第635章 溶洞初遇與紅衣朱兒

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  無邊的黑暗與劇痛如同潮水般退去,意識從冰冷刺骨的深淵中艱難地向上浮起。

  首先恢復的是聽覺。滴答…滴答…清脆而富有韻律的水滴聲,仿佛玉珠落入清泉,在靜謐的空間中迴蕩,帶著一種奇異的、安撫人心的力量。

  緊接著,一股清涼、濕潤、卻蘊含著遠比外界精純且溫和數倍的靈氣,順著每一次微弱的呼吸,湧入乾涸的肺腑,如同甘霖滋潤龜裂的土地。這靈氣中似乎還夾雜著一絲難以言喻的、充滿生機的異樣氣息,讓蘇臨近乎枯竭的身體本能地產生了一絲渴望。

  他緩緩睜開了眼睛。

  視線先是模糊,隨即漸漸清晰。映入眼帘的並非預料中的血色深淵或狂暴的能量亂流,而是一片柔和的白光。光芒來自上方——那是一片高聳的、看不見頂的穹隆,無數垂落而下的鐘乳石散發著瑩潤的白光,如同倒懸的玉林,將整個空間照亮。光線並不刺眼,卻足夠清晰。

  他正躺在一片堅硬而平滑的岩石地面上,地面微涼,觸感細膩,如同被打磨過的玉石。掙扎著轉動脖頸,右側不遠處,白芷依舊雙目緊閉,靜靜躺在那裡,臉色蒼白,但胸口有著平穩的起伏,氣息雖弱,卻並無繼續衰敗的跡象,甚至似乎比昏迷前還略微平穩了一絲。

  更讓蘇臨心臟猛地一跳的是左側——那艘將他們從絕境中帶出的青銅古舟,此刻正靜靜地停泊在一個約莫十丈方圓、水色清澈見底的小水潭中。潭水與周圍岩石相接處,隱約可見細密的符文痕跡,似乎將水潭與古舟聯結在一起。古舟船身依舊布滿鏽跡與古老符文,但船頭那盞蓮苞古燈內的火焰,已經從之前爆發時的熾烈蒼白,重新變回了淡金色,只是光芒極其微弱,如同風中殘燭,燈身更是布滿了蛛網般的細微裂紋,仿佛隨時會徹底碎裂。靈火沉寂,再無異樣意念傳來。

  「代價…翻倍……」蘇臨回想起意識沉淪前靈火最後的提示,心中不由一沉。但此刻不是深究的時候。

  他嘗試活動了一下身體,右臂傳來的不再是撕心裂肺的劇痛,而是一種沉重的酸麻和鈍痛,似乎骨骼的裂痕在某種力量下被暫時穩固住了。他小心翼翼地將心神沉入體內。

  丹田處,那拳頭大小的混沌氣旋正以一種平穩而有力的節奏旋轉著,雖然體積沒有明顯增大,但色澤似乎更加凝實了一些,灰濛濛的氣流中,那一絲淡金色的源火真意和後來沾染的極淡血色煞氣,似乎已完全被同化,不再有衝突感。氣旋自行吞吐著外界那精純溫和的靈氣,緩慢卻持續地滋養著受損的經脈與臟腑。

  【檢測到宿主意識甦醒。】

  【系統低功耗輔助模式持續中……】

  【環境掃描:未知地下溶洞空間。靈氣濃度:中等偏高(約為外界三倍)。檢測到微弱時間流速差異(約1.2:1,洞內略快)及持續生命滋養場效應(來源未知)。】

  【宿主狀態更新:道基損傷修復進度:20%(得益於環境滋養及昏迷期間混沌之力自主運轉)。異種污穢源力侵蝕度:35%(持續下降)。右臂骨骼裂傷處於初步癒合期,經脈修復中。神魂輕度受損(負面意念衝擊後遺症),恢復中。】

  【星雲混沌訣熟練度:第一層圓滿鞏固中,第二層未解鎖。】

  【警告:寂魂靈火所提及『代價翻倍』狀態已標記,具體內容未知,可能涉及壽元、本源或其他。】

  【建議:儘快探索當前環境,尋找穩定恢復點,並設法與同伴(白芷)取得聯繫。】

  時間流速差異?生命滋養場?蘇臨心中一動。難怪感覺傷勢恢復了不少,而且外界似乎並未過去太久(從白芷和他自身狀態判斷)。這裡究竟是什麼地方?是血骸淵的另一端,還是那漩渦通道連接的某個奇異空間?

