第681章 地火兵窟
煞魂消散，山谷重歸死寂，只余滿地狼藉和那堆戰傀殘骸。遠處山峰上，黑袍人的氣息已然遠去，顯然是追尋那被撞飛的玉牌碎片了。
蘇臨強撐著走到林婉身邊，將她扶起：「怎麼樣？」
林婉臉色蒼白如紙，氣息虛弱，但眼神依舊清亮：「還撐得住。青霖本源消耗過度，需要靜養。那玉牌……」
「感應還在，沒被奪走，只是飛遠了。」蘇臨閉目感應了一下山河鎮脈令，指向西北偏北的密林深處，「在那個方向，距離不近。那群黑袍人追過去了，我們現在狀態過去，凶多吉少。」
他看了一眼地上戰傀殘骸，又看向那個黑黢黢的洞窟：「小山靈之前說，這洞窟可能通往山河宗的地火兵窟？」
小山靈此刻正小心翼翼地靠近戰傀殘骸，小臉上帶著難過和好奇。聽到蘇臨的話，她點點頭，指著洞窟深處：「嗯，山靈能感覺到，裡面有很熱很熱的力量，還有……很多冷掉的鐵疙瘩的味道，和丘巒爺爺煉器的地方有點像。」
地火兵窟，煉器之地。通常會有地火靈脈，也可能殘留一些煉器材料、法器殘坯，甚至宗門典籍。更重要的是，那裡或許有關於山河宗陣法布局、乃至鎮脈圖核心的其他線索，比盲目去追碎片和面對未知的黑袍人更穩妥。
「我們先在此處調息恢復，然後探索這個洞窟。」蘇臨做出決定，「這裡相對隱蔽，那些黑袍人一時半會兒不會回來。」
他們在山谷邊緣尋了一處被藤蔓遮掩的天然石縫，布下隱匿陣法。蘇臨取出之前淨化煞魂得到的那縷精純魂力結晶，一分為二，自己服下一半，另一半遞給林婉。
「此物純淨，可快速補充魂力與靈力，對修復神魂損傷也有益處。」
林婉沒有推辭，接過服下。精純的魂力化開，她蒼白的臉上立刻恢復了一絲血色，閉目調息。蘇臨也盤膝坐下，運轉星雲混沌訣，吸收魂力結晶和周圍的天地靈氣。
【吸收精純魂力結晶，神魂強度微弱提升，神識範圍+5%，熟練度+80】
【星雲混沌訣高速運轉，修復內腑暗傷，熟練度+60/時辰】
【《山河鎮靈經》持續修煉，地脈感應能力鞏固，熟練度+30/時辰】
朱兒和小山靈負責警戒。朱兒將蘇臨之前煉製的幾面陣旗插在周圍，形成一個簡單的預警圈。小山靈則趴在地上，耳朵貼著地面，似乎在傾聽大地的聲音，小臉上表情認真。
約莫兩個時辰後，蘇臨率先睜開眼。體內靈力恢復了七八成，傷勢基本穩定，混沌道台光芒流轉，比戰前似乎更加凝練了一絲。林婉也隨後醒來，氣息雖然還弱，但已無大礙，青梧靈體的光華重新在體內緩緩流轉。
「走吧，進去看看。都跟緊我。」蘇臨起身，撤去陣法，率先走向那個幽深的洞窟。
洞窟入口處還殘留著黑煞殿修士開鑿和戰鬥的痕跡，散落著一些碎石和破碎的黑色衣料。踏入洞內，光線驟暗，空氣變得乾燥灼熱，一股淡淡的硫磺味和金屬鏽蝕味混雜在一起。洞壁開鑿痕跡明顯，走勢斜向下，延伸向地底深處。
蘇臨指尖燃起一團混沌靈力凝聚的灰色光焰，照亮前方數丈。林婉緊隨其後，青梧靈氣環繞身周，驅散污濁。朱兒牽著小山靈走在中間，好奇地打量著四周。
通道初時狹窄，行進了約百丈後，豁然開朗，出現一個巨大的地下空間。這裡顯然經過人工修整，地面鋪著平整的石板，兩側岩壁上開鑿出一個個大小不一的石室，有些石室門口還掛著殘破的、刻有「兵」、「甲」、「火」等字的木牌。許多石室已經坍塌，但依稀能看出當年是存放材料、半成品或者供煉器師休息的地方。
