第22章 歸隊與質疑
林子靜得能聽見心跳。
何雨柱背靠冰涼石塊，身上那件血漬板結的棉衣。血腥味混著硝煙與汗臭往鼻腔里鑽，他閉著眼，沒睡，只是讓肌肉儘量鬆弛。耳朵豎著，偵察地圖維持五十米的最低消耗範圍，像張無形蛛網，捕捉任何風吹草動。
遠處美軍的騷動已平息。隱約傳來引擎發動與集結口令聲，似乎有後撤跡象？他不敢確定。但至少，此刻沒有搜索隊朝這邊摸來。
體力恢復了些，凍僵的手腳漸漸回暖。他從懷裡摸出個凍土豆，用牙啃掉冰殼，慢慢咀嚼裡面冷硬的澱粉。胃裡有了東西，失溫帶來的虛浮感才退去些許。
不能久留。得回去。
他辨認方向，回憶來時的地形與連隊主陣地的大致方位。將加蘭德步槍背上，衝鋒鎗挎好，檢查彈藥，然後如謹慎的狐狸鑽出石縫，沒入針葉林。
回去的路走得比來時更小心。他專挑山脊或密林穿行，避開所有開闊地。每走一段便伏地傾聽，用耳朵與地圖反覆確認四周。幾次遠遠看見美軍巡邏隊或車隊，都提前隱入遮蔽，待其遠去才繼續前進。
走走停停，天色再度昏暗時，他終於望見熟悉的戰壕輪廓，以及陣地上幾乎難以察覺的炊煙。
是自己人。
他沒貿然上前，而是隱在灌木後仔細觀察。陣地有人走動，棉衣是志願軍的樣式，哨位也對。他緩緩吐氣，從藏身處走出，將加蘭德高舉過頭，朝陣地清晰喊道：
「站住！什麼人？」哨兵槍口轉來，聲音繃緊。
「自己人！二排何衛國！」
陣地一陣騷動。幾個人從戰壕探出頭。很快，一個熟悉身影爬了出來——陳排長眯眼打量，臉上浮起難以置信的神色：「何衛國？真是你？你小子……活著回來了？」
何雨柱放下槍走近。陳排長與圍上的兵才看清他的模樣：套著染血的美軍夾克，臉上頸上糊著乾涸的血痂與泥污，背加蘭德，挎衝鋒鎗，整個人像從血池撈出，唯獨眼睛亮得懾人。
「排長，我回來了。」他嗓子沙啞。
「回來就好！」陳排長用力拍他肩膀，觸手是冰涼硬挺的夾克布料，「路上遇敵了？這槍……」
「有重要情況。」何雨柱打斷，掃了眼聚攏的人群，「得立刻報告連長。」
連部設在山坳背風處，雨布與樹枝搭成的棚子低矮昏暗。趙連長正與幾人蹲在地上，對攤開的地圖低聲爭論，臉色凝重。黑臉李抱臂倚在樹幹旁，面色比平日更沉。
「報告！」陳排長帶何雨柱進來。
趙連長抬頭，看見何雨柱的模樣明顯一愣：「何衛國？你……沒死？」他顯然已聽說偵察小組遇襲、何雨柱獨留阻敵的事。
「報告連長，我回來了。」何雨柱立正，語速加快，「我們前出偵察，在松林方向發現敵軍一個排向左翼山坳迂迴。我讓王成李大栓回撤報信，自己留下監視。敵軍發現我，發生交火。我擊斃領頭軍官，擊退其數次進攻後撤入山林。途中又遭遇敵搜索班，發生近戰。這是繳獲武器。」他卸下加蘭德與衝鋒鎗輕放地上，又從衣袋（實為系統空間）取出那枚沾血帶腦漬的金屬領章，「這是那軍官的。」
趙連長接過領章，湊近馬燈細看。清晰徽記與軍銜標識令他瞳孔一縮：「上尉……真是上尉。」他抬頭盯住何雨柱，眼中驚異翻湧，「你一個人……擋住他們一個排？還幹掉上尉？這……」
