第18章 有些人，非要上趕著要來被打臉
上午十點多，馬車進了巴黎城區。
林恩靠在車廂壁上，盯著腳邊那塊用麻布包得嚴嚴實實的蓋板，忽然坐直了身子。
一直為蓋板忙前忙後的，林恩突然想起他忽略了一件重要的事——
蓋板的設計是他的最大優勢，可它太容易被剽竊了。
萬一測試的時候讓人看幾眼，回頭其他家照著仿一個差不多的，他哭都來不及。
因此林恩咬了咬牙，決定還是先花錢保平安，於是他探出腦袋，朝車夫喊了一嗓子：
「先不去市政廳，拐個彎，去專利局！」
車夫一愣，手裡的鞭子晃了晃：「專利局？先生，那地方在左岸，得繞路。」
「繞就繞，耽誤不了多少工夫。」
自告奮勇來當搬運工的馬修從旁邊探過頭來：「廠長，咱不是趕時間嗎？」
「就一會兒。」林恩拍拍身邊的箱子，「給這蓋板註冊個專利，保險一些，花不了多少時間。」
馬車掉頭，往塞納河左岸駛去。
專利局還是那副老樣子，櫃檯後面坐著個打哈欠的職員，看見林恩進來，眼皮都懶得抬。
「類型？年限？」
「市政排水設施用的鑄鐵蓋板，外觀結構專利。」林恩從箱子裡掏出圖紙和簡要說明，「五年。」
「五年，兩百法郎。」職員伸出手。
林恩數出兩百法郎推過去，接過表格刷刷刷填完。
職員瞄了一眼，從抽屜里抽出一個硬紙筒，貼上標籤，蓋了個紅印章。
「行了。S.G.D.G.別忘了印。」
林恩接過紙筒，掂了掂，心裡踏實不少。
從專利局出來，正好十一點。
「走，找地方吃飯。」林恩拍拍馬修的肩膀，「吃飽了，下午才有力氣抬蓋板。」
……
下午，林恩提前半小時就到了市政廳。
馬修坐在車轅上，望著宏偉的市政廳，緊張得直搓手。
「我還是第一次來市政廳……真壯觀啊。」他頓了頓，突然又冒出一句，「廠長，您說那個什麼杜邦家的人會不會也在？」
「可能吧。」林恩靠在車邊，看著市政廳門口進進出出的人，撇了撇嘴：
「在就在，正好讓他們開開眼，什麼叫真正的技術。」
馬修咽了口唾沫，沒再說話。
兩點差五分，兩人抬起那塊二十多公斤重的蓋板，往三樓走。
推開「街道與排水設施科」的門，裡頭已經站了好幾個人。
拉爾夫工程師還是那副亂糟糟的樣子，正彎腰在一張桌子上鋪什麼圖紙。
旁邊站著個禿頂的中年人，穿著深灰色馬甲，手裡抱著個帳本，一看就會計。
還有一個穿著工裝外套、滿臉嚴肅的老頭，手裡拿著個鐵錘，大概是負責質量監督的。
「林恩先生，您很準時。」拉爾夫抬起頭，朝他點點頭，「進來吧。」
林恩剛把蓋板放在地上，還沒來得及介紹，門口就傳來一陣皮鞋敲地的聲音。
「拉爾夫工程師！關於那個下水道蓋板的事情，我聽說今天有個神秘的競標者要來加試？」
一個四十歲上下、穿著深藍色呢絨大衣的中年男人大步走了進來，臉上帶著職業化的笑容，但眼神里透著精明。
他身後還跟著個拎公文包的年輕人，一看就是他的隨從。
「克魯諾先生？」拉爾夫皺了皺眉，「你怎麼來了？」
「來市政廳辦其他事，順便來問問下水道蓋板項目招標的進展。」克魯諾的目光在屋裡掃了一圈，最後落在林恩身上，上下打量了幾眼，「這位就是……那位神秘的競標者？」
克魯諾，杜邦鑄造的銷售主管，林恩聽過這個名字。
此人在巴黎鑄造行業混了二十年，人脈廣，嘴皮子利索，是杜邦家最得力的幹將之一。
但據說此人最大的本事不是賣貨，而是把競爭對手的貨說成一文不值。
「林恩·勒布朗，勒布朗鑄鐵廠廠長。」林恩點點頭。
克魯諾的笑容僵了一瞬。
然後，他笑了，笑得比剛才更大聲。
「勒布朗鑄鐵廠？」他故意把每個字都咬得很清楚，「我沒聽錯吧？就是那個三個月發不出工資、被煤炭商斷了供、差點被工人砸了門的勒布朗鑄鐵廠？」
馬修的臉漲得通紅，正要開口反駁，被林恩抬手攔住。
「克魯諾先生消息挺靈通。」林恩淡淡道。
