第61章 林恩的新成果（二合一章節）
七月下旬。
巴黎通往訥伊鎮的大道上，一輛四輪大馬車正不緊不慢地走著。
車內坐著五位年紀加起來接近三百歲的乘客。
如果把他們的學術頭銜和榮譽勳章全列出來，足夠寫滿一張報紙的頭版。
讓-巴蒂斯特·布森戈，四十五歲，土魯斯實驗農場負責人，歐洲農業化學界的扛旗人物。
此刻他正把臉貼在車窗上，目不轉睛地盯著道路兩旁的田野。
「看那片玉米，」他指著窗外一片略顯稀疏的莊稼地，聲音裡帶著一絲難以抑制的興奮：
「葉色偏黃，秸稈細弱。如果勒布朗先生的理論正確，這顯然是缺鉀的表現，或許還伴隨早期缺磷。你們看，這就對上了！全對上了！」
坐在他對面的杜布瓦，里昂中央農學院的教授，氣質儒雅，頭髮梳理得一絲不苟。他聞言微微頷首，扶了扶金絲邊眼鏡：
「布森戈，你真是三句話不離本行。不過說實話，這一路走來，我越看那些莊稼，越覺得勒布朗先生那本書……確實有點東西。」
「有點東西？」布森戈轉過頭，眼中閃著狂熱的光：
「不瞞你們說，我已經設計了好幾套驗證方案，就等著今天和勒布朗先生討論細節。有些地方，我需要他的確認——我需要聽他親口告訴我，我的理解對不對！」
「哼。」
一聲冷哼從車廂另一側傳來，像一盆冷水潑在滾燙的石頭上。
發聲的是莫里斯·謝弗勒爾。他穿著老式的深色禮服，銀髮梳得一絲不苟，手裡握著一根烏木手杖，即便坐著，腰板也挺得筆直。
渾身上下，從發梢到鞋尖，都散發著一股固執的傲氣。
「一個十七歲的鑄鐵廠主，寫了一本連參考文獻都沒有的小冊子，就能讓我們這群人興師動眾，從巴黎跑到這鄉下來『請教』？」謝弗勒爾雖然主動請纓加入驗證組，但顯然對放下身段來拜訪一個十七歲年輕人的事頗為不滿：
「布森戈，你信里的那些溢美之詞，我看是土魯斯的太陽把你曬昏了頭。拉瓦勒，還有你們，」他掃了一眼其他人，「就這麼被牽著鼻子走？」
拉瓦勒笑了笑。他知道這老傢伙的脾氣，所以並不以為忤：
「謝弗勒爾先生，放輕鬆些。」他安撫道：
「科學需要驗證，也需要開放的心態。我們此行的目的，不正是為了驗證嗎？親眼所見，親耳所聞，總好過在巴黎的會議室里憑空猜測。如果勒布朗先生言之無物，我們掉頭就走，權當一次郊遊。如果他真有些東西……」他頓了頓：
「那這次奔波就價值連城。」
謝弗勒爾從鼻子裡哼了一聲，還要開口。
一直沒怎麼說話的克勞德·貝爾納，此時突然輕輕「咦」了一聲，指著前方：
「我們好像到了。」
馬車減緩了速度。
道路盡頭，一片被灰色磚牆圍起的廠區映入眼帘。
高聳的煙囪靜靜矗立，濃煙滾滾。
廠門口站著兩個人，似乎正在等候。
馬車穩穩停住。
候在門口的是雅克和馬修。
雅克今天特意換上了他最體面的那件舊禮服，扣子扣得一絲不苟。
馬修則站在他旁邊，努力想讓自己顯得沉穩些，但不斷踮腳張望的動作暴露了他的緊張和興奮。
天爺啊，五位法蘭西科學院的大學者！馬修心裡念叨著，這陣仗，比杜馬教授一個人來時嚇人多了！
車夫跳下車，放下踏板。
車門打開，法蘭西科學界最頂尖的五位農學家依次下車。
拉瓦勒走在最前面，目光溫和地看向迎上來的雅克、馬修。
