第九十四章 藥鋪困境
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楚家藥鋪後院的一處廳堂內，氣氛沉得像壓了塊濕冷的鉛。
楚平戈端坐在一張梨木交椅上，椅身雕著纏枝蓮紋，面前案几上的白瓷茶杯早已涼透，碧色的茶湯凝在杯底，連一絲熱氣都無，他指尖搭在杯沿，許久未曾動過分毫。
堂下立著五六人，皆是楚家藥爐的掌柜與管事，一個個垂著頭，愁眉苦臉，連呼吸都放得極輕。
最先開口的是個面膛黝黑，下留著短須的中年掌柜，是跟著楚平戈從梁國過來的老人，此刻眉頭擰成了疙瘩，語氣里滿是焦灼。
「東家，咱們自打踏入吳塘郡，就沒一日安生。先是孫家處處使絆子，搶客源、壓價也就罷了，可這藥材的事，實在邪門得很！」
他頓了頓，抬手抹了把額角的汗，聲音裡帶著幾分急色。
「這半月來，倉里的藥材接二連三發霉變質，上好的百年首烏、千年茯苓，前一日看著還完好無損，次日一開箱就霉斑遍布，連帶著周邊的藥材都受了牽連。再這麼下去，咱們楚家藥鋪的招牌，不出十日就得砸在這了……」
旁邊一個面容清瘦的管事聞言，也開口附和，此刻臉上滿是困惑與不安。
「周掌柜說的是，這事絕非尋常。咱們藥材從梁國運過來，沿途水陸兩路都派了得力人手看護，防潮防蟲的法子也做足了，可偏偏一入吳塘郡的藥倉，就出了岔子。」
「倉庫里里外外，我們帶著夥計翻查了不下十遍，地面、樑柱、通風口，連牆角的磚縫都摳過了，沒見著半分異樣，可藥材就是好好的放著就壞了，這……這實在說不通啊！」
話音剛落，角落裡一個穿著短打、面色稚嫩的小夥計忍不住插了嘴，聲音帶著幾分怯意，卻又藏不住驚懼。
「東家，各位掌柜，我看這事怕是不簡單。倉庫夜裡我值夜時，總覺得涼颼颼的，明明門窗關得嚴實，卻總有股子陰風吹過，莫不是……莫不是有什麼不乾淨的東西作祟？」
這話一出，堂下頓時響起一陣低低的抽氣聲，幾個管事面面相覷，臉上都添了幾分惶恐。
廳堂里的空氣此時都仿佛凝固一般，明明是夏季，可連窗外透進來的微光都似染上了一層寒意，幾個管事下意識地縮了縮肩膀，目光躲閃。
楚平戈指尖在涼透的杯沿上輕輕一頓，眸底深處掠過一絲極淡的沉凝。
他與柏徽相交，神神鬼鬼的事也見過不少，再加上事情的確蹊蹺，此刻也察覺到可能已經不是尋常生意之爭了。
可他作為楚家藥鋪的東家，是這一眾掌柜夥計的主心骨，此刻哪怕心中已有判斷，面上也絕不能露半分慌亂。
楚平戈緩緩抬眼，目光掃過堂下惶惶不安的眾人，神色依舊沉穩，只是語氣里添了幾分不容置喙的篤定，將那絲隱晦的驚懼輕輕壓了下去。
「休要胡言。」他聲音不高，卻帶著一股沉穩的力道，瞬間穩住了堂下浮動的人心，「世間哪來那麼多鬼神作祟，不過是人心生邪，手段陰毒罷了。」
他頓了頓，指尖緩緩離開杯沿，落在案几上，目光沉沉：「孫家在吳塘郡盤踞多年，手段陰狠，咱們斷了他們的財路，他們自然要想方設法刁難。藥材霉變之事，定是孫家暗中使了絆子，只是藏得隱蔽，咱們一時未能察覺。」
這話既是說給眾人聽，也是在給自己定下心神。他深知此刻唯有將一切歸咎於孫家的算計，才能穩住人心，不至於讓藥鋪先自亂了陣腳。
「你們且放寬心。」楚平戈站起身，梨木交椅發出一聲輕響，他目光掃過眾人，語氣堅定，「此事我自有計較。從今日起，藥倉加派兩倍人手值守，日夜輪替，不許有半分鬆懈。另外，派人暗中盯著孫家的動向，看看他們近來是否與什麼旁門左道的人有所往來。」