「干我們這行的，不靈通怎麼行？」克魯諾走到桌前，居高臨下地看著地上那塊蓋板，用腳尖輕輕踢了踢，「這就是你們帶來的『樣品』？」
「是試件。」林恩糾正道。
克魯諾嗤笑一聲，轉向拉爾夫：
「拉爾夫工程師，我冒昧問一句，這符合招標規定嗎？截止日期是昨天下午五點，他們家既然沒交樣品，今天憑什麼來加試？」
「招標截止是昨天下午五點。」拉爾夫不咸不淡地說，「但勒布朗先生昨天上午就來過，提交了設計方案，這不算違規。畢竟，招標的目的是為巴黎選擇最優質、最經濟的產品。」
「而且勒布朗先生提出了新的設計方案，並願意用試件驗證其性能。在截止時間前，我們有責任給所有合理的競爭者一個公平展示的機會。這也是為了市政工程的長遠利益。」
克魯諾臉上的笑容僵了僵，隨即又恢復了那副欠揍的表情：
「那行，既然要測，不如測個明白。」他指了指林恩的蓋板，「就這一小塊，能測出什麼名堂？要我說，乾脆跟我們杜邦的樣品比一比，真金不怕火煉嘛。」
拉爾夫工程師看了一眼克魯諾，又看了一眼林恩，沉吟片刻後點了點頭：
「也好。既然要測試，那就測個徹底。公共工程局下面有個專門的材料測試場，離這兒不遠。如果雙方都同意，我們現在就過去。」
克魯諾立刻接話：「當然同意！杜邦鑄造從來不怕比。」
林恩微微一笑：「那就麻煩拉爾夫工程師帶路了。」
……
從市政廳出來，馬修先把蓋板搬回馬車，一行人沿著塞納河往東走了大約一刻鐘，來到一片被高牆圍起來的空地。
門口掛著一塊木牌，上面寫著：巴黎市公共工程局材料測試場。
推開鐵門進去，裡頭比林恩想像的要簡陋。
一片鋪著碎石的空地，幾間磚砌的平房，空地中央立著幾個奇形怪狀的鐵架子，旁邊堆滿了各種建築材料，石材、木材、鑄鐵件之類的。
一個穿著工裝的老頭從平房裡迎出來，看見拉爾夫，遠遠就打招呼：
「拉爾夫先生！今天怎麼有空過來？」
林恩靠在車廂壁上，盯著腳邊那塊用麻布包得嚴嚴實實的蓋板，忽然坐直了身子。
一直為蓋板忙前忙後的，林恩突然想起他忽略了一件重要的事——
蓋板的設計是他的最大優勢，可它太容易被剽竊了。
萬一測試的時候讓人看幾眼，回頭其他家照著仿一個差不多的，他哭都來不及。
因此林恩咬了咬牙，決定還是先花錢保平安，於是他探出腦袋，朝車夫喊了一嗓子：
「先不去市政廳，拐個彎，去專利局！」
車夫一愣，手裡的鞭子晃了晃：「專利局？先生，那地方在左岸，得繞路。」
「繞就繞，耽誤不了多少工夫。」
自告奮勇來當搬運工的馬修從旁邊探過頭來：「廠長，咱不是趕時間嗎？」
「就一會兒。」林恩拍拍身邊的箱子，「給這蓋板註冊個專利，保險一些，花不了多少時間。」
馬車掉頭，往塞納河左岸駛去。
專利局還是那副老樣子，櫃檯後面坐著個打哈欠的職員，看見林恩進來，眼皮都懶得抬。
「類型？年限？」
「市政排水設施用的鑄鐵蓋板，外觀結構專利。」林恩從箱子裡掏出圖紙和簡要說明，「五年。」
「五年，兩百法郎。」職員伸出手。
林恩數出兩百法郎推過去，接過表格刷刷刷填完。
職員瞄了一眼，從抽屜里抽出一個硬紙筒，貼上標籤，蓋了個紅印章。
「行了。S.G.D.G.別忘了印。」
林恩接過紙筒，掂了掂，心裡踏實不少。
從專利局出來，正好十一點。
「走，找地方吃飯。」林恩拍拍馬修的肩膀，「吃飽了，下午才有力氣抬蓋板。」
……
下午，林恩提前半小時就到了市政廳。
馬修坐在車轅上，望著宏偉的市政廳，緊張得直搓手。
「我還是第一次來市政廳……真壯觀啊。」他頓了頓，突然又冒出一句，「廠長，您說那個什麼杜邦家的人會不會也在？」
「可能吧。」林恩靠在車邊，看著市政廳門口進進出出的人，撇了撇嘴：
「在就在，正好讓他們開開眼，什麼叫真正的技術。」