  他支撐著坐起身,環顧四周。溶洞極其廣闊,目光所及,穹頂高懸,鐘乳石林立,遠處隱約有潺潺流水聲傳來。四周的石壁上,並非光禿禿的岩石,而是爬滿了密密麻麻的、散發著淡藍色柔和光芒的苔蘚。這些苔蘚與之前在枯魂林石峽中找到的「凝神苔」相似,但光芒更盛,覆蓋面積更大,散發出的寧神靜氣、滋養神魂的波動也更強。空氣中那股令人舒適的生命氣息,似乎很大程度上就來源於這些苔蘚和那清澈的潭水。

  「咳……」一聲輕微的咳嗽從旁邊傳來。

  蘇臨轉頭,只見白芷長長的睫毛顫動了幾下,也緩緩睜開了眼睛。她的眼神起初有些茫然,隨即迅速轉為警惕,掃視周圍,在看到蘇臨和旁邊的古舟水潭後,明顯鬆了口氣,但眉頭隨即蹙起,顯然也在疑惑此地的所在。

  「白姑娘,感覺如何?」蘇臨問道,聲音依舊沙啞,但比之前有力了些。


  白芷掙扎著想坐起,蘇臨伸手扶了一把。她靠著一塊凸起的岩石,仔細感應自身,臉上露出驚訝之色:「我的靈力……恢復了一成左右?神魂的疲憊也減輕了許多。這裡……好精純溫和的靈氣,還有這些苔蘚……」她目光落在牆壁的藍色苔蘚上,「是『月華凝神苔』的變種?還是更高階的『星輝養魂蘚』?藥性似乎極其溫和充沛,對修復神魂損傷大有裨益。」

  她又看向那水潭和古舟,以及古燈上微弱的淡金色火焰,神色複雜:「我們……衝出來了?那靈火最後似乎說了什麼?」

  「代價翻倍。」蘇臨沉聲道,「具體指什麼還不清楚。但眼下我們似乎暫時安全,到了一個奇怪的地方。此地靈氣充足,還有滋養之效,正好可以抓緊時間恢復。」

  白芷點頭,她自然也明白這個道理。兩人不再多言,各自盤膝坐好,開始引導周圍精純的靈氣入體,配合自身功法與丹藥殘餘藥力,全力調息恢復。

  蘇臨閉目凝神,星雲混沌訣緩緩運轉。混沌氣旋如同一個高效的轉化核心,將吸入的溫和靈氣與空氣中那特殊的生命滋養氣息迅速轉化為精純的混沌之氣,滋養著道基裂痕,沖刷著經脈中殘餘的污穢與淤塞。他能清晰地感覺到,在這裡修煉恢復的效率,遠超外界,甚至可能比在淨血潭外圍(如果那裡也充滿兇險的話)還要安全高效。

  時間在靜謐中流逝。溶洞內除了水滴聲和隱約的水流聲,再無其他雜音,仿佛一個被世界遺忘的桃源。

  不知過了多久,蘇臨感到自己的修為恢復到了約莫全盛時期的三成左右,右臂已能輕微活動,內腑傷勢穩定,道基的裂痕在生命滋養場和混沌之氣的雙重作用下,癒合速度喜人。白芷的氣息也明顯強盛了許多,臉色恢復了紅潤。

  就在兩人都沉浸於這難得的安寧與恢復中時——

  「咦?」

  一個清脆悅耳、帶著濃濃好奇、仿佛玉磬輕敲般的聲音,毫無徵兆地在溶洞深處響起。

  聲音不大,卻異常清晰,直接打破了溶洞的靜謐。

  蘇臨和白芷同時猛地睜開眼睛,警惕地望向聲音傳來的方向——那是溶洞更深處,一片被幾根粗大鐘乳石遮擋的區域。

  只見一根需要數人合抱的巨大瑩白鐘乳石後,一顆小腦袋小心翼翼地探了出來。

  那是一個看上去約莫七八歲的小女孩。她穿著一身由無數紅色羽毛編織而成的精緻短裙和抹胸,羽毛光滑亮麗,仿佛有火焰在其中流淌。她赤著一雙白嫩的小腳丫,腳踝上各繫著一根細小的、穿著幾顆彩色石子的紅繩。最引人注目的是她的頭髮,並非尋常黑色,而是一種鮮艷明亮的火紅色,自然地披散在肩頭,發梢微微捲曲,在周圍鐘乳石的白光映照下,仿佛真的有細小的火焰在髮絲間跳躍。