空氣中熱浪滾滾，中央是一個直徑超過三十丈的深坑，坑底隱約可見暗紅色的光芒流動，傳來沉悶的轟鳴聲，正是地火靈脈所在。深坑周圍，環繞著數十個大小不一的煉器台，大多已破損倒塌，只有少數幾個還保持著大致輪廓，上面落滿灰塵。
最引人注目的是，在這地下空間的邊緣，橫七豎八倒著不少形態各異的金屬傀儡殘骸，有的像人形，有的像獸形，大多殘缺不全，鏽蝕嚴重，與外面那具戰傀的材質相似，但顯然等階低了不少。這裡果然是山河宗煉製護山戰傀和法器的地方——地火兵窟。
「好多……壞了的大玩具。」小山靈小聲說道，她走到一具相對完整的人形傀儡旁邊，小手摸了摸冰冷的金屬手臂，眼中閃過一絲悲傷，「它們以前會動，會保護山門的……」
蘇臨展開神識，仔細探查這個地下空間。大部分區域都死寂一片，只有地火深坑中蘊含著狂暴的火靈之力，但被某種殘留的禁制約束在坑內，並未外泄。他的目光掃過那些煉器台和傀儡殘骸，最後落在空間最深處，那裡有一扇半掩的、由某種黑色金屬鑄造的大門，門上刻著複雜的山川與火焰交織的圖案。
「那裡……」林婉也注意到了那扇門，她體內的青霖令碎片似乎微微發熱。
「過去看看。」蘇臨當先走去。靠近金屬大門，一股更加強大的熱浪和一股淡淡的威壓傳來。門上沒有鎖，卻布滿了精密的陣法紋路，雖然大部分已經失效暗淡，但核心處仍有微光流轉，顯然還殘留著部分禁制。
蘇臨嘗試推門，大門紋絲不動。他嘗試將混沌靈力注入門上的陣法紋路，那些紋路微微一亮，隨即又黯淡下去，似乎能量不足，又似乎缺乏正確的「鑰匙」。
「需要山河宗特定的靈力或者信物才能打開。」林婉觀察著紋路說道，「這應該是兵窟的核心區域，可能是存放重要物資或者典籍的地方。」
蘇臨想了想，取出山河鎮脈令，將其貼近大門中央一個火焰形狀的凹槽。令牌上的山河紋路與大門上的圖案產生了一絲微弱的共鳴，但大門依舊未開。
「看來令牌權限不夠，或者還需要其他條件。」蘇臨皺眉。
就在這時，一直跟在後面的小山靈忽然「咦」了一聲，她掙脫朱兒的手，跑到大門旁邊一處不起眼的牆角，蹲下身，小手在滿是灰塵的地面上扒拉了幾下，竟然摳出了一塊巴掌大小、顏色與地面幾乎融為一體、刻著簡單山形印記的灰白色石頭。
「這個……山靈覺得，應該放在那裡。」小山靈舉起石頭，指了指大門上方一個同樣不起眼的、微微凹陷的痕跡。
蘇臨接過石頭，入手溫熱，質地非金非玉。他將石頭放入那個凹陷。
嚴絲合縫。
咔噠。
一聲輕響，仿佛觸動了某個古老的機關。大門上那些黯淡的陣法紋路，從山形石頭處開始，如同被點燃的導火索，次第亮起溫潤的乳白色光芒！光芒流淌，最終匯聚到大門中央。
轟隆隆……
沉重的金屬大門，在低沉的摩擦聲中，緩緩向內打開了一道縫隙，足夠一人通過。
門後，是一個相對較小的石室，約莫十丈見方。石室中央，矗立著一座造型古樸、通體赤紅的鼎爐，鼎爐下方與地火深坑有管道相連，雖然爐火已熄，但依舊散發著灼熱的氣息。鼎爐旁，立著一具身披赤紅道袍、早已化為白骨、卻依舊保持盤坐姿勢的骸骨。骸骨面前，放著一卷暗紅色的玉簡，一塊巴掌大小的赤紅令牌，以及一個巴掌大的玉盒。
除此之外，石室兩側靠牆的石架上，還零星擺放著一些玉瓶、玉盒和幾件看起來品相完好的法器，雖然靈氣已失大半，但依舊能看出不凡。
蘇臨四人踏入石室，首先對那具骸骨恭敬行禮。這位前輩顯然是在此地坐化，守護著最後的傳承或物品。