「不止。」何雨柱語氣平靜得像述說旁人之事，「撤退時我利用地形設伏，大致造成其額外傷亡。另在山林觀察到，敵軍主力似有後撤跡象，車輛引擎聲向南移動。」
「好！太好了！」趙連長猛一拍腿，喜色溢於臉上，「阻擊成功，還摸到動向！何衛國，你立大功了！這情報太及時！」
此時，旁邊一位戴眼鏡、面貌斯文卻目光銳利的中年幹部開口了。他是連隊指導員，姓方。他推推鏡架，上下打量何雨柱，語氣溫和卻帶刺：
「何衛國同志，你說你一人阻擊敵一個排，擊斃上尉，擺脫搜索班，設伏造成更多傷亡……最後全身而退，帶回關鍵情報？」
他頓了頓，目光落在那件刺眼的美軍夾克上：「能具體說說怎麼做到的嗎？據我所知，你入伍不足兩月，是新兵。而你面對的是裝備精良、訓練有素的美軍。」
棚內氣氛微妙起來。陳排長皺眉。黑臉李放下抱著的胳膊，冷眼看向方指導員。趙連長臉上喜色也斂去幾分。
何雨柱面色未變。他捲起左袖，露出手臂上幾道新鮮血痂與淤青——近身搏鬥留下的痕跡。又指了指臉頰與頸部的擦傷。
「指導員，具體過程就是利用地形，打了就跑。」他聲音仍穩，「他們人多械良，但地形不熟，且……有些輕敵。那上尉站得太靠前太顯眼。我第一槍撂倒他，他們亂了一陣。我占先手，又熟林子，才能周旋。近戰靠出其不意與狠勁。」他扯了扯夾克，「從打倒的敵兵身上扒的。我棉衣打爛了，不穿這個回不來。」
他抬眼直視方指導員鏡片後的眼睛：「句句屬實。您若不信，可派人去松林和陡坡下察看，屍體應還在。也可問之後歸隊的王成李大栓，他們知最初敵情。」
他稍停，補了一句。語氣淡，卻透著不容置疑的硬度：
「下次戰鬥若需有人打頭陣、摸哨或執行危險阻敵任務，我可以上。用結果說話。」
方指導員被這番不卑不亢、條理清晰又帶硬刺的回答噎住，鏡片後目光閃爍，似還想問什麼。
「夠了。」黑臉李忽然開口。聲不高，卻帶著不容置疑的分量。他走到何雨柱面前，細看他臂上臉上傷痕，又看地上加蘭德與領章。
「我帶的兵，我清楚。」黑臉李轉頭望向方指導員與趙連長，「何衛國在新兵營，所有訓練皆拔尖，尤擅偵察與單兵作戰。腦子活，下手狠，心理素質硬。這次選拔偵察兵苗子，他是第一個毫髮無損取回『情報』的。」
他指向何雨柱：「這樣的兵，在戰場上創造奇蹟，我信。美軍裝備好不假，但他們非三頭六臂，一樣怕死，一樣會錯。何衛國抓住了他們的錯，活下來，還帶回東西，這就是本事！扯那些虛的，寒戰士的心，也誤事！」
趙連長看看黑臉李，又看看面色平靜的何雨柱，再瞥一眼臉色難看的方指導員，心中有了決斷。他需要能打仗的兵，需要確切情報，而何衛國帶來了這兩樣。至於過程是否難以置信……黑臉李的擔保有分量。戰場本身，不就是奇蹟與意外最多之地麼？
「李參謀說得對。」趙連長改了稱呼，顯然黑臉李身份不一般，「何衛國同志成功完成偵察任務，獲取重要情報，並英勇阻敵，戰果顯著！這就是事實！」
他目光炯炯盯住何雨柱：「何衛國！」
「到！」
