歹也是李家的種。這下好了，跟著個長工跑出去，是死是活都不知道。」
「什麼李家的種，過繼出去就是人家的人了。」
一個中年漢子扛著鋤頭路過，插了一嘴：
「要我說，那周貴也是想不開，李家對他不薄，跑什麼跑？」
「你知道什麼！」
先前那婦人白了他一眼：
「我聽說，昨兒個白天，孫氏還在院子裡罵人家是長工，話可難聽著呢。人家聽了能不走？」
「那也不至於半夜跑啊……」
「不半夜跑，等天亮讓人抓回來？」
眾人七嘴八舌，越說越熱鬧。
消息傳到柳家，柳家婆娘一拍大腿：
「哎呀，我就說那周貴不是什麼老實人！你們還記得不，開春他在縣城茶攤跟元家的人說話，我男人親眼看見的！」
「元家？哪個元家？」
「還能是哪個，元茂元老爺唄！那元家是什麼人家？村裡的地一小半姓元！他周貴一個長工，跟那種人說話，能有什麼好事？」
眾人恍然大悟，紛紛點頭。
於是到了下午，流言又換了個版本。
「聽說了嗎？那周貴早就跟元家勾搭上了，這次跑，八成是投奔元家去了！」
「那牛呢？牛也帶走了？」
「廢話，那是投名狀！把李家的牛牽去孝敬元老爺，好換個差事！」
「那傻兒子呢？」
「順帶的唄。」
有人提出疑問：
「可李老爺對周貴不薄啊，十幾年的恩情，他就這麼走了？」
那被問的人冷笑一聲：
「恩情？李老爺是快死的人了，他一死，那周貴一個長工，在那家能待得住？孫氏那嘴，能饒得了他？早走早好，人之常情。」
眾人聽了，都默默點頭，覺得這話在理。
於是到了傍晚，流言已經徹底定了型：
周貴忘恩負義，勾結元家，半夜拐牛逃跑，李老爺氣得嘴歪眼斜，那傻兒子也跟著跑了，李家算是倒了血霉。
沒有人知道，村外那條土路上，從昨夜到現在，根本沒有新牛蹄子印往外走。
也沒有人往眉尺山的方向去看一眼。
……
眉尺山。
林子很密，太陽照不進來，到處都是潮濕的腐葉味。
貴遲扛著一卷草蓆，一步一步往上走。
六歲的身體，扛著個成年男人，本該吃力得很。但踏進胎息之後，身輕力大，這一路走來，那草蓆扛在肩上，並不比背一袋糧食重多少。
水牛跟在後頭，背上馱著兩個麻袋。一袋麵粉，一袋米。鍋碗瓢盆掛在兩邊，叮叮噹噹地響。柴刀鋤頭插在麻繩里，一晃一晃的。
貴遲走得不快，是山路難走。荊棘密布，亂石橫生，得繞過那些地方。
走了一個多時辰，他停下來。
前面是一片坡地，地勢高，背靠山壁，面朝東南。
陽光從樹縫裡漏下來，正好照在這裡。幾棵老松歪歪扭扭地長著，地上鋪滿了松針。
貴遲把草蓆放下，拿起鋤頭。
胎息一層的力氣，挖起坑來比他想得快。一口氣挖下去，不用歇，那坑很快就有了形狀。水牛趴在一旁，甩著尾巴看他挖。
小半個時辰，坑已經齊他頭頂深了。
他停下來，把周貴從草蓆里抱出來，放進坑裡。
月光從樹縫裡漏下來，照在周貴臉上，照得那張臉白白的。貴遲蹲在坑邊，看著那張臉，看了很久。
然後站起來，開始填土。
一捧一捧的土落下去，落在周貴身上，落在他臉上，把他蓋住。
填完了。他把土拍實，在墳前立了塊木板。板上用柴刀刻了幾個字。
「先考周貴之墓」
下面一行小字。
「子貴遲立」
……
李根水愣了一下，然後明白了。這孩子不傻，這麼些年不說話，肯定是不願意讓旁人知道。
他點點頭，扶著牆出去了。
矮屋裡只剩下貴遲一個人。
隔壁的動靜他聽得清楚。木禾睡著了，陳氏不說話，孫氏嘴裡卻沒停過。
……
李根水很快回來了。懷裡抱著一套嶄新的老人衣，疊得整整齊齊。這原本是他給自己準備的，但如今孩子因為阿貴死了肯跟他說話了，他就是自己不穿，也得把這身衣裳給阿貴穿上。
他進屋看了一眼貴遲，又看了一眼炕上的周貴，忽然不知道該說什麼。
貴遲接過衣裳，開始給周貴穿。
李根水站在旁邊看著。
那孩子動作很輕，輕得像怕把周貴弄疼了。他忽然覺得眼睛發酸，轉過身去，沒再看。
貴遲一邊給周貴穿衣，一邊開口。
「知道我為什麼裝傻嗎？」
李根水回過頭，看著他。
「嫡弱而庶強，您又是個嫡庶分明的性子。」
貴遲低著頭，手上動作不停：
「這種情形最容易出事。庶子能力強，不甘心屈居嫡子之下。嫡子身份尊貴，也不願意放手，互相傾軋。」
他把周貴的胳膊輕輕放進袖子裡。