「至於藥材受損之事，先將完好的藥材另行封存，受損的盡數銷毀，絕不能流入市面砸了楚家的招牌。」
他的安排條理清晰，沉穩有力，堂下眾人聽著，心中的惶恐漸漸散去，取而代之的是幾分安定。
周掌柜率先拱手應道：「遵命！」
其餘管事夥計也紛紛應聲，方才凝滯的氣氛終於稍稍鬆動了些。
看著眾人散去的背影，楚平戈眸底的沉凝卻未曾散去。
孫家若只是尋常使絆子倒也罷了，可若真動用了邪法，此事便沒那麼簡單了……
他緩步走到窗邊，望著院中蔥鬱的草木，指尖無意識地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著腰間的玉佩，那是柏徽昔年相贈，一直被他配在身邊，此刻傳來陣陣的清涼之感，讓他略有惶恐的心情逐漸平息下來。
這些時日楚平戈走南闖北，經歷甚多，早不是當年的富家公子哥，反而隱隱有一股上位者的氣度。
當然，若非如此，楚老爺子也放心不下讓他執掌楚家生意……
……
楚家藥鋪朱門之外。
門房阿福正倚著門框，望著街上往來行人，滿面愁容。
他是楚家舊仆，自楚平戈幼時便隨侍左右，此次公子遠赴吳塘郡開鋪，老爺子放心不下，特意將他派來照料。
此刻鋪中禍事連連，人心惶惶，他也跟著憂心忡忡。
「唉，自打來到吳塘郡，就沒一日安生……藥材接連出事，公子也發愁，咱們這些下人，更不知該如何是好。」
就在阿福喃喃自語時，忽然察覺頭頂日光驟然一暗。
阿福茫然抬眼，只見一道青墨身影立在面前，衣袂輕垂，清逸出塵。
他先是一怔，隨即恍然想起，雙目驟亮，連忙躬身行禮，語氣又驚又喜。
「柏貴人！您怎麼來了？」
阿福認得柏徽，公子的至交好友！
雖然只在楚宅見過兩次，不過印象卻極為深刻。
上次楚老爺子病危，群醫束手，正是這位先生出手相救，妙手回春。他深知柏徽絕非尋常人物，乃是有本事的貴人！
「楚兄可在？」
柏徽笑著問道。
「在的在的！公子在廳堂，小的這就去通報！」
阿福激動得聲音都有些發顫，連忙要往裡跑，然後又陡然停住。
「貴人，您先請進來坐，我這就去叫公子出來！」
而後一溜煙的跑進藥鋪後院。
阿福這番失態，恰好被周掌柜與幾位管事撞見，幾人皆是一愣，駐足望去。
幾位掌柜管事都是楚家老人，長年負責在外生意，見多識廣，此刻望著柏徽，眼中滿是驚訝。
「阿福怎麼這麼慌張……」
「瞧那模樣，似是見到了天大的貴人，莫不是公子的故交？」
「公子在異國也有故交？不過此人氣度非比尋常，看著不像簡單人物……」
這些掌柜管事都是人精，自然不會做有失禮節之事。
此刻周掌柜已率先迎了上去，臉上堆起幾分客氣的笑意，拱手見禮：「這位先生看著面生，不知是公子的故友？在下楚家藥鋪周管事，有禮了。」
柏徽頷首回禮，語氣清和溫潤：「柏某與楚兄有舊，今日路過吳塘郡，特來拜訪。」
「原來是柏先生！失敬失敬！」
周掌柜連忙側身引路，語氣愈發恭敬。
「公子正在後院議事，先生且隨我到前廳稍坐，我這就命人奉茶。」
說著便引著柏徽往門內走，一邊走一邊試探著問道：「先生與我家公子相交已久？看先生氣度不凡，不知是哪裡人士？」
柏徽淡淡一笑，正要開口。
忽聞後院方向傳來一陣急促的腳步聲，隱隱約約還伴隨著阿福略顯激動的聲音。
「就在前廳呢，我哪裡敢騙少爺……」
「行行行！快點……」
周掌柜聞聲也收了話頭，轉身望去。
只見楚平戈快步從月門走出，一身素色長衫，眉宇間的沉凝早已散去，取而代之的是幾分真切的喜色，目光落在柏徽身上時，腳步都快了幾分。