「你帶回的情報極重要！你的表現，我都看見了！」趙連長聲如洪鐘，「現正式任命你為連偵察班代理班長！原班長負傷，正好空缺！你給我把偵察班帶起來，往後連隊的眼睛耳朵，就靠你們了！有沒有信心？」
偵察班代理班長？何雨柱心頭微動。這提升比他預想更快。但他臉上只微微繃緊，挺直腰背：
「有！保證完成任務！」
「好！」趙連長頷首，「先下去休息，處理傷口，換身衣服。偵察班人員，我會讓陳排長儘快配齊。抓緊恢復，很快有新任務！」
「是！」
何雨柱敬禮，轉身走出連部棚子。身後隱約傳來方指導員壓低的嗓音，以及趙連長與黑臉李的交談，他沒細聽。
外頭冷風一吹，他打了個寒顫。低頭看身上這件沾滿敵我鮮血的夾克，皺了皺眉。是該換掉了。
他朝自己排的駐地走去。沿途遇見的戰友皆投來驚異、好奇乃至敬畏的目光。王大壯從人群擠出，眼眶發紅，一把抓住他：「衛國！你可算回了！我還以為……」
「沒事。」何雨柱拍拍他，嘴角扯了扯，「命硬。」
走到暫分給他的簡陋散兵坑，剛坐下，腦海響起系統提示音：
【完成獨立偵察、阻敵、情報獲取及安全歸隊等系列作戰行動。】
【獲得上級認可，職務提升：偵察班代理班長。】
【解鎖新權限：可查看並初步管理班組成員基本信息（需人員到位）。】
【戰場綜合評估：優異。獎勵積分500點。】
【提示：新職務將帶來更多戰鬥機會與指揮責任，同時面臨更複雜的戰場管理及人際關係。】
何雨柱靠上潮濕坑壁，閉眼。
班長？
代理的。
也好。至少，能稍許掌握自己的命運了。
他摸了摸懷裡剩下的凍土豆。
路還長。但第一步，算是踩實了。
何雨柱背靠冰涼石塊，身上那件血漬板結的棉衣。血腥味混著硝煙與汗臭往鼻腔里鑽，他閉著眼，沒睡，只是讓肌肉儘量鬆弛。耳朵豎著，偵察地圖維持五十米的最低消耗範圍，像張無形蛛網，捕捉任何風吹草動。
遠處美軍的騷動已平息。隱約傳來引擎發動與集結口令聲，似乎有後撤跡象？他不敢確定。但至少，此刻沒有搜索隊朝這邊摸來。
體力恢復了些，凍僵的手腳漸漸回暖。他從懷裡摸出個凍土豆，用牙啃掉冰殼，慢慢咀嚼裡面冷硬的澱粉。胃裡有了東西，失溫帶來的虛浮感才退去些許。
不能久留。得回去。
他辨認方向，回憶來時的地形與連隊主陣地的大致方位。將加蘭德步槍背上，衝鋒鎗挎好，檢查彈藥，然後如謹慎的狐狸鑽出石縫，沒入針葉林。
回去的路走得比來時更小心。他專挑山脊或密林穿行，避開所有開闊地。每走一段便伏地傾聽，用耳朵與地圖反覆確認四周。幾次遠遠看見美軍巡邏隊或車隊，都提前隱入遮蔽，待其遠去才繼續前進。
走走停停，天色再度昏暗時，他終於望見熟悉的戰壕輪廓，以及陣地上幾乎難以察覺的炊煙。
是自己人。
他沒貿然上前，而是隱在灌木後仔細觀察。陣地有人走動，棉衣是志願軍的樣式，哨位也對。他緩緩吐氣，從藏身處走出，將加蘭德高舉過頭，朝陣地清晰喊道：
「站住！什麼人？」哨兵槍口轉來，聲音繃緊。
「自己人！二排何衛國！」
陣地一陣騷動。幾個人從戰壕探出頭。很快，一個熟悉身影爬了出來——陳排長眯眼打量，臉上浮起難以置信的神色：「何衛國？真是你？你小子……活著回來了？」