蘇臨先拿起那捲暗紅色玉簡，神識探入。
玉簡中記載的，並非功法，而是一位名為「炎陽子」的山河宗煉器長老的煉器心得與臨終記錄。其中提到，末世之戰爆發時，他奉命帶領部分弟子堅守地火兵窟，為前線煉製和修復法器戰傀。然而戰況急轉直下，外山門被攻破，敵人攻入兵窟。他帶領弟子浴血奮戰，最終不敵，在最後時刻，他啟動兵窟自毀禁制，與大部分敵人同歸於盡，只留下這間核心密室。他期望後世有緣弟子至此，能繼承他部分煉器傳承（記載於赤紅令牌中），並帶走他耗盡心血煉製、卻未來得及送出的最後一件作品——封存在玉盒中的「九竅地火護心鏡」，以及架子上那些他私人收藏的珍稀材料和幾件得意之作。
「原來如此。」蘇臨心中感慨，將玉簡內容告知林婉。
他們又查看那塊赤紅令牌，令牌正面是一個火焰鼎爐圖案，背面是「兵窟令」三個古篆。神識探入，果然是一篇頗為高深的煉器傳承《地火煉器精要》，其中還附帶了一些控制此地殘留地火禁制的手法。
最後，蘇臨打開了那個玉盒。盒中靜靜躺著一面巴掌大小、呈圓形、通體赤紅如火、鏡面光滑如水的護心鏡。鏡背雕刻著九朵形態各異的火焰雲紋，圍繞著一枚小小的山形印記。即便經歷了漫長歲月，這護心鏡依舊靈光內蘊，觸手溫潤中帶著一絲灼熱，赫然是一件品階不低的靈器！按照炎陽子留言，此鏡以地火精金混合多種珍材煉製，有極強的物理和靈力防禦能力，尤其對火系、陰邪攻擊有額外抗性，更能吸納地火之氣緩慢自我修復和成長。
「這件護心鏡，婉兒你拿著。」蘇臨將玉盒遞給林婉，「你擅長防護，此物與你青梧靈體的生機之力或許也能互補。」
林婉沒有推辭，接過護心鏡，入手便覺一股溫和的熱流融入體內，與青梧靈力並不衝突，反而讓她的氣息更加沉穩。她將護心鏡貼身收好。
蘇臨又將石架上那些尚未完全失效的珍稀材料和幾件品相最好的法器（一柄火屬性飛劍，一面防禦小盾，一套子母破甲釘）收了起來。這些對於現在的他們而言，都是寶貴的資源。
收穫頗豐，但蘇臨心中還惦記著外面的主碎片線索。他們離開核心石室，重新回到巨大的兵窟空間。
「山靈，還能感覺到別的特別的東西嗎？或者，這裡有沒有其他的出口，或者……地圖之類？」蘇臨問道，他總覺得，這樣一個重要的煉器之地，應該會有通往宗門其他區域的密道。
小山靈閉上眼，雙手捧著小石頭，仔細感應。過了一會兒，她指向地火深坑對面，一處看似普通的岩壁：「那裡……後面的石頭，好像不太一樣……有風的味道，很淡。」
蘇臨立刻走過去，仔細探查那片岩壁。岩壁看起來與周圍無異，但以他如今的地脈感應能力，能察覺到後面似乎有中空。他嘗試用混沌靈力探查，發現岩壁表面覆蓋著一層極其隱蔽的幻陣，雖然能量近乎枯竭，但依舊在運轉。
他按照炎陽子令牌中記載的簡單控火法門，引動一絲地火之氣，配合混沌靈力，點向岩壁上幾個特定的位置。
幻陣微微波動，如同水紋般蕩漾開來，露出了後面一條狹窄的、人工開鑿的向上階梯！階梯入口處，還立著一塊殘缺的石碑，上面刻著「通往後山秘庫」幾個模糊的字樣。
「果然有密道！」蘇臨精神一振。
四人踏上階梯，階梯盤旋向上，頗為陡峭，走了約莫一刻鐘，前方出現了一道石門。石門半開，門後透出微弱的天光。