「柏兄！」楚平戈上前一步，語氣里滿是意外與欣喜，「你怎麼來了？」
楚家藥鋪後院的一處廳堂內，氣氛沉得像壓了塊濕冷的鉛。
楚平戈端坐在一張梨木交椅上，椅身雕著纏枝蓮紋，面前案几上的白瓷茶杯早已涼透，碧色的茶湯凝在杯底，連一絲熱氣都無，他指尖搭在杯沿，許久未曾動過分毫。
堂下立著五六人，皆是楚家藥爐的掌柜與管事，一個個垂著頭，愁眉苦臉，連呼吸都放得極輕。
最先開口的是個面膛黝黑，下留著短須的中年掌柜，是跟著楚平戈從梁國過來的老人，此刻眉頭擰成了疙瘩，語氣里滿是焦灼。
「東家，咱們自打踏入吳塘郡，就沒一日安生。先是孫家處處使絆子，搶客源、壓價也就罷了，可這藥材的事，實在邪門得很！」
他頓了頓，抬手抹了把額角的汗，聲音裡帶著幾分急色。
「這半月來，倉里的藥材接二連三發霉變質，上好的百年首烏、千年茯苓，前一日看著還完好無損，次日一開箱就霉斑遍布，連帶著周邊的藥材都受了牽連。再這麼下去，咱們楚家藥鋪的招牌，不出十日就得砸在這了……」
旁邊一個面容清瘦的管事聞言，也開口附和，此刻臉上滿是困惑與不安。
「周掌柜說的是，這事絕非尋常。咱們藥材從梁國運過來，沿途水陸兩路都派了得力人手看護，防潮防蟲的法子也做足了，可偏偏一入吳塘郡的藥倉，就出了岔子。」
「倉庫里里外外，我們帶著夥計翻查了不下十遍，地面、樑柱、通風口，連牆角的磚縫都摳過了，沒見著半分異樣，可藥材就是好好的放著就壞了，這……這實在說不通啊！」
話音剛落，角落裡一個穿著短打、面色稚嫩的小夥計忍不住插了嘴，聲音帶著幾分怯意，卻又藏不住驚懼。
「東家，各位掌柜，我看這事怕是不簡單。倉庫夜裡我值夜時，總覺得涼颼颼的，明明門窗關得嚴實，卻總有股子陰風吹過，莫不是……莫不是有什麼不乾淨的東西作祟？」
這話一出，堂下頓時響起一陣低低的抽氣聲，幾個管事面面相覷，臉上都添了幾分惶恐。
廳堂里的空氣此時都仿佛凝固一般，明明是夏季，可連窗外透進來的微光都似染上了一層寒意，幾個管事下意識地縮了縮肩膀，目光躲閃。
楚平戈指尖在涼透的杯沿上輕輕一頓，眸底深處掠過一絲極淡的沉凝。
他與柏徽相交，神神鬼鬼的事也見過不少，再加上事情的確蹊蹺，此刻也察覺到可能已經不是尋常生意之爭了。
可他作為楚家藥鋪的東家，是這一眾掌柜夥計的主心骨，此刻哪怕心中已有判斷，面上也絕不能露半分慌亂。
楚平戈緩緩抬眼，目光掃過堂下惶惶不安的眾人，神色依舊沉穩，只是語氣里添了幾分不容置喙的篤定，將那絲隱晦的驚懼輕輕壓了下去。
「休要胡言。」他聲音不高，卻帶著一股沉穩的力道，瞬間穩住了堂下浮動的人心，「世間哪來那麼多鬼神作祟，不過是人心生邪，手段陰毒罷了。」
他頓了頓，指尖緩緩離開杯沿，落在案几上，目光沉沉：「孫家在吳塘郡盤踞多年，手段陰狠，咱們斷了他們的財路，他們自然要想方設法刁難。藥材霉變之事，定是孫家暗中使了絆子，只是藏得隱蔽，咱們一時未能察覺。」
這話既是說給眾人聽，也是在給自己定下心神。他深知此刻唯有將一切歸咎於孫家的算計，才能穩住人心，不至於讓藥鋪先自亂了陣腳。
「你們且放寬心。」楚平戈站起身，梨木交椅發出一聲輕響，他目光掃過眾人，語氣堅定，「此事我自有計較。從今日起，藥倉加派兩倍人手值守，日夜輪替，不許有半分鬆懈。另外，派人暗中盯著孫家的動向，看看他們近來是否與什麼旁門左道的人有所往來。」
「至於藥材受損之事，先將完好的藥材另行封存，受損的盡數銷毀，絕不能流入市面砸了楚家的招牌。」