布森戈緊隨其後，一下車眼睛就開始四處搜尋，杜布瓦舉止優雅，貝爾納沉默觀察。
最後下車的是謝弗勒爾。他微微蹙著眉，打量著周圍的環境，仿佛在評估一個鑄鐵廠和農業科學之間能有什麼荒謬的聯繫。
「尊敬的先生們，」雅克上前一步，禮儀周到地欠身：
「歡迎來到勒布朗鑄鐵廠。我家先生林恩·勒布朗正在裡面恭候諸位。我是管家雅克，這位是馬修。請隨我來。」
「有勞了。」拉瓦勒微笑著點頭。
會客室的門敞開著。
林恩站在門口，看見那五位學者沿著走廊過來，臉上露出恰到好處的笑容。
「諸位先生，一路辛苦。」他微微欠身，「請進。」
五位學者依次進門。
拉瓦勒率先伸出手：「勒布朗先生，久仰。我是安托萬·拉瓦勒，農業委員會主席。」
林恩握住他的手：「拉瓦勒先生，歡迎。諸位能來，是我的榮幸。」
「我是讓-巴蒂斯特·布森戈。」布森戈立刻上前一步，也伸出手，「您的書這半個月來我反覆研究！每個字都讓我激動得睡不著覺！特別是關於豆科植物固氮的那部分——」
「布森戈，我們才剛見面。」拉瓦勒笑著打斷他，轉向林恩，做了個「請」的手勢：
「勒布朗先生，請允許我介紹一下。這位是索邦大學的布森戈教授，這位是里昂中央農學院的杜布瓦教授，這位是巴黎自然史博物館植物學部的貝爾納主任，而這位——」他頓了頓，指向那位一直板著臉的老者：
「是莫里斯·謝弗勒爾院士，法蘭西科學院最資深的學者之一。」
「諸位請坐。」林恩與眾人一一握手後，示意眾人落座。
雅克和馬修端上熱咖啡後退了出去，輕輕帶上門。
「勒布朗先生，」拉瓦勒啜了一口咖啡，開門見山：
「您的《農業概論》在農業委員會引起了……不小的震動。布森戈教授在信里將您的理論稱為『打開法蘭西糧倉大門的鑰匙』。當然，科學需要嚴謹的驗證。所以我們五人今天前來，既是拜訪，也是請教。」
「請教不敢當。」林恩笑了笑，「諸位先生能來，是我的榮幸。有什麼問題，儘管問。」
話音未落，謝弗勒爾率先發難：
「年輕人，我倒是有個問題想冒昧問一句。您可曾在哪所大學讀過書？師從哪位農學大家？做過幾年田間實驗？」
這話問得直接，甚至有些無禮。
會客室里的氣氛微微凝固。
林恩臉上的笑容沒有絲毫變化，他如實回答：
「沒讀過大學。沒拜過師。今年剛買了塊荒地，種了不到兩個月。」
「……」
謝弗勒爾差點被自己的口水嗆著。
他指著林恩，轉頭看向拉瓦勒，那表情分明在說：你們看看！你們看看！這就是你們說的「天才」？
布森戈趕緊打圓場：「謝弗勒爾先生，學術這個東西，有時候——」
「有時候什麼？」謝弗勒爾打斷他：
「有時候一個沒讀過書的人，能比我們這些在田裡研究了幾十年的人懂得還多？布森戈，你信嗎？」
「謝弗勒爾先生，」林恩開口了，他的笑容收斂了幾分，「您是法蘭西科學界德高望重的學者，我對您保持百分之百的尊重。但尊重是相互的。您這態度，似乎不太像是來登門拜訪的。」
「年輕人，你想要什麼態度？」謝弗勒爾被林恩這不卑不亢的一頂，不由得更加惱火，「要我們幾個老傢伙對你畢恭畢敬嗎？」
