第656章 河谷潛流

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  枯骨山脈終於被甩在身後。當古舟衝出最後一片煞氣稀薄的丘陵,眼前豁然開朗。

  一條寬闊的、水流渾濁卻依然奔騰的河谷蜿蜒向前,兩岸是相對平緩的坡地,雖然草木同樣呈現出末世的灰敗與異變,但比起山脈中那令人窒息的煞氣與死寂,這裡至少多了一絲生氣,空氣中駁雜的靈氣也稍顯活躍。

  眾人緊繃的神經終於得以稍微放鬆。連續的戰鬥、逃亡、以及那如影隨形的窺視感,讓每個人都身心俱疲。

  沿著河谷向下游飛行了百餘里,在一處河流拐彎、背靠一片陡峭崖壁的隱蔽處,他們發現了一個幾乎被茂密變異藤蔓完全覆蓋的小村落。村落不大,只有十幾間石屋,大多已經坍塌,顯然廢棄已久,不見人煙,也沒有強大妖獸盤踞的痕跡。

  「就在此地暫時休整吧。」蘇臨做出決定。此地背靠山崖,面朝河流,視野相對開闊,又足夠隱蔽,是個不錯的臨時據點。

  眾人清理出兩間相對完好的石屋,又在村落外圍布置下簡單的預警與隱匿陣法。古舟被收入蘇臨的儲物法器(得自淨血仙蓮葉片煉製,空間頗大),那株需要溫養的凰血玉樹幼苗連同玉盆,被朱兒小心地放在清理乾淨的屋角。

  安頓下來後,首要之事便是療傷與消化收穫。

  蘇臨將剩餘的淨血蓮心再次分割,大部分留作己用和日後煉丹,又取出一部分精華,配以沿途採集的一些草藥,熬製成藥性溫和的靈液,分給眾人服用、浸泡,加速恢復。

  接下來數日,這處隱蔽的廢棄村落陷入了平靜的閉關氛圍。

  蘇臨獨占一間較大的石屋。他首先花了三天時間,徹底平復與屍魅、黑袍人交手帶來的內腑震盪與靈力虛浮。淨血蓮心精華與混沌星雲道台強大的恢復力,讓他迅速回到巔峰狀態。

  隨後,他便將全部心神沉入對淨世仙蓮傳承的參悟,以及與自身混沌之道的融合推演之中。

  腦海中,那浩瀚的傳承信息如同星圖般展開。他不再追求全面掌握,而是有針對性地挑選與戰鬥、防護、淨化、以及靈植培育(為了更好輔助朱兒和培育玉樹幼苗)相關的部分,結合自身混沌星雲道台的特性,以及蓮宗英靈陣中獲得的戰鬥意念,開始嘗試推演屬於自己的術法體系。

  【深度參悟「淨世仙蓮傳承(戰鬥、淨化篇)」,結合「混沌星雲道台」、「淨蓮涅槃體」、「蓮宗戰技意念」,推演融合中……】

  【「混沌淨世印」優化完成,穩固為黃階上品術法,對陰邪煞物克制效果提升,消耗降低。】

  【推演出新術法雛形:「混沌青蓮護身罡」(防禦)、「星雲蓮鎖」(束縛控制)。】

  【淨蓮涅槃體與蓮韻結合加深,肉身恢復力與淨化抗性進一步提升。】

  【星雲混沌訣第二層「星璇初凝」熟練度達到『大成』,靈力總量與精純度提升,對混沌屬性掌控力增強。】

  系統的提示不斷在意識中浮現,印證著他的進步。他丹田內的混沌星雲道台,在持續吞吐靈氣與蓮韻滋養下,變得更加凝實深邃,星環旋轉間隱有風雷之聲,核心的混沌奇點也更加活躍,仿佛隨時能演化出新的奧秘。

  感覺時機成熟,蘇臨取出了那枚淨血蓮心實體。他沒有直接吞服,而是以混沌氣息包裹,將其懸於頭頂百會穴上方,緩緩引導其中浩瀚精純的生機與淨化道韻,如同涓涓細流,洗鍊肉身,滋養神魂,最終匯入丹田道台。

  道台如同久旱逢甘霖,發出歡愉的嗡鳴,旋轉速度陡然加快,體積似乎都膨脹了一絲。磅礴的靈力在經脈中奔涌,沖刷著築基初期通往中期的無形壁壘。

  不知過了多久,蘇臨體內傳來一聲輕微的、仿佛蛋殼破碎的「咔嚓」聲。

  築基中期,水到渠成!