馬修咽了口唾沫，沒再說話。
兩點差五分，兩人抬起那塊二十多公斤重的蓋板，往三樓走。
推開「街道與排水設施科」的門，裡頭已經站了好幾個人。
拉爾夫工程師還是那副亂糟糟的樣子，正彎腰在一張桌子上鋪什麼圖紙。
旁邊站著個禿頂的中年人，穿著深灰色馬甲，手裡抱著個帳本，一看就會計。
還有一個穿著工裝外套、滿臉嚴肅的老頭，手裡拿著個鐵錘，大概是負責質量監督的。
「林恩先生，您很準時。」拉爾夫抬起頭，朝他點點頭，「進來吧。」
林恩剛把蓋板放在地上，還沒來得及介紹，門口就傳來一陣皮鞋敲地的聲音。
「拉爾夫工程師！關於那個下水道蓋板的事情，我聽說今天有個神秘的競標者要來加試？」
一個四十歲上下、穿著深藍色呢絨大衣的中年男人大步走了進來，臉上帶著職業化的笑容，但眼神里透著精明。
他身後還跟著個拎公文包的年輕人，一看就是他的隨從。
「克魯諾先生？」拉爾夫皺了皺眉，「你怎麼來了？」
「來市政廳辦其他事，順便來問問下水道蓋板項目招標的進展。」克魯諾的目光在屋裡掃了一圈，最後落在林恩身上，上下打量了幾眼，「這位就是……那位神秘的競標者？」
克魯諾，杜邦鑄造的銷售主管，林恩聽過這個名字。
此人在巴黎鑄造行業混了二十年，人脈廣，嘴皮子利索，是杜邦家最得力的幹將之一。
但據說此人最大的本事不是賣貨，而是把競爭對手的貨說成一文不值。
「林恩·勒布朗，勒布朗鑄鐵廠廠長。」林恩點點頭。
克魯諾的笑容僵了一瞬。
然後，他笑了，笑得比剛才更大聲。
「勒布朗鑄鐵廠？」他故意把每個字都咬得很清楚，「我沒聽錯吧？就是那個三個月發不出工資、被煤炭商斷了供、差點被工人砸了門的勒布朗鑄鐵廠？」
馬修的臉漲得通紅，正要開口反駁，被林恩抬手攔住。
「克魯諾先生消息挺靈通。」林恩淡淡道。
「干我們這行的，不靈通怎麼行？」克魯諾走到桌前，居高臨下地看著地上那塊蓋板，用腳尖輕輕踢了踢，「這就是你們帶來的『樣品』？」
「是試件。」林恩糾正道。
克魯諾嗤笑一聲，轉向拉爾夫：
「拉爾夫工程師，我冒昧問一句，這符合招標規定嗎？截止日期是昨天下午五點，他們家既然沒交樣品，今天憑什麼來加試？」
「招標截止是昨天下午五點。」拉爾夫不咸不淡地說，「但勒布朗先生昨天上午就來過，提交了設計方案，這不算違規。畢竟，招標的目的是為巴黎選擇最優質、最經濟的產品。」
「而且勒布朗先生提出了新的設計方案，並願意用試件驗證其性能。在截止時間前，我們有責任給所有合理的競爭者一個公平展示的機會。這也是為了市政工程的長遠利益。」
克魯諾臉上的笑容僵了僵，隨即又恢復了那副欠揍的表情：
「那行，既然要測，不如測個明白。」他指了指林恩的蓋板，「就這一小塊，能測出什麼名堂？要我說，乾脆跟我們杜邦的樣品比一比，真金不怕火煉嘛。」
拉爾夫工程師看了一眼克魯諾，又看了一眼林恩，沉吟片刻後點了點頭：
「也好。既然要測試，那就測個徹底。公共工程局下面有個專門的材料測試場，離這兒不遠。如果雙方都同意，我們現在就過去。」
克魯諾立刻接話：「當然同意！杜邦鑄造從來不怕比。」
林恩微微一笑：「那就麻煩拉爾夫工程師帶路了。」
……
從市政廳出來，馬修先把蓋板搬回馬車，一行人沿著塞納河往東走了大約一刻鐘，來到一片被高牆圍起來的空地。
門口掛著一塊木牌，上面寫著：巴黎市公共工程局材料測試場。
推開鐵門進去，裡頭比林恩想像的要簡陋。
一片鋪著碎石的空地，幾間磚砌的平房，空地中央立著幾個奇形怪狀的鐵架子，旁邊堆滿了各種建築材料，石材、木材、鑄鐵件之類的。
一個穿著工裝的老頭從平房裡迎出來，看見拉爾夫，遠遠就打招呼：
「拉爾夫先生！今天怎麼有空過來？」