「謝弗勒爾先生！」拉瓦勒不得不開口了，他的臉色有些難看，「我們今天是來討論科學的，不是來擺譜的！」
「謝弗勒爾先生，您剛才說的，我當然不信。」布森戈也站了起來，聲音比拉瓦勒還大：
「但我信科學，信邏輯！勒布朗先生書里提出的那套理論，邏輯鏈條完整，能解釋我過去十年積累的所有異常數據！這比什麼資歷都更有力！」
眼看氣氛越發緊張，拉瓦勒正要再次調解，林恩卻笑了。
「布森戈教授，謝弗勒爾院士，二位不必爭執。因為科學這東西，有時候還真不看資歷，看的是天賦。這一點，沒有天賦、純熬資歷的人，確實是無法理解的。」
這話一出，會客室里的氣氛忽然微妙到了極點。
謝弗勒爾的臉漲得通紅，他想開口反駁，但卻感覺此時開口，有點自己主動往槍口上撞的意思。
布森戈眼睛一亮，恨不得當場鼓掌——這話說得太漂亮了！
拉瓦勒張了張嘴，正要說話，林恩卻已經站起身，朝眾人微微欠身：
「諸位先生遠道而來，想必不是為了跟我耍嘴皮子的。既然要討論科學，那咱們就用科學的方式說話。」
拉瓦勒尷尬笑了笑：
「這是自然，謝弗勒爾先生也是有些心急，還請海涵。如果您感到冒犯，我代表法蘭西科學院向您表示抱歉。」
林恩擺了擺手，走到門口，拉開門，朝外面喊了一聲：「馬修！去把我那套土壤檢測的傢伙搬過來！」
馬修應聲跑開。
林恩轉過身，看向五位學者，臉上又恢復了那副從容的笑容：
「諸位如果不嫌棄，我現場做個小實驗。正好前幾天從農場帶了土樣回來，咱們測一測，看看這塊地的氮磷鉀含量到底怎麼樣。」
「現場檢測？」杜布瓦扶了扶眼鏡，來了興趣，「勒布朗先生，您有快速檢測土壤養分的辦法？」
「當然。」林恩笑了笑，「有了它們，我們研究農業化學就能事半功倍。」
謝弗勒爾冷哼一聲，但沒再說話。他倒要看看，這個十七歲的鑄鐵匠能玩出什麼花樣。
很快，馬修和皮埃爾抬著一張長桌進了會客室，桌上擺滿了瓶瓶罐罐——幾個玻璃燒杯、一小瓶透明的液體、幾根玻璃棒、一小包粉末，還有一塊白色的小瓷板。
五位學者圍了過來，目光齊刷刷落在那堆簡陋的器具上。
林恩從柜子里取出一個布袋，裡頭裝著幾把乾巴巴的土。他倒出一小撮在瓷板上，然後用小勺舀了一點白色粉末，均勻撒在土樣上。
「這是第一項，測氮。」他一邊操作一邊解釋，「這粉末是我用幾種試劑配的，遇氮會變色。氮含量越高，顏色越深。」
他把瓷板微微傾斜，讓粉末和土壤充分混合。
幾秒鐘後，原本灰褐色的土壤表面，開始浮現出一層淺淺的灰綠色。
「顏色偏淺，說明這塊地的氮含量中等偏下。」林恩把瓷板舉起來，讓幾位學者看得更清楚，「如果種小麥，頭一年得補氮。」
布森戈湊過來，眼睛幾乎貼到瓷板上：「這個變色反應……是什麼原理？」
「原理其實不複雜。土壤里的氮主要以銨態氮和硝態氮的形式存在。我這粉末里有一種物質，遇到銨根離子會發生絡合反應，生成這種灰綠色的絡合物。顏色越深，說明銨根越多，土壤的供氮能力就越強。」
他從桌上拿起那瓶透明的液體，又取了一撮新土樣放進燒杯：
「這是測磷的。原理是磷在酸性環境下會和鉬酸銨反應，生成一種藍色的化合物。藍色越深，磷含量越高。」