「嚴重的話，兄弟反目，自相殘殺。您年紀大了，兩個兄長都已成人，二娘又是個要強的。說到底，是能力和身份的衝突。」
李根水聽著這些話，心裡翻起驚濤駭浪。這些道理他懂，可這話從一個六歲孩子嘴裡說出來，他怎麼也想不通。
他不知道這孩子小小年紀，怎麼能懂這些。
更不知道這孩子那小小的身子，哪來這麼大的力氣。
貴遲把周貴的衣襟理好，抬起頭，看著他。
「爹，你知道仙人嗎？」
……
第二日，整個黎涇村都喧鬧了起來。
最先傳開的依舊是村口洗衣裳的幾個婦人。
「聽說了嗎？李家那個長工，周貴，昨夜跑了！」
「跑了？不能吧，那人在李家幹了十幾年了……」
「怎麼不能，孫氏在院子裡罵了一早上，說養了十幾年的白眼狼，臨走還拐走一頭牛。」
另一個婦人湊過來，壓低聲音：
「我還聽說，李老爺一早知道這事，遭不住，嘴都歪了。」
「歪了？」
「可不是嘛，半邊臉不會動，如今那模樣就跟他那啞巴傻兒子差不多。
「那傻兒子呢？也跟著跑了？」
「那不廢話，他是人家繼子，不跟著跑跟著誰？」
有老太太在旁邊聽著，嘖嘖搖頭：
「造孽哦，那孩子雖然傻，好歹也是李家的種。這下好了，跟著個長工跑出去，是死是活都不知道。」
「什麼李家的種，過繼出去就是人家的人了。」
一個中年漢子扛著鋤頭路過，插了一嘴：
「要我說，那周貴也是想不開，李家對他不薄，跑什麼跑？」
「你知道什麼！」
先前那婦人白了他一眼：
「我聽說，昨兒個白天，孫氏還在院子裡罵人家是長工，話可難聽著呢。人家聽了能不走？」
「那也不至於半夜跑啊……」
「不半夜跑，等天亮讓人抓回來？」
眾人七嘴八舌，越說越熱鬧。
消息傳到柳家，柳家婆娘一拍大腿：
「哎呀，我就說那周貴不是什麼老實人！你們還記得不，開春他在縣城茶攤跟元家的人說話，我男人親眼看見的！」
「元家？哪個元家？」
「還能是哪個，元茂元老爺唄！那元家是什麼人家？村裡的地一小半姓元！他周貴一個長工，跟那種人說話，能有什麼好事？」
眾人恍然大悟，紛紛點頭。
於是到了下午，流言又換了個版本。
「聽說了嗎？那周貴早就跟元家勾搭上了，這次跑，八成是投奔元家去了！」
「那牛呢？牛也帶走了？」
「廢話，那是投名狀！把李家的牛牽去孝敬元老爺，好換個差事！」
「那傻兒子呢？」
「順帶的唄。」
有人提出疑問：
「可李老爺對周貴不薄啊，十幾年的恩情，他就這麼走了？」
那被問的人冷笑一聲：
「恩情？李老爺是快死的人了，他一死，那周貴一個長工，在那家能待得住？孫氏那嘴，能饒得了他？早走早好，人之常情。」
眾人聽了，都默默點頭，覺得這話在理。
於是到了傍晚，流言已經徹底定了型：
周貴忘恩負義，勾結元家，半夜拐牛逃跑，李老爺氣得嘴歪眼斜，那傻兒子也跟著跑了，李家算是倒了血霉。
沒有人知道，村外那條土路上，從昨夜到現在，根本沒有新牛蹄子印往外走。
也沒有人往眉尺山的方向去看一眼。
……
眉尺山。
林子很密，太陽照不進來，到處都是潮濕的腐葉味。
貴遲扛著一卷草蓆，一步一步往上走。
六歲的身體，扛著個成年男人，本該吃力得很。但踏進胎息之後，身輕力大，這一路走來，那草蓆扛在肩上，並不比背一袋糧食重多少。
水牛跟在後頭，背上馱著兩個麻袋。一袋麵粉，一袋米。鍋碗瓢盆掛在兩邊，叮叮噹噹地響。柴刀鋤頭插在麻繩里，一晃一晃的。
貴遲走得不快，是山路難走。荊棘密布，亂石橫生，得繞過那些地方。
走了一個多時辰，他停下來。
前面是一片坡地，地勢高，背靠山壁，面朝東南。
陽光從樹縫裡漏下來，正好照在這裡。幾棵老松歪歪扭扭地長著，地上鋪滿了松針。
貴遲把草蓆放下，拿起鋤頭。
胎息一層的力氣，挖起坑來比他想得快。一口氣挖下去，不用歇，那坑很快就有了形狀。水牛趴在一旁，甩著尾巴看他挖。
小半個時辰，坑已經齊他頭頂深了。
他停下來，把周貴從草蓆里抱出來，放進坑裡。
月光從樹縫裡漏下來，照在周貴臉上，照得那張臉白白的。貴遲蹲在坑邊，看著那張臉，看了很久。
然後站起來，開始填土。
一捧一捧的土落下去，落在周貴身上，落在他臉上，把他蓋住。
填完了。他把土拍實，在墳前立了塊木板。板上用柴刀刻了幾個字。
「先考周貴之墓」
下面一行小字。
「子貴遲立」
……