他們小心地走出石門，發現置身於一處半山腰的隱蔽平台，平台被茂密的古藤和灌木遮掩，下方是鬱鬱蔥蔥的山林，遠處能看到更多倒塌的宮殿遺蹟。這裡已經是山河宗遺址的更深處。
平台一角，有一個簡陋的石亭，亭中有一張石桌，兩個石凳。石桌上，竟然擺放著一套蒙塵的茶具，以及一卷攤開了一半的獸皮地圖！
蘇臨快步走過去，拂去地圖上的灰塵。地圖繪製得相當精細，正是這片隕星山脈山河宗遺址的詳細地形圖！其中許多地方標註了名稱和簡單的危險性說明。而在地圖中心，一座被特別加粗標記為「鎮魔殿」的建築周圍，用醒目的紅色畫了一個圈，旁邊有一行清晰的古篆注釋：
「山河鎮脈圖主碎片，封印於鎮魔殿核心禁地。然殿周百里，有上古殘留『九幽蝕骨瘴』瀰漫，瘴中更疑有強大戰魂徘徊，非金丹修士持特定辟瘴護魂之寶，不可輕入。」
在地圖下方，還有一行稍小的字，似乎是後來添加的：「自地火兵窟密道至此，可避開外圍七成禁制與巡邏，然仍需慎行。」
「找到了！」蘇臨心中激動，這張地圖和注釋，簡直是為他們量身定做的指引！不僅標明了主碎片位置，指出了危險（九幽蝕骨瘴和上古戰魂），還提供了相對安全的路徑。
他小心地收起這張珍貴的獸皮地圖。有了它，前往鎮魔殿的目標就清晰具體多了。
就在他們準備研究地圖細節，規劃下一步路線時，朱兒忽然指著石桌下的地面：「蘇臨哥哥，這裡……有腳印，很新的腳印！」
蘇臨低頭看去，果然，在石桌下灰塵較少的地方，有幾個淺淺的、顯然是近期留下的腳印，看大小和紋路，並非他們四人中任何一人的。
而且，腳印的方向，是從他們來的密道出口，走向平台另一側的下山小徑。
「有人比我們先一步來過這裡！而且時間不會太久！」林婉臉色微變。這腳印和之前洞窟里那個被啟動過的傳送陣聯繫起來，說明確實有第三方勢力，也在探索這片遺蹟，並且很可能也知道了鎮魔殿和主碎片的信息！
蘇臨蹲下身，仔細檢查腳印，又看了看石桌。茶具擺放的位置有些凌亂，似乎被人匆忙翻動過。他目光掃過石凳，在其中一張石凳的縫隙里，發現了一點極細微的、淡紫色的絲線纖維，這絕不是山河宗古修士衣物會有的材質。
他撿起那縷淡紫色絲線，入手微涼光滑，帶著一絲極淡的、清冷如月光般的奇異氣息。
「這個味道……山靈好像有點印象……」小山靈抽了抽小鼻子，努力回憶，「很久很久以前……好像有穿著這種顏色衣服的姐姐，來宗門做過客……她們住的地方，很遠，很冷，有很多月亮……」
穿著淡紫色、帶有清冷月華氣息衣物的女修？蘇臨和林婉對視一眼，都看到對方眼中的疑惑。這顯然不是黑煞殿的風格。難道是……與山河宗、青霖門同時代的其他倖存上古宗門？
一股緊迫感油然而生。主碎片的爭奪者，除了黑煞殿，竟然可能還有神秘的上古遺脈！
「不管是誰，我們的目標不變。」蘇臨收起那縷紫色絲線，目光堅定地看向地圖上標註的鎮魔殿方向，「先想辦法解決『九幽蝕骨瘴』和戰魂的問題。黑煞殿的人也在找碎片，那神秘第三方也可能前往，我們必須加快速度。」
他看向林婉：「婉兒，你的青霖鎮邪訣和青梧靈氣，對這種陰毒瘴氣和魂體是否有克制？」
林婉思索片刻，點頭：「青霖之力本質純淨，驅邪淨化，對瘴氣應有壓制之效。青梧生機亦可護持己身，抵禦侵蝕。但若瘴氣太烈，戰魂太強，恐力有未逮。」
「無妨，我們還有時間準備。」蘇臨看向手中地圖，又想起炎陽子留下的那些材料和地火兵窟的環境，心中漸漸有了一個計劃的雛形。