他往燒杯里滴了幾滴透明液體，土樣很快泛起一層淡淡的藍色。
「這塊地的磷，比氮還缺。」林恩把燒杯舉起來讓眾人看，「如果種豆科作物，根瘤菌固氮能補上氮，但磷補不上，照樣長不好。」
布森戈的眼睛越來越亮：「那鉀呢？」
「鉀的檢測稍微麻煩一點。」林恩拿起另一根玻璃棒，蘸了點燒杯里的溶液，在白色瓷板上劃了一道：
「用這個試劑，鉀含量高的土壤，沉澱會多，溶液會渾濁。渾濁程度越高，鉀越多。」
他往瓷板上的液滴里加了一小撮白色粉末，輕輕攪動。原本清亮的液體很快變得微微渾濁。
「這塊地的鉀，比前兩者都高一點，但也不算富裕。」林恩放下玻璃棒，看向幾位學者：
「綜合來看，這塊土要是種小麥，頭一年必須重施氮肥和磷肥，鉀肥可以少給一點。如果種豆科，磷肥必須給足，氮肥可以省一大半——因為根瘤菌會幫它從空氣里固氮。」
會客室里安靜了幾秒。
杜布瓦摘下眼鏡，用絨布仔細擦了擦，又戴回去，盯著那幾支試管看了半天，嘴裡喃喃道：
「天哪！我的上帝！你這套，幾分鐘……幾分鐘就能測出氮磷鉀含量？我實驗室里那套方法，光萃取就得大半天……」
他的聲音越來越小，最後變成一聲嘆息。
貝爾納從剛才起就一直沒說話，此刻忽然上前一步，指著那瓶透明液體：
「勒布朗先生，這個配方……能告訴我嗎？」
林恩笑了：
「當然能。我今天演示，就是要告訴諸位，農業化學研究，可以走得更快、更准、更簡單。」
「這套方法，我管它叫『土壤速測法』。這些成果，過幾天我打算整理成論文發表。諸位有門路，可以幫我推薦一下，我也好節省點時間，儘快把成果發表出來。」
巴黎通往訥伊鎮的大道上，一輛四輪大馬車正不緊不慢地走著。
車內坐著五位年紀加起來接近三百歲的乘客。
如果把他們的學術頭銜和榮譽勳章全列出來，足夠寫滿一張報紙的頭版。
讓-巴蒂斯特·布森戈，四十五歲，土魯斯實驗農場負責人，歐洲農業化學界的扛旗人物。
此刻他正把臉貼在車窗上，目不轉睛地盯著道路兩旁的田野。
「看那片玉米，」他指著窗外一片略顯稀疏的莊稼地，聲音裡帶著一絲難以抑制的興奮：
「葉色偏黃，秸稈細弱。如果勒布朗先生的理論正確，這顯然是缺鉀的表現，或許還伴隨早期缺磷。你們看，這就對上了！全對上了！」
坐在他對面的杜布瓦，里昂中央農學院的教授，氣質儒雅，頭髮梳理得一絲不苟。他聞言微微頷首，扶了扶金絲邊眼鏡：
「布森戈，你真是三句話不離本行。不過說實話，這一路走來，我越看那些莊稼，越覺得勒布朗先生那本書……確實有點東西。」
「有點東西？」布森戈轉過頭，眼中閃著狂熱的光：
「不瞞你們說，我已經設計了好幾套驗證方案，就等著今天和勒布朗先生討論細節。有些地方，我需要他的確認——我需要聽他親口告訴我，我的理解對不對！」
「哼。」
一聲冷哼從車廂另一側傳來，像一盆冷水潑在滾燙的石頭上。
發聲的是莫里斯·謝弗勒爾。他穿著老式的深色禮服，銀髮梳得一絲不苟，手裡握著一根烏木手杖，即便坐著，腰板也挺得筆直。
渾身上下，從發梢到鞋尖，都散發著一股固執的傲氣。