  她的臉蛋圓潤可愛,皮膚白皙得近乎透明,一雙眼睛大而明亮,瞳孔是純淨剔透的紅寶石色,此刻正好奇地眨動著,目光在蘇臨、白芷、以及水潭中的青銅古舟上來回打量,充滿了毫不掩飾的新鮮感。

  見兩人看向她,小女孩似乎並不害怕,反而從鐘乳石後完全走了出來。她步履輕盈,踩在岩石上悄無聲息,歪著腦袋,用那清脆的童音,帶著一絲疑惑和天真,開口問道:

  「你們是誰呀?怎麼坐著爺爺的『擺渡舟』,從『那個嚇人的血池子』里鑽出來啦?」

  爺爺的擺渡舟?那個嚇人的血池子?

  蘇臨和白芷心中同時劇震!彼此對視一眼,都看到了對方眼中的驚濤駭浪!

  這紅衣紅髮、赤足、氣息純淨卻帶著一絲難以言喻灼熱與高貴感的小女孩……

  難道……難道就是白芷之前提過的、在淨血潭覺醒、引動沖天血色光柱與清越禽鳴的——

  「朱兒?!」白芷失聲低呼,聲音帶著難以置信的顫抖。

  小女孩——朱兒,聽到白芷叫她,紅寶石般的眼睛眨了眨,臉上露出一個甜甜的、帶著些許羞澀的笑容:「咦?漂亮姐姐你認識我呀?是爺爺告訴你的嗎?爺爺說外面很少有人知道朱兒的名字呢。」

  她蹦跳著又靠近了幾步,目光卻更多地被水潭中那艘青銅古舟吸引,小臉上露出一絲懷念和擔憂:「真的是爺爺的『幽冥擺渡舟』呢……不過它看起來好累哦,燈都快熄滅了。爺爺說,只有遇到非常非常著急、或者迷路在『死地』的人,擺渡舟才會被喚醒……你們是從『血池子』里來的嗎?那裡可嚇人了,全是紅紅的、凶凶的壞東西,朱兒都不敢靠近呢。」

  她的話語天真爛漫,卻透露出驚人的信息!

  爺爺?擺渡舟?血池子(顯然是指血骸淵)?這朱兒不僅認識這艘神秘的古舟,還對其來歷和用途有所了解!而且聽她的語氣,她的「爺爺」似乎是一位了不得的存在,至少是這「擺渡舟」的原主,並且對血骸淵等險地知之甚詳!

  蘇臨迅速冷靜下來,眼前的小女孩雖然神秘,但似乎並無惡意,而且可能是他們了解此地、找到淨血潭甚至解決「代價」問題的關鍵。他儘量讓自己的語氣溫和下來,帶著一絲歉意和誠懇:

  「朱兒姑娘,你好。我們確實是從你說的『血池子』那邊,僥倖乘這艘船來到這裡的。我們並非有意打擾,實在是被壞人追趕,走投無路。這艘船……是你爺爺的嗎?它救了我們,但我們可能因此欠下了很大的『代價』,不知能否告知,我們該如何感謝你爺爺,或者……支付這份『渡資』?」

  聽到「代價」和「渡資」,朱兒臉上的笑容收斂了一些,她皺起小小的眉頭,似乎有些困擾,伸出白嫩的手指點了點自己的下巴:「代價呀……擺渡舟送人,好像確實是要收東西的……爺爺以前好像提過,收『時間』,或者收『路費』?唔……朱兒記不太清了。」她苦惱地搖了搖頭,隨即又眼睛一亮,「不過爺爺現在不在家哦!他去『天火淵』深處采『熔心玉髓』了,要好久好久才回來呢!現在這裡只有朱兒和『大個子』在看家。」

  她說著,似乎想到了什麼,轉頭朝著溶洞深處某個黑暗的甬道方向,脆生生地喊道:「大個子!大個子!有客人來啦!是從血池子坐著爺爺的船來的哦!」

  她的喊聲在溶洞中迴蕩。

  片刻之後,那黑暗的甬道深處,傳來了沉重、緩慢、仿佛巨石摩擦地面的腳步聲。

  咚…咚…咚…

  每一聲,都讓溶洞地面微微震顫。

  一股灼熱、厚重、帶著蠻荒氣息的威壓,隨著腳步聲的靠近,緩緩瀰漫開來。

  蘇臨和白芷剛剛放鬆些許的神經,瞬間再次繃緊!

  這「大個子」……恐怕絕非善類!

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