「或許，我們可以利用地火兵窟的地火之力，煉製一些專門的辟瘴護符和對付魂體的法器……」
蘇臨強撐著走到林婉身邊，將她扶起：「怎麼樣？」
林婉臉色蒼白如紙，氣息虛弱，但眼神依舊清亮：「還撐得住。青霖本源消耗過度，需要靜養。那玉牌……」
「感應還在，沒被奪走，只是飛遠了。」蘇臨閉目感應了一下山河鎮脈令，指向西北偏北的密林深處，「在那個方向，距離不近。那群黑袍人追過去了，我們現在狀態過去，凶多吉少。」
他看了一眼地上戰傀殘骸，又看向那個黑黢黢的洞窟：「小山靈之前說，這洞窟可能通往山河宗的地火兵窟？」
小山靈此刻正小心翼翼地靠近戰傀殘骸，小臉上帶著難過和好奇。聽到蘇臨的話，她點點頭，指著洞窟深處：「嗯，山靈能感覺到，裡面有很熱很熱的力量，還有……很多冷掉的鐵疙瘩的味道，和丘巒爺爺煉器的地方有點像。」
地火兵窟，煉器之地。通常會有地火靈脈，也可能殘留一些煉器材料、法器殘坯，甚至宗門典籍。更重要的是，那裡或許有關於山河宗陣法布局、乃至鎮脈圖核心的其他線索，比盲目去追碎片和面對未知的黑袍人更穩妥。
「我們先在此處調息恢復，然後探索這個洞窟。」蘇臨做出決定，「這裡相對隱蔽，那些黑袍人一時半會兒不會回來。」
他們在山谷邊緣尋了一處被藤蔓遮掩的天然石縫，布下隱匿陣法。蘇臨取出之前淨化煞魂得到的那縷精純魂力結晶，一分為二，自己服下一半，另一半遞給林婉。
「此物純淨，可快速補充魂力與靈力，對修復神魂損傷也有益處。」
林婉沒有推辭，接過服下。精純的魂力化開，她蒼白的臉上立刻恢復了一絲血色，閉目調息。蘇臨也盤膝坐下，運轉星雲混沌訣，吸收魂力結晶和周圍的天地靈氣。
【吸收精純魂力結晶，神魂強度微弱提升，神識範圍+5%，熟練度+80】
【星雲混沌訣高速運轉，修復內腑暗傷，熟練度+60/時辰】
【《山河鎮靈經》持續修煉，地脈感應能力鞏固，熟練度+30/時辰】
朱兒和小山靈負責警戒。朱兒將蘇臨之前煉製的幾面陣旗插在周圍，形成一個簡單的預警圈。小山靈則趴在地上，耳朵貼著地面，似乎在傾聽大地的聲音，小臉上表情認真。
約莫兩個時辰後，蘇臨率先睜開眼。體內靈力恢復了七八成，傷勢基本穩定，混沌道台光芒流轉，比戰前似乎更加凝練了一絲。林婉也隨後醒來，氣息雖然還弱，但已無大礙，青梧靈體的光華重新在體內緩緩流轉。
「走吧，進去看看。都跟緊我。」蘇臨起身，撤去陣法，率先走向那個幽深的洞窟。
洞窟入口處還殘留著黑煞殿修士開鑿和戰鬥的痕跡，散落著一些碎石和破碎的黑色衣料。踏入洞內，光線驟暗，空氣變得乾燥灼熱，一股淡淡的硫磺味和金屬鏽蝕味混雜在一起。洞壁開鑿痕跡明顯，走勢斜向下，延伸向地底深處。
蘇臨指尖燃起一團混沌靈力凝聚的灰色光焰，照亮前方數丈。林婉緊隨其後，青梧靈氣環繞身周，驅散污濁。朱兒牽著小山靈走在中間，好奇地打量著四周。
通道初時狹窄，行進了約百丈後，豁然開朗，出現一個巨大的地下空間。這裡顯然經過人工修整，地面鋪著平整的石板，兩側岩壁上開鑿出一個個大小不一的石室，有些石室門口還掛著殘破的、刻有「兵」、「甲」、「火」等字的木牌。許多石室已經坍塌，但依稀能看出當年是存放材料、半成品或者供煉器師休息的地方。