「一個十七歲的鑄鐵廠主，寫了一本連參考文獻都沒有的小冊子，就能讓我們這群人興師動眾，從巴黎跑到這鄉下來『請教』？」謝弗勒爾雖然主動請纓加入驗證組，但顯然對放下身段來拜訪一個十七歲年輕人的事頗為不滿：
「布森戈，你信里的那些溢美之詞，我看是土魯斯的太陽把你曬昏了頭。拉瓦勒，還有你們，」他掃了一眼其他人，「就這麼被牽著鼻子走？」
拉瓦勒笑了笑。他知道這老傢伙的脾氣，所以並不以為忤：
「謝弗勒爾先生，放輕鬆些。」他安撫道：
「科學需要驗證，也需要開放的心態。我們此行的目的，不正是為了驗證嗎？親眼所見，親耳所聞，總好過在巴黎的會議室里憑空猜測。如果勒布朗先生言之無物，我們掉頭就走，權當一次郊遊。如果他真有些東西……」他頓了頓：
「那這次奔波就價值連城。」
謝弗勒爾從鼻子裡哼了一聲，還要開口。
一直沒怎麼說話的克勞德·貝爾納，此時突然輕輕「咦」了一聲，指著前方：
「我們好像到了。」
馬車減緩了速度。
道路盡頭，一片被灰色磚牆圍起的廠區映入眼帘。
高聳的煙囪靜靜矗立，濃煙滾滾。
廠門口站著兩個人，似乎正在等候。
馬車穩穩停住。
候在門口的是雅克和馬修。
雅克今天特意換上了他最體面的那件舊禮服，扣子扣得一絲不苟。
馬修則站在他旁邊，努力想讓自己顯得沉穩些，但不斷踮腳張望的動作暴露了他的緊張和興奮。
天爺啊，五位法蘭西科學院的大學者！馬修心裡念叨著，這陣仗，比杜馬教授一個人來時嚇人多了！
車夫跳下車，放下踏板。
車門打開，法蘭西科學界最頂尖的五位農學家依次下車。
拉瓦勒走在最前面，目光溫和地看向迎上來的雅克、馬修。
布森戈緊隨其後，一下車眼睛就開始四處搜尋，杜布瓦舉止優雅，貝爾納沉默觀察。
最後下車的是謝弗勒爾。他微微蹙著眉，打量著周圍的環境，仿佛在評估一個鑄鐵廠和農業科學之間能有什麼荒謬的聯繫。
「尊敬的先生們，」雅克上前一步，禮儀周到地欠身：
「歡迎來到勒布朗鑄鐵廠。我家先生林恩·勒布朗正在裡面恭候諸位。我是管家雅克，這位是馬修。請隨我來。」
「有勞了。」拉瓦勒微笑著點頭。
會客室的門敞開著。
林恩站在門口，看見那五位學者沿著走廊過來，臉上露出恰到好處的笑容。
「諸位先生，一路辛苦。」他微微欠身，「請進。」
五位學者依次進門。
拉瓦勒率先伸出手：「勒布朗先生，久仰。我是安托萬·拉瓦勒，農業委員會主席。」
林恩握住他的手：「拉瓦勒先生，歡迎。諸位能來，是我的榮幸。」
「我是讓-巴蒂斯特·布森戈。」布森戈立刻上前一步，也伸出手，「您的書這半個月來我反覆研究！每個字都讓我激動得睡不著覺！特別是關於豆科植物固氮的那部分——」
「布森戈，我們才剛見面。」拉瓦勒笑著打斷他，轉向林恩，做了個「請」的手勢：
「勒布朗先生，請允許我介紹一下。這位是索邦大學的布森戈教授，這位是里昂中央農學院的杜布瓦教授，這位是巴黎自然史博物館植物學部的貝爾納主任，而這位——」他頓了頓，指向那位一直板著臉的老者：
「是莫里斯·謝弗勒爾院士，法蘭西科學院最資深的學者之一。」
「諸位請坐。」林恩與眾人一一握手後，示意眾人落座。
雅克和馬修端上熱咖啡後退了出去，輕輕帶上門。