他的安排條理清晰，沉穩有力，堂下眾人聽著，心中的惶恐漸漸散去，取而代之的是幾分安定。
周掌柜率先拱手應道：「遵命！」
其餘管事夥計也紛紛應聲，方才凝滯的氣氛終於稍稍鬆動了些。
看著眾人散去的背影，楚平戈眸底的沉凝卻未曾散去。
孫家若只是尋常使絆子倒也罷了，可若真動用了邪法，此事便沒那麼簡單了……
他緩步走到窗邊，望著院中蔥鬱的草木，指尖無意識地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著腰間的玉佩，那是柏徽昔年相贈，一直被他配在身邊，此刻傳來陣陣的清涼之感，讓他略有惶恐的心情逐漸平息下來。
這些時日楚平戈走南闖北，經歷甚多，早不是當年的富家公子哥，反而隱隱有一股上位者的氣度。
當然，若非如此，楚老爺子也放心不下讓他執掌楚家生意……
……
楚家藥鋪朱門之外。
門房阿福正倚著門框，望著街上往來行人，滿面愁容。
他是楚家舊仆，自楚平戈幼時便隨侍左右，此次公子遠赴吳塘郡開鋪，老爺子放心不下，特意將他派來照料。
此刻鋪中禍事連連，人心惶惶，他也跟著憂心忡忡。
「唉，自打來到吳塘郡，就沒一日安生……藥材接連出事，公子也發愁，咱們這些下人，更不知該如何是好。」
就在阿福喃喃自語時，忽然察覺頭頂日光驟然一暗。
阿福茫然抬眼，只見一道青墨身影立在面前，衣袂輕垂，清逸出塵。
他先是一怔，隨即恍然想起，雙目驟亮，連忙躬身行禮，語氣又驚又喜。
「柏貴人！您怎麼來了？」
阿福認得柏徽，公子的至交好友！
雖然只在楚宅見過兩次，不過印象卻極為深刻。
上次楚老爺子病危，群醫束手，正是這位先生出手相救，妙手回春。他深知柏徽絕非尋常人物，乃是有本事的貴人！
「楚兄可在？」
柏徽笑著問道。
「在的在的！公子在廳堂，小的這就去通報！」
阿福激動得聲音都有些發顫，連忙要往裡跑，然後又陡然停住。
「貴人，您先請進來坐，我這就去叫公子出來！」
而後一溜煙的跑進藥鋪後院。
阿福這番失態，恰好被周掌柜與幾位管事撞見，幾人皆是一愣，駐足望去。
幾位掌柜管事都是楚家老人，長年負責在外生意，見多識廣，此刻望著柏徽，眼中滿是驚訝。
「阿福怎麼這麼慌張……」
「瞧那模樣，似是見到了天大的貴人，莫不是公子的故交？」
「公子在異國也有故交？不過此人氣度非比尋常，看著不像簡單人物……」
這些掌柜管事都是人精，自然不會做有失禮節之事。
此刻周掌柜已率先迎了上去，臉上堆起幾分客氣的笑意，拱手見禮：「這位先生看著面生，不知是公子的故友？在下楚家藥鋪周管事，有禮了。」
柏徽頷首回禮，語氣清和溫潤：「柏某與楚兄有舊，今日路過吳塘郡，特來拜訪。」
「原來是柏先生！失敬失敬！」
周掌柜連忙側身引路，語氣愈發恭敬。
「公子正在後院議事，先生且隨我到前廳稍坐，我這就命人奉茶。」
說著便引著柏徽往門內走，一邊走一邊試探著問道：「先生與我家公子相交已久？看先生氣度不凡，不知是哪裡人士？」
柏徽淡淡一笑，正要開口。
忽聞後院方向傳來一陣急促的腳步聲，隱隱約約還伴隨著阿福略顯激動的聲音。
「就在前廳呢，我哪裡敢騙少爺……」
「行行行！快點……」
周掌柜聞聲也收了話頭，轉身望去。
只見楚平戈快步從月門走出，一身素色長衫，眉宇間的沉凝早已散去，取而代之的是幾分真切的喜色，目光落在柏徽身上時，腳步都快了幾分。
「柏兄！」楚平戈上前一步，語氣里滿是意外與欣喜，「你怎麼來了？」