空氣中熱浪滾滾，中央是一個直徑超過三十丈的深坑，坑底隱約可見暗紅色的光芒流動，傳來沉悶的轟鳴聲，正是地火靈脈所在。深坑周圍，環繞著數十個大小不一的煉器台，大多已破損倒塌，只有少數幾個還保持著大致輪廓，上面落滿灰塵。
最引人注目的是，在這地下空間的邊緣，橫七豎八倒著不少形態各異的金屬傀儡殘骸，有的像人形，有的像獸形，大多殘缺不全，鏽蝕嚴重，與外面那具戰傀的材質相似，但顯然等階低了不少。這裡果然是山河宗煉製護山戰傀和法器的地方——地火兵窟。
「好多……壞了的大玩具。」小山靈小聲說道，她走到一具相對完整的人形傀儡旁邊，小手摸了摸冰冷的金屬手臂，眼中閃過一絲悲傷，「它們以前會動，會保護山門的……」
蘇臨展開神識，仔細探查這個地下空間。大部分區域都死寂一片，只有地火深坑中蘊含著狂暴的火靈之力，但被某種殘留的禁制約束在坑內，並未外泄。他的目光掃過那些煉器台和傀儡殘骸，最後落在空間最深處，那裡有一扇半掩的、由某種黑色金屬鑄造的大門，門上刻著複雜的山川與火焰交織的圖案。
「那裡……」林婉也注意到了那扇門，她體內的青霖令碎片似乎微微發熱。
「過去看看。」蘇臨當先走去。靠近金屬大門，一股更加強大的熱浪和一股淡淡的威壓傳來。門上沒有鎖，卻布滿了精密的陣法紋路，雖然大部分已經失效暗淡，但核心處仍有微光流轉，顯然還殘留著部分禁制。
蘇臨嘗試推門，大門紋絲不動。他嘗試將混沌靈力注入門上的陣法紋路，那些紋路微微一亮，隨即又黯淡下去，似乎能量不足，又似乎缺乏正確的「鑰匙」。
「需要山河宗特定的靈力或者信物才能打開。」林婉觀察著紋路說道，「這應該是兵窟的核心區域，可能是存放重要物資或者典籍的地方。」
蘇臨想了想，取出山河鎮脈令，將其貼近大門中央一個火焰形狀的凹槽。令牌上的山河紋路與大門上的圖案產生了一絲微弱的共鳴，但大門依舊未開。
「看來令牌權限不夠，或者還需要其他條件。」蘇臨皺眉。
就在這時，一直跟在後面的小山靈忽然「咦」了一聲，她掙脫朱兒的手，跑到大門旁邊一處不起眼的牆角，蹲下身，小手在滿是灰塵的地面上扒拉了幾下，竟然摳出了一塊巴掌大小、顏色與地面幾乎融為一體、刻著簡單山形印記的灰白色石頭。
「這個……山靈覺得，應該放在那裡。」小山靈舉起石頭，指了指大門上方一個同樣不起眼的、微微凹陷的痕跡。
蘇臨接過石頭，入手溫熱，質地非金非玉。他將石頭放入那個凹陷。
嚴絲合縫。
咔噠。
一聲輕響，仿佛觸動了某個古老的機關。大門上那些黯淡的陣法紋路，從山形石頭處開始，如同被點燃的導火索，次第亮起溫潤的乳白色光芒！光芒流淌，最終匯聚到大門中央。
轟隆隆……
沉重的金屬大門，在低沉的摩擦聲中，緩緩向內打開了一道縫隙，足夠一人通過。
門後，是一個相對較小的石室，約莫十丈見方。石室中央，矗立著一座造型古樸、通體赤紅的鼎爐，鼎爐下方與地火深坑有管道相連，雖然爐火已熄，但依舊散發著灼熱的氣息。鼎爐旁，立著一具身披赤紅道袍、早已化為白骨、卻依舊保持盤坐姿勢的骸骨。骸骨面前，放著一卷暗紅色的玉簡，一塊巴掌大小的赤紅令牌，以及一個巴掌大的玉盒。
除此之外，石室兩側靠牆的石架上，還零星擺放著一些玉瓶、玉盒和幾件看起來品相完好的法器，雖然靈氣已失大半，但依舊能看出不凡。
蘇臨四人踏入石室，首先對那具骸骨恭敬行禮。這位前輩顯然是在此地坐化，守護著最後的傳承或物品。
蘇臨先拿起那捲暗紅色玉簡，神識探入。