「勒布朗先生，」拉瓦勒啜了一口咖啡，開門見山：
「您的《農業概論》在農業委員會引起了……不小的震動。布森戈教授在信里將您的理論稱為『打開法蘭西糧倉大門的鑰匙』。當然，科學需要嚴謹的驗證。所以我們五人今天前來，既是拜訪，也是請教。」
「請教不敢當。」林恩笑了笑，「諸位先生能來，是我的榮幸。有什麼問題，儘管問。」
話音未落，謝弗勒爾率先發難：
「年輕人，我倒是有個問題想冒昧問一句。您可曾在哪所大學讀過書？師從哪位農學大家？做過幾年田間實驗？」
這話問得直接，甚至有些無禮。
會客室里的氣氛微微凝固。
林恩臉上的笑容沒有絲毫變化，他如實回答：
「沒讀過大學。沒拜過師。今年剛買了塊荒地，種了不到兩個月。」
「……」
謝弗勒爾差點被自己的口水嗆著。
他指著林恩，轉頭看向拉瓦勒，那表情分明在說：你們看看！你們看看！這就是你們說的「天才」？
布森戈趕緊打圓場：「謝弗勒爾先生，學術這個東西，有時候——」
「有時候什麼？」謝弗勒爾打斷他：
「有時候一個沒讀過書的人，能比我們這些在田裡研究了幾十年的人懂得還多？布森戈，你信嗎？」
「謝弗勒爾先生，」林恩開口了，他的笑容收斂了幾分，「您是法蘭西科學界德高望重的學者，我對您保持百分之百的尊重。但尊重是相互的。您這態度，似乎不太像是來登門拜訪的。」
「年輕人，你想要什麼態度？」謝弗勒爾被林恩這不卑不亢的一頂，不由得更加惱火，「要我們幾個老傢伙對你畢恭畢敬嗎？」
「謝弗勒爾先生！」拉瓦勒不得不開口了，他的臉色有些難看，「我們今天是來討論科學的，不是來擺譜的！」
「謝弗勒爾先生，您剛才說的，我當然不信。」布森戈也站了起來，聲音比拉瓦勒還大：
「但我信科學，信邏輯！勒布朗先生書里提出的那套理論，邏輯鏈條完整，能解釋我過去十年積累的所有異常數據！這比什麼資歷都更有力！」
眼看氣氛越發緊張，拉瓦勒正要再次調解，林恩卻笑了。
「布森戈教授，謝弗勒爾院士，二位不必爭執。因為科學這東西，有時候還真不看資歷，看的是天賦。這一點，沒有天賦、純熬資歷的人，確實是無法理解的。」
這話一出，會客室里的氣氛忽然微妙到了極點。
謝弗勒爾的臉漲得通紅，他想開口反駁，但卻感覺此時開口，有點自己主動往槍口上撞的意思。
布森戈眼睛一亮，恨不得當場鼓掌——這話說得太漂亮了！
拉瓦勒張了張嘴，正要說話，林恩卻已經站起身，朝眾人微微欠身：
「諸位先生遠道而來，想必不是為了跟我耍嘴皮子的。既然要討論科學，那咱們就用科學的方式說話。」
拉瓦勒尷尬笑了笑：
「這是自然，謝弗勒爾先生也是有些心急，還請海涵。如果您感到冒犯，我代表法蘭西科學院向您表示抱歉。」
林恩擺了擺手，走到門口，拉開門，朝外面喊了一聲：「馬修！去把我那套土壤檢測的傢伙搬過來！」
馬修應聲跑開。
林恩轉過身，看向五位學者，臉上又恢復了那副從容的笑容：
「諸位如果不嫌棄，我現場做個小實驗。正好前幾天從農場帶了土樣回來，咱們測一測，看看這塊地的氮磷鉀含量到底怎麼樣。」
「現場檢測？」杜布瓦扶了扶眼鏡，來了興趣，「勒布朗先生，您有快速檢測土壤養分的辦法？」