  突破的剎那,他周身氣息猛然一漲,灰濛濛的混沌之氣中七彩蓮韻流轉,隱隱有星輝閃爍,一股比之前強橫了近倍的氣勢瀰漫開來,又被屋外陣法迅速遮掩。

  他緩緩睜眼,眸中神光湛然,旋即內斂,恢復深邃平靜。感受著體內奔騰的力量與更加穩固深厚的道基,蘇臨心中踏實了許多。實力,是在這末世生存與探尋真相的最大依仗。

  另一間石屋內,林婉的修煉也接近尾聲。青梧靈體光華流轉,氣息更加純淨凝練,已然穩固在築基初期巔峰,距離中期只差臨門一腳。她對淨化之道的理解也更深,青梧光絲更加凝練靈動,守護之意愈發明晰。

  朱兒的進步最為顯著。在白芷的悉心指導下,她以《淨世蓮華經》為根本,每日打坐練氣,溫養神蓮種,與玉樹幼苗溝通。神蓮種雖未再爆發力量,卻持續散發溫和純淨的蓮韻滋養她的身心。短短數日,她便接連突破,從鍊氣一層直達鍊氣三層!修煉速度堪稱駭人聽聞。不僅如此,她對淨化術法的掌握也極有天賦,幾個基礎小術法已能熟練運用。


  白芷、陳飛等人也各有精進。陳飛、趙鐵、王悍三人順利達到鍊氣巔峰,只待合適的築基丹或機緣便可嘗試築基。孫谷踏入鍊氣後期。白芷修為更加紮實,對陣法與輔助之道的理解也因研習蘇臨分享的部分蓮宗傳承而有所提升。

  閉關第十日,蘇臨率先出關。他境界已然穩固,新推演的幾種術法也初步掌握,急需實戰檢驗,更關鍵的是,那黑袍人的陰影始終縈繞心頭。

  「我打算出去探查一下河谷地帶的情況,順便看看能否找到關於那黑袍人的線索。」蘇臨對眾人說道,「你們繼續在此修煉,鞏固成果,務必小心隱藏。林婉,這裡交給你了。」

  林婉看著他,輕輕點頭:「放心。你……多加小心。」清冷的語氣中帶著一絲不易察覺的關切。

  「蘇臨哥哥,早點回來!」朱兒也眼巴巴地看著他。

  蘇臨揉了揉朱兒的頭,又對白芷、陳飛等人囑咐幾句,便收斂氣息,如同一道青煙,悄無聲息地離開了村落。

  他沒有御器飛行,而是施展身法,沿著河谷邊緣的低矮林地潛行。突破築基中期後,他對自身力量的掌控更加精細,斂息術效果更佳,行動起來幾乎不露痕跡。

  河谷地帶遠比枯骨山脈有人氣。半日後,蘇臨便在一處地勢較高的土坡上,發現了一個用粗糙木石圍起來的簡陋營地。營地規模不大,約有二三十人活動的痕跡,看樣子是一個小型的倖存者聚集點,或者某個狩獵隊的臨時駐地。

  蘇臨沒有貿然靠近,而是在遠處觀察。營地中修士修為參差不齊,最高不過鍊氣後期,大多面帶菜色,神色警惕。他們似乎剛從河谷某處狩獵歸來,正在處理幾頭低階的變異角羊。

  聽了一會兒營地中人的交談,多是關於狩獵收穫、哪裡可能有乾淨水源、以及抱怨最近河谷「不太平」的瑣碎信息。

  「聽說上游『黑石堡』的人前陣子在枯骨山脈吃了大虧,折了好幾個好手,石震那傢伙回來時臉色難看得要死。」一個臉上帶疤的漢子壓低聲音道。

  「活該!那幫孫子平時沒少干劫掠落單修士的勾當,踢到鐵板了吧!」另一人啐了一口。

  「不過最近河谷里確實不太對勁,好幾個地方都出現了『血煞教』活動的痕跡,那些瘋子神出鬼沒的,專挑落單的或者小隊伍下手,聽說被他們盯上的人,連骨頭都剩不下……」一個年紀稍長的修士憂心忡忡道。

  「血煞教?」蘇臨心中一動,凝神細聽。

  「是啊,一幫修煉邪功的瘋子,據說教主是個神秘的黑袍老怪,修為高深,手段詭異得很。他們好像在找什麼東西,具體不清楚,反正最近河谷里人心惶惶的。」

  黑袍老怪?修煉邪功?專挑目標下手?蘇臨眼神微凝,這描述與偷襲他們的黑袍人頗為吻合。難道那傢伙是什麼「血煞教」的教主或高層?