何雨柱放下槍走近。陳排長與圍上的兵才看清他的模樣：套著染血的美軍夾克，臉上頸上糊著乾涸的血痂與泥污，背加蘭德，挎衝鋒鎗，整個人像從血池撈出，唯獨眼睛亮得懾人。
「排長，我回來了。」他嗓子沙啞。
「回來就好！」陳排長用力拍他肩膀，觸手是冰涼硬挺的夾克布料，「路上遇敵了？這槍……」
「有重要情況。」何雨柱打斷，掃了眼聚攏的人群，「得立刻報告連長。」
連部設在山坳背風處，雨布與樹枝搭成的棚子低矮昏暗。趙連長正與幾人蹲在地上，對攤開的地圖低聲爭論，臉色凝重。黑臉李抱臂倚在樹幹旁，面色比平日更沉。
「報告！」陳排長帶何雨柱進來。
趙連長抬頭，看見何雨柱的模樣明顯一愣：「何衛國？你……沒死？」他顯然已聽說偵察小組遇襲、何雨柱獨留阻敵的事。
「報告連長，我回來了。」何雨柱立正，語速加快，「我們前出偵察，在松林方向發現敵軍一個排向左翼山坳迂迴。我讓王成李大栓回撤報信，自己留下監視。敵軍發現我，發生交火。我擊斃領頭軍官，擊退其數次進攻後撤入山林。途中又遭遇敵搜索班，發生近戰。這是繳獲武器。」他卸下加蘭德與衝鋒鎗輕放地上，又從衣袋（實為系統空間）取出那枚沾血帶腦漬的金屬領章，「這是那軍官的。」
趙連長接過領章，湊近馬燈細看。清晰徽記與軍銜標識令他瞳孔一縮：「上尉……真是上尉。」他抬頭盯住何雨柱，眼中驚異翻湧，「你一個人……擋住他們一個排？還幹掉上尉？這……」
「不止。」何雨柱語氣平靜得像述說旁人之事，「撤退時我利用地形設伏，大致造成其額外傷亡。另在山林觀察到，敵軍主力似有後撤跡象，車輛引擎聲向南移動。」
「好！太好了！」趙連長猛一拍腿，喜色溢於臉上，「阻擊成功，還摸到動向！何衛國，你立大功了！這情報太及時！」
此時，旁邊一位戴眼鏡、面貌斯文卻目光銳利的中年幹部開口了。他是連隊指導員，姓方。他推推鏡架，上下打量何雨柱，語氣溫和卻帶刺：
「何衛國同志，你說你一人阻擊敵一個排，擊斃上尉，擺脫搜索班，設伏造成更多傷亡……最後全身而退，帶回關鍵情報？」
他頓了頓，目光落在那件刺眼的美軍夾克上：「能具體說說怎麼做到的嗎？據我所知，你入伍不足兩月，是新兵。而你面對的是裝備精良、訓練有素的美軍。」
棚內氣氛微妙起來。陳排長皺眉。黑臉李放下抱著的胳膊，冷眼看向方指導員。趙連長臉上喜色也斂去幾分。
何雨柱面色未變。他捲起左袖，露出手臂上幾道新鮮血痂與淤青——近身搏鬥留下的痕跡。又指了指臉頰與頸部的擦傷。
「指導員，具體過程就是利用地形，打了就跑。」他聲音仍穩，「他們人多械良，但地形不熟，且……有些輕敵。那上尉站得太靠前太顯眼。我第一槍撂倒他，他們亂了一陣。我占先手，又熟林子，才能周旋。近戰靠出其不意與狠勁。」他扯了扯夾克，「從打倒的敵兵身上扒的。我棉衣打爛了，不穿這個回不來。」
他抬眼直視方指導員鏡片後的眼睛：「句句屬實。您若不信，可派人去松林和陡坡下察看，屍體應還在。也可問之後歸隊的王成李大栓，他們知最初敵情。」