玉簡中記載的，並非功法，而是一位名為「炎陽子」的山河宗煉器長老的煉器心得與臨終記錄。其中提到，末世之戰爆發時，他奉命帶領部分弟子堅守地火兵窟，為前線煉製和修復法器戰傀。然而戰況急轉直下，外山門被攻破，敵人攻入兵窟。他帶領弟子浴血奮戰，最終不敵，在最後時刻，他啟動兵窟自毀禁制，與大部分敵人同歸於盡，只留下這間核心密室。他期望後世有緣弟子至此，能繼承他部分煉器傳承（記載於赤紅令牌中），並帶走他耗盡心血煉製、卻未來得及送出的最後一件作品——封存在玉盒中的「九竅地火護心鏡」，以及架子上那些他私人收藏的珍稀材料和幾件得意之作。
「原來如此。」蘇臨心中感慨，將玉簡內容告知林婉。
他們又查看那塊赤紅令牌，令牌正面是一個火焰鼎爐圖案，背面是「兵窟令」三個古篆。神識探入，果然是一篇頗為高深的煉器傳承《地火煉器精要》，其中還附帶了一些控制此地殘留地火禁制的手法。
最後，蘇臨打開了那個玉盒。盒中靜靜躺著一面巴掌大小、呈圓形、通體赤紅如火、鏡面光滑如水的護心鏡。鏡背雕刻著九朵形態各異的火焰雲紋，圍繞著一枚小小的山形印記。即便經歷了漫長歲月，這護心鏡依舊靈光內蘊，觸手溫潤中帶著一絲灼熱，赫然是一件品階不低的靈器！按照炎陽子留言，此鏡以地火精金混合多種珍材煉製，有極強的物理和靈力防禦能力，尤其對火系、陰邪攻擊有額外抗性，更能吸納地火之氣緩慢自我修復和成長。
「這件護心鏡，婉兒你拿著。」蘇臨將玉盒遞給林婉，「你擅長防護，此物與你青梧靈體的生機之力或許也能互補。」
林婉沒有推辭，接過護心鏡，入手便覺一股溫和的熱流融入體內，與青梧靈力並不衝突，反而讓她的氣息更加沉穩。她將護心鏡貼身收好。
蘇臨又將石架上那些尚未完全失效的珍稀材料和幾件品相最好的法器（一柄火屬性飛劍，一面防禦小盾，一套子母破甲釘）收了起來。這些對於現在的他們而言，都是寶貴的資源。
收穫頗豐，但蘇臨心中還惦記著外面的主碎片線索。他們離開核心石室，重新回到巨大的兵窟空間。
「山靈，還能感覺到別的特別的東西嗎？或者，這裡有沒有其他的出口，或者……地圖之類？」蘇臨問道，他總覺得，這樣一個重要的煉器之地，應該會有通往宗門其他區域的密道。
小山靈閉上眼，雙手捧著小石頭，仔細感應。過了一會兒，她指向地火深坑對面，一處看似普通的岩壁：「那裡……後面的石頭，好像不太一樣……有風的味道，很淡。」
蘇臨立刻走過去，仔細探查那片岩壁。岩壁看起來與周圍無異，但以他如今的地脈感應能力，能察覺到後面似乎有中空。他嘗試用混沌靈力探查，發現岩壁表面覆蓋著一層極其隱蔽的幻陣，雖然能量近乎枯竭，但依舊在運轉。
他按照炎陽子令牌中記載的簡單控火法門，引動一絲地火之氣，配合混沌靈力，點向岩壁上幾個特定的位置。
幻陣微微波動，如同水紋般蕩漾開來，露出了後面一條狹窄的、人工開鑿的向上階梯！階梯入口處，還立著一塊殘缺的石碑，上面刻著「通往後山秘庫」幾個模糊的字樣。
「果然有密道！」蘇臨精神一振。
四人踏上階梯，階梯盤旋向上，頗為陡峭，走了約莫一刻鐘，前方出現了一道石門。石門半開，門後透出微弱的天光。
他們小心地走出石門，發現置身於一處半山腰的隱蔽平台，平台被茂密的古藤和灌木遮掩，下方是鬱鬱蔥蔥的山林，遠處能看到更多倒塌的宮殿遺蹟。這裡已經是山河宗遺址的更深處。
