第852章 大祭司的預言,星鑰之秘

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  簡陋的飛車在星獸沉悶的踏地聲中,駛過荒蕪的星陸。沿途,那些面容麻木、眼神警惕的遺民,讓蘇臨更加確信,這片所謂的「避難之地」,早已在時光的侵蝕與資源的匱乏中,變成了一個無形的牢籠。

  金字塔狀的石殿越來越近,其頂端那點金色星光也越發清晰。那星光並非火焰,而是一團懸浮的、緩緩旋轉的液態星輝,散發出精純而溫和的星辰之力,為這片死寂的灰暗虛空帶來唯一的生機與溫暖。

  石殿入口並無守衛,只有兩位引領的老者。飛車停穩,四人下車。星瀾傷勢不輕,在星瑤攙扶下勉強站立。蘇臨與白清秋交換了一個眼神,彼此都提高了十二分的警惕。

  「大祭司已在『觀星室』等候,請隨我們來。」為首的老者聲音依舊沙啞,做了個請的手勢,當先步入石殿。

  石殿內部遠比外部看起來廣闊。巨大的石柱支撐著穹頂,牆壁上刻滿了斑駁褪色、卻依舊能看出宏偉氣象的星辰壁畫。壁畫內容紛繁:有周天星辰有序運轉,有身著星袍的修士駕馭星舟巡天,有莊嚴的祭祀場景,也有……慘烈無比的戰爭畫面——星辰破碎,殿宇崩塌,修士與各種難以名狀的邪穢怪物浴血廝殺。

  最後幾幅壁畫,則描繪了殘存的修士與凡人,攜帶少量物資,通過一道類似星淵裂隙的通道,來到這片破碎星陸,建立起簡陋的聚居地,而那金字塔頂端,則點亮了一盞「永恆星燈」。

  歷史在這裡凝固,訴說著一個輝煌道統的隕落與掙扎求存。

  穿過長長的甬道,來到石殿最深處。這裡是一間圓形的石室,穹頂被開鑿成半球形,內嵌著無數細小的發光晶石,模擬著殘缺的星空圖案。石室中央,一個簡單的石質祭壇上,燃燒著一小簇銀色火焰,火焰上方,懸浮著那團從外面看到的金色液態星輝——永恆星燈。

  祭壇前,一個身影背對他們,跪坐於蒲團之上。她身形佝僂瘦小,披著陳舊卻乾淨的灰色星紋斗篷,白髮稀疏,用一根骨簪簡單挽著。

  當四人步入石室,那身影緩緩轉過身。

  這是一位老嫗,面容枯槁,布滿了歲月與苦難刻下的深深溝壑。她的雙眼緊閉,眼窩深陷,顯然已經失明。但她「望」向蘇臨四人的方向時,卻給人一種被徹底洞悉的感覺,仿佛那雙盲眼之後,有著能看透靈魂與命運的光芒。

  「持鑰者……終於來了。」老嫗的聲音蒼老而平靜,帶著一種歷經萬古的疲憊與一絲不易察覺的解脫,「比老身預感的……稍稍早了一些。」

  持鑰者?果然,她和灰影一樣,認定他們與此有關。

  「晚輩蘇臨(白清秋、星瑤、星瀾),見過大祭司。」蘇臨帶頭,恭敬行禮。面對這樣一位顯然知曉上古秘辛、且修為深不可測的老者,保持禮節是必要的。

  大祭司微微頷首,那雙盲眼「看」向星瀾的方向:「星辰宗的小娃娃,傷勢不輕,星煞侵體,需以『星源草』根莖搗碎外敷,輔以星燈之火溫養三日方可拔除。」

  她又「看」向蘇臨:「你的身上……有『鑒』的味道,雖然微弱,卻已融合。還有……一絲『星樞』的眷顧與……殺伐劍魂的銳意。很奇特的組合。」

  最後,她的「目光」在白清秋和星瑤身上停留片刻:「廣寒星月,純淨無垢;星辰正法,源流未絕……很好,很好。」

  僅僅一個照面,四人底細幾乎被點破大半,這讓蘇臨心中凜然,更加不敢小覷這位看似行將就木的大祭司。

  「大祭司前輩,」蘇臨斟酌著開口,「我等誤入此地,實屬無奈。聽前輩與之前那位『星塵』前輩所言,我等似乎與『鑰匙』有關?不知這『鑰匙』究竟為何?又與我等有何關聯?還有此地……」