他稍停，補了一句。語氣淡，卻透著不容置疑的硬度：
「下次戰鬥若需有人打頭陣、摸哨或執行危險阻敵任務，我可以上。用結果說話。」
方指導員被這番不卑不亢、條理清晰又帶硬刺的回答噎住，鏡片後目光閃爍，似還想問什麼。
「夠了。」黑臉李忽然開口。聲不高，卻帶著不容置疑的分量。他走到何雨柱面前，細看他臂上臉上傷痕，又看地上加蘭德與領章。
「我帶的兵，我清楚。」黑臉李轉頭望向方指導員與趙連長，「何衛國在新兵營，所有訓練皆拔尖，尤擅偵察與單兵作戰。腦子活，下手狠，心理素質硬。這次選拔偵察兵苗子，他是第一個毫髮無損取回『情報』的。」
他指向何雨柱：「這樣的兵，在戰場上創造奇蹟，我信。美軍裝備好不假，但他們非三頭六臂，一樣怕死，一樣會錯。何衛國抓住了他們的錯，活下來，還帶回東西，這就是本事！扯那些虛的，寒戰士的心，也誤事！」
趙連長看看黑臉李，又看看面色平靜的何雨柱，再瞥一眼臉色難看的方指導員，心中有了決斷。他需要能打仗的兵，需要確切情報，而何衛國帶來了這兩樣。至於過程是否難以置信……黑臉李的擔保有分量。戰場本身，不就是奇蹟與意外最多之地麼？
「李參謀說得對。」趙連長改了稱呼，顯然黑臉李身份不一般，「何衛國同志成功完成偵察任務，獲取重要情報，並英勇阻敵，戰果顯著！這就是事實！」
他目光炯炯盯住何雨柱：「何衛國！」
「到！」
「你帶回的情報極重要！你的表現，我都看見了！」趙連長聲如洪鐘，「現正式任命你為連偵察班代理班長！原班長負傷，正好空缺！你給我把偵察班帶起來，往後連隊的眼睛耳朵，就靠你們了！有沒有信心？」
偵察班代理班長？何雨柱心頭微動。這提升比他預想更快。但他臉上只微微繃緊，挺直腰背：
「有！保證完成任務！」
「好！」趙連長頷首，「先下去休息，處理傷口，換身衣服。偵察班人員，我會讓陳排長儘快配齊。抓緊恢復，很快有新任務！」
「是！」
何雨柱敬禮，轉身走出連部棚子。身後隱約傳來方指導員壓低的嗓音，以及趙連長與黑臉李的交談，他沒細聽。
外頭冷風一吹，他打了個寒顫。低頭看身上這件沾滿敵我鮮血的夾克，皺了皺眉。是該換掉了。
他朝自己排的駐地走去。沿途遇見的戰友皆投來驚異、好奇乃至敬畏的目光。王大壯從人群擠出，眼眶發紅，一把抓住他：「衛國！你可算回了！我還以為……」
「沒事。」何雨柱拍拍他，嘴角扯了扯，「命硬。」
走到暫分給他的簡陋散兵坑，剛坐下，腦海響起系統提示音：
【完成獨立偵察、阻敵、情報獲取及安全歸隊等系列作戰行動。】
【獲得上級認可，職務提升：偵察班代理班長。】
【解鎖新權限：可查看並初步管理班組成員基本信息（需人員到位）。】
【戰場綜合評估：優異。獎勵積分500點。】
【提示：新職務將帶來更多戰鬥機會與指揮責任，同時面臨更複雜的戰場管理及人際關係。】
何雨柱靠上潮濕坑壁，閉眼。
班長？
代理的。
也好。至少，能稍許掌握自己的命運了。
他摸了摸懷裡剩下的凍土豆。
路還長。但第一步，算是踩實了。