  又在附近潛伏觀察了小半日,再未得到更有價值的信息。蘇臨決定向河谷更深處探索,同時留意是否有類似蓮宗風格的遺蹟。根據仙蓮傳承與蓮宗玉簡的隻言片語,淨世蓮宗鼎盛時期分支眾多,或許在這片區域也曾有過別院或據點。

  兩日後,在河谷一條支流的盡頭,一片被濃郁瘴氣籠罩的沼澤邊緣,蘇臨發現了一處異常。

  那是一片高地,瘴氣稀薄,隱約可見一些殘垣斷壁。建築風格古樸,雖已破敗不堪,但殘留的基座與石柱上,依稀能辨認出蓮花與青梧葉纏繞的浮雕圖案!雖然與淨血潭底蓮宗遺蹟的宏偉無法相比,但風格上一脈相承!

  「果然有線索!」蘇臨精神一振,小心避開沼澤中潛伏的毒蟲與陷阱,靠近那片廢墟。

  廢墟規模不大,似乎原本只是一座不大的道觀或別院。大部分建築早已坍塌,被藤蔓與苔蘚覆蓋。蘇臨神識仔細掃過,在道觀主殿殘存的半堵牆壁後,發現了一個被掩埋了大半的地下室入口。

  入口處有禁制殘留的波動,但早已衰弱不堪。蘇臨輕易破開,進入其中。

  地下室不大,裡面空空蕩蕩,只有中央有一個破損的蒲團,以及蒲團前一個傾倒的香爐。灰塵積了厚厚一層。

  蘇臨的目光落在香爐後方,牆壁底部的一塊微微凸起的石磚上。他上前,小心地以混沌氣息探查,確認無陷阱後,輕輕按下。

  「咔噠」一聲輕響,旁邊牆壁悄無聲息地滑開一道僅容一人通過的縫隙,露出一間更加隱秘的狹小密室。

  密室內只有一個簡單的石架,架上放著幾枚玉簡,以及一個巴掌大小、非金非木的黑色盒子。玉簡大多已經靈性盡失,輕輕一碰便化為粉末。唯有最邊上的一枚,以及那個黑色盒子,還殘留著微弱的靈光。


  蘇臨先拿起那枚玉簡,神識沉入。

  玉簡中信息同樣殘缺,但比枯骨山脈洞府中的要清晰一些。這是一位自稱淨世蓮宗外門執事留下的記錄。大意是:末世(記錄中稱之為「大黑暗時代」)降臨之初,蓮宗遣散部分外門弟子與執事,攜帶部分傳承與資源,前往各處分院、別院固守待援。此處「青蘿別院」便是其一。然而,別院很快遭到「被黑暗侵蝕的魔物」以及「一些趁亂投靠黑暗、修煉邪法的人類叛徒」襲擊。記錄者重傷,自知無幸,將別院最重要的一件傳承之物封存於此,留待有緣的蓮宗後人。玉簡最後提到,襲擊者中,有一夥自稱「血煞宗」(後稱血煞教?)的邪修格外兇殘詭異,似乎對蓮宗傳承之物有特殊的感知與渴求。

  「血煞宗……血煞教……」蘇臨眼神冰冷。看來這伙邪修與蓮宗是世仇,難怪那黑袍人對神蓮種氣息如此敏感貪婪。

  他放下玉簡,看向那個黑色盒子。盒子入手冰涼沉重,表面沒有任何紋路,卻渾然一體,找不到開啟的縫隙。蘇臨嘗試輸入靈力、滴血、乃至以混沌氣息包裹,盒子都毫無反應。

  正思索間,他忽然感到盒子內部,似乎傳來一絲極其微弱、卻與淨世蓮韻同源,卻又更加古老晦澀的波動。這波動,竟與他丹田內混沌星雲道台核心的「混沌奇點」產生了極其細微的共鳴!

  蘇臨心中一動,嘗試將一縷融合了自身蓮韻感悟的混沌氣息,緩緩注入盒子。

  「嗡……」

  黑色盒子表面,終於浮現出極其暗淡的、蓮花狀的紋路,紋路中心,一點微光閃爍。

  「咔。」

  盒子輕輕打開了一條縫。

  就在蘇臨準備查看盒內之物時,他神色猛然一凜,瞬間收起盒子和玉簡,斂息凝神,目光如電射向密室入口方向!

  他感應到,一道隱晦卻強大的氣息,正迅速朝著這片廢墟靠近!那氣息……陰冷、邪異,帶著淡淡的血腥味,與那偷襲的黑袍人,以及玉簡中描述的「血煞」之氣,如出一轍!

  對方,竟然也找到了這裡?!

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