  大祭司輕輕抬手,止住了蘇臨的話。她轉向祭壇上那簇銀色火焰與金色星燈,聲音縹緲,仿佛在回憶,又仿佛在陳述一個早已註定的故事:

  「此地,名為『歸墟星陸』,乃上古督天星辰殿,在最終之戰前,集合最後力量,為道統保留一絲火種而開闢的……最後避難所。」

  「你們所見壁畫,便是過往。當年邪潮遮天,殿主率眾死戰於外,我等修為淺薄、或負傷、或年幼、或為僕役者,奉命攜帶部分典籍、種子、以及最重要的——『周天星斗大陣』核心陣圖與三枚『星鑰』組件,通過預設的星淵通道,撤離至此。」

  她的聲音帶著深沉的悲哀:「然而,通道在最後時刻被邪穢力量波及,發生崩壞。一枚『星鑰』組件失落於虛空亂流,另一枚……在降臨此地不久後,因一次意外,被守護星獸『地魄星蠡』吞入腹中,沉睡於星陸深處的『晶化地脈』之內。僅存的『永恆星燈』,便是第三枚組件所化,維持著此地最後的光明與生機,也勉強聯繫著外界星樞的一絲力量,延緩著星骸邪物的破封。」


  大祭司轉過身,那雙盲眼「望」著蘇臨,仿佛能穿透他的身軀,看到識海深處:「『鑒』,是『星鑰』的核心指引之匙,也是啟動大陣的總樞。你身上融合的,應是其一部分。星辰宗娃娃身上的『星引佩』,是定位與共鳴之匙。而失落的兩枚,一為『儲能之匙』,一為『穩定之匙』。」

  「當年殿主留下預言:當邪穢將出,封印將崩之際,必有持鑰者穿隙而來,集齊三匙,重燃星燈,啟動陣眼,或可暫封邪穢,甚至……為這片死寂的歸墟,重開一線通往新生之地的希望。」

  她頓了頓,語氣變得沉重:「然而,萬年消磨,即便有永恆星燈維繫,此地的能量也已瀕臨枯竭。金字塔底部的『周天星斗大陣』核心陣眼,因缺失『星鑰』與能量供給,早已殘破不堪,隨時可能徹底崩潰。一旦陣眼崩潰,永恆星燈熄滅,此地將在虛空亂流中徹底湮滅。而外界……失去此地最後一絲牽制的星骸邪物,將再無顧忌,破封而出,屆時,生靈塗炭……」

  蘇臨心中巨震。原來如此!星塵散人將他們引向此處,灰影在此等候,大祭司早有預感……這一切,都是為了這個上古遺留的最後手段!他們這些「持鑰者」,竟然背負著可能影響兩界存亡的使命!

  但……這也太巧了!仿佛有一隻無形的大手,在萬年前就布下了這一切。

  「前輩,」星瑤忍不住問道,「那位『星塵』前輩,還有引導我等與星瀾師兄前來的星塵散人,他們究竟是……」

  大祭司沉默片刻,才緩緩道:「『星塵』……是當年殿主最信任的司星長老之一,亦是構建此地避難所的主要主持者。最後時刻,他選擇留下部分神魂化身(灰影)守護裂隙入口,等待持鑰者。其本尊……或許早已隕落,或許以某種方式存續至今。至於你們口中的『星塵散人』……老身無法確定。或許是他的轉世,或許是他留下的其他後手。但能同時引導『鑒』與『星引佩』的持有者至此,其身份定然不凡,且目的應與殿主預言一致。」

  蘇臨深吸一口氣,壓下心中的紛亂思緒,問出最關鍵的問題:「前輩,依您所言,我們目前有『鑒』(部分)與『星引佩』,還需至少一枚『星鑰』組件才能啟動陣眼。那枚被星獸吞噬的組件,在何處?那『地魄星蠡』,又是何等存在?」

  「地魄星蠡……」大祭司臉上露出一絲複雜神色,「乃是上古異種,以星辰精粹與地脈晶石為食,性情原本溫和,擅長梳理地氣。當年它誤吞『穩定之匙』後,便陷入漫長沉睡,身體與部分地脈晶化,形成了一片危險的『晶化迷宮』,位於星陸東南方向的『斷脊山脈』之下。因其沉睡,氣息不顯,老身也只能大致感應。」

  「此獸當年修為便已接近金丹巔峰,沉睡萬年,受『穩定之匙』影響,恐怕已發生異變,實力難測。且其周圍,因晶化地脈能量紊亂,滋生了不少以星晶為食的兇猛星獸,環境險惡。」

  她轉向星瀾方向:「此外,這位小友的傷勢,也需儘快處理。『星源草』生長在『晶化迷宮』外圍的『碎晶谷』中,那裡同樣是星獸盤踞之地。」

  任務明確了:前往危險的斷脊山脈,一邊尋找救治星瀾的星源草,一邊探索晶化迷宮,從沉睡異變的強大星獸體內,取回第三枚「星鑰」組件——穩定之匙!

  時間,迫在眉睫。大祭司坦言,以陣眼目前狀態,最多還能支撐月余。而星瀾的傷勢,若無星源草,恐怕連十日都撐不過。

  「蘇道友,」星瑤看向蘇臨,眼神懇切,「我需留下照顧星瀾師兄,並嘗試以星辰宗秘法助他穩定傷勢。尋找星源草與『穩定之匙』……」

  「我去。」蘇臨平靜地說道,語氣不容置疑。他看向白清秋,眼中帶著詢問。

  白清秋沒有絲毫猶豫,冰藍眼眸中只有堅定:「我與你同去。」

  大祭司點了點頭:「你們二人同去,確有照應。『碎晶谷』與『晶化迷宮』相連,可先尋星源草,再探迷宮。切記,地魄星蠡雖沉睡,但其領域意識極強,一旦接近核心,必會驚醒。需做好萬全準備。」

  她抬手,那祭壇上的銀色火焰分出一小縷,飄到蘇臨面前,化作一枚銀色的火焰印記,烙在蘇臨手背。

  「此乃『星燈印記』,可指引『穩定之匙』的大致方位,並在靠近時有所感應。亦可暫時驅散低階星獸,但對地魄星蠡無效。老身能助你們的,僅此而已。」

  「多謝前輩。」蘇臨鄭重收下印記。

  「事不宜遲,你們今日便出發吧。」大祭司揮了揮手,顯得疲憊不堪,「老身會照看這位星辰宗小友,並讓族人準備一些此地特產的『星晶乾糧』和簡陋地圖給你們。願星燈指引你們,平安歸來。」


  沒有更多寒暄,緊迫感壓在每個人心頭。

  蘇臨和白清秋稍作準備,帶上遺民提供的一些粗糙但實用的補給和一份簡略地圖,便在大祭司指派的兩位熟悉地形的年輕遺民嚮導帶領下,離開了石殿,朝著星陸東南方向,那片被稱為「斷脊山脈」的陰影進發。

  石殿內,星瑤扶著星瀾在一旁的石室安頓下來。星瀾服下一些穩定傷勢的丹藥後,昏沉沉睡去。星瑤則開始按照大祭司指點,準備輔助療傷的材料。

  祭壇前,大祭司獨自跪坐著,面對著永恆星燈。她那雙盲眼,仿佛穿透了石殿的壁壘,望向了蘇臨二人離去的方向,口中低聲喃喃,聲音微不可聞:

  「鑒歸,佩至,蠡醒,匙現……預言正在應驗。」

  「只是……當年殿主未能言明的最後一步……」

  「歸來之後,重燃星燈之時,需要付出的代價……」

  「這些孩子,真的準備好了嗎?」

  她的臉上,掠過一絲深沉的憂色與不忍。

  與此同時,遠在星陸另一端,斷脊山脈那猙獰的陰影之下,一片完全由七彩晶體構成的、光怪陸離的谷地深處,某個被厚重晶簇包裹的龐然大物,在沉睡了萬古之後,其體內某處,一枚形如梭鏢、通體晶瑩、內部有星光脈絡流淌的奇異物件,似乎感應到了遙遠的「星燈印記」與「鑒」、「佩」的微弱共鳴,極其緩慢地……脈動了一下。

  包裹它的晶化血肉,也隨之發生了一次微不可察的震顫。

  山脈之中,無數棲息於此的星獸,似乎感應到了什麼,紛紛抬頭,發出不安的低吼。

  碎晶谷,晶化迷宮,蘇臨與白清秋的冒險,才剛剛開始。

  而他們不知道的是,在他們離開後不久,石殿內昏睡的星瀾,腰間那枚「星引佩」,在無人注意時,極其微弱地閃爍了一下,一絲若有若無的、與「惑星」邪力略有不同、卻同樣令人不安的奇異波動,悄然溢出,隨即又隱沒不見。

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