「當然。」林恩笑了笑，「有了它們，我們研究農業化學就能事半功倍。」
謝弗勒爾冷哼一聲，但沒再說話。他倒要看看，這個十七歲的鑄鐵匠能玩出什麼花樣。
很快，馬修和皮埃爾抬著一張長桌進了會客室，桌上擺滿了瓶瓶罐罐——幾個玻璃燒杯、一小瓶透明的液體、幾根玻璃棒、一小包粉末，還有一塊白色的小瓷板。
五位學者圍了過來，目光齊刷刷落在那堆簡陋的器具上。
林恩從柜子里取出一個布袋，裡頭裝著幾把乾巴巴的土。他倒出一小撮在瓷板上，然後用小勺舀了一點白色粉末，均勻撒在土樣上。
「這是第一項，測氮。」他一邊操作一邊解釋，「這粉末是我用幾種試劑配的，遇氮會變色。氮含量越高，顏色越深。」
他把瓷板微微傾斜，讓粉末和土壤充分混合。
幾秒鐘後，原本灰褐色的土壤表面，開始浮現出一層淺淺的灰綠色。
「顏色偏淺，說明這塊地的氮含量中等偏下。」林恩把瓷板舉起來，讓幾位學者看得更清楚，「如果種小麥，頭一年得補氮。」
布森戈湊過來，眼睛幾乎貼到瓷板上：「這個變色反應……是什麼原理？」
「原理其實不複雜。土壤里的氮主要以銨態氮和硝態氮的形式存在。我這粉末里有一種物質，遇到銨根離子會發生絡合反應，生成這種灰綠色的絡合物。顏色越深，說明銨根越多，土壤的供氮能力就越強。」
他從桌上拿起那瓶透明的液體，又取了一撮新土樣放進燒杯：
「這是測磷的。原理是磷在酸性環境下會和鉬酸銨反應，生成一種藍色的化合物。藍色越深，磷含量越高。」
他往燒杯里滴了幾滴透明液體，土樣很快泛起一層淡淡的藍色。
「這塊地的磷，比氮還缺。」林恩把燒杯舉起來讓眾人看，「如果種豆科作物，根瘤菌固氮能補上氮，但磷補不上，照樣長不好。」
布森戈的眼睛越來越亮：「那鉀呢？」
「鉀的檢測稍微麻煩一點。」林恩拿起另一根玻璃棒，蘸了點燒杯里的溶液，在白色瓷板上劃了一道：
「用這個試劑，鉀含量高的土壤，沉澱會多，溶液會渾濁。渾濁程度越高，鉀越多。」
他往瓷板上的液滴里加了一小撮白色粉末，輕輕攪動。原本清亮的液體很快變得微微渾濁。
「這塊地的鉀，比前兩者都高一點，但也不算富裕。」林恩放下玻璃棒，看向幾位學者：
「綜合來看，這塊土要是種小麥，頭一年必須重施氮肥和磷肥，鉀肥可以少給一點。如果種豆科，磷肥必須給足，氮肥可以省一大半——因為根瘤菌會幫它從空氣里固氮。」
會客室里安靜了幾秒。
杜布瓦摘下眼鏡，用絨布仔細擦了擦，又戴回去，盯著那幾支試管看了半天，嘴裡喃喃道：
「天哪！我的上帝！你這套，幾分鐘……幾分鐘就能測出氮磷鉀含量？我實驗室里那套方法，光萃取就得大半天……」
他的聲音越來越小，最後變成一聲嘆息。
貝爾納從剛才起就一直沒說話，此刻忽然上前一步，指著那瓶透明液體：
「勒布朗先生，這個配方……能告訴我嗎？」
林恩笑了：
「當然能。我今天演示，就是要告訴諸位，農業化學研究，可以走得更快、更准、更簡單。」
「這套方法，我管它叫『土壤速測法』。這些成果，過幾天我打算整理成論文發表。諸位有門路，可以幫我推薦一下，我也好節省點時間，儘快把成果發表出來。」