平台一角，有一個簡陋的石亭，亭中有一張石桌，兩個石凳。石桌上，竟然擺放著一套蒙塵的茶具，以及一卷攤開了一半的獸皮地圖！
蘇臨快步走過去，拂去地圖上的灰塵。地圖繪製得相當精細，正是這片隕星山脈山河宗遺址的詳細地形圖！其中許多地方標註了名稱和簡單的危險性說明。而在地圖中心，一座被特別加粗標記為「鎮魔殿」的建築周圍，用醒目的紅色畫了一個圈，旁邊有一行清晰的古篆注釋：
「山河鎮脈圖主碎片，封印於鎮魔殿核心禁地。然殿周百里，有上古殘留『九幽蝕骨瘴』瀰漫，瘴中更疑有強大戰魂徘徊，非金丹修士持特定辟瘴護魂之寶，不可輕入。」
在地圖下方，還有一行稍小的字，似乎是後來添加的：「自地火兵窟密道至此，可避開外圍七成禁制與巡邏，然仍需慎行。」
「找到了！」蘇臨心中激動，這張地圖和注釋，簡直是為他們量身定做的指引！不僅標明了主碎片位置，指出了危險（九幽蝕骨瘴和上古戰魂），還提供了相對安全的路徑。
他小心地收起這張珍貴的獸皮地圖。有了它，前往鎮魔殿的目標就清晰具體多了。
就在他們準備研究地圖細節，規劃下一步路線時，朱兒忽然指著石桌下的地面：「蘇臨哥哥，這裡……有腳印，很新的腳印！」
蘇臨低頭看去，果然，在石桌下灰塵較少的地方，有幾個淺淺的、顯然是近期留下的腳印，看大小和紋路，並非他們四人中任何一人的。
而且，腳印的方向，是從他們來的密道出口，走向平台另一側的下山小徑。
「有人比我們先一步來過這裡！而且時間不會太久！」林婉臉色微變。這腳印和之前洞窟里那個被啟動過的傳送陣聯繫起來，說明確實有第三方勢力，也在探索這片遺蹟，並且很可能也知道了鎮魔殿和主碎片的信息！
蘇臨蹲下身，仔細檢查腳印，又看了看石桌。茶具擺放的位置有些凌亂，似乎被人匆忙翻動過。他目光掃過石凳，在其中一張石凳的縫隙里，發現了一點極細微的、淡紫色的絲線纖維，這絕不是山河宗古修士衣物會有的材質。
他撿起那縷淡紫色絲線，入手微涼光滑，帶著一絲極淡的、清冷如月光般的奇異氣息。
「這個味道……山靈好像有點印象……」小山靈抽了抽小鼻子，努力回憶，「很久很久以前……好像有穿著這種顏色衣服的姐姐，來宗門做過客……她們住的地方，很遠，很冷，有很多月亮……」
穿著淡紫色、帶有清冷月華氣息衣物的女修？蘇臨和林婉對視一眼，都看到對方眼中的疑惑。這顯然不是黑煞殿的風格。難道是……與山河宗、青霖門同時代的其他倖存上古宗門？
一股緊迫感油然而生。主碎片的爭奪者，除了黑煞殿，竟然可能還有神秘的上古遺脈！
「不管是誰，我們的目標不變。」蘇臨收起那縷紫色絲線，目光堅定地看向地圖上標註的鎮魔殿方向，「先想辦法解決『九幽蝕骨瘴』和戰魂的問題。黑煞殿的人也在找碎片，那神秘第三方也可能前往，我們必須加快速度。」
他看向林婉：「婉兒，你的青霖鎮邪訣和青梧靈氣，對這種陰毒瘴氣和魂體是否有克制？」
林婉思索片刻，點頭：「青霖之力本質純淨，驅邪淨化，對瘴氣應有壓制之效。青梧生機亦可護持己身，抵禦侵蝕。但若瘴氣太烈，戰魂太強，恐力有未逮。」
「無妨，我們還有時間準備。」蘇臨看向手中地圖，又想起炎陽子留下的那些材料和地火兵窟的環境，心中漸漸有了一個計劃的雛形。
「或許，我們可以利用地火兵窟的地火之力，煉製一些專門的辟瘴護符和對付